Текст книги "Судьба братьев (СИ)"

Автор книги: Константин Дадов

Пробуждение было не самым приятным, но если вспомнить все путешествие, то сразу становилось ясно, что могло бы быть и хуже.

Денис открыл глаза, и ничего не увидел. Вокруг царила такая тьма, что невозможно было понять даже того, в какой части комнаты ты находишься.

Неподалеку шептались разные голоса, некоторые из которых удалось узнать, левые рука и нога были перевязаны, а на полу лежал соломенный матрац.

"не так уж и плохо, я не один, раны обработаны, и лежать на холодной земле не приходится. Еще бы пару коктейлей и симпатичную официантку в короткой юбочке, и это был бы просто курорт какой-то!" усмехнулся про себя Денис, и наконец сел на матрац, скрестив ноги перед собой.

– господа, введите меня в курс дела.

– о, командир очнулся. – дрогнувшим голосом произнес один из пленных.

– рад тебя слышать, Денис. – прогудел Том. Его глолос звучал необычно глухо, а слова казалось выдавливались через силу. – командир, я не хотел…

 
Послышался всхлип.
 

– я не буду врать и говорить, что все нормально, но ведь ни у кого из нас не было выбора, и если бы я оказался на твоем месте, то как любое живое существо, я сделал бы все, что бы выжить. А теперь соберись и доклыдывай. – командирский тон у Дэна прорезался еще в армии, в те светлые дни, когда он вместе с сослуживцами гонял молодых новобранцев. Теперь же он благодарил бога за то, что его голос не дрогнул, и никто не почувствовал кипящих в душе командира эмоций.

Том слегка помолчал, собираясь с мыслями и успокаиваясь. Как не странно, но слова Дениса подействовали, и сын мельника заговорил абсолютно спокойно.

– нас осталось двенадцать, включая тебя. Еще около десятка эльфов сидит в соседней камере, но они слишком замкнулись в своем тесном кругу, так что рассчитывать на них не стоит. Последний из наших сказал, что принцессу увели, незадолго до окончания турнира, а один из стражников проговорился, что она нужна новому королю, что бы вести переговоры с расой людей, если конечно она выживет в войне с императором Цианом. На расцвете нас выведут за городскую стену и дадут десять минут, что бы мы могли убежать, затем по следу пустят гончих, и начнется охота. Возглавлять охоту будит сам король, который решил потешить зрителей собственной силой и ловкостью, лично убив того, кто победил Фиоколса. Разумеется, никакого честного поединка не предусмотрено, тебя загонят собаки, изранят лучники, а добьет сам король. По моему, таким образом он хочет укрепить за собой титул великого воина, поднявшись в глазах общественности.

"просто класс, я стал звездой убив их чемпиона, и теперь благодарная толпа жаждет моей крови! Теперь я сочувствую нашим поп звездам".

– что будим делать, командир? – спросил Том, и по интонации, похоже что не в первый раз.

"вот молодцы, ситуация самая безвыходная, а они скидывают всю ответственность на меня. И что я должен сказать? Деритесь смаело и умрите героями? Но я-то умирать не хочу. Хотя, какой тут есть выбор, сдаться на растерзание псам, или подставить шею под меч короля длинноухих?".

– слушайте внимательно, я повторять не буду. Забудьте о том, что произошло на арене, там у нас не было никакого выбора. Зато завтра, вместо того, что бы убегать, как испуганные кролики, мы постараемся проевить все свои самые сильные качества, и встретим охотников лицом к лицу. Конечно, десять минут это немного, но за это время мы должны успеть подготовиться, и если мы заберем с собой хоть одного из охотников, я буду доволен. А если этим единственным станет сам король, то и вообще счастлив. Итак, кто из вас в детстве ходил в поход?

Утро началось с того, что свет от факелов ворвался в распахнутую дверь, и голос стражника приказал выходить по одному.

На этот раз, остроухие стражники даже не стали связывать пленных, и позволили насладиться трапезой из сухих лепешек, видимо оставшихся после завтрака, прямо по пути из города.

Оставшимся в живых гвардейцам совсем не хотелось любоваться на красоты эльфийской столицы, а потому, они полностью сконцентрировались на составленном накануне плане.

Вокруг бегали молодые эльфята, которые старались заглянуть в глаза смертникам, которые накануне обманули старуху с косой, и выиграли себе еще один день жизни.

Наибольший интерес вызывал Денис, слава которого уже распространилась по городу.

– жаль, что мы больше не увидим его на арене. – произнес один из старших эльфов, уводя своего сына в сторону городской стены.

Процессия неторопливо прошла через город, а затем пленных вывили через приоткрытые ворота.

Воздух был теплым и влажным, по небу плыли легкие перья облаков, за которыми время от времени пряталось солнце.

На вершине стены столпились горожане, перед воротами стоял конный отряд отборных эльфов, кождый из которых был облачен в серебристую кольчугу, а в качестве вооружения имел при себе лук и короткий меч. Рядом с конями спокойно сидели гонцие.

Денис едва не поперхнулся увидев тех монстров, которых эльфы называют собаками. Это были здоровенные пры, каждый их которых по росту превышал годовалого теленка. Даже обильный шерстяной покров не мог скрыть могучие мышцы, бугрящиеся под серыми шкурами, а вытянутые морды были усеены острыми клыками, которые вполне подошли бы для открывания консервных банок.

Оглядевшись, Денис облегченно вздохнул, так как никто не заметил его замешательства. Все смотрели на худощавого эльфа, восседающего на белом коне и облаченного в изящные золотые доспехи.

– мы, светлые дети природы, благородно даем вам время убежать, дабы сравнялись шансы как у охотников, так и у жертв, которым необходимо добраться до границы леса…

Эльф еще говорил и говорил, в красках описывая насколько это благородно, дать рабам шанс на спасение. Как будто всем не ясно, что если пленные не побегут, охота попросту потеряет смысл!

Раздался протяжный зов охотничьих рогов, оповещающих о том, что развлечение началось.

Пленные разбились на пары, и побежали в глубь леса, изображая панику и полное отсутствие смелости. Если люди последовали указаниям Дениса, то эльфы одной толпой побежали на север, развивая завидную скорость, за что они и были избраны первой жертвой.

 
Через несколько минут вновь затрубили рога, и охота началась.
 
 
Вооружаться пришлось тем, что удалось найти на земле, а именно камнями, и толстыми суюьями.
Вопреки ожиданиям эльфов, пленники не стали убегать далеко, хотя про пленных эльфов этого сказать было нельзя, ведь они избрали другую тактику и их никто уже не видел.
Люди собрались в одну группу метрах в пяти стах от городской стены, выбрав для себя участок леса, наиболее густо заросший колючим кустарником и исполинскими деревьями. Самые меткие забрались на деревья, набрав камней, и вооружившись грубым подобием пращей, которые удалось смастерить из кожаных ремней и обрывков одежды. Остальные спрятались за деревьями, сжимая в руках тяжелые дубины.
 

– Всем приготовиться и не зевать. – прорычал Денис, который был одним из первых, кто должен был принять удар.

Как и ожидалось, первыми показались собаки, которые бесшумно неслись по следу, злобно сверкая желтыми глазами.

Залп из пращей не принес желаемого результата, всего одна из десяти собак упала, разбрызгивая кровь из пробитой головы.

Пространство вокруг окрасилось в серые тона, время замедлилось, замедляя движения огромных псов.

Денис выдвинулся из-за дерева, и увидел четвероногого монстра, который был уже в десяти шагах от него.

Пс на мгновение припал к земле, а затем выпрямился как стрела, запуская себя в прыжке, по направлению Дениса. Человек в свою очередь, дождался прыжка противника, и слегка сместился влево, уходя от острых зубов, и одновременно опуская на мохнатую шею свое нелепое оружие.

Удар был достаточно сильный, такой, что даже сама дубина сломалась, но в треске деревяшки потонул еще один звук, хруст шейных позвонков пса.

Мохнатое тело безвольно рухнуло на землю позади Дениса, а в его руках остался обломок дубины, который годился разве что на растопку печи.

Рычащая серая тень налетела справа, повалив человека на землю, и страшные зубы-кинжалы, потянулись к незащищенному горлу.

Денис успел перехватить морду пса руками, схав зубастые челюсти и не давая им приблизиться к себе, а вокруг уже царил настоящий ад. Те гвардейцы, которые оставались на земле, были атакованы стаей разъяренных гончих, которые впали в безумие и теперь рвали на куски тела свои жертв. Запах крови ударил в нос, а по ухам били крики умирающих. Краем глаза он увидел висящего на ветке Тома, лицо которого было бледно как мел, а в глазах плескался неуправляемый ужас.

Злость затуманила разум, в жилах пульсировала сила, а тело начало действовать само по себе.

Руки отпустили морду пса, и мгновенно вцепились в толстую шею, начиная сдавливать ее. Как это не удивительно, через несколько мгновений животное начало хрипеть, из пасти вывалился длинный язык а глаза потускнели и расширились зрачки. Еще несколько ударов сердца, и грузное тело животного обмякло.

 
Денис выбрался из под туши пса, и не долго думая, побежал.
Оставшиеся псы заметили бегство законной добычи, и подняв оглушительный лай смешанный с диким воем, кинулись в погоню.
В мозгу как будто что-то переключилось, резко обострились зрение и слух, а время еще больше замедлилось.
Никогда в жизни, Денис не бегал так быстро, любой современный спринтер мог бы позавидовать такой скорости. Мелькали деревья и кусты, перефирическое зрение позволяло следить за гончими, которые пытались обойти жертву с флангов, для таго, что бы в последствии окружить. И у них это получалось, хоть и очень медленно.
Наконец стало ясно, что убежать уже не получится, а через считанные секунды, Денис будит полностью окружен. Единственное решение пришло легко, "если от смерти не убежать, то надо встретить ее лицом, что бы потом стыдно не было". При этом он совершенно не задумывался, что этого "потом" скорее всего уже не будит.
Именно в этот момент, сзади на спину Дениса бросился мохнатый серый пес, сбил его с ног, и они вместе покатились по земле. Во время падения, Денис сумел извернуться, и поэтому катились они уже сцепившись в ближнем бою.
"вот и закончился запас везения" подумал Денис, когда грузное тело пса придавило его к земле, а над лицом склонилась оскаленная рядами острых зубов, пасть запыхавшегося охотника.
Сил сопротивляться не оставалось, даже желания что-нибудь придумывать, куда-то исчезло.
Лохматый пес медлил, как будто тянул удовольствие от своей победы. Это продолжалось всего несколько секунд, но для жертвы они складывались в часы напряженного ожидания.
И вдруг по ушам ударил сдавленный писк, похожий на звук издоваемый мелкими шавками, когда их придавливает входная дверь. Тело гончей перестало давить на грудь.
Денис, уже приготовившийся умирать, резко распахнул глаза, и уставился на самую удивительную картину, которую он видел в этом мире.
Огромный олень, с мешком из грубой ткани привязанном к спине, поднял на ветвистые рога гончую, и отбросил ее на десяток маетров, с десятком рваных ран по всему телу.
Гончие яростно взвыли, и всей стаей кинулись на нового врага, до бедного человека им уже не было никакого дела. Но и олень показал настоящий класс, несколько раз он бил противников рогами, нанося страшные раны, несколько раз легнул неосторожных гончих копытом, при этом раздавался глухой хруст, и поверженные больше не поднимались.
Но как бы не был силен олень, который в прямом смысле слов втоптал в землю вожака гончих, у него было слишком много противников, а на могучем теле уже кровоточили раны, запах крови из которых предавал сил стае охотников.
Внезапно олень запрокинул голову, и взревел, при этом у него вышел столь громкий и чистый звук, что его легко можно было спутать с зовом горна.
От оглушительного шума, гончие прижались к земле, зажмуривая глаза и прижимая уши к голове, а олень, неуловимым движением скинул со спины мешок, и Денис мог поклясться, что олень ему подмигнул, перед тем как рвануть в лес, уводя за собой опомнившихся собак.
Всю эту необыкновенную картину Денис наблюдал замерев в положении "лежа на спине", и только когда лай собак удалился на достаточное расстояние, он позволил себе встать и подойти к мешку.
Неожиданно проснулось любопытство, страшно захотелось узнать "что бог послал?".
Руки сами принялись развязывать тонкие но удивительно крепкие веревки, но несмотря на первые опасения, с узлами удалось справиться довольно быстро.
И вот из недр мешка, на свет божий были извлечены: одна тонкая кольчуга, внешне похожая на кожу ящерицы, из-за плотно прилегающих друг к другу стальных чешуек, а так же великолепный полуторный меч, с прямым обоюдоострым лезвием и удобной рукоятью. Простая гарда и мягкая кожа выглядели не очень красиво, зато клинок, который был отполирован до зеркального блеска и имел темно-синий цвет, притягивал взгляд не хуже профессионального гипнотизера.
 

– похоже, кто-то там на верху, очень меня любит. – присвистнув, пробормотал Денис.

Меч, как влитой лег в руку, и легко порхал рассекая воздух, подчиняясь приказам владельца. Кольчуга тоже оказалась впору, под нее даже не нужно было надевать специальную рубашку. В мешке нашлись пояс и ножны для меча.

Экипировавшись, Денис пару раз вычертил круг мечом над головой, и злобно оскалившись прорычал.

– ну теперь повоюем.

Нормально соображающий человек, в здравом уме, никогда не пошел бы против целой армии, будучи вооружен только одним мечом, и тут даже не имеет значения то, что эта армия вооружена средневековым оружием. Однако Денис в тот момент не был способен на такую сложную деятельность как здравомыслие, он тенью скользил между деревьями, сжимая в руках меч, с одной лишь мыслью в голове, "спасти друзей, или хотя бы отомстить за них". И при этом, не возникало никаких сомнений насчет того, что он сможет это сделать.

 
Впереди показались два серых пса, они медленно бежали ему наперерез.
Черносиняя сталь блеснула в солнечном свете, и в два коротких удара перерубила шеи гончим. Денис даже не успел осознать произошедшего, а его ноги уже несли его вперед, туда куда указывал клинок меча, практически не почувствовавший сопротивления в момент соприкосновения с плотью собак.
И вот впереди развернулась новая картина, два десятка эльфов верхом на конях окружили группу из пяти людей, которые столпились в кучу, как загнанные звери. Среди этих людей выделялась габаритная фигура Тома.
Денис кровожадно оскалился, позволяя ярости распространиться по телу, с удовольствием почувствовал как сила загудела в жилах и мышцах, увидел как искры побежали ко клинку меча, и промедлив еще мгновение, оценивая ситуацию, кинулся в гущу врагов.
Главной целью стал худощавый эльф в золотистых доспехах и с золотым обручем на голове, это был тот гад, который сидел рядом с Леной во время турнира. Но прежде чем добраться до него, необходимо было миновать два десятка отборных бойцов.
На короткий отрезок времени разум заволокла пелена, серая пелена лишающая мир цветов. Не осталось мыслей, только желание убивать, и мгновенная реакция на изменение обстановки.
Первые трое даже не поняли, что их убило, четвертый пытался прекрыться рукой закованной в железную перчатку, но меч легко разрубил препятствие, после чего легко пронзил тело защищенное хваленой эльфийской кольчугой.
Клинок буквально светился синими искрами, для него не существовало препятствий в виде щитов и доспехов, он прощил их как картонные муляжи, а мечи противников перерубал с неприятным бзиньканьем. Два раза в кольчугу попадали арбалетные болты, и один раз вражеский меч вскользь прошел по плечу, но стальные чешуйки выдержали испытание, хотя от ударов и могли появиться синяки.
Перефирическое зрение определило движение, из леса высыпал еще один отряд эльфов, который тут же попытался окружить опасного врага. В этом отряде были и пешие эльфы, вооруженные короткими мечами и сетями.
Окружить Дениса так и не удалось, его меч превратился в спертоносный вихрь, а сам Дэн в призрака, недосягаемого для чужого оружия.
Кровавая мельница вновь закрутилась с новой силой, в один протяжный звук слились яростные крики, переходящие в стоны и вопли, а так же непрерывный лязг оружия.
Эльф в золотых доспехах попытался скрыться, его подчиненные встали живой стеной, дабы дать господину время уйти в безопасное место, и тут все прекратилось…
Обострившийся слух Дениса выудил из общего шума один звук, а именно хлопок титевы о кожаную перчатку. В следующее мгновение, эльф в золотистый доспехах вздрогнул, и медленно свалился с коня, ловя воздух ртом и хватаясь руками за стрелу, которая торчала у него из горла.
Эльфы, которых вокруг скопилось не мение трех десятков, "столько же уже лежали мертвыми" не сговариваясь бросили оружие, и подняли руки.
С противоположной стороны, из-за деревьев появился высокий белокурый эльф, а за ним шли еще четверо с золотистыми волосами, они держали в руках луки с наложенными стрелами, и два лука смотрели в сторону Дениса.
 

– принц бунтарь мертв, склоните головы перед единственным живым наследником "зеленой короны"! – прокричал один из лучников.

К удивлению Дениса, его недавние противники склонились перед белокурым эльфом, а те кто был на лошадях, торопливо спешились. Даже сам Дэн опустил меч, почему-то он не сомневался, что эти стрелки в случае необходимости сумеют найти незащищенное место, куда можно послать стрелу.

Только теперь он увидел Тома, который вместе с четырьмя гвардейцами смотрел на него, округлив глаза и открыв рот.

– и вы, люди, опустите оружие, мы не желаем вам зла. Мой отец подписал мирный договор с вашими правителями, и в отличие от моего брата, я собираюсь исполнять описанные в нем условия. – это уже говорил белокурый, у него был мягкий и спокойный голос, который обволакивал как мягкое одеяло и практически кричал, "разве можно мне не доверять?".

Денис медленно согнулся, и положил меч на землю, по напряженным лицам лучников он понял, что они испытали при этом большое облегчение.

– скоро сюда прибудит моя свита, и мы войдем в столицу. Там вы и расскажите мне, зачем вы приехали в эльфийские леса. Заранее приношу свои извенения за все неудобства, которые были вам причинены. – продолжил белокурый, обращаясь конкретно к Денису, определив его как предводителя людей.

"неудобства? Это даже не мягко сказано!" завопил внутренний голос, но Денис сказал лишь одно.

– лично вам, незачто просить прощения.

 
Легкая улыбка скользнула по лицу эльфа, а в глазах промелькнула грусть.
 

– к сожалению как правитель, я несу ответственность за все, что совершили мои подданные. И как старший в своей семье, я несу ответственность за то, что совершил мой брат.

Денис коротко кивнул, и тут его скрутила страшная боль. Мышцы пылали огнем, а до нервов казалось дотрагиваются раскаленной иглой, руки и ноги выкручивало, и даже не оставалось сил для крика.

Еще хуже было то, что на этот раз тьма не окутала сознание, и ему приходилось чувствовать ужасную боль без надежды на облегчение.

 
Чьи то руки перевернули его на спину, и прижали руки и ноги к земле.
 

– откройте ему рот. – раздался приглушенный приказ белокурого эльфа.

После некоторых затруднений, челюсти все таки разжали, и в горло устремилась обжигающая жидкость с чуть горьким вкусом.

– принесите носилки, он еще долго не сможет ходить сам.

Лежа на земле, Денис молча смотрел на эльфа, который в свою очередь изучающее смотрел на него.

– не думал я, что в своей жизни встречу Паладина, тем более человека, тем более не прошедшего необходимого обучения и ритуала посвящения. Но думаю, у нас еще будит время обо всем поговорить.

 
Издержки власти.
С удовольствием потянувшись, она удобно устроилась на крыше невысокого здания примыкающего к главной площади. После последнего ритуала-эксперимента, Гвен чувствовала себя почти живой, недоступными оставались такие удовольствия как еда, и занятия любовью. Однако если взять в расчет то, что изначально ее тело было безжизненным артефактом, то даже способность различать запахи уже приятная мелочь. Возможно именно по тому, что Максим постоянно пытался совершенствовать ее тело, придавая ему все больше сходств с живыми аналогами, она и разрешала ему обращаться к себе используя оскорбительно короткое имя, "Гвен".
Для демона очень важно, что бы смертные знали его имя, и боялись его произносить, но пока призвавший маг не требовал ничего сложнее передачи сведений от него к его слугам, демонийку все устраивало.
Солнце недавно встало, город медленно просыпался и хотя вокруг было достаточно много народа, единственным звуком нарушающим тишину был лязг и скрежет мечей.
На чентре площади мягко ступая кружили две тени, каждая вооружена двумя парными мечами, за этим тренировочным поединком следило несколько десятков глаз. В числе наблюдателей были: дракониха, устроившаяся на крыше резиденции предводителя восставших, лиса-оборотень, находящаяся неподалеку от того места, где расположилась каменная пантера, "сын смерти" стоящий у входа в один из домов, а также толпа телохранителей и обычных зевак.
Солнце приятно нагревало каменную кожу, так что Гвен зажмурилась от удовольствия, и тут же пропустила интересный момент, заставивший охнуть всю толпу.
"проклятье! Хотя, чувствовать жизнь так приятно, что оно того стоило"
Крупная фигура в развивающейся белой одежде, резко дернулась вправо, затем провела обманное движение, и на встречном взмахе попыталась ударить в живот оппоненту. Максим, а именно он это и был, находился в прекрасной физической форме и уже прекрасно владел боевым посохом, поэтому он решил переключиться на изучение колюще режущего оружия, а в этом ему согласилась помочь Зула.
Молодая дроу легко избежала удара, и тут же перешла в контр наступление, она была на голову выше ученика во владении мечами, и единственное что спасало Максима, это его скорость и опыт приобретенный в других тренировках.
Самым любимым боевым искусством у Максима остался рукопашный бой, и не удивительно, ведь ударом кулака он пробивал толстый деревянный щит на который был набит железный лист, по толщине не уступающий легким доспехам пехотинца. А если учесть, что он мог прыгнуть без разбега на высоту в два метра, и при этом умело бил ногами, у противника почти не оставалось шансов.
Гвен привлекала сила и власть, в этом она была похожа на остальных демонов, но большинство чародеев, которые вызывают демона, сами по себе не являются сильными, и поэтому им нужен верный помощник, который выполнял бы тяжелую работу. Демонов обычно вызывают щуплые старики, которые соблюдают все меры предосторожности, и накладывают десятки контролирующих заклятий, что бы управлять демоном. Само собой, такой маг, будь он хоть глава черных магов, сам по себе уже не стоит и золотой монеты, и вызванный им демон с удовольствием вонзил бы зубы в своего "хозяина". Другим вариантом являются молодые и неопытные маги, почти всегда обратившиеся к темным сторонам силы. В основном это тощие слабаки, которых обижали ровестники и которые стремятся отомстить. Часто они допускают ошибки, в результате которых демон вырывается на свободу, убивает вызвавшего, и в ослабленном состоянии проникает в мир живых. Таких счастливчиков обычно отлавливают белые маги, или жрецы светлых богов, для того что бы отправить обратно на нижний пласт реальности, или вообще развоплотить.
Гвен же попался самый редкий вариант, призвавший ее маг достаточно силен, и хитер. Для ритуала он использовал других магов, а затем привязал вызванного демона к себе. Обычно такие маги являются хорошими интриганами, демон им нужен только для того, что бы выполнять грязную работу, а самому до поры оставаться вне видимости остальных участников игры. Максим и тут оказался несколько необычен, он не прятался, и даже не требовал выполнять какие ни будь сложные задания. Первые несколько дней, Гвен даже не могла понять, зачем черному магу нужна она, и десяток железных рыцарей. Понимание пришло позднее, а точнее сразу после общего совещания всех глав народов, которые сражались за молодого мага. По настоящему верными Максиму были только оборотни, и один дракон, остальные же постоянно стремились заполучить больший кусок власти, и ждали ошибки своего предводителя, что бы вонзить ему нож в спину, а затем разделить между собой то, что останется от его могущества.
Все оказалось бонально просто, магу были нужны не воины и демон, а сам факт их создания. Десять железных воинов не могут справиться с несколькими боевыми магами, а демон, в одиночку не победит армию, но уже то что они есть, доказывает силу их создателя. Кроме того, имяя надежно защищенную спину, гораздо легче идти вперед. Скорее всего именно поэтому в отряде телохранителей теперь присутствуют четыре железных воина, которые внимательно следят за своими живыми товарищами.
Предыдущий "хозяин" Гвен относился к первому типу, он был труслив и боялся даже собственной тени, а демона использовал исключительно для охраны собственного тела.
При воспоминании об этом жалком существе, фанатично считающем себя величайшим магом, пантера презрительно фыркнула.
А поединок тем временем закончился, дроу все таки смогла обезоружить Максима, но расслабившись попала в его крепкие объятия которые были надежнее любого захвата.
В груди запульсировал кровавый рубин, исполняющий роль накопителя энергии, а из горла вырвалось чуть слышное рычание.
 

– ривнуешь? Хотя неудивительно, вас демонов всегда тянуло к источникам силы и власти. – усмехнувшись произнесла лиса, проходя мимо пантеры.

"я ривную, с чего бы мне ривновать жалкого человека?" возмутилась Гвен, а вслух спросила.

– а ты ревнуешь?

– да. – легко призналась Рикси. – мне нечего скрывать, а тебе советую признаться хотя бы себе, так намного легче жить.

 
"вот еще, не хватало мне получать советы от мелкой метаморфа!"
 
 
Эльфийка не очень-то стремилась вырваться из его объятий, скорее просто обозначила сопротивление, прежде чем нагло обмякнуть в крепких руках. Сам же Максим, ухмыльнулся и мягко поставил на ноги начавшую падать Зулу.
 

– на сегодня хватит, продолжим завтра на расцвете. –произнес он, и не дожидаясь ответа двинулся в сторону входа в свою резиденцию.

Максиму предстояло пережить тяжелый день, множество апереговоров с главами различных гильдий, а так же оплата счетов и забота о провизии к предстоящему походу.

Еще два дня назад остро стоял вопрос о полном разорении, денег не хватало не то что на оружие, даже на прокорм растущей армии средств не было. Помощь пришла неожиданно, и как говориться "откуда не ждали". Максим уже привык к ощущению, которое поселилось в нем с тех пор, как он соединил свое сознание с разумом Молнии, иногда в мысли вплетались отголоски рассуждений драконихи, и постоянно приходилось отделять свои эмоции от ее. Но даже такая близкая связь не позволила предугадать действия подруги.

Однажды утром он проснулся, вышел на балкон, и увидел Молнию сидящую перед зданием, а перед ней блестела небольшая груда золота и драгоценных камней.

Никто и никогда не слышал того, что бы дракон добровольно расставался со своими сокровищами, скорее наоборот, любой представитель этого вида был готов умереть защищая свои богатства. А Молния спокойно сидела и наблюдала за тем, как слуги собирают золото, и уносят в здоние выбранное домом Максима. она сказала всего одну фразу, увидев черного мага "не беспокойся, если этого не хватит, у меня есть еще немного".

Не только Максим был поражен, но и все окружающие, все представители верхушки власти, которые в тот день были неподалеку от главной площади.

Что бы не скомпрометировать подругу в глазах остальных драконов, Максим произнес пафосную речь, в котором назвал поступок Молнии патриотическим подвигом.

Результат оказался абсолютно непредсказуем, неожиданно обнаружилось, что в зарождающейся империи очень много патриотов, которые просто не знали, как доказать свою преданность и верность. В казну потоком устремились добровольные пожертвования, и уже на второй день, все финансовые проблемы были решены. Но на этом дело не закончилось, остальные драконы были оскорблены в лучших чувствах, они не смогли переносить то, что на них смотрят свысока мелкие представители "земноползующих". Утром третьего дня, на главной площади выросла солидная гора сокровищ, которая слихвой покрывала доходы среднего королевства за год.

Теперь Максим мог воплотить в жизнь все свои идеи, и при этом не оглядываться на расходы. Молнии даже пришлось пригрозить ему, что она сбросит его в действующий вулкан, что бы отделаться от потока благодарности.

Все встречи прошли удачно, представители рабочих гильдий получили огромные заказы, а чверги услышав о замыслах господина пришли в неописуемый восторг и обещали приступить к работе немедленно.

Однако без ложки дегтя, бочка меда существовать не может, и уже к вечеру прибыл гонец от разведчиков, и доложил о том, что войска Легата собираются в столице, и готовятся к походу.

На этот раз Легат решил не рисковать, от собирал все свои силы, что бы попросту смести противника одним ударом. И самое неприятное, судя по донесению, у него вполне хватит сил добиться своего.

– да, неприятно. – вслух произнес Максим, с потер подбородок. Он сидел в своем любимом кресле, на коленях привычно свернулась калачиком Рикси, а за спиной стояли два железных воина, которые сверлили взглядами молодого гонца, скручевшегося от внимания олых глаз. – придется пойти на крайние меры и обратиться к сторонней помощи…

– но господин, неужели вы собираетесь просить помощи у людей? Они же ненавидят нас! – воскликнул молодой волк-оборотень, прибывающий в облике человека.

– я собираюсь обратиться не совсем к людям, ведь род этой деятельности постепенно убивает все человеческое. Да и помощью это назвать нельзя. Скорее это будит найм на работу, благо сейчас мы можем себе это позволить.

Когда гонец получив приказ покинул помещение, ему теперь следовало передать приказ разведчикам, Максим бесцеремонно взял лису за шкирку, и посадил в ближайщее кресло, которое подтащил один из стражников.

– теперь, рассказывай ты. – мягко улыбнувшись приказал Макс, откидываясь на спинку кресла.

Рикси недовольно фыркнула, ей совсем не нравилось такое официальное отношение, и она пригрелась на коленях мага, но спорить не стала.

– все агенты разосланы, самые лучшие и умные оборотни, большинство имеет зачатки шаманского дара, так что магическую поддержку обеспечить смогут. Главной их целью поставлена задача втереться в доверие, и проникнуть в расположение правителей людей. Так же три оборотня посланы на земли Циана, их задачи похожи, но попутно они должны поднять недовольство властью у местного населения, а затем подготовить почву для начала захвата новых земель. Хотя по моему, мы рановато стали заглядываться на земли Циана. – закончила лиса.