Текст книги "Судьба братьев (СИ)"

Автор книги: Константин Дадов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 28 страниц)

Они расположились широким кругом, рядом с каждым вожаком сидели два члена его стаи, как сопровождающие. Просторную поляну окружали высокие деревья и густой кустарник, а попасть туда можно было только по трем скрытым тропам.

Восточная часть неба уже начала светлеть, и вожаки сильно нервничали, начиная подозревать подвох или даже ловушку, так как маг, который приглашал их на это сборище, все еще не явился.

– нам следует набраться терпения, вы же знаете, что маги несколько по иному понимают время, да и в пути могли случиться непредвиденные неприятности. – внешне спокойно, а внутренне уже теряя последние капли хладнокровия, попыталась успокоить присутствующих Аллу. Она стала вожаком после смерти отца.

Хоть стаей и командовал Максим, его приказы имели самый большой вес и были приоритетными, но как к вожаку к нему относиться не могли, а потому он стал для оборотней просто хозяином, который имеет право отдавать любые приказы. Что бы совсем не уронить достоинства стаи, Макс назначил Аллу вожаком, и сделал ее своей помошницей, что бы у волков оставалась иллюзия, что у их сородичей осталась какая то власть.

– мы и так слишком долго ждали, а что если это все трюк, и ваша стая сейчас напала на мою? Пока вы тут меня отвлекаете, волки режут молодых медвежат, которые не в силах себя защитить. – вожак бурых медведей высказал мысль, которая мелькала у всех, хоть и в разной степени убежденности.

Зула стояла на самом краю поляны, она так и не смогла поговорить с Аллу, и поэтому волчица не знала, почему мага до сих пор нет.

Обстановка начинала накаливаться до предельных градусов, многие из присутствующих вожаков, далеко не являлись друзьями, и схватка между ними могла начаться в любой момент. Агрессию не проявлял только вожак оленей, единственный из травоядных оборотней стоял отчужденно, без эмоций наблюдая за дальними родственниками.

– мне это надоело, если ваш маг захочит увидеть меня, то пусть… – вожак пантер хотел уже уходить, но его последнюю фразу прервал необычный шелесть огромных крыльев.

Появление Максима было эффектным, он спустился с небес на спине серебряного пегаса, сам облаченный в остатки от лахмотьев, которые уже моло что скрывали.

Максим спрыгнул на землю, и Силеста тут же взмыла в светлеющее небо, а маг выпрямился и со спокойным выражением лица направился к вожакам оборотней.

– прошу прощения за мое опоздание, но у меня появилось одно дело, которое необходимо было завершить без промедления. Однако давайте начнем, я полагаю вам уже обрисовали перспективы и мои планы, относительно оборотней. Так же я полагаю, что у вас возникла доля скепсиса на счет моих задумок, не так ли? – так как никто не ответил, все были слишком поряжены необычностью появления чародея, Макс продолжил. – я могу гарантировать вам только одно, мир уже никогда не станет прежним, все расы становятся сильнее, и когда они наконец закончат разбираться между собой, вся ярость накопившаяся за это время, обрушится на ваши головы, которые вы до настоящего времени успешно прячите в песок, стараясь не замечать окружающего мира. Я вижу только два возможных сценария развития для ваших народов, первым является тот, в конце которого правители иных расс будут ходить в накидках из шкур оборотней, а последние из выживших будут сидет в клетках, на потеху толпе. Или второй вариант, вы все объединитесь под моей рукой, и при помощи совместных усилий, и благодаря моим талантам, оборотни подомнут под себя сначала небольшой участок страны, под шумок от общих войн, а затем, постепенно вырезая сопротивление и склоняя к сотрудничеству, я плонирую захватить мир. разумеется вам в новом амире будит выделено почетное место.

"господи, что за бред я несу" ужаснулся Максим, пытаясь осмыслить всю словесную кашу, которую выплеснул на оборотней.

К счастью никто не заметил его замешательства, так как каждый в отдельности, и все вместе, они тоже пытались разобраться в услышанном. Общий смысл был прост, пойдешь с магом – хорошо, не пойдешь – плохо. На этом и решили остановиться.

– а почему ты решил, что оборотни пойдут за человеком, пусть ты и выглядишь как нечто странное, и даже пугающее? –этот вопрос задал вожак лис, единственный из всех, кто по видимому понимал всю картину происходящего, и решил вволю повеселиться.

– потому, что только у меня есть шанс на успех. – ответил Макс.

– неужели? А вот я с этим не согласен, слабый человек не сможет вести оборотней, это должен делать один из нас! – воскликнул вожак медведей, стукнув себя в грудь кулаком.

– ты хочешь проверить мою силу,мишка? – Макс вполне осознавал риск происходящего, но пути назад не было.

Оскорбление вожак простить не мог, его глаза налились кровью, мышцы раздулись, и уже через несколько мгновений, это был не крупный человек, а здоровый медведь с густой шерстью и острыми когтями.

– принимаешь ли ты мой вызов, маг? только помни, колдовство в сражении использовать нельзя, иначе тебя убьют другие вожаки.

– у меня только одно условие, рас ты сменил внешность, тогда вполне честно будит, если и я смогу модернизировать внешность. – Максим был спокоен как никогда, его невозмутимость подействовала даже на медведя, которому сново пришлось перенести скрытое оскорбление.

– я принимаю твое условие!

Этого Макс и ждал, он встряхнул уставшими руками, и двинулся на медведя. Его кожа покрылась живой сталью, на костяшках сжатых кулаков появились шиповидные наросты, а глаза закрыла прозрачная хитиновая пленка, которую он научился наращивать, после того как поглотил силу странной ящерицы, длинной в полтора метра.

Почти мгновенно освободилась площадка для сражения,никто даже и не пытался остановить кровопролитие.

Первые солнечные лучи показались сквозь листву, среди высоких крон запели птицы.

Сражение продлилось чуть больше двух секунд, сперва медведь махнул когтистой лапой, по широкой дуге, желая снести голову противнику, но Макс подсел под удар, пропуская лапу над собой. А затем уже молодой маг нанес два быстрых удара в грудь и живот, и докончил дело левым хуком в висок.

Стальные наросты легко пробили череп медведя, и тот еще несколько секунд стоял, непонимающим взглядом уставившись на своего убийцу, прожде чер рухнуть на землю.

Уже совершая знакомые действия, Макс положил руку на умирающего противника, и в него перешла жизненная сила поверженного медведя, а так жае знания, которыми еще предстояло научиться пользоваться.

– итак, господа и дамы, есть ли еще желающие выступить против моей кондидатуры? – спросил он.

Ответом Максиму стали сперва, два медведя, которые медленно приблизились и опустились перед ним на четыре лапы и склонили головы, а затем их примеру последовали все остальные.

"может из этого что то и выйдет" подумал Лис, присоединяясь к остальным вожакам.

 
Через секунду зазвучали слова клятвы верности.
 
 
Новый поход.
 

– эй герой, тебе надо нанять слугу, что бы подметать перед тобой дорогу. – уже в десятый раз произнес молодой солдат, поднося Денису тарелку.

Эмор у здешних жителей не отличался особой изощренностью, скорее наоборот, здешние шутники отличались удивительной топорностью работы.

После того, как сражение завершилось, людоедам так и не удалось пересечь реку, Денис отправился в лагерь, и умудрился наступить на обломок копья, который пробил ему ступню. И уже два дня каждый встречный норовит произнести одну и ту же шутку.

На ужин как всегда была каша, на этот раз с кусочками мелко нарубленного мяса. В лагере было довольно тепло, не смотря на холодный ветер, который последние дни дул с севера. Множество костров, большое количество людей и лошадей, а так же качественные фикалии, не только до отвращения портили воздух, но и согривали его до приемлимой температуры.

Впервые за долгое время, небо затянули облака, так что не было видно ни луны, ни окружающих ее звезд.

– эй Денис, как здоровье? – весело спросил Кот, опускаясь рядом с другом.

– как видишь не жалуюсь, а тебя уже выпустили из лечебницы?

 
Кот махнул рукой, и подбросил еще веток в затухающий костер.
 

– мне говорят, что я еще несколько дней не смогу нормально передвигаться, представляешь? Да я уже дней пять как по лагерю мотаюсь, меня давно на фронт надо, а они "лежи и не рыпайся".

– зачем ты по лагерю мотаешься? – подозрительно нахмурился Дэн.

– да ты что, подозреваешь меня в воровстве у сослуживцев, да как у тебя язык только повернулся? – с лицом оскорбленной невинности, Кот отвернулся в сторону соседней палатки, где трое солдат играли в кости.

– а то я тебя не знаю, клептоманщик мелкий. Ладно, как там у Тома дела?

– завтра нас всех должны отправить по новым местам службы. – ответил Кот, отвлекаясь от созерцания игры. – ах да, чего я к тебе собственно пришел, тебя просят пройти в шатер командования, при чем немедленно.

С этими словами Кот буквально испарился, и Денис так и не успел дать ему подзатыльник.

Скрепя зубами, Денис хромая направился к шатру, до которого нужно было пересечь чуть ли не пол лагеря.

"если эта опять глупая шутка, я сверну гаду голову и сделаю из него чучело" промелькнула мысль, когда Денис уже подходил к входу в шатер.

Солдаты, стоящие в качестве почетного караула, расступились, без слов пропуская Дениса внутрь. "значит, не соврал Кот".

– а вот наконец и он, генерал, как может младший по званию, с таким пренебрежением относиться к приказам командования. – по детски обиженным голосом проворчал лысый толстяк, одетый в пышную мантию.

– прошу прощения за мою нерасторопность, серы. – тут же отчеканил Денис.

– не подумайте ничего плохого, господин министр, просто данный солдат находится в не лучшей физической форме, на днях он получил неприятную рану ноги. – вступился за своего бойца генерал, одновременно прожигая Дениса яростным взглядом.

– да-да, я понимаю, сам недавно содрал мазоль, еле ноги передвигал. – сочувственно покивал министр. – однако, давайте не будим терять времени, генерал, объясните солдату сложившуюся ситуацию.

Денис вытянулся по стойке смирно, он не понимал здешних политических игр и правил общения с чиновниками не знал, а потому оставалось только строить из себя образцового солдата.

– как ты знаешь, в последние дни твоя репутация среди солдат выросла, причиной этого в основном стала твоя победа над банши. Маги до сих пор не могут понять, как тебе это удалось, но меня это не волнует. – генерал прервался, подошел к маленькому столику, и взял с него кубок.

Пока генерал пил, Денис успел осмотреть внутреннее убранство шатра, там было множество карт, рисовальная доска, столы с едой, и кроме основных действующих лиц, министра и генерала, еще несколько офицеров.

– ну так вот, –генерал со стуком поставил кубок обратно. – ты Денис, стал для солдат чем то вроде живой легенды, молодые бойцы, которые еще не вступали в сражения, мечтают совершить подвиг, равный тому, что уже успел совершить ты. Мы не можем упустить такой шанс, нам нужен герой, и если придется, мы его придумаем. Так что мы не припятствуем распространению разных небылиц, будто ты в одиночку расправился с сотней противников, и убил нескольких вражеских шаманов, мы их даже поощряем. Однако, твое сегодняшнее состояние плохо сказывается на твоей репутации, и это стало еще одной причиной, которая подвигла нас на принятие решения. Завтра с утра, ты и оставшиеся члены специального отряда, в сопровождении сотни опытных воинов, выезжаете в сторону эльфийских лесов. Вы будите играть роль эскорта для нашего менистра, задачей которого являются переговоры с длинноухими. Ты Денис, получишь звание десятника, и о тебе будут говорить как о успешном солдате, чья карьера идет в гору, а в результате мы получим образ героя, который после фронта еще и смог помочь в переговорах с эльфами.

– а если меня убьют раньше, чем мы доберемся до эльфийских лесов? – отважился спросить Денис.

– ничего страшного, мы обставим твое гибель как гибель героя мученика, и все равно получим символ, за которым пойдут молодые воины. – с обезаруживающей улыбкой произнес генерал. – рас вопросов больше нет, отправляйся собирать вещи, завтра тебе предстоит выглядеть непогрешимым образцом для новобранцев.

По пути от шатра командования, Денис размышлял в неторопливом темпе над появившимися перед ним перспективами. Становиться героем мучеником не хотелось, все таки побродить по этому миру можно еще несколько десятков лет. Говорят в некоторых самых развитых странах, уже придумали водопровод и канализацию, так что и здесь можно достойно жить. "вот нужно было становиться героем, сидел бы себе среди обычной солдатни, играл бы в кости и горя не знал, так нет, умудрился убить чудовище, с которым еле справились маги. И не хочу я ехать к эльфам, это у Макса всегда была склонность к такого рода вещам"

Остаток пути пролетел незаметно, а так как вещей у Дениса было немного, он сразу улегся спать, решив хоть один день нормально отдохнуть.

В эту ночь ему приснился абсолютно безумный сон, толпы зеленый существ метались по странному городу, а за ними гонялись монстры, похожие на чудовишь из фильмов ужасов, а самое удивительное, что всем этим безумством руководил Макс, сидящий на спине огромного медведя.

Так как миссия делегации была секретной, к утру о ней говорил уже весь лагерь, при этом одни были рады возможной помощи эльфов, а другие были пяткой в лоб, и утверждали, что люди вполне смогут справиться и сами.

В конце концов, вне зависимости от убеждений, все свободные жители лагеря, пришли проводить делегацию, в рядах которой был герой нынешней войны который уже успел стать маленькой легендой, которые возникают во время каждой войны.

– хоть что то не меняется негде. – чуть грустно улыбнулся Денис, проезжая верхом мимо рядов выстроившихся солдат.

– ты о чем? – спросил Кот, который ехал чуть позади. Его и Тома отпустили из военного госпиталя практически перед отъездом, но бывший вор уже успел прихватить пару сувениров, о пропаже которых узнают еще не скоро.

– да я о нашей миссии, у меня дома тоже так, все новости сначала узнает народ, и только через какое то время, их подтверждает правительство. – поясник Дэн.

– оно и ясно, ведь везде же люди, один жене проболтался, она подруге, а там уже весь город в курсе событий. – подал голос Том, который ехал во второй колонне, но распологался так, что бы быть не очень далеко от друзей.

В делигацию входили не только простые солдаты, да собственно они и не были простыми. Каждый рядовой был на самом деле замаскированным гвардейцем, высококлассным профессионалом, вместе они составляли свиту принцессы Лены, наследницы трона Ментасии, и принца Вильмонта, ее жениха и наследника трона Буравии. Тот же лысый аристократ, с которым Дениса познакомили накануне, оказался учителем принца, и должен был всячески помогать своему подопечному во время переговоров.

Принцесса Лена, была очень заметной фигурой, утонченные черты лица и белая кожа, ясно говорили о ее высоком происхождении, а если прибавить к этому почти полную беспомощность, и выдающиеся формы, то на лицо настоящая мечта для какого ни будь маньяка, которыми полны мегаполисы нашей родины. Почему маньяка? Ответ прост, при прекрасной внешности, принцесса имела весьма вспыльчивый характер, была не приспособлена к самостоятельной жизни, и кроме того, считала себя венцом творения высших сил. Она ехала во главе колонны, в белом платье и на белой кобыле, и только ее высокое происхождение и внушительный вид стражей, не давали солдатам откровенно пялиться в глубокое декольте ее платья.

Принц Вильмонт, или как его за глазами называла собственная стража, сэр Вили, представлял собой вымирающий вид аристократии. Он был из тех, кто за безобидную шутку над его внешностью, может вызвать на дуэль, а если девушке угрожает опасность, первым бросится на угрозу, размахивая трофейной саблей. И это при том, что сказать, что принц был не очень мужественного телосложения, это было сделать ему откровенный комплимент, за который пришлось бы ответить на дуэли. В россии таких людей называют просто – дистрофик – и никто не смеется, потому что это серьезное заболевание, связанное с нарушением внутренних процессов организма. Добила же Дениса одежда ринца, такой цветастый камзол он раньше мог видеть только в цирке, и то на клоуне, а принц додумался к этому еще и на лошадь надеть попону, в цвет своего сине-желтого одеяния.

– дайте мне подзатыльник, если вдруг у меня начнет вырываться смех. – попросил Денис друзей, перед тем как его представили принцу.

Было бы неправильно сказать, что Вильмонт был клоуном, напротив он был очень серьезен и всякий раз старался показать свою начитанность и осведомленность в разных ситуациях, чем заслуживал уважение. Однако внешний вид сводил на нет, все его попытки казаться серьезным. Друзьям дважды пришлось болезненно тыкать Дениса кулаками в спину, в те моменты когда принц начинал активно жестикулировать, описывая всю эпичность боев в которых Дэн уже успел побывать. Принц не скрывал своего восхищения, и своей зависти, признавая свое желание сражаться среди обычных солдат на поле боя, а не сидеть в залах и препираться с чиновниками.

Вскоре колонна покинула лагерь, они направлялись прямиком на восток, в эльфийские леса, или как их еще называли "восходные земли". Денис не удержался сказав, что просто мечтает увидеть длинноухих китайцев, но его никто не понял.

Серое небо ничуть не портило настроения, как говорили солдаты, "главное, что б не шел дождь, а небо и так неплохо выглядет".

– я слышал, что принц выбрал маршрут, который проходит по самым опасным местам восточных земель, дабы в пути мы совершили несколько подвигов, и к приезду к эльфам, обросли славой великих героев. – не выдержал долгого молчания Кот, который был осведомлен о всех событиях происходящих вокруг.

– а ты что, испугался? У нас тут свой герой есть, чудовище выскочит, порычит, тут Денис его голыми руками и завалит. – не упустил случая подшутить над друзьями Том, который совсем оклимался после смерти брата.

Денис решил, что это защитный механизм местных жителей, который выробатывается из-за частых набегов бандитов и других неприятностей, из-за которых легко потерять близких.

– я не против, только вы его сперва порубите, свежите, а там и я подойду. – с самым серьезным лицом произнес Дэн. – хотя нет, звать надо принца, он просто мечтает о славе великого воина, а я вполне доволен и своим нынешним положением.

– только не говорите об этом при его величестве. – попросил седеющий гвардеец, с густой чергой бородой, аккуратно подстриженной на манер нового русского. Он ехал рядом с Котом, а потому отлично слышал весь разговор.

– почему? – тут же спросил бывший вор.

– он примит все за чистую монету, и при встрече с монстрами, будит ждать, что вы порубите и повяжите чудовище, и даже запретит нам вмешиваться, чтобы мы не оскорбили вашего достоинства. Наш принц добрый малый, но как и у его отца, у него слишком гипертрофированно чувство доблести и чести. Однажды мы зашли в один трактир, перегусить с дальней дороги, а там какой-то мужик лапал пробегающих мимо девушек служанок. Наш принц тогда чуть человека не заколол, еле сумели успокоить.

– мужика? – зачем-то переспросил Том.

– не, хозяина, наш принц именно его и пытался заколоть, решив, что именно хозяин виноват в том, как обращаются с его работницами. С тех пор мы сперва посылаем пару ребят в трактир, что бы они утрясли возможные неприятности, а уже затем и принц заходит с остатком отряда.

"не самый лестный отзыв о своем работодателе" заметил Денис, однако он заметил и то, что каждый входящий в свиту принца, искренне увожает своего подопечного, и в случае необходимости, собственным телом закроет тщедушного аристократа. А такая преданность является редкостью даже в нашем обществе, и даже среди работников служб безопастности.

Столицу Аурома проехали стороной, на ночлег остановились в маленьком городке, который использовался торговцами как перевалочный пункт. В правдивости слов разговорчивого бородача убедились сразу, как только вошли в трактир. Минимум посетителей, и все трезвые и вежливые к обслуживающему персоналу, просто мечта для усталого путника, а когда еще красивая девушка с радушной улыбкой предлагает напитки за счет заведения, так это вообще сказка.

Все в одном трактире не поместились, но друзья были личными гостями принца, а потому сидели за одним столом с ним принцессой и сопровождающим их лысым аристократом.

Обеденный зал был довольно вместителен, один центральный стал мог вместить два десятка посетителей, но сегодня за ним ужинал принц со своими гостями, солдаты и немногочисленные засвегдатаи расположились за множеством периферических столиков.

Денису оказалось вполне достаточно элементарных знаний по этикету, которые родители прививают своим детям, как только те садятся за общий стол, а вот его друзья, не привыкшие пользоваться столовыми приборами так, как это принято в высшем обществе, стушевались, и почти ни к чему не прикасались.

– может быть, вы расскажите нам одну из историй, в которых вы успели поучаствовать? – тоном полным уважения и величественности, произнес принц.

– не думаю, что стоит предавать большое значение самохвальству, тем более что и гордиться особо и не чем. – ответил Денис, ловко орудуя вилкой и ножом, разделывая кусок прожаренной свинины.

– да и о чем можно говорить с мужланом? – усмехнулась принцесса, поправляя свои золотистые волосы.

– вашему величеству стоило бы сказать, что военный человек не может предложить достойную тему для разговора в присутствии двух особ королевской крови, а не переходить на откровенные оскорбления, которые не свойственны высокородным особам. – вежливо улыбаясь, проговорил Дэн, чем заставил своих друзей тупо выпучить глаза, а принцессу покраснеть и замолчать.

"похоже она не сильна в спорах, наверное ее растили в тепличных условиях и еще просто не дали необходимого аристократке образования".

– и все же, прошу вас, поведайте нам, о своих приключениях. – уже чуть натянуто улыбнулся принц, стараясь замять возникший конфликт.

Денис неторопливо отпил из кубка, а затем медленно откинулся на спинку стула.

– если вашему величеству угодно, то история нашего отряда началась совсем недавно, нас была сотня и мы были лучшими рекрутами армии генерала Гомона. Наш отряд был особым, усиленные тренировки и более качественная амуниция только внешне отличала нас от остальных, внутри же все называли нас смертниками, так как в число наших обязанностей входило быть первыми, среди каждого возможного сражения. Сперва все было как и задумано, мы вступили в первую схватку, которую скорее можно назвать резьней, в которой мы отбили переправу через пограничную реку, там сейчас и стоят войска. Проблемы начались позже, когда мы пересекли лес и вошли на земли гоблинов, нам казалось, что враг уже повержен, а вся эта компания пройдет под знаменем победы. Нас заставили увериться в нашей ошибке уже ночью того дня, во время штурма малого форта, мы потеряли половину отряда, а утром пришли людоеды, и уже нам пришлось отступать, хоть мы и не бежали в панике, но это было моральное поражение. А затем начались бои за реку, после который от отряда осталось то, что вы видите перед собой. – закончив историю Денис вернулся к еде.

Но Вильмонт не хотел, что бы за столом устанавливалась тишина, тем более с такими гнетущими мыслями.

– вы наверное, как герои, сожалеете о том, что вам пришлось покинуть сослужевцев, и отправиться сопровождать пару аристократов? Но не волнуйтесь, без вас там вполне справятся, а мы тем временем сами успеем совершить пару подвигов. Я слышал, что в соседнем королевстве завелась банда разбойников, которые столь страшны, что местная армия не решается даже попытаться нагрянуть в их логово. Так вот, что вы скажите, если нашим первым приключением станет посещение этого королевства, где мы сможем помочь разогнать мерзких бандитов?

Воодушевления принца никто не разделял, однако и спорить никто не взялся. Только Кот скорчил страдальческую мину, но на него не обратили внимания.

– тогда решено! Господа, это будит великолепно, завтра же выступаем. – от радости принц даже хлопнул в ладоши.

– разумно ли это, вести невесту в столь опасное место? – попыталась возразить Лена, которой совсем не нравилась перспектива гоняться за бандитами.

– не волнуйтесь милая, я буду вас защищать. Кроме того с нами сотня отборных гвардейцев, и трое героев войны, так что у этих негодяев не будит и шанса причинить вам вред.

Последнее принц сказал зря, Лена услышав о возможной опасности своей жизни, в панике стала искать поддержки у окружающих, но лысый вельможа сделал вид, что поправляет свой камзол, а Денис встретившись взглядом с принцессой, только пожал плечами, как бы говоря "ничего не поделаешь, романтик с манией героизма – это диагноз".

Следующий день встретил путешественников радушной улыбкой трактирщика, который за одну ночь получил выручку чуть ли не месячного размера. Безоблачное небо обещало жаркий день, и длительный переход, который закончится в лучшем случае в маленькой деревушке, а то и вовсе ночевать придется под открытым небом.

Дольше всего, как и положено по всем законам во все времена, ждали принцессу, которая предстала перед обалдевшими солдатами в зеленом охотничьем костюме, который как сказал один из гвардейцев "очень похож на эльфийскую походную одежду". Лена смотрелась в этом наряде настолько грандиозно, что Денису на ум невольно пришол образ Екатерины великой, сидящей верхом на верном коне.

В этой ситуации лучше всех проявил себя принц, в то время как остальные в каком-то ступоре замерли с выпученными глазами, он галантно подал принцессе руку, помогая забраться на коня.

Денису даже показалось, что Лена устраиваясь поудобнее, кинула победоносный взгляд на мужчин, которые с трудом возвращались к нормальной деятельности.

– да-а-а, теперь я знаю, как должна выглядеть моя будущая жена. – шепотом провозгласил Кот, мечтательно закатывая глаза.

– можешь об этом забыть, она принцесса, а ты вор, да я и сомневаюсь, что Вили и его гвардейцы будут спокойно смотреть на то, как ты ухлестываешь за его невестой. – усмехнулся Том, ткнув друга кулаком в плечо, от чего Кот едва не салился с коня, так как еще не успел вдеть вторую ногу в стремя.

– да ну тебя, я вовсе не про нее. – обиделся бывший вор, и тронулся вперед.

День выдался чудесный, просто идеальный для прогулки, если бы еще не мешало оружие, и тяжелые кольчуги, то можно было бы и забыть про бандитов, которых Вили выбрал как первую жертву своего отряда.

Солнце медленно заползло в свой зенит, а затем так же медленно и лениво стало спускаться к западу, светя путникам в спину, от чего дорогу впереди можно было рассмотреть в мельчайших деталях.

По обочинам росли низкие кусты и редкие деревья, вдали синели высокие холмы и низкие горы. Можно было увидеть одинокого оленя, семейство кроликов, и множество других животных, которые держались на почтительном расстоянии от тракта, и от путников, но иногда все таки перебегали полосу утрамбованной земли.

Место для ночлега не стали искать слишком долго, выбрали первую же полянку, на которой оказался родник, что бы не нужно было далеко ходить, что бы напиться самим и напоить лошадей. гвардейцы быстро разбили две палатки, которые предназначались для принца и принцессы, все остальные расположились вокруг нескольких костров. К моменту когда на небе стали загораться звезды, все успели поужинать, и лагерь погрузился в тишину.

К удивлению Дениса, даже с Леной пока не возникало проблем, принцесса на равнее со всеми выносила тяготы перехода, и хоть трудности еще не начались, она старалась вести себя как можно незаметнее, хотя это и сложно для девушки с ее внешностью, находящейся в окружении сотни мужчин.

Следующий день мало отличался от предыдущего, единственным приятным сюрпризом стала деревенька, в которой сделали короткую остановку, и поменяли некоторых лошадей, которые оказались не готовы к переходу.

На следующий день отряд достиг первого крупного населенного пункта, который оказался торговым городом страны, терроризируемой бандой разбойников.

С первых же минут пребывания в городе, Вили показал себя умелым командиром, за считанные минуты раздав своим гвардейцам приказы, по обследованию города и сбору информации, которая могла понадобиться во время столкновения с бандитами.

– как вы думаете, он всегда так источает энергию, или это только что бы произвести впечатление на принцессу? – спросил Том, который как зачарованный смотрел на перемещения солдат, которые в этот момент напоминали муравьев, занятых сложным строительством.

– я думаю это все хорошо отрепетированный спектакль, который к тому же должен произвести впечатление и на нас, как на гостей принца. – со знающим видом ответил Кот.

– с чего ты взял? – удивился Том.

– просто я заметил, что гвардейцы отправлялись выполнять приказы, не дослушав приказания. – пояснил бывший вор, у которого глаз на такие вещи был наметан. Он вообще подмечал малейшие детали, за что его ценили как разведчика.

Денис про себя назвал себя дураком, потому, что уже пару минут пытался понять, что же тут не так, а Кот ткнул его носом в элементарность разгадки.

Произошедшее вне сомнения подняло принца в глазах друзей, одна способность планировать ситуацию на несколько шагов вперед, уже достойна уважения.

– друзья, пока гвардейцы заняты работой, не пройти ли нам в трактир, где мы обсудим план дальнейших действий? – Вили улыбался как мальчишка, получивший возможность похвастаться новой игрушкой перед ровесниками.

Возражений не было, а потому они в пятером, к мужчинам присоединилась принцесса, в сопровождении двух десятков солдат зашли в трактир "красный свин".

Вопреки ожиданиям Дениса, в аналоге современного кафе, оказалось довольно чисто, в светлом помещении распологались два десятка маленьких уютных столиков, а в дальнем углу виднелась стойка.

– я представляю себе это так, гвардейцы окружают притон разбойников, а мы во главе небольшого отряда врываемся в их убежище, наводим панику, и рубя всех направо и налево, берем в плен предводителя. Затем врываются гвардейцы, и арестовывают оставшихся бандитов. – во время своего монолога, принц изображал руками движения, как будто он фихтует саблей, а в глазах в это время горел озорной огонек.

– при всем моем уважении, ваше величество, но этих бандитов боится регулярная армия этого королевства, а потому я предполагая, что сперва стоит провести разведку, что бы узнать число врагов и их вооружение. – вежливо и подчеркнуто уважительно произнес Денис.