Текст книги "Судьба братьев (СИ)"

Автор книги: Константин Дадов

– эй, охрана! В чм нас обвиняют?! – во всю глотку заорал Денис.

Над отверстием показалась голова белокурого эльфа, который с нескрываемым раздражением изучал ДЛениса неприятным взглядом. Вопрос пришлось посторить еще несколько раз, и наконец эльф сказал.

– вы обвиняетесь в попытке незаконного проникновения в священный лес, в шпионаже, и убийстве посла доброй воли. За каждое из этих преступлений вам грозит смерть, но так как мы уважаем правосудие, сперва вас будут судить.

– ложь и клевета…! – начал было принц, но ему заткнули рот.

 
Денис подумал, и решил продолжить разговор.
 

– рас мы находимся под вашим надзором, могу ли я узнать о судьбе нашей спутницы?

– принцессу содержат в другом месте, ее судьба так же будит решена в ходе суда.

 
Набравшись наглости, Денис задал последний вопрос.
 

– если вы хотите судить нас, как это положено в цивилизованном обществе, то думаю вас не устроит, если мы умрем от голода или ран нанесенных при задержании. Тем более если выяснится, что мы не виновны в указанных вами злодениях. Так, может нам предоставят хотя бы воды и хлеба, что бы дожить до часа суда?

– зачем тратить еду, если вы и так обречены? Вы пытались пробраться в наш лес, а за это вас стоило расстрелять из луков, даже не дав слезть с лошадей. – насмешливо произнес эльф.

С каждой секундой, Денису вся больше хотелось разбить нос этому самодовольному гаду, который чувствует себя так уверенно только потому, что находится вне досягаемости пленника.

– во-первых, мы не пытались пробраться, а ехали к вам на встречу, ведь мы делегация, которая должна заключить договор с вашим народом. А во-вторых, неужели вом хочется, что бы любая другая раса могла называть вас самолюбивыми дикарями, которые даже не могут правильно заботиться о заключенных? Думаю даже орки кормят своих пленных.

Эльф покраснел, его глаза лихорадочно заблестели, и Денис понял, что гордость не даст парню пропустить вызов мимо ушей. Уже черей пол часа, через открытый люк на веревке спустили корзину с едой и бинтами.

Прошло несколько дней, постепенно все члены отряда пришли в себя, провизию поставляли без перебоев два раза в день. К сожалению, отходы жизнедеятельности убирать никто не спешил, и поэтому в яме вскоре стало весьма неуютно, даже при том, что для справленя нужды выкопали углубление в отдаленном углу.

– отсюда надо бежать. – уже в сотый раз повторил Вили, порядком надоев этой фразой.

– и куда мы побежим? А главное, как? – иронично поинтересовался Кот.

Денис уже не вмешивался в мелкие споры, ему надоело выступать в роли миротворца, и без того приходилось общаться с эльфами, и удерживать остальных товарищей от полной анархии.

К счастью ответ пришел сам, и оттуда откуда не ждали. Решетка закрывающая вход отъехала в сторону, и в яму спустили веревочную лестницу.

– поднимайтесь по одному! – раздался короткий приказ, голосом полным надменности и презрения. С владельцем этого голоса Денис уже успел пообщаться, и сделал вывод, что в друзья к этому эльфу набиваться не стоит.

Сам Денис и полез первым по лестнице, тем более, что яма настолько осточертела, что даже смерть на свежем воздухе стала представляться более гуманной карой, чем жизнь в общественном туалете.

Вокруг люка стояло с десяток эльфов, каждый из которых был вооружен арбалетом, и еще четверо держали в руках веревки. Как только Денис показался из отверстия, его схватили и связали, после чего отвели в сторону. Ту же процедуру провели и с остальными пленниками.

На лице каждого выбравшегося читалось облегчение, и даже Вили не стал строить из себя обиженного аристократа, и полной грудью вдохнул свежий воздух эльфийских лесов.

– можем ли мы узнать, чем вызвано наше неожиданное освобождение? Так как мы связаны, не похоже, что нас решили отпустить, а значит, вполне вероятно, что нас собираются судить или вообще уже готовы вынести приговор. – как можно почтительнее обратился Денис к подошедшему эльфу, которого окружали телохранители.

– мне будит ужасно не хватать наших бесед, но к сожалению ты прав, человек, вам вынесли приговор, и теперь вы проследуете в столицу, где его и привидут в исполнение. – презрительно ответил эльф, и подал знак солдатам.

Пленников окружили и выстроили в колонну по два, справа и слева от каждой пары стоили солдаты.

– в таком случае, вы не откажите мне в милости, и позволите задать еще один вопрос? – продолжил Денис, примеряясь к расстоянию, что бы врезать белобрысому мерзавцу ударом каратэ, и навсегда стереть с наглой рожи извечную ухмылку. К сожалению расстояние было слишком большое, и телохранители успели бы среагировать.

– ну разумеется, что бы я был за хозяин, если бы не удовлетворил любопытство гостя! – снисходительно и насмешливо воскликнул эльф.

– что случилось с принцессой?

– она отправляется с вами, но будит ехать верхом. Ах да, еще одно, если вы попробуете устроить побег, ваши сопровождающие будут убивать тех, кто так и не успеет убежать. Приятной прогулки, надеюсь вам понравятся виды природы, которые вы успеете понаблюдать в пути.

Последние слова сопровождались насмешливым поклоном, и брезгливой гримасой, в момент когда эльф изображал воздушный поцелуй.

Конвоиры ударили пленников короткими копьями, используя их как дубинки, и движение началось.

– в пути не разговаривать, держать темп, любая попытка отклониться от курса, считается побугом и будит караться самым жестоким образом! – прокричал широкоплечий эльф, который был обозначен зеленым листом на обычной солдатской форме.

В первые минуты бега, Денис увидел Лену, которая ехала чуть позади колонны, а рядом с ней, на красивых белых жеребцах скакали четверо эльфов, каждый из которых держал под рукой арбалет. Эта четверка рассеивала все иллюзии о побеге, давая понять, что зачинщик беспорядка будит немедленно наказан. Оставалось надеяться, что в будущем представится шанс, который нужно будит не упустить.

Размышлять дальше не было сил, пришлось полностью сконцентрироваться на беге, что бы не выбиваться из общего ритма.

Потянулись дни бесконечного марафона, из которого невозможно было выйти живым до его окончания. Бег начинался задолго до рассвета, а заканчивался только тогда, когда солнце полностью скрывалось за горизонтом. Что бы пленники не умерли раньше времени, их поили специальными снадобьями, и кормили до отвала во время привалов. Но не смотря на это, Денис своими глазами видел, как обессилено падали его товарищи, а тех кто не мог встать, убивали короткими копьями, оставляя тела мелким хищьникам.

Пару раз все таки удалось перекинуться несколькими фразами с товарищами, а одняжды даже "повезло" пробижаться рядом с Вили. Весь день принц буквально висел у Дениса на руке, его ноги заплетались, а дыхание было тяжолое и неровное, однако принц продолжал бежать, и даже старался не становиться обузой для остальных. Говорить Вили не мог, так как во время очередной попытки доказать свое высокое происхождение, один из охранников сломал ему челюсть, обрекая на питание только мягкими и жидкими продуктами.

Иногда, во время привалов, пленные, которых разбивали на десятки и держали в зачарованных кругах, слышали как их конвоиры делали ставки на то, кто следующим не выдержит нагрузки, и сколько вообще пленных доживет до конца пути.

Из одного из таких разговоров, Денис узнал, что ведут их в столицу, где будит проходить коронация молодого принца, а пленным отведена роль развлечения для народа.

– живой еще? – грубо усмехнулся Кот, подсаживаясь к Денису. У него на скуле темнел уродливый синят, а нижняя губа распухла от удара об землю.

– куда я денусь. – в тон ему ответил Денис.

– я тут слышал, что нас заставят драться на подобии турнира, прямо перед коронацией ушастого правителя. А еще говорят, что тот кто победит в нескольких боях, получит шанс на спасение своей жизни, его вроде как отпустят. – бывший воришка опрокинулся на спину, и уставился на звездное небо. – что-то мне не верится в то, что хоть кого-то из нас отпустят живым.

– пока мы живы, у нас остается хоть какая-то надежда, так что не отчаивайся, мы еще отомстим этим нелюдям. – пробормотал Денис, устраиваясь поудобней.

– ты хоть веришь в это? – спросил Кот.

– нет, я на это надеюсь.

Солнце светило, как никогда прежде, ярко освещая порядевший лес. За последние три дни, отряд потерял еще пятерых пленников, которые просто падали во время бега, и уже не пытались встать. Не намного легче приходилось и эльфам, которые проделали тот же путь, и хоть и были в более хорошей физической форме, но уже давно и сами стали снижать темп бега.

Глядя на то, какими тяжолыми стали движения конвоиров, Денис наал подумывать, а не это ли шанс, который он так долго ждал, что бы попытаться убежать? Ведь если все пленники рванут в разные стороны, при этом нападая на стражников, некоторым может удастся убежать, и даже эльфы с арбалетами не самогут остановить всех.

Эту иллюзию жестоко разбил отряд из еще двадцати эльфов, который присоединился к общей группе в середине дня. А уже к вечеру, вдали показались высокие башни города эльфов.

В закатных лучах, золотые купола башен ярко светились, как маяки предупреждающие о том, что надежды на чудесное спасение уже не осталось.

Эльфийским городом можно было бы восхититься, если бы Денис не был пленником, которого обрекают на смерть. Сам город состоял из множества высоких башен, соединенных между собой арками и навесными мостами, так что из одного конца города можно было пройти в другой, даже не опускаясь на землю. Это скопление башен, было окружено высокой стеной из желтого камня, в которой были широкие ворота, настолько массивные, что не всякая армия современного мира смогла бы пробиться через них. Самой уникальной частью башен было их внешнее покрытие, которое и внешне и на ощупь полностью повторяло рисунок коры деревьев, тем самым создавая впечатление, будто башни сами выросли из исполинских дубов, берез и других деревьев.

Рассмотреть город пленникам так и не дали, их прогнали через главные ворота, и затем не снижая темп, выгнали в центр города, где возвышалось некое подобие колезея, полностью построенного из белого камня. В подвалах этого величественного сооружения и заперли пленных.

– желаю приятно провести время, ведь завтра вы будите развлекать народ перед коронацией его величества. – насмешливо прокричал через дверь один из эльфов, перед тем как потушить факел, и оставить пленных в полной темноте.

– ну, вот по видимому и все, завтра нас казнят, и на этом миссию можно ситать проваленной. – произнес один из гвардейцев, усаживаясь на пол в углу камеры.

– а вы кто собственно будите? – раздался неожиданный вопрос. У говорившего был явный эльфийский акцент.

Денис заметил что камера не пуста, еще когда пленных разделяли и заводили в разные двери, но тогда это показалось неважным.

– мы мирная делегация, которая должна подписать договор с эльфами, что бы вместе встретить общего врага. – продекламировал Денис вызубренное наизусть приветствие Вили.

– правда? – удивленно воскликнул голос. – вот уж не ожидал встретить вас здесь. Меня зовут Эдонас, я делигат доброй воли, который должен был встретить вашу процессию на подходе к лесу. К сожалению меня схватили предатели, которые к этому времени уже захватили половину страны. Наш король еще удерживает часть власти, но столицу он уже потерял, а значит скоро потеряет и трон.

– очень жаль, но в данный момент обстановка в политике вашей страны меня не очень интересует, скажите лучше, Эдонас, у нас есть хоть шанс выжить после коронации?

Прежде чем ответить, эльф некоторое время помолчал, а затем нехотя признался.

– скорее всего, никто из нас не доживет даже до коронации, ведь главным развлечением завтрашнего дня станут бои насмерть, а развлекающими будим мы. Кроме того, мне неприятно это признавать, но тех кто выживет ожидает еще более страшная судьба, так как победителей турнира выпустят из города, для того, что бы по их следу пустить оголодавших гончих, специально выведених для подобного случая.

Со всех сторон послышались стоны и вздохи, одни из пленных впали в отчаяние, другие просто смирились со своей участью.

"нет, если вы хотите умереть, пожалуйста! А я еще поборюсь за жизнь, и тогда посмотрим, смогут ли гончие меня взять" подумал Денис, устраиваясь у стены, и погружаясь в глубокий сон.

Гвардейцы перешептывались, кто-то пытался петь, кто-то шутить, но эти звуки не мешали уснуть, слишком много сил было потрачено за день.

Он стоял на пепелище, среди обгорелых костей, а вокруг была только черная земля, покрытая толстым слоем пепла. Даже небо было затянуто свинцовыми тучами, и казалось что оно плачет по умершим в той безумной схватке, которая произошла здесь.

– здравствуй брат. – раздался голос Максима.

Денис резко обернулся, и едва не вскрикнул, его брат был одет в ослепительно белые одежды, местами заляпанные кровью, а вокруг него сгущалась тьма, которая не давала попасть на человека ни единой капле воды.

– здорово Макс, ты что тут делаешь, и что тут вообще произошло?

 
Максим беззаботно улыбнулся, и отмахнулся от вопросов.
 

– давай не будим о грустном, ведь мы так редко видимся в последнее время. Давай лучше ты расскажи, как у тебя дела, чем сейчас занимаешься?

– да все как-то не так, сперва попал в плен, теперь даже не знаю, выживу ли. Так что хвастаться нечем.

 
Максим сощурил глаза, и склонил набок голову.
 

– раньше ты никогда не пасавал перед трудностями, это я всегда был достаточно тяжел на подъем. Так что не вешай голову, борись за жизнь и все образуется наилучшим образом. Мы еще выпьем за одним столом, и посмеемся над всеми этими мелкими неприятностями…

 
Проснулся Денис от того, что его трясли за плечо.
 

– вставай командир, за нами пришли.

Застучали многочисленные запоры, и дверь распахнулась, впуская в камеру дрожащий свет факелов.

– выходите по одному. – приказал гулкий мужской голос.

Неожиданно для себя, Денис понял, что все его сокамерники смотрят на него, и ждут его решения. Сам он посмотрел на эльфа, который делил с пленными камеру.

– есть ли какой ни будь шанс выбраться наружу?

Изможденный эльф с аристократичной внешностью, грустно покачал головой, которую украшала грива белых волос.

– сожалею, но единственный шанс покинуть город, это выжить на турнире, а затем погибнуть в бесплодной попытке убежать от специально выведенных гончих.

Этот ответ не прибавил оптимизма, но так как товарищи ждали решения своего командира, Денис произнес самые жестокие слова в своей жизни.

– мы выходим на арену, и деремся. Сейчас, каждый будит сражаться только за себя, и будит стараться выжить любой ценой, кто бы не был вашим противником, его нужно убить, пусть даже это буду я или кто-то из ваших друзей. Только сильнейшие должны выжить к решающему моменту, и во время охоты на нас, мы постараемся заставить охотников почувствовать себя добычй.

Бурного восторга от услышанного не последовало, но в глазах воинов появилась решимость, они были готовы выполнить приказ. Даже беловолосый эльф кивнул, когда затих голос Дениса.

– очень трогательно, но время идет. Если вы не хотите, что бы вас вытаскивали силой, проследуйте к выходу, по одному. – поторопил пленников голос из коридора.

Денис первым направился к выходу, и как только он переступил порог камеры, два здоровенных эльфа схватили его с двух сторон, и скрутили руки за спиной, затем передали его двум другим эльфам, которые повели пленника к арене.

Обувь гулко стучала по плотно подогнанным друг к другу каменным плитам, стены были испещрены мелкими трещинами, а в некоторых местах виднелись сколы маленьких кусков камны, но это не создавало ощущения ветхости сооружения. Идя по довольно широкому коридору, в котором встречались редкие колонны, каждая из которых превышала в диаметре мерт, Денис чувствовал себя удивительно маленьким и жалким, в сравнении с нависшим над ним величественных строением. Целые поколения людей успеют прожить свои жизни, и исчезнуть в толщине времен, а этот памятник архитектуры будит продолжать стоять.

От возвышенных мыслей отвлек рев толпы, которая приветствовала победителя очередного поединка.

Дениса втолкнули в кретку, до отказа заполненную людьми, большинство из которых были гвардейцами из его отряда. Все они тоже были связаны, и растеряны, как псы потерявшие хозяина.

Из клетки открывался отличный вид на арену, представляющую собой обширный овал, землы в котором была покрыта толстым слоем белого песка. В центре арены стоял высокий эльф, воздевший к небесам окровавленный меч, а у его ног лежало тело убитого человека. Из одежды на всех присутствующих были только свободные штаны, и только стражники были облачены в кожаные доспехи обшитые стальными бляшками.

– это была третья победа Феоласа! Достоин ли он шанса на спасение за свой подвиг?! – разнесся громогласный голос невидимого распорядителя этого праздника.

– жизнь, жизнь…! – восторженно взревела толпа.

– что ж, Феолас, ты прошел испытание арены, и завтра тебе представится шанс спасти свою жизнь на великой охоте! А сейчас, введите следующих соперников!

Как только распорядитель смолк, к эльфу подошли два стражника, отобрали у него меч, и увели в другой коридор, который виднелся в противоположной стене.

На арену вышли следующие бойцы, одним из них был молодой эльф, а в другом Денис с ужасом узнал принца Вили, который едва держался на ногах, но крепко вцепился в рукоять своего меча.

– начали!

Эльф легко скользнул в сторону, уходя от неловкой атаки человека, и резким движением вонзил меч в живот принца.

– мерзавцы! –яростно выкрикнул Денис, вцепившись в прутья решетки.

– молчи, презренный. – лениво буркнул стражник, и заехал обухом секиры прямо в грудь Денису.

Кровь окрасила белоснежный песок, а эльф успел нанести еще один удар, прежде чем тело принца упало. Второй удар раскроил голову Вили, до неузноваимости изуродовав лицо.

В клетке стало довольно тесно, пока рабочие убирали тело поверженного, стражники привели еще нескольких пленных.

– кто там следующий? – спросил стражник стоящий на арене.

 
Вместо ответа ему вытолкнули одного из гвардейцев.
Как бы хорошо человек не владел мечом, он заранее уступает эльфу в силе и скорости, для того что бы получить свой шанс на жизнь, молодому эльфу пришлось убить еще пятерых людей
И вот, когда казалось, что Денис уже привык к виду крови на арене, и к обезумевшей толпе, которая завывала от восторга чувствуя запах смерти, на песок вывели Тома и Кота.
Бесконечно долгую секунду друзья смотрели друг на друга, их лица превратились в каменные маски, а тела казались неподвижными изваяниями. Но вот они двинулись друк к другу, сверкнули вскинутые мечи, раздался лязг металла, а затем протяжный стон.
Кот отразил первый удар, но Том использовал свое преимущество в силе, заставив противника на мгновение потерять равновесие, а второй удар уже достиг цели, пробив низ грудной клетки. Третий удар был уже не нужет, и имел смысл только как жест милосердия, и этим ударом Том лишил друга жизни. После этого сын мельника убил еще троих людей, двоих гвардейцев и одного несчастного крестьянина, и только тогда он получил шанс на жизнь.
 

– пора. – прозвучал презрительный голос стражника.

Денис был настолько поражен кровавым представлением, что не сразу понял, что обращаются к нему.

С рук сняли веревки, один из стражников протянул плохенький меч, а как только пальцы Дениса сомкнулись на рукояти, его вытолкнули на арену.

– гигант среди людей, он всего лишь зверь в кругу смерти, призванный развлекать вас! Встречайте, Денис, командир гвардии людей!

Наконец Денис увидел горластого эльфа, одетого в ярко желтую одежду, внешне он не отличался от большинства находящихся на трибунах. Стройные и толстые, эльфы в большинстве могли вызывать самые разные чувства, он восхищения красотой их женщин, до омерзения от внешности толстых мужчин. Но всех их связывала жажда крови, которая превращала красивые лица в звериные морды, оскалившиеся в предчувствии свежей жертвы.

Холодок пробежал по спине, когда он увидел Лену. Принцесса сидела в мягком кресле, рядом с разряженным в разноцветные ткани мужчиной, и смотрела на арену абсолютно пустым взглядом. В ее глазах не было никакого выражение, только пустота, и безразличие. Мужчина же что-то увлеченно ей объяснял, даже не обращая внимания на то, что собеседница молчит.

– встречайте, предатель, подлый последователь узурпатора власти, Феанор!

С другого края арены, к центру двинулся высокий черноволосый эльф, в его руках блестел длинный меч, а в глазах светилась холодная решимость.

Толпа заулюлюкала, стали раздоваться оскорбления и проклятия в адрес обоих бойцов.

Тут разум Дениса помутился, время замедлило свой ход, руки налились невероятной силой, а ноги стали необыкновенно легкими.

– Н-А-Ч-А-Л-И! – медленно прокричал распорядитель, и толпа поддержала его громкими воплями.

Денис не слышал ничего кроме стука своего сердца, он двигался как во сне, легко переставляя ноги, и почти чувствуя свой меч как продолжение руки.

Клинки столкнулись и отскочили, затем снова столкнулись, и противники начали кружить, нанося и отражая удары. Они пытались применять не только оружие, но и удары кулаками и ногами, но всякий раз защищающемуся удавалось ускользнуть от удара. Наконец Денис подцепил левой ногой немного песка, и удачно метнул его прямо в лицо противнику. Тот слегка отклонился, и благодаря этой заминке, пропустил укол в правый бок. Добить раненного противника уже не составляло сложности, и когда эльф упал на песок, время вновь вошло в нормальный ритм.

– семь секунд! Это невероятно! Впускайте следующего!

Из одного из коридоров вышел еще один эльф, и все повторилось еще раз, только на этот раз, победа досталась Денису намного проще, вся схватка уложилась в один точный удар.

Со стороны могло показаться, что Денис превратился в размытую тень, а его мечь сверкнул как молния, и врубился в незащищенную плоть противника.

– достоин ли этот воин шанса на жизнь, или же он должен доказать свою силу в еще одном сражении?!

– бой, бой! – скандировали трибуны.

– в таком случае, пусть судьбу пленника решит самый могучий из бойцов, непобедимый воин, Фиоколис!

Восторженные вопли толпы на мгновение поглотили сознание, от создаваемого шума задрожал воздух.

Денис стоял в центре арены, в правой руке сжимая окровавленный меч. В голове не осталось ничего кроме одной мысли "убить, или умереть".

Из под широкой арки вышел третий противник, внешне он был похож на эльфа, но грубые черты лица, и внешность характерная для неандертальца, сильоно портили общее впечатление. Он был удивительно высок, на две головы выше Дениса, и намного шире в плечах, длинные серые волосы свободно развивались по ветру, а глаза блестели сталью. Облачен Фиоколис был в свободную набедренную повязку, и два широких кожаных ремня, крест накрест перехватывающие грудь. Длинный тяжелый меч с волнистым лезвием, он легко держал одной рукой, демонстрируя огромную силу гипертрофированных мышц.

Если люди этого мира могли чувствовать себя неполноценно в сравнении с Денисом, комплексуя от недостатка роста и мышечной массы, то в сравнении с этим монстром, сам Денис почувствовал себя ребенком вышедшим против взрослого мужчины.

– пусть бой начнется!

Взревела толпа, но ее заглушил громогласный рев Фиоколиса, который рванул в сторону Дениса, заведя руку с мечом за спину, и приготовившись нанести огромный по силе удар.

Психологическая атака прошла успешно, Дэн замешкался, а когда пришел в себя, уклоняться было уже поздно, все что он смог сделать, это принять удар на меч, крепко сжимаемый обеими руками.

От ужара сталь о сталь, по арене разнесся чистый звон, а соприкоснувшиеся клинки вышибли сноп искр.

Денис отскочил в сторону, и нервно встряхнул руками, которые едва не вылетели из плечевых суставов в момент удара. Его мечь получил глубокую зазубрену, но к счастью выдержал испытание.

Мир привычно замедлился, когда Денис вошел в боевой транс, к сожалению на скорости противника это никак не сказалось, хотя возможно Фиоколис стал двигаться немного быстрее, меч в его руках превратился в размытую полоску стали.

Некоторое время противники привыкали к манере друг друга вести бой, все это время Фиоколис атаковал отдельными выпадами, а Денис защищался и ускользал от ударов. Во время одной из атак, Денису удалось отклонить меч противника, но в ту же секунду, он получил болезненный удар кулаком в правый бок, и от этого удара едва не отлетел в сторону.

Пользуясь своим преимуществом, Фиоколис атаковал вновь позволяя отвести свой меч, и на этот раз нанес чувствительный удар прямо в грудь.

Страшная боль пронзила тело, которое лишь рефлекторно отреагировало на очередной выпад, уходя из под занесенного для удара меча. С шумом из легких вышел воздух, а мышцы сжались в спазме, не давая вдохнуть. Мысли в голове завертелись как уроган, а сознание стало проваливаться в пропость. В этот момент, Денис нанес удар, за который его могли бы обвинить все находящиеся на трибунах мужчины. Подъем стопы правой ноги, со всего размаха вписался между ног великана, с такой силой, что эльф даже слегка подпрыгнул.

Лицо Фиоколиса вытянулось и скривилось в гримасе боли, а глаза подернулись дымкой и выпучились выходя из орбит. К своей чести, великан быстро пришел в себя, не согнулся и не упал, а превозмогая боль, рассек мечом воздух прямо перед собой.

Передышкой Денис воспользовался сполна, он успел прийти в себя от последствий удара, и проскользнул за спину противника, и затем нанес удар.

Сталь вновь столкнулась со сталью, Фиоколис успел развернуть корпус, и встретил атаку подставляя свой меч. Короткий обмен ударами вновь не выявил победителя, но заставил Дениса отступить.

Скорость у Фиоколиса осталась прежней, а вот движения стали несколько неловкими и потеряли былую грацию. Волнистый клинок со свистом рассекал воздух, уже без затей стремясь разрубить человека.

Денису все таки удалось воспользоваться неловкостью противника, поймав его на встречном движении, он ударил ногой, в колено, вкладывая в удар весь свой вес, одновременно отводя мечом выпад, и уходя под руку противника.

Вопль боли огласил арену, а с трибун в ответ понеслись восторженные крики.

Фиоколис упал на одно колено, его левая нога оказалась неестественно вывернута, а в глазах промелькнула звериная ярость. До крови прикусив губу, он поднялся, опираясь на одну ногу, волоча вторую как лишний груз.

Преимущество в бою, равно как и симпатии толпы, перешли к Денису, которому оставалось только завершить схватку, при этом не допустив никаких ошибок, и не дав противнику шансов на спасение. Он двигался вокруг Фиоколиса, как охотничий пес вокруг раненного волка, постепенно сжимая круг, и ускоряя движения. Балансируя на одной ноге, Фиоколис продалжал находиться лицом к Денису, успевая разворачиваться следом за его движением.

– СМЕРТЬ, СМЕРТЬ, СМЕРТЬ!!!

Скандировали трибуны, в этот момент, эльфы потеряли всякое сходство с разумными существами, и имели больше сходств с дикими зверями, жаждущими крови, и не с гордыми львами или тиграми, а с шакалами и гиенами.

Перед самой атакой, Денис вновь увидел Лену, которая смотрела прямо на него, пустыми невидящими глазами, и ее лицо при этом выражало полное безразличие.

Солнце вошло в зенит, тени стали невидны, на ослепительно белом песке, ярко выделялись кровавые пятна.

Фиокл поднял меч вверх, готовясь встретить судьбу, а Денис в тот же миг ринулся вперед, слегка отклоняясь вправо и проводя выпад своим оружием.

Именно то, что Денис отклонился вправо и спасло ему жизнь, за мгновение до того, как его меч встретился с плотью противника, левую руку пронзила боль, которая отозвалась в левой ноге, а затем теплые струйки устремились на пока еще чистый участок блелого песка.

Промахнувшись своим последним ударом, который был настолько сильным, что мог разрубить противника пополам, Фиокл потерял равновесие и стал заваливаться вперед, и грудью напаролся на меч Дениса. Сталь легко прошла сквозь кожаные ремни, и увязла в грузном теле, увлекающем за собой меч.

Фиокл упал на бок, и был еще жив, хотя у него из груди и торчал Меч дениса, а из раны пульсирующими потоками вытекала кровь. Дыхание великана становилось все тяжелее, из горла вырывался хрип а лицо быстро бледнело в то время как глаза расширились и уперлись взглядом в сторону ликующей толпы. Наконец уголки губ шевельнулись изображая улыбку, и лицо замерло, навсегда превратившись в счастливую маску.

Денис еле держался на ногах, он чувствовал страшную слабость, и все ушибы и раны вдруг отозвались болью. Через туман, который начал окутывать сознание, он услышал голос распорядителя.

– достоин ли этот воин шанса заслужить жизнь?!

– ЖИЗНЬ! – ответила ликующая толпа.

– в таком случае, мы еще увидим его, во время охоты! Увидите победителя и введите новых противников!

Два стражника подхватили Дениса, и потащили его к одному из проходов, черными дырами зияющих в стенах арены.

Пока его тащили, Денис успел посмотреть на свой левый бок, и увидел на руке длинную рану, где была срезана полоска кожи, такая же рана была на ноге.

"как скальпелем срезал" отстраненно подумал Денис, и окончательно провалился в бессознательное состояние.

Тяжелое дыхание, быстрый и ровный стук сердца, и разворачивающаяся впереди звериная тропа. Для трех оборотней не осталось больше ничего, кроме задачи поставленной перед ними их повелителем.

Час назад они проникли в эльфийский лес, легко миновав светловолосых и косоглазых дозорных, которые не отличали оборотня от обычного оленя. Даже то, что оборотни не спали и не останавливались на отдых уже пять дней, не помешало проскочить границу леса.

Во время путешествия по землям людей, вожак потерял почти всю свою стаю, так как иногда приходилось пробираться через охотничие угодья, или в непосредственной близи от храмов светлых богов, чьи жрецы легко распозновали оборотней, и бросали все силы на их уничтожение.

Вожак уверенно двигался на восток, а в голове звучал голос императора, постоянно поторапливающий и не дающий остановиться от усталости.

Медальон, с каплей крови императора, высший знак доверия и самая почетная из медалей, уверенно указывал направление, и через него в тело носителя проникал дополнительный поток силы. Два других оборотня, не имеющие вспомогательных артефактов, выглядели намного хуже, и в любой момент могли пасть он истощения, но не смотря на это, они не проронили ни слова, намекая на отдых.

Мешок привязанный к спине, давно сполз на живот, и сильно мешал бежать, но времени остановиться и поправить ношу не было, ведь голос постоянно повторял "времени мало, цель близка! Не подведи меня!".