Текст книги "Судьба братьев (СИ)"

Автор книги: Константин Дадов

Одна из вывесок привлекла внимание Максима, на ней были изображены флакон, посох и огненный шар. Из праздного любопытства Макс решил заглянуть туда.

Внутри лавки оказалось пусто, если не считать множества прилавков и самого продавца, который сам по себе был весьма занятной личностью. Невысокий толстяк с кожей ближе к серо зеленому, большими ушами, и глазами, которые точно определяли клиента.

– вы абсолютно правы, у меня в роду были и орки и тролли и дроу. – весело улыбнулся продавец. – приятно видеть черного мага, который не высказывает свое мнение сразу, щадя чувства нас убогих. Чем я могу помочь?

Взгляд Максима пробежал по множеству полок и прилавков, остановившись на столике, где были разложены ножи и кинжалы.

– мне нужен кинжал. –произнес Макс, едва не содрогнувшись от собственного голоса, он еще не привык к тому, что его реч теперь похожа на шипение змеи.

– пройдемте пожалуйста, я все вам покажу. – продавец мгновенно оказался у нужного столика. – вот этот серебряный кинжал используется для жертвоприношений, этот с рунами может резать сталь если она не зачарована, этот золотой имеет уникальное лезвие, даже одна царапина может убить вашу жертву…

Максиму в действительности кинжал был не нужен, он просто хотел выйграть время, а сам тем времинем исследовал другой товар.

Продавец похоже понимал это, а потому говорил очень медленно, разъясняя малейшие ньюансы своего товара.

Внезапно взгляд Макса упал на маленькую книжечку, на обложке которой было написано "краткий справочник по использованию стихий огня и воды". Это казалось невозможным, такая удача, это были именно те стихии, которые поддавались влиянию Максима.

– сколько стоит та книга? – спросил Макс, указывая взглядом нужную вещ.

– пятнадцать серебряных монет, никто ее не брал, поэтому мне пришлось скинуть цену. Уж больно спецефичная книжеца. – пока говорил, продавец уже успел снять с полки выбранный товар, и протянул его покупателю.

Макс взял книжецу, и открыл первую страницу. Тут же на него свалилось облегчение, листая страницы, он понял, что книга написана на понятном ему языке.

Не говоря ни слова, Максим отсчитал пятнадцать монет, и передал их торговцу.

– могу ли я еще чем ни будь помочь? – улыбаясь спросил тот.

– благодарю, нет. – ответил Макс, уже направляясь к выходу. Он решил больше не искушать судьбу, слишком велика была вероятность, что продавец раскусит его низкую квалификацию, и тогда кто знает, что может прийти в голову улыбчивому толстяку.

Вернувшись на улицу, Макс снова направлся в центр города, по пути он начал читать свою книгу. Увлеченный чтением, он не заметил как вышел на рыночную площадь, на которой велись оживленные торги.

– семь медных монет, кто даст больше?

– восем.

– десять.

– десять медных монет, кто даст больше? Прошу обратить внимание, товар редкий, чистокровная дроу, попала к нам из-за долгов свой семьи. Она будит исполнять любые ваши прихоти, и самые изощренные желания…

На подобии сцены, установленной на возвышении, стояла железная клетка, в которой стояла темная эльфийка с пепельно белыми волосами. Рядом с клеткой стоял худощавый орк, который и вел торги. Он активно расписывал достоинства своего товара, и профессионально руководил толпой.

– …кроме всего прочего, она может стать отличным телохранителем. Как вы знаете, дроу обучаются не только владению мечами, но и стрельбе из лука.

– пятнадцать медяков. – выкрикнул один из толстяков гоблинов, окруженных телохранителями троллями.

– четыре серебряных. – произнес Макс, и теперь от его шипящего голоса вздрогнули уже все окружающие.

Работорговец сглотнул слюну, его лицо слегка побледнело, но он быстро справился с нервами и пересчитав деньги на общую валюту произнес.

– шестнадцать медных монет дает уважаемый господин маг, кто больше?

Ответом ему стала гробовая тишина, только пара жирных гоблинов посовещалась, опасливо поглядывая на Максима, и один из них произнес.

– семнадцать.

– пять серебряных. – тут же перебил Макс.

– двадцать медных монет, кто больше? Напоминаю, эта девушка из огда то богатой семьи, а значит владеет многими секретами аристократов, как в боевых искусствах, магии, так и любовных утехах.

Все старания работорговца оказались напрасны, больше никто не посмел перебить цену черного мага, даже гоблины решили не испытывать терпение носителя черной одежды.

– продано! Продано господину черному магу за пять серебряных монет!

Два мускулистых орка тут же открыли клетку, и надели на шею эльфийки железный обруч. Затем они повели девушку через толпу, прямо к купившему ее максиму.

Получив пять монет, орки почтительно поклонились, и оставив эльфийку, направились обратно к сцене.

Тем временем, в клетке появились сразу трое новых рабов, это были люди, два мужчины и женщина. Пока работорговец расписывал товар, Максим с удивлением узнал циркачей, и Кэтрин, которая находилась в клетке.

Девушка выглядела очень плохо, она совсем осунулась, ее плечи безвольно повисли. Мужчины выглядели не лучше.

– и так, начальная цена за первого раба, одна медная…

– даю три серебряных, за всех. – перебил торговца Макс, внутренне говоря себе "что я делаю?".

Орк закашлялся, и на какое то время замолчал. Затем он провел сложные умственные монипуляции, и не решившись перечить черному магу объявил.

– двенадцать медных монет за трех рабов, кто даст больше?

И опять все промолчали, эти рабы оказались не таким интересным товаром, а потому их без сожаления уступили магу.

– продано!

– зачем вам люди… хозяин? – спросила дроу.

"а зачем мне ты?" тут же подумал Макс. Он сам себе удивлялся, в первый же день накупил рабов, растратив почти все деньки, которые ему презентовал учитель. В кошеле оставалось еще манет двадцать, но с такой скоростью трат, этого хватит ненадолго.

 
Орки снова привели покупку к Максу, и получив деньги удалились.
Кэтрин внимательно всмотрелась в лицо Макса, и в ее глазах вспыхнуло удивление, граничащее с шоком
 

– Сим? – шепотом спросила она.

– ш-ш. – ответил Макс. Ему очень не хотелось, что бы кто то знал его имя, даже переиначенное на здешний манер. Он повернулся к эльфийке и спросил. –ты знаешь, где здесь можно поесть, и хотелось бы, что бы запах был не как от выгребной ямы.

– да… хозяин. – ответила та, слегка склонив голову.

От макса не укрылось то, что девушка уже второй раз слегка задерживается, прежде чем назвать его хозяином. "значит они не сломили твою волю" подумал он.

– веди, и прекрати называть меня "хозяин" я это не люблю.

Десять минут молодая дроу вела маленькую группу по узким улицам грязного города, в некоторых местах поднималась такая вонь, что глаза начинали слезиться и перехватывало дыхание. Другие прохожие почтительно уступали дорогу черному магу и его рабам, и даже сочувственно смотрели в след носителям железных ошейников.

Наконец эльфийка остановилась неподалеку от входа в неприметное заведение, над которым висела выцветшая табличка с надписью "белый волос".

– там довольно чисто и неплохо кормят, но рабам туда нельзя. – произнесла девушка.

Макс посмотрел на своих спутников, обдумывая сложившуюся ситуацию. Вряд ли эльфийка надеялась, что хозяин как то начнет за нее заступаться, если начнутся какие-то волнения, скорее всего она хотела проверить,какие отношения будут между магом и его рабами.

В принципе, Макс мог снять ошейники со своих спутников, все таки уроки призрака не прошли даром. Он вполне мог доверять циркачам, они были подавлены и даже при желании не могли представить для него угрозу, а вот дроу, это другое дело. Было видно, что она готова вырвать сердце любому, кто попытается к ней прикоснуться, и только ошейник и удерживает ее от попытки напасть на черного мага.

Внутри заворочался хищник, которого в своем ученике разбудил призрак. Хищник почувствовал ветающий в воздухе вызов, и стремился вырваться наружу, наполняя своего хозяина яростью. Только благодаря этим хищникам, древние люди и сумели выжыть, а в современном мире они стали неоктуальны, и просыпались только в маньяках, которые легко поддавались влиянию и не могли управлять зверем в своей душе.

 
Гуды макса растянулись в широкую улыбку, слегка обножая острые зубы.
 

– если я сниму с вас ошейники, обещаете не делать никаких глупостей? – спросил он.

Циркачи радостно закивали, и начали убеждать, что они будут смирными и послушными. Только дроу молчала, ее глаза внимательно смотрели на мага и в их глубине горел огонь недоверия.

На циркачах были ошейники с очень слабыми заклинаниями, так что справиться с ними труда не составило, а когда Макс повернулся к эльфийке, на его руке повисла Кэтрин.

– она же темный эльф, если ты ее освободишь, она…

Прервал девушку испытующий взгляд кровавых глаз Максима, который заставил ее не только замолчать, но и отшатнуться.

Макс чувствовал, что его сознание меняется, убийство уже не казалось преступлением, а почти все что он видел, было лишь орудием мести. При этом он абсолютно не понимал, кому же собирается мстить, но это было вторичное ощущение, главным оставалась жажда крови.

– как тебя зовут? – спросил Макс у эльфийки.

– Зула. – ответила она.

– итак, Зула. Сейчас я сниму с тебя ошейник, и если ты попытаешься совершить глупость, я сломаю тебе один палец. Ты поняла?

 
Девушка кивнула, и продолжила неподвижно стоять.
Макс положил руки на стальной ошейник, и напрягая внутреннюю силу, начал размягчать металл. На это ушло не более минуты, после чего ощейник раскололся на две равные части.
Оказавшись свободна, эльфийка выхватила спрятанный в одежде нож, и попыталась нанести удар в область сердца черного мага.
Макс оказался быстрее, он перехватил ее руку и вырвал нож, затем заломил руку за спину и удерживая девушку одной рукой, другой схватился за мизинец, после чего раздался тихий хруст.
От болевого шока, дроу осела на землю, из ее глаз брызнули слезы, но она так и не вскрикнула.
 

– ты можешь уходить, я не хочу держать рядом с собой зверя, который может перегрызть мне горло во сне. – Макс кивнул циркачам, и они проследовали к входу в харчевню.

Когда перед взглядом Зулы рассеялся туман, вызванный болевым шоком, на улице она была одна. Рядом лежал ее нож, как насмешка над ее усилиями.

Попытавшись встать, она оперлась на поврежденную руку, и почувствовала острую боль в кисти. Мизиней начал отекать, был неправильно выгнут, и уже начал опухать.

Внезапно молодая дроу почувствовала себя удивительно одинокой, она не могла вернуться в семью, и больше не была рабыней, так что и хозяина, которого можно было ненавидеть, больше не было. У одиночек было только два варианта, умереть в попытке отстоять свою свободу, или присоединиться к одной из банд таких же одиноких бродяг.

Судорожно вздохнув, она подняла здоровой рукой нож, и спрятала его в одежде, а затем поднялась на ноги. Она не долго раздумывала, и направилась к входу в харчевню.

Максим вошел в помещение первым, и сразу же увидел черного мага, сидящего за одним из боковых столов. Другой мак уже был порядком пьян, и потому хотел поразвлечся, уже начинал издеваться над слугами работающими в заведении.

Макс со своими спутниками проследовал к столу в другом конце зала, ООН не хотел сталкиваться с другим магом, хоть зверь внутри него и рвался показать конкуренту, кто здесь главный.

"конкурент" тоже заметил Макса, и теперь с интересом изучал его. Он пытался понять, по зубал ли ему такая дичь, и стоит ли начинать ссору.

В харчевне действительно было чисто и пахло свежестью, возможно потому, что хояином был темный эльф а работниками его же сородичи.

В присутствии одного черного мага, клиенты чувствовали себя неуютно, но когда появился второй, часть из нех поспешила ретироваться, а остальные распространились по боковым столам, не желая оказаться между двумя магами.

"конкурент" на коленях которого сидела перепуганная официантка, одежда корой уже была помята а многие застежки расстегнуты, легким движением оттолкнул от себя девушку, и поднявшись во весь рост, пошел в сторону столика макса.

– мальчик, ты почему старших не уважаешь? Или забыл, как надо более сильных магов ублажать? – это был явный вызов, который к удивлению собравшихся не получил ответа. – да ты я вижу трус, но не бойся, в качестве знака доброй воли, я всего лишь возьму твою спутницу, и мы квиты.

Глаза Макса опасно сверкнули, этого то и ждал его противник, мгновенно создавая вокруг себя щит, а мижду его пальцами забегали искры.

Со стороны это выглядело очень эффектно, и завороженные зрители хоть и забились под столы, но продолжали внимательно наблюдать.

Макс встал из-за стола, от его внимания не укрылось то, что противник больше работает на публику, видимо не ставя Максима в ряд серьезных проблем. А зря.

Первую молнию задира послал прямо в грудь молодого конкурента, и та как будто затерялась в черноте одежды, так и не причинив никакого вреда. Второй удар был блокирован деревянным посохом, который рассеял заряд на сотни безвредных искр.

Наступил черед Макса переходить к наступательным действиям, он перекинул посох в левую руку, а в его правой руке появился сгусток жидкой стали, по форме напоминающий детский снежок. Максим метнул свой снаряд в противника, и тот легко прошел через защитное поле, попал точно в лицо агрессора.

Жидкая сталь растеклась по лицу мага, и мгновенно застыла, образуя глухую маску, следом маг получил чувствительный удар посохом в облость солнечного сплетения, и рухнул на пол. Не имея возможности видеть кричать или дышать, маг несколько раз конвульсивно дернулся, а затем затих.

Поддавшись внетреннему чутью, Макс положил руку на тело поверженного врага, и впился когтями в обмякшую плоть. По пальцам потекли остатки жизненной силы, которые наполнили собственный внутренний резервуар Максима. Когда он закончил, на полу лежал уже пустой сосуд.

 
Как не в чем не бывало, Макс вернулся за стол, и громко проинес.
 

– нас сегодня обслужат, или нет?

Рядом со столом материализовалась служанка, которая торопливо начала предлогать разные блюда, затем записав заказ, она так же быстро исчезла.

Клиенты постепенно выползали из под столов, некоторые из них были слегка разочарованны, так как настоящая драка колдунов так и не свершилась.

Двое слуг оттащили тело мертвого мага из общего помещения, и только тут Макс сообразил, что у того могли оказаться какие ни будь полезные артефакты или книги. Его взгляд скользнул по входной двери, где в нерешительности стояла Зула.

Эльфийка застала только финальную часть сражения, но и этого хватило, что бы произвести впечатление. Девушка неуверенно стояла в дверях, с опаской поглядывая на столик, за которым сидел Макс. Тому надоело ждать, и он сделал приглашающий жест, указав на один из стульев.

– я хотела изве…

– не за что. – грубо перебил эльфийку Макс, когда она сев за стол попыталась начать разговор. –если ты все таки решила присоединиться к нам, то от тебя будут требоваться всего две вещи: во-первых – точное исполнение моих приказов, а во-вторых – временно ты будишь исполнять обязанности моего телохранителя. Сразу не отвечай, подумай хорошенько.

Циркачи еще не отошли от того шока, который получили во время схватки колдунов, а потому не вмешивались.

Подошла официантка, и поставила на стол большой поднос с разнообразной едой.

Макс нахмурился, и вопросительно посмотрел на девушку. Его взляд заставил официантку содрогнуться, но она быстро взяла себя в руки.

– хозяин благодарит вас за то, что вы не разрушили его заведение, поэтому он предоставляет вам и вашим спутникам бесплатный обед. – девушка слегка смутилась, пряча взгляд он клиентов. – и я добавила немного от себя.

– благодарю. – произнес Макс, отмечая как по коже официантки побежали мурашки от его шипящего голоса.

Когда девушка ушла, он проверил пищу на наличие яда, все таки доверять потенциальным врагам он не собирался, и только после этого приступил к еде.

– я согласна на воши условия, Сим, кажется вас зовут так? –произнесла Зула.

 
Макс кивнул, спурить ему не хотелось.
 

– мне нужна информация: кто правит этой страной, каковы его силы, есть ли союзники, и главное, какова сейчас обстановка в мире? – без введений начал опрос Макс.

– этой страной правит император Легат, он владеет черной магией, его войска в основном состоят из орков, хотя с недавих пор туда стали вступать цыерги и дроу. Тролли и гоблины в основном служат его главному союзнику, магу Циану. В данный момент, они в двоем контролируют западные земли. Недавно начались стычки с людьми и светлыми эльфами, но до войны еще не дошло. – отрапортовала Зула, которая не могла понять, то ли это проверка, то ли маг последние лет десять сидел под землей, потому и не знает основных новостей.

А макс в это время размышлял над тем, как можно противостоять могущественному магу, у которого в подчинении целая страна.

Первое правило революции – найди недовольных. Обычно это чернь, низшие слои населения, нищие и рядовые крестьяне, в руках которых власти нет никакой. Но начать стоило с другого слоя, а именно с тах, кто подвергается или подвергался репрессиям со стороны действующего правительства.

– кого император Легат больше всех угнитает? – задал неочень точный вопрос Макс.

 
Зула некоторое время размышляла над ответом, и накоец сказала.
 

– оборотней и драконов. Оборотней за последние десять лет изгоняли из всех городов и деревень, часто сжигая живьем в стальных клетках, а драконов истребляют все, одни из страха, другие для славы, да и маги используют отдельные органы драконов для ритуалов.

"оборотни и драконы, что ж, могло быть и хуже. Начать думаю стоит с оборотней, для драконов я еще не достаточно крут" медленно поглощая пищу, тщательно пережевывая каждый кусочек, Макс составлял план действий, в котором находились роли для всех его спутников.

 
Начало войны.
Столица "аурома" была прекрасным городом, за высокими стенами из белого камня, и воротами из вороненой стали, скрывались высокие здания, башни и многое другое. В центре города расположился замок коля, он имел три башни, и огромный общий корпус. Первое, что бросалось в глаза, это то, что большинство строений были сложены из желтого керпича. Чистые улочки были вымощены гладкими камнями, и повсюду стояли клумбы, в которых росли разнообразные цветы.
Как и подозревал Денис, свободного времени никто солдатам давать не собирался. Половину армии оставили за городом, они были вынуждены заниматься усиленными тренировками, остальные же были разосланы с мелкими поручениями.
Членам специального отряда повезло больше всех, весь отряд разбился на четверки и теперь шнырял по городу, выискивая вещи и продукты, по спискам, которые им выдали армейские маги и старшие офицеры.
В столице армия не задержалась, уже на следующий день они двинулись дальше на запад. Во время прибывания в городе, к армии присоединились еще две сотни бойцов, и один молодой маг.
 

– вы слышали, что на приеме короля произошло? – спросил у товарищей Кот, буквально излучая нетерпение поделиться сплетней.

– поведай нам свою мудрость, о великий гуру. – на манер тебетских манахов произнес Денис.

– чего? – опешил Кот, расширившимися глазами уставившись на Дэна.

– рассказывай, давай, не тяни. – перевел сказанное Денисом, Том.

– вечно ты всякие глупости говоришь. – обиженно посмотрел Кот на друга, но все таки начал рассказ. – Вчера вечером, в замке короля был прием в честь нашего прибытия. Так вот, все шло хорошо, все аристократы выпивали, танцевали и клялись в вечной дружбе. Затем началось самое интересное, в бальный зал вошла принцесса в окружении своей свиты. Не знаю уж, чего ей в голову пришло, может дни такие, но она начала осыпать ехидными усмешками нашу армию и генерала Гомона. Принцесса начала с безобидных шуток, а затем перешла к прямым оскорблениям и обвинениям в трусости, она говорила "почему доблестная армия не пришла раньше, хотя мы уже несколько месяцев в одиночку сдерживаем натиск гоблинов и людоедов". Говорят девчонка так разнервничалась, что влепила пощечину генералу, когда тот попытался ее успокоить.

– не завидую ее жениху. – усмехнулся Сэм.

– самое главное то потом произошло, наш Гомон тоже начал орать, "если вам не нравится то, что соседи решили помочь в вашей войне, защитить ваше королевство, то завтра утром мы вполне можем повернуть назад. Я не настроен терять своих солдат, ради неблагодарной девчонки, которая берется судить о том, о чем не имеет никакого понятия".

–не похоже на нашего генерала, он обычно спокойный и расчетливый. – задумчиво проговорил Денис.

 
Кот пожал плечами.
 

– может и так, но во время ужина у короля, генерал употребил слишком много спиртного, в основном гномью водку. – Кот мечтательно вздохнул, обвел друзей грустным взглядом и продолжил. – Началось, что то невообразимое, советники короля начали просить у генерала прощения, аристократы пытались вывести раскричавшуюся принцессу, в общем праздник сорвался. А уже утром, принцесса в сопровождении короля, с заплаканным лицом и выражением обиженной девочки, лично попрасила у генерала прощения за свое поведение.

– значит, еще бы чуть-чуть, и на войну мы бы не отправились? – осознание свалилось на Сэма.

– а ведь счастье было так близко. – поддержал его брат.

Денис только слегка улыбнулся, с каждым днем ему все больше нравились эти ребята. Но как, же хотелось курить.

Противник был обнаружен примерно через неделю, какраз на границе славного "аурома". Гоблины и людоеды захватили единственную переправу через широкую реку, и устроили завал из бревен прямо перед мостом.

Армия стояла на возвышении, откуда как на ладони было видно устье реки. Широкие поля "аурома"простирались далеко позади, а на другом берегу реки, вплотную к воде, начинался смешанный лес.

Первая попытка взять мост провалилась, кавалерия так и не смогла перебраться через завал, а пехота была обстреляна из луков.

Шесть звеньев специального отряда, каждое из которых состояло из четырех человек, спустились вниз устья реки на два километра, от места расположения моста, такой же отряд двигался вверх по течению реки.

Используя стволю поваленных деревьев, солдаты в полном вооружении, преодолели реку.

Выбравшись на другом берегу, солдаты сбились в четверки, и руководители групп сломали глиняные печати, которыми их снабдили маги. Потоки тепла согрели замерзших бойцов и высушили их одежду, после чего звенья рассредаточились в лесу, и двинулись в сторону моста.

Незаметно убрать часовых, для натренерованных солдат оказалось минутным делом, поэтому внезапная атака со спины, для гоблинов и людоедов оказалась полной неожиданностью.

Денис изображал наконечник маленького клина, врывающегося в ряды обезумевших от ярости гоблинов. Нанося короткие удары по противникам, он еле успевал отбиваться от ответных атак, то уклоняясь от удара, то блокируя его щитом.

Неприятным оказалось то, что Денис, как самый высокий, оказался желанной жертвой для многих сорвиголов, решивших, что именно самый высокий и является командиром группы.

Отведя щитом удар копья, Денис рубанул мечом по коленям людоеда, затем скрестил клинки с крупным гоблином и ударил того сапогом в живот, обратным движением вонзил клинок в горло противника, пытавшегося подкрасться незаметно, едва не получил дубиной по голове, но успел уклониться, так что удар пришелся по левому плечу.

Боль не чувствовалась, постепенно первые эмоции ушли на второй план, ярость заменилась спокойствием, движения становились все более плавными, а противники все более медленными. Перифирическим зрением увидел летящую стрелу, и невообразимым движением меча отбил ее, обратным движением отсекая руку гоблину с копьем.

В какой-то момент, Денис осознал, что движется намного быстрее товарищей, и потому оказался в нескольких шагах от своей группы. Его меч легко перерубал грубые копья, пронзал кольчуги и разрубал легкие щиты, часто противник даже не успевал поднять оружие, как Дэн сносил ему голову. Благодаря тому, что Денис служил подобием тарана, который вооружен мечами и ножами, именно его четверка первой вышла на мост, по пути вырезая гоблинов и людоедов. Мение чем за минуту, мост был отчищен от врага, и пехота смогла заняться разборкой завала.

Лучниками занимались другие четверки, и пока Денис с друзьями сдерживали натиск на мосту, они не давали расстрелять их из лука.

Сражение закончилось, как только основная армия начала переправляться через мост. гоблины и людоеды, которых было изначально меньше сотни, быстро поняли бесперспективность своих действий и незаметно растворились в лесу.

Первая победа была достигнута малой кровью, кроме десятка пехотинцев, погибло два бойца из специального отряда, и многие другие получили ранения различной тяжести, ими сразу занялись целители.

В общем, взятие моста можно было считать успешным, ведь армия состояла из неопытных молодых людей, которые впервые участвовали в сражении.

Прийти в себя оказалось не просто, после окончания сражения, горячка боя еще несколько минут владела Денисом, мешая адекватно воспринимать реальность.

Подразделение пехоты прочесывали лес, разведчики ушли несколько вперед, разыскивая места возможных засад, а отрядам участвовавшим в взятии переправы, дали несколько минут отдыха.

– ну ты даешь, Денис, мы еле за тобой успевали, а гоблины так вообще в ужасе были. Они с открытыми пастями наблюдали, как ты прорываешься к мосту. – Кот уже не в первый раз пересказывал увиденные события, на него произвела большое впечатление первая победа. – если бы ты шел чуть бустрее, мы бы тебя и не догнали.

– извини, но как я заметил, ты был слишком занят раздаривая гоблинам ножи, а потому решил, что вы догоните меня позже. – шутка не получилась, слишком серьезное лицо было у Дениса, который как раз залезал на лошадь, подведенную одним из младших новобранцев.

– ты смотри окуратней, ато тебя еще с героями сравнивать начнут. – усмехнулся Сэм.

– чесно говоря, мне показалось, что Денис во время сражения, как будто светился изнутри. – поделился с друзьями Кот.

– честно говоря, мне показалось что то подобное. – признался Том. – только я не решился об этом говорить, мало ли что может в горячке боя показаться.

 
Друзья уставились на Дэна, в ожидании объяснений.
 

– ты Денис, случайно не потомок древних паладинов? – спросил Кот. Он уже почти все свои ножи собрал, некоторые ему вернули бойцы других четверок.

– хорош дурью маяться, нашли героя. Может вы мне еще и поклоняться начнете? – обиделся Денис.

 
Друзья синхронно рассмеялись, и тоже сели на своих коней.
Армия уже начала движение, разведчики не заметили ничего подозрительного, а потому в лесу оставаться причин не было.
Река официально находилась на территории королевства Ауром, а граница с владениями Циана проходила через лес, который пересекали войска людей.
Армия была собрана из отдельных подразделений, которые на прямую служили разным королям и лордам. Если официальная причина действий армии была озвучена как, "отряжение атак на дружественное королевство, а так же карающая миссия, направленная на предупреждение потенциальных угроз", то среди солдат ходили слухи, что некоторые правители просто захотели славы. Рейд по землям противника задумывался как акция устрашения, а заодно и возможность улучшить финансовое состояние, за счет захваченных богатств.
Это выглядело довольно нелепо, особенно на фоне того, что по землям южных королевств шастали отряды мародеров, захватывающих в плен жителей приграничных деревень.
Денис часто жалел о том, что не вступил в один из отрядов местных ополченцев, которые собирались дать отпор оркам, в результате вместо того, что бы мстить за брата, он отправлялся на земли гоблинов, мало связанных с происшествием в той злаполучной деревне.
Среди солдат ходили разговоры, начинали назревать недовольства, что пока войска мотаются по северным землям, родные вынуждены отражать нападения отрядов орков. Однако все понимали, что обратного пути не видать, пока командиры не наиграются в войну.
Лес был просторный, по звериным тропам могли ехать всадники, не боясь удариться головой о низкие ветки. Между деревьями мелькали силуэты животных, среди листвы пели птицы, солнце было еще достаточно высоко, а в тени деревьев царила влажная прохлада.
 

– красота да и только, если бы не война, то я бы решил, что мы совершаем обычную прогулку. – произнес Сэм, с удовольствием потянувшись в седле.

– да и войны то и не видно, одна мелкая стычка. – согласился Кот.

Мерный топот копыт успокаивал, так Что думать о минувшем срежении не хотелось.

 
Денис, покачиваясь в седле посмотрел на друзей и усмехнулся.
 

– вак кажется сражений не хватает? Но не волнуйтесь, мы еще даже границу не пересекли, так что гоблинов на всех хватит.

– чур следующим героем становлюсь я. – бодрым голосом произнес Кот.

Друзья только посмеялись, даже не представляя, что уже вечером у них появится шанс отличиться.

Мелкие тропинки сошлись в одну лесную дорогу, которая вывела войско на опушку леса. За время пути среди деревьев, разведчики два раза столкнулись с мелкими отрядами гоблинов, в результате чего погибло трое бойцов.

На небольшом холме, в полукилометре от опушки леса, перекрывая дорогу, стоял небольшой форт, стены которого были сложены из необтесанных бревен.

Вокруг форта была открытая местность, на двести шагов простреливаемая из лука, стены хоть и были сложены из бревен, выглядели довольно крепкими, и в высоту превышали два человеческих роста.

– ну-с, генерал Гомон, пора вашим орлам показать, что не зря мы тратили деньги и время на их обучение. – с вызовом произнес высокий худощавый парень, лет восемнадцати и с лицом потомственного аристократа. Это был младший сын короля Филиппа первого, правителя Силицынии, которая являлась соседом Аурома, и затратила огромные деньги на то, что бы собрать эту армию. По сути, вся армия состояла из наемников, и людей желающих подзаработать.

Весь отряд стоял перед тремя людьми, генералом, главным магом Гримусом, и самим принцем.

– ваше желание – закон, ваше величество. – отчеканил Гомон, затем повернулся к отряду. – Бойцы, вы хорошо проявили себя во время взятия моста, благодаря вашим действиям, жертвы свелись к минимуму. Однако сейчас перед вами стоит новая задача, вам необходимо пробраться в форт, контролируемый вражескими силами, и подавляя сопротивление, открыть ворота, что бы оснавные силы могли присоединиться к штурму. Атаку начинаем сразу после заката. Вопросы есть? Вопросов нет. Хорошо, тогда слушайте инструкции своих прямых командиров.

 
Вперед выступил Гримус.
 

– в форте ощущается магическая аура, стены укреплены шаманами орков, поэтому действовать вам придется без прикрытия магов. Однако каждый из вас получит защитный амулет, который защитит вас от попадания огненного шара средней мощности.