Текст книги "Жернова войны 2 (СИ)"

Автор книги: Коротыш Сердитый

сообщить о нарушении

Текущая страница: 37 (всего у книги 58 страниц)

Солану приходилось встречаться с космодесантом мон-кей и он мог точно сказать – это не они. Те все же были пускай и сильными, большими, могучими, но с привычным обликом мон-кей, здесь же сразу бросались в глаза животные зрачки мутанта, форма его черепа и нижней челюсти. И размеры. Под броней не было искусственных мышц, Солан понял это сразу. Перед ним расхаживал качок в доспехах. И остальные были под стать ему. Громила подошел к эльдару и присел на корточки – медик уже успела его плотно перебинтовать, причем скованные руки начальника ей не мешали.

– Поговорим? – предложил мутант и кивнул в сторону связанного рейнджера. – Тот видимо не в курсе, что происходит, а ты вроде как один из главных в этом поселке?

– Да, я вхожу в совет. – Просто ответил Солан. Мон-кей предлагает помощь? Это интересно, обычно они применяли орбитальные бомбардировки, если обнаруживали колонии эльдар и не собирались идти на переговоры. – Глупо было так рисковать своими жизнями – нужно было просто связаться со мной.

– И спугнуть темных? – спросил громила. Значит, они в курсе, подумал Солан. Что это, одна из многоходовых комбинаций, которую разыгрывает их инквизитор или же уловка Отступников? В любом случае выслушаем версию диверсанта, пока я связан, то не могу ничего сделать. – Нет, подождем, когда они заявятся к вам в гости. – Хват оглядел зал. – Кому в колонии можно доверять?

– Никому. – Ответил Солан. – Любой может оказаться их агентом.

– Даже ты?

– Даже я. – Спокойно отозвался эльдар и в глазах рейнджера мелькнуло удивление напополам с презрением. Он не предполагал, что начальник может продаться Отступникам, но Хват на такое заявление фыркнул.

– Верно мыслишь, никому доверять нельзя. Среди простых жителей тоже может затесаться предатель. – Он встал и подошел к широкому окну, вырезанному в скале – из него открывался замечательный вид на городок. Деревья росли чуть ниже и с горы было отчетливо видны чистые улочки, ранние утренние прохожие, спешившие по своим делам, уборщики, что подметали дворы. И нависшая над этой идиллией угроза. Хват отвернулся. – Но на тебя мы положиться можем. – Он посмотрел на Молчуна и тот кивнул – сидящий перед ним эльдар не был темным. У тех в душе имеется характерный след, а не Веселушка, не Молчун его не ощутили.

– Вас послал инквизитор? – решил прояснить ситуацию Солан – вряд ли эти мон-кей просто так заглянули сюда на огонек.

– Одна дальновидящая. Воэйра. – Ответил Хват и эльдар кивнул – он знал это имя.

Не самая старшая из дальновидящих Биэль-тан, но и не самая молодая, отличный воин и перспективный кандидат в совет видящих. Значит, она как-то узнала о том, что темные планируют нападение, но почему тогда флот мира-корабля не патрулирует систему? Или для использования мон-кей есть какие-то причины, о которых Солан не знает? Мысли и решения видящих порой непонятны, но они никогда не несли угрозы народу эльдар – все направлены на его защиту, ведь это их стезя. Но почему она сама не появилась здесь, чтобы предупредить о нападении? Или знала, что агенты темных проникли слишком глубоко в тело колонии? Или даже в мир-корабль? Одни вопросы и никаких ответов.

– Мне известно кто это. – Сообщил Солан мутанту. – Значит, она хочет выманить темных с вашей помощью?

– С вашей. – Уточнил диверсант. – Проклятые уроды слишком хитры и трусливы, чтобы принять честный бой. – И некоторые из его бойцов согласно закивали. – Нужно дождаться их высадки, уничтожить челноки, чтобы не смогли бежать и зачистить город от этой заразы. Ну, как тебе план?

– Могут погибнуть гражданские. – Заметил Солан.

– Жертвы неизбежны. – Произнес Хват.

– Жизнь одного эльдара ценнее жизни тысяч мон-кей! – не выдержал рейнджер.

– Но-но, полегче. – Повернулся к нему огрин. – Чем вы это заслужили? Тем, что живете дольше? А что вы сделали даже для самих себя? Сбежали в глушь и затаились там, надеясь, что беда обойдет вас стороной? Так вот, этого не будет. – Он оглядел зал, Солан молчал, не собираясь вступать в полемику. – Каждый сам кузнец своей судьбы и вы не исключение. Сейчас численность ваших противников превосходит вашу, но это не значит, что нужно упасть на колени и ждать их милости. Благодарите дальновидящую, что просила за вас и поэтому мы здесь.

– Мы не нуждаемся в помощи каких-то грязных мон-кей! – воскликнул рейнджер, смысл сказанного до него еще не дошел.

– Таск, хватит! – жестко произнес Солан. – Сейчас не время проявлять дурь и гордость. – Он посмотрел на диверсанта. – Ушедшие не для того покинули родину, чтобы продолжать дело предков – в первую очередь они должны были научиться смирять свою гордыню и понести искупление за их грехи. И принять любую помощь, которую нам предлагают, глупо от нее отказываться, если наши силы малы перед возникшей опасностью.

– Но командир, а как же жители?! – спросил рейнджер из своего угла. – Они не умеют сражаться и непременно погибнут!

– Считай это естественным отбором. – Твердым голосом произнес Солан. – Никто не мешал им тренироваться. И потом, мы сами должны защитить свой дом – если это будут все время делать за нас, то грош цена нашей гордости, раз самостоятельно мы совершить подобное не в силах. Подумай над моими словами, Таск.

– Я не согласен. – Пробурчал рейнджер, а Хват с интересом поглядел на Солана.

– Ты говоришь мудро. – Кивнул огрин. – Я верю тебе. – Он подошел и снял с рук эльдара наручники, после чего поставил его тело на ноги и всмотрелся в глаза. – Союз? – мутант протягивал Солану руку.

Тот смотрел прямо в вертикальные зрачки и, не глядя, сунул свою узкую ладонь в его лопатообразную.

– Властью, данной мне советом старейшин, я, Солан Закадиэль, закрепляю это соглашение и подтверждаю союзный долг. Отныне мой клинок и оружие придет вам на помощь по первому вашему зову.

– Я, Хват, вождь, командир штурмовой роты сто второго валлхальского пехотного полка, клянусь соблюдать принятые на себя обязательства по защите и обороне этой колонии. – Огрин смотрел прямо в глаза эльдару и каждый видел в партнере самого себя. Командир понял, что перед ним человек чести, который не отступится от своего слова и он, Солан, дитя гордого народа эльдар, не мог посрамить свое имя, данное этому мон-кей, предав свою клятву.

На панели приборов замигал входящий огонек вызова – срочное сообщение с одного из рейдеров. Хват выпустил руку эльдара и тот поспешил к оператору, которого уже освободили от наручников.

– На связи.

– В систему вошел корабль мон-кей. – Доложил командир. – Это десантная баржа, хорошо вооруженная.

– Предатель! – возопил рейнджер, но Солан взмахом руки заставил того замолчать.

– Что-нибудь еще? – спокойно спросил он.

– Да... – командир замялся. – Вместе с ним летят корабли эльдар. Похоже, это рейдеры флота Биэль-Тан.

– Вот как? – вскинул бровь командир. – Сколько их?

– Пять судов, идут плотной группой позади баржи. Обычное охранное построение.

– И что им нужно?

– Они не выходят на связь – передатчики молчат.

– Они засекли второй рейдер?

– Пока нет – Далитан увел корабль в тень планеты.

– Пусть остается там, близко к ним не суйся – сейчас нам важно сохранить судно. Но и страха не показывай, продолжай вызывать, тяни время.

– Вы же не думаете, командир...

– Все зависит от их действий. – Ответил ему Солан, переглянувшись с командиром диверсантов. – Будем ждать.

– Вас понял. – Тот отключился, а Хват повернулся к Выступу.

– Отправляй сообщение. – Тот кивнул.

– Что если это не темные? – спросил его Солан.

– Уроды не так давно атаковали несколько имперских грузовозов и похитили оружие и броню. – Ответил мутант. – Они могли точно также захватить десантную баржу, чтобы все выглядело достоверно. И совершенно не прячутся – знают, что вам некуда бежать и помощи ждать не откуда, поэтому и ведут себя так нагло. Едва ваш корабль подойдет к ним на расстояние выстрела – сожгут. Передал данные?

– Да. – Кивнул боец.

– Останешься здесь вместе с Веселушкой – обеспечите связь и данные для Ландера и Кадье. Мы – вниз. – Хват потянул оружие из-за спины и посмотрел на эльдара. – Тебе тоже вооружиться не помешает и не этой пукалкой. – Он указал на сюрикеновый пистолет.

Солан прошел к шкафчику, где хранились лазбластеры операторов связи и взял один, рассовав батареи по подсумкам пояса. Оттуда же нацепил новый нагрудник – ребра болели, но эльдар игнорировал дискомфорт, любой псайкер легко излечит его травмы.

– Молись, чтобы это были темные. – Произнес он мрачно.

– Увидишь. – Усмехнулся Хват и первым вышел из помещения.

Дальновидящая провела уже почти больше недели на корабле мон-кей. Постепенно она привыкла к ним, привыкала к неудобным протезам, позволяющим ей ходить, но при этом лишающим ее маневра – слишком тяжелые. Воэйра надеялась на помощь эльдаров колонии, уж они-то точно могут исправить все недостатки кибернетики людей уже тем, что заменят ее на протезы из психокости.

Разведывательную группу отправили своевременно и дальновидящая лишь слегка беспокоилась за них – она долго медитировала, чтобы точно определить время отправки и не сомневалась в успехе, однако предсказания не точная наука и все могло измениться. Изнуряя себя медитациями, и так похудевшая в плену Воэйра выглядела как эльдар на смертном одре – лицо ее осунулось и заострилось. Лишь забота инквизитора, которая в приказном порядке заставляла дальновидящую принимать пищу, не позволила Воэйре окончательно распрощаться с материальной жизню и не перенестись в варп. Еще эльдарке не хватало рун и она надеялась получить их у ремесленников колонии, благодарной за защиту. Воэйра твердо решила идти вниз с десантом гвардии и никто не собирался ей препятствовать – это прежде всего дело самих эльдар, люди выступают тут как помощники.

Дверь в комнату, где медитировала дальновидящая, открылась и вошла Джоана, неся пищу. Воэйра открыла глаза.

– Право не стоило, инквизитор, я вполне самостоятельно могу передвигаться.

– И это сильно напрягает солдат полковника, которые привыкли глядеть на вас через прицел. – Ответила инквизитор. – Я уже несколько раз вам говорила, дальновидящая, что вам нужно восстанавливать силы, а не расходовать последние, истощая себя. А для этого нужно чаще есть.

– Тогда я быстро растолстею. – Пошутила Воэйра.

– Что ж, для меня будет необычно увидеть толстого эльдара. – Улыбнулась Джоана. – Ешьте. – Она поставила поднос на стол и уже собралась уходить, но Воэйра остановила ее.

– Подождите, инквизитор. Вы не могли бы... разделить со мной трапезу? – попросила она.

– Что такое? – удивилась Джоана, но потом поняла. – Вам скучно одной принимать пищу?

– Вы "починили" мое тело, дали мне кров и пищу, а еще ничем вас не одарила взамен. – Грустно произнесла дальновидящая. – Позвольте хотя бы помочь вам восстановить ваши способности.

– Я думала, что они вернутся со временем. – Прошептала Джоана, но дальновидящая мотнула лысой головой.

– Нет, твари из пустоты ментально выжигают нейронные связи в мозгу, которые отвечают за "соединение" с варпом. – Произнесла Воэйра. – Если можно так выразиться, но ваш мозг – это только проводник силы вашей души. Именно через нее мы и черпаем энергию из имматериума и именно она так привлекает демонов. Просто вы привыкли полагаться на разум, который сохранил толику способностей, но я научу вас, как использовать душу.

– А ее не поглотит Хаос? – Джоана опасалась методики эльдар, ведь что применимо к ним, не всегда подходит человеку.

– Все зависит от того, как вы сможете защититься. – Заметила дальновидящая. – Наши души подобны огонькам в темноте, на которые слетаются демоны. Яркие и сильнее привлекают их больше, на тусклые и невзрачные они не обращают внимания. Вам же нужно сделать так, чтобы ваш отсвет вообще не был виден, но пламя огня продолжало ярко и мощно. А для этого нужно выстроить защиту.

– И как это сделать? – спросила Джоана, усаживаясь напротив эльдарки. – Построению ментальных щитов меня научил мой Лорд-Инквизитор, но он работал с концентрацией разума, не учитывая души.

– И что для этого нужно? – спросила Воэйра, прикрыв глаза и приступая к приему пищи – ей уже можно было есть твердое, однако инквизитор просила, чтобы готовили супы. Пускай человеческая еда была странной на вкус, но она позволяла организму эльдарки окрепнуть. Остальное были последствия ее самостоятельной дурости.

– Оградить себя доспехом презрения. – Начала Джоана. – Демоны не смогут пробить мою защиту, если я не буду испытывать страха, а чувство превосходства над ними позволит мне атаковать.

– Почему не ненависти и гнева? – Спросила Воэйра.

– Они дают временное преимущество, за которым следует расплата – псайкер истощается и демонам легко завладеть его телом.

– Это так. – Согласилась дальновидящая. – Твой Лорд советовал тебе использовать чувство любви и родства?

– Нет, про это я от него не слышала. – Покачала головой инквизитор.

– Значит, он не желал усиления твоих возможностей. – Воэйра открыла глаза и посмотрела вглубь души Джоаны своим изумрудным взглядом. – Ментальный удар твари выжег все без остатка, но ты продолжаешь владеть телепатией. В этом тебе помогло заблаговременно поселившееся в душе чувство любви, которое ты старательно скрываешь. Ты должна поделиться им и прежде всего с самой собой. Должна признать, что это не тягота, а преимущество. Оно позволит тебе взрастить в себе новые силы и укрепить душу. Более не один демон не сможет ее пробить, если только он не настолько силен, насколько ты близка к своему избраннику.

– А вы, дальновидящая? – задала вопрос Джоана. – Насколько вы были близки к кому-то?

– Я использую другие методики. – Улыбнулась инквизитору Воэйра. – Мне нет в этом нужды.

– Но почему вы советуете проделать это мне?

– Потому что другого пути вернуть вам способности у вас нет. – Просто сказала эльдарка. – Это самый простой и быстрый путь. Ненависть и гнев сделают только хуже, презрение уже не сработает – ваши устои в связи с недавними событиями пошатнулись, вас гложет сомнение и это еще сильнее внесло раскол в ваши способности. Только любовь, доверие и привязанность может вас спасти, придать вам сил и способностей сражаться во имя не только вашего Бога-Императора, но и человека, которому вы подарите частичку своей души. А он поделится с вами тем же, подсознательно усилив вас. Сосредоточьтесь на этих чувствах, вызовите их в вашей душе, наполните ее до краев ощущением радости от встречи с любимым и вы получите требуемое. Сразу это не получится, но, уверяю вас, если не забрасывать тренировки и овладеть духовной концентрацией – не разума, а души – то ваши силы серьезно возрастут. И мой вам совет – не забудьте про гиринкса. Он поддерживал вас все это время своей любовью, но он не всесилен и тоже подвержен атакам демонов. Заботой о вас гиринкс сохранил то немногое, что вы умеете. Одарите его в ответ и кольцо силы замкнется.

– Это было немного сложно, но я поняла, дальновидящая, спасибо за совет. – Воэйра склонила голову на слова инквизитора. – Думаю, что мне нужно отработать концентрацию. Но о каком кольце силы вы говорили?

– Вы и этого не знаете? – удивилась эльдарка. – Поистине, ваш Лорд держит вас в неведенье. Кольцо силы позволяет увеличивать псайкеру свои возможности. То есть делая что-то для других по велению духовного порыва, вы отдаете часть своей энергии, которая потом вам возвращается в результате действий одаренного. То есть когда он вам точно также безвозмездно передает что-то – медальон, деревянную поделку, клинок, амулет или любую вещь, которой он желает отблагодарить вас. И тогда кольцо силы замыкается – потраченная вами энергия возвращается к вам, усиленная энергией одаренного. И вы становитесь сильнее. Ваш Лорд дарил вам что-то и требовал нечто подобное взамен?

– Он давал мне предметы с условием возврата. – Припомнила инквизитор и дальновидящая кивнула.

– Да, так тоже иногда делают. Наверняка это были арканные амулеты, они позволяют высасывать и аккумулировать энергию варпа через ничего не подозревающих псайкеров. Вам лучше избавиться от них, ведь умелый колдун легко прочитает все ваши намерения по ним.

– Вот как? – удивилась Джоана. – Но как это возможно?

– Каждый предмет несет энергоотпечаток его владельца, позитивный или негативный, смотря как он вам достался. Если вы его насильно отобрали, то предмет запомнил недовольство хозяина и будет вам вредить, если же он подарил вам его, то есть насытил своей энергетикой, то и предмет будет вас подпитывать. У вас есть такое выражение: "от души", оно целиком и полностью характеризует подобное деяние. Просто вы, увлекшись погоней за технологиями, забыли это.

– Да. – Задумчиво кивнула инквизитор. – Еще раз спасибо вам, дальновидящая за ваши советы.

– Пока еще не за что, но лучше благодарите меня, а не спасайте. – Протянула руку эльдарка, останавливая уже собравшуюся выйти Джоану. – Я ощущаю волнение. Началось.

– Инквизитор, пришло сообщение от Хвата. – Раздался в ухе голос Дока. – Темные вошли в систему. Капитаны готовы прыгать по вашему приказу.

– Вперед. – Просто сказала женщина и ощутила, как завибрировали генераторы гиперперехода.

– Одолжите мне свой клинок, инквизитор. – Попросила Воэйра, резким движением встав на ноги. – Не подобает дочери Биэль-Тан отсиживаться за спинами воинов.

– Но и бежать впереди них тоже не стоит. – Заметила Джоана, улыбнувшись. – Я запомню ваши наставления, дальновидящая, но у меня вопрос. А как насчет душевной тревоги?

– О, это самое страшное оружие против демона. – Улыбнулась та в ответ. – Ведь псайкер, который тревожится за своего близкого, страшен и неукротим в бою.

Глава 10

Командиры двух эльдарских рейдеров колонии уже сообразили, что поведение эскорта кораблей Биэль-Тан, пускай и сопровождающих судно мон-кей, совершенно не соответствует привычному. Там сразу бы вышли на связь, поинтересовались возможными проблемами поселения, предложили на обмен запчасти или оборудование, в общем повели бы себя как нормальные торговцы. И даже присутствие десантной баржи мон-кей не смутило бы командиров – изредка Торговые Дома тоже покупали продукцию колонии, в основном зерно, воздушные ткани и искусные поделки. И их тоже сопровождали рейдеры эльдар – таковы были условия сделок, а на борту присутствовали псайкеры, которые подчищали память экипажу. Но здесь... на вызовы так никто и не отвечал, а скорость корабли не снижали, наоборот, как только они появились из области гиперпереходов, так сразу же вышли в форсажный режим, только баржа мон-кей оставалась такой же неповоротливой и тихоходной.

Командир первого рейдера не оставлял попыток связаться с эльдарами, как вдруг экран зарябил и на нем возникла ухмыляющаяся физиономия темного, который оскалился и спросил:

– Ну, чего шумишь? Тормози кораблик и готовь к досмотру, обещаю, что уши отрезать не буду.

– Будь ты проклято, демоново семя! – отозвался командир, чуть не плюнув в монитор, на что темный усмехнулся. – Быстро, связь с Соланом!

– Устанавливаю, но мешают сплошные помехи – Отступники включили подавители! – доложил оператор, а второй в это время воскликнул:

– Два рейдера ускорились, идут нам на перехват.

– Уводим их от колонии. – Тут же объявил приказ командир. – Вызовите Толмаса, пусть остается в тени, потом ударит им в корму. Вдвоем у нас шансов больше. Как только свяжем их боем – выпускайте истребители.

– Солан на связи. – Доложил оператор и командир повернулся к экрану.

– Это темные! – Выдохнул он. – Мы оттянем на себя сколько сможем, но их слишком много – готовьтесь встретить десант!

– Про...житесь нем.ого, ..мощь у.е в пу.и. – Ответил начальник службы безопасности. – На.и союз...и – мо.-ке..

– Вас понял. – "Расшифровал" его послание командир и кинул взгляд на экраны радаров – рейдеры темных уже наступали на пятки. Скоро они пустят ракеты, если совсем не дураки. – Внимание экипажу! – включил он громкую связь. – Наш долг – отбить нападение темных, продержаться некоторое время, после чего нам придут на помощь. Быть готовыми сотрудничать с мон-кей, это приказ.

– Когда старейшина успел заключить с ними договор? – спросил один из операторов.

– Не знаю. – Ворчливо ответил командир. – Сейчас не это важно. – На радаре возник вихрь красных точек – рейдеры запустили ракеты. – Маневр уклонения! Отстрелить ловушки, зенитчикам – огонь!

Командир был сосредоточен на экранах и не видел, как один из операторов систем резко выдернул из кобуры лазпистолет и метким выстрелом поразил капитана в голову. Эльдар так и не сумел понять отчего умер, его тело завалилось на бок, шевеля руками по панели – испарившийся наполовину мозг еще продолжал отдавать команды.

– Предатель! – закричал сосед оператора и кинулся к нему, чтобы убить голыми руками – оружие у него отсутствовало. Темный развернулся и парой выстрелов остановил нападавшего, однако тот успел до него дотянуться и царапнуть лицо ногтями. Отступник чуть придержал тело, прикрываясь им от выстрелов других членов экипажа, которые видели гибель капитана и теперь в их сердцах пылала жажда мести. Предатель понимал, что его в любом случае убьют, поэтому посильнее сжал камень душ, заключенный в непробиваемую оболочку и активировал бомбу, которую пронес в рубку под своей одеждой. Рвануло так, что запестрели красными огоньками все системы жизнеобеспечения, контроль над кораблем был утерян, пленка силовых щитов мелькнула и погасла – генераторы работали, но управляющие цепи прервались и автоматике нужно было несколько секунд, чтобы выйти в аварийный режим и запустить их вновь, когда по беззащитному корпусу ударили ракеты. Боеголовки протаранили дюзы, зенитные пушки не успели отстрелить все и часть ракет прорвалась к рейдеру, который от их удара получил серьезные повреждения, потерял ход и стабилизацию в пространстве, часть переборок смяло от взрывов, помещения разгерметизировались, в ангарах истребителей начался пожар. Командир звена, как только корабль тряхнуло, отдал приказ стартовать. Он не собирался терять своих пилотов, сообразив, что в рубке оказался предатель – слабенькие телепатические способности эльдара позволили ему уловить эмоции операторов систем. Он не знал выжил ли кто-нибудь из них во время взрыва, рубка немедленно заблокировалась гермозатворами, остальной экипаж боролся за живучесть рейдера и долгом командира звена было не дать темным пришвартоваться и изловить его сородичей – били отступники по дюзам и лазпушкам, чтобы безопасно подойти. Двери дока раскрылись и истребители один за одним вылетели в мрачную черноту космоса, чтобы отразить атаку противника. Командир быстрым взглядом прошелся по приборам, тут же заметив, что десантная баржа мон-кей зависла на орбите планеты и от нее вниз пошел ворох челноков – темные высаживают десант из наемников. Ну а кто еще будет с ними работать, кроме как эти отбросы? Командир звена скрипнул зубами и быстро раздал цели.

– Синий, красный, черный – отсекайте рейдер от корабля. Фиолетовый, зеленый – займитесь его лазпушками, третье звено – на вас истребители. Все вместе, продавливаем его щит торпедами!

Эльдары произвели запуски и множество разогнанных до световых скоростей снарядов ринулись к приближающемуся рейдеру темных. Истребители были слишком маневренными и мелкими целями для пушек корабля, поэтому командир темных отдал приказ выпустить свои перехватчики. Те порскнули от судна, идя навстречу машинам защитников колонии. Торпеды достигли рейдера и его силовое поле немного просело от попаданий, однако генераторы еще справлялись с нагрузкой, пока неожиданный выстрел второго рейдера защитников не снял его полностью. Капитан Толмас видел все, что случилось с кораблем на экранах своих радаров и сканеров и поспешил на выручку, наплевав на маскировку. Когда темные увлеклись поврежденным рейдером и начавшимся сражением с истребителями, командир "пришпорил своего коня" и корабль в форсажном режиме, не экономя топливо, ударил всеми своими лазерными пушками в борт судну темных. Напарник рейдера уже разворачивался в сторону возникшего из тени планеты защитника, но Толмас был уверен в себе и своем экипаже. Пускай он погибнет, но отправит к Той-Что-Жаждет как можно больше ее прислужников, каковыми темных считали эльдары. Истребители с его корабля точно также выскочили в космос и затеяли игру в догонялки с перехватчиками темных. Росчерки лазерных лучей и ускорителей частиц заполнили небольшой куб пространства, в котором продолжал плыть по инерции поврежденный рейдер, а к нему уже слетались стервятники – еще парочка рейдеров сорвалась с орбиты планеты, чтобы помочь своим приятелям, оставив для охраны баржи только один корабль.

– Сосредоточить огонь на первом рейдере. – Отдавал приказ Толмас, стоял в центре рубки, держась за поручень. Его гордый несломленный мужественный вид вдохновлял весь экипаж. Командир положил руку на эфес своей сабли, устремив свой взор на экраны мониторов, наблюдая всю обстановку сразу. – Истребителям – прикрыть желтое звено, перевести всю энергию на генераторы силового поля, приготовиться к удару. – Он видел, что второй рейдер и та спешащая парочка выпустила самонаводящиеся ракеты. Они подойдут в несколько волн и если первую из них корабль выдержит, то вот остальные – вряд ли, но Толмас был готов к этому.

– После первого удара маневр уклонения с петлей. – Отдал распоряжение он. – Бортовым батареям отработать по ракетам, всю оставшуюся энергию с накопителей перебросить на генераторы.

– Могут не выдержать. – Сказал кто-то из операторов.

– Если не сдержим темных – будет уже все равно. – Спокойно ответил капитан.

– Ракеты уже близко, зенитки перехватили только тридцать процентов! – возопил другой оператор и корабль неслабо так тряхнуло, но силовое поле выдержало. – Щит просел до сорока процентов!

– Разрядить накопители!! – закричал Толмас. – Батареи – огонь!!

Рейдер ушел вниз с доворотом влево, пилот выжимал из юркого кораблика все что возможно. Парус был сложен – его легко могли повредить, а в ближнем бою от его установки все равно никакого толку. Если придется сбегать, то тут он незаменим, но командир покидать поле боя и не собирался. Продолжая держаться за поручень, стоя как скала, Толмас отдавал приказы:

– Торпедами – огонь!! Лазерные батареи – огонь по левому борту!! Перезарядить накопители!!

– Времени мало, командир! – произнес один из операторов. – Предлагаю перевести всю энергию на кормовой щит, темные постараются нас остановить!

– Делай. – Подумал Толмас, наблюдая, как от одного из рейдеров отделяется тонкий лучик лазерного импульса и несется к нему. Корабль снова тряхнуло, на панели приборов загорелись красные огонечки и операторы быстро переключились на резервные цепи управления.

– Щит на десяти процентах, но выдержал!! – доложил оператор. – Не успеем перезарядить – два накопителя вышли из строя!

– Максимально возможная мощность щита. – Отдал приказ Толмас и вспомнил, как поступали капитаны мон-кей в таких ситуациях. – Сближаемся в противником, набрать максимальную скорость!

– На таран? – спросил кто-то. – Корпус не выдержит.

– Мы все равно не перехватим волну ракет. – Спокойно сказал капитан и посмотрел на свой верный экипаж. – Так давайте отправим к Той-Что-Жаждет как можно больше ее слуг.

Эльдары склонили головы в согласии со своим командиром. Они понимали, что эта атака будет самоубийственной, но какие-то жалкие секунды оставались до того, как их накроет еще одним ракетным залпом, силовая пленка поля не выдержит и рейдер постигнет та же участь, что и первый корабль, который уже сейчас просто дрейфовал в космосе – нет, там еще полно живых, но управлять судном они не могут, а проклятые стервятники уже бросают магнитные якоря, чтобы перебраться на борт. Истребители вели неравный бой и гибли один за другим, нанося противнику немалый урон – их торпеды просаживали силовое поле рейдеров темных и один уже в результате совместных действий Толмаса и командиров звеньев пытался выйти из боя, чтобы зализать раны, но силы были не равны. Пилот заложил вираж, он раскрыл парус, который выдвинулся и распахнулся во всю свою ширь, дабы увеличить скорость судна. Рейдер рванулся вперед словно молния, часть ракет проскочила мимо и ушла в мертвый космос, но некоторые задели поврежденный кораблик, однако тот, ведомый силой воли и мастерством своего капитана, ускользнул от них и его нос, усиленный остатками переброшенной энергии щита, вонзился в корпус рейдера темных. Удар был страшен, все повалились на пол, баззеры аварийной сигнализации дико завыли, сообщая о разгерметизации и многочисленных пробоинах в корпусе. Толмас поднялся с пола, продолжая сжимая оторванный поручень и кинул взгляд на еще работающие экраны.

Нос был смят, но и темному тоже досталось и очень хорошо – его корпус был разломан пополам и сейчас рейдер защитников просто застрял в нем. Дюзы продолжали тащить корабль, парус был сломан и сорванное полотнище упорхнуло в космос. Отступники не ожидали такой атаки от эльдар, находясь под впечатлением, чем и воспользовались истребители, плотно насев на рейдер, что подошел к первому поврежденному кораблю. Щиты того, наконец, истощились и командир звена, который еще оставался жив, выжал кнопку стрельбы из лазпушек. Очередь прошлась по корпусу рейдера, проделывая изрядной величины дыры в его обшивке, сшибая зенитки и взрывая гнезда турелей. Корабли эльдар, что темных, что истинных были одинаковыми – маневренными, быстрыми, отлично вооруженными, но со слабыми корпусами. Эльдары предпочитали тактику ударил-отступил, а не планомерного продавливания обороны, как это делали мон-кей или самоубийственных таранных атак орков, что сейчас продемонстрировал Толмас. И если пилот рейдера замешкался, то его корабль могли легко разнести пополам.

Толмас ощупал себя, поняв, что не пострадал и бросился к лежащему без сознания оператору. Рейдер содрогался в предсмертных конвульсиях – щит слетел и сейчас по кораблю били оставшиеся два пирата – третий так и болтался возле баржи. Один из рейдеров темных вывел из строя Толмас, второй сейчас добивали истребители, которым тоже приходилось несладко – перехватчики врага не дремали и мало чем уступали в мастерстве пилотов колонии. Капитан вытащил аптечку, сделал укол оператору, от которого тот захлопал глазами, приходя в себя и поспешил к следующему, у которого образовалась рваная рана на животе.

– Медик! – воззвал Толмас и к пострадавшему, ковыляя, подошел оператор систем наведения, который в свободное время "баловался" псайкерством и кое-чего понимал в лечении.

– Смотрите! – очнувшийся оператор указывал пальцем в экран. – Корабли мон-кей!

Толмас подошел к нему и непонимающе уставился на изображение.