Текст книги "Жернова войны 2 (СИ)"

Автор книги: Коротыш Сердитый

сообщить о нарушении

Текущая страница: 26 (всего у книги 58 страниц)

– Как же так? – недоумевал тот. – Я считал, что все люди такие же как наши соратники-гвардейцы.

– Ну, просто нам повезло столкнуться с лучшей частью человечества и она оказалась в гвардии. – Пожал плечами Хват. – Заметь, не все из гражданских – дерьмо. Когда мы шарились по Кассандре, то нам всегда помогали, вежливо указывая дорогу, или те же работники коммуны – там на тебя смотрели как на спасителя. – Вождь хмыкнул. – Но у них обстоятельства были другими. А так, пожалуй, большинство людей считают тебя за дерьмо. Просто наплюй на их мнение – лучше или хуже ты можешь стать только в глазах своих родичей, которые судят тебя по поступкам твоим, а не по лживым наветами и клевете.

Молчун вроде бы успокоился, однако продолжал размышлять над словами вождя, вспоминая эпизоды общения с гражданскими, которых было немного. Потом он вспомнил, как глава коммуны, рискуя жизнью, успел передать сообщение о нападении и не закрылся в бункере, хотя мог – он возглавил атаку на тиранидов и погиб, пускай и не умел как следует обращаться с оружием. Его смерть была храброй, он сделал главное, чуть задержал тварей до прибытия гвардии и огринов и выиграл время для женщин и детей, которые успели скрыться в горе. Разве это не характеризует его как смелого человека? У него был выбор и он сделал его, защищая свой дом с оружием в руках, а какой выбор сделают эти люди, которые сейчас брезгливо смотрят на огринов? Смогут ли они точно также взять оружие в руки, когда враг постучится в их двери или станут умолять его о пощаде на коленях? У Молчуна не было ответа и он уже хотел спросить об этом вождя, как машина тормознула – приехали к месту начала парада.

– Строится! – громкий голос Хвата разнесся над машинами и кроме огринов технику начали покидать гвардейцы.

– Держим дистанцию!! – был слышен крик Конота. – Офицеры впереди, солдаты на три шага позади!! Холан, куда ты встал?!! Я тебе сто раз говорил, что ты, мать твою, офицер, а не сержант!! Встань вперед, чучело!! Так, это кто там харкнул?! Прекратить немедленно!! Не чесаться во время парада!! Если опозорите меня – сгною!! – Все понимали, что полковник нервничает не хуже остальных и давали ему возможность проораться. – Выровняли ряды, стоим, ждем, когда подтянутся танкисты и артиллерия! Я отдам команду и пойдем с левой ноги, все запомнили?! С левой, вашу мать, а не как попало, вы не на передислокации!! Всем ясно?!!

– Так точно!

– Ух, доведете меня. – Полковник рысью пробежал по рядам, проверяя готовность гвардейцев, поправляя на солдатах форму и измеряя в пальцах наклон каски от бровей. – Вроде все в порядке.

Позади стоящих солдат появились танки – полковник Попов собственной персоной торчал из люка, схватившись за закраину. Он оглядел ряды гвардейцев и отдал команду тормозить точно в десяти метрах от крайнего воина – дальномер не подвел, четко выдав расстояние. Позади танков замерли шагоходы Симонса – сам командир сидел за рычагами первого из них. Машин было всего четыре штуки – все остальные уничтожены в результате боев. Приказ на получение новой техники уже был подписан и вскоре на Симиллу должны были доставить с соседнего Балтазара заказанные машины. Новоиспеченному капитану предстояло их принимать, проводить диагностику и гонять на полигоне, изучая технику – эти модификации немного отличались от тех, на которых привыкли служить его пилоты. Торговый Дом купил лицензию на производство "Стражей" у механикусов, внес свои изменения и даже занимался их поставками другим Домам. Так все были вооружены ракетными комплексами и автопушками с увеличенным боезапасом, а лазерных дальнобойных орудий было немного – командиры отрядов "Стражей" Торгового Дома воевали в основном в городах-ульях, подавляя восстания гражданских или же разбираясь с еретическими культами и там применение орудий ближнего радиуса действия было оправданным. Симонс же, ознакомившись в ТТХ, побежал к Дециму с предложением о частичной замене оружия и переделке, так что механикусы на параде не присутствовали – они занимались своим любимым делом – проектированием. Так что сейчас капитан построил оставшиеся машины треугольником – сам впереди, трое позади. За ним, лязгая гусеницами, медленно катились гаубицы Блада. Гвардия пойдет пешком и тяжелые машины вполне успешно будут двигаться с их скоростью.

Когда все собрались, то полковник Конот связался с распорядителем парада и дал отмашку своим войскам. Идущая первой рота сержанта Драга, который заменял раненого командира Тихонького, качнулась и задала темп всем остальным. Рядового без слов перевели в сержанты, будь воля Конота он дал бы ему лейтенанта, но такого мощного карьерного прыжка в Муниторуме не поняли бы, так что пришлось обойтись сержантским званием, впрочем Драг был рад и этому. Гвардейцы некоторое время привыкали к строевому шагу, вспоминая закрепленные навыки, потом выровнялись и все пошло как по маслу. Когда передовые части вывернули из-за угла высокого здания, то были встречены восторженным ревом собравшихся граждан столицы. Проспект был ярко освещен фонарями, потому что затянутое как всегда серое небо не давало столько света, сколько нужно. На лицах солдат и гражданских красовались дыхательные маски – концентрация вредных веществ в воздухе превышала все допустимые нормы, но люди уже привыкли и не обращали внимания. В жилых комплексах воздух проходил через систему фильтров и очищался – Торговый Дом относительно заботился о своих сотрудниках и работниках, поощряя рождаемость и обеспечивая медицинской помощью. Торгаши умели считать деньги, в том числе и те, которые тратились на обучение молодого персонала. Даже старикам предоставляли работу, позволяя им трудится на тех должностях, которые не требовали сильных физических усилий, ведь это тоже приносило прибыль. Шестеренки торговой машины крутились и вовремя смазывались и даже возможное вторжение не могло заставить остановится этот механизм.

Конот шел впереди, одетый в парадную форму, четко выстукивая каблуками сапог ритм. Его глаза пробегали по лицам людей, некоторые искренне радовались параду и тому, как шли гвардейцы, для некоторых это была принудиловка и они ждали, когда же все закончится, а некоторые, но таких было немного, со злобой на физиономиях наблюдали за прохождением войск. Похоже, здесь тот еще гадюшник, подумал полковник, автоматически ставя ноги и продолжая размышлять. Возможно, Абелина и права, что все это нужно для того, чтобы пустить пыль в глаза, заставить врагов поверить, что гвардия не дремлет и в любой момент может выкорчевать мерзкую заразу ереси и отправиться дальше. Какой именно культ мог пустить здесь корни полковник не знал, но уже внутренне готовился к неприятностям на балу.

Кто-то из толпы метнул к ногам солдат букет цветов. Хват заметил движение в воздухе и его рука сама выдернула болтер из кобуры, а аугментика глаза тут же вычислила метателя. Им оказалась совсем мелкая девчушка, девочка, еще получавшая образование. Она искренне радовалась тому, что видит и сделала это от души, даря гвардейцам букет. Возможно действие громилы кто-то и заметил, но пальцем показывать не стал, да и сам огрин быстро сунул оружие обратно в кобуру, продолжая шагать. Этот душевный порыв едва не стоил ей жизни, подумал он, наблюдая, как стоящая рядом мать или бабушка выговаривает девчонке, а та стоит с виноватым видом. Я совсем не знаю гражданских, думал Хват, не знал их и раньше, не знаю и теперь. То, что для них нормально, я воспринимаю как возможную агрессию или же нападение. Нужно держать себя в руках и следить за парнями, а то наворотим таких дел, которые потом не расхлебать.

Букеты, слава Императору, больше никто не метал. Этот быстро затоптали и цветочки с белоснежными лепестками превратились в кашицу под ногами. Проспект был широким и длинным, но Хват сам не заметил, как они его миновали и за углом крупного административного здания гвардейцев уже ждали те самые транспорты, что привезли их сюда. Водители быстро переехали по параллельным улицам и, получив указания, ждали своих пассажиров. Полковник Конот вздохнул с облегчением, когда солдаты начали рассаживаться по машинам – официальное мероприятие закончилось и сейчас гвардейцев отвезут в казармы. На улицах немного потемнело – яркость освещения снизили, тучи наползли на город и начал накрапывать мелкий кислотный дождик. Все жители тут же скрылись в домах, а транспортеры нырнули на нижние уровни города, скрываясь от едкой химии. Оказывается под бетонными автострадами и высотками прятались жилые районы с магазинами, лавками, мелкими производствами и кабаками. Водители хорошо знали город и вскоре доставили пехоту в казармы, тогда как танкистам и артиллеристам пришлось тащиться под дождем по опустевшим улицам.

Хват вошел в казарму, проверяя все ли вещмешки доставили в целости и сохранности – людям он не доверял точно также как и его соплеменники. Каждый кинулся проверять свои запасы. И если между собой они никогда друг у друга не воровали, то доверять в этом деле незнакомцам совершенно не собирались. Пока огрины разоблачались, снимая броню, размещаясь на койках, идя в душ и готовясь к ужину – парад был назначен на послеобеденное время, то в казарму к ним заглянула канонисса, выглядывая фигуру вождя. Огрины сняли маски, бродили голыми по пояс и среди мускулистых громил, которые для Симоны были все на одно лицо, определить вождя было сложно. Ее заметили и окликнули своего лидера – все догадались кого именно она высматривает. Хват подошел к ней с полотенцем через плечо – собирался в душ. От тела огрина исходил терпкий запах, но он был не неприятной вонью, как ожидала канонисса – она еще полуголым его не видела, все время в броне и заляпанного кровью врагов – так мог пахнуть обычный здоровый человек, занимающийся физическим трудом.

– Через два дня нам надо быть на балу у главы Дома. – Тут же начала канонисса с порога. – В чем ты собираешься туда идти?

– Можно в броне или оденусь в шкуры. – Пожал огрин плечами. – Мне все равно, я ведь тупоголовый дикарь и должен выглядеть соответствующе.

– Нет, так не пойдет. – Упрямо тряхнула волосами Симона. – Завтра мы идем в ателье. И возражений с твой стороны я не приму – для меня бал такое же событие как и для тебя, происходит впервые и я не хочу показать перед аристократами всех сестер битвы как обыкновенных рубак. Мне наплевать на их мнение обо мне лично, но не наплевать на мнение об ордене в целом. А раз инквизитор назначила тебя в мои кавалеры...

– В телохранители вообще-то. – Поправил ее Хват. – И я могу быть официально на приеме в броне.

– Я этого не хочу. – Тихо сказала Симона, глядя огрину прямо в глаза. – Воинов и без тебя хватает, а вот кавалеров днем с огнем не сыщешь. Особенно под мой рост. – Канонисса ждала ответа.

Хват посмотрел на нее словно оценивая, потом вздохнул и буркнул:

– Ладно, пойду туда в костюме, как ты хочешь. Только нужно сразу же пришить петельки под оружие.

– Ты сам – оружие. – Заметила Симона, мысленно уже одевая громилу в камзол и брюки. – Рукоять твоего болтера будет выпирать и под костюмом заметно.

– Я возьму кинжал и пару метательных ножей – добыть пушку я сумею. – Ответил ей Хват. – Да и тебе бы не помешало скрытно разместить лазпистолет.

– У меня для этого есть ноги и не придется пихать его в сумочку. – Усмехнулась Симона и тут же закусила губу. – Проклятье варпа, я совсем забыла об этой штуке! Так, встречаемся завтра в девять, хорошо?

– А где? Ты уже изучила это место? – Хват обвел казармы рукой. – Я вот еще нет.

– Мы заняли левый ряд казарм, вы – правый. Встретимся у выхода в гараж.

– Хорошо. – Кивнул огрин. – До завтра.

– Не опаздывай.

– Что от тебя хотела эта святоша? – с неприязнью в голосе спросила Веселушка, подходя, и это насмешило Хвата.

– Предложила завтра прошвырнуться по магазинам.

– И что это значит? – глаза девушки сузились.

– Только не надо наводить на нее порчу – я вижу, что именно это ты и собираешься сделать. – Серьезно сказал Хват, беря ее за плечи и разворачивая к себе. – Это насчет подготовки к балу у главы, нужно выглядеть соответствующе проклятому человеческому этикету, то есть обрядиться в костюм и повязать галстук.

– Ты будешь выглядеть смешно и непривычно – повседневная одежда удобная. – Произнесла Веселушка.

– Для нас – да, но не для людей. – Покачал головой вождь. – И вообще, вождь я или нет?! – спросил он слишком громко, так что многие повернулись в их сторону, ожидая продолжения. – Как решу, так и будет!

– Успокойся, вождь. – Со смехом в голосе произнесла Веселушка. – Просто мне не нравится, что эта святоша постоянно крутится возле тебя. – Добавила она уже тише.

– Ревность?! – изумился Хват и украдкой оглянулся по сторонам, все остальные вроде как занялись своими делами, но держали ушки на макушке, да еще и Эмилия, услышав недовольные нотки в голосе Хвата, поспешила на разборки. – Не ожидал от тебя, честно. Разве я достоин такой красотки как ты? Одноглазый и без руки? – он попытался все перевести в шутку.

– Это уже мне решать. – Твердо сказала Веселушка. – Для того, чтобы сделать ребенка у тебя все на месте, не оторвало, я проверяла.

Хват аж поперхнулся от такой откровенности и замолчал, не зная что сказать, а вот девушка явно была довольна тем, что заставила вождя смущаться. Эта маленькая месть была приятна, но потом в душе заняло чувство вины за то, что она выставляет командира перед остальными дураком и это вытеснило бабскую дурь из головы.

– Прости, я не хотела этого говорить, просто... эх, все так сложно.

– Что сложно? – спросила Эмилия, подходя. Она услышала последние слова Веселушки и хотела вникнуть в суть разговора.

– Я знаю закон. – Произнесла девушка на поморском, чтобы комиссар не поняла. Язык немного отличался, вроде как диалект, но для комиссара, которая понимала с пятого на десятое сойдет. – И он прав, но ничего не могу с собой поделать.

– Держи свои чувства при себе, нехорошо когда вождь первым нарушает закон, который обязался хранить и соблдать – это приведет к вседозволенности. Не показывай их так явно, многие и так уже догадываются. Я ведь не слепой, я все вижу. Считай, что мы находимся в дальнем и долгом походе, вокруг враги и помощи ждать не откуда, надеяться можно только на себя. – Он посмотрел на обидевшуюся Эмилию, которая не понимала новую тарабарщину и сказал на обычном имперском. – Прими мой совет и не заходи за черту.

– Ты обрекаешь себя на одиночество, вождь. – Упрямо сказала Веселушка на поморском. – Так поступать не следует – ты можешь погибнуть в любой момент, как это произошло с Горой, Костью, Тараном и многими другими отважными воинами. Они не оставили потомства, лишили наш род своей храброй крови и это приведет к вырождению.

– Я знаю, но таковы правила. – Вздохнул огрин. – Я вождь. – Хват ткнул себя большим пальцем в грудь. – Вы выбрали меня им, я не стремился к власти и я не могу принадлежать кому-то одному – я принадлежу сразу всем. И думаю сразу за всех, и потеря каждого из вас серьезно ранит меня. – Он смотрел в глаза Веселушки, пытаясь внушить ей эту мысль. – Когда ты поймешь это, то повзрослеешь, сейчас же передо мной стоит взбаламошенная девчонка, которая думает не головой, а другим местом. Так?

– Я...

– Так?! – повысил голос Хват.

– Да. – Тихо отозвалась Веселушка.

– Тогда разговор окончен. – Жестко произнес капитан и посмотрел на Эмилию. – Вот так приходится воспитывать некоторых забывчивых особ.

– Что случилось? – спросила комиссар.

– Так, ерунда. – Отмахнулся огрин и посмотрел на девушку. – Кстати, ты ведь идешь на бал к главе, а платье соответствующее у тебя есть?

– Есть. – Гордо ответила Эмилия и тут же вспомнила с каким выражением лица на нее смотрели тетки-аристократки в губернаторском дворце на Кассандре, это захолустной планетке и тут же помрачнела. Местные расфуфыренные барышни точно обольют ее с головы до ног холодным душем презрения и брезгливости. Все эмоции были отчетливо написаны на ее лице, так что Хват все понял.

– Идешь завтра с нами по магазинам – канонисса будет подбирать себе платье, да и на меня индивидуально сошьют костюм. И нужно еще вытащить полковника Попова, а то заявится в своем старом кителе или танковом комбезе, каково тебе будет с таким кавалером?

– Но для этого с ним нужно встретиться. – Пролепетала комиссар. – Хват, можно я пойду с тобой, а канонисса – с майором! – она ухватилась за руку огрина как утопающий за соломинку.

– Слишком заметно. – Покачал головой тот. – И потом, ты хочешь нарушить приказ инквизитора?

– Просто майор такой старый. – Пробурчала Эмилия и громила захохотал.

– Если его причесать и приодеть как любого мужика, то он будет еще очень даже ничего. – Хват лукаво посмотрел на комиссара. – Не кисни, Попова тоже с собой возьмем. Я подозреваю, что к походу могут присоединиться и инквизитор с полковником. Бери пример с них – совершено никого не стесняются и ведут себя естественно.

– Вот именно. – Вставила свою шпильку Веселушка.

– Сгинь. – Махнул на нее рукой Хват. – Ты наказана, будешь сидеть в казарме безвылазно.

Девушка надулась, но потом поняла, что вождь так шутит, да и подруги уже подскочили – им страсть как хотелось узнать что же там произошло между ней и вождем. Бабье совсем распоясалось, подумал Хват, глядя на то, как они перешептываются в углу, нужно подтянуть дисциплину в подразделении.

– И потом, проверь раненных. – Заметил огрин. – Их должны были доставить в госпиталь на планету. Найди эту вездесущую Магнолию, она покажет где именно их разместили.

– Где же я ее найду?

– Обратись к сестрам – они подскажут. – Хват с хитринкой во взгляде смотрел на медика. – Давай, шевелись, до ужина успеешь. И своих подружек тоже забери – помогут.

– Как прикажешь, вождь. – Язвительно ответила Веселушка и покинула казарму в сопровождении еще двоих.

– Еще одна Заноза, – сказал, подходя к комиссару и вождю Шорох. – Я смотрю, тебе не слишком удалось вправить ей мозги? – перешел он на поморский.

– Встряска не повредит. – Ответил тот. – Но ведь не успокоится, настырная, как ее папаша. – Вздохнул Хват.

– Верная, честная, храбрая, – стал загибать пальцы Шорох. – Зачем сопротивляешься?

– Уступаю. – Засмеялся Хват, а потом добавил серьезно. – Не время и не место.

Тот согласно кивнул.

– Забыв обычаи, мы забудем кто мы. – Шорох задумался о своем. – Так сделали людоеды и ты знаешь, в кого они превратились.

– Поэтому и не хочу того же для вас. Покинув свою родину мы столкнулись с чужими обычаями и верованиями, которые могут легко занять место наших, потому что слишком соблазнительны. Молодые этого не понимают и впитывают всякую ересь.

– Ты сам молодой. – Усмехнулся огрин. – А ведешь себя как мудрый вождь. У тебя даже детей нет, открой свой секрет, Хват, как тебе удается?

– Он прост. – Пожал плечами тот. – Я слишком рано повзрослел.

Шорох насупился, вспомнив историю вождя. Он положил руку огрину на плечо, мысленно разделяя с ним скорбь.

– Я горд тем, что иду за тобой, вождь. – Сказано это было серьезно, без пафоса. Шорох на самом деле так считал. Хват просто кивнул ему в ответ, принимая.

– На каком языке вы говорили? – спросила любопытная Эмилия, пытаясь скрыть свою досаду.

– На поморском. – Ответил громила. – Языке береговых жителей.

– И зачем это надо было скрывать от меня?

– Потому что это наше личное дело, не твое. Извини, комиссар, но все тебе знать о нас не обязательно. – Хват посмотрел на Эмилию. – Не огорчайся, у нас нет от тебя секретов, но кое-что принадлежит только нам, ты просто не поймешь.

– Так объясни, может быть пойму. – Упрямо тряхнула волосами девушка.

– Чтобы понять, нужно родиться одним из нас. – Ответил Хват. – В Империуме другие порядки, ты воспитана по-другому, для тебя это может показаться дикостью и невежеством, но на нашей боевой подготовке это никак не скажется, уверяю тебя. И на лояльности Императору.

– Я думала, что вы приняли меня. – Обиженно пробурчала Эмилия и Хват засмеялся.

– Ты действительно этого хочешь?

– Да!

– Комиссар хочет войти в нашу дружную семью! – крикнул огрин и все в казарме повернулись на его голос. – Ну, как считаете, устроим ей испытание?

– И тогда я смогу взять ее в жены? – спросил кто-то, кажется Пятка.

– Конечно.

Эмилия от подобной перспективы пришла в ужас. Она испугано посмотрела на Хвата, на остальных огринов, которые ждали ее реакции и чуть отступила назад, попытавшись спрятаться за фигуру вождя, когда грянул оглушительный хохот. Смеялись все и не над комиссаром, как подумала Эмилия, а над славной шуткой вождя, ведь никто серьезно не рассматривал мелкого человечка в качестве жены. Девушка готова была уже провалиться под землю и намеревалась выскочить из казармы, чтобы сгореть от стыда где-нибудь в укромном уголке, но Хват ловко поймал ее за руку.

– Не спеши, это шутка. – Огрин улыбался. – И никто над тобой не смеется, уважать меньше тебя не перестанут. Даже над вождем могут подшутить, он ведь после этого злобу таить не будет, если не дурак, также поступай и ты. Если над тобой шутят, значит тебя уже приняли в семью. Просто ты не знаешь всех наших обычаев и ритуалов, поэтому к тебе относятся немного снисходительно, как к новичку – многое прощают. А насчет принятия в род, – он задумался, – ритуал действительно есть, но для этого мы должны вернуться на родину – на чужбине его не проводят.

– Почему? – Эмилия видела, что огрины, повеселившись, вернулись к своим занятиям.

– Воздух не тот, окружение не то, все не то. Родные горы сил придают. – Хват пошевелил пальцами в воздухе. – Лучше спроси у Веселушки, она дочь шамана, она многое знает, – произнес он и потом добавил, – но не все понимает.

– А что это за испытание? – любопытство победило гордость и обиду.

– Для мужчин – убить паразита или мохнача, поохотится на червя. Для девушек – ублажить вождя. – Хват растянул губы в улыбке. – Шутка.

– Дурак. – Покачала головой комиссар, сообразив, что огрин снова над ней посмеялся.

– Ну, что есть, то есть, у меня этого не отнять. – Развел тот руками. – А если серьезно, то испытания для них не слишком отличаются от мужских – девушек посылают в горы собирать каменный мох. Он растет очень высоко, только гибкая, ловкая и сильная юная дева сможет добраться до самых вершин, при этом не попасться мохначу или паразиту на зуб. Так что испытания легкими не бывают. Ну как, сдюжишь?

– А просто подлететь к нему можно?

– Разве это испытание, результат которого дается легко? – удивился Хват.

– Но как же ваши девушки лезут туда в одиночку? – вопросом на вопрос ответила комиссар. – Они же могут сорваться, их могут сожрать эти твари, замерзнуть в конце концов.

– Тогда такие женщины нам не нужны – естественный отбор. – Пожал плечами огрин.

– Дикари. – Вынесла свой вердикт Эмилия. – Вы ничем не отличаетесь от варваров.

– Не мы такие, жизнь такая. – Философски заметил Хват. – Ты спросила, я ответил, все по-честному. Ну как, идешь завтра со мной, таким примитивным созданием, за покупками?

– Иду, куда же я денусь. – Проворчала Эмилия. – Но все равно так как вы поступаете со своими женщинами – это слишком по варварски.

Хват не стал ей говорить, что во время испытания девушку всегда сопровождали охотники. Они незаметно передвигались впереди и по сторонам, стараясь оставаться незамеченными, ведь для них это тоже было своего рода испытание. Иногда отгоняли паразитов или же отбивали одного от стаи, направляя к испытуемой. И всегда готовы были прийти на помощь, если она не выдержит или оступится. Терять женщин чревато для рода – мужчины рожать не умеют по природе своей. Только если потакать им во всем, то вскоре дамы сядут мужикам на шею и что из этого может получиться Хват видел на примере рода Старого Копья. Там вождем рулила его жена и тот выполнял любой ее каприз, поссорившись с окрестными соседями по мелкому поводу, а когда на поселок напали людоеды, то помощь не успела прийти вовремя – никто не хотел поддерживать отношения с дурным родом и редко общался. И Старое Копье вырезали подчистую. Была бы жена мудрая да молчаливая, вот тогда собрались бы родичи, да помогли выстоять ослабевшему клану, а так... видимо не нужны такие воины родному краю, которые заветы предков не чтят и законы Небесного Кузнеца забывают. Можно было все это рассказать Эмилии, но вот нужно ли? Хват не стал, потому что просто не хотелось посвящать человека во внутриогринскую кухню. Он еще завтра с этими бабами намучается, когда по магазинам ходить будет. Хорошо, что есть полковник Попов, который оттянет на себя часть их внимания.

Завтра, как и было назначено, Хват стоял вместе с Эмилией и полковником Поповым, которого даже искать не пришлось – он ночевал прямо в гараже по привычке, боясь проспать время, когда подгонят новую технику. После предложения канониссы пройтись по магазинам, рожа танкиста приобрела такое же выражение лица как и у Хвата, однако тот понимал неизбежность этого процесса. Парадная форма уже давно пришла в негодность, а щеголять в танковом комбинезоне среди аристократов полковнику точно не хотелось, все же он представлял свой бронетанковый полк и не желал выглядеть чуханом. Так что, к великому неудовольствию Симоны, которая рассчитывала на отдельный поход с Хватом пришлось тащить еще двоих. Канонисса сдержалась, чтобы не высказать все, что она думает по этому поводу, как на горизонте нарисовалась инквизитор под ручку с полковником Конотом.

– О, я вижу, здесь уже все собрались! – с удивлением воскликнула Абелина. – Не хватает только Жетона и Сабли, но у них есть соответствующие костюмы, в отличие от вас. Это вы правильно придумали, канонисса, вытащив их за покупками, все должно быть идеально.

И вот тут Хват вспомнил кое о чем.

– У меня нет денег. – Развел он руками и виновато улыбнулся. – Поход отменяется? – спросил с надеждой.

– Просто так ты не отвертишься. – Засмеялся Конот. – Все нормально, деньги есть. – Он похлопал себя по нагрудному карману кителя. – Как только финансисты закончат взаиморасчеты с Торговым Домом, то в кассу полка капнет еще несколько сотен золотых империалов.

– Ну, это вряд ли. – Пожала плечами Абелина.

– Почему? – не понял полковник.

– Потому что сейчас твои гвардейцы проходят процедуру аугментации и восстановления за счет Донгеров, а они весьма скрупулезны в такого рода операциях, так что как бы ты им не остался должен.

Конот задумчиво почесал затылок, вернул фуражку на место и посмотрел на инквизитора.

– Слушай, я совершенно ничего не понимаю в этих экономических делах, может быть займешься и переговоришь на эту тему с губернатором? Так и быть возьмешь себе процент от суммы.

Губы Абелины превратились в узкую сжатую полосу и она со всего маха ударила полковника в плечо, совершенно не смущаясь присутствующих.

– Обалдел?! – закричала она. – Немедленно возьми свои слова обратно, иначе я сильно огорчусь и выжгу твои мозги силой своего разума!

–Хорошо, хорошо. – Конот тут же поднял руки ладонями вперед. – Забудем.

– Я знаю, что будет лучше для тебя, твоего полка и Империума, так что, полковник, большая просьба, не высовывай свой язык, когда я буду говорить. – Прошипела Абелина и повернулась к остальным. – Простите меня за эту вспышку гнева, друзья, но иногда он совершенно невыносим.

Канонисса улыбнулась своей "замечательной" улыбкой, мол, конечно, это же ваши личные дела, Эмилия опустила глаза в пол, Хват стоял с каменной рожей, а полковник Попов сделал вид, что изучает какие-то документы, которые сохранил на ауспексе. Абелина мысленно вздохнула, одернула себя за несдержанность, но сейчас Сэм действительно ее выбесил. Как он вообще мог подумать такое?! Чтобы она брала деньги, предназначенные гвардейцам, себе?! Да и этот тоже хорош, ляпнул не подумав. Ладно, Джоана, соберись, сейчас перед тобой стоит задача сделать из этих грубоватых солдат пускай и не светских львов и львиц, но хотя бы вполне успешных аристократов на первый взгляд.

К шестерке людей подкатила машина, за рулем которой сидел Винт. Он взял напрокат транспорт с открытым верхом, чтобы огрин поместился без проблем – в крытую машину он бы просто не влез. А этот длиннющий кабриолет на гусеничном ходу был оборудован мягкими креслами, обшит внутри кожей и панелями с деревянными вставками. Этакая представительская машина для военных. Абелина села первой и за ней быстро разместились остальные.

– Поедем сначала на Империум Плаза. – Распорядилась она. – Если там ничего не подберем или будет дорого, – она стрельнула глазами на поникшего Конота, – то прокатимся до Махариус Молл и торгового центра "Терра", идет? – это уже спросила у спутников.

– Я здесь впервые, так что поедем куда скажете. – Ответил Хват за всех и транспортер рванул с места.

Сейчас город выглядел другим – мрачным, холодным, серым. Если ярко освещенные фонарями улицы во время парада еще как-то скрашивали тоскливые стены его зданий, каналов переходов и развязки автомобильных трасс, то сейчас все это "великолепие" предстало перед Хватом во всей красе. Люди спешили по своим делам, кто на работу, кто со смены, магазины и лавки не отсвечивали яркими вывесками, потому что была объявлена экономия электроэнергии – Кассандра требовала восстановления и обычным гражданам вновь нужно было затянуть пояса потуже и раскошелиться, выуживая последние империалы, оплачивая повышение налогов. Как сообщалось в выпусках новостей вся сэкономленная энергия позволила высвободить часть мощностей подстанций с тем условием, чтобы не проводить их модернизацию, что увеличит их срок службы еще на несколько лет. При чем тут Кассандра и экономия энергии, Хват не понимал, но чувствовал, что местные чинуши совсем недалеко ушли от тех, которые некогда заправляли на Земле. Вдобавок к мрачным темным улицам из серого неба пошел дождь. Винт нажал кнопку и транспортер накрыла широкая крыша, под которой огрин едва уместился. Скитарий вел машину быстро и профессионально, без рывков, высчитывая траекторию движения, ловко обгоняя медленно ползущий пассажирский транспорт и многочисленные грузовики. Личных автомобилей было немного и принадлежали они в основном важным аристократическим родам планеты. Конечно, обычный гражданин тоже мог позволить себе купить машину, но вот содержать ее и платить налог... такая роскошь доступна лишь очень богатым людям. Взять напрокат, как это сделал Винт, это можно, это всегда пожалуйста. Деньги платишь небольшие, но зато катаешься в свое удовольствие, не думая про ремонты и смену техжидкостей.

Машина въехала в подземную парковочную зону торгового центра и гвардейцы вошли в многоэтажный магазин, где куча лавок и мастерских предлагали свои услуги и товар. Абелина цепко ухватила Конота за локоть, чтобы не сбежал.