Текст книги "Жернова войны 2 (СИ)"

Автор книги: Коротыш Сердитый

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 58 страниц)

– О, прекрасно выглядите, товарищ комиссар! – восхитился Эмилией лейтенант Бриск, а его солдаты выпучили глаза, разглядывая девушку, которая от такого внимания слегка смутилась.

– Закатай губу, Бриск. – произнес Хват, залезая следом и еле-еле помещаясь на лавке, оттирая лейтенанта. – Эта девушка не для тебя.

– Неужели для тебя? – буркнул в ответ тот, думая, что огрин не слышит, но у того был исключительный слух.

– Она достойна аристократа или как минимум полковника, не таких оболтусов как ты или я. – Хват усмехнулся. – Вот станешь полковником тогда и поговорим.

– Я не оболтус! – с вызовом ответил Бриск.

– Похоже, что общение с лейтенантом Броскеном на тебя плохо влияет. – Со смехом сказал Холан. – Все сели?

В транспортник влезли еще два огрина, один из которых был девушкой. Веснушка не собиралась оставлять свою подопечную. Лейтенант тронул машину и она резво выкатилась за ворота части. Хват проверил болтер в кобуре, запасные магазины к нему лежали в подсумке. Топор пришлось оставить, но его место занял остро отточенный кинжал, так что детина мог дать отпор, да и силушкой его природа не обидела. Командир отряда огринов прихватил с собой Веснушку как адъютанта комиссара, так и Молчуна, с которым как-то успел сдружиться во время рейдов за хаоситами. Просто Хват знал на кого теперь можно рассчитывать в бою, если рядом с тобой находятся эти люди, что прикрывают спину. За бойницами транспорта замелькали рабочие кварталы города и огрин чуть хлопнул по плечу лейтенанта.

– Высади нас здесь – мы пройдемся пешком.

Тот не стал спорить и тормознул возле тротуара. Громилы покинули машину настолько быстро, что Холан даже никому не помешал и продолжил движение. Эмилия встревожено посмотрела вслед своим подчиненным.

– Куда мы едем? – спросила она.

– Для начала – в парк. – Ответил Холан. – Поставим транспорт на площадке и прогуляемся по аллеям. Потом разойдемся по кабакам и барам. Сейчас вечер, рабочая смена возвращается по домам и должно быть много народу на улицах, но я пока никого не наблюдаю – видимо еще рано. Что ж, подождем. – Он завернул на парковку, на которой не было машин – у рабочих не было денег, чтобы приобрести личный транспорт, к тому же до места трудового подвига их всегда довозили маршрутные автобусы.

Разведчики покинули транспорт, Холан забрал свою двойку и они неспешно отправились в ту сторону, откуда приехали. Бриск возжелал было составить Эмилии компанию, но у него было персональное задание, о котором ему напомнил лейтенант Сигмунд, тоже пялившийся на девушку, но у этого хотя бы хватило мозгов держать язык за зубами. Оба чуть шеи не свернули, когда комиссар вылезала из транспортера. Так два лейтенанта отправились к высокому зданию Администратума и Эмилия осталась одна. Вокруг людей почти не было – пара прогуливающихся вдоль дорожек энфорсеров не в счет, тем более, что они пристально посмотрели на девушку, но подходить не спешили. Видимо, сложили в голове два плюс два, что на военном транспорте могут приехать только гвардейцы, которые собрались в увольнительную. Так что перед ними может быть как молодой сопливый лейтенант, так и комиссар. Эмилия вздохнула, досчитала до пяти и отправилась через парк куда глаза глядят, разыскивая ближайший кабак или бар, похожий на приличное заведение.

Подобное обнаружилось не так уж и далеко. "Приют агронома" на первый взгляд был приличным заведением, но как оно там внутри – неизвестно. Эмилия набралась решимости, в сумочке, перекинутой через плечо, звенели несколько золотых империалов и она немного могла позволить себе шикануть. Ну, или думала, что могла. Девушка проверила как в кобуре сидит малогабаритный лазпистолет, который ей выдал под расписку комиссар Марш, экспроприировав разработку у механикуса Децима. Мол, пригодится и сейчас Эмилия была с ним полностью согласна. Дверь бесшумно открылась внутрь, звякнул колокольчик и девушка ступила на винтовую лестницу, которая вела в полуподвальное помещение. С небольшой площадочки перед ней открылся чистый, хорошо освещенный зал с отдельными закутками-кабинками, предназначенными для приватной беседы, столиками, стоящими посередине, музыкальным аппаратом, который наигрывал какую-то ненавязчивую мелодию. Первое впечатление было приятным и она решила сюда зайти, тем более, что все равно больше вроде некуда. Но вот народа то ли еще не было, то ли он подтянется гораздо позже, но из посетителей на столиками сидели пятеро – двое почти у входа, двое в кабинке и один возле барной стойки. Эмилия решила сесть где-нибудь между ними и заказать себе ужин, пусть будет скромненько, но со вкусом. Легенда у нее было придумана буквально час назад – она недавно прибыла на планету, устроилась на работу в одну из коммун, но пока транспорт за ней не прибыл и сейчас она находится в подвешенном состоянии – то ли уже начинать искать работу фабрике, то ли добираться самой – из Администратума так и не было ответа на ее запросы.

Девушка села за столик и заказала себе комплексный ужин. Посетители разглядывали ее, но как-то без интереса, а потом и вовсе занялись собственными делами. Хрен, что сидел возле бармена, перекинулся с ним парой слов и покинул заведение, а вместо него нарисовались еще трое, причем рожи были явно бандитские, однако вели они себя мирно и заняли одну из кабинок. Пока Эмилия ковырялась вилкой в салате, народ стал прибывать – было заметно, что кабак пользуется популярностью, но знавал и более славные времена, когда возле барной стойки ломились страждущие, а все столики были заняты и пиво лилось рекой.

Рядом с Эмилией уже села парочка воркующих голубков, которые встретились друг с другом после долгой смены, соседний столик заняли два мужичка в годах, причем у одного явно был протез, а вот второй не заработал даже на него – обходился деревяшкой, выточенной из единого куска. Эмилия продолжала неспешно поглощать пищу, прислушиваясь к нарастающему гулу.

– ... А ему и говорю, надо вот этот болт закрутить, а он...

– ... Говорят, снова поднимут цены на продукты, Империум забирает себе слишком много...

– ... Последняя партия оборудования – просто швах! Как будто ее ксеносы делали! Ее еще до ума доводить и доводить! Куда смотрят механикусы?...

– ... Зарплату опять понизили. Говорят, сбыта нет. Херня!!...

Вычленить что-то определенное из этого гомона было сложно, но Эмилия честно старалась. Народ как всегда и во всех мирах был недоволен политикой, проводимой местными властями, ценами на продукты и бытовые предметы, ругал проклятых ксеносов, ругал тупоголовых механикусов, ругал всех, кого только мог обругать, старательно обходя фигуру Императора и Высших Лордов Терры совместно с примархами, но не теми, кто продался Хаосу. На то, чтобы прилюдно его не ругать, у них мозгов хватало. Но попадались и интересные разговоры.

– Пропал Колюш. – Посетовал один из работяг, тот, что был с деревяшкой, и Эмилия постаралась сосредоточиться на нем. – Уже третий день на работу не выходит.

– Доиграется, уволят его. – Ответил ему второй, выпивая залпом из стакана. – Загулял, поди.

– Он не пьет и наркотой не балуется. – Возразил ему первый. – Ума не приложу, куда он мог запропаститься – всегда такой ответственный.

– Найдется, куда он денется. Решил себе, наверное, отпуск устроить – рванул в коммуну, никому не сказав ни слова или у бабы какой под боком загорает.

– Колюш напарник Седого, а тот мужик жесткий, он бы его с того света достал, из-под земли вынул, но и сам какой-то странный ходит, как блаженный.

– Это как? – не понял второй.

– Ну, глаза все время закатывает, бормочет под нос себе что-то непонятное, потом дергается как-то странно, когда к нему подходишь, да и компаний стал избегать. Зашуганный какой-то стал, все время оглядывается. Я у него как-то спросил, что с ним происходит, а он безумно на меня посмотрел и как шарахнется, тут же и убежал. Был такой серьезный и крутой, а сейчас словно подменили его – трясется от страха и с зажженным светом спать ложится. Может так оно и есть?

– Да кому он нужен, подменять его. Сбрендил твой Седой. – Вынес вердикт приятель. – Он же инвалид, списанный со службы в гвардии, старые раны открылись, вот и поехала у него крыша.

– Кстати, насчет гвардии, как думаешь, наведут они тут порядок или же все останется как прежде? – спросил первый. – Ну, то есть, люди пропадать перестанут, губернатора сменят, чиновникам из Администратума хвост прижмут?

– Не знаю. – Пожал второй плечами, делая большой глоток из стакана. – По мне так свалили бы они отсюда подобру-поздорову, и без них тошно. Сами разберемся.

– Они ведь гвардия – приносят порядок мирам Империума. – Засомневался первый. – Если здесь появились, значит их кто-то вызвал.

– Это ты у Седого спроси, что они там приносят, он в курсе. – Посоветовал второй. – Если вдруг нас объявят мятежниками, то никто даже спрашивать тебя не будет, за ты или против Императора – поставят к стенке и из лазгана прямо во лбу дырочку просверлят. Может быть за этим они и прилетели – порядок навести известно каким способом. Сейчас осмотрятся и начнут расстреливать направо и налево.

– Да ну, не может быть. – Не поверил первый.

– Вот тебе и да ну. Зачем, по-твоему, гвардия тут высадилась?

– Не знаю. – Пожал тот плечами.

– И я не знаю. А ведь часть, где они стояли, расформировали почти двадцать лет назад, решив, что нашей планете защита не нужна. То есть нас уже списали как возможные потери и тут вдруг мы им неожиданно понадобились. Зачем?

– Зачем?

– Может быть, чтобы провести показательный процесс. Потом будут крутить по головизору, как наша славная гвардия подавила очередной мятеж очередной неизвестной планеты, расположенной на заднице галактики. – Приятель снова хлебнул налитого в стакан пойла.

– Ну, ты это зря. Гвардейцы они не такие, они исполняют приказы и защищают граждан Империума. – Возразил ему первый, правда, немного неуверенно.

– Ну, продолжай жить в своих розовых мечтах. – Второй опять отхлебнул из стакана. – А я лично свалю в коммуну пока есть возможность – хотя бы там меня гвардейцы не достанут. Там пересижу заваруху, которая в городе начнется.

– Может быть все так решили как и ты? – спросил задумчиво первый. – Людей стало мало в городе, ты заметил? Как-то разом – бах и пусто на улицах. А ведь раньше этого не было, да чего далеко ходить, пару месяцев назад в парке не протолкнуться было от гуляющих мамаш с детьми, а сейчас никого. – Эмилия напряглась при этих словах. Перед глазами тут же встали описанные в архивах ритуалы хаоситов, когда те использовали младенцев и беременных женщин для призыва демонов. Что если культисты окопались и здесь? – Разве это не странно? – спросил приятеля первый.

– Что толку разговаривать об этом? – спросил тот. – Люди подались на заработки в коммуны, это естественный процесс, отток населения из города, потому что тут фабрики работают уже в половину своих мощностей.

– Но ведь здесь работы хватает! – удивился первый. – Наоборот, рабочих привозят с той же Аглы, Балтазара и даже Симиллы, а ведь здесь население никогда не шло на убыль, наоборот, постоянный прирост! А сейчас натурально рабочих рук не хватает – новички, если выходят, то через день-два пропадают! А жители как с ума сошли – все в коммуны подались и ты туда же!

– Откуда ты это знаешь?

– Из газеты, откуда же еще! – удивился первый. – На тридцатой странице всегда указывают статистику прироста колонии по отношению к прошлым годам и у нас она в плюсе. Была. Нам не нужна дополнительная рабочая сила – мы сами можем со всем справится.

– Видимо, не можем. – Флегматично пожал плечами второй. – Да и написанному в газете я бы не верил, я верю только тому, что вижу своими собственными глазами, а они мне говорят, что скоро в городе будет жарко. Так что я сваливаю.

– Ну и зря. – Покачал головой первый. – Да и кто тебя отпустит?

– А я спрашивать не буду, как и Колюш – просто уеду и все. – Пожал тот плечами. – Ладно, засиделся я что-то с тобой, пора и отдохнуть. Пойдешь домой?

– Так мы же вроде отдыхаем. – Почесал затылок первый. – Нормально сидим, единственное хорошее место в городе, где можно выпить в отличной компании и тебе не набьют морду пьяные рожи.

– Скоро и здесь посетителей будет все меньше и меньше – половина из них уедет в коммуны. – Приятель обвел рукой помещение. – Поехали со мной, а? Там трехразовое питание, работа на свежем воздухе, красота и главное никакой СПО и гвардии – им не нравится жарится на пекле, когда уборка в самом разгаре.

Первый с подозрением посмотрел на товарища.

– Я тебя не узнаю, Френк, раньше ты так не говорил и в коммуну не рвался. Что сейчас с тобой случилось, а?

– Ничего. – Пожал тот плечами и Эмилия, которая откровенно уставилась на мужика, заметила у него в глазах какой-то странный отблеск, но он быстро пропал. – Я тот же Френк, что и был вчера.

– Хм, Колюш тоже так говорил... – товарищ насторожился. – А где ты был неделю назад? Я заходил к тебе домой, но тебя там не оказалось и смена была не твоя – ты должен был отдыхать, я точно знаю!

– Не помню. – Безмятежно ответил тот. – А разве это важно?

– Френк, может быть тебе сходить к медикам, провериться? – приятель явно тревожился за судьбу своего товарища. – У нас медосмотр только по желанию, лет десять назад ввели и зря, по-моему.

– Я чувствую себя прекрасно, никогда еще не ощущал такой подъем сил. – Ответил второй с улыбкой. – Поэтому считаю этот разговор непродуктивным, забудем о нем. – Его глаза как-то странно заблестели и выражение лица первого вдруг стало каким-то отстраненным, словно он сильно задумался – глаза остекленели, мимические мышцы расслабились, он только чуть слюну через губу не пустил. Он чуть шевельнулся, когда второй его поманил за собой и еле-еле поднялся из-за стола, словно был пьян. А его товарищ уже встал и начал пробираться к выходу, как вдруг натуральным образом занервничал, закрутил головой, хотя до этого ни на кого внимания не обращал, и кинулся опрометью в сторону туалета. А потом...

Дверь в помещение слетела с петель, выбитая мощным ударом ноги и внутрь проникла хорошо знакомая фигура огрина. Ноздри Хвата раздувались и вообще он был весь какой-то красный и огромный, наверное так казалось, потому что помещение явно не было рассчитано на его рост. За ним маячили Веснушка и Молчун, причем последний выглядел еще более разозленным, чем его командир. Они кинулись прямо на Эмилию, умудряясь проскальзывать между столиками даже в своей броне и с оружием в руках – болтер командира огринов уже покинул кобуру и тот размахивал им, стараясь не задеть посетителей. Все разговоры затихли, когда в помещение ворвались громилы – народ со страхом смотрел на этих здоровяков, гадая, что же вызвало их гнев и вообще откуда они взялись. Они остановились перед соседним столиком, где завис со стеклянным взглядом работяга, которого вроде бы стало отпускать – он со вздохом плюхнулся на стул обратно и застонал, схватившись за голову. Молчун начал принюхиваться в мужику, а Хват направил болтер прямо в голову мужику, сейчас со страхом заглядывающему в его ствол – он уже отошел от своего "зависания".

– Это он? – громко осведомился Хват.

– Нет. – Молчун обошел человека кругом. – Но запах устойчивый. Не понимаю.

– Ушел! – в сердцах произнес огрин. – Эй ты, кто сидел рядом с тобой? – спросил он у работяги.

– Я... – голос того дрожал. – Я не помню... кажется... кажется, я был один!

– Неправда! – не выдержала Эмилия, забыв про свою шпионскую роль. – С ним был его приятель, он побежал в ту сторону! – и указала на дверь туалета.

– Веснушка, остаешься с комиссаром. – Произнес Хват. – Молчун, со мной.

Огрины рванули в туалет, но было уже поздно – открытое окно возвестило о том, что странный незнакомец ушел. Эмилии пришлось покинуть помещение вместе с громилами, заплатив хозяину цену выбитой двери и за молчание, тем более, что тот мужичок, пока огрины и девушка ходили разбираться и вынюхивать, тоже свалил по-тихому, только через парадный вход, не используя запасные. Сейчас комиссар встала перед тремя громилами, которые повесили носы, досадуя за содеянное, и раздельно спросила, научившись подобному трюку у комиссара Марша.

– Что. Это. Было. Такое?

– Молчун почуял паразита. – Пробурчал Хват. – Да и я сам тоже ощутил его запах. Мы в окошко за тобой подглядывали и видели, кто рядом с тобой сидит. А тут вдруг так знакомо потянуло через форточку, вот рефлексы и сработали.

– Паразиты – зло. – Выдал Молчун. – Их нужно уничтожать на месте. – Он ударил кулаком по раскрытой ладони.

– С чего вы решили, что эти твари вообще могут водиться на этой планете? – спросила комиссар. – Тем более там был человек, пусть и вел себя странно и сбежал, но он явно не похож на шестиногую тварь, покрытую хитином.

– Запах. – Упрямо твердил Хват. – Нас вел запах. Не знаю, как это произошло, но внутри как будто повернули что-то и мы кинулись туда, где он был. Прости, мы испортили тебе всю операцию, но мы не виноваты, это инстинкт.

– Значит, по-вашему, никто не виноват? – ехидно спросила Эмилия, с удовольствием наблюдая за реакцией огринов, которые напоминали нашкодивших детей. Они отводили взгляд в сторону, шмыгали носами и переминались с ноги на ногу. – Ладно, сбежал этот культист, ну и хрен с ним. Главное, что я выяснила – они собираются в этих коммунах, поэтому в городе так мало людей – все бегут туда как на чей-то зов.

– Зов. – Задумчиво произнес Хват, а Молчун мрачно сказал:

– Зов Королевы.

– Вы о чем? – не поняла Эмилия.

– Да так, о своем, об огринском. – Хват посмотрел на черное небо. – Можно пойти в другое место, раз уж здесь не получилось.

– В других местах народу еще меньше – я удачно сюда завернула. Оно пользуется популярностью. – Ответила Эмилия и поежилась. – Становится холодно.

– Хорошо. – Произнес Молчун, зажмурившись от удовольствия. – Приятная прохлада.

– Тогда давайте пойдем в часть пешком, посмотрим ночной город. – Предложил Хват. – Но я думаю, что здесь ничего не изменится, даже наоборот, будет сильнее заметна пустота.

Так и получилось – людей на улицах не было, патрули арбитрес куда-то подевались, грузовые машины исчезли с дорог, отсыпаясь в гаражах и ангарах после трудного трудового дня и четверка наслаждалась одиночеством. Эмилия шла среди огринов и ей не было холодно, почему-то от их тел шел едва ощутимый жар, который она почувствовала только сейчас. Улицы освещали фонари и редкие окна, где горел свет – люди готовились ко сну или же слушали и смотрели передачи, транслируемые правительственными каналами. Жизнь в глубинке Империума мало чем отличалась от столичной, разве что освещение было не таким ярким и бандиты шалили меньше, да людей на улицах совсем не было. Впрочем, даже у самых отмороженных на голову разбойников хватило ума обходить огромных людей стороной, пускай и среди них была такая "симпатичная чувиха". Так что до КПП части группа добралась без происшествий, чего нельзя сказать про Бриска и Сигмунда.

Мало того, что оба молодых лейтенанта, забыв о своем заданий, набрались местного пойла, так еще и умудрились подраться с работягами. Их бы замесили толпой, но бывалый сержант Потапов, габаритами и комплекцией напоминающий низкорослого огрина, который еще, к тому же, переболел в детстве, ловко раскидал обидчиков и, подхватив обоих лейтенантов за воротники, потащил к транспорту, пока рядовые отбивались от нападающих. В общем, молодежь с той и другой стороны повеселилась изрядно и предстала перед очами полковника Конота помятой, с фингалами и синяками по всему телу и своим дыханием напоминавшим демонов Хаоса, поднеси к нему спичку – от обои разило как от винной бочки. Лейтенанты были еще навеселе, горланили гвардейские матерные песни и вообще вели себя расковано, так что обоих немедленно отправили на промывание желудков и потом посадили под замок, чему, они, понятное дело, пытались сопротивляться, однако дежурным в патруле было отделение Пятки, а для его ребят справится с двумя доходягами – все равно, что чихнуть. Поэтому отдуваться за них пришлось сержанту Потапову, который в двух словах поведал с чего все началось и чем закончилось.

– Остолопы! – Конот не был рассержен, он просто с отеческой любовью отходил обоих лейтенантов, удерживаемых огринами, пощечинами по мордасам. – Молодцы, вы показали местным, что на самом деле представляет из себя имперская гвардия! Пьяницы и дебоширы! Вас развели на драку как детей, и вы еще носите гордое звание лейтенантов! Разжаловать бы вас в рядовые, да заменить некем! Пошли с глаз моих!

Пятка козырнул и отправил обоих на экзекуцию к техножрецам, а потом – спать. А после пьяниц к нему заявилась Эмилия с огринами. Увидев, что натворили лейтенанты и, понимая, что сейчас полковник слегка не в духе, девушка решила не упоминать о происшествии в кабаке и четко по-военному доложила, что операция была успешной, ей удалось узнать, что основная масса населения бежит в коммуны, предпочитая жизнь на свежем воздухе, чем горбатиться на фабриках. Почему и отчего она узнать не смогла, а также дополнила, что поэтому в городе так мало людей – они просто уходят.

– Люди просто так не уходят с насиженного места. – Проворчал полковник, который быстро успокоился. – Они обрастают вещами, семьей, привыкают к своей работе и очень неохотно с ней расстаются, неважно, какие бы хорошие условия им там не предлагали. Не все, но большинство ничего не хочет менять в своей жизни. А тут вдруг ни с того, ни с сего они взяли и сбежали в поле? Собирать урожай и жить в палатках? Не верю!

– Я слышала разговор двух приятелей, один из которых убеждал уехать второго в коммуну. – Произнесла Эмилия, кинув взгляд на Хвата, который в это время изучал потолок.

– Даже так, убеждал? Что же такого там в этих коммунах? – полковник спросил сам себя, но девушка отреагировала так, как будто вопрос задали именно ей.

– Не знаю, товарищ полковник. Может быть мне поехать к ним и выяснить? Разведать?

– Нет. – Жестко пресек ее инициативу Конот. – Еще не хватало разбираться с местными культистами, а то, что тут существует какая-то своя религия, я уже не сомневаюсь. Другой вопрос поддерживает ли она Императора или нет, но с этим пусть разбирается Инквизиция. Сейчас наша задача – охрана вверенных нам объектов от орков и до кучи от этих культистов. Раз уж они собираются за городом, то и отряды будут формировать там же. Другое дело, что они могут прибыть в город поодиночке, собраться и атаковать нашу часть или любое из подразделений, когда оно будет нести службу. Поэтому основное внимание уделяем построению обороны и отслеживанию всех, кто заходит на охраняемую территорию. Пора прекращать этот бардак – всем рабочим выписать пропуска и тщательно проверять, раз уж со стороны Администратум никакого содействия я не наблюдаю, то и нечего на них рассчитывать. К тому же под городом проходит множество канализационных и коммуникационных тоннелей и проходов, по которым нападающие могут выйти нам в тыл. Поэтому ищем все возможные выходы на поверхность на территории своих объектов и берем их под контроль или же заливаем бетоном, чтобы не пролезли. После согласования с начальством объекта, конечно же, а то вдруг там специально оставлены технические ходы. Это ясно?

– Так точно. – Ответил Хват.

– Ну вот, хоть кто-то меня слушает и соображает, а то эти два молодых идиота... – Полковник выдохнул, – ну ладно, идите отдыхать, завтра будет тяжелый день – праздник во дворце у губернатора и на нем наше присутствие – обязательно.

Эмилия и Хват одновременно прижали правую руку к груди и покинули бункер полковника, который снова засел за карту, изучая подходы к городу и решая невозможную задачу – как спасти всех, не потеряв при этом никого.

– Подозреваемый у нас. – Доложил убийца своей хозяйке. – Захват прошел чисто.

– Как все прошло? – спросила она просто чтобы спросить, ведь и так уже знала о произошедшем.

– Снова вмешались огрины.

– Они его прикрывали?

– Нет, охотились.

– Хм, странно... и каким же образом они его вычислили?

– Почуяли.

– Как собаки?

Убийца неопределенно пожал плечами.

– Он пытался сбежать, когда понял, что обнаружен. Я его перехватил.

– Силен?

– Да, изрядно, но не так как остальные. Трансформация еще не завершилась. Док уже проводит вскрытие.

– Удалось выяснить примерное направление поисков? – Женщина провела рукой по голове крупного кошачьего, который расположился возле ее ног. Он ответил ей утробным мурлыканьем, принимая ласку.

– Они собираются где-то за городом, но это может быть отвлекающий маневр. Завтра праздник – самое удобное время, чтобы нанести удар.

– Они не решатся, я это чувствую, гвардия спутала им планы. – Заявила женщина, убирая руку с головы кошки. Та боднулась ей в ладонь, словно прося продолжения. – Нет, они готовят что-то другое. – Она задумалась. – Проклятье варпа, как же сложно с этими культистами!! – После чего успокоилась и продолжила уже привычным тоном. – Гвардию необходимо использовать – придется идти на контакт. Все решится завтра.

Убийца кивнул, принимая любое решение своей хозяйки – он служил ей давно.

Целый день готовились к посещению дворца – наказанных за вчерашнее лейтенантов, после показательной порки на плацу, отрядили заниматься хозяйственными работами, инженерный взвод продолжал строить укрепления, дежурные в караулках менялись в назначенное время – часть жила по расписанию. Полковник Конот прекратил наводить марафет, критически осмотрел свой внешний вид – парадный китель, штаны, начищенные до блеска сапоги, наградной лазпистолет в кобуре и силовой меч, все было на своем месте и сидело как влитое, завершая окончательный образ бравого военного. Да, это вам не молодые сопливые лейтенанты, подумал Конот, одергивая воротничок, которые после первого же стакана спирта начинают буянить. Настоящий офицер Имперской Гвардии, такой пришел бы и ко двору самого Императора. Вот только Конот не стремился делать карьеру и вообще не Терру – ему было комфортно среди своих солдат. Он еще раз все проверил и вышел из бункера – нужно прибыть к началу праздника и желательно в середине толпы съезжающихся гостей. Опоздавший командир имперских гвардейцев оставит о себе не лучшее впечатление, особенно тогда, когда его подчиненные уже изрядно постарались в этом.

Майор Попов был уже рядом и отсалютовал Коноту.

– Отлично выглядите, полковник. – Произнес ветеран бронетанкового полка. – Я бы с удовольствием составил вам компанию, но понимаю, что за этими оболтусами нужен пригляд опытного офицера.

– В следующий раз отправлю вас отдуваться за все наши три полка, майор. – Конот улыбнулся. – Владимир, будь настороже, мы можем и не вернуться с губернаторской вечеринки.

– Может быть, отправить роту Симонса, как поддержку?

– Чтобы они окончательно всех перепугали своими "Стражами"? Нет уж, хватит и огринов. Беру с собой трех этих болванов – Хвата и его ребят. Если что, они смогут прикрыть и помогут нам выбраться из той заварухи, буде таковая случится. Ну, Император защищает!

– Император защищает! – майор Попов также как и полковник сотворил знак аквилы и пожелал удачи на своем родном языке: – Ни пуха! – Однако Конот его понял и ответил соответствующе.

– К черту!

Пока собирались, пока то да другое, выехали чуть позже на двух транспортерах. Огрины и взвод поддержки под командованием лейтенанта Тихонького ехали во второй машине, тогда как комиссары и офицеры расселись в первой. Сам дворец находился в стороне от города, километрах в пятидесяти и стоял в живописном месте на берегу озера, окруженный высаженными и правильно остриженными деревьями. В парке перед дворцом весело журчали фонтаны со статуями героев Империума и самого Императора, который словно защищал это место. Дорожки, посыпанные красным песком, церемониально одетая охрана, гости в дорогих костюмах и вечерних нарядах. Эмилия в своем простеньком платье выглядела как служанка и то местные горничные своей униформой могли дать ей сто очков вперед. Она даже начала немного комплексовать по этому поводу, но комиссар Марш, заметив ее состояние, решительно взял девушку под локоть и повел вперед, шепча на ухо наставления.

– Ты – боевой офицер, комиссар! И тебе должно быть наплевать на мнение всех этих гражданских свиней с высокой колокольни! Ты защищаешь их жизни ценой своей, чтобы они могли наслаждаться обществом друг друга и щеголять перед другими аристократами нарядами. Ты выше этой знати, они и мизинца твоего не стоят, ты находишься рядом с Императором, ты – его правая рука, карающий меч справедливости в его армии, ты сильнее и важнее каждого из этих напыщенных уродов, которые только и могут что вкусно жрать и сладко спать, так что помни об этом.

И Эмилия успокоилась. Действительно, какой смысл притворяться перед кем-то, кого ты даже не знаешь и совершенно ему безразлична? Ее должно волновать мнение своих солдат о ней и ее действиях, а не каких-то там расфуфыренных барышень. Вот Хват идет позади полковника и, наклонившись к нему, что-то выслушивает в ухо. Надо бы разузнать, пока этот громила не выкинул еще один непонятный фортель вроде того в кабаке. Комиссар тормознула и поравнялась с огрином, который пустил полковника вперед, а сам пристроился у него в кильватере.

– О чем вы говорили с полковником? – пристала к огрину Эмилия, говоря на его языке. Несколько проходящих мимо дам, обмахиваясь веерами, сморщили свои носы – что за неприличность, опускаться до уровня "нелюдя". Разве пристало человеку говорить с этими животными как с равными? Они грязь под ногами аристократии, пусть радуются уже тому, что их оставили в живых и они коптят воздух в галактике наравне с ксеносами. Фи, а эта замарашка в платье, в котором ходят только бедняки, к тому же выучила их язык, в то время как тупоголовые не могут и двух слов связать на Низком Готике, не говоря уже про Высокий! Кто ее вообще пустил в высшее общество?! Какой позор!! Нужно будет немедленно все высказать первому помощнику губернатора, ведь это он пригласил этих гвардейских деревенщин на такой светлый праздник в честь Императора!

– О поведении. – Наклонившись к ней, тихо сказал Хват. – Мы – тупые огрины и вести себя должны также. Поэтому не удивляйся, если я буду чуть-чуть придурковатым и, пожалуйста, не смейся, когда начну ковырять в носу и рыгать за столом.

– Хорошо. – Также тихо ответила девушка. – Только я прошу, не пали из лазгана в аристократов. Они, конечно, мерзкие снобы и все такое, но все же люди, а не ксеносы или еретики.

– Я играю роль телохранителя полковника. Молчун – телохранитель комиссара Марша, а Веснушка – твой. – Ответил Хват. – Так что мы будем рядом, но мешать вести беседу не собираемся, будь естественнее, ты слишком напряжена.