Текст книги "Аффект принцессы Дамблдор (СИ)"
Автор книги: Константин Дадов
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 29 страниц)
– Я расскажу тебе о моей идее после того, как поговорю с вампирами, – поигрывая волшебной палочкой в пальцах правой руки, пообещал «Альбус».
– Неужели вы считаете, что я мог устроить на вас засаду? – вопросительно изогнув брови, возмутился аристократ.
– Разумеется нет, мальчик мой, – улыбнувшись уголками губ, отозвался директор Хогвартса. – Я верю в твою жадность и то, что ты не станешь ради сиюминутной выгоды гробить большие перспективы.
Прежде чем бывший Пожиратель Смерти успел что-то возразить, снова прозвучал хлопок аппарации и рядом с двумя мужчинами появился третий волшебник, которым оказался Гилдерой Локхард. Преподаватель ЗОТИ был одет в небесно-голубую мантию поверх малинового костюма, на ногах же у него красовались лакированные белые туфли.
– Я готов к новому уроку, учитель, – разведя руки в стороны, объявил вновь прибывший голубоглазый блондин. – А где мистер Поттер? Я думал, он будет помогать нам снова спасать людей.
– Сегодня нам придется обойтись без Гарри, мой верный ученик, – с намеком на сожаление ответил великий светлый волшебник. – Мальчику слишком рано встречаться с вампирами, а тем более – идти к ним в логово. Это может быть опасно.
– Вы правы, учитель, ребенку не... С какими в-в-вампирами? – пафосная бравада резко оборвалась, стоило только молодому волшебнику осознать смысл услышанных слов.
– От молодых, обращенных не более года назад, до старых, которые своими глазами видели Наполеона, – вместо Дамблдора решил ответить Малфой, наслаждаясь видом бледнеющего лица павлина, улыбка которого с каждой секундой становилась все менее естественной (все же он хоть и был дилетантом, нахватавшимся знаний по верхам, но даже этого хватало чтобы осознать уровень опасности сей затеи).
– Что-то не так, мой верный ученик? – проявил беспокойство «Альбус». – Кажется ты побледнел. Может быть пройдем в замок и попросим хозяев дать чего-нибудь горячительного, чтобы промочить горло?
Представив, что именно могут дать выпить вампиры, Локхарт едва удержался от того, чтобы не опорожнить желудок через рот. Однако выдержка, вырабатываемая уже на протяжении нескольких лет, когда ему часами приходилось улыбаться фотографам и подписывать автографы с неизменно дружелюбным выражением лица, помогла и в этот раз. Прикинув ситуацию со всех сторон, голубоглазый блондин решил, что у директора Хогвартса должен быть какой-то план противостояния кровососам, а даже если нет, то рядом с великим светлым волшебником в любом случае безопаснее, чем в лесу или городе вблизи логова ночных чудовищ (от испуга, из его головы совершенно вылетела мысль, что он может просто переместиться обратно к школе, или в любое другое место Англии).
– Не стоит беспокоиться, учитель, – вернув на лицо лучезарную улыбку, профессор ЗОТИ выпятил грудь и принял эффектную позу. – Как верный ученик, я прикрою вашу спину в этом походе.
– Я в тебе и не сомневался, мой ученик, – гордо заявил «Альбус» и тут же добавил. – Сейчас прибудет последний член нашей делегации – и мы сможем отправиться внутрь.
Словно бы и дожидаясь этого момента, с глухим хлопком рядом с троицей волшебников появился четвертый мужчина, опирающийся на узловатый магический посох. Он выглядел лет на тридцать, с грубыми чертами сурового лица, пронзительным взглядом черных глаз, густой копной черных же волос, широкими плечами и среднего роста, а надеты на нем были мешковатый охотничий костюм и темно-серая мантия.
– Пожиратель и мальчишка? – недовольно спросил вновь прибывший хриплым голосом прожженного скептика. – Альбус, ты бы еще детей с собой привел: они хотя бы в спину бить не станут.
– Рад, что ты все же пришел, Аластор, – пропустив мимо ушей колкий комментарий, произнес «Дамблдор». – Прекрасно выглядишь. Как самочувствие?
– Спасибо, не жалуюсь, – отозвался бывший глава аврората. – В Мунго мне помогли с твоим трансфигурационным заклинанием, так что, теперь я только поддерживаю превращение. Слышал, ты в мире шуму навел...
– Раз все в сборе, то предлагаю пройти в замок, – прервал второго помолодевшего старика платиновый блондин. – Сплетнями вы сможете обменяться как-нибудь в другой раз.
– Ты уверен в этом Пожирателе? – не поворачиваясь и не глядя на Малфоя, спросил Грюм. – Он ведь действительно может напасть или натравить на нас своих дружков.
– Я честный волшебник, – холодно отчеканил Люциус. – Это вы – ...любители бить в спину.
– Достаточно, – осадил своих спутников директор Хогвартса, затем обратился к каждому по очереди. – Мистер Малфой, вы идете первым, за вами я и Гилдерой, Аластор замыкает и прикрывает. Все споры потом, а сейчас у нас дело.
...
«Дети ночи» – как называют свою расу вампиры, на самом деле являются высшей нежитью, которой для продолжения поддержания своего существования нужна кровь разумных живых. Они сохраняют свою память, обретают сверхчеловеческие силу, слух, ловкость и выносливость, обретают некоторые мистические способности (даже если раньше не были волшебниками). Однако же, подобное бессмертие имеет ряд минусов, из-за чего в свое время Волдеморт отбросил этот вариант в погоне за вечной жизнью. Во-первых, кровососы не переносят прямых солнечных лучей, которые несут в себе заряд света и огня в достаточной степени, чтобы разрушать связи их плоти, поддерживающиеся за счет тьмы и крови. Во-вторых, превращение искажает разум обращаемого, заставляя его смотреть на своих бывших сородичей не как на разумных, а как на консервы с кровью, вещи для удовлетворения своих потребностей либо ресурсы. В-третьих, но не по значению, вампиры не способны продолжать свой род естественным путем, только инициируя простого смертного через укус и вливание собственной крови.
«Дети ночи» («Альбусу» даже в мыслях было противно их так называть) – это вышедшее из-под контроля создателей оружие, созданное для противостояния многочисленному, но не слишком сильному противнику. Обретя самостоятельность, они начали популяризировать свой образ среди людей, для чего даже придумывали истории любви между кровососами и невинными девушками... А те, кто читали эти шедевры, часто даже не задумывались, что любовь вампира к человеку – это как любовь человека к вкусному и горячему пирожку: теоретически – возможно, но попахивает психическим расстройством.
В какой-то момент о «Детях ночи» стали писать, будто есть высшие и низшие, которые отличаются как уровнем сил, живучестью, наличием сопротивляемостей к свету, серебру, чесноку. Среди кровососов даже стали ходить слухи, что чтобы стать высшим, нужно выпить тысячу человек, прожить более ста лет, совершить еще какой-нибудь «подвиг»... Но на деле, все было банально и просто: «высшими» являются те кровососы, которые при жизни были волшебниками, а все их особенности – это эффекты заклинаний, зелий, амулетов.
Вампиры в средние века были бичом как магов, так и маглов, что заставляло первых идти на сотрудничество со вторыми, чтобы расправляться с многочисленными гнездами. Только когда кровососов удалось приструнить, инквизиция всерьез взялась за отлов всех одаренных, в итоге вынудив создать статут секретности.
После того как «Дамблдор» занял тело своего предшественника, он подробно изучил историю своего нового мира и не обошел вниманием такое явление как «охота на ведьм». Оказалось, что инквизиция, как полноценная сила и ответвление церкви, в Англии появилась после создания Хогвартса, послужившего причиной раскола между магическим и немагическим миром.
Конечно же, основатели не хотели ничего плохого, и когда создавали свою школу, думали только о благе для волшебников, так как большое количество обученных одаренных могло лучше защищаться от многочисленных угроз, продвигать науку, разбавлять и усиливать кровь магических семей. Только вот, получилось так, что они либо не успели довести свою затею до конца, либо изначально не просчитали всех последствий, а когда опомнились – стало слишком поздно. Впрочем, судить об этом могли только современники, а нынешнему директору Хогвартса, оставалось только догадываться.
Любая сила влечет за собой искушение ею воспользоваться к своему благу, и если нет высоких моральных качеств, либо страха перед системой наказаний – велика вероятность, что рано или поздно даже добрый человек начнет злоупотреблять своими возможностями, хотя бы во имя блага для общества. Стоит представить себе ситуацию, где в простой крестьянской семье десятого-одиннадцатого века, третьим-пятым ребенком рождается волшебник, которому в будущем суждено пойти в школу к другим чародеям. Все детство он был младшим, временами недоедал, тяжело работал с родителями в поле, получал по шее от старших братьев, дрался с соседскими мальчишками... и тут в один прекрасный день приходит волшебник и забирает его в сказку.
Через несколько лет уже обученный молодой волшебник, у которого в крови бурлят гормоны, в голове ветер, ощущение собственного всемогущества застилает глаза... возвращается в родительский дом. Работать наравне со всеми он не будет, так как при помощи магии может гораздо больше, что не забывает демонстрировать при каждом подходящем случае. В какой-то момент он может посчитать, что достоин большего и решит воспользоваться магией чтобы получить дом, хозяйство, красивую невесту (а то и не одну). Но даже если он будет вести себя скромно, соседи, которые видят его богатство и процветание, волей-неволей начнут завидовать, и его успех объяснять колдовством, также как и свои неудачи – сглазом. Ведь так просто обвинить в своих проблемах кого-то другого, у кого все хорошо.
Что из всего этого следует? Хогвартс создал многочисленных обученных волшебников, но не стал той силой, которая могла бы регламентировать их поведение в обычной жизни. В результате, в мире начали нарастать волнения, превратившиеся в недовольство и гонения. А если бы министерство магии создали тогда же, когда и школу, возложив на него обязанность регулировать взаимоотношения одаренных и неодаренных...
...
У ворот четверых волшебников встретил классический английский дворецкий, одетый в черную ливрею, красный галстук и белые перчатки. Молча, он проводил гостей через украшенный гобеленами холл, красующийся многочисленными картинами коридор, а затем вывел в просторный приемный зал, занимающий собой сразу два этажа. Вдоль стен стояли столы с закусками и выпивкой, между ними прогуливались джентльмены в костюмах и дамы в пышных платьях, на открытой круговой террасе, находящейся на уровне второго этажа, стояли вампиры-одиночки.
– Кто-нибудь заказывал пиццу? Кажется нам недоложили теста, а вот с одеждой перестарались, – широко ухмыльнулся щегол лет двадцати на вид, красующийся красным мундиром гвардейца. – Да и я, признаться по правде, предпочитаю более нежное мясо.
Гилдерой, лихорадочно цепляясь за волшебную палочку, старательно держался за правым плечом учителя и готовился... к чему-то (он и сам не знал точно к чему). Мысль о том, что можно было аппарировать, сославшись на какую-нибудь уважительную причину, к примеру – острую непереносимость вампиров, ворвалась в голову слишком поздно, а сейчас сбежать уже не получится, так как над замком стоит до боли знакомый барьер, блокирующий пространственную магию.
– Майкл, нельзя же так с гостями, – прозвучал укоризненный голос со второго этажа, и с террасы спрыгнул мужчина лет сорока, с густыми черными волосами, аккуратными бакенбардами и волевым подбородком, одетый в черный костюм-тройку. – Простите моего птенца, он слишком несдержан. Люциус, мой юный друг, когда я узнал о том, что ты хочешь собрать сходку всех наших, то грешным делом подумал о возвращении Волдеморта. А ты пришел с совсем другими людьми. Представишь нас?
– Разумеется, – чинно отозвался платиновый блондин. – Хозяин замка – граф Кристофер Баскервилль. Мои спутники: Гилдерой Локхарт, Аластор Грюм и Альбус Дамблдор.
С разных сторон зазвучали шепотки, удивленные возгласы и даже приглушенный смех. Однако стоило графу поднять руку в останавливающем жесте, как все тут же умолкли, а сам он изобразил церемонный поклон и произнес:
– Для меня честь приветствовать вас под крышей моего скромного дома, ваше императорское величество. Позвольте поздравить вас с тем, чего так и не смог достичь ни один темный лорд, сколь бы жестоким, могущественным и хитрым ни был.
– Я был императором всего несколько минут, – скромно заметил великий светлый маг.
– И это на несколько минут дольше, чем может похвастаться кто-либо другой, – парировал Кристофер. – Но с вашего позволения, отбросим формальности и традиции вроде разговора о погоде, в конце концов для волшебников вашего уровня, погода всегда такая, какую вы пожелаете. Что же привело вас, Светлого Властелина Мира, в мрачное гнездо опасных, кровожадных и темных тварей?
– Я хочу сделать вам предложение: полноценную жизнь без страха солнца, с возможностью заводить детей, в обмен на вашу природу вампиров, – решил не ходить кругами «Альбус». – Вы сможете вернуться в общество...
– И стать... смертными? – Баскервилль вопросительно вскинул левую бровь.
– Да, – ответил «Дамблдор». – Быть полноценно живым, почти всегда означает именно это. Исключения лишь подтверждают правило, да и то с оговорками.
– Хм... соблазнительное предложение, – хозяин дома поднял правую руку к подбородку и сжал его подушечками большого и указательного пальцев. – Снова гулять под лучами теплого солнца, ощущать гамму вкусов на языке, видеть как наследники бегают по траве перед замком играя с щенками... стареть и увядать год за годом, теряя силы и здоровье, в итоге превратившись в скрюченного старика, гадящего под себя и желающего чтобы это поскорее закончилось. Пожалуй, мой ответ – нет. И думаю, мои друзья со мной согласны.
Сбросив с себя наваждение голоса кровососа, Гилдерой обнаружил то, что они четверо стоят в окружении плотного кольца вампиров, уже обнаживших клыки и когти, а также готовых к атаке. Лишь граф, который умело отвлекал внимание гостей, продолжал улыбаться, как и прежде.
«Это конец? Учитель, вы убили меня! Нееет! Не хочу!», – пальцы профессора ЗОТИ вцепились в волшебную палочку, лицо свело судорогой, в результате чего на нем застыло выражение лучезарной улыбки, глаза лихорадочно бегали из стороны в сторону, пытаясь найти выход.
– Ты обещал нам безопасность, – констатировал Люциус, готовясь выхватить свою волшебную палочку, до времени скрытую в трости.
– Я обещал, что не нападу первым, – уточнил Кристофер и кивнул на других кровопийц. – Первым нападет кто-нибудь из них. Сам должен понимать, если к нам присоединится такая личность, как Альбус Дамблдор... Это окупит любые потери.
– Альбус, а ведь я тебя предупреждал, – проворчал Аластор, удобнее перехватывая свой посох. – Надо же было только вчера с милой девушкой познакомиться... Думал, жизнь налаживается, а оно вон как вышло.
– «Протего максима», – создал вокруг их группы щит директор Хогвартса, влив в него почти четверть своего резерва. – Мы еще погуляем на твоей свадьбе, старина. Так что не забудь, что я – шафер.
Сверкнули клинки, от ножей и до сабель, укрепленные кровавыми рунами, в едином порыве устремляясь к пленке щита...
– «Люмос солем максима», – прозвучал мощный гулкий голос и зал затопил яркий дневной свет.
В секунды воздух стал сухим и неприятным, словно в пустыне после жаркого дня, но на этом и не думал останавливаться, прогреваясь до состояния финской бани. Об пол застучало падающее железо, вспыхнули и погасли одежды вампиров, хозяева которых рассыпались прахом даже раньше чем поняли, что что-то не так. Даже защитные артефакты на этот раз не спасли своих хозяев от карающей длани дневного светила, филиал которого образовался в отдельно взятой провинции Англии, прямо среди разгара ночи.
Когда свет погас, волшебники некоторое время привыкали к царящему в помещении полумраку, а когда все же проморгались, их взгляды устремились к стоящему у входа... Альбусу Дамблдору, одетому в солнцезащитные очки. Кивнув своему двойнику, он молча развернулся и ушел прочь.
– Гхм... директор, это что сейчас было? – старательно держа невозмутимое выражение лица, что из-за дергающегося левого глаза получалось откровенно плохо, спросил Люциус Малфой (все же, он был... староват для таких приключений, как бы ни было неприятно этого признавать).
– Намек на то, что вечер только начался, – печально вздохнул бывший старик, тут же добавив. – По крайней мере – для меня.
– Уууаааууу! – радостно воскликнул Гилдерой, в порыве чувств даже подпрыгивая на месте и взмахивая кулаком с сжатой в нем волшебной палочкой. – Смерть – мой коварный враг, я провел тебя! Ахахахаха...
– Мой верный ученик, – позвал великий светлый волшебник.
– Да, учитель? – встряхнувшись и пригладив растрепавшиеся волосы, Локхарт уставился на наставника пылающим энтузиазмом взглядом.
– Я надеюсь в своей книге, ты опишешь эту сценку более... героично, – неопределенно помахал рукой «Альбус».
– Можете на меня положиться, учитель! – голубоглазый блондин стукнул себя кулаком в грудь. – Я вас не подведу.
– Вот и отлично, – кивнув, «Дамблдор» произнес обращаясь ко всем. – Пойдемте отсюда. Мне нужно найти место, где можно свободно воспользоваться хроноворотом, да и авроров стоит вызвать...
День героев
– Тебя запомнят как великого министра, Корнелиус, – заявил «Альбус», забирая у Фаджа документ санкционирующий тотальную охоту на вампиров на всей территории Великобритании, с привлечением сил ДМП, Аврората и отдела тайн.
– Главное, чтобы меня не запомнили последним министром магической Англии, – хмуро отозвался невысокий и чуть полноватый мужчина в малиновом пиджаке, тут же проводя ладонью правой руки по лицу. – Альбус, я всего лишь обычный чиновник, а не вершитель судеб мира. Дай мне спокойно отсидеть свой срок в этом кресле и с чистой совестью уйти на покой.
– Покой нам только снится, мальчик мой, – поворачиваясь к выходу заявил «Дамблдор» и уже стоя на пороге добавил. – А сны у нас короткие. Как только со всем будет покончено, отправлю тебе Патронуса.
– Иди уже, – махнул рукой на великого светлого волшебника, главный магический бюрократ Великобритании. – И без победы не возвращайся. А то нас собственные граждане сожрут...
...
Хроноворот – это во всех смыслах замечательная и полезная вещь, позволяющая одновременно находиться в двух, трех или большем количестве мест, ускорять и замедлять время, решать проблемы до того, как они станут критичными. Однако данный артефакт имеет и недостаток, способный если не перечеркнуть, то заметно подпортить большинство его плюсов: события, произошедшие с участием разумного, который и пользуется хроноворотом, нельзя отменить или изменить, не рискуя создать временную петлю, либо – вообще создать аномалию нарушающую причинно-следственные связи.
Казалось бы, истребление крупного гнезда вампиров, за последнее десятилетие ставших какими-то уж слишком наглыми, с любой точки зрения – хороший поступок. Однако, если вспомнить о том, что у большинства кровососов были птенцы, за счет кровной связи безоговорочно верные своим мастерам, и скорее всего уже знающие о их гибели, картина окрашивается в иные, кроваво-красные краски. Ведь как бы разумные ни ругали организованную преступность, простым людям вреда от нее меньше, чем от неорганизованных бандитов, выходящих на улицы и не имеющих никаких моральных ограничений.
Стоило директору Хогвартса только представить, какой кошмар начнется в Англии, когда лишившиеся поводка «дети ночи» начнут кусать всех подряд, инициируя создание собственных многочисленных гнезд, как хотелось рвать на голове волосы. Все же, что ни говори, но ощущение собственного превосходства часто выполняет дурную службу, заставляя забыть об осторожности и благоразумии.
«Ну вот что мне мешало предварительно переговорить с главами крупнейших гнезд, прежде чем лезть на их сходку?», – бывший старик десяток раз задал себе этот вопрос и даже нашел на него ответы, которые откровенно не радовали.
Прямо сейчас «Альбус» спешил на место сбора сил авроров, экстренно вызванных на службу из отпусков, с отдыха, из резерва. Восемь десятков мужчин и женщин, прекрасно обученных, оснащенных артефактами кинетических, магических и ментальных щитов, маскировочными амулетами, целыми батареями зелий на все случаи жизни, а также умеющих драться собственными руками, были той силой, что могла заставить задуматься о вечном любого врага маленького сообщества.
«Но для целой страны, их слишком мало», признавал «Дамблдор», а потому воспользовался рычагами давления и привлек к этому делу скрытников из числа Невыразимцев.
Обычные служители правопорядка из департамента магических преступлений, в количестве двух сотен человек, уже заступили на посты и были готовы реагировать на любое проявление активности кровососов. Впрочем, от них требовалось не больше и не меньше, но не позволить темным тварям нанести непоправимый ущерб статуту секретности (пока план по выведению магического мира из глубокого подполья не начал воплощаться даже на бумаге, это могло стать катастрофой).
...
Надев вместо обычной своей мантии куртку из драконьей кожи с высоким воротником, штаны из того же материала и нацепив разгрузку с множеством кармашков, в которых находились зелья и артефакты на все случаи жизни, директор Хогвартса вошел в большой и светлый зал с белым мраморным полом, песчаного цвета стенами и сводчатым потолком. На нем тут же скрестилась сотня пар глаз людей, уже разбившихся на пятерки. Два десятка боевых звезд, в каждой из которых имелся свой Невыразимец – это все, на что он мог рассчитывать... И им нужно было что-то сказать.
Встряхнувшись, великий светлый волшебник взмахнул волшебной палочкой, заставляя зазвучать ритмичную музыку. Взгляды чародеев, направленные на него, стали удивленными и даже раздраженными, но бывший старик уже знал, что нужно делать, а потому позволил магии музыки вести себя.
Хватайте метлы, бегом за мной,
Нельзя нам больше терпеть.
Пока мы медлим, весь мир дрожит,
Чудовищ не перечесть.
Под светом солнца, они дрожат,
Сидят по темным углам.
Но год за годом силу копят,
Готовят страшный удар.
Все во что ты беспечно влюблен, он разрушит разом,
Тысячный вампиров легион: должен быть повержен он!
– Ну что же люди, пора вновь в бой, нет нам покоя и сна, – поддавшись наитию, заговорил один из авроров-резервистов, уже ушедших на пенсию.
– Многоголосый, услышим крик – вновь на пороге война, – поддержал его напарник, успевший повоевать с Пожирателями Смерти.
– Мы долго ждали, копили мощь, нельзя нам больше терпеть... – вставил свою реплику мужчина средних лет.
– Пока мы вместе, враг не пройдет, любому чудищу – смерть! – закончил импровизированное выступление ровесник Аластора Грюма.
Все во что ты беспечно влюблен, он разрушит разом,
Тысячный вампиров легион...
Должен быть повержен он!
По метлам! – воскликнул бывший старик, первым призывая летательный артефакт.
***
Солнечный диск медленно поднимался над горизонтом, по синему небосводу плыли белые облака подкрашенные красноватым заревом рассвета. Кутаясь в короткие алые мантии, четверка авроров следовала за Невыразимцем, одетым в серый плащ с капюшоном, выстроившись клином.
Работник отдела тайн, пользующийся простенькой метлой с удобным велосипедным сидением, стременами для ног и магическим автопилотом, неотрывно следил за работой модифицированного вредноскопа в виде компаса, который должен был улавливать эманации смерти, постоянно сопровождающие вампиров, указывая стрелкой в виде стрелы на место их лежки. Внизу же маглы суетились как муравьи в муравейнике, спеша по своим несомненно важным делам и даже не подозревали, что прямо над ними кружат агенты спецслужб магического мира.
– Есть сигнал, – объявил скрытник и указал направление.
Отряд перестроился: авроры взяли своего коллегу в подобие коробочки и полетели к зданию какого-то ночного клуба, в это время должного быть закрытым. Когда люди приземлились на крышу, работник Отдела Тайн использовал какие-то заклинания, включил артефакт похожий на маленькую доску для рисования и объявил:
– Пятнадцать вампиров и семь человек. Возможно – жертвы, возможно – сообщники.
– Рисковать нельзя, – хмуро заявил командир группы. – Вяжем всех, а потом уже разберемся. В крайнем случае – «обливиэйт» еще никто не забыл?
Тщательная подготовка штурма заняла еще пять минут: при помощи чар были найдены все входы и выходы, после чего над ними крепились защищенные маглоотталкивающими чарами таблички, создающие непроницаемые кинетические барьеры. Затем четверка волшебников проверила собственные артефакты, один из них магическим импульсом вышиб дверь и в помещение полетели чесночные гранаты, настолько мощные, что даже обычный человек становился недееспособен из-за слезотечения.
– Всем на пол! Работает Аврорат!..
Сопротивление было подавлено за минуты, после чего вялых словно выброшенные на берег медузы кровососов, при помощи трансфигурации превратили в хомячков, посадили в клетку и отправили на базу. Людей, трое из которых оказались сообщниками клыкастых тварей, передали с рук на руки отряду ДМП, прибывшему по вызову Невыразимца.
Конечно, доблестные защитники человечества предпочли бы вытащить кровососов подышать свежим воздухом под открытое небо и погреться в лучах ласкового солнышка, но Альбус Дамблдор настойчиво просил не допускать ненужных смертей, даже если дело касается вампиров. Ну а когда такой человек просит, все окружающие стараются его не расстраивать...
«Мало ли, зачем ему нужны вампиры. Может быть, он хочет найти способ, как полностью избавить мир от этой заразы и нуждается в подопытных», – примерно так думал командир пятой звезды быстрого реагирования, спустя полчаса после начала штурма, возвращаясь к прочесыванию Лондона.
Так как Великобритания большая, а отрядов волшебников было мало, каждый работник Отдела Тайн был вооружен хроноворотом, которым должен был воспользоваться при перелете к соседнему городу. Благодаря зельям и тренировкам, защитники человечества могли работать без отдыха почти тридцать часов...
Это должен был быть очень долгий день.
***
Брюс Джонсон сидел в кресле, в гостиной своей двухкомнатной квартиры и держал на руках восьмилетнюю дочку, которая выглядела на шесть лет. Все окна его жилища были плотно зашторены, чтобы даже случайный солнечный лучик не мог проникнуть внутрь и навредить хозяевам, обреченно ожидающим чего-то нового и несомненно плохого (другое в последние пять лет почти не случалось).
Восемь лет назад Брюс был счастливейшим человеком на земле, по собственному же мнению: на деньги вырученные с продажи участка, доставшегося в наследство от родителей жены, они купили квартиру в предместье Лондона, а любимая жена вот-вот должна была родить. Однако, после того как долгожданная дочка появилась на свет, дела начали катиться под уклон, с каждым днем все больше и больше набирая скорость.
Сперва начались проблемы с работой, но мужчина сумел устроиться ночным сторожем, а жена стала развозить косметику по магазинам. В результате, они виделись только утром и вечером, когда один приходил с работы, а другой на нее уходил... но зато малышка Синтия все время была под присмотром родителя.
Четыре года назад жена попала в аварию и скончалась в больнице, так и не придя в себя, а новоявленному отцу-одиночке пришлось не только оплачивать многочисленные счета, но как-то справляться с начавшим капризничать ребенком. Как-то так получилось, что в один момент он взял взаймы крупную сумму денег и... не смог ее отдать. Тогда-то и стало известно, что хозяин клуба – вампир, который предложил пойти под его руку в обмен на списание долга.
«А у меня был выбор?», – невесело улыбнулся Джонсон.
Но словно превращения в живого мертвеца, вынужденного для продолжения собственного существования пить человеческую кровь было мало, два года назад Брюс узнал, что у Синтии... рак мозга. Врачи давали не более полугода и то при условии, что ее положат в больницу, где будут пичкать лекарствами, проводить химиотерапию...
Он сломался.
Мужчина поступил так, как запрещено поступать даже среди вампиров, не отличающихся высокой моралью и человеколюбием: Брюс обратил свою маленькую дочь. Босс, когда об этом узнал, только посмеялся и посоветовал посмотреть фильм «Интервью с вампиром», а затем велел возвращаться к работе. Впрочем, как считал незадачливый отец-одиночка, лучше бы его выставили под полуденное солнце, ведь от осознания, на что он обрек свою малышку...
Но он жил... то есть «существовал» изображая счастливую жизнь.
Хотя бы так он хотел дать Синтии немного счастья и тепла. Ведь она еще не понимала, во что по воле своего родителя оказалась впутана.
И вот этой ночью, во время просмотра записи очередного детского сериала про девочек-волшебниц, доставленного контрабандой из Японии, Брюс ощутил как порвалась незримая нить, связывавшая его с мастером. А это могло значить только одно: хозяин гнезда мертв.
Лихорадочно обзванивая знакомых, мужчина убедился в своих выводах и понял, что даже та пародия на нормальную жизнь, которая у него была до этой ночи, подошла к своему логическому финалу. Кто-то обезглавил вампиров Лондона и как предполагали птенцы других мастеров, не только Лондона, а это в свою очередь означало, что вот-вот начнется война...
Внезапно входная дверь распахнулась и в коридор влетели какие-то шары, начавшие распространять удушающий и едкий газ. Охранник ночного клуба даже не попытался вскочить, только прикрыл лицо Синтии, впрочем понимая всю бесполезность этого действия. Его даже не удивило, когда в дверном проеме появился мужчина в красном... плаще?
– ...работает Аврорат!
А затем была красная вспышка и темнота.
***
«Корнелиус Фадж говорит: „Министерство магии стоит на защите своих граждан!“», – гласил заголовок срочного выпуска «Ежедневного пророка», лежащего на столе перед директором Хогвартса.
Откинувшись на спинку кресла «Альбус» смотрел на чашку горького кофе и думал... А подумать ему было над чем. И вроде бы операция, получившая неофициальное название «Анти москит» прошла успешно, но ее последствия ошеломляли и обещали отдаваться эхом если не годы, то как минимум месяцы после сегодняшнего дня.
