Текст книги "Судьба братьев (СИ)"

Автор книги: Константин Дадов

"вот тебе и герой, надеюсь хоть у Макса дела идлут лучше, если он конечно еще жив. Может хоть ему хватило ума не вмешиваться в местные разборки, и тем более не строить из себя кого-то великого".

Стоило закончить эту мысль, как в левом плече взорвалась страшная боль, а в лицо угодил кулак закованный в железную перчатку.

И вновь, ситуация вокруг изменилась. Нет, противник продолжал наседать, а обороняющиеся прижимались к городским стенам, удерживая позиции только благодаря лучникам, снимающим бокатую жатву, так как почти каждая стрела находила свою цель.

Все изменилось исключительно для Дениса, в его глазах сверкнул белый свет, а с мира как будто сняли затемненную линзу. Противники вдруг стали двигаться необычно медленно, даже для состояния боевого транса, тело наполнилось необычайной силой и легкостью, а все пространство вокруг буквально пронизывал тусклый белый свет.

Оттолкнувшись ногами от пропитанной кровью земли, Денис взмыл в воздух, на высоту двух метров, перелетел через поднятый щит одного из наступающих троллей, и нанес удар ногой в лицо своему противнику. Под ногой неприятно хлюпнуло, и тролль начал оседать, а паладин успел сделать еще несколько подобных шагов, отправив во тьму попавшихся на пути неудачников. Затем он окуратно приземлился на обе ноги, и согнув колени крутанулся вокруг своей оси. Острый меч легко рассек несколько тел, и нанес тяжелые раны окружающим Дениса врагам.

Вокруг как-то неожиданно образовалось пустое пространство, и только теперь Денис почувствовал, хотя правильнее будит сказать "не почувствовал", ни единого признака боли в теле. Со всех сторон, на расстоянии выпада застыли десятка людоедов и гоблинов, не решающихся атаковать, но направивших в сторону страшного противника большое количество острой стали.

Страха больше не было, да и не стоило бояться существ, просто физически не способных причинить вред. Клинок замелькал с удвоенной скоростью, и теперь уже дрогнули нападающие. Обострившийся слух вырвал из общего гвалта крик, похожий на рычание тигра и вопль пойманного орла одновременно.

Проведя два оборота вокруг своей оси, он расчистел небольшой пятачок, и успел бросить взгляд в сторону, откуда донесся звук, прежде чем вновь пришлось скрестить мечи с очередным самоубийцей.

Метрах в пятидесяти от того места где сражался Денис, в окружении оказался подбитый грифон, одно крыло у которого безвольно лежало на земле, в то время как сам зверь отчаянно отбивался от гоблинов копьеносцев. Само собой, шансов у него не было, а седло на спине, из которого видимо выпал всадник, только стесняло движения.

Денис мог бы пропустить происходящее мимо своего внимания, так как и у него самого хватало противников, но в этот момент в его голове родился безумный план, который он тут же начал притворять в жизнь. Рассеянная волна силы, как игрушки разметала врагов, освободив проход, в который тут же устремилось израненное животное. Возможно это был просто жест отчаяние, так как сложно было поверить в то, что грифон сознательно решил присоединиться к человеку. Хотя с тем же успекхом можно было предположить, что животное было настолько напугано, что подсознательно стало искать защиты у единственного оказавшегося рядом существа, хоть немного напоминающего его хозяина.

Денис легко взлетел на широкую спину крылатого монстра, мечом обрубая ремни седла, а другой рукой хватаясь за пышную гриву. На встречу самым ретивым людоедам он послал волну рыжего пламени, заставившую плавиться даже метал, из которого были выкованы доспехи. Сам же Грифон, почувствовал себя намного увереннее, когда на спине вновь оказался всадник, а отсутствие седла только облегчило движения.

До этого, Денис никогда не пробовал передавать мысленные команды животных, и ему очень бы хотелось, что бы этот опыт никогда больше не пришлось повторять. От передал своему скакуну изображение пути, которо им предстояло преодолеть, и не успел очухаться, как послушный зверь рванул в нужном направлении.

Если раньше Денис думал, что летать на грифоне страшно, то ему пришлось пересмотреть свое отношение к этому безопаснейшему способу передвижения. Его "скакун" был лишен возможности подняться в воздух, так как крыло продолжало висеть, не подавая признаков жизни, поэтому зверь разумно решил бежать. А самым действенным видом бега как выяснилось, летающие монстры считают длинные прыжки.

Все, на что хватило Дениса, это метание огненных сфер на угад, и полная концентрация на задаче "не упасть с коня".

Грифон за один прыжок преодолевал десяток метров, проносясь над головами врагов, инстинктивно вжимающимися в плечи. Действительно, так как грифон не втягивал когти, его лапы могли существенно покалечить того, кто не успел бы убраться с его пути.

Дураков в армии Циана оказалось не так уж и много, даже подавляющее количество патриотов самоубийц, старалось отдать свою жазнь так, где это было мение болезненно. Так что в итоге, перед скачущим грифоном просто расступались ряды воинов, образуя широкий коридор, и уворачиваясь от огненных зарядов, непредсказуемо летящих в разные стороны.

Когда до линии защитников оставалось не более двух сотен метров, в воздухе разлился чистый зов боевых рогов, а затем воздух зашумел от хлопков сотен и сотен крыльев.

Зов на мгновение заглушил шум боя, и заставил замереть всех его участников, а затем небо заполонили грифоны, со спин которых лучники обрушили дождь из стрел и метательных дротиков на головы своих врагов.

Потерявшие большую часть магов гоблины и людоеды, в панике заметались по полю боя, сталкиваясь и падая, мешая друг другу, и создавая полный хаос. Банши ничем не могли помочь, так как были не в состоянии добраться до грифонов. За считанные минуты ситуация в сражении армий перевернулась с ног на голову, и за то же время, войско Циана потеряло около четверти своей численности.

Наконец в воздухе раздался низкий и дребезжащий голос горнов, и противник начал отступать.

Ошеломленному Денису помогли слезть со спины грифона, его тело отказывалось слушаться, а руки и ноги задеревенели, так что стоять без помощи было очень сложно.

– мы победили? – не веря своим глазам спросил он, провожая взглядом отступающую рать.

– сегодня да, но они вернуться, сделают ваыводы и в следующий раз нам будит еще сложнее. – произнес один из рыцарей, поддерживающий паладина. – вообще у них довольно умный командир, не стал жертвовать войском в надежде победить нас числом, а решил повременить с решающей битвой. Если бы он не был врагом, я бы даже заувожал его.

– ладно тебе, совсем парню голову заморочишь, а он и так сегодня многое пережил. – упрекнул товарища его сосед, обладатель низкого голоса и густой бороды.

Раненого грифона куда-то увели, а Денис поддерживаемый двумя рыцарями, еле передвигая ногами поплелся в город.

Циан был в ярости, и если бы его раздражение можно было бы рассчитывать в тротиловом эквиваленте, то накопившейся взрывчатки хватило бы на разрушения, схожие с взрывом средней атомной бомбы. Уже давно ничто не могло лишить его душевного равновесия, но в последнее время буквально все шло не так, как было запланировано. Сперва Легат умудрился проиграть во внутренней войне, и погиб, затем поддерживаемый наследник престола эльфов был убит во время нелепой охоты на людей, а теперь еще эти же эльфы, объединились с союзными войсками, и уже нанесли немалый урон. Еще одной неприятной новостью стало появление молодого паладина, ставшего героем для людей, и идолом за которым тянутся молодые воины. В такой обстановке на панику в рядах жителей восточных земель рассчитывать не стоило.

Циан наблюдал за ходом последнего сражения, так как предусмотрительно послал туда одного из своих наблюдателей, чьими глазами и воспользовался. Именно он дал приказ отступить, так как перспектива попасть в ловушку, в которую не раз попадал Легат, ему очень не нравилась.

Итак, что получается в итоге: люди воспряли духом, и к ним присоединились эльфы, сильно замедлилось продвижение войск вблизи гномьих гор, и по последней инхормации от шпионов, в скором времени придется вести войну на два фронта.

Последний факт раздражал больше всего, ведь еще недавно все было так хорошо. К сожалению отряды убийц провалили свое задание, а вчерашняя мелкая неприятность грозит перерости в крупную проблему.

Молодой маг Сим, оказался очень тщеславным и властолюбивым, только заняв императорский трон, он уже решил расширить свои границы. Такой амбициозный союзник был бы очень полезен, при том, что он является носителем знаний, которые и помогли победить Легата, но надежды перетенуть черного мага на свою сторону не было, в основном из-за множественных попыток убийства.

На данный момент главными задачами являлись: убить паладина и черного мага, а так же рассорить эльфов и людей, и не дать гномам присоединиться к их союзу. При этом люди вновь падут духом, потеряют столь необходимую поддержку, и вскоре потерпят поражение, а бывшая империя Легата, хоть и является едва тлеющим костром былого величия, станет приятным бонусом, а со временем используя новых подданных, можно будит заняться и эльфами.

Теперь когда решение было принято, стоило принять экстренные меры. Во-первых, нужно отозвать часть войск с фронта, что бы перекрыть горные перевалы, и недопустить проникновения врага на территорию собственной империи, во-вторых: нужно приказать армии несколько отступить, пусть союзники порадуются, все равно нужно восст ановить силы, и разобраться с первостепенными задачами.

Эти мысли несколько успокоили Циана, на его лице даже появилась выражение удовлетворения. И тут он понял, что пока находился в приступе злости, расхаживал по коридорам своей башни, а встречающиеся на пути слуги, взимались в стены, стараясь быть как можно мение заметными. Эта маленькая деталь еще больше улучшила настроение магистра, и он с видом "грозовой тучи" направился в лабораторию.

С момента последнего боя прошло два дня, а враг все никак не возвращался, что бы взять реванш за поражение.

За окном стояло раннее утро, с севера наползали тяжелые свинцовые тучи, предвещая скорый дождь.

Денис размашистым шагом шел по светлым коридорам королевского замка, улыбкой отвечая на приветствия, и махая рукой множеству новых знакомых. После того, как ООН вырвался из вражеского окружения верхом на раненом грифоне, молодой паладин стал чувствовать себя самой знаменитой кинозвездой.

Можно было догадаться, что свой вклад в это внес Том, который еще с тремя гвардейцами, направо и налево разбрасывался героическими историями, в которых Денис представлялся чуть ли не непобедимым героем, от одного взгляда которого враги впадают в панику, а от грозного боевого клича, готовы бежать без оглядки.

Истории обростали подробностями, чем больше их рассказывали, тем больше становилось врагов, и тем храбрее и сильнее выглядел главный герой.

Все это не прошло даром, теперь каждый солдат считал своим долгом отдать честь или распахнуть дверь при приближении великого героя, любые его мелкие поручения, молодые оруженосцы выполняли охотнее приказов короля, а вздумай он обвинить самого Иосифа в измене родине, так королевская стража стала бы первой, кто взялся бы захватить предателя. Придворные дамы бросали на него томные взгляды, награждали многообещающими улыбками, и постоянно старались быть в его поле зрения, что не могло не вскружить голову самому Денису, и разумеется не раздражать Лену.

Король же относился ко всему происходящему по философски, он считал что у народа должен быть герой, а пока исполняющий эту обязанность воин не берет на себя слишком много, можно позволить окружающим поиграть в восхваление и восхищение. Возможно король и был бы более решителен в решении сложившейся ситуации, но все решало то, что героем считали его будущего зятя.

Размеренным шагом Денис приблизился к массивным дверям, закрывающим вход в кабинет короля. Тут же десяток стражников вытянулись в ровную линию, и отсалютовали алебардами. Затем два наиболее молодых воина сорвались с места, и распахнули створки дверей громогласно объявляя.

– сэр Денис, светлый паладин!

 
Денис кивнул, показывая одобрение действиями стражи, и шагнул внутрь.
За рабочим столом сидели Иосиф и Галеон, в окружении доверенных генералов, и личных помощников.
 

– вызывали, выши величества? – щелкнув каблуками и отвесив поклон спросил Денис.

Он был одет в шикарный синий камзол, расшитый серебряной нитью, с высокими черными сапогами и коротким белым плащем, при ходьбе как крылья развивающимся за спиной.

Эльф критически осмотрел одежду Дениса, оценивая ее со стороны удобности ведения боя, и отметив, что у него не отобрали мечь, перед тем как впустить на прием к двум коронованным особам.

– я смотрю ты уже обвыкся в роли народного героя, не боишься завистников, чьи жены оказывают тебе знаки внимания? – насмешливо спросил Галеон, сбивая спесь со своего молодого друга. – и не забывай, друг мой, ты без пяти минут зять короля, а значит должен вести себя соответственно.

– то есть быть напыщенным, никого не замечающим хамом, считающим себя лучше других. – хохотнул Иосиф, развеивая напряжение, увидев как поник его будущий родственник при словах эльфа.

– будит исполнено, прикажите приступать? – изображая полную серьезность произнес Денис, стрельнув глазами в белокурого эльфа.

– позже потренируешься перед зеркалом, а пока перейдем к делу. – ответил Галеон, и кивнул одному из эльфов, находящихся поблизости.

– гхм, наши силы уже собрались вблизи фронта, и из разных городов приходят радостные вести о том, что враг был остановлен, и отброшен на позиции, занятые несколько дней назад. Разведка докладывает, что к армии Циана более не поступало подкрепление, а даже наоборот, часть войск покинула линию фронта, а оставшиеся воины стали строить баррикады, что значит, что повторного нападение ждать пока не следует. В связи со всеми этими факторами, было решено начать контрнаступление, так как враг ослаблен и именно сейчас у нас есть реальный шанс переломить ход войны.

– что ты об этом думаешь? – спросил Иосиф, как только докладывающий эльф замолчал.

Денис задумался, он понимал, что от его мнения ничего не зависит, а будущий тесть возможно просто проверяет его полководческие таланты.

– вполне возможно это обманный маневр, призванный заставить нас растянуть наши силы, а затем нанести удар теми ресурсами, которые сейчас якобы выведены из боевых действий. Я думаю стоит послать отряд грифонов, что бы с высоты отследить перемещения армии врага, а так же убедиться, что возводимые укрепления не являются бутафорией, так же предназначенной для того, что бы ввести нас в заблуждение.

Все присутствующие немного помолчали, обдумывая услышанное, а затем Иосиф хлопнул эльфа по спине и сказал:

– вот видишь, работает у него голова! А ты говорил он еще молод, слава в голову ударила.

Галеон едва не свалился со стула, от такого проявления дружеских чувств, а потом произнес:

– ты прав, это действительно мог быть обманный маневр, но мы удостоверились в том, что все является именно так, как докладывает разведка. Теперь я хочу сообщить тебе две новости, а точнее три, но на прямую тебя касаются только две. Во-первых, мы начинаем контрнаступление, и начинаем его уже завтра, во-вторых: как герой войны и единственный паладин, ты будишь командовать одним из отрядов, которые первыми вступят в сражения. – тут на лице эльфа появилась издевательски-насмешливая улыбка. – а в-третьих: ты будишь командовать крылом грифонов, состоящим из двадцати обученных всадников.

 
У Дениса под ложечкой неприятно засосало.
 

– но как, ведь я даже летать то не умею?

– на этот счет не беспокойся, твой новый "скакун" умеет. – успокоил его эльф. А на недоумевающий взгляд ответил. – надо было думать, перед тем как приручать грифона, он теперь никого к себе не подпускает, выбрав тебя своим всадником.

Желудок непроизвольно упал до уровня пяток, память услужливо подсунула "видеоролик" в котором Денис скакал на раненом грифоне.

– советую тебе сейчас же отправляться в расположение своего отряда, познакомиться с новыми подчиненными а заодно потренироваться в полетах. – мило улыбаясь подсказал Галеон.

Денис, все еще не пришедший в себя от полученного известия, поклонился и покинул комнату.

– ты думаешь, мы не слишком к нему суровы, все таки он действительно не умеет летать? – задумчиво произнес Иосиф. – и ведь это может быть для него опасно.

– не переживай, в его отряде находятся отличные воины, которым дан приказ охранять его как члена королевской семьи. Да и в сражениях они будут принемать самое посредственное участие. Зато представь сколько из этого плюсов, Денис научится командовать отрядом, возможно победит свою воздушную болезнь, а заодно с него сойдет спесь, которую навивают восхищенные им пехотинцы и кавалерия.

Грифон, которого эльфы оказывается ласково звали "Пушистик", с восторгом воспринял появление Дениса, и со всего разгона врезался ему в грудь головой, повалив на землю. Если учесть, что они находились во внутреннем дворе дворца, то молодому паладину еще повезло, так как падать пришлось всего лишь на утоптанную землю. Однако для ребер смягчающих обстоятельств не было, и от силы удара, даже показалось, что треснула грудина.

А грифон радостно урча, принялся вылизывать лицо поверженного всадника своим тонким языком.

Два десятка рослых эльфов, вооруженных до зубов, и очень похожих на гренадеров из пограничных войск, подоспели вовремя, что бы спасти своего командира, от чересчур сентиментального животного.

– и это на нем я должен научиться летать? – спросил ошарашенный Денис, поднимаясь на ноги.

– так точно! – рявкнули в один голос эльфы, вытягиваясь по стойке "смирно".

Это задание все больше походило на издевательство, а отряд порученный Денису, в лучшем случае являлся группой телохранителей, а в худшем, нянек, которые будут везде следовать за паладином, и не будут давать ввязываться в хоть немного опасные сражения.

 
"вот уж фиг вам, еще посмотрим, кто в итоге будит подчиняться!"
 

– отряд, смирно! – тоном выученным еще во время служения в армии, рявкнул Денис, и как только эльфы построились в одну линию, начал их отчитывать. – ты, почему сапоги в грязи? Ты, заправь рубашку. Застегни рукава. Вынь травинку изо рта, не корова. – и наконец приказ, заставивший округлить глаза и впасть в ступор всех эльфов отряда. – завязать волосы в косы, или конские хвосты, иначе в следующий раз, я просто обрею вас на лысо.

Убедившись в том, что все подчиненные прочувствовали условия в которые попали, и поняли, кто главный, Дэн еще раз прошел вдоль строя, а затем рявкнул:

– седлать грифонов, на сборы две минуты, опоздавший чистит обувь всему отряду!

Тут же развернулась бурная деятельность, эльфы торопливо чистили своих грифонов, застегивали многочисленные пряжки и ремни, пристегивали сумки и запасное оружие. Сам же командир ограничился тем, что надел на Пушистика седло, без всех дополнительных прибамбасов. Он решил учиться летать, а в случае необходимости, можно будит взять с собой дополнительный груз. Но пока этого не требовалось, страховочные ремни тоже остались на земле.

В установленные две минуты, весь отряд стоял в полной боевой готовности, за исключением того, что Денис сидел верхом на своем грифоне, а остальные стояли сбоку каждый от своего.

– а время то идет. – насмешливо произнес Денис, когда до истечения двух минут оставалось три секунды.

В итоге успели всего семера, не считая командира. А дальше началось освоение смложной науки, "полет на боевом Пушистике".

 
Да будит свет!
Последний шпион был убит в тот самый момент, как только отправил послание Циану. В послании говорилось о том, что Сим стягивает войска к границе, и планирует полномасштабное вторжение. А затем оборотни прервали жизнь молодого гоблина.
За день перед отбытием, Максим провел тотальную чистку в своем новом окружении, были убиты десятки слуг и чиновников, и даже несколько успешных торговцев.
План развивался так, будто все события были расписаны по часам, даже цверги удивили, закончив работу над императорским заказом на день раньше указанного срока.
Зула подобрала великолепных бойцов, и подготовила их к предстоящей операции, Харон собрал лучших магов, а Рикси порадовала успехами строителей.
Наконец настал день отбытия, в один час в небо поднялись два десятка дирижаблей, и почти три десятка драконов. Все досканально изучили свои роли, и теперь каждый солдат был похож на хорошо смазанную деталь швейцарских часов.
Максим стоял на борту самого крупного летающего корабля, и с тоской смотрел на удоляющуюся башню, рядом с которой осталась его дракониха. Молния еще не до конца оправилась от ран нанесенных Тристаном, и Максим решил дать ей отдохнуть.
 

– с ней все будит в порядке. – сказала Зула, неслышно подкравшись со спины и положив руку на мускулистое плечо императора, как всегда одетого в свободные белые одежды.

Максим не хотел огорчать эльфийку, ведь она была одним из немногих существ, которым он мог доверять. Поэтому он сделал вид, что удивился, и не слышал как она подошла, хотя на самом деле, чувствовал ее присутствие еще на расстоянии десяти метров.

– я знаю, никто не посмеет причинить ей вред, пока я жив.

– но кто-то все таки посмел. – заметила дроу.

– да, и очень скоро он заплатит за свою наглость, а затем ему уже ни о чем беспокоиться будит не надо.

"какие мы сегодня суровые" мысленно восхитилась Гвен, лениво потягиваясь и подходя к хозяину.

"я не привык прощать тех, кто посмел обидеть дорогих мне существ" ответил ей Макс, почесывая между ушами, и чувствуя как короткая шерстка покалывает пальцы. Еще пара недель, и внешне Гвен будит отличаться от обычной пантеры только глазами.

– ты уверен, что план сработает? – снова подала голос Зула.

– не в чем нельзя быть уверенным, но я очень на это рассчитываю.

Харон остался в башне, официально он должен был присматривать за государственными делами в империи, как советник Сима, а неофициально, как заговорщик, он должен был подготовить теплый прием его величеству.

Где-то в подвальных помещениях, ждут остальные участники сговора, за исключением Тристана, которому пришлось присоединиться к войскам. Хотя он все равно не поместился бы не в одном помещении башни.

Харон торопился, ведь кроме него, в качестве помощников были оставлены и другие, например оборотни, которые души не чают в своем могучем вожаке.

Несколько факелов впереди по коридору не горели, это не было странно, потому что в подземелье уже не осталось пленных, и туда никто не ходит. Однако это насторожило старого мага.

– привет, колдун! – радостно крикнула Рикси, в облике лисы показавшись из бокового прохода.

– чего тебе, не видишь я занят? – буркнул Харон, едва не вскрикнув от неожиданности.

– фи, как грубо. – лиса села прямо посреди коридора, и начала вылизывать переднюю лапу, делая вид, что абсолютно не замечает "сына смерти".

– ладно, говори, зачем я тебе понадобился? – раздражение уже перехлестывало через край, и Харон был готов раздавить наглую девченку собственными руками.

– да ничего особого. – оскалилась Рикси. – просто ты как-то обмолвился, что хотел бы узнать, на что способны стальные рыцари, вот я и попросила Сима оставить парочку, что бы ты мог проверить это лично.

Сердце в груди застучало с удвоенной силой, а из темноты впереди, тихим скользящим шагом вышли два стальных рыцаря. Их глаза полыхали огнем, а в руках блестели черные мечи, уже обагренные кровью.

Харон резко обернулся, но лисы на прежнем месте уже не было, зато из бокового коридора вышли еще два рыцаря.

– что это значит? – запаниковав спросил маг, уже составляя атакующее заклинание.

– как неоригинально, твои друзья там внизу, спросили то же самое. Неужели неясно, ваш маленький заговор раскрыт, а так как вы больше не нужны, от вас решили избавиться. – вежливо пояснила Рикси, прячась за углом стены.

Один из рыцарей провел выпад, и рассек черный балахон, во второго ударила синяя молния, а третий получил огненный шар прямо в грудь.

Харон успел отпрыгнуть, выпуская сразу два заклинания, оттолкнулся от стены, и перелетел через двух рыцарей, закрывающих путь к бегству. Однако на этом все его успехи и закончились, как только его ноги коснулись пола, на правом плече сомкнулись пальцы железной перчатки. Давление оказалось настолько сильным, что кость просто размозжилась, а затем спину пронзила невыносимая боль, затем растекшаяся по всему телу. Опустив глаза, Харон увидел кончик меча торчащий из под балахона, и по мечу текла черная кровь.

"сын смерти" даже с такими ранами мог бы выжить, все таки он давно не относился ни к одному из живых существ, но черный клинок высасывал магию, и разрушал тело, воздействуя на него первородной тьмой.

Последнее что увидел Харон, перед тем как его дух был рассеян, это горящие алым огнем глаза, которые уставились на него из черного шлема.

Три "сына ночи" выскочили на винтовую лестницу и помчались вниз, их мение удачливые товарищи остались лежать в комнате, в которую внезапно ворвалась стража. Только чудо помогло избежать смертельных ран, но некоторые арбалетные болты все еще торчали из тел.

– Харон сказал, что никто не догадывается о заговоре. – прохрипел один из беглецов.

– Сим не такой дурак, как хотелось бы этому старому идиоту. – огрызнулся второй.

– что же нам теперь делать? – спросил первый.

– бежать в подземелье, и предупредить остальных. А так же можешь помолиться, что бы до них еще не добрались. – зло прошипел третий, вырывая короткую стрелу из ноги.

 
Дальше они бежали молча, экономя силы и приготавливая боевые заклятия.
На лестнице не встретилось ни одного стражника, даже преданные императору оборотни не показывались, хотя чужое присутствие ощущалось везде. Пару раз в ответвляющихся коридорах мелькали огни, но больше ничего не происходило.
Вход в подземелье был закрыт, как и было уговорено, что бы никто не догодался, что внизу кто-то есть. Магический фон башни мешал пользоваться ночьным зрением, и поэтому троица не увидела, что в темных нишах стоят солдаты с взведенными арбалетами.
В коморке охраны горел тусклый свет, но ворвавшись внутрь маги никого не обнаружили.
 

– вы кого-то ищите, или это просто экскурсия по древним тюрьмам? – спросил капитан стражи, выходя из закутка, в котором у тюремщиков размещалось отхожее место.

– что здесь происходит? – рявкнул третий "сын смерти".

– ничего особенного, господин маг. до нас дошли слухи, что в подвале башни собирается заседать аппозиционная группа, недоброжелателей нашего императора, вот я и решил проверить, правда ли это. – равнодушно ответил орк, гордый тем, что правильно употребил слова, которыми часто пользовался его господин.

– и как результаты? – осведомился все тот же маг.

– к сожалению, кроме вас до подвала еще никто не добрался. – и с этими словами он снова скрылся в закутке.

Маги не успели обернуться, когда первые стрелы уже сорвались им в спины. Как только были разряжены все арбалеты, стражники обнажили мече, и стали рубить упавшие на пол тела.

Короли дроу и цвергов, в окружении верных воинов медленно шли по нижнему ярусу башни, двигаясь в направлении входа в подземелье.

– ты правда думаешь, что план Харона удастся? – задал вопрос высокий стройный эльф с черной кожей и пепельными волосами.

– я не верю этому маги Зирус, но мне совсем не нравится мысль о том, что мне придется служить другому магу. – пробасил цверг, у которого чвет бороды мало отличался от цвета лица.

– ты прав, мне тоже не нравится то, что мной помыкает человек. Однако он довольно умен и опасен, ты сам знаешь, на Симе все раны заживают быстрее чем на оборотнях.

– не произноси его имя, еще накликаешь на нас беду.

Некоторое время они шли молча, обоих королей нервировала внезапно установившаяся тишина, которая не могла предвещать ничего хорошего.

– и все таки, ты веришь в успех этой авантюры? – вновь осведомился дроу.

– на нашей стороне Тристан, и хоть его власть над драконами не абсолютна, он сам вполне может справиться с любым противником. – ответил бородач.

В тишине коридоров раздался непонятный треск, как будто кто-то играл детской погремушкой.

Вышкаленные воины заняли круговую оборону, не дожидаясь соответствующих указаний. Впереди встали цверги, взявшие на изготовки боевые секиры, а за их спинами встали дроу вооруженные луками.

Шум медленно, как будто неохотно, приближался, и вместе с этом, треск учащался.

– что будим делать, если это обычный слуга? – спросил цверг.

– нельзя рисковать, мы слишком далеко зашли. – ответил дроу, потянув из ножен изящный меч, рукоять которого была укрышены крупными изумрудами.

– о, что столько мужчин делает с оружием в помещениях для слуг, посреди ночи? – удивленно спросила девушка и облегающем шелковом платье, почти сливающимся с зеленым цветом ее кожи.

"проклятье, что здесь надо этой твари?" подумал дроу, узнав Триш, одну из подопечных императора. Эта женщина-ящерица, не была ни колдуньей ни воином, а в башне находилась на правах домашнего животного, после того как ее вытащили из подземелья.

Триш чуть выгнула спину, и оперлась рукой о стену, заставляя платье на груди натянуться, и слегка разойтись вырез декольте. За время прожитое в комнате для гостей, она наростила мышцы, и преобрела довольно соблазнительные формы, уже не раз замечая, как от нее не могут оторвать взгляд некоторые мужчины. Зеленый цвет кожи тут не был проблемой, а даже добавлял пикантности.

Эльфы слегка расслабились, и опустили луки, о Триш ходили слухи как о наглой язвительной девчонке, которая любит компанию, и боится замкнутых пространств и одиночества. Поэтому то, что она решила прибиться к их отряду, никого особенно не удивило.

– а ты сама, что тут делаешь? – спросил один из цвергов.

– да так, гуляю. Я проснулась и захотела выпить воды, и обнаружила что в башне никого нет, и… в общем я решила найти кого ни будь, что бы выяснить, что происходит.

– испугалась сидеть в комнате одна? – усмехнулся цверг.

 
Триш только кивнула, а ее глаза предательски заблестели.
 

– ладно, пойдешь с нами. – произнес король дроу, а на вопросительный взгляд своего товарища тихо добавил. – надо разобраться, что происходит, в случае чего, она может нам пригодиться.

Продвижение по коридорам еще больше замедлилось, а новая спутница создавала необычайно много шума, постоянно болтая и смеясь над грубыми шутками цвергов. Она даже старалась заигрывать с эльфами, и некоторые из них все таки поддались женским чарам. Все это время, Триш не прекращала шуметь трещеткой, звук которой буквально убаюкивал.

Наконец, за очередным поворотом показалась лестница, и тут началось короткое но кровавое сражение.