Текст книги "Аффект принцессы Дамблдор (СИ)"
Автор книги: Константин Дадов
сообщить о нарушении
Текущая страница: 25 (всего у книги 29 страниц)
– Десять часов назад, в систему планеты Литл-Терра, вошел пиратский флот в составе восьми десятков кораблей разного класса... – монотонно начал говорить младший из учеников Альбуса Дамблдора, а следящий за заседанием МУВИ, вывел над столом трехмерную иллюзию, повторяющую недавние события.
Пираты не сумели скрыться от систем внешнего обнаружения, установленных по всей звездной системе, а потому были вынуждены форсировать свои планы, разделив силы на отряд прикрытия, отправившийся к ретранслятору и маяку, и собственно сам ударный кулак, целью которого была колония на Литл-Терре. Силы самообороны, получившие сигнал тревоги, организовали эвакуацию гражданского населения через портальные кольца на другие планеты, вместе с тем космические корабли, управляемые МУВИ и големами, создали внешний орбитальный заслон, активировав дезинтегрирующий барьер.
Когда пираты не смогли пробить установленный щит, представители местной администрации слегка... расслабились, уверившись в том, что враг ничем не может им угрожать. Все же отсутствие реального опыта военных действий в сколь-нибудь больших масштабах, сыграло с МКМ дурную шутку.
Попытка пиратов отправить абордажные команды, на тот момент, видилась идеальной возможностью захватить пленных, чтобы не только получить все требуемые сведения и доказательства атаки Батарианской Гегемонии, но и... выслужиться перед вышестоящими чинами. Поэтому, когда челноки пристыковались к корпусам дисков, МУВИ получили приказ на атаку ЭМИ импульсом максимально доступной мощности, после чего им надлежало переместиться в «пустую» звездную систему (где нет ни ретранслятора, ни планет, а лишь белый карлик и астероидный пояс вокруг него). Оставшиеся суда попытались растянуть свой дезинтегрирующий щит, но в итоге это стало еще одной ошибкой, благодаря чему враг смог нанести первый реальный ущерб.
Дальнейшие события развивались неоднозначно: пираты сбросили десант, который сходу наткнулся на боевых големов, находящихся в состоянии активной маскировки, а когда в атмосфере разразилась искусственная электромагнитная буря, их стали обезвреживать максимально быстро и эффективно, проверяя различные воздействия электрической, термической, химической и магической обработки на оружие и броню.
И тут батарианцы показали, что недооценивать расы Пространства Цитадели глупо, наивно и смертельно опасно: атака торпедами с собственными масс-ядрами, создающими гравитационное искажение вокруг боеголовки, стала полной неожиданностью. Удары по центральному госпиталю, зданию министерства, военному штабу, ангарам и нескольким иным точкам, практически в один миг перевернули ситуацию с ног на голову...
– Из десяти тысяч магиков, находившихся в этот момент на Литл-Терре, в зоне действия вражеского оружия оказались семьсот четырнадцать граждан МКМ, – продолжал вещать агент Пи. – Триста двенадцать из них погибли в первые секунды, четыреста два, при помощи экстренных порталов, были перемещены в запасной пункт сбора, размещенный в здании школы. В связи с тем, что центральный госпиталь, вместе со всем персоналом полевых медиков и запасами медикаментов, был одной из целей удара, до прибытия целителей с других планет, дожили только триста пятьдесят девять магиков из числа пострадавших. Командование колонии не пострадало, так как еще во время эвакуации, штаб был перенесен в бункер, под плиту из гномьей стали...
Дальше Поттер переключился на рассказ о том, как портальные пушки (шестигранные цилиндры пятидесятиметровой длинны и десятиметровой толщины), находясь под действием чар визуальной маскировки и скрывающих излучение барьеров, медленно заходили в тыл вражескому флоту. Они задержали начало атаки для того, чтобы все МУВИ успели выйти на дистанцию поражения и разобрали свои цели... что стало еще одной ошибкой: начнись контратака парой минут раньше и разрушений города вовсе можно было избежать.
Мощнейшие заряды ЭМИ-два (энерго магические импульсы) буквально выжгли электроннику на судах противника, превращая их в груды металлолома. Благодаря конфликту электрической и магической энергий, возникающему во время воздействия на Песок Времени, масс-ядра попросту отключились, сбросив весь скопленный заряд в энергосистему, дополнительно повреждая электроннику. Только изолированные системы жизнеобеспечения, работающие от резервных источников питания, активирующихся механическими предохранителями в ситуации, когда основные системы не работают, спасли жизни пиратов, оказавшихся запертыми в своих звездолетах.
– В завершении доклада хочу сказать, что потерь среди гражданского населения нет, разрушения города уже устраняются, выживших пострадавших ставят на ноги лучшие целители ОТ, получившие доступ к резервным запасам медикаментов с нескольких планет, в том числе – Земли и Марса, – Гарри перевел дух и продолжил: – Более подробный отчет будет предоставлен в течение сегодняшнего дня, после того как будут проанализированы данные с личных Умных Часов и записи системы наблюдения.
– Достаточно, агент Пи, – Том потер переносицу кончиками указательного и большого пальцев левой руки. – Предварительные данные отправлены на ваши коммуникаторы, так что, господа и дамы, прошу высказываться.
– Это нельзя оставлять без возмездия, – буквально прошипел Грызбух, вызвав своей бурной реакцией волну недоумения. – На Литл-Терре работало двенадцать военных целителей-единорогов, которые не раз вытаскивали с того света наши группы зачистки очередных культистов и отряды обезвреживания «борцов за чистую кровь». У каждого из них было множество кровных должников и побратимов, которые, если их не направить в конструктивное русло, дезертируют и сами отправятся творить добро на просторы большой галактики. Мне вам нужно объяснять, чем грозит срыв «гармонизаторов»?
Бывший крестраж мысленно поморщился. Когда он проталкивал в магловском мире создание мультсериала «Мои Маленькие Пони», желая таким образом одновременно и почтить память учителя, и отомстить ему за... все, идея казалась более чем удачной и забавной. Однако, когда в Аврорате появился отряд специального назначения, получивший шутливое название «гармонизаторы», стало как-то не до смеха (а потом данное название закрепилось и на бумаге, вызывая нервный тик у председателя МКМ).
В отличие от мультфильма, где команда из нескольких пони-кобылок спасали мир при помощи дружбы, взаимопомощи и перевоспитания врагов, авроры из числа «гармонизаторов» вызывались только в тех случаях, когда пленных брать не предполагалось. Их имена были засекречены, как и принадлежность к какой-либо расе, да и было их далеко не шестеро...
– Уверяю вас, коллега, мы это дело так не оставим, – вмешался Николас Фламель, опережая председателя. – Однако, должен заметить то, что мы собрались здесь не решать вопрос «Стоит мстить или нет?», ответ, как мне кажется, очевиден «Да, стоит». Только вот мы должны решить, как именно ответить на эту агрессию, за которой, если верить аналитикам, стоит Совет Цитадели: в стиле тех же турианцев, батарианцев, кроганов, азари и прочих пришельцев, либо... в стиле Альбуса Дамблдора.
– Что вы имеете ввиду? – проявила любопытство девятихвостая кицуне.
Однако, вместо Фламеля ответил сам Том:
– Столкновение с батарианцами показало, что наша защита имеет заметные уязвимости: торпеды с масс-ядрами – это только первая ласточка в гонке вооружений, созданная к тому же не против нас. Информация, которую хотели получить наши новые соседи, если еще не достигла Цитадели, то благодаря оптическому эффекту, позволяющему с больших расстояний «заглядывать в прошлое», скоро будет получена советом и начнется тихая подготовка к возможному конфликту. Наши корабли, если не учитывать возможность телепортации, летают заметно медленнее чем турианские и даже устаревшие батарианские, а достаточно сильное поле кинетического барьера, созданного при помощи Песка Времени, сможет отклонять энергетические атаки. Иными словами: прямое противостояние – это не наш путь. Мы, конечно, сможем заставить наших врагов умыться кровью, а если вытащим все тузы из рукавов, то и весь Совет Цитадели разгромим... Но какой ценой?
– Если у тебя есть предложения – говори, – хмуро потребовал Арес. – Пока что, единственный, кто предложил что-то дельное – ростовщик.
– Изволь, – невозмутимо отозвался Дамблдор. – Батарианская Гегемония – государство, отдаленно похожее на Римскую Империю в ее худшем проявлении: есть профессиональная армия, есть «вольные охотники», есть аристократия... и много-много рабов, часть из которых уже рождена в рабстве, а часть – захваченные пиратами колонисты. Подобное положение дел не нравится многим, и недовольные есть даже среди самих батарианцев, чем мы и воспользуемся... А займутся этим «гармонизаторы», раз уж им так не терпится повоевать.
– Отдел Тайн уже подготовил черновой вариант плана по перевороту на планетах Гегемонии, – заметил невзрачный мужчина в коричневом плаще с глубоким капюшоном. – На роль командира операции, для поднятия боевого духа оперативников и исключения возможности саботажа приказов, предлагаю назначить Гилдероя Локхарта. Его авторитет достаточно высок, чтобы даже «гармонизаторы» не роптали.
– Возражаю! – вскинулся голубоглазый блондин. – Агент Г совершенно не подходит для этой работы: он никогда не руководил подготовкой к перевороту на вражеских планетах, не командовал большими группировками войск... да и вообще – он старый!
– И за что тебя только Афина полюбила? – ни к кому конкретно не обращаясь, произнес поднявший взгляд к потолку Арес.
– Вы слишком критичны к себе, юноша, – усмехнулся Николас. – Сто лет для магика в наше время – не возраст. Да и хроноворотом ты пользуешься не так уж и часто. А вот твоя репутация – это то, что нужно штабу офицеров, чтобы успешно командовать всей операцией.
– Как же мне надоело быть «лицом», – помассировал лоб Локхарт. – Мордред с вами: я согласен.
– С этим решено – немедленный контрудар отменяется, – огласил итог Том. – В таком случае, предлагаю обсудить еще вот что: налаживание контактов с кварианцами и кроганами; экспедицию МУВИ в сектор гетов; выведение проекта «Лорд судеб» на общегалактический уровень.
– Собираетесь скинуть проблемы с нашими преступниками на головы Совета Цитадели? – удивилась Ясака. – Не боитесь, что это приведет к катастрофе?
– МКМ не отвечает за действия преступной организации Упивающиеся Смертью, также как и Совет Цитадели не отвечает за действия пиратов, – констатировал Дамблдор. – Тем более, сейчас есть прекрасный повод мотивировать этих борцов за непонятно что, на сколь-нибудь полезную для нас работу: пусть займутся пиратами.
После этих слов, в зале заседания установилась тишина, которую нарушил голос Синтии, до этого момента казавшейся совершенно незаметной:
– Значит, война все-таки началась.
– Это было неизбежно, – отозвался Фламель. – Мы слишком разные и при этом – до ужаса похожие: боимся непонятного, пытаемся взять под контроль или уничтожить опасное... Как-то не этого я ожидал от космической многорасовой цивилизации, достигшей такого уровня развития, когда технологии похожи на магию.
– А чего ты ждал? – хмыкнул Арес. – Прогресса добиваются самые умные, хитрые, агресивные и жестокие. В конкуренции видов они выживают и столкнувшись с кем-то подобным себе, начинают судить его по собственным меркам. Повезло еще, что наше противостояние будет не открытым, с множеством жертв...
– Без жертв, боюсь, не обойдется, – прервала находящегося в человеческом облике кентавра кицуне. – Нам придется сильно постараться, чтобы их было как можно меньше.
– Объявляю перерыв на пятнадцать минут, – произнес Том, первым поднимаясь из-за стола. – Гарри, пойдем, нужно поговорить.
Выводы о...
– Хм... Ваши выводы, коллеги? – удобно устроившись в кресле перед круглым столом, в комнате отдыха, находящейся рядом с залом совета, Нириса поочередно посмотрела на турианца и саларианца.
– Мое мнение... неоднозначное, – глубокомысленно изрек Балис, красующийся новым военным мундиром без знаков отличия, зато с несколькими наградными нашивками.
– Очень понятно, – вздохнула азари и перевела внимание на Моргена. – Может быть хоть ты скажешь что-нибудь дельное?
– Скажу, – согласился агент саларианской разведки. – В неудачном рейде Батарианская Гегемония потеряла треть (!) пиратского флота. В связи с этим, в Пространстве Терминуса скоро начнется перераздел территорий...
– Ррр... – стиснув кулаки, представительница Совета Матриархов тяжело вздохнула, прикрыла глаза и потребовала: – Давайте без шуток. У меня и без вас голова болит...
– Очередной сеанс вербального совокупления с мозгами прошел неудачно? – сочувственно предположил Морген. – А ведь я надеялся получить голозапись...
– Своей смертью ты не умрешь, шутник, – фыркнула Нириса. – И все же: ближе к делу. А то мне начинает казаться, что только я тут работаю и вообще стремлюсь хоть что-то сделать.
– Согласен: шутки в сторону, – Балис сцепил пальцы рук перед грудью. – Системы дальнего наблюдения показали, что у планеты Литл-Терра был только гражданский флот, обладающий достаточно мощными дезинтеграционными щитами, чтобы выдерживать сконцентрированный залп множества кораблей. Однако, прочность данной защиты, во многом зависит от численности судов...
– В смысле?.. – не поняла советница азари.
– В том смысле, что дезинтегрирующий щит, становится тем сильнее, чем больше кораблей его проецируют, – вместо турианца ответил саларианец. – В отличие от привычных нам кинетических барьеров, которые при соприкосновении входят в конфликт между собой, энергетическая защита кораблей МКМ способна принимать вид монолита, взаимно усиливаясь. Процент усиления нам неизвестен, но уничтожение остатков флота после бегства части судов прикрытия, отчетливо на это намекает. Думаю, если бы не эта ошибка командования обороняющихся, то классическим кинетическим оружием эту преграду было бы не пробить.
– То есть, Морген, они неуязвимы для нашего оружия? – округлила глаза Нириса.
– Отнюдь, – поучительным тоном возразил саларианец, вскидывая к потолку указательный палец правой руки. – Батарианцы успешно пробили куда более мощный, стационарный барьер, прикрывавший город колонии, использовав торпеды с масс-ядрами.
Азари неприязненно поморщилась и произнесла:
– Из-за этих варваров, МКМ официально прервало поставки «Слез Феникса» и «Крови Единорога», заявив о гибели многих производителей и увеличении внутренних запросов.
– Мы были к этому готовы, – пожал плечами турианец. – В конце концов, МКМ не могло не отреагировать на нападение и фактическое бездействие Цитадели.
– Они даже ноту протеста не отправили! – воскликнула Нириса, возмущенно сверкая глазами. – Просто заявили о возникших проблемах и предложили вернуть предоплату за несколько партий товара. Никаких требований, возмущений, обвинений и просьб...
– Это-то и пугает, – Балис потер подушечки пальцев рук друг о друга. – Любая из рас Пространства Цитадели, после нападения на свою колонию, требовала бы от нас правосудия, наказания для преступников и возмещения полученного ущерба. Тут же мы видим абсолютное спокойствие, разве что в СМИ МКМ появилось множество роликов с кадрами разрушений, искалеченными телами защитников Литл-Терры, а также программы, в которых рассказывается о рабовладельческих традициях Гегемонии. Они даже не заявили о том, что собираются нанести ответный удар по пиратам, либо по самим батарианцам.
– Скорее всего, ответная операция готовится, а возможно и не только против Гегемонии, – вставил свое мнение Морген. – В конце концов, нам ли не знать, что прямолинейная атака флота – это не единственный путь к победе?
– Полагаешь, они готовят какое-то биологическое оружие? – хмуро уточнил турианец.
– Вряд ли, – отрицательно качнула головой Нириса. – Из того, что наши аналитики узнали о положении дел в МКМ, они не будут прибегать к столь радикальным методам, пока их не прижмут в угол. Скорее уж готовится нечто иное: информационная бомба, экономический удар, политический скандал... а то может быть и диверсия.
– Возможно, – хмуро согласился Балис. – Если учитывать то, что скорость кораблей МКМ... смехотворна, по космическим меркам, что не решают даже их маяки, то ждать полномасштабного вторжения на территорию противника не стоит.
– Не забывайте про их тихоходные, но мощные энергетические орудия, с одного залпа выводящие из строя даже дредноуты, – поспешил напомнить коллеге о том, что магики не такие уж и беззубые флотоводцы саларианец. – И пусть флагман пиратов был устаревшим, но сам факт подобного настораживает. Нам необходимо узнать, на какую дистанцию могут стрелять эти энергетические орудия, какую максимальную зону поражения имеют, с какой скоростью летают и имеют ли установки дезинтеграционных щитов. Пусть их корабли, из тех, которые мы уже видели, не имеют на себе опасного вооружения, но само наличие летающих пушек, может стать причиной, чтобы полностью пересмотреть доктрину ведения войны.
– Иерархия уже ее пересматривает, – ошарашил собеседников турианец. – Известие о том, что классическое кинетическое оружие, для противостояния МКМ в космосе неэффективно, заставило промышленников начать разработку торпедных крейсеров с быстрыми двигателями, активными системами маскировки и большим боезапасом снарядов с масс-ядрами. Пусть это и будет похоже на войну, когда противника пытаются забросать деньгами, но лучше уж иметь дыру в бюджете и оружие, при помощи которого легко пробиваются вражеские щиты, чем карманы кредитов и устаревшие швырялки для камней.
– Катапульты? – удивилась Нириса.
– Они самые, – кивнул турианец. – Пока что, на верфях будут заложены только двенадцать торпедоносцев... а вот проект супердредноута оказался отложен в дальний ящик.
– Совет Матриархов намерен предложить Литл-Терре услуги своих компаний, чтобы восстановить город колонии, – заметила азари, после чего добавила: – А еще Турианской Иерархии рекомендуется начать сближение с МКМ в плане помощи развития военных технологий. Мы можем предложить им более быстрые и прочные корабли, взамен получив технологии невидимости, доступ к системе маяков, энергетические орудия...
– Я передам это пожелание иерарху, – пообещал Балис, – Правда сомневаюсь, что МКМ станет делиться своим оружием. Да и в том, что касается информации о наших военных технологиях, они сейчас нужды не испытывают: целый и почти невредимый, пусть и устаревший во всех смыслах, но весьма боеспособный пиратский флот, плюс экипажи кораблей – этого достаточно, чтобы сделать определенные выводы. Я надеюсь, что среди их пленников нет тех, кто точно знают «откуда ноги растут» у батарианской идее о нападении на МКМ?
– Тут нам беспокоиться не о чем: точная информация у них отсутствует, а «догадки к делу не пришьешь», – заверил коллегу Морген.
– Хотела бы и я быть уверенной в этом, – вздохнула Нириса. – Значит – торпедное вооружение... А что насчет наземных сил?
– Информации нет, – развел руками представитель Иерархии. – Предположительно, менее мощные, но более компактные дезинтегрирующие щиты индивидуального ношения, имеют место быть у сил самообороны МКМ, а то и у их политиков. Однако, проверить это довольно сложно, если, конечно, не устраивать нападения прямо на Цитадели. Но это, как мне кажется, будет совсем уж откровенная и грубая игра. Но если все же «да», то у нас возникает новая проблема – неэффективность ручного кинетического оружия.
– Придется форсировать создание массового термического, звукового, электрического и химического оружия, – совершенно спокойно произнес саларианец, а затем с усмешкой спросил: – Но это только в случае, если Турианская Иерархия не намерена создавать боеприпасы для пистолетов, винтовок и пулеметов, с миниатюрными масс-ядрами.
– Мальчишки, – поморщилась Нириса. – Вечно бы вам помериться тем, у кого ствол больше.
– Это очень важная традиция для культуры двуполых рас, – гордо заявил Морген. – Азариподобным существам не понять.
– Куда уж нам, ущербным, – хмыкнула представительница Совета Матриархов. – К слову об азариподобных: как я понимаю, против биотики дезинтеграционный щит бесполезен?
– Понятия не имею, – признался Балис. – Информации об этом у нас нет: батарианцы потеряли связь с десантом сразу после высадки.
– Нам следует провести совместные военные учения, – констатировала азари.
– Чтобы дать МКМ больше информации о своих возможностях? – уточнил турианец.
– О наших возможностях они если еще не знают, то узнают в ближайшем будущем: среди пиратов было немало дев-азари, – напомнил коллегам саларианец. – Да и представителей других рас более чем достаточно.
– Что-то мне уже не кажется хорошей идея, натравить на новичков Батарианскую Гегемонию, – досадливо изрек Балис. – Жаль нельзя откатить время вспять... Ну да ладно. Что уж мечтать о несбыточном. Значит, действуем так: Иерархия предлагает совместный проект по созданию военных кораблей, которые частично будут защищать МКМ, а частично войдут в состав флота Цитадели; Республики устраивают культурный обмен и вообще стараются внедрить своих граждан на колонии магиков, попутно проводя военные учения; а саларианцы...
– Мы займемся работой с кварианцами и кроганами, – заявил Морген, а на недоуменные взгляды пояснил: – С возможностями МКМ, именно эти две расы становятся наиболее вероятными целями для переговоров о сотрудничестве. Магики могут вылечить генофаг и помочь восстановить иммунитет скафандроносцев, таким образом получая в должниках народ прирожденных воинов и обладателей самого большого, пусть и откровенно паршивого флота. Этот тройственный союз, хоть и в перспективе, способен стать реальной угрозой Совету Цитадели, как сильнейшему игроку на галактической арене.
– И что же мы должны сделать, чтобы этого не случилось? – хмуро уточнил Балис. – Добивать и без того вымирающие народы?
– Я бы не сказала, что кроганы вымирают, – качнула головой Нириса. – Да и мне кажется, что Морген хочет предложить нам, протянуть нашим бывшим врагам и конкурентам, ставшим космическими бродягами, свою руку помощи. Не так ли?
– Именно, – согласно кивнул саларианец. – Чтобы избежать возможности укрепления позиций МКМ за счет союзных народов, нужно лишить их возможных союзников, предложив тем то, чего они более всего жаждут: Турианская Иерархия достаточно сильна, чтобы устроить рейд на территорию гетов, а ваши планеты способны принять небольшое количество переселенцев... Думаю совет адмиралов, после предложения решить их проблемы, согласится присягнуть турианцам в полном составе, если пообещать разгромить роботов. Ну а кроганов мы возьмем на себя. Тем более, что уже некоторое время «подкармливаем» одно из племен кроганских самок, стремящихся сохранить былые богатства, приумножить ценности и восстановить цивилизацию. Они и станут первыми, кто пройдут курс лечения, ускоряющий их переход на новую стадию эволюции.
– Для протокола: это звучит мерзко, – заявила азари. – Нам же, как я поняла, остается отвлекать МКМ совместными политическими играми?
– Только не слишком увлекайтесь, – посоветовал Балис. – А то ваши политические игры могут перерасти в танцы в постели... А там, кто знает, к чему это приведет.
– В таком случае, передайте своим сторонам союза, что Совет Матриархов очень надеется на то, что нас не станут толкать к излишнему сближению с магиками, – сменив тон на предупреждающий, объявила азари. – А то ведь, кто знает: может быть нам действительно больше понравится «в их постели».
В комнате отдыха установилась напряженная тишина, нарушенная представителем Иерархии:
– Я не это имел ввиду.
– Я знаю, – прервала его Нириса. – Но слова сказаны и каждый из нас их запомнит. А то и передаст кому надо... Морген?
– Я доведу до Совета мнение матриархов, – согласился саларианец. – Но надеюсь, что данная сложность лишь сплотит наш союз, позволив ему стать сильнее и открыть новые горизонты развития. Ведь галактика так велика и мы еще не исследовали ее даже на треть. Появление МКМ на политической арене доказывает, что застой вызванный сперва войной с рахни, а затем и восстанием кроганов, продлился слишком долго. Мы больше не можем тормозить исследование космоса, а потому... Я предлагаю вынести на обсуждение законопроект об ослаблении запрета на активацию спящих ретрансляторов.
Самый хитрый план
– Посольский корабль «Тетушка Лиза» просит разрешения на стыковку, – произнес пилот пятисотметрового выпуклого диска, защитные лепестки с солнечными батареями, закрепленными на внутренней стороне которых, были закрыты в походное положение.
– Флагман «Путь Знаний» приветствует вас, «Тетушка Лиза», – раздался из динамиков голос диспетчера кварианского научного флота. – Вам дано разрешение на стыковку с кораблем-фермой «Светлый Сад»: для вас открыт шлюз номер шесть. Адмиралы уже ожидают встречи в парке отдыха.
– Вас понял, «Путь Знаний», – откликнулся пилот корабля МКМ, начав маневрировать по указанному в электронном сообщении маршруту.
Развернувшись в горизонтальную плоскость относительно флота кварианцев, полукилометровый диск стал сближаться с кажущейся огромной, трехкилометровой сферой корабля-фермы. Однако же, несмотря на то, что по классификации Пространства Цитадели эти межзвездные корабли были самыми огромными из известных, их боевая мощь являлась величиной строго отрицательной: мощности щитов хватало чтобы останавливать некрупные осколки астероидов, броня вряд ли выдержала бы хотя бы один залп крейсера с близкой дистанции, собственные масс-пушки вовсе отсутствовали. По сути, эти конструкции представляли из себя большие шарики, которые могли лопнуть из-за малейшего прокола. Предназначались же они исключительно для выращивания еды, содержания детей, научной деятельности, в то время как охранные функции перекладывались на остальной флот.
Для какой-нибудь другой расы, отправка единственного посольского корабля на важные переговоры, от которых будет зависить будущее целого народа, а также взаимоотношения между разными сообществами, могла бы показаться жестом пренебрежения. Однако, в данном случае, кварианцев подобное полностью устраивало, так как из-за не самых лучших отношений с расами Пространства Цитадели, они воспитали в себе здоровую подозрительность к любым чужакам (факт того, что послов пустили на корабль-ферму, а не приняли на борту какого-нибудь посыльного крейсера, уже мог считаться жестом величайшего доверия).
...
Одетая в темно-синий комбинезон с искусственными мышцами, генератором силового поля и буферной гелевой прослойкой, Синтия поправила капюшон мягкого шлема с прозрачным забралом, на которое с внутренней стороны отображались данные от МУВИ. Для встречи с адмиралами она взяла с собой двух кентавров, в качестве охраны и моральной поддержки, которые находились в своих истинных обликах, будучи одетыми в темно-серые боевые комбинезоны.
Сама фестралка предпочитала находиться в человеческой личине, так как четвероногая и крылатая форма пусть и была уютнее, но плохо подходила для общения с непривычными к этому гуманоидами. Ну и отсутствие пальцев, разумеется, делало истинный облик несколько... негибким.
Последние минуты перед стыковкой троица магиков простояла в ангаре «Тетушки Лизы», мысленно пробегаясь по всем пунктам подготовленной программы переговоров. Женщина не была ученицей Дамблдора, который практически в одиночку, пусть и вместе с учеником, умудрился объединить магический мир Земли, заставив таких разных разумных работать сообща, при этом на абсолютно добровольной основе. Однако, она помнила те годы, кажущиеся такими далекими и почти ненастоящими, когда дедушка Альбус лично приходил искать ее среди снежных скульптур...
«Я всегда хотела, чтобы он мной гордился, но так и не успела признаться в этом... даже себе», – грустная улыбка тронула губы дипломата МКМ.
В этот момент, гибкий рукав протянувшийся от корабля похожего на выпуклый диск, закрепился на шлюзовом отверстии трехкилометровой сферы. Еще минута потребовалась на окончательную герметизацию и уравнивание давления, после чего металлические бронестворки открылись, пропуская магиков в импровизированный коридор. Кентавры тут же заняли места справа и слева от Синтии, отставая на один шаг, а сама чародейка выкинула из головы все лишние мысли, расправила плечи и гордо пошла вперед...
...
«Ну и рухлядь», – пробежала текстовая строка по внутренней стороне прозрачного забрала фестралки в человеческом облике.
«И не говори», – мысленно отозвалась женщина, стараясь не слишком активно пялиться по сторонам.
После прохода через шлюзовую камеру, где послов обработали дезинфицирующим средством и специальным излучением, которым пользуются во время операций на открытых ранах, группа из дюжины кварианцев в белых скафандрах с глухими шлемами, красующимися зеркальными забралами на все лицо, взяв гостей в плотную коробочку, повели их по достаточно широким коридорам с множеством ответвлений и дверей в одном им известном направлении. Провожатый, возглавляющий почетный конвой, произнес явно заученную торжественную речь о том, что они рады новым друзьям и надеются на долгое сотрудничество, после чего стал крайне немногословным, отвечая на все вопросы вежливо и односложно. Если бы не данные, полученные МУВИ после поверхностного сканирования, магики могли бы принять его за какого-нибудь дрона.
Сам корабль, внешне похожий на потрепанный жизнью мяч, имеющий немало заплаток разной степени свежести, изнутри был ничуть не лучше: коридор, по которому вели гостей, явно претерпел косметический ремонт (стены покрыты новенькими панелями, полы блестят а все лампы на потолке светят с одной интенсивностью) только вот все те же сканирующие системы Умных Часов показывали, что под внешним лоском скрывается старый металл, частично отключенная электроника, загерметизированные шахты. Это было похоже на попытку показать, что у флота дела идут чуть лучше, чем есть на самом деле, при этом тот, кто планировал данное мероприятие, осознанно оставил немало возможностей заглянуть под красивую ширму.
«Возможно, это будет даже проще, чем я думала изначально», – решила для себя Синтия.
...
Стол переговоров, имеющий форму вытянутого овала, с одной стороны которого сидели четыре адмирала, а с другой – трое магиков (кентавры уселись прямо на землю, при этом продолжая возвышаться над столом) был установлен на небольшой полянке, окруженной концентрическими кругами кустарников, между рядами которых протянулись широкие пластиковые тропинки. С потолка здесь светили желтые лампы, обеспечивающие имитацию света желтой звезды, время от времени поднимался искусственный ветер, создаваемый системой вентиляции, да и вообще царили уют и умиротворение. Если бы не тот факт, что все участники переговоров находились в герметичных костюмах, с замкнутой системой жизнеобеспечения, то происходящее можно было бы принять за встречу друзей, собравшихся вместе ради пикника.
