Текст книги "Судьба братьев (СИ)"

Автор книги: Константин Дадов

В руках бывшего вора мелькали короткие мечи, которые описывали круги и дуги, очерчивая пространство подобно серебряным молниям.

– где ты только нахватался таких слов? – поинтересовался Дэн, вставая в защитную стойку. В крови бурлил адреналин, а сознание захватил нездоровый азарт.

Ответил Денису Том, который прекрывал левый фланг и буквально сменал своей мощью противников, не забывая наносить удары кинжалом и кистенем.

– ты сам и научил его выражаться, каждый раз подкрадывался к нему, когда Кот стоял на посту, и все время говорил одни и те же фразы. Только идеот и не запомнит.

Напор монстров слегка ослаб, по видимому их численность все таки не позволяла столь долгое время поддерживать натиск, при условии таких потерь.

Где то слева раздался крик, наполненный такого ужаса и боли, что на мгновение замерли все. Следом раздался громкий вопль, более всего напоминающий визг вепря, плач ребенка и скрежет тормозов фуры.

Все взгляды устремились к источнику звука, и этим воспользовались монстры, которые воспряли духом и кинулись в атаку с новой силой.

Все, что успел увидеть Денис, это высокую мускулистую фигуру с головой кабана, из его пасти торчали длинные изогнутые клыки, с которых стекала свежая кровь.

Сражение закрутилось с новой силой, зверо-головые монстры бросались толпой, не уклоняясь от ударов и наоборот стараясь телами заблокировать оружие гвардейцев, элементарно насаживая себя на клинки. Их потери несколько увеличились, но тактика принесла свои плоды, не все успевали выдернуть меч из тела убитого, и уже полтора десятка гвардейцев стали жертвами когтистых рук.

Жаркое солнце, отсутствие ветра, запах крови и вонь исходящая от монстров, кружили голову, вызывая рвотные позывы.

– осторожно, Денис! – завопил Кот, которого теснили сразу три уродливых фигуры.

Только невероятная удача позволила Дэну избежать немедленной смерти от удара когтями, каждый из которых имел длину хорошего кинжала, и имел примерно такую же крепость и заточку.

Пригнувшись и упав на колени, Денис пропустил над собой руку врага, кальцы которой успели скользнуть по плечу укрытому кольчугой. Перед ним стоял тот самый монстр с головой кабана, красные глаза горели ненавистью и неутолимым голодом, а если учесть, что ростом монстр превосходил даже Дениса, то несложно догадаться, сколько страха мог он внушить своим видом, измазанный кровью убитых людей.

Дэн в отчаянном жесте поднял кинжал и меч, готовясь принять удар когтистой руки, но противник оказался не глуп, а потому воспользовался ошибкой человека и нанес неотразимый удар ногой, прямо в грудь.

Денис повалился на спину, ребра болели как от удара кувалдой, а монстр снова взревел, победоносно вскидывая голову. Внезапно его крик сменился хрипом и бульканьем, а руки бешено заметались в попытках достать незримого врага.

Пользуясь моментом, Денис откатился в сторону и вскочил на ноги, он увидел древко стрелы, торчащее из горла страшного зверя, который и не собирался умирать, он схватил стрелу и резким движением вырвал ее вместе с куском мяса. Тут же из шеи хвынула густая черная кровь, которая практически сразу остановилась, а рана затянулась.

Денис почувствовал, как его мутит, снял с бедра метательную секиру, и запустил ее в голову урода. Монстр на удивление легко отбил летящее в него оружие, и дико взревев бросился в атаку.

Из оружия у Дэна остались только меч гномьей работы, и маленикий нож, который был приспособлен только для разделывания рыбы. Следующие действия рыцари могли бы осудить, сказав, что не достойно наносить такие подляе удары даже по столь отвратительному существу, но Денис тогда не думал о чести, ему нужно было выжить.

Тяжелый и крепкий сапог ударил монстра прямо по его достоинству, да с такой силой, что зверь даже слегка подпрыгнул, и его глаза округлились, а тело согнулось пополам. Не дожидаясь пока противник оклемается, Денис нанес удар мечом по горлу монстра, и кажется перерубил гортань. Пришлось нанести еще два сильнейших удара, прежде чем голова монстра отделилась от тела, и только тогда зверь рухнул на землю.

– командир, ты в порядке? – запыхавшись спросил перемазанный черной кровью Кот. В его руках поблескивали длинные кинжалы, а на виске красовалась внушительных размеров ссадина.

– могло быть и лучше. – скривился Денис, который скривился от боли в ребрах.

Тонкая молния вспыхнула на короткое мгновение, врезалась в наибольшую толпу монстров и взорвалась, унося за собой несколько десятков зверей.

 
На недоуменный взгляд командира, Кот ответил с легкой усталой улыбкой.
 

– это принцесса, оказывается, она получила не только знания об этикете в своем дворце, она уже три раза посылает свои молнии, существенно прорядив ряды противника.

Картина боя изменилась, теперь уже гвардейцы насидали на растерянных монстров, которые потеряли волю к борьбе и оказывали чисто символическое сопротивление.

Горячка боя прошла, возбуждение сменилось болью в местах множества ран, Денис почувствовал слабость и его начало шатать.

Он не упал только благодаря Коту и оказавшемуся рядом Тому, которые подхватили друга под руки, и повели в сторону кареты.

Последнее, что видел Денис, его расширившиеся от ужаса глаза принцессы Лены, когда она увидела его раны.

Бес сознания Денис был недолго, когда он открыл глаза, все еще доносились звуки битвы, которая плавно перетекла в обычную резню. Над ним склонились три лица, два из которых были мужскими и принадлежали Коту с Томом, а третье женское, и принадлежало оно принцессе. У всех тороих были удивленные выражения лиц, и расширившиеся глаза, едва не принимающие форму квадрата.

– если б сам не видел, ни за что бы не поверил. – прошептал Том.

– ну ты даешь, командир. – в тон ему произнес Кот, который увидел, что Денис проснулся. – мы тут с ума сходим, переживаем, как героя тебя из сражения вытаскиваем, а ты оказывается даже в целителях не нуждаешься.

Из всего сказанного, Денис не понял ничего, кроме того, что что-то с ним не так. Правой рукой он осторожно прикоснулся к груди, и замер. Там где должна была быть кровоточащая рана, сломанные ребра и возможно содранные куски мяса, была ровная и гладкая кожа.

– да, я хоть и училась в академии колдовства, но таких способностей к восстановлению не видела даже у магистров академии. – задумчиво произнесла Лена. Ее длинные светлые волосы щекотали лицо, а тонкие пальцы ощупывали места, где еще недавно, были раны.

– вы уже справились, моя милая? Хорошо, я бы не хотел потерять нашего героя в такой простенькой битве. – к уже имеющимся сиделкам прибавился еще и принц, его лицо сияло, а в руках подрагивал окровавленный меч. – а ведь вы меня обманули, друг мой, я получил не первого монстра. Однако я справедлив, и склонен считать, что ваше обещание исполнено.

Кот хотел, что-то сказать принцу, но Лена помешала ему, сверкнув в его сторону выразительными глазами.

– сожалею, что не могу разделить ваше восхищение, но я даже не знаю, как закончилась битва. – просипел Денис, который почувствовал страшную слабость, из-за которой едва ворочал языком.

Вили добродушно улыбнулся, и вместе с Котом и Томом, помог Дэну встать, и только когда больной оказался на ногах, венценосный коротко обрисовал ситуацию.

– после того, как вы убили самого большого монстра, зверюги поменьше растерялись, их оставалось еще очень много, но гвардейцы быстро рассекли толпу на множество мелких групп, а затем вырезали мерзких созданий.

Если краткость сестра таланта, то принц был очень талантлев, он в несколько слов уложил десяток минут с борьбой во время которой, инициатива переходила из рук в руки несколько раз.

– мой принц, наш герой еще очень слаб, так что я думаю, логично будит если он продолжет путь в карете. На ночлег мы остановимся в какой ни будь деревеньке, где раненых осмотрит опытный целитель. – вмешалась в разговор принцесса.

– пологаю ты права. – кивнул Вили. – заносим его в карету.

Вскоре вернулись все гвардейцы, из тех что остались в живых. Выяснилось, что погибло почти два десятка опытных воинов, зато враг потерял почти две сотни своих сородичей, а тем кто смог удрать, были нанесены сильные повреждения, так что они теперь долго не выйдут на дорогу.

Калеса кореты постукивали по дорожным камням, подскакивая на кочках и иногда проваливаясь в мелкие ямки. День клонился к своему финалу, на небо наползли тучи, так что солнца видно не было.

– где вы научились колдовать? – спросила принцесса, как только Денис закончил утолять свой аппетит.

– я и не умею, просто с недавних пор со мной стало происходить, что-то странное, ребята говорят разные глупости, вроде тех, что я потомок каких то древних героев.

– это вполне возможно, особенно после того, что я сегодня видела.

Они сидели напротив друг друга, принцесса была одета в зеленый костюм, выгодно обрисовывающий ее фигурку, а Денис надел одну из запасных рубах Тома. Его другу рубаха была велика, зато для Дэна она была даже узковата в плечах.

– на сколько я знаю, ближайшим родственником который дерал в руках оружие, был мой дед, но никаких странных способностей он не проявлял, иначе это было бы замечено еще в те времена.

– возможно сила просыпается не в каждом поколении, а именно тогда, когда она нужна больше всего. Истории известны случаи, когда наследником великого мага становились не прямые потомки, а один из праправнуков. Но если вы не помните ничего подобного, значит это может быть обычным стечением обстоятельств, когда в результате смещения крови разных родов, дети получают способности, ранее недоступные никому из их рода.

Они разговаривали еще несколько часов, в основном принцесса расспрашивала своего гостя, при этом не перебивая и выслушивая любую околесицу, которую он нес.

Вечером отред добрался до небольшой деревушки, в которую входило всего семь дворов. Староста деревни был в восхищении, когда узнал, что чудовища которые нападали на путников, получили достойный отпор и почти полностью уничтожены. Жители деревни устроили праздник, после нескольких часов, непрерывных рассказов о боях и подвигах, Денис был признан героем. Гвардейцы не только рассказали про его подвиги, но и украсили их, не жалея самых громких фраз. В результате, Дэн стал чувствовать себя голливудской звездой, которую занесло в провинцию, где все только и делают то, что смотрят телевизор. Такая популярность была Денису неприятна, он с детства не любил выделяться, в отличии от своего брата, который в бокс пошел для того, что бы выделиться из толпы.

На утро отряд покинул деревню, число гвардейцев сократилось, но на боевой дух это не повлияло.

– попали мы с этим походом. – пробубнил Том, которого замучило утреннее похмелье.

– ты о чем? – удивился Денис, которому раньше казалось, что именно Том и рад был покинуть военный лагерь, что бы совершать подвиги не каллективные, а индивидуальные или хотя бы групповые, что бы записать свое имя в историю.

– да ты ничего не слышал, тебя эта деревенщина окружила. – Кот хлопнул себя по бедру. – наш принц, пусть звезды упадут ему на темечко, уже утвердил план действий на весь оставшийся путь. Так что предупреждаю, нас ждут неприятные встречи с людоедами, ограми, монстром из болот, и возможно с драконом, который живет в нескольких днях пути от эльфийской границы.

Трое друзей ехали в хвосте отряда, так что их никто не слышал, а тем более не видел, как меняется выражение лица Дениса, когда он узнал полный список предстоящих встреч.

– это все? – с надеждой спросил Денис, который в принцыпе уже сомневался, что они смогут добраться до эльфов живыми.

– не-а, деревенские уговорили принца разобраться с призраками, которые живут в старом замке, где мы сегодня и будим ночевать. – добавил свою лепту Том.

Денис не стал устраивать скандал, или обсуждать решения принца, у которого была мания к подвигам. Он поднял глаза к небу, с которого уже начинал накрапывать дождь, и мысленно спросил "за что мне все это, чем я вам не угодил?".

Денис сам не знал, к кому обращается, и неособо удивился, когда ответа не последовало.

К друзьям подскакал один из гвардейцев, которые занимались охраной самого Вили.

– их величества хотят с вами поговорить. – обратился он к Денису.

Друзья незаметно ускорили лошадей, смешавшись с другими бойцами, а Дэну не оставалось ничего, кроме как последовать за посланцем.

– как самочувствие, герой? – весело приветствовал Вили подъезжающего Дениса.

Лена, которая для разнообразия присоединилась к своему жениху, и теперь ехала верхом, тоже улыбнулась, демонстрирую, что все прошлые обиды благополучно забыты.

– готов творить великие дела. – как можно вежливее ответил Дэн.

– вот и прекрасно, тем более, что сегодня ночью такая возможность представится. – принц отпустил гвардейца, и заговорил более серьезно. – мы тут посовещались, и так как по видимому, ты имеешь опыт в общении с чудовищами, мы хотим проконсультироваться у тебе.

– с чего вы взяли, что я уже общался с чудовищами? – удивился Денис.

– мы все слышали, какк вы назвали тех монстров "дикими нудистами". Никто из нас не знает, что это значит, напрашивается только один вариант, это название используется только в узком кругу охотников на монстров. – ответила Лена, на которой поверх зеленого костюма был надет бархатный плащ, перехваченный на груди золотой застежкой.

Принц как всегда представал перед своим отрядом в пестром камзоле, и грубоватых сапогах.

Денис глубоко вздохнул, он с трудом представлял себе, как объяснить этим, в общем то не глупым людям, что его познания в области о которой они хотят узнать, еще меньше чем у любого мальчишки, играющего в героя во дворе своих родителей. Для этих людей он герой, возможно даже потомок великих паладинов, а значит знает все.

 
Подумав, Денис решил пойти на хитрость.
 

– а что собственно известно вам о тех монстрах, которые напали на нас в лесу?

Принц вспыхнул, как мальчишка пришедший в школу, и узнавший, что намечается экзамен, к которому он не готов.

 
На выручку будущему супругу пришла принцесса.
 

– обычно их называют неупокоеные, это бесчестные люди, воры и убийцы, которых отказались приншять храмы, а потому их просто закапывали в лесу. Головы животных они получают из-за того, что ничего человеческого в них не остается. Воскресают они редко, зато всегда стараются сбиться в стаи, и после этого продолжают то, чем занимались во время человеческой жизни.

– и чего же вы хотите от меня? – искренне удивился Дэн, ему эта информация показалась достаточно полной.

– мы хотели спросить не про этих жалких тварей, а про призраков, с которыми нам предстоит столкнуться сегодня ночью. – пояснил принц.

 
Денис мысленно перекрестился, снова страшно захотелось курить.
 

– мне кажется неразумным влезать во все дела, которые встречаются нам на пути, да и бросаться на каждого монстра, чревато. В случае неудачного стчения обстоятельств, мы вообще можем не добраться до эльфов. – произнес он.

Принцесса многозначительно посмотрела на жениха, но он сделал вид, что ничего не заметил.

– как честные люди, способные держать оружие, мы обязаны предоставить посильную помощь беззащитным жителям деревень и городов, которые подвергаются нападениям чудовищ. – наставительно произнес Вили.

Из дальнейшей беседы стало ясно, что ни одного из намеченных приключений принц отменять не собирается, и если подвернется, что ни будь еще, он с удовольствием внесет в список еще пару пунктов.

Вскоре показался замок, это было старинное сооружение, с когда-то высокой стеной, сейчас только местами сохранившей прежний вид, дворцом с двумя башнями, ода из которых рухнула полностью, а другая накренилась. Створки ворот давно отсутствовали, намеков на то, что здесь кто то живет, не было.

К вечеру разразился настоящий ливень, так что весь отряд укрылся в единственном уцелевшем помещении замка.

Ночь прошла спокойно, если не считать завывания ветра в пустых окнах. Дождь быстро прекратился, и утром уже выглянуло солнце.

Принц был откровенно разочарован, отсутствие обещанных призраков подействовало на него, как отобранная игрушка на ребенка.

Отряд неторопливо позавтракал, гвардейцы оседлали лошадей, и путь продолжился.

– надеюсь, хоть с людоедами нам повезет. – пробормотал Вили, когда они покинули развалины замка.

– командир, по моему он не в себе. – шепотом произнес Кот, кивая в сторону принца.

– любая власть от бога, и не нам оспаривать приказы начальства. – наставительно ответил Денис.

 
Обреченный на тьму.
Два дня назад пришло первое донесение о появлении крупных военных отрядах, которые собирались в большое войско. сомневаться в цели, заставившей собрать подобные силы не приходилось, это была элементарная акция запугивания. Рясчет Легата тоже был прост, он хотел подавить восстание в зародыше, и тем самым отбить желание у других, пойти по пути мятежа.
После встречи с королем драконов, Максим вернулся в свою резиденцию, где обнаружил, что его войско несколько выросло, за счет сбежавших рабов и беднеющих крестьян. Среди кадров пополняющих армию не было опытных войнов, и хорошо если хоть один из пяти знал, с какой стороны надо браться за меч.
Восторги после взятия городов прошли, заставив взглянуть на суровую реальность трезвым взглядом. Оборотней было слишком мало, хоть их и хватило для успешного завершения прошлой операции, но стоило признать, в городах были очень маленькие гарнизоны, плюс на стороне захватчиков был эффект внезапности. Теперь же стоило рассчитывать только на предпринятые ухищрения, и на то, что новые союзники не предадут, как только начнется сражение.
Харон привел в город своих братьев по ордену, которые называли себя "дети смерти". Имечко они выбрали звучное, но при первом, же взгляде на внешний вид братьев, становилось ясно, что это имя им подходит. Сказать, что орден был малочисленным, значило сильно приукрасить реальность, "детей смерти" было всего семеро, включая их предводителя.
После принятия присяги, Харон не стал терять времени, и за пару дней организовал небольшой отряд магов, численностью тридцать душ. Среди них были старые знахари и молодые ученики, а так же сильнейшие шаманы из числа оборотней и орков.
Рассуждая здраво, Макс решил, что все три города удержать не удастся точно, а поэтому отозвал всех присягнувших себе в "столицу", как теперь тайком называли город, в котором обосновался лидер восставших.
Радовал энтузиазм цвергов и то, что Дроу все таки решили рискнуть, и предложили свою помощь в защите города, однако до принятия присяги было еще далеко, а потому на них всерьез не надеялись.
Город постепенно превращался в крепость, стены укреплялись камнем, устанавливались защитные решетки, которые устанавливали на гребни стен, а руны нанесенные на прутья, действовали подобно защитному артефакту, и были в состоянии перенести магический удар средней силы. Вокруг города установили "минные" поля, из тех же взрывающихся дисков, намотали колючей проволоки которую обильно смазали ядом, а так же накопали ям, на дне которых были вкопаны острые колья. Перед самими стенами установили специальную решотку, состоящую из пик, которые поднимались под углом в сорок пять градусов, стоило только повернуть специальное колесо.
 

– ты, правда думаешь, что у нас есть шанс? – спросила Зула.

Они стояли на городской стене, наблюдая за завершением работ. Основной отряд сопровождения был достаточно далеко, а Максим использовал заклинание, не позволяющее подслушать разговор.

– если я все правильно рассчитал, и если не будит непредвиденных сюрпризов, то наши шансы примерно равны, один к десяти. – честно ответил маг. его шипяший голос был задумчив, а в глазах таилась тоска, которая длинными когтями раздирала душу.

– ты мог бы и соврать. – произнесла дроу, которая старалась всюду следовать за своим господином.

– зачем? Что бы ты, как они радостно готовилась к сражению, в котором вполне вероятно погибнут все, кто в данный момент находится в городе? – внешнее спокойствие и безразличие, внутри выливались в бурю, которую пока удавалось контролировать.

Зула посмотрела на рабочих, которые закончили наматывать колючую проволоку, и теперь шли к воротам. На лицах этих орков и гоблинов, людей и оборотней, отражалась странное спокойствие. Казалось, они смирились с уготованной участью, и теперь готовятся к пышным похоронам.

– а как же они? – кивнула эльфийка вниз.

– с каких пор, дроу интересует судьба других рас? Хотя, не важно, они должны слышать то, что даст им сил не бросить оружие и не стать скотом, на который будут охотиться войска Легата. Они не войны, и для них очень важно поддерживать боевой дух.

Разговор прервался, Зула хотела спросить еще многое, и о многом хотела поведать, но удержалась понимая, что от разговоров армия врага не станет меньше, а крестьяне не превратятся в умелых войнов.

Затянувшуюся паузу прервал молодой волк, которого прислали с очередным докладом от отрядов разведки. Оборотень, еще совсем волчонок, как маленький щенок заискивающе заглядывал в кровавые глаза Максима, готовый броситься со стены, если того пожелает хозяин.

"сейчас, вы готовы носить меня на руках, как героя, но стоит мне проиграть, и вы первые броситесь на меня, что бы разорвать на куски"

– докладывай, Стилк. – кивнул Макс, который потратил уйму времени на выучивание всех имен, что бы обращаться к оборотням на прямую. Так создавалась иллюзия равенства, которую все оборотни очень ценили.

– передовые отряды противника появятся на горизонте уже к вечеру, основные же силы прибудут чуть позже. По мнению Вольфа, атака начнется с расцветом.

– молодец, свободен.

От этих двух слов волченок едва не светился от радости, и побежал к своим друзьям, на ходу превращаясь в человека.

– и как мы будим действовать? – поинтересовался Харон, который незаметно подкрался к своему повелителю.

Сим давно заметил его, но сделал вид, что не замечает, что бы потешить самолюбие старика. Перед сражением он должен быть уверен в своих силах.

– приготовь отряд лис, и скажы цвергам, что пора испытать их изобретения в деле. Как только солнце опустится за горизонт, мы нанесем удар. – ответил Макс.

– что? – изумился Харон, возрост которого колебался от двух сот, до двух сот пятидесяти.

– я не намерен играть по правилам, которые устанавливает противник, так что превыкай действовать неординарно. – ответил Макс, жестом отметая все возражения.

Возразить Харону помешал так же молодой орк, с темно зеленой кожей, высокий и облаченный в добротные доспехи.

– господин Сим, с севера приближаются драконы! – взволнованно доложил он.

 
Макс повернулся к ниму, и удивленно спросил.
 

– драконы?

 
Орк по военному, вытянулся в струнку, и отрапортовал.
 

– три дракона, летят неторопливо и на небольшой высоте. Один явно больше двух других, и у него, как мне доложили, три головы.

Максим несколько секунд обмозговывал полученную информацию, а затем резко сорвался с места, и подобно темной тени заскользил к наблюдательному пункту северной стены. Харон и Зула, хоть и старались не отстать, но угнаться за молодым магом были не в состоянии.

Когда Максим достиг места наблюдения, драконов ужи было видно настолько хорошо, что можно было рассмотреть даже горящие живым огнем глаза, устремленные на город.

Часовые, три орка человек и гоблин, уже приготовили тяжелый арбалет, стрелы из которого легко прошивали трех латников вместе с щитами. Еще они успели поднять тревогу, так что город в спешке вооружался.

– отставить самодеятельность, война откладывается до завтра. – рявкнул маг, едва ступив на маленькую площадку. Его шипящий голос подействовал как ведро ходожной воды, заставив солдат вздрогнуть и замереть.

– сэр, тут это… драконы. – доложил старший из часовых.

– вижу, что не комнатные черепашки. – прошипел Максим, разрядив арбалет, на всякий случай.

"я вижу, ты хорошо устроился, маг, городишко себе отхватил в хорошем месте, только его старый хозяин этим недоволен, и готовится забрать свою землю обратно" мысленно обратился Тристан к Максиму, зависнув в воздухе на почтительном расстоянии.

 
"скажи мне то, чего я не знаю" усмехнулся Максим, отвечая дракону.
Две головы Тристана внимательно обследовали город, в то время как третья не сводила глаз с мага.
"хорошо, я скажу тебе то, что может тебя заинтересовать. Я передал твои слова своим сородичам, к моему удивлению их заинтересовало твое предложение, но рисковать они не хотят. Так что, если ты сумеешь доказать, что твои действия не являются дурацкой авантюрой, и докажешь честность своих слов, то мои сородичи присоединятся к тебе. А пока знакомься, это Вулкан и Уголь. Они единственные кто решил рискнуть, а заодно набраться опыта и прославить свои имена, надеюсь ты не против их присутствия?". Вопрос был задан с издевкой, как будто от ответа мага, что-то зависело, и как будто он мог отказаться от двух боевых драконов, находясь в критическом положении.
"если не будит проблем с дисциплиной, то я не возражаю" ответил Макс.
"не беспокойся, я за всем прослежу. Где мы можем отдохнуть, командир?" усмехнулся Тристан.
"летите к центральной площади, она прямо перед самым большим зданием"
Драконы взмахнули крыльями, и устремились в центр города.
 

– сэр Сим? – подал голос командир часовых, ожидая распоряжений.

– позаботься, что бы нашим гостям привели несколько коров или овец, вполне возможно, что наши шансы на победу выросли. Они ждут на главной площади.

Солдаты побежали выполнять приказ, а Харон с Зулой только подбежали. Они задавали какие-то вопросы, но Макс их не слушал, в его голове составлялся план сражения, которое могло возвысить его, или уничтожить.

По лицу мага расплылась мечтательная улыбка, от которой случайного встречного мог хватить удар.

К главной площади он подошел через пол часа, к тому времени драконы уже закончили трапезу. Вокруг было даже больше крови, чем при взятии города.

– надеюсь, у тебя есть план? – спросил Тристан, как только Максим появился из-за угла здания.

– есть некоторые мысли, но я хотел бы знать, могу ли рассчитывать на драконов, как на дружественную силу?

– мы в твоем распоряжении, при условии, что из нас не будут пытаться сделать вьючных животных. – ответил трехголовый, лениво потянувшись.

Главная площадь с трудом вмещала трех драконов, но другого места в городе, где они могли бы разместится, не было.

Несколько часов Макс обсуждал с Тристаном сложившуюся ситуацию, выслушивал советы и принимал корректные предложения. Затем пришел один из Орков, и доложил, что отряд лис готов действовать.

Солнце постепенно клонилось к закату, пока Макс давал последние инструкции, ночь спустилась на землю.

Два десятка ловких и хитрых бойцов, скользили между вкопынными в землю "минами" и не замедляя движения, преодолевали иные препятствия.

Первые отряды противника, как и ожидалось, разместились неподалеку от города, туда же постепенно подтягивались и основные силы.

Максим, Харон и еще несколько представителей верхушки восставших – вожаки оборотней глава торговцев и прочие – стояли на стене, наблюдая за отрядом, направляющимся к вражескому лагерю. Многие не могли видеть в темноте, и они просто смотрели в ночь, не решаясь нарушить тишину.

 
Ночь выдалась облачная, так что ни звезды ни луна не освещали землю.
 

– цверги приготовили свои машины. – шепотом доложила Зула, для нее это была родная стихия, и она сама предложила привлечь дроу к курьерской службе, чем ее сородичи оказались отнюдь не довольны.

– может быть, вы все-таки расскажите нам о плане сражения? – не выдержал представитель торговцев.

– всему свое время, подождите еще немного и сами все увидите. – спокойно ответил Максим, глаза которого в темноте светились как два раскаленных уголька.

Ждать действительно пришлось недолго, минут через тридцать, в лагере войск Легата вспыхнул пожар, затем огонь появился еще в нескольких точках.

Используя магическое зрение, Макс увидел двадцать фигур, устремившихся к городу, некоторые из них прямо на ходу превращались в лис. За их спинами суетились крупные тени, быгали вооруженные солдаты, но никто из отряда так и не был замечен.

– пусть цверги начинают. – скомандовал Максим, и Зула тут же растворилась в ночи. – а вам я посоветовал бы, заткнуть уши.

Присутствующие недоуменно покосились на своего предводителя, но послушались.

Еще через несколько минут раздался грохот, который можно было сравнить с раскатом грома, если бы он не был коротким и не повторился трижды за десять секунд.

Глава торговцев к тому времени успел открыть уши, и при первом же звуке взрыва испуганно подскочил.

Три железных ядра устремились к огням, которые теперь служили точками для ориентирования, по которым и определялись мишени для обстрела.

"пусть говорят пушки. – усмехнулся Максим, вспомнив фразу из старого мультфильма "остров сокровищ. – похоже они все таки нашли нужную пропорцию, да и добавили что то еще, прибавив к имеющейся формуле".

Ядра упали в плотную толпу, каждое из них задело не мение десяти воинов, обеспечив как минимум половине смертельные травмы.

Через несколько залпов, мение удачних чем первый, к группе наблюдателей вернулась Зула, с которой шел командир отряда, вернувшегося с задания.

– господин Сим, все ваши инструкции выполнены полностью, часовых убрали без шума, в котлы с едой подсыпан яд, зажигательные сферы были использованы для уничтожения метательных машин и осадных башен. – пока лис говорил, а он так и не принял полностью человеческий облик, предпочитая оставаться в боевой форме, его уши нервно дергались, а по телу прокатывались судороги, от каждого залпа гномьих пушек.

– как ты думаешь, Вук, пойдут ли войска противника в атаку прямо сейчас?

– сомневаюсь, слишком темно, они не знают, с чем придется столкнуться, да и шум от гномов такой, будто здесь орудуют взбешенные демоны.

Макс кивнул, и стова повернулся к лагерю противника, где похоже догадались, что стальные шары ориентируются на свет, и активно тушили штурмовые машины.

Цверги похоже приспособились к новому оружию, промежутки между залпами стали меньше, а ядра ложились кучнее.

– Зула, скажи гномам, что бы следили за температурой стволов, я не хочу, что бы пушки расплавились. – Макс был разочарован, только теперь он понял, что достаточно хороший результат обстрел может дать только при условии большого числа орудий, а так как в его распоряжении всего три пушки, это было похоже на кидание камней в муравейник.

– господа, готовьте войска, похоже Вук ошибся, или мы перестарались, но враг решил атаковать прямо сейчас.

Приказ был исполнен за пол часа, все кто мог держать оружие были вооружены, отряды занимали заранее отведенные позиции, специальные офицеры поднимали дух бойцов, выкрикивая громкие и запоминающиеся лозунги.