Текст книги "Судьба братьев (СИ)"

Автор книги: Константин Дадов

Плохо организованная масса озверевших воинов, неупровляемым потоком устремилась к городу.

Глядя на столь бездарное наступление, Максима даже перекосило. Хоть в родном мире он и был далек от военных искусств, но даже он видел множество ошибок в тактике противника.

Первая ошибка проявилась когда войско Легата ворвалось на "минное" поле, взрявы забирали по две или три жизни, первые ряды практически сразу же лишились шансов на выживание. Те кто бежал впереди пытались остановиться, так как видели гибель товарищей, но попадали под ноги задних рядов, которые в ярости топтали соратников, и попадали на опасную землю. Маги противника, решив, что их атакуют из города, устанавливали щиты, и не могли понять, почему взрявы продолжаются, пока сами не наступали на взрыващиеся диски.

Воины в панике стали метаться по "минному" полю, взрывы освещали из перепуганные лица, когда выжившие видели гибель тех, кто только что бежал рядом.

К сожалению мины быстро кончились, и армия врага на время отступив перегрупперовалась, и уже ровными рядами двинулась на штурм, в свете сотен факелов их лица были полны решимости. Все таки произошедшее сбило с них чувство собственного превосходства, и заставило смотреть на происходящее с холодным разумом.

Армия двигалась медленно, маги обезвреживали оставшиеся взрывные диски, обнаруживая их при помощи магии, и попросту взрывая, а простые солдаты разбирали заграждения из колючей проволоки и обрушали края ям с кольями.

– похоже вош план рушится на корню, враг потерял слишком мало, а ловушки для них больше не являются сюрпризом. – тупо ухмыльнулся глава торговцев, еще не до конца понимая, чем для него грозит падение города.

– не беспокойтесь, я просчитал и этот вариант. – хладнокровно произнес Макс.

Некоторые осадные машины сохранились, и теперь их осторожно подтаскивали к стенам города. Маги убедились, что под землей им больше нечему угрожать, и войска начали окружать город, беря его в плотное кольцо.

На стены высыпала толпа из местных и беглых рабов, оборотни и цверги ожидали своего часа у ворот, им предстояло вступить врукопашную.

Первые лестницы ударились о стену, и по ним начали взбераться воины врага, осадные башни приблизились в плотную к городу, метательных машин не осталось, поэтому все силы были брошены на взятие стен.

Все это время, из города врага осыпали ленивым дождем из стрел, который не мог отрязить нападение, а скорее наоборот злил штурмующих, заставляя действовать неосмотрительно.

– начали! – скомандовал Макс, и отряд магов атаковал установленные врагом щиты.

В ту же секунду, со стен болетели железные взрывающиеся сферы, которых успели создать огромное количество.

Град из стальных шаров, которые распространяли вокруг себя пламя, способное прожигать латы тяжелых мечников, обрушился на головы нападающих. На какое-то время, земля вокруг города покрылась огнем, и стала напоминать сплошное пылающее озеро.

Оргии, гоблины и тролли, а также дроу и цверги, присягнувшие Легату, сгорали живьем, катались по земле или разбегались с души раздирающими криками, но все равно умерали от ожогов, или потери крови.

Осадные башни быстро занялись огнем, и из окон стали вываливаться обезумевшие бойцы, которые попадали в круг огня, образовавшийся вокруг города.

Сферы как то быстро закончились, и огонь начал спадать, тогда на стены вышли дроу, и вместе с другими лучниками, стали осыпать противника ливнем из стрел.

Войско Легата все еще было огромным, хоть и потеряло четвертую часть своих бойцов, но боевой дух был подорван, в глазах еще стояли картины, сгорания заживо целых отрядов, которые уже приблизились к стенам. Но атака продолжилась.

"пора действовать" скомандовал Максим, и из центра города в воздух поднялись три дракона. Их можно было выпустить в сражение с самого начала, но у врага было достаточно магов, что бы победить десяток драконов, да и обычных войнов было предостаточно.

Могучие ящеры взмахивая широкими крыльями показались над полем битвы, и тут же начали поливать противника огнем, вызывая новую волну паники.

В то же время, распахнулись главные ворота, и из них выехали три "танка". Это были обычные стальные коробки, размером не уступающие настоящему танку, но ехали они на четырех колесах, приводимых в движение паровым двигателем, а вместо башни была рлощадка с низкими бортиками, на которой была установлена пушка, заряжающаяся круглыми ядрами. "танк" был украшен большим количеством лезвий и шипов, расположенных по бокам стального коробка.

Выехав из ворот, гномы, которые составляли экипажи "танков", произвели всего один залп, но на этот раз не ядрами, а мелкой дробью, затем выстроились вдоль бортиков, и с секирами на длинных древках в руках, поехали вперед.

Мелкая дробь, каждая дробинка размером с пулю, легко пробивала плохие доспехи и кожаные куртки, в которые были облачены почти все воины Легата, и тройной залп выкосил небольшую просеку в рядах войска противника.

Следом за "танками" устремились стаи оборотней, либо в обличие животных – что было им ближе и удобнее, либо в боевых обличиях – которые являлись чем то средним, между обликом человека и животного. Они сразу же вступили в бой, использую эффект внезапности, и некоторую заторможенность в рядах противника.

Следом за оборотнями выдвинулся Хирд цвергов, численностью около тысячи, секир. Максим предположил, что в хирд вошли все члены кланов, способные держать оружие.

Далее шла плохообученная толпа, вооруженная плохими мечами, их с трудом можно было назвать войнами. Это были те же рабы и бедные крестьяне, при помощи которых и были взяты три города.

Лучники продолжали выпускать облока стрел, маги сражались с чародеями противника, и похоже проигрывали, Харон и его братья вызвали двух демонов, которые сражались отдельно в окружении армии врага.

Группа магов Легата, смогла успешно противостоять трем драконам, и пока сзерживала летающих ящеров, не давая по настоящему, вступить в бой. Но к счастью их было мало, так, что драконам ничего не угрожало.

Как Макс оказался среди сражающихся, он и сам не понял. По-видимому, ему надоело стоять на стене, и он просто спрыгнул вниз, попутно нарастив толстый слой стальной кожи, и длинные ножеобразные когти. Почти сразу за его спиной оказался Харон, за которым следовали его братья. Они оказались хорошими воинами, и ловко использовали длинные кривые кинжалы, одним ударом убивая намеченную жертву. Вскоре к их отряду присоединились несколько оборотней, и дроу, вооруженных парными прямыми мечами.

Изнутри, сражение выглядело несколько иначе, врагов было много, они были лучше вооружены, но в их глазах плескалась паника, которая грозила вырваться в любую минуту. Жалко было и командира этой армии, ведь вместо запланированного штурма с использованием метательных машин и осадных башен, ему пришлось атаковать в полной темноте, попасть в ловушку, где он потерял множество солдат. А уже когда началась организованная атака, его армия оказалась втянута в сражение, во время которого враг использовал всевозможные уловки и оружие, о котором раньше никто не слышал.

Плюсом для сторонников Максима было то, что солдаты противника так и не успели отдохнуть после длительного перехода, некоторым вообще пришлось вступить в сражение сразу по прибытию.

Гномы на "танках" были похожи на защитников блуждающих крепостей, которые не желали оставаться на месте, из-за чего их не удавалось окружить. Цверги успешно отбивалисьсекирами, направляя свой транспорт в самую гущу врагов, и часто просто давя тех, кто не успел убраться с дороги железных коробков. Два цверга постоянно занимались пушкой, засыпая порох и заряжая дробь, поэтому иногда "танки" все-таки стреляли. Следом двигался хирд, который походил на странный механизм из топоров и щитов, работающий по принципу мясорубки.

Оборотни вообще чувствовали себя в своей стихии, они разбились на несколько стай, в основном по своим расовым признакам, и успешно атаковали ряды неприятеля. Оказалось, что если против одиночных оборотней сражаться научились, и даже стая из пяти особез не внушала страха, то шесть сотен этих существ могли и без посторонней помощи разгромить небольшое войско.

Отряды собранные из рабочих и крестьян, были пригодны только для того, что бы отвлекать внимания на себя, и стояли на местах, занимаясь тем, что не давали себя убить. В общем другого от них и не требовалось.

Вскоре город, защищаемый лучниками и небольшим числом оборотней цвергов и крестьян, перестал интересовать атакующую армию, для каждого солдата в ее рядах стало более важным сражение с армией, которая за стенами больше не скрывается.

Дело пошло веселей, когда драконы преодолели сопротивление магов, и включились в общую драку.

Генерала армии врага, Макс увидел когда тот рассек двуручным мечом голову оборотня, при этом держа меч одной рукой. Это был высокий и мускулистый воин, явно полукровка человека и орка. Он был облачен в сплошные серебряные доспехи, плотно облегающие тело, но без шлема.

Отряд генерала вступил в схватки с хирдом, который в тот момент прекрывали две стаи оборотней, и к удивления Макса, этот отряд из сотни воинов, успешно крошил его подданных. В отряд входило два десятка магов, которые усиливали воинов и защищали от посторонних воздействий.

Недолго думая – а думать в состоянии Максима вообще было сложно, так как зверь почти полностью контролировал его разум – Макс метнулся в сторону генерала вражеской армии, попутно срубив когтями голову неудачливого орка.

Прыжок выдался на загляденье, охотящаяся пантера удавилась бы от зависти, левая рука легко отрязила клинок меча, направленный в голову, и до того как ноги коснулись земли, когти правой руки вспороли мягкое горло врага.

Максим уже успел почувствовать как жизнь покидает тело генерала, так же как и десятков тех несчастных, которые попадались ему на пути раньше, и потому особенно обидно было почувствовать боль в животе.

Их глаза встретились, оба были в ярости и оба не могли сдержать удивления, один от того, что больше не может дышать, а другой от страшной боли, скручивающей его тело.

Максим упал на землю, руками зажимая вспоротый живот, он так и не заметил кинжал в руке генерала, пока тот не пустил оружие в ход. Рядом рухнуло тело и самого генерала, на лице которого застыла удивленная маска, и из горла продолжала струиться кровь.

"похоже гана грубокая, повреждены внутренние органы распорота часть сальника, тяжело дышать, возможно повреждена диафрагма" пронеслись мысли которые уже не имели значения, жизненные силы быстро покидали тело.

 
"обратись во тьму" прозвучал странно знакомый голос.
"если бы я знал, как это делать" обиженно огрызнулся Макс. В глазах темнело, но он все еще видел, как Харон и его братья встали кругом, защищая его от разъяренных воинов Легата.
Внезапно зверь, который все еще боролся за жизнь хозяина, потянул его в самый дальний уголок души, туда где было темно и холодно. Но сама цель была не досягаема, ее закрывала стена з красного кирпича.
"обратись во тьму" повторил голос.
Максим потянулся разумом к этой стене, и она рухнула, открывая черную пустоту, в которой царил вечный мороз.
"обратись во тьму" уже слабее, но настойчевее требовал голос.
Мысленно, Макс протянул руку и прикоснулся к тьме, которая казалась плотным веществом. И тут же его разум потух, исчезла боль, и холод окутал тело.
Оборотни окружили "детей смерти" плотным кольцом, предоставив Харону и его братьям позаботиться о хозяине, тело которого безвольно обмякло.
Подоспели отряды цвергов и еще одна стая оборотней, из города выступила группа дроу, в числе которых оказалось много магов, а над раненым предводителем завис трехглавый дракон, поливающий огнем врагов, решившихся приблизиться.
Армия противника потеряла генерала, и без того недисциплинированное войско, потеряв командование, начало распадаться. Многие просто бежали, решив, что сражаться больше не за что, а с остальными сражались оборотни и прочие сопротивленцы, каждый из которых чувствовал себя членом огромной стаи, которая потеряла вожака, и теперь мстит за его смерть.
Если бы Максим мог это видеть, он бы прослезился от умиления, но в данный момент его душа находилась там, где всегда спокойно.
 
 
 

– ИДИОТ!!! – тяжелый кулак широкоплечего призрака ударил Максима в грудь, но боли маг не почувствовал, и даже не упал. – какой же ты идиот.

Максим стоял в комнате, которая находилась в кургане в котором он провел много времени изучая основы магии. Все тело пробивала дрожь, холод казалось исходил изнетри а не снаружи.

– что со мной. – струдом выговаривая слова, Максим обратился к своему учителя.

– ты впитал в себя тьму, и если не принять мер, скоро сам станешь ее частью. Так что у нас много работы и мало времени, если хочешь жить дальше, то слушайся меня бесприкасловно. Тебе предстоит научиться управлять тьмой.

– зачем тебе это? – соображать становилось все тяжелей, но подозрительность Макса не покинула.

 
Призрак нахмурился, но ответил.
 

– я хочу, что бы мир утонул в крови войн, а после этого, им должен будит управлять мой ученик, который будит править железной рукой, беспощадно карая за любые попытки противостоять новому порядку. Это тебя устраивает, мальчик мой? – вопрос был задан откровенно угрожающим тоном.

– вполне. – уже ничего не соображая ответил Макс.

– тогда начнем…

 
Когда герою стыдно.
 

– …после того, как я побеседовал с нашим командиром, меня перевели в соседнее подразделение. Капитан оказался злопамятен, и до самого окончания срочной службы, я стоял первым в списках по убору территории или по работе в отделе гигиенической обработки. – закончил Денис рассказ о своей армейской жизни на родине.

Принцесса улыбнулась и покачала головой, оона откровенно смеялась, слушая о том, как капитан нашел в своих сапогах настоящие залежи лягушек, и еще веселей ей стало тогда, когда реч зашла о том, как капитан нашел виновника случившегося.

– похоже вы и дома не могли жить спокойно, сэр Денис. – голос лены был максимально строг и серьезен, но глаза выдавали веселье, искрясь детской радостью.

Они сидели за столом в придорожном трактире, расположившись неподалеку от выхода, там, где воздух был посвежее. Большая часть гвардейцев была занята подготовкой к дальнейшему путешествию, а заодно к встрече с людоедами. Принц лично возглавил группу, добывающую информацию о враге, опрашивая местных пьяниц, которые за стакан пива могли рассказать целую легенду.

Том и Кот следовали следом за Вили, не выпуская его из поля зрения, и работали почти как профессиональные телохранители. Дэн тем временем развлекал Лену забавными историями своей жизни, так как принцессе быстро наскучило занятие ее жениха.

Последние два дня, Денис часто общался с Леной, он чувствовал непонятную легкость в общении с ней, ведь она была единственной, кто не восхвалял его как героя, и не преувеличивал совершенных деяний. Лена умела слушать, да и сама оказалась умелым рассказчиком, заметив зарождающуюся дружбу, Влили назначил Дениса личным телохранителем принцессы, ему и в голову не приходила мысль о ревности. Да и ревновать было не к чему, Лена относилась к Денису как к другу, но при этом сохраняла дистанцию, давая понять, что она стоит несколько выше, чем когда ни будь сможет подняться ее собеседник.

– …эти твари выскочили из кустов, и с дикими криками напали на пастухов, пока подоспела помощь, они уже убежали и увели все стадо.

Денис услышал лишь окончание истории, которую принцу поведал бородатый мужчина в замызганной одежде и с ржавым мечом у бедра.

Откровенно скучали уже все, Денис с принцессой занялись разглядыванием причудливых узоров, которые были нацарапаны на столешнице, большенство гвардейцев из группы принца, разошлись по залу трактира, и теперь тихо пили с местными завсегдатаями, изображая допрос. Только принц продолжал выпытывать подробности у пьяниц, которые уже не знали, что говорить, ведь они уже рассказали все, и даже начали повторяться.

Денис подчерпнул для себя основные факты, во-первых; людоеды живут между холмами, у устья реки и неподалеку от лесной опушки, во-вторых; они приспособились быстро и незаметно перемещаться по территории окружающей деревню, в-третьих; излюбленная тактика противника, это быстрые атаки, и быстрые отступления, в-четвертых; деревня врага хорошо укреплена а число жителей не превышает сотни.

В конце концов, когда все начали откровенно зевать, Вили надоело слушать истории, он поднялся и произнес.

– все, по коням! К закату мы должны разгромить врага, в его собственном жилище.

Гвардейцы встрепенулись, даже местные, порядком пьяные, сперва собрались присоединиться к отряду, но быстро сообразили, что приказ принца их не касается.

– можно тебя попросить?

 
К денису взберающемуся на коня подошла Лена.
 

– все, что угодно. – искренне улыбнулся Дэн, которому принцесса стала напоминать младшую сестру, впервые выбравшуюся на прогулку без родителей, и восхищающуюся любыми мелочами.

– присмотри пожалуйста за Вили, он так хочет доказать мне, что он герой, что я беспокоюсь за его здорвье. Вдруг ему в голову придет возглавить атаку, а ведь это не дружеский турнир, и упавшего убьют с той же радостью, что и повернувшегося спиной врага.

– даю слово, с принцем ничего не случится. – клятвенно пообещал Денис, приложив кулак с груди.

Через пару минут, отряд двинулся в путь, принцессу оставили в деревне, под защитой десяти гвардейцев, а остальные поспешили в указанном местными жителями направлении. Оказалось, место нахождения деревни людоедов знают абсолютно все.

– ну что, когда вызываешь принца на дуэль? – эхидно усмехнувшись спросил Кот, который усиленно прогонял зевоту, и пытался встряхнуться.

– да ну тебя. – обиженно махнул рукой Денис.

– а что, ты с принцессой проводишь больше времени чем ее жених, единственное, что только спать с ней не ложишься… – попытался встрять Том, и не успел увернуться от болезненного подзатыльника, которым Денис вышиб его из седла.

"да, надо научиться сдерживать силу" отметил Дэн, глянув на то, как Том поднимается на ноги, и потирая ушибы, залезает на коня.

Со времени последнего сражения, Денис стал ощущать необыкновенный приток сил, белое свечение теперь можно было вызвать в любой момент, а физически он стал сильнее раз в пять. Колдун из деревни сказал, что это последствия пробуждения древней крови, и обнадежил, что силы будут только рости.

Гвардейцы, которые ехали достаточно близко, что бы слышать весь разговор, весело заржали, в момент, когда Том слетел с коня. Некоторым из них на собственной шкуре пришлось почувствовать тяжелую руку Дениса, на корню пресекающего любые шуточки и сплетни связанные с его отношениями с принцессой.

– дружище, я опять что то пропустил? – спросил Вили, поровняв своего коня с конем Дениса.

– ничего особенного, просто Том неудачно упал из седла… а так, все как всегда. – безметежно ответил Денис.

Кот скептически хмыкнул, как бы говоря "такой отмазкой ты и ребенка не обманешь", но промолчал.

– понятно, но это не важно. Я хотел поговорить о другом, я знаю о просьбе моей невесты, и хочу сказать, что не собираюсь ребячиться и усложнать жизнь своим спутникам. Так что вы со спокойной душой можите совершать подвиги, а я буду удовлетворен ролью наблюдателя.

К тому времени к компании присоединился и Том, все еще покачивающийся в седле.

– ваше величество… – начал, было Кот, но принц его перебил.

– для друзей, я просто Вили, но только не официально. – поспешил добавить он.

 
Кот кивнул, и с екоторой неловкостью спросил.
 

– вили, а как ты познакомился с Леной?

– а ты тоже хочешь стать женихом принцессы? – поднял брови принц. – очень не советую, уж больно они самолюбивые, и любят все контролировать. Хотя, если хочешь, у Лены есть двоюродная сестра, у нее проблема с лишним весом, но если тебя интересуют принцессы…

Кот слегка побледнел, о двоюродной сестре Лены ходили легенды, очевидцы говорили, что она за один раз может съесть пол теленка, а через час снова будит голодной. Конечно это было явное преувеличение, но перспектива стать мужем такой "колоритной" особы, прельщала далеко не многих.

– ну так что, Лена говорила, что Виктория весьма романтичная личность, и бывший вор в качестве ухажера для нее будит вполне приемлемой кандидатурой.

– благодарю, ваше виличество, но я не достоин такой большой чести. – промямлил Кот, съеживаясь под оценивающим взглядом принца.

– не беспокойся, я пошутил. – Вили ободряюще хлопнул бывшего вора по плечу. – ну вот, слушайте, все началось лет десять назад…

Принц Вили выехал с отцом и его верными рыцарами на весеннюю охоту, это была первая настоящая охота для наследника трона. Веселые песни, забавные истории, и быстро подстреленная добыча, поднимали настроение просто до феерических высот.

Вечером отряд возвращался в семейный замок, Вили задремал в седле и пропустил начало схватки. Когда он открыл глаза, увидел группу разбойников, которые были атакованы солдатами его отца. После битвы, были освобождены несколько пленников, в числе которых были и принцесса. Отряд сделал большой крюк, вернув принцессу в родной замок, там и был в первый раз поднят вопрос о женитьбе детей.

За рассказом время летело незаметно, Вили закончил как раз тогда, когда до цели поездки оставалось совсем немного.

Деревню людоедов окружал высокий земляной вал укрепленный острыми кольями, в укреплении имелись всего одни ворота, которые держались на толстых бревнах.

План был тот же, как и при штурме жилища бандитов, за исключением того, что отряд не стал дожидаться заката.

Дэн Том и Кот, скользили к земляному валу, прячась в высокой траве и в тени редких деревьев, и были сильно удевлены, когда забравшись на вал, не увидели ни одного стражника.

Людоеды сновали между домами, тоскали телеги с хворостом, и занимались казалось, самыми обычными делами.

Стражников обноружили у ворот, два высоких людоеда были вооружены длинными копьями, и облачены в кожаные доспехи.

Дэн и Том, атаковали одновременно, людоеды даже не успели отреагировать, когда короткие ножи вонзились им в гортани. Кот проскочил к воротам, и быстро убрав запоры, распахнул ворота.

В это время, диверсантов заметили жители деревни, поднялся крик и к друзьям побежали несколько коренастых людоедов, вооруженных вилами и топорами. Им не удалось нанести ни одного удара, опытные бойцы разобрались с ними в несколько ударов.

В ворота ворвался конный отряд, который как бурная река прорвавшая плотину, устремились в деревню.

Дальнейшие события можно описать одним единственным словом – резня. Упоенные вкусом сражения, гвардейцы врывались к толпы людоедов, размышистыми движениями отрубая руки и головы, и обращая противника в бегство.

Денис с друзьями тоже несколько раз учавствовал в подобных схватках, и в конце концов оказался в центре поселения, где как перепуганный скот ютились израненные людоеды.

Гвардейцы показали самый лучший пример военного милосердия, перебив всех, кого смогли найти.

Денис уже возвращался к воротам, где остались принц и несколько гвардейцев, когда услышал смех в одном из домов. Это был деревянный дом, щели в котором были замазаны глиной, дверь лежала рядом, сломанная пополам.

Внутри, Дэн увидел пять гвардейцев с мечами, которые полукольцом окружили измазанную грязью и кровью, людоедку, которая прижималась к стене, сжимая в руке кривой нож и закрывая собой ребенка.

В единственной комнате стоял грубый стол, в углу был очаг сложенный из камней, а на стене висела книжная полка, на которой стояло три потрепанных книги. Это была первая библиотека, которую Денис видел в этом мере, конечно он не посещал крупных городских библиотек, и не был в домах богачей, но тем не мение, это произвело странное впечатление, которое порадило неуверенность.

Рядом с очагом валялся чугунный котел, из которого высыпались нарезанные овощи и две птичьи ножки. Не было там человеческого мяса, которое по слухам, предпочитали людоеды.

Денису показалось, что пелена упала с глаз, он обвел взглядом весь дом, и увидел обычное жилище, ни чем не отличающееся от домов бедняков, на которые он насмотрелся в множестве деревень, мимо которых проходил отряд. Взгляд упал на людоедшу, и Дэн увидел не жестокое чудовище, а испуганную женщину, которая всеми силами пыталась защитить ребенка.

В последний момент, взгляды Дениса и людоедши встретились, в ее глазах горело отчаяние, которое было сдобрено ненавистью и безисходностью.

Она кинулась на ближайшего гвардейца, рыча как кошка, и напоминая загнанную в угол крысу. Воздух разрезал клинок меча, и женщина вздрогнув, обмякла, из ее ослабевших рук выпало оружие, а пол залила алая кровь.

Ребенок истерично закричал, и попытался проскочить мимо двух гвардейцев, но один из них ударил малыша сапогом, с со смехом назвал того "крысеныш". Его товарищ нанес последний удар, прекратив раздражающий его крик.

Денис не помнил, как вышел из дома, он не бежал, его шаг был ровным и уверенным, но в глазах весь мир окрасился в красные тона. Всгляд лихорадочно метался из стороны в сторону, пытаясь спрятаться от реальности, но везде было одно и то же.

Вот лежит группа мужчин, вооруженных мотыгами и дубинками, их расстреляли из коротких луков, во дворе покосившегося дома лежит старик, его руки продолжают сжимать ржавый топор, а голова держится на нескольких лоскутах кожи. Неподалеку, среди грядок с овощами, вежит тело старухи, ее голова покоится среди кочанов капусты. Два мужчины лежат на пороге дома, полыхающего языками огня, из окна висит тело женщины, из груди которой торчит древко стрелы.

Денис не видел лиц, он не разбирал расы, для него это были обычные люди, на которых напали бандиты, и он был одним из этих бандитов. К горлу подкатывала тошнота, встречающиеся тела были ужасно изуродованы, как будто их убийце было мало просто убить, но хотелось еще и унизить мертвого. У одного из домов завыла собака, это был скорбный долгий вой, который проникал в саму душу, разрывая ее на части. К счастью, вскоре собака замолчала, вероятно ее убил один из гвардейцев.

У ворот стоял маленький отряд из десяти всадников, которые не учавствовали в сражении, их лица были перекошены от отвращения, а лицо принца вообще напоминало скульптуру из белого мрамора. За несколько шагов до всадников, Дениса скрутил рвотный позыв. Он упал на колени, и его вырвало, вскоре желудок опустел, но рвотный рефлекс не давал даже поднять голову.

Кто то положил на плечо руку, поднес к губам флягу с водой, два гвардуйца помогли встать. Они старались не смотреть друг другу в глаза, каждый чувствовал неправильность всей ситуации, и над каждым ощущался груз вины.

Из деревни стали возвращаться гвардейцы, некоторые из них не отличались от Дениса, и только сила воли не давала им последовать примеру "героя", остальные же еще не поняли всего произошедшего, и смеясь делились историями о том, как легко они разбирались со "свирепыми" людоедами.

На обратном пути больше молчали, молодые воины так и не поняли, что им противостояли не настоящие воины, а старики женщины и дети, причем при расспросах, никто не мог сказать, что видел человеческие кости, или мясо, которое принадлежало бы, не домашнему скоту.

Отряд разделился на две группы, в одной из них шли оживленные беседы, слышались шутки и военные песни, в другой царила тишина, которую нарушал только топот копыт да фырканье лошадей. все уже успели справиться с первым шоком, и теперь внешне выглядели спокойно, но на душе каждого из них, тяжким грозом повисла вина за содееное. Ведь одно дело убивать бандитов, или сражаться на войне, и совсем другое, вырезать целую деревню беззащитных жителей, чья вина лишь в том, что они родились не той расы. Конечно, можно себя утешать тем, что людоеды могли быть именно теми жестокими монстрами, о которых рассказывают сказки, но даже те люди, у которых спрашивали гвардейцы, не могли вспомнить ни одного случая, когда людоеды нападали на деревню и утаскивали убитых. Да и убитых было всего трое или четверо.

– кхм. – неуверенно нарушил тишину Вили, привлекая к себе внимание. Они ехали той же четверкой, что и раньше, в плотном кольце стражи. – я хочу попросить, что бы никто не рассказывал о том, что произошло в деревне людоедов, это должно остаться только между нами.

Все окружающие молча кивнули, и только один гвардеец спросил, покосившись на веселящихся товарищей.

– а если они расскажут?

– они рассказут о том, как мы сражались я яростными монстрами, у которых было по четыре руки а рост превышал три метра, так что после их историй, нас будут восхвалять как героев. – ответил Вили, выдавая свои эмоции только судорожным вздохом.

Перед тем, как покинуть деревню, гвардейцы стащили все тела в один из домов, после чего подожгли его, навсегда скрывая следы своего позора. Так что теперь, если кто то вдруг заедит в деревню, все что он найдет, это груду обгорелых костей, среди обгорелых останков дома.

В поселении, в котором осталась ждать возвращения отряда Лена, устроили целый праздник в честь избавления от людоедов. Люди зажарили аж двух быков, достали из погребов домашнее вино, на главной улице развели огромный костер, а трактирщик обеспечил крепкие напитки.

Принц произнес пец, поднимая первый бокал, затем было благодарственное обращение от лица жителей селения, ав самый разгар празднования, начались танцы.

Денис с друзьями покинули веселящихся раньше всех, они захватили несколько кувшинов вина, и засели в самой отдаленной комнате трактира.

– выпьем за то, что бы больше не приходилось искать оправдания нашим поступкам. – произнес Том, подняв первую кружку.

Денису хотелось напиться, что бы забыть обо всем, об убитых его рукой, о пропавшем брате, да и о том, что он застрял в диком и жестоком мире, в котором положено сначала рубить голову, а уже затем задавать вопросы. Конечно это был не выход, и проблемы вернутся вместе с головной болью, но так хотелось верить, что очередная чаша вина облегчит боль.

Шум праздника доносился даже сквозь наглухо закрытые ставни, а единственная всеча, которая освещала комнату, наталкивала на воспоминания о сектантах и революционерах, которые так же предпочитали сидеть вдали от солнечного света.

Денст потряс головой, мысли становились все более дикими и безумными, видимо алкоголь уже начал свое действие.

Когда был открыт третий кувшин, в комнату вошел Вили, который принес еще два сосуда, за принцем последовали два гвардейца, и выпивка потекла рекой.

Спустя какое то время, начались рассказы о различных приключениях, начали вспоминаться смешные случаи, и вот уже пьянка набрала полные обороты…