Текст книги "Жернова войны 2 (СИ)"

Автор книги: Коротыш Сердитый

сообщить о нарушении

Текущая страница: 48 (всего у книги 58 страниц)

Огрины продолжили бег. Веселушка раздумывала над словами Хвата. Сначала они ей не понравились, она поняла их так, что он отвергает ее и предпочитает эту худосочную бабищу? Но сейчас уже не была уверена, ведь командир показал, что думает сразу обо всех, в том числе и о родичах, живущих в неведенье на планете. Да, она слышала разговор Хвата с полковником Конотом, слух у нее был острый, а если сосредоточиться на объекте своего обожания, то можно легко узнать содержимое всех его разговоров. Сначала она не поняла, зачем Хвату и полковнику все это нужно, но увидев совет вождей и то, что они сами выбрали его новым вождем, уверилась, что у командира все получится. И благодаря его недавним словам у нее появился шанс занять место не советчика-шамана, а, возможно, первой жены. Ведь Хват понимает, что они с канониссой очень разные, чего бы она там себе не воображала. И потомства у них быть не может, а вот у нее с ним... очень даже может. Тут, главное, ничего не испортить своим поганым языком. Или прекратить плотно общаться с Занозой? Может быть это ее влияние, ведь командир отделения тоже метит в жены к вождю, она сама как-то неосторожно призналась. Если продолжит свои попытки, то я вызову ее на бой и отделаю так, что мать родная не узнает. Ненависть к сопернице придала Веселушке сил и она легко поддерживала темп наравне с мужиками, которые неслись в горы как ломовые лошади "Мужественных всадников". Хват ощутил ее злобу и ярость и хмыкнул. Пускай на него злится, главное что молчит. Конечно женщины способны на всякую пакость по отношению к объекту своей ненависти и правило "да не доставайся же ты никому" еще никто не отменял, но... было несколько но, которые в огринском обществе являлись законом. Здесь женщина могла только советовать, а не править. Решение всегда принимал вождь и остальные его исполняли, просто в подразделении Хвата несколько девушек являлись командирами, но они заслужили это право в честном бою и согласно закону заняли место. Не было среди мужчин более компетентных и ответственных, даже те же Ступа и Заноза, получив возможность командовать, постепенно превратились в матерей для своих солдат. Проявилось у них нечто такое в характере. Чего не могло произойти здесь. Хотя кто знает, час назад он узнал о роде Ревущего Мохнача, где прирученные твари обычное дело. Возможно где-то на планете есть род Снежных Амазонок, кто знает. Мир большой, а Хват отлично помнил только родные места, эти горы и каменные кручи, по которым лазал с детства. В клан Клыков он пришел мальчишкой, почти подростком, чудом выжившим при нападении и вернувшимся с первой охоты с добычей, и некоторое время был для всех чужаком. Пока не заслужил право стать старшим охотником. Он не мог знать, что дочка шамана, младше его по возрасту, сразу же обратила внимание на низкорослого крепыша, у которого во взгляде сквозила сталь и уверенность напополам с мудростью. Тогда она дала себе клятву стать его женой и пошла в охотники, чтобы поближе быть к своей цели. Отец оттаскал неугомонную дочь за ухо, но та оказалась невероятно упрямой и все-таки добилась своего. В партию к Хвату она не попадала, но изредка пересекались в походах за добычей и сердце каждый раз трепетало, когда его невысокая фигура приближалась к охотникам. Участвовать в совместных походах приходилось не так часто и в основном на паразитов, где могло погибнуть много воинов. И отец начал учить ее искусству знахаря, передавая науку средней дочери. И это здорово помогло во время службы в гвардии, Веселушка отдала бы все, чтобы попасть вместе с Хватом в отбор, который устраивал посланник Верховного. И Мать-Благодетельница услышала ее молитвы – их забрали вместе. Потом пришлось приложить максимум усилий, чтобы попасть в его отделение и вот еще один шажок был сделан в нужном направлении. И вот сейчас она могла все испортить!! Проклятая Заноза, это точно ее козни!! Ну она с ней разберется!!

– Думай потише, тебя на все горы слышно. – Произнес, не оборачиваясь, Хват – чувства Веселушки уловили все огрины и если Молчун нахмурился, то Шорох веселился вовсю. Веселушка сначала испугалась, подумав, что командир имеет способности псайкера, но потом успокоилась – наверное, он почувствовал ее душевное состояние, ведь она тоже так могла.

– Вождь, ты не сердишься на меня? – неожиданно спросила она на бегу.

– Разве можно на дуру обижаться? – вопросом на вопрос ответил Хват. Молчун сопел в две дырки, Шорох только хмыкнул.

– Я не знаю, почему так сказала... – начала оправдываться Веселушка.

– Побереги дыхание – впереди тяжелый подъем. – Хват чуть приостановился и указал на горную кручу. – Придется обходить по восточному склону и подниматься в районе Порванной Веревки.

– За каким они погнали ее сюда? – проворчал Молчун, пыхтя позади.

– От дома недалеко и место уединенное. – Хват потянул носом воздух, вспоминая навыки охоты. Впрочем, они ничем не отличались от тех, что позволяли охотится на двуногую дичь. – Мохначи в этих местах редко появляются, а всех паразитов в округе мы повыбили. Остаются только одни противники.

– Какие? – не поняла Веселушка.

– Людоеды. – Мрачно произнес вождь и зыркнул на нее своим глазом. – Эти твари пострашнее мохначей будут. Те хотя бы не используют ловушки и не нападают скопом. – Поспешим. Эх, надо было снежный камуфляж на доспехи нанести, что-то я не подумал об этом. – Сокрушался Хват.

К примерному месту поисков вышли к вечеру – здесь в горе было много естественных пещер и укрытий и для одного человека скрыться здесь не составляло труда. Хват указал Молчуну рукой – иди впереди. Нюхач потянул носом воздух, сосредоточился и начал медленно двигаться вверх. За ним цепочкой выстроились остальные. Хват шел замыкающим просто на всякий случай, в груди поселилось чувство тревоги, которое и подгоняло его все это время, словно кто-то подсказывал поспешить. Но сейчас торопиться не нужно – бродить среди скал в поисках можно было бесконечно долго. Наконец Молчун что-то почувствовал и пошел чуть левее, забирая вверх. Хват обогнал Шороха, показав ему "следи за спиной", приблизился к нюхачу и чуть тронул его за плечо. Тот остановился.

– Никого еще не чуешь?

– Пока нет. – Покачал тот головой. – И чужих следов нет.

– Чувство такое, что за нами наблюдают. – Хват медленно осмотрел местность. Веселушка и Шорох застыли каменными статуями. – Примерное направление?

– Вон в тех пещерах. – Указал Молчун рукой.

Забрались вверх быстро и Хват тут же заметил в одной из глубоких ниш отблеск огня – заметить его было непросто, повезло, что огрин заходил именно с этой стороны. Он немедленно направился туда чуть ли не бегом и уже хотел вбежать в пещеру, но Веселушка придержала его за плечо – вдруг девушка рожает и появление воина в доспехах может все испортить. Вождь сначала не понял ее пантомимы, но потом пропустил внутрь. Девушка осторожно зашла и тут же увидела сидящую возле костра изогя, а рядом с ней меховой кулек с младенцем. Веселушка стукнула стальной перчаткой о камень, привлекая внимание. Мира встрепенулась и подскочила, в ее глазах возник испуг, но не за себя, а за младенца. В руках тут же появилось копьецо с хитиновым наконечником, решительная девушка встала спиной к огню, собираясь дорого продать свою жизнь неведомому воину в закрытой броне, но не позволить коснутся ребенка. Веселушка сняла шлем – пара полученных ей в боях шрамах не могли серьезно изменить ее лицо. Мира присмотрелась, узнавая дочь шамана.

– Веселушка! – воскликнула она. – Как ты... как ты оказалась здесь?! Или это сон?

– Нет, не сон. – Раздался хриплый голос от входа и рядом с девушкой возникла хорошо знакомая низкорослая квадратная фигура. Хват тоже снял шлем и Мира едва узнала его – кроме хорошо знакомых шрамов на лбу у охотника вместо глаза сияла металлическая штука, в центре которой отражалось метущееся пламя огня. Она отложила копье и подбежала к громиле – Миру мучил только один вопрос.

– Горелый? Горелый с тобой?! – она заглядывала в единственный глаз Хвата, который тот не мог спрятать за линзой аугментики.

– Он теперь всегда со мной. – Вождь продемонстрировал девушке левую руку. – Память о нем. – Пояснил огрин.

Мира все сразу же поняла. Она как-то разом обмякла, поникла, понимая что любимого больше не увидит, но хотя бы ей досталось кое-что другое, кроме памяти. Сами собой на глаза навернулись слезы, но девушка решительно смахнула их и вернулась к костру, подняв с каменного пола пещеры меховой кулечек, в котором посапывал младенец. С ним на руках она повернулась к Хвату и остальным.

– Мне досталось гораздо больше. – Она улыбнулась. Скорбеть о потери можно долго, но огрины привыкли к смерти родичей и воспринимали ее как нечто естественное, продолжая жить дальше. – Как он умер?

– Погиб в бою, как и полагается храброму смелому воину. – Ответил Хват. – Он спас жизнь мне и не только мне, а многим сотням людей.

– Ты тоже приложил к этому свою руку. – Тихо произнесла Веселушка. – И не один раз. – Хват молчал.

– Почему вы здесь? – спросила Мира. – Я же изгой. Это вождь Обвал вам сказал, где я? Он обещал принять меня назад после проведения мною обряда. Вы вернулись со звезд? – засыпала девушка огрина вопросами.

– Ценное наблюдение. – Хмыкнул вождь. – Да, Обвал сказал нам, где ты. Но мы временно на нашей планете – у нас есть важное задание, выполнить которое архинужно. – Он улыбнулся. – И для этого нам необходим каждый член рода, даже такой маленький. – Младенец спокойно спал на руках у матери. – Сколько ему?

– Он родился несколько капель назад. – Улыбнулась Мира, поправляя меховой мешочек. Женщины огринов очень быстро приходили в себя после родов – некогда разлеживаться, когда жизнь подвергается постоянной опасности. Собственно, как и младенцы. Этот должен был встать на ноги уже через два или три дня. – Поел и сразу спать. Такой же обжора как и Горелый. – Она обеспокоено посмотрела на Хвата. – Но мне нельзя обратно в род, пока не пройду обряд очищения – таков закон.

– Обряда не будет. – Твердо произнес вождь. – Я возродил род Стальной Кирки и мне нужна каждая капелька крови, что еще сохранилась от моих родичей. Она есть в тебе и ты знаешь это.

– Я не смогу быть хорошей женой и рожать для мужа ЕГО детей. – Мира чуть взгрустнула, особенно выделив это слово.

– Думаю, что мы решим этот вопрос. – Хмыкнул Хват. – Собирайся, мы уходим. Здесь становится небезопасно.

– Паразиты? – женщина встревожилась не на шутку. – Мохнач?

– Хуже – людоеды. – Ответил вождь. – Я так предполагаю. – Добавил он.

– Но как меня встретят в клане? – забеспокоилась девушка.

– С радостью. – Ответила Веселушка. – Ты больше не входишь в род Клыка, отныне Хват наш вождь и он возглавляет клан.

– Как это возможно? – удивилась Мира.

– На совете вождей все возможно. – Громила повернул голову. – Тихо. Шорох, доклад!

– Целей не наблюдаю. – Огрин снял с плеча лазган и активировал оружие.

– Молчун?

– Кто-то здесь есть, но почуять сложно. Маскируются. – Ответил нюхач, водя носом – его лазган переместился со спины в руки.

– Все в пещеру, переждем до утра. – Решил Хват. – Здесь обороняться легче, чем на марше.

Огрины зашли в неглубокую нишу. С лазганами и мельтами против мечей и копий, у нападавших не было никаких шансов, так решил вождь, проверяя свое оружие. Как только Молчун зашел в пещеру, Хват вытащил рацию.

– Жила, прием!

– На связи. – Тут же отозвался замком. Техника имперцев имела большой радиус дальности, даже горы не могли им помешать, но вот до корабля рация добить не могла.

– Запроси данные с орбиты, пусть проверят район горы. Есть подозрительное шевеление.

– Твари?

– Вряд ли, скорее двуногие уроды. – Ответил Хват. – Как только выяснишь, свяжись. Отбой.

– Это что такое? – с любопытством спросила Мира, указывая на говорящую коробочку, как в пещеру что-то влетело.

– Граната! – аугментика Хвата первой распознала опасный кругляш.

Огрин кинулся к гранате, схватил ее левой рукой, но выбросить не успел – та взорвалась у него в руке, полностью разворотив кисть и раскидав кусочки металла искусственной ладони по пещере. Граната была мелкой, предназначенной для людей и метнувшие ее людоеды намеревались таким образом отвлечь засевших внутри противников. Сильного вреда Хвату она не причинила – танковая броня легко защитила от осколков, лишь на челюсти слева появились пара кровоточащих царапин от осколков. Вслед за гранатой в пещеру уже залетали двое – они привязались веревками к камням и спустились сверху. В руках они держали Потрошители и были уверены в своей огневой мощи, но не ожидали, что засевшие внутри огрины встретят их огнем неизвестного оружия, а не топорами и копьями. Три одновременных выстрела из лазганов поставили в их поганых жизнях твердую жирную точку и оба тут же превратились в трупы, а Хват подбежал к выходу из пещеры – снаружи могли прятаться еще.

Он не ошибся – похоже стрелковое оружие было только у этих двоих. По склону карабкались как минимум с десяток людоедов, размахивая мечами и топорами. Их размалеванные татуировками лица ни с чем невозможно было перепутать – нелюди всегда отличались от нормальных, стараясь всячески показать это. Банд, промышлявших в горах было не так много и откуда они могли взяться, Хват не знал, но наличие у них дробовиков уже заставляло задуматься. И сделать неприятные выводы. Однако сейчас нужно было позаботиться о врагах. Искалеченная культя могла помочь только как подпорка для оружия, чем огрин и воспользовался – он положил лазган на предплечье и принялся методично расстреливать наступающих. К нему присоединились Шорох и Молчун, Веселушка контролировала верх, чтобы кто-нибудь еще не свалился оттуда. В три лазгана огрины быстро прикончили нападавших, при этом Хват специально ранил двоих, оставив живыми для допроса и вовремя остановив Шороха от их убийства.

– Хочу задать пару вопросов. – Произнес вождь и воин тут же понял его.

Обоих раненых приволокли в пещеру, Мира отошла в угол, чтобы не мешать воинам делать их работу. Хват отсоединил от гнезда свою покалеченную аугментику и пошарил в мешке, находя ту самую алебарду, которую для него состряпал Мастер. Оружие встало в гнездо как родное и вождь немедленно ткнул им в рану людоеда, расковыривая ее и причиняя боль. Тот взвыл, попытался харкнуть кровью в лицо Хвата, но тот был начеку и вовремя уклонился.

– Откуда пушки и граната? – спросил он, вращая лезвие в ране. Людоед завыл. – Скажешь – умрешь быстро.

– Не скажет. – Убежденно произнес Молчун. – По нему видно.

– Тогда прощай. – Хват резким движением отрубил людоеду голову и повернулся ко второму. – Теперь ты. Вы получили оружие от Верховного вождя? – Противник неожиданно для себя кивнул. Был он туповат и исполнителен, не умел врать и поэтому ответил так легко. – Сколько вас? – людоед оскалился. – Ясно. Этого тоже в расход, можно было и не допрашивать. – Шорох достал свою саблю и разрубил сияющим лезвием тело пополам. – Выходит, Верховный сам предпринял некоторые шаги. – Хват подошел к дробовику и поднял оружие, покрутив в руке, рассматривая.

– Еще одно злодеяние в его копилку. – Произнес Шорох. – Сотрудничество с людоедами – мерзкое дело.

– Согласен. – Прогудел Молчун.

– Что происходит? – спросила непонимающая Мира. – Как они узнали, где я? И откуда взялись?

– Скорее всего это передовой отряд разведчиков. – Заметил Хват, отбрасывая пушку. – Верховный дал им самое старое и неликвидное оружие, я уже не уверен, что оно может стрелять – ствол и механизм изношен, такое ощущение, что заряжали не патроны, а мелко нарубленные куски металла или гвозди. Короче, стреляли всяким дерьмом.

– Все может быть. – Шорох также разглядывал оружие, после чего разломал его и высыпал патроны. – А вот этот еще ничего.

– Заберем с собой. – Решил Хват, подходя и гася костер. – Сейчас ночь, нужно успеть добраться до поселка засветло, кроме этих по горам могут лазить еще отряды и сильного натиска мы не выдержим, а мы еще живыми пригодимся. – Внезапно рация ожила входящим вызовом.

– Хват, прием! – раздался встревоженный голос канониссы и Веселушка поморщилась при звуках ее голоса.

– Как ты...?

– С борта корабля я могу связаться с кем угодно. – Ответила, не слушая его, Симона, понимая, что именно спросит огрин. – Теперь к делу – в твоем районе замечены перемещения крупных сил, похоже, вас хотят взять в клещи – несколько групп заходят с севера и востока. Также небольшой караван, идущий в вашу сторону тоже в опасности – ему идут на перехват. Я могу выслать десант и перебить их там всех, но сначала мне нужно посоветоваться с тобой, чтобы не нарушить какие-нибудь ваши местные заморочки, так что ноги в руки и доберись до радиостанции, мощности твоей рации связаться со мной не хватит. Жила сказал мне, что тебя повысили до вождя, поздравляю. – Канонисса хихикнула. – Так что давай, до связи. И береги себя, ты мне целым нужен, а не кусками.

Хват посмотрел на свою культю.

– Не могу обещать. – Сказал он в пространство – канонисса уже отключилась.

– Это кто? – спросила Мира.

– Это наши глаза и уши в небе. – Ответил вождь и посмотрел на остальных. – Вперед, но сначала предупредим Жилу. – Он достал рацию. – Жила, прием!

– Слушаю.

– Мы напоролись на разведотряд людоедов, Симона сказала, что на совет вождей вот-вот нагрянут значительные силы, так что укрепляйте оборону. На караван поморов может быть совершено нападение – вышли кого-нибудь прямо сейчас, а то не успеем.

– Они далеко?

– Свяжись с орбитой да выясни. Если не будешь успевать, то запроси челнок, пусть подбросит всех до места или подберет поморов. Я забрал Миру с ребенком и постараюсь прибыть как можно скорее.

– Добро. Выполняю. – Жила отключился.

– Значит, Верховный решил сработать на опережение? – спросил Молчун, пока огрины бежали вниз, не забыв подобрать оружие у людоедов. Пусть и из плохонького металла, но кузнецы рода смогут переварить его в хорошую сталь и наделать мечей, а вот доспехами пришлось пренебречь – кожаные кирасы и меховые шкуры воинам не нужны, они предпочитали металл, подобных изделий в поселке и без людоедов хватает. К тому же шанс притащить в их одежде вошек был весьма высок.

– Похоже на то. – Согласился с ним вождь. – Так что нужно спешить.

– Тебе нужна запасная рука, пускай спустят вниз с модулем. – Заметила Веселушка.

– Забыл попросить. Спасибо что напомнила, советчица. – Поддел ее Хват.

– Не за что, вождь. – Язвительно ответила Веселушка. Шорох засмеялся в голос.

– Признайся, Хват, лучше жены тебе не найти! – громила веселился вовсю.

– Женщина должна сидеть дома и заниматься детьми, а не бегать по горам вместе с мужиками и не махать мечом. – Ответил Хват, трогая свежие царапины от осколков.

– Нужно обработать их. – Напомнила о себе лекарь.

– И так сойдет. – Махнул рукой вождь.

– Это твоя судьба, Хват. – Продолжил Шорох. – Тебя окружают воины, ты все время сражаешься и находишься на войне и женщина тебе нужна соответствующая – лекарь. Чтобы вовремя ставила на ноги. Так что от судьбы не сбежишь, даже в космосе она тебя найдет. И прижмет к стенке. – Шорох откровенно веселился. – Вон как Веселушка, единственная, кто смог выстоять против меня в том бою на корабле. Не иначе как Мать-Благодетельница направляла ее руку.

– Ага, а подножку тебе поставил Небесный Кузнец? – спросил Молчун.

– И ты до сих пор грустишь об этом? – ответила девушка, поравнявшись с Шорохом. – Что ты, могучий воин, проиграл молодой девчонке?

Шорох засопел, потом расхохотался.

– Уела, признаю. – Он разговаривал на бегу, не снижая темпа. – У Занозы научилась? У этой язвы точно мужа не будет – мигом голова от нее заболит.

– Я же говорил, что она на тебя плохо влияет. – Заметил Хват. – Ускорились, время дорого.

Дальше бежали молча. К поселку вышли, когда до рассвета оставалось всего ничего – ночь отступала и сумерки вступали в свои права, вскоре сменяемые светом дня. После сообщения Хвата патрули усилили и их остановил серьезно вооруженный отряд, в который входили два гвардейца – все же дистанционное оружие эффективнее ближнего. Хвата и его товарищей опознали и пропустили без вопросов. Огрины видели, что на склонах начали готовить секреты для наблюдателей и засады. Шатры сворачивали и часть женщин с детьми перебирались под защиту горы. Хват сквасился, наблюдая за этими перемещениями. Он оставил Миру на попечение Веселушки, а сам поспешил к вождям, которые точно никуда не делись из пещеры. Там же он нашел и Жилу.

Создалось ощущение, что главы родов вообще не ложились спать – так и сидели на своих местах, обсуждая стратегию и решая как лучше встретить неприятеля. Хвата моментально провели к сборищу и Обвал сделал знак, чтобы молодой вождь говорил. Он заметил, что вместо пятипалой ладони у воина появился интересный образец холодного оружия, но никак не высказал своего удивления. Вождь умел скрывать любопытство, когда это было необходимо.

– Мы напоролись на отряд людоедов. – Хват показал свою левую руку и продемонстрировал отнятое у врагов оружие. – Двое из них были вооружены Потрошителями – дробовиками, что Империум делает для нас. И подобное оружие им мог поставить только один человек.

– Верховный вождь. – Закончил за Хвата Обвал, поднимаясь с каменного трона. – Значит, он уже знает, что мы замышляем. Может ли так быть, что среди нас есть его соглядатаи? Жила только что говорил об этом.

– Возможно. – Согласился Хват. – Также возможно, что они использует людоедов втемную. Прихлопнет одним ударом пожирателей и мятежников. И выиграет от этого, а потом наши земли займут лояльные ему рода. Вы не думали об этом?

– Хм, твоя мысль своевременна. – Согласился Обвал. – Но сейчас нужно выдержать атаку людоедов и помочь каравану.

– Канонисса прислала челнок и я отправил отделение Ступы на помощь. – Сообщил Жила. – Они успеют привезти их сюда.

– Не нужно, чтобы женщины собирали шатры. – Произнес Хват. – Пусть все выглядит так, как будто мы ни о чем не подозреваем. И челнок должен сесть где-нибудь подальше, чтобы не привлечь внимания наблюдателей людоедов, пускай не догадываются, что мы о них знаем. В шатрах посадим воинов, оборудуем секреты и засады. Ставлю все своим империалы, что пожиратели моментально про все забудут и кинутся к домам, чтобы полакомится плотью.

– Ставишь что? – не понял Обвал.

– Империалы. – Ответил Хват. – Деньги Империума. Короче, неважно. Сейчас главное успеть подготовиться. Жила, где радио? Я должен связаться с орбитой.

– Дохляк! Дуй сюда! – зычно позвал замком и названый немедленно прибежал с тяжеленной станцией за плечами. Парень был тощим и худым, но выносливым и жилистым, поэтому его и определили в связисты. Он повернулся спиной к Хвату и тот привычно нажал пару кнопок, активируя связь.

– Лилия, ответь Рыку. – Вызвал он.

– Лилия на связи. – Тут же отозвалась Симона. – Челнок отправлен вниз и уже забрал весь караван ваших мутантов. Ты не сказал, что среди вас есть различия, да и потом присутствие среди них техножреца меня откровенно удивило.

– Кого? – переспросил Хват. – Откуда он здесь?

– Ты не знаешь? – удивилась Симона. – Среди мутантов был обнаружен техножрец, он сильно ослаб и ранен, но находится в здравом уме и памяти. Он очень хотел попасть на ваш совет, так что я пошла ему навстречу, но необходимую медицинскую помощь ему уже оказали, а после разговора с вами заберем его на корабль для полноценной медицинской помощи.

– Интересно. Но я хотел попросить не об этом – пусть челнок сядет не на виду, а подальше – вдруг в поселке есть наблюдатели людоедов. И потом, Верховный снабдил врагов оружием – дробовики и гранаты у них точно есть. Моя левая рука пострадала, можешь отправить вниз запасную?

– Что ты опять натворил? – обеспокоено спросила Симона и Хват бросил быстрый взгляд на Обвала, но по каменной роже того было не понять, что он думает. Да и говорил вождь на готике, а его огрины не знали.

– Пришлось сыграть в героя – мне оторвало кибернетику, но я не пострадал. Будь добра, пришли руку.

– Хорошо. – Ответила после трехсекундного молчания канонисса. – Ты все еще против того, чтобы я помогла тебе? Жила что-то такое лепетал по связи и я поняла, что упрямее огринов нет никого во всей галактике.

– Среди сестер битвы тоже есть такие личности, но не будем показывать пальцами. – Хмыкнул в ответ Хват и Жила улыбнулся. – Это только наше дело, мы ценим помощь, которую вы оказываете, но и проблемы должны решить самостоятельно, чтобы в будущем избежать обвинений от других вождей. Зато у нас будут аргументы против Верховного.

– Руку я пришлю, до этого не геройствуй. Чертежи твоего протеза сохранились у меня на корабле. – Произнесла Симона. – Когда станет совсем туго, я наплюю на нашу договоренность и выжгу ударом с орбиты всю ту нечисть, которая попытается убить тебя. Кстати о ней, ведьма сообщила, что ощущает слабые энергии Хаоса. Возможно, в нем все дело?

– Вот как? – удивился Хват. – Может быть ты и права, теперь многое становится понятным. Но прежде чем обвинять кого-то, нужно сперва доказать его причастность. Я не инквизитор, которому нужен только слабый намек на ересь, вождям нужны более веские доказательства и упоминание о Хаосе здесь не прокатит, они не знают, что это. Все, до связи, если будет что-то срочное, то я позвоню. – Хват разорвал соединение.

– Пока ты болтал, я отдал приказ о том, чтобы ставили шатры обратно. – Сказал Обвал. – О чем ты говорил с этой коробочкой? Я не понял ни слова.

– Это имперский, вождь, и разговаривали мы о поморах, которым в руки неожиданно попал представитель механикусов. – Заметил Хват и спросил сам себя вслух. – Что делает среди них техножрец? Я не понимаю, откуда он взялся.

– Прилетит – узнаем. – Пожал плечами Жила. – А пока давайте готовиться к атаке людоедов. Щуплый, подь сюды.

К вождям прибежал еще один огрин, тащивший за спиной огромный короб оборудования. Жила снял у него со спины мобильный гололитический проектор, нажал кнопку и комплекс развернулся прямо в пещере, раскрывшись как бутон стального цветка. Все подошли поглазеть на это чудо инженерной мысли Империума, дети так вообще пытались пролезть между ног у взрослых, чтобы коснуться парящего в воздухе изображения гор и заснеженных скал. Собственно, вожди, тоже никогда в жизни не видящие подобного, испытывали любопытство перед этим устройством. Хват подошел ближе и опустил руку на джойстик, поправив картинку.

– Так, мы находимся здесь. – Острие его алебарды "проткнуло" изображение и вождь Обвал чуть не закричал "осторожно", хотя некоторые несдержанные так и поступили. Хват улыбнулся на их возгласы. – Это просто картинки местности, снятые в реальном времени и переданные нам с орбиты, не более. Итак, по данным с корабля главные силы людоедов сосредоточены здесь и здесь, – он активировал подсветку и на изображении появились цели. – Пройти они могут только двумя дорогами – по Желобу и по Скользкому Склону. На Склоне они имеют преимущество в живой силе, но буду вынуждены карабкаться вверх, что снизит их скорость, а вот по Желобу идти только цепью и здесь их можно изрядно проредить. Но существуют еще летучие отряды, которые постараются напасть с тыла – обойти гору и спуститься вниз по веревкам или же пройти по кряжу. Мы встретим их здесь и здесь. – Хват снова указал кончиком клинка алебарды на нужные точки. Все вожди хранили молчание, даже на детей зашикали, когда Хват говорил. Обвал понимал, что за плечами у этого мальчишки опыт использования подобных установок и множество битв, в том числе и планирование обороны или нападения. Так что прерывать его и орать о том, что Обвал здесь самый главный вождь, явно не следует. Наоборот, он был очень доволен тем, что воспитал такого воина и теперь гордился, что именно его род приютил выживших. – Поделимся на засадные отряды, в которые войдут по пять моих бойцов, поддержат огнем из лазганов ваших воинов. Идущих по склону мы подпустим ближе и возьмем в кольцо. – Хват правой рукой показал как именно. – Надо попытаться захватить часть живьем, но если не удастся, то вырезаем всех – нет времени возиться с ними. Те, кто пойдут по Желобу – однозначно не жильцы. Таков мой план. Что скажете, вожди?

– Годится. – Проворчал вождь степняков. – Я бы еще устроил снеговые засады.

– Людоеды могут легко их обнаружить. – Возразил ему Горбонос. – В горах ветры дуют только в определенном направлении вдоль ущелий, это тебе не открытая местность, где все следы за пару капель занесет. Тут рыхлый снег заметен издалека. Это если прокопаться под ним, но тут нужен опыт и потом, воины, что устроят засады, могут быть быстро перебиты – окажутся в меньшинстве и мы не успеем прийти к ним на помощь. – Вождь посмотрел на командира гвардейцев. – Хват прав – нужно атаковать в открытом бою, собрать значительные силы. Так мы убедим их, что поселок остался почти без охраны и его можно безопасно атаковать и их отряды сами влезут к нам в ловушку. Ведь у них могут быть эти говорящие коробочки. – Вождь указал на рацию Хвата.

– Да, Верховный мог поделится с людоедами своими запасами, доставшимися от имперцев. – Согласился с ним огрин. – Кроме этого у них может быть дистанционное оружие, как я уже говорил. – Указал на дробовик. – Так что считаю целесообразным на склоне выставить воинов в тяжелых доспехах. Да, они будут стеснены в движениях, но хотя бы сохранят свои жизни в случае атаки из дробовиков. А легко защищенных бойцов посадим в засады. Я тоже буду на Склоне.

– Тогда решили. – Огласил за всех Обвал. – Идем готовиться, скоро они будут здесь.

– Постараются напасть или ближе к вечеру или же под утро, когда у часовых самый сон. – Произнес Хват. – Им еще нужно дождаться, когда быстроходные отряды обойдут горы и выйдут нам в тыл.

– Поддерживаю. – Заявил вождь рудокопов. – Но подготовку нужно начать уже сейчас.

– Именно. – Хват нажал кнопку и изображение погасло. Раздался хор разочарованных голосов – всем хотелось поглядеть на картинку. – Батарея разряжается быстрее, чем я думал. – Пояснил вождь, чуть приврав. – Потом насмотритесь.

В пещеру вбежал запыхавшийся парнишка.

– Там! – тыча пальцем указывал он на север. – Там прилетела железная птица и принесла в своем чреве воинов! И среди них маленький карлик в обертке из металла! Как младенец!

– Техножрец. – Сразу же понял, о ком говорит парнишка, Хват. – Несите его в пещеру, думаю, он откроет нам правду про Верховного вождя. – Он поискал глазами вождя клана Рычащего мохнача. – Позволь задать тебе вопрос, вождь, как...

– Получилось так, что мы сумели приручить этих зверей? – тот был весьма прозорлив. – Едва услышав название нашего рода, все задают один и тот же вопрос. – Вождь хмыкнул. – Мы обитаем в горах соседнего хребта, путь к нам не близкий, нужно путешествовать через Малую Равнину, а это много дней пути. Посланники Верховного вождя обычно начинают свой путь от нас, они набирают множество рекрутов в гвардию, чтобы большее их число выжило в пути, как теперь выяснилось. – Глава рода помрачнел. – Раньше мы гордились этой честью также как и вы, пока гонец поморского рода Живой Воды не сообщил нам о том, что вождь Обвал собирает свой собственный совет. Ваш посланник не дошел до нас, он просто не знал, что за снежной степью живет еще кто-то, а вот я принял решение прийти. И не жалею об этом. – Вождь помолчал. Хват ожидал продолжения. – Так получилось, что в наших краях водилось много мохначей и паразитов и кроме нашего рода с ними сражались еще Кривой Зуб и Острый Коготь, но именно нашему вождю Одноглазу пришла в голову мысль попытаться приручить мохнача, обратить его природную ненависть и ярость против паразитов. – Вождь снова замолчал, вспоминая. – Удалось это не сразу, сперва было много жертв, но наши шаманы смогли внушить мохначам саму мысль о том, что лучше жить в мире и бороться вместе против общего врага, чем ослаблять друг друга. И так мы обрели союзников. – Вождь возвысил голос. – Не питомцев, как кто-то считает, а равноправных партнеров. Мы выращиваем мохначей с самого младенчества, когда приходит время и мать прогоняет дитя, то он находит себе нового друга в лице нашего родича. Приставленный наблюдать за молодняком поводырь четко определяет, кому можно взять себе компаньона, а кому не следует. Мохначи, они, знаешь ли, территориальные животные и одиночки, терпеть не могут объединяться в стаи, поэтому нам пришлось туго, чтобы перебороть их эту животную тягу, да и сейчас больше чем втроем они работать не будут. Даже сейчас иногда возникают драки между молодыми. – Тут вождь подмигнул. – Однако не следует считать их тупыми тварями, они тоже умеют учиться. Даже в их среде есть строгая иерархия и верхушку занимает самый сильный, быстрый и ловкий. И так мы живем уже много периодов, таков наш уклад, правда как такового поселка и общей пещеры у нас нет – все-таки природа зверей накладывает отпечаток на нашу жизнь.