Текст книги "Судьба братьев (СИ)"

Автор книги: Константин Дадов

– вам все понятно? – снова вступил в разговор генерал. Получив утвердительный ответ, он довольно хмыкнул и приказал. – по группам разделись, ведущим звеньем подойти к младшим офицерам и получить свои инструкции по штурму.

На деле план атаки оказался довольно прост, сперва маги нанесли несколько магических ударов по защите форта, оттягивая внимание на себя, а как только солнце скрылось за горизонтом, звенья специального отряда пошли на штурм.

До стен добрались незамеченными, или скорее считали, что их не заметили. Первые бойцы, которые показались над краем стены, получили арбалетные болты с маленького расстояния. Ударной силы хватило, что бы пробить легкую броню, и откинуть назад тела, пронзенные стрелами.

В итоге, за первые же секунды боя, отряд потерял десятерых бойцов, и еще трое остались лежать ранеными. Но защитники форта не успели перезарядить арбалеты, и потому уже следующая группа успешно перебралась через стену, и завязала бой.

И вновь Денис оказался на острие атаки, он первым сцепился с гоблином, который растерянно попытался закрыться арбалетом, но получил удар в жирот.

Тело первого врага соскользнуло с меча, и сразу же пришлось защищаться от удара секиры в голову. Когда члены звена еще только перебрались через стену, Денис убивал уже третьего противника.

Хоть мастерство и численность штурмующих форт и превышали ресурсы защитников, да и обмундирование гоблинов оставляло желать лучшего, защитники не растерялись, и организованно отступили к бревенчатому дому в центре внутреннего двора, которое выглядело как русская баня, и имело узкие окна-бойницы.

Метательное оружие, и редкие выстрелы из маленьких луков, реско сократили число гоблинов, которые сперва пытались занять круговую оборону, но поняв, что это бесполезно, забились в дом.

– ну вот, теперь придется их выкуривать. – произнес один из солдат.

– давайте просто подожжем их. – предложил другой.

 
Бойцы уже полностью окружили дом, зачистив подсобные сооружения.
 

– открыть ворота, пусть командующие сами решают, что с ними делать. – приказал старших из ведущего звена.

Болдаты сыстро выполнили приказ, во многом потому, что на воротах не было наложено никаких сдерживающих чар.

– господин тысячник, во врмя штурма было потеряно двенадцать бойцов убитыми, и двое ранеными, остатки вражеского отряда загнаны в сруб. –доложил командир отряда.

– почему такие большие потери? – голос тысячника напоминал учителя, отчитывающего нерадивого ученика.

– разведка не дала данных о численности врага, а так же о его вооружении, поспешные действия при штурме, моя ошибка. – опытный воин говорил четко, и стоял ровно вытянувшись в струнку.

– не сомневайтесь, вам придется ответить за потерю солдат, а пока…

В этот момент произошел еще один сюрприз, которого никак не ожидали солдаты армии.

Дом, который гоблины использовали как последнюю крепость, взорвался, разметая в разные стороны куски дерева и языки пламени. Сила взрыва была такова, что куски бревен и длинные щепки пронзали солдат и животных, ивеча и убивая тех, кто не успел упасть на землю и прикрыться щитом.

Дениса спасло то, что он не устоял на ногах во время взрыва, а стоящий перед ним солдат, принял на себя изрядную долю обломков.

Маги успели выставить щиты, чем спасли множество жизней, включая командиров, и молодых войнов, которые в этот момент находились в воротах.

Как только огонь утих, откинулась тяжелая крышка, открывая погреб, из которого тут же выскочили два десятка гоблинов. У них не было шансов на победу, или даже выживание, зато они могли дорого продать свои жизни.

Среди гоблинов оказалось два шамана, которые тут же вступили в схватку с магами, и вопреки тому, что маги были в большинстве, шаманы успешно им протевостояли.

Денис оказался одним из первых, на кого налетели гоблины, к этому моменту он уже вскочил на ноги, и сумел достойно встретить противника, с разворота снеся голову самому шустрому гоблину.

Бойцы специального отряда, быстро собрались в кулак, и слаженным ударом раздавили обезьяноподобных существ.

Видя, что схватка окончательно проиграна, один из шаманов собрал сгусток энергии и ударил им в Дениса, который вновь оказался впереди всех своих товарищей, ожесточенно ршбя последнего из солдат противника.

Амулет на шее Дениса рассыпался в прах, по телу прошла волна легких покалываний и… больше ничего. Заклятье шамана скатилось с Дениса как капли воды с плаща дождивека. Последнее, что увидел шаман, лицо Дениса, в глазах которого светились белые огоньки.

– разве можно было начинать штурм, без предварительной подготовки?! –генерал не знал на кого свалить вину за произошедшее во время сражения, а потому орал на всех.

После подсчетов потерь выяснилось, что погибла половина всего специального отряда, несколько всадников, которые оказались в зоне поражения, когда взарвался дом и несколько пехотинцев. Результат был, мягко говоря, неудовлетворительный, армия людей потеряла больше солдат, чем было защитников форта, и основная вина ложилась на плечи магов, которые не смогли остановить шаманов, так мастерски использовавших собственное укрытие.

За всеми этими событиями, произошедшее с Денисом осталось незамеченным всеми, кроме солдат специального отряда, которые оказались достаточно близко, что бы быть уверенными в том, что видели.

Во время удара шамана, Денис вновь начал испускать слабое сияние, которое окружило его как аура, и приняло на себя удар. Сам Денис не заметил ничего необычного, но среди солдат пошел слух, что он дальний потомок, последнего паладина древности.

В то время как генерал отчитывал офицеров ответственных за разведку, Денис с остатками специального отряда, расположились на опушке леса, наконец получив время на отдых. Говорить не хотелось никому, все они были сильными мужчинами, и каждый переживал эмоции, скрывая их от остальных.

Сразу после сражения, отряд подвергся обвинениям в непроффесионализме, сумма нарушений вышла такой, что первую зарплату бойцы могли рассчитывать получить только через пару лет.

В небе светила почти полная луна, звезды блестками рассыпались по черному небосклону.

Том опустился на землю рядом с Котом и Денисом, он все еще не отошел от того, что на его руках погиб родной брат. Сейчас в руках сына мельника был полный бурдюк вина, и три, железные кружки.

– помянем? – спросил Том.

 
Друзья кивнули, и взяли по кружке.
Забулькало вино, выливаясь из горлышка бурдюка, наполняя посуду. Первую порцию выпили залпом, без слов и не чокаясь, вино отдавало кислятиной, но этого никто не замечал. Многие группы, солдат сидящих вокруг, тоже прикладывались к своим запасам алкоголя, надеясь заглушить боль от потери друзей, которые успели стать родными.
 

– зря мы из дома убежали, надо было жениться. – шепотом произнес Том.

– не вини себя, и в луже можно утонуть, так что постарайся смотреть вперед, а не цепляться за ошибки прошлого, тем более, что ты их не совершал. – глухим голосом произнес Денис, положив руку на плечо друга. – я тоже потерял брата, и решил, что не будит мне покоя, пока виновные в его смерти не обретут последнее пристанище в качестве пищи для падальщиков.

 
Том посмотрел в глаза великана, и только и смог кивнуть.
До того как отправиться отдыхать, выпили еще по одной, а затем разошлись, так больше и не сказав ни слова.
 
 
Следующий день принес еще один неприятный сюрприз, за час до расцвета, разведчики подняли лагерь по тревоге, а еще через десять минут, на западе замелькали сотни факелов.
С каждой минутой огни приближались, в неровном свете угадывались фигуры мускулистых людей, ряды которых растягивались с юга на север, на сколько хватало взгляда.
 

– это, что еще такое? – спросил генерал, одной рукой держа за грудки принца Силицинии, а указательным пальцем другой, указывал на приближающуюся массу. – почему ваши разведчики не доложили, что у противника есть настоящая армия, которая сравнима с регулярными войсками трех, а то и четырех восточных королевств?

– но я э-э… я думал, что мы успеем э-э… – принц попытался всвободиться, но хватка у Гомона была железная.

Отпустив свою жертву, генерал посмотрел на своих воинов, уже вставших в боевое построение. По сравнению с надвигающейся силой, это была жалкая кучка людей, которых сомнут, практически не замедляя движения основных сил. Решение, хоть и тяжелое для воина привыкшего побеждать, генерал принял мгновенно.

– седлайте коней, пехота пусть сразу направляется к мосту, брать только оружие и самые необходимые припасы. Живо!

Солдаты не мешкали ни секунды, часть из них развернулась и двинулась в лес, а другая часть быстро собрала необходимые припасы, погрузила их на лошадей, и последовала за первой.

– мы должны были принять бой, так велит поступить наша честь! – настаивал принц, в то время как они с генералом и группой магов обгоняли общую колонну.

– моя честь велит мне спасти жизни моих подчиненных, а не бросать их на верную смерть.

– это была бы благородная смерть, потомки воспевали бы мужество мужчин, непобоявшихся встретить многократно превышающего числом врага. – продолжал упрямствовать принц.

"романтик, начитался сказок о героях, и захотел прославиться" генерал наморщил лоб, и посмотрев на принца, произнес грубым голосом.

– никто бы не узнал, как мы погибли, и некому было бы воспевать нашу смерть.

Денис двигался в самом хвосте колонны, он и его товарищи спинами ощущали ненавидящие взгляды врагов, с которыми им предстояло сразиться, в случае, если колонну настигнут.

Марш бросок до реки проходил без остановок, избранный темп измотал и без того уставших солдат.

После того, как последний солдат пересек реку, маги взорвали мост. конечно это не могло остановить продвижение врага, зато должно было существенно замедлить это продвижение.

Армия растянулась в линию, перекрывая существенный участок берега, несколько гонцов были посланы в разные королевства. Армии генерала Гомона, выпала сомнительная честь сдерживать превосходящего противника, до подхода подкрепления.

Расцвет уже прошел, и солнце озаряло вооруженных людей, готовых стоять на смерть, что бы не пропустить угрозу на свои земли.

Тем временем, в лесу уже мелькали силуэты многочисленных войнов, в которых легко было опознать людоедов.

День обещал выдаться богатым на события, при том, что прошлый опыт говорил, что враг далеко не глуп, и сам под меч лезть не собирается.

Вот так бесславно закончился поход на запад, который из победоносного рейда, превратился в полноценную войну.

 
Ход мага.
 

– шах. – ферзь встал на место пешки, кгрожая зеленому королю. Осталось всего два хода, и Легат загонит Циана в свою ловушку.

– опять ты торопишься, так до конца и не просчитав возможные варианты. – садник на могучем коне закрыл собой короля.

Такой вариант Легат действительно упустил, теперь нужно было придумать, что то новое.

 
Прошла пара минут, и наконец, тишину нарушил голос Циана.
 

– мат. – объявил носитель зеленых одежд.

Легат был зол, уже месяц он не мог обыграть своего союзника, всякий раз допуская мелкие ошибки, становящиеся раковыми.

– хорошая игра. – сквозь зубы прорычал обладатель черных доспехов.

– на самом деле, я пришел сообщить, что людишки оказались очень беспокойными, они пытались прорваться на мои земли и выжечь несколько деревень. – в голосе беловолосого звучало возмущение.

– мои отряды марадеров уже год сжигают их деревни, и ничего, пока они даже не поняли, что происходит. – ухмыльнулся Легат, неприятности союзника дали шанс вернуть себе уверенность.

– это не имеет значения, я поставил лысых обезьян на место, пришлось начать войну.

– ты сам говорил, что еще рано.

– говорил, и сейчас говорю то же самое, но к сожалению мне пришлось форсировать события, так что, война начата.

Эта новость еще больше добавила настроения Легату, он уже давно хотел начать активные действия.

– орки уже готовы выступать, я обрушу удар на гномов южных гор, одновременно пройдусь по чентральным равнинам, и сожгу несколько городов.

– смотри не надорвись, тебе еще нужно привлечь к войне дроу.

Легат махнул рукой, в отличие от собеседника, движения которого были удивительно скупыми, жестикуляция самого императора ясно выражала его эмоции.

– темные эльфы уже готовы к войне, им просто надо показать, как нужно побеждать. Цверги уже предоставили пятитысячный хирд, так что в воинах у меня нет недостатка.

Циан задумчиво улыбнулся, от чего стал походить на готового к броску змея.

– может у тебя и достаточно воинов, но у меня есть для тебя подарок. – легкий взмах руки, и рядом со столом появилась невысокая стройная девушка, с короткими белыми волосами и бледной кожей, но взгляд притягивали маленькие рожки, которые росли на кудрявой голове. Взгляд фигуристой девушки обжигал холодом, синие глаза, как будто состояли из чистого льда. – это демонидка, ее зовут Тала. Теперь она пренадлежит тебе, смотри не испорть мой подарок, хотя бы сегодня. Ах да, чуть не забыл, она обладает очень сильным разумом, и кроме магии, удивительно сильна.

– я запомню. – рассеяно кивнул Легат, внимательно рассматривая каждый изгиб тела девушки, которая была одета в облегающий кожаный костюм.

– в таком случае, развлекайся. – усмехнулся Циан.

Зула легко скользила между деревьями, практически становясь невидимой в тени леса. А вот Максиму было тяжелей, хоть он и был многому обучен, а измененное тело легко приспосабливалось к любым условиям, он был городским жителем, и лучше чувствовал себя именно в каменных джунглях.

Они покинули город пару дней назад, предварительно посетив лавку оружейника, где купили эльфийке два коротких меча, которые являлись излюбленным оружием дроу.

Циркачей оставили работать добровольцами на угольной шахте, где те должны были внушать рабочим неудовольствие нынешней властью.

По чистому небу плыла полная луна, ее серебряное сияние давало достаточно света, что бы можно было ориентироваться даже в лесу. Ночные птицы и животные занимались своими делами, игнорирую присутствие двух чужаков.

Максим решил бы, что в лесу они находятся вдвоем, и предпринятое путешествие оказалось напрасным, если бы с момента пересечения границы леса не ощущал на себе несколько недружелюбных взглядов. Он уже успел покрыть кожу тонким но прочным слоем металла, который как вторая кожа, защищал от внешних воздействий, и был достаточно подвижен, что бы не стеснять движения.

Под ногой чародея хрустнула ветка, и в ту же секунду, из тени исполинских деревьев выскочили две серые тени.

Один из волков бросился на эльфийку, второй на мага. Они рассчитывали справиться быстро, и упавали на эффект неожиданности и на свою невероятную скорость.

Макс был готов к такому развитию событий, он легко ускользнул от прыжка волка, избежал встречи с челюстями, украшенными устрашающего вида клыками, а затем опустил открытую ладонь на голову мохнатого противника. Волк остановился и слегка просел на согнутых лапах, тогда Макс добавил ребром ладони по затылку, отправив серого хищника в глубокий накаут.

Тренер по боксу сказал бы, что Макс продемонстрировал очень нечестные приемы, в боксе за которые вполне могли запретить принимать участие в различных соревнованиях.

Макс усмехнулся внезапно всплывшим воспоминаниям и убедившись, что волк опасности не представляет, повернулся в сторону Зулы и второго противника, решив помочь своей спутнице.

Однако эльфийка в помощи не нуждалась, она успела нанести несколько мелких ран своему противнику, после чего прилажила рукоятью меча об висок серого охотника.

Все сражение заняло около трех секунд, итогом стали два пленника, и куча разбежавшихся мелких животных, перепуганных внезапной активностью в ночное время.

Из-за деревьев показались еще три волка, которые стали расходиться, в попытке окружить незнакомых противников.

Макс не стал придумывать чего то сверх естественного, а просто поставил ногу на горло бесчувственному волку, слегка надавив сапогом.

– и так, может мы все таки поговорим, пока не произошло чего то непоправимого? – спросил маг.

В ночном лесу шипящий голос звучал особенно пугающе, воображение сразу начинало рисовать мифических монстров, которые могли принимать человеческий облик, что бы затем уничтожать города, пожирая беззащитных жителей.

Волки замерли, и на какое то время задумались. Они явно недоверяли чужакам, но и подвергать товарищей опасности, когда можно было их спасти, желания у них не было.

Наконец один из волков встал на задние лапы, и в течении пары секунд, принял облик человека, одетого в шерстяные штаны и подобие фязанного свитера.

– чего ты хочешь, колдун? – спросил оборотень, мягким и приятным голосом.

– я хочу сделать предложение всей вашей стае, а затем и остальным оборотням. Я хочу встретиться с вашим вожаком, и остальными воинами. – ответил Макс, а сам в это время думал о том, как оборотень почуял то, что он маг. или волк увидел неестественную кожу, скрытую иллюзией, почуял ауру, или просто видел сквозь иллюзию, а в таком случае сложно подумать, что обычный человек может иметь такую внешность.

– хорошо, мы отведем тебя к вожаку, но ты должен отпустить наших братьев, иначе мы не сможем тебе доверять. – оборотень говорил спокойно, но в его глазах читались беспокойство и неуверенность.

Максим убрал ногу с горла волка, и отошел на десяток шагов, дав эльфийке знак, идти рядом.

Два оставшихся спутника говорившего с Максом оборотня, приняли обличие, которое находилось между обликом волка и человека. Стояли они на задних лапах, мускулистые тела и широкие плечи давали отдаленное сходство с боди-билдерами, на руках были внушительные когти, головы остались волчьи, а тела покрыты густой шерстью. В общем, классический облик оборотня из фильма "Ванхелсинг".

Повинуясь знаку лидера, оборотни подхватили тела бесчувственных собратьев, и растворились в лесу.

– прошу вас следовать за мной, вы доказали, что вам можно верить, и я докажу, что оборотни умеют держать слово.

Идти пришлось недалеко, хотя из-за того, что проводник шел очень медленно, прошло пол часа.

"тянет время, дает сородичам подготовиться, спрятать детей и стариков, что бы в случае опасности, не отвлекаться на их защиту" Макс скорчил гримасу, которая больше всего походила на улыбку сытого удава, в родственниках которого были крокодилы и тигры.

Чуткий слух позволил разобрать, как десятки маленьких щенков недовольно тявкают и подвывают, и как рычашие родители подгоняют непослушных малышей.

Наконец они вышли на просторную поляну, где уже собралось два десятка волков, и еще десяток принявших боевое обличие оборотней, которым по видимому предстояло в случае чего, задержать опасных гостей, пока остальные собратья не примут боевое обличие.

В самом центре поляны сидел здоровый волк, рядом с которым сидела белая волчица с красными глазами, она сильно уступала вожаку размерами, и отличалась от собратьев раскраской.

– чего ты хочешь, маг? – вожак говорил, находясь в облике обычного волка, поетому слова получались резкими, а предложения звучали рвано.

– это зависит от того, на что вы готовы. – ответил Макс, стараясь выглядеть как можно мение опасным. Зула встала чуть позади, и положила руки на рукояти мечей, готовая в любой момент вступить в схватку, выполняя обязанности телохранителя.

– не тяни, маг. мы не любим долгих запутанных разговоров, интриг и бесполезный обмениваний любезностями. – огрызнулся вожак.

Макс кивнул, с сожалением отметив, что оборотни слишком хорошо владеют собой, что бы можно было подавить их разумы, как он это проделывал с орками и гоблинами. Покрайней мере пока, на оборотней у него сил не хватало.

– в таком случае, выслушайте меня, не перебивая, в древние времена оборотни были одной из самых многочисленных и сильных расс, вас боялись и уважали, в руках некоторых представителей вашей расы была власть, которая превышала власть некоторых королей… – Макс говорил о величии, могуществе богатстве и власти, он говорил о безопасности и гордости, сдабривая свою речь множеством комплиментов, а так же заклятием убеждения и постоянными попытками прорваться через защиту того или иного оборотня. Затем последовал отрезок речи, в котором описывалось убожиство нынешней жизни оборотней, их потеря способности превращаться в самых различных животных, и постоянная охота на представителей древней расы. Финалом речи стали обещания вернуть могущество и власть, призывы к древней гордости, и не двухсмысленные намеки на то, что именно он может вернуть им былое величие, при условии, что оборотни пойдут за ним. – …только вновь став одной семьей вы сможите конкурировать в современном мире, объединившись под моим началом, оборотни смогут поставить на место зарвавшихся грязных дикарей, которые посмели считать себя высшими расами, и если вы пойдете за мной, я приведу вас к вершинам, о которых вы и не мечтали.

Когда Максим замолчал, несколько секунд царила полная тишина, его пламенная речь, и сила которую он вложил в нее, вогнали слушателей в некое подобие гипноза. В таком состоянии они практически видели, как горят города их врагов, как оборотни возвышаются над другими расами, и как возводятся великие города, а во главе всего этого величия стоял маг с бледной кожей, от которого пахло железом гарью и смертью.

– уходи, маг, мы никогда не будим служить ни тебе, ни кому либо еще. – прорычал вожак, и его голос вывел сородичей из транса.

Максим не расстроился, и даже не удивился. Он понимал, что вожаком не становятся за красивые глазки, и воля у предводителя намного сильнее чем у остальных. Однако некоторое разочарование присутствовала, все таки убедить вожака не получилось.

Почтительно поклонившись, Макс пробежался взглядом по окружающим его оборотням, и довольно хмыкнув, выпрямился и пошел в сторону тропы, по которой они пришли сюда.

– значит мы пришли сюда напросно? – спросила Зула, как только они удалились на достаточное расстояние, что бы никто не мог их услышать.

– кто сказал такую глупость? – весело ответил Макс.

– но ведь они отказались, хоть твоя речь и была очень убедительна, я даже почти поверила в величие оборотней.

– отказался только вожак, а те к кому я обращался, услышали достаточно, что бы сделать необходимые выводы. А на счет речи, я думаю так: проще поднить толпу на то, что бы вернуть то, что у них однажды отняли, чем заставлять бороться за власть, которой у них никогда не было. – поняв, что эльфийка так и не уловила ход его мыслей, Макс махнул рукой. – давай лучше устроим нам ночлег, а завтра уже будим делать выводы насчет сегодняшних успехов.

Но Максим ошибся, первый оборотень прибежал еще до расцвета. Это был один из самых молодых волков, из тех, кто присутствовал на поляне, как и подростки люди, он тоже грезил о подвигах и славе.

Через час после расцвета стали появляться и другие охотники, они приходили по одиночке или маленькими группами. Оборотни собирались в одну нервничающую толпу, молча распологаясь под ближними деревьями. Они явно боялись, что вожак застанет их в обществе чужака, но при этом, у каждого в глазах была написана решимость идти до конца.

Максим некоторое время просто наблюдал за оборотнями, которые не решались первыми начать разговор, Зула даже подумала, что маг просто растерялся, и не знает, что делать.

Но сам макс знал как поступить, он ждал прибытия последнего недостоющего звена, и дождался.

Белая волчица, как призрак скользила между деревьями, в ее красных глазах не было ничего, она не стала требовать особого почтения от сородичей, а остановилась на самом краю стаи.

– зачем вы пришли? – спросил Макс, подойдя к оборотням.

Ответил ему один из самых крупных волков, который почти не уступал вожаку в размерах.

– мы давно хотели начать действовать, оборотни не любят прятаться, но до сегодняшнего дня мы не знали, с чего начать. Твои слова запали нам в души, наши великие предки были бы горды нами, если бы узнали, что мы решили больше не прятаться, мы хотим занять достойное место в мире, а ты избран вести нас.

"и не кому не интересно, хочу ли я вас вести" подумал про себя Макс, а вслух сказал.

– неужели вы посмеете бросить без защиты своих детей, или ослушаться вожака?

Нервозность среди волков нарастала, но голос говорившего волка не дрогнул.

– наш вожак больше е может нас возглавлять, он боится выходить из леса, да и возможные перемены его не прильщают. Детей же мы заберем с собой, так что мы готовы за тобой идти.

– значит, вас просто не устраивает нынешний вожак? – продолжил Макс.

Волк промедлил несколько секунд, а затем ответил уверенно и безоговорочно.

– да, он не достоин быть вожаком.

Максим был доволен, хоть и не удалось подавить волю оборотней, зато его маленькая речь разбудила в них жажду новых свершений и желание бороться за лучшее будущее. Он перевел взгляд на белую волчицу, и обратился к ней.

– зачем пришла ты, насколько я понял, ты дочь вожака, а следовательно его прямая наследница, какой смысл тебе в перемене власти?

"а за одно ты еще и его возможная супруга, да и наследница ты по очереди скорее всего во втором десятке" макс мысленно поблагодарил Зулу, которая рассказала ему о порядках и обычиях оборотней, пока они шли к лесу.

Сидя рядом с вожаком, волчица становилась его супругой, но только при условии, что старшей волчицы уже нет в живых. Так же вожаку было не зазорно брать в супруги собственных дочерей, благо генетика их от людской отличалась, и уродов от такой связи не рождалось. Другое дело, что молодую волчицу никто не спрашивал, хочет ли она стать временной женой вожака, а если встречались недовольные, например возлюбленный молодой волчицы, вожак легко его убивал, так как он являлся сильнейшим в своей стае.

Вероятно, что в данном случае произошел именно такой инцидент, волчица при прозвучавшем вопросе дернулась, как от удара, нервно вздохнула и произнесла.

– ни тебе судить меня, колдун. Я пришла сюда, и готова идти до конца, если понадобится, я умру выполняя твой приказ.

"как трогательно, а как звучит!" Максиму пришлось закусить внутреннюю сторону щеки, что бы не выдать себя улыбкой, он вообще в последнее время чувствовал себя удивительно циничным и жестоким.

– значит, ты не отрицаешь, что являешься наследницей вожака? – спросил он.

– ты прав. – тихим и усталым голосом ответила волчица.

– в таком случае, есть только один выход из данной ситуации, вы должны убить вожака своей стаи.

Услышав это, оборотни зашумели как перепуганные сороки, а Макс с удовлетворением наблюдал, как белая волчица спокойно смотрит прямо ему в глаза, а в ее взгляде светится огонек надежды.

– единственный шанс вам выжить, это слушаться меня. Неужели вы думаете, что старый вожак смериться с вашим предательством, и отпустит вас? Нельзя оставлять врагов за своей спиной, и что бы защитить своих близких, вы должны решить, кто должен жить, вы и они, или ваш старый вожак?

Голос Макса заглушил ропот оборотней, и проникал в самые отдаленные уголки их душ, так же продолжало действовать заклинание медленного убеждения.

 
Наконец один из оборотней произнес.
 

– мы выполним твой приказ.

– тогда, идите. – величественным жестом отпустил волков Макс.

Рядом встала Зула, и вместе они смотрели на то, как оборотни уходят в сторону дома своей стаи.

– ты играл с ними, как с детьми, убеждая в своей правоте, как тебе это удалось? – спросила дроу.

– там, откуда я прибыл, правительство кишит людьми, которые постоянно дают множество обещаний, и никогда не исполняют и половины обещеного. Однако они умудряются убедить массы народа, что все их действия направлены во благо общества, и доказывают, что желаемые цели если уже не достигнуты, то они за ближайшим поворотом. – Макс поймал взгляд белой волчицы, которая уже собиралась уходить вслед за сородичами, и подозвал ее легким жестом.

– как тебя зовут? – спросил макс, присаживаясь на корточки, когда волчица подошла на расстояние вытянутой руки.

Все оборотни были достаточно крупными, и это волчица не была исключением, хоть макс и сам ростом превышал любого человека этого мира, сидя на корточках он был вынужден слегка поднимать лицо, что бы смотреть в глаза стоящей на четырех лапах волчице.

– Аллу. – все так же тихо ответила она.

Зула привыкла к необычному поведению своего хозяина, которому она решила служить добровольно, а потому не вмешивалась, как бы он себя не вел.

– он убил твоего возлюбленного? – вопрос был задан так, что давал возможность не отвечать, но волчица это возможностью не воспользовалась.

– да, и не только… – договорить Аллу не смогла, ее красные глаза наполнились слезами, все тело содрогнулось, а голова безвольно опустилась к земле.

Макс протянул руки, и зажал голову волчицы между ладонями, подтянул ее к себе, Аллу не сопротивлялась, она покорно подошла, и послушно положила голову на левое надплечие мага.

Зула не знала, что задумал Максим, а потому просто отошла на достаточное расстояние, решив не вмешиваться, а остаться сторонним наблюдателем. Сторонним и очень далеким.

Пальцами левой руки, Макс зарылся в густую белую шерсть на затылке волчьей головы, а правой рукой заставил Аллу сесть, и медленно и нежно гладил ее по спине.

– он больше никогда не обидит тебя, и не прикаснется. Никто больше не прикаснется к тебе против твоей воли. Все будит хорошо, я и твоя стая, мы сможем тебя защитить. – тихий шипящий голос мага был похож на легкий шелест листвы, а его прикосновения успокаивали измученную дочь вожака.

– но я… – попыталась освободится она, но Макс крепко прижимал ее к себе, да и попытка была слабая.

– ты родишь здоровых и сильных волчат, которые будут жить в новом мире, а если ты захочешь, я помогу тебе их выростить.

Около получаса они вели неспешную беседу, и волчица сама не заметила, когда они сама стала прижиматься к магу, ища у него поддержки и защиты. Когда же Макс ее отпустил, Аллу убежала вслед за сородичами, но теперь она была полна сил и решимости, и являла собой ту силу, которой славился ее род.

– и что это было? – спросила Зула, вновь подходя к Максиму.

– покорять разум и управлять поступками можно по разному, тебе ли этого не знать. – усмехнулся Максим, глядя в след белой волчице.

 
Злой рок.
Первый бой произошел в тот же день, людоеды не стали придумывать сложную стратегию, а беспорядочной толпой попытались форсировать реку вплавь.
Первую волну накрыли залпом из луков и арбалетов, к тому же помогли маги, устроившие на короткое время, кипение воды в реке.
Не успели товарищи Дениса порадоваться успеху, как за деревьями прозвучал боевой горн, и людоеды повалили с удвоенной ожесточенностью. Теперь они держали над собой деревянные щиты, а по берегу, на котором расположилась армия, которой командовал генерал Гомон, ударили десятки огненных шаров. Таким образом стало ясно, что людоедов поддерживают шаманы, среди которых часто встречались жрецы жестоких диких богов.
Многие людоеды тонули, не справившись с тяжестью вооружения, или попав под шальную стрелу, но потери никак не сказывались на боевом духе остальных дикарей, которые продолжали плыть.
За короткое время, воды приграничной реки окрасились в красный цвет, а в воздухе вместе с тучами стрел, которые выпускали с обоих берегов, застыли крики боли, и запах крови смешанный со смрадом горелой плоти.
Хоть стрелы и продолжали снимать свою кровавую жатву, маги полностью сконцентрировались на защите от атак шаманов, и больше не могли помогать в отражении наступления.
Вскоре первые людоеды выбрались на берег, и зазвинела сталь. Людоены плохо владении оружием, но компенсировали это чудовищной силой, яростью и многократно превосходящим числом.
Сперва единицы, затем десятки, а потом и сотни яростно ревущих и ожесточенно размахивающим мечами дикарей, выбрались на берег и вступили в схватку.
Более крепкие доспехи и прекрасное владение мечом позволяли сдерживать натиск, но постепенно люди начали уставать, линия обороны прогнулась, а ряды бойцов стремительно таяли. Людоедам приходилось платить четырьмя воинами, за одну жизнь воина человека, но их такой размен устраивал, а вот люди начали паниковать.
Денис возглавил то, что когдато было специальным отрядом, и повел оставшихся в живых сослуживцев в контратаку. Кулак тренированных воинов, хорошо обученных сильных и ловких, глубоко прорезал ряды людоедов, и на короткое время заставил их отступить.
Денис ощущал себя как самая известная поп звезда, вокруг было полно незнакомых личностей, и каждая пыталась оторвать кусок его плоти. Он только и успевал, подставлять короткий клинок под удары, и сам наносить короткие выпады.
Время, как будто перестало существовать, движения окружающих стали до неприличия медленными, пронзенное тело врага не успевало упасть на землю, когда Денис сражался уже с третьим противником, а в это время в голове царила пустота, не мыслей и воспоминаний, и даже ни одной эмоции. А вокруг были искаженные яростью и болью лица, и кровь, много крови.
 

– Денис! Надо отступать!