Текст книги "Жернова войны 2 (СИ)"

Автор книги: Коротыш Сердитый

сообщить о нарушении

Текущая страница: 43 (всего у книги 58 страниц)

– Кроме поиска Чаши вы должны выяснить, почему огрины именно такие, какие есть. – Инквизитор указала на Хвата. – Не удивлюсь, что на их планете под ледяной твердью спрятан комплекс, подобный этому.

– Его бы давно обнаружили.

– Этот наши сканеры не смогли увидеть. – Парировала Джоана. – Только видящие эльдар способны на это, а значит, что Воэйра и ее ученица отправится с вами.

– Ни за что! – Симона снова начала гневаться.

– Вы знаете канонисса не хуже меня, что долг превыше всего. – Четко и по-военному произнесла Джоана. – На вас возложена Санкторумом важная миссия, так что выполняйте ее. И лишних пассажиров на вашем корабле явно не будет. – Она посмотрела на огрина.

– Вы хотите разделить войска? – спросил тот. – Но мы ведь пускай и отдельная штурмовая рота, но входим в сто второй пехотный полк. Как же быть с нами? Организовать перевод?

– Хват, сынок, можно тебя на пару слов. – Конот отвел парня в сторону и начал ему что-то втолковывать, – ... теперь понял?

– Ну если так обстоит дело, то да, я согласен. А как же вы здесь? Не подставим ли мы вас?

– Мы справимся. – Убежденно произнес полковник. – А если возникнут ненужные вопросы, то твое подразделение целиком и полностью погибло в результате штурма грузовика. Поверь, я прекрасно умею писать отчеты и рапорты, а инквизитор их заверит свой печатью, чтобы все было официально задокументировано. И я надеюсь на тебя в будущем – не подведи.

– Что ж, будет сложно их убедить, но я попробую. – Проворчал Хват. – И можете на нас рассчитывать целиком и полностью – я сделаю, как вы просите. Перед нами стоит общая задача – отражать атаки Хаоса и если для этого нужно заключить союз, то я согласен.

– Не пробуй – делай. – Конот бы положил руку на плечо огрина, но был слишком мал для этого, поэтому просто похлопал громилу по доспеху.

– А как же наш комиссар? – вспомнил Хват. – Девочка привязалась к нам, для нее будет слишком огорчительно слышать такое.

– Не волнуйся, у нее впереди еще вся служба. – Улыбнулся Конот. – Я уже подписал рапорт Марша. Канонисса, вы пошли навстречу сестре Катерине в ее просьбе? – громко спросил он.

– Вы ведь не задавая вопросов демобилизовали своего комиссара, так почему я должна запрещать моему заму быть счастливой? – вопросом на вопрос ответила Симона. Присутствующие здесь были в курсе происходящего, так что для них это не являлось секретом. – Мне интересно, как вы будете выпутываться из этой истории? – она указала на пирамиду.

– Предоставьте это мне. – Заявила Джоана. – Есть два варианта действий, официальный и неофициальный и от нашего выбора зависит не много ни мало будущее человечества. Точно также как и от вашей миссии. Вы ведь Чашу повезете на Терру?

– Нет, я собиралась доставить ее в Санкторум на Офелию, как и предписано.

– Вы повезете ее на Терру. – Прямо сказала инквизитор, глядя в глаза Симоне, у инквизитора в голове уже сложились наметки плана. – Не беспокойтесь, вас это не заденет никоим образом. Просто доставите сразу в Главный Храм.

– Меня уже столько раз задевали, что обвинением больше, обвинением меньше – без разницы. – Ответила Симона. – Тогда, может быть, поделитесь своими мыслями?

– Для начала нам нужно точно узнать исправно работает эта машина или нет, а потом на этом основании строить планы. Иначе все это превратиться в колоссальный пшик.

– Согласен. – Кивнул Конот. – Сейчас все зависит от механикусов и сестры Пронатус – все инструкции темные сожгли или забрали с собой, мои гвардейцы ничего не нашли.

– Один из техножрецов успел их записать себе в память. – Произнес Док. – Данные можно распечатать -я схожу.

– Займись этим. – Джоана посмотрела на Симону. – А вы пока погодите отправляться в путь, мне нужно дать кое-какие инструкции.

– Я и не собиралась прямо сейчас вылетать, я ведь не могу оставить здесь ту, из-за которой поиски Чаши и начались! – ответила канонисса. – Мне сестра Пронатус гораздо нужнее чем вам – сделает перевод и возитесь с этой пирамидой дальше сами!

– Что ж, иного ответа я и не ожидала. – Усмехнулась инквизитор. – Когда сестра закончит перевод, то вы немедленно вылетаете. Это приказ. К этому времени мы будем знать все что нам нужно. Надеюсь. Если же данные не будут полны, то я свяжусь с вами по зашифрованному каналу. – Джоана протянула скрэмблер и канонисса недоверчиво приняла его.

– Хорошо. – Согласилась Симона и покинула пещеру – ей предстояло отдать кучу приказов, чтобы сестры прекратили разворачивать боевые порядки и просто помогли солдатам окопаться.

– И еще. – Окликнула ее Джоана. – Не забывайте, что эльдары полетят с вами, без их помощи вы не сможете отыскать то, что ищете.

– Ноги ксеноса не будет на моем корабле. – Симона была упряма как огрин.

– Но ведь Хват там уже побывал. – Заметила Джоана. – А его легко можно назвать ксеносом – он гораздо сильнее отличается от людей, нежели ушастики. Вы не находите?

Канонисса скрипнула зубами – проклятая инквизиторша и тут смогла победить ее в словесной перепалке. Что ж, стоит признать, что она права и без помощи эльдарской дальновидящей поиски Чаши и скрытого во льдах древнего комплекса будут чрезвычайно сложными. Если он там вообще есть, да и Симона сомневалась, что Чаша находится именно на этой планете – миров в галактике миллионы и множество из них подходит под искомые параметры. Канонисса кивнула инквизитору напоследок и поднялась наверх, чтобы глотнуть воздуха, смешанного с дымом взрывов и напалма – ее успокаивал его пьянящий вкус. Конот посмотрел на Джоану.

– Думаешь, она нас не сдаст? Сейчас мы натурально ведем себя как еретики.

– Заметь, именно она высказала эту мысль и я склоняюсь к тому, что упрямая святоша права. – Ответила ему инквизитор. – Токс, у тебя ведь остались знакомые в охране дворца и чертежи его помещений? – Убийца кивнул. – Вот и отлично. Для тебя тоже будет задание чрезвычайно сложности и важности и от него зависти будущее Империума. Справишься?

– Я отдам жизнь за Императора. – Глухо произнес ассасин.

– Жизнь не надо, ее наоборот нужно сохранить и от твоих умений будет зависеть многое.

– А если не выйдет? – спросил полковник. – Что если они уже давно уничтожили его сущность?

– Если бы они это сделали, то тело немедленно бы умерло. – Ответила Джоана. – Душа и сознание, называй как хочешь, может существовать отдельно от организма, но вот последний – нет. А раз Император до сих пор жив, то механикусы намеренно сделали так, чтобы его нельзя было вернуть. И что это означает?

– Что союз между Марсом и Террой связан не только договором, но и страшной тайной, заставляющей держать их язык за зубами. – Мрачно отозвался Конот.

– Тогда официальный вариант отпадает и остается неофициальный. – Кивнула сама себе Джоана. – Возможно сейчас мы совершаем огромную ошибку, за которою нас проклянут потомки, но если оставить все как есть – не приведет ли это к еще большему краху? Хаос наступает и постепенно одерживает верх, сила веры слабеет, все больше Империум погружается в бездну коррупции и мракобесия, а это означает только одно – конец могущества человечества. Нужен толчок и весьма существенный, чтобы взбаламутить воду того болота, в которое превратилось общество. И мы дадим им этот толчок.

– Получится ли? – Спросил, пожав плечами полковник. – Мы ведь всего лишь пехотный полк, обычные люди, даже не космодесантники, а затеяли такую важную операцию. Превозмочь подобное способны только примархи – истинные сыны Императора.

– На плечах обычного гражданского человека держится вся государственная машина Империума, а ты говоришь, что ничего не можешь? – усмехнулась Джоана. – Космодесантники и примархи – всего лишь инструмент в руках Императора, точно также как и все остальные. Они не решают – они воюют и исполняют приказы. И, найдя подобную конструкцию, тут же доложили бы наверх и с честью выполнили приказ. Те времена, когда примархи проявляли инициативу уже давно прошли, точно также как и сами они канули в лету. И рассчитывать на их помощь мы не можем, скорее наоборот, это для нас наступит Темная Эра.

– Кстати о темных, вспомни, один из них говорил, что есть еще такие комплексы, не получится с этим, можно будет разыскать другой.

– Проще сказать, чем сделать. – Вздохнула инквизитор. – И когда все вдруг стало таким сложным?

– Наверное, как только ты родилась в Империуме. – Засмеялся Конот.

– Шутник. О, сестра Стефания идет, прямо подпрыгивает.

– Я смотрю, ее распирает от желания поделиться информацией.

– Это невероятно!! – начала вопить та еще издалека. – Вы представляете, что подобная технология была разработана еще в пятом тысячелетии?!! И она действовала!! Давайте же скорее вскроем гробницу!!

– Как ты сказала? Гробницу? – переспросил Конот и посмотрел на инквизитора. – Пахнуло некронами.

– Эмм... – запнулась Стефания, – возможно, древние использовали некоторые их технологии для создания подобного устройства, но вероятность этого низка – некроны редко идут на контакт.

– Ага, в основном они в тебя стреляют. – Хмыкнул полковник. – И что же там было написано на табличке? – вернул он разговор в нужное русло.

– То, что эта машина первоначально установлена здесь корпорацией "Кронос" как резервный пункт для их директората. Следуя логике, они должны прибыть сюда в случае какого-либо конфликта, угрожающего их жизни и, получив новые модифицированные тела, продолжить руководить активами. Как-то так.

– Что за модифицированные тела? – спросила Джоана.

– Они хранились замороженными в гибернаторных кабинах, постоянно заменяясь, потом, в триста семьдесят четвертом десятого тысячелетия были модернизированы до стазисных полей, затем только проходили профилактику до восстания железных людей. А это произошло одиннадцать тысяч лет назад.

– Хочешь сказать, что там до сих пор томятся эти мутанты? – спросила инквизитор.

– Ну да. – Кивнула сестра. – Правда здорово?!!

– И что, все это было написано на табличке? – спросил Конот. – Как-то слишком подозрительно, чтобы быть правдой.

– Табличка – краткая инструкция пользования машиной, – пояснила Стефания, – на ней также есть отметки о проведенных профилактических работах, из которых я и узнала, кто ее построил. Сначала она принадлежала корпорации "Кронос", потом что-то произошло и ее перекупил "Эос", который установил ретрансляторы сигнала для удаленного управления и маскировочные генераторы, а уже потом машина попала в руки "Даля" и приобрела нынешний вид.

– И чем занимались все эти корпорации? – спросила Джоана.

– Я не знаю, в архивах по ним мало информации. – Пожала плечами Стефания. – Известно только, что в древности Террой владели мегакорпорации, которые регулировали численность населения и следили за всем, что происходит в галактике. Их руководители долгое время пребывали у власти, используя фиктивные выборы и такие вот машины для переноса сознания, они называли проводимую процедуру "Преображение". Многим не нравилась бессменность в вертикали власти и они сами пытались создавать свои империи и объединения под флагами других корпораций и часто ходили войной друг на друга. Пример Некромунды тому подтверждение, они до сих пор сохранили свое влияние на системы и входят в Империум как союзник.

– Было очень познавательно узнать о своем прошлом, но сейчас нас интересует будущее. – Произнесла Джоана. – Эти модифицированные клоны... их можно активировать?

– Вероятно да. – Кивнула Стефания. – Собственно, темные здесь именно этим и занимались – техножрецы пытались разобраться как управлять этой штукой, а темным нужны были рабы для экспериментов. Вот зачем они напали на колонию – скормив несколько сот жизней, они бы отточили технологию переноса сознания до блеска, а захватив оборудование по производству клонов – смогли бы жить вечно, переселяя свое сознание.

– Мы уже сами догадались. И ты думаешь, что никто так больше не делал? – удивился Конот. – Если корпорации владели такими штуковинами, то их руководители по сути жили вечно, ведь так?

– Наверное, так все и было. – Пожала плечами Стефания. – Я не знаю.

– Выходит, человечеству помогло восстание Железных Людей. – Сделала свой вывод инквизитор. – Все что ни делается – все к лучшему.

– Давайте посмотрим, есть ли там чье-то сознание! – сестра Пронатус горела энтузиазмом.

– Не торопись, машина может быть опасна. – Произнес молчавший Док. – Сперва все нужно тщательно изучить. Я так понимаю, что мы здесь надолго?

– Да. – Кивнула Джоана. – Приступайте к работам, а мне нужно тщательно подумать над следующими шагами.

– Там есть еще одно упоминание. – Произнесла Стефания. – Про некоего профессора Семенова-Ланцова, создателя теории переноса души. На основе его формул и выкладок была создана эта машина. Его имя выбито на табличке и у меня создалось впечатление, что это дань памяти этому великому ученому.

– Нам это вряд ли поможет, но если ты переведешь архивы, которые записал техножрец, то я буду этому очень благодарна.

– О, я так и сделаю, спасибо! Где они?! – Док указал механодендритом и сестра тут же поспешила к кучке выживших механикусов. Конот посмотрел ей вслед.

– Если бы все так горели энтузиазмом. – Выдохнул он. – То чего человечество могло бы достичь!

– Мы уже достигли однажды. – Напомнила ему Джоана. – Теперь наша задача сохранить хотя бы остатки былого величия. И пример перед глазами – эльдары.

– Кстати о них, дальновидящая очнулась от сна и сейчас идет прямо к нам. – Сообщил полковник. – И по-видимому имеет тебе что-то сказать.

Воэйра приблизилась к инквизитору, ее глаза рассеяно пробежали по замершей свите – члены группы Джоаны уже не воспринимали дальновидящую так враждебно, как раньше. Эльдарка посмотрела на инквизитора и сказала:

– Я знаю, что мы вынуждены расстаться и это событие печалит меня, потому что мой долг перед вами, инквизитор, еще не выплачен.

– Ничего страшного, я освобождаю вас от обязательств. – Ответила Джоана. – Вероятно, вы уже знаете о моей просьбе?

– Я буду медитировать денно и нощно, чтобы выяснить точные координаты расположения комплекса. – Заверила Воэйра.

– А вы уверены, что он есть на планете огринов? – спросила удивленно Джоана.

– Во время моей медитации мне открылось туманное видение. – Ответила безмятежно дальновидящая. – И оно несет тревогу и отпечаток Хаоса. Мой долг таков же как и ваш – отражать все его атаки и препятствовать проявлениям. И я выполню его с честью. Что же касается комплекса, то вы прав в одном – природа огринов искусственна и должна быть изучена.

– Я все слышу. – Произнес Хват, который стоял неподалеку. Он по связи отдал приказ собраться возле выхода из пещеры и теперь просто ждал, пока его воины выползут из своих укрытий. Те не особенно торопились, сдавая свои посты гвардейцам.

– Не воспринимайте мои слова как оскорбление. – Заверила его Воэйра. – Каждый должен знать свои корни, ведь без прошлого нет будущего.

– Согласен. – Проворчал огрин. – Вы идете, дальновидящая?

– Сейчас. – Кивнула та и обратилась к Джоане. – Запомните мои слова, инквизитор. Близкий враг может стать другом, близкий друг обратиться врагом. Доверяйте своим чувствам. – Воэйра посмотрела на Мурзика и улыбнулась. – Ну и своему компаньону, конечно. – Эльдарка присела на корточки. – Давай прощаться, мягко шагающий мохнатый друг. – Гиринкс приблизился к дальновидящей и ткнулся ей в лоб, когда та встала на четвереньки. Конот смотрел на эту картину с воодушевлением, наблюдая как ксенос ползает перед животным и только потом до него дошло, что Мурзик не совсем зверь. Скорее разумный ксенос, выглядящий как крупная домашняя кошка. И потом, эльдарка сейчас с ним общается напрямую и, возможно, вкладывает в его голову какую-нибудь пакость. Хотя последнее время дальновидяшая помогала им и сейчас полковник уже не был так уверен в ее гадливости, чего нельзя сказать о темных родственничках. Но он все равно будет следить за котом. Гиринкс отпрянул от эльдарки и посмотрел на инквизитора, мяукнув при этом.

– Сожалеешь о том, что необходимо расстаться? – спросила та, прекрасно понимая чувства компаньона и друга.

– Мы еще можем увидеться, инквизитор, если на это будет воля Богини. – Воэйра встала и поклонилась Джоане. – Я благодарю вас за предоставленный мне кров, помощь колонии Ушедших и эти ноги, моя плата еще не исполнена и я приложу все усилия, чтобы помочь вам.

– Вы поможете сестрам найти то, что они ищут и после вернетесь. – Произнесла Джоана. – Ваше присутствие очень нам пригодится.

– Не сомневаюсь. – Воэйра снова поклонилась и поспешила к огрину, который ждал ее у выхода. Она знала, что громила переживал за ее безопасность, вроде как считая себе ответственным за ее жизнь. Забавно, мутант, который заботится о ксеносе, но дальновидящую это не забавляло, она ощущала, что огрин относится к ней как с соратнику, на которого можно положиться в бою и это отношение много стоит, не каждый заслуживает подобного. И что же заставляло громилу так относиться к эльдарке, Воэйра не знала, ибо прочитать глубинные чувства огрина она не могла.

Переселение огринов на корабль сестер битвы прошел банально и буднично – взяли вещи, сели на челнок и заселились в новые казармы. Хорошо, что суда строили по единому стандарту и потолки везде были высокие, так что ходить согнувшись не пришлось. Когда Хват рассказал, что гвардейцы летят на родину, это восприняли с серьезным воодушевлением, однако командир напомнил, что служба на этом не заканчивается.

– Нам оказали услугу и позже придет время платить по счетам. – Сказал Хват. – Но перед этим нужно разобраться с нашими внутренними проблемами и в этом полковник целиком полагается на нас. Ведь вы не забыли с чего начался наш путь в гвардию?

– Нет. – Мотнул головой Жила, оглядев насупившихся воинов. – Каждому воздастся по делам его.

– Именно. – Подтвердил Хват. – Берем все вещи и переселяемся на корабль к сестрам – они доставят нас домой.

Эмилия подошла к своей койке и привычно начала собирать вещи, однако знакомая рука придержала ее. Комиссар непонимающе уставилась на огрина.

– А вас я попрошу остаться. – Улыбнулся тот, после чего посерьезнел. – Правда, ты остаешься.

– Как? – не поняла девушка. – Я же с вами! Я же приписана к вашему подразделению!

– Уже нет. – Огрин вытянулся в струнку. – Поздравляю, Эмилия Кармайкл, вы теперь полковой комиссар.

– Это шутка такая, да? – с надеждой в голосе спросила девушка.

– Ничуть. – Покачал головой Хват. – Приказ полковником Конотом уже подписан и завизирован инквизитором. В отсутствии органов власти вышестоящие офицеры имеют право самостоятельно принимать решения о кадровых перестановках, назначать офицеров на новые должности и снижать в звании. Комиссар Марш с этого момента уже не является полковым комиссаром, так что его место должна занять ты.

– Но почему? – в глазах Эмилии начали появляться слезы, а руки предательски задрожали, выпустив из ослабевших пальцев вещмешок.

– Каждый из нас имеет право на толику личного счастья. – Огрин пожал плечами. – Комиссар Марш и Превосходящая сестра Катерина решили пожениться, осесть на какой-нибудь планете Империума и создать семью, новую ячейку общества.

– Вот так просто? – удивилась девушка.

– А чего тянуть? – не понял Хват. – Они оба взрослые люди, многое повидали, Марш отдал Империуму и гвардии почти всю свою жизнь, так пускай хоть напоследок насладиться покоем. Хотя... – огрин подумал о хаоситах и культистах, – все может измениться и не в лучшую сторону. Полковник уже подписал его прошение об отставке, а канонисса сделала то же самое для своего зама. Приятно, когда тебе идут навстречу.

– Но как же я теперь? – спросила Эмилия. – Вы меня бросаете?!

– Никто тебя не оставит. – Хват сгреб своими огромными ручищами хрупкую мелкую девчушку и прижал к себе, словно делясь душевным теплом. – Мы еще встретимся, я тебе обещаю. К тому же, ты будешь не одна, Веснушка останется с тобой, ведь она твой адъютант и помощник, а с этой должности ее никто не снимал и я делать это не собираюсь. Она будет тебе напоминать о нас. И потом, – Хват порылся в кармане и вынул оттуда деревянную поделку, круг с искусно вырезанным на нем символом – обоюдоострый топор выглядел как настоящий, – это тебе. От меня. Когда станет очень плохо, просто приложи к нему руку и тебе станет легче. Гарантировано работает, запатентованное огринское колдунство. – Он улыбнулся и надел Эмилии шнурок с оберегом на шею.

– Что это? – комиссар разглядывала изображение.

– Я сделал его сам, а Веселушка заговорила на тебя. – Серьезно сказал Хват. – Он действительно помогает в трудные минуты. Носи его не снимая, от выстрела из пушки ороков и лазгана он, конечно, не защитит, но от воздействия варпа – легко. Уроков самообороны не забывай, постоянно тренируйся, у тебя теперь для этого личный спарринг-партнер есть. – Огрин снова улыбнулся и вытер скатившуюся слезу по щеке девушки своим толстым пальцем. – Долгие проводы – лишние слезы. Прощай, комиссар Эмилия Кармайкл, даст Бог еще свидимся.

– Пусть тебе благоволит Небесный Кузнец, придаст сил в трудную минуту, а Мать-Благодетельница залечит твои раны. – Ответила Эмилия, вспомнив слова, которые как-то раз произнесла Веснушка. Хват внимательно посмотрел на девушку и ответил.

– Легкой тебе дороги, дочь рода человеческого. Да растают снега на твоем пути, а лютый холод и дикий зверь обойдет стороной. – Огрин поклонился, прижав правую руку к груди и, развернувшись, вышел из помещения. Его воины самостоятельно грузились в челнок, Жила был в курсе, что он хочет сделать для комиссара, так что казарма очень быстро опустела, оставив их одних.

Эмилия смотрела вслед этой уходящей огромной спине с вещмешком на плече и никак не могла сдержать слез. На плечо ей легла мягкая ладонь.

– Не стоит горевать о том, что неизбежно. – Произнесла Веснушка. – Я же остаюсь с вами. – Она оглядела пустую казарму. – Пожалуй, теперь вы достойны отдельных апартаментов.

– Говори мне ты. – Эмилия повернулась к девушке, вытирая слезы. – Когда мы одни. Ведь ты сейчас чувствуешь то же что и я, я знаю, и это очень тяжело.

– Не нужно таскать камни на душе – их нужно немедленно сбрасывать, иначе они утянут тебя на дно, во тьму горечи, обиды, тревоги и страха. – Веснушка улыбнулась. – Хват и мне оставил подарок.

– Какой же?

– Надежду. – Ответила девушка, глядя вслед великану, что уже свернул на посадочную палубу.

Командиру расстаться со своими людьми было еще сложнее, но Хват хотя бы в общих чертах представлял себе задумку инквизитора и заверил Джоану, что постарается выполнить все ее просьбы. Не хотелось влезать в сложившийся переплет, а придется, думал огрин, раздеваясь до пояса – на корабле сестер было жарко и он хотел попросить канониссу включить кондиционеры, дабы воины не размякли в такой жаре. И интерес к нам Лорда-инквизитора нужно пресечь на корню, ведь быть пешкой в чьей-то большой игре не было ни малейшего желания. Джоана хотя бы озвучивала свои планы и просила высказывать мнение офицеров по их поводу, тогда как скрытые кукловоды просто дергали за ниточки из-за кулис, а Хват привык думать, что он сам кузнец своей судьбы. Нет, приказы он оспаривать не собирался, но повлиять на их исполнение – мог. И собирался делать это и впредь. Сейчас перед ним лежала тяжелая задача – объединить кланы, привести их к единому знаменателю, до кучи помочь сестрам и разобраться с зарождением огринской жизни на их планете. Теперь, зная, что в галактике есть генокрады и тираниды, ему самому стало интересно, когда же эта погань свалилась им на головы. И некоторые мысли по поводу появления огринов уже появились в его голове, особенно после того, как сестра Магнолия под давлением канониссы показала Хвату все данные со сканеров и когитаторов. Осознавать, что ты чей-то эксперимент было неприятно, но под прессом из фактов сильно не попрыгаешь, так что правду нужно просто принять. Он смог, смогут и другие. Сейчас, главное, добраться до поселка, выяснить, что там происходит и разобраться с Верховным, который слишком много на себя берет.

На пороге казармы появилась сестра битвы и уставилась на полуголых громил.

– Эм, кхе-кхе! – кашлянула она, привлекая к себе внимание. Была она молоденькой девушкой, пришедшей с новым пополнением из Схолы, так что в бою огринов как следует еще и не видела, а те немногочисленные схватки на поверхности эльдарской колонии не в счет – там пришлось больше побегать по улицам, выискивая спрятавшихся наемников, даря им очищающий огонь. Предавать их военно-полевому суду имели право только вышестоящие сестры, а обычные воины только стреляли по команде, так что когда канонисса послала ее за командиром огринов, то девушка с воодушевлением восприняла этот приказ. – Канонисса Ганн желает видеть командира штурмовой роты огринов в своем кабинете! – звонко озвучила она слова командира.

Один из полуголых громил встал и подошел к сестричке. Она чуть отступила перед его тушей, ожидая, что ее носа коснется противная вонь его немытого тела – пот так и блестел на коже здоровяка. Однако этого не произошло – от мужчины несло слабым запахом оружейной стали и кожи. Сами сестры иной раз пахли гораздо "ароматнее" и не всегда напалмом.

– Форма одежды парадная? – он ухмыльнулся и его настоящий глаз весело смотрел на девушку.

– Я не знаю. – Пролепетала та, вспоминая указания на этот счет.

– Расслабься. – Успокоил ее громила. – Подожди пока, мне нужно одеться. – Он вернулся к койке и начал рыться в своем безразмерном мешке.

– Что случилось? – спросил его Молчун на огринском языке, чтобы сестра не поняла.

– Не знаю. – Пожал Хват плечами, одевая брюки костюма, сшитого тем ратлингом на столичной планете. Тот как знал, что его изделие порвется, поэтому сделал два комплекта. – Вызывают к начальству. Заодно скажу канониссе, что тут слишком жарко – пускай включат кондиционеры. Наверное, хочет узнать, где проводить высадку. – Огрин усмехнулся. – Она еще не знает, что вниз не пойдет – там ее хрупкие ножки вмиг подломятся под двойной гравитацией, даже протезы не спасут. – Молчун на это захохотал.

– Долго там не задерживайся. – Произнес он и подмигнул. – А то ты и так слишком часто проводишь время в ее обществе.

– Если ты намекаешь на мою с ней интрижку, то ты не прав. – Ответил Хват, сунув руки в широкие рукава пиджака. – Канонисса, конечно, женщина приятная во всех отношениях, но она человек и служитель культа Бога-Императора, а я – простой мутант с ледяной планеты, у нас по определению не может быть ничего общего. – Он застегнул единственную пуговицу, подхватил нож, ловко перебрал его в пальцах и сунул в рукав, закрепив петелькой. – И потом – размеры решают все, пускай она и подходит мне по росту. Ладно, я пошел.

Молчун только кивнул. Он единственный остался из старого состава отделения Хвата и с этим нюхачом у огрина сложились отличные приятельские отношения. И еще была Веселушка, его головная боль и заноза в заднице. Все он понимал, но против правил пойти не мог, раз уж сам их установил. И выступал гарантом их исполнения как вождь.

Сестра, согласно приказу, провела громилу по кораблю к кабинету канониссы и встала под дверью. Створка зашелестела, отворяясь, и огрин вошел внутрь, в полутемную комнату. Еще с порога он разглядел большой стол и стоящие на нем горящие свечи, блюда с кушаньями были четко по линии расставлены, две бутылки со спиртным заняли свое центральное законное место. А напротив двери за столом сидела Симона, переодетая из привычной брони в вечернее платье. Она положила подбородок на кисти рук, упершись локтями в стол, и встрепенулась, как только дверь открылась. Улыбка сама появилась на ее лице, исказив физиономию, превратив губы в оскал хищника и Хват усмехнулся, заметив, что канонисса вспомнила об этом и снова приняла привычный строгий вид.

– Может быть мне сделать пластику? – спросила она, подняв бровь. – Убрать эти шрамы?

– И лишиться такого необычного шарма? – вопросом на вопрос ответил Хват, закрывая дверь и отодвигая стул, собираясь присесть.

– Запри дверь. – Попросила канонисса, глядя в глаз огрина – Я не хочу, чтобы нас побеспокоили.

– Ладно. – Щелкнул замок. – Я думал, что то платье испорчено окончательно и бесповоротно еще на шумном приеме.

– То же самое я могу сказать и о твоем костюме. – Симона склонила голову на правое плечо. – Ты заказал новый?

– Ратлинг был так любезен, что обслужил меня без очереди. – Ответил огрин, присаживаясь. Стул под ним скрипнул. – Надо было захватить табуретку с корабля полковника, а то переломаю тебе тут всю мебель. – Заметил он.

– Она рассчитана на таких тяжелых обормотов как ты. – Усмехнулась канонисса и вздохнула. – У нас было столько времени на Симилле сходить в ресторан или театр, но мы его предательски не использовали.

– Служба. – Пожал Хват плечами. – Ты принимала пополнение, я – новые игрушки, которые нужно было тщательно изучить и опробовать. И потом, уже то, что мы командиры, предполагает, что мы не принадлежим себе. – Он хитро посмотрел на Симону. – Что такое сказала тебе Катерина, раз ты ее так просто отпустила?

– Комиссар был очень настойчив. – Хмыкнула канонисса и махнула рукой. – Он нашел убедительные доказательства того, что его жизнь без любви моего зама обречена на провал.

– Даже так? – удивился Хват. – И кто теперь займет ее место?

– Я уже подумываю о том, кто бы занял мое. – И напрямую посмотрела на огрина, а тот чуть опешил, это было видно по глазу, но на каменной роже не дрогнул ни один мускул.

– Ты же знаешь, что это невозможно.

– Правда? И кто помешает мне? Твои огрины или эта девка из твоего отряда? Думаешь, я не вижу как она на тебя смотрит?

– Как на вождя и лидера, не более того. – Хват подался чуть вперед. – Симона, к чему этот разговор? Ты ведь понимаешь, что между нами не может быть ничего или... ты немного завидуешь Катерине?

– Да, черт возьми! – канонисса встала из-за стола. – Я словно проклятая, все вокруг меня находят свое счастье, но как только мне выпадает шанс на удачу, так Император поворачивается ко мне задницей! Первый оказался еретиком и культистом, второй вообще огрином!! – Она посмотрела на Хвата и в уголках ее глаз появились слезы. – Что со мной не так?!!

– Все так. – Громила встал и подошел к Симоне, обняв ее как недавно Эмилию, делясь с женщиной своим душеным теплом, успокаивая. Все огрины умели так делать – они ведь эмпаты от природы и канонисса выяснила это давно. Хват погладил волосы женщины, а та вдруг разрыдалась, уткнувшись ему в плечо. – Поплачь, тебе станет легче. У вас, женщин, все просто – обида вышла со слезами и вы успокоились. Мужикам сложнее.

– Это как? – шмыгая носом, спросила Симона.