Текст книги "Судьба братьев (СИ)"

Автор книги: Константин Дадов

"чем ты опять не доволен? Ведь мы победили" спросила Молния, уловив настроение Максима.

"ты только представь, ведь сейчас победители ожесточенно рубят тех, кто возможно является их родственниками, двоюродными братьями… они даже не задумываются о том, что возможно этого можно было избежать, и я сомневаюсь, что хоть одному их них в голову пришла мысль остановиться, ведь сражение уже закончилось, сейчас осталась только бойня" ответил Максим, которому было противно смотреть на кровавую сечу, устроенную его подчиненными.

Внизу беспорядочно бегали испуганные орки и гоблины, тролли попросту впали в ступор и даже не пытались защищаться. Некоторые бросали оружеи и падая на колени просили пощады, но вощедщие в безумный раж воины убивали вех.

"тебе не наплевать на них, ведь они твои враги? Кроме того, это издержки войны" фыркнула дракониха.

"гражданская война, это самый извращенный способ разрушения страны" хмуро произнес маг.

"что?" не поняла Молния, и даже повернула голову, посмотрев на своего всадника удивленным взглядом.

Но Максим уже не думал о сражении, его кровавые глаза выхватили группу всадников, удоляющуюся в направлении западных городов.

"передай родичам, что бы следовали за нами, а сама постарайся догнать этих беглецов" приказал он Молнии, а затем мысленно связался с демонийкой "Гвен, прикажи капитану корабля следовать за драконами".

На горизонте появился реальный шанс закончить войну победой, и черный маг не собирался его упускать.

Не только Максим увидел убегающего Легата, от общего войска отделилась группа оборотней, которая тут же кинулась в погоню.

Он слишком долго медлил, следовало бежать еще тогда, когда стало ясно, что победа ускользнула, а теперь приходится расплачиваться за свою ошибку.

Драконы быстро нагнали беглецов, и приземлившись чуть впереди, перекрыли путь к бегству. Сзади уже слишался вой волков-оборотней, а над головами завис летающий корабль, который стал медленно опускаться на землю.

Драконы окатили пламенем всю группу всадников, заживо сжигая и коней и воинов.

"действительно, зачем рисковать своими бойцами, если можно расправиться с врагом более простым способом?" отстраненно подумал Легат, откатываясь в сторону от общего костра. Эго чешуйчатые доспехи спасли его от огня, беспомощно сползающего с черной стали.

Раз уж смерть неминуема, он умрет достойно, забрав с собой хотя бы пару жизней.

Вскакивая на ноги, император сразу принял боевую стойку, одним движением выхватив двуручный меч.

Один из драконов попытался достать его лапой, за что получил чувствительный удар едва ре перерубивший кость чересчур ретивому ящеру.

Два всадника драконов спрыгнули на землю, и выхватив мечи бросились в атаку.

Первый клинок даже не пришлось отбивать, просто стоило слегка сместиться и нанести удар ногой в живот, зато второй чиркнул по правой руки, за что всадник и поплатился жизнью, когда черное лезвие отделило голову от тела.

 
Еще один выпад дракона, еще один удар двуручным мечом.
Как-то незаметно вокруг собралось довольно много воинов, и каждый из них жаждал крови Легата. Однако нападать никто не спешил.
Раздались одинокие ленивые аплодисменты, заставившие поднять глаза на всадника сидящего на спине синего дракона.
Он отличался от остальных, хотя бы тем, что был единственным не участвующим в сражении. Но и внешность тоже выделяла его из толпы. Это был крупный широкоплечий человек, с бледной кожей имеющей неприятный оттенок стали, голова была абсолютно лишена волос, а кроваво красные глаза смотрели спокойно, обжигая холодным презрением.
Движения этого человека, поражали необычайной кошачьей грацией, которую можно было оценить когда он спрыгивал на землю. В заблуждение могли ввести острые уши, похожие на уше летучей мыши, и клыки, демонстрируемые в холодной невыразительной улыбке, но это был человек, в этом не приходилось сомневаться.
Больше всего Легата раздражала одежда этого существа, при внешности свойственной скорее черному магу, этот наглец носил свободную белую одежду.
 

– налюбовался? – шипящим голосом произнес маг, по всей видимости довольный оказанным впечатлением. – вот и хорошо. Меня зовут Маг Сим, это не мое настоящее имя, но с тебя хватит и этого. А ты я полагаю Легат?

– угадал. – тихо прорычал император, наблюдая за своим врагом через прорези в глухом шлеме. Он собирал все силы для всего одного броска, который должен был лишить наглеца жизни, а там, будь что будит.

– ты оказался довольно неплохим воином, возможо даже лучшим из тех, с кем мне доводилось встречаться, зато стратег из тебя никудышный. Наверное ты никогда не слышал о такой игре как шахматы?

Лигат тихо зарычал, он сам не понимал, почему на него так подействовали эти слова, но горячая ненависть всколыхнулась внутри, разум заволокла алая пелена, а тело само начало действовать.

Он действовал очень быстро, не замешкался ни на мгновение и уже был готов увидеть, как клинок пронзает плоть ненавистного человека, когда грудь разорвала страшная боль.

Все оказалось довольно просто, еще в тот момент, когда Легат делал первый шаг, Максим подался вперед разрывая дистанцию и одновременно уходя от удара, для которого император сделал слишком широкий замах. В тот же момент в руке мага заклубилась тьма, которая оказалась нечувствительна к свету луны, а затем оставалось нанести удар открытой ладонью. Тьма сделала все остальное.

Легат упал на спину, судорожно пытаясь вдохнуть, в то время как грудь продолжала сковывать боль. При этом доспехи никак не пострадали.

– я бы остался, поговорил с тобой, ведь мы так долго двигались к этой встрече… но извени, сейчас каждая минута на счету, так что я оставлю тебя в обществе моих спутников. Надеюсь ты не в обиде? В любом случае, скоро для тебя это уже не будит значить ровным счетом ничего. – договорив, маг вновь направился к синекожему дракону.

Легата рывком поставили на ноги, и несколько оборотней начали избивать его дубинами и торчащими из них шипами. Вскоре к этому развлечению присоединились и остальные, используя в качестве оружие все, что только попадало под руку.

Вскоре император упал на землю, его доспехи не могли выдержать всех ударов а сопротивляться просто не осталось сил.

Несколько особо удачных ударов прорвали раты, и кровь брызнула из поврежденных артерий, уже через пару минут, озверевшая толпа избивала мертвое тело.

Тала умудрилась спрятаться, когда отряд беглецов сгорел в пламени драконов, она скатилась в небольшую канавку, и затаилась там. Вскоре вс увлеклись избиением Легата, и практически не замечали происходящего вокруг, и демонидка решилась встать.

Неподалеку продолжалось избиение, к которому девушка присоединилась бы с огромным удовольствием, но сейчас главной задачей было убежать, что бы сохранить свою жинь.

Медленно она двигалась по направлению от шумящих воинов, стараясь держаться подальше от драконов, решившись заночевать прямо на поле битвы.

Наконец шум стал достаточно тихим, и доносился издалека, так что Тла смогла позволить себе чуть расслабиться. За это пришлось заплатить.

Из темноты появилась высокая и широкоплечая тень, в голове сразу мелькнула мысль "тролль".

С необычной для этого народа скоростью, тролль взмахнул дубинкой, и опустил ее на голову демонидке.

Перед глазами вспыхнул свет, земля ушла из под ног, а затем мир перестал существовать.

 
Назад на войну.
Денис резко открыл глаза и потянулся на мягкой постели.
В маленькую комнатку через зановески заглядывали солнечные лучи, а в воздухе стоял легкий запах женских духов.
Лена убежала по государственным делам еще рано утром, оставив новоявленного паладина досматривать сны.
Последние дни были похожи на сладкие грезы, думать о том, что скажет отец принцессы совсем не хотелось, им было хорошо вместе, а это главное.
Конечно возникали мелкие проблемы, даже короткие скандалы из-за невозможности полностью понимать друг друга из-за слишком разной манеры речи, но это были пустяки в сравнении с тем, что Лена должна была выйти замуж за принца, а домой возвращалась в компании обычного солдата.
Где-то через пол часа пришлось вставать, так как в дверь настойчиво стучал гонец от его величество Галеона. Все были на нервах, ведь именно на этот день было назначено выступление армии.
Гонец передал приглашение от короля эльфов, присоединиться к воздушной армии, которую будит возглавлять сам венценосный. Само собой, что отказа от паладина никто не примит, а значит хотя бы первые дни придется путешествовать верхом на грифоне.
До назначенного времени оставалось несколько часов, а делать было нечего. Том и гвардейцы стали личной охраной Лены, и следовали за ней по пятам, как хвост за кометой. Самым раздражающим в этом стало то, что найти принцессу в городе не удалось.
Солнце вошло в зенит, ослепительно чистую голубезну неба не портило ни одно облачко.
Денис лениво прогуливался по широким улицам, невольно вспоминая самый первый день своего прибывания в столице. А вокруг царила суета, бегали дети крицали торговцы, маршеровали колонны воинов.
Что бы скоротать время, он зашел в один из местных кабаков, которые вполне могли соперничать с любым высокооплачиваемым трактиром в людских королевствах.
Из круглых окон в просторное помещение попадало достаточно света, что бы можно было читать, но на каздом столике стоял подсвечник, для трех или пяти свечей.
В данный момент заведение было почти пустым, за исключением двух пожелых эльфов, с невероятной скоростью поглощающих алкогольные напитки, и при этом умудряющихся играть в шахматы.
Эльфийское вино было действительно прекрасно! Легкое, с мягким чуть сладковатым вкусом, или крепкое слегка горькое, можно было найти напиток на любой вкус.
Неторопливо отхлебывая из кубка, Денис следил за ходом игры, все больше удивляясь тому, что при обилии пустых кувшинов на столе, старики еще в состоянии соображать и координировать свои движения. Их кубки постоянно наполнялись, и практически сразу пустели. Понять, куда деваются выпитые жидкости, так и не получилось, но было ясно, что выпитого вполне хватило бы, что бы наполнить детскую ванну.
Наконец игра закончилась, старики пожали друг другу руки, и легко поднявшись на ноги, ровной походкой побрели к выходу, не забыв при этом оставить деньки на столе.
Денис окончательно расстроился, он привык гордиться своей выносливостью при употреблении спиртного, но этим старикам явно и в подметки не годился. Допив свое вино, он оставил на столе пару монет, и тоже побрел к выходу.
"погода прекрасная, вино вкусное, вокруг мир да благодать, но почему же мне так хреново?" пронеслась в голове угрюмая мысль.
Ответ был прост, в этот момент, когда все готовились к походу, прощались с родными и общались с друзьями, Денис почувствовал себя абсолютно одиноким. У него конечно были друзья, например Том, но все они сейчас были заняты, а единственный родственник, он же родной брат, сейчас черт знает где, и тот же черт знает, жив ли еще Максим.
Дэн почувствовал себя мерзавцем и предателем, за то, что до сих пор так и не попытался найти брата, а продолжает носиться по этому чужому миру, незабывая влипать во все возможные неприятности.
В грустные мысли клином врезался женский голос, легко разметая нахлынувшую апатию и грусть.
 

– Денис! – позвала Лена, быстрым шагом приближаясь и другой стороны улицы.

Она была одета в шикарное темно синее платье с длинными руковами и неглубоким декольте. Однако ткань так изящно обхватывала фигуру, что даже в этом строгом наряде принцесса выглядела превосходно.

Быстрый шаг, ровная осанка, и высоко поднятая голова, ни у кого не могло возникнуть даже малейшего сомнения, эта девушка – принцесса. Даже если забыть о спешащих вслед за ней солдатах, которые отдувались и утирали ладонями взмокшие лица, порядочно вымотавшись бегая в полных доспехах.

– Денис, я давно тебя ищу, нам надо поговорить. – произнесла она положив нуку на предплечье паладину.

– я всегда за. – улыбнулся ей Денис, полностью забывая о тревогах, которые грызли его всего минуту назад.

Улыбка Дениса придала Лене уверенности, и она быстро проговорила, не отрывая взгляда от его глаз.

– сегодня утром я отправила послание отцу, в котором подробно описала произошедшие события, так же я рассказала о нас, и представила тебя, как своего жениха. – тут она опустила глаза. – наверно я поторопилась, стоило посоветоваться с тобой.

Сказанное принцессой ввело Дениса в ступор, он не мигая уставился в одну точку, которой оказалась золотая заколка в прическе девушки, и глубоко задумался. Конечно, он еще не потерял надежду найти путь домой, и был полон решимости вернуться в свой мир, как только найдет брата и этот самый путь. Но с другой стороны, он влюбился в Лену, и с этим глупо было спорить, как и надеяться на то, что она покинет родной мир ради него.

Рассуждая здраво, можно было прийти к выводу, что в этом мире Денису даже лучше, чем в родном. Здесь он стал уважаемым воином-магом, здесь любимая девушка, необычные приключения, новые друзья, а в будущем перспектива стать мужем принцессы. Да еще и не факт, что удасться вернуться домой, и захочет ли этого брат?

"решено, остаюсь. Если что, только Максима найду и домой отправлю" закончил внутреннюю борьбу Дэн. Единственное что тянуло домой, это родители, но им все сможет объяснить Макс.

– ты станешь моей женой? – спросил Денис пытаясь говорить четко, так как волнение давало о себе знать.

– ты не сердишься? – встрепенулась Лена, уставившись на паладина совершенно счастливым взглядом.

– разумеется нет, но ты так и не ответила на мой вопрос. – улыбнулся Дэн.

Тут Лена поступила совсем не аристократично, она взвизгнула и повисла на шее у Дениса, заливаясь радостным смехом, в котором можно было разобрать только одно слово "да-да-да".

– ну вот и славненько, а то я думал что вы до самого последнего момента тянуть будите. – прогремел Том, одаривая всех широкой улыбкой.

Принцесса тут же пришла в себя, смутилась и слегка отстранилась, однако не убирая рук с плеч будущего мужа.

– я слышала ты присоединишься к летучему войску, а я со свитой поеду в обществе эльфийской кавалерии.

– не думаю, что грифоны долго смогут меня терпеть, да и не нужен я там в воздухе. Один перелет совершу, и хватит.

– ну, тогда до вечера, я отправляюсь уже через пол часа, а ваш вылет только через полтора.

– до вечера. – согласился Денис.

На прощание Лена подарила ему легкий поцелуй, глазами обещая гораздо большее ночью, когда армия остановится на привал.

Денис четко решил первым делом найти будущую невесту, как только закончится его воздушная прогулка. И даже сознательно проигнорировал ухмылки своих друзей, слишком хорошее было настроение.

– вот и ты, друг мой! Я уж подумал, что ты решишь пренебречь моим приглашением, и отправишься вместе с кавалерией. – приветствовал Дениса Галеон.

Новоявленный паладин вышел за пределы города, и попал на широкую просеку, на которой было множество эльфов и грифонов, уже готовых к отлету.

– прошу прощения, если я опоздал. – смутился Денис, подумав о том, что действительно слишком медленно шел.

– не стоит переживать, мы все равно ждем прибытия двух глав семей "серебряной реки" и "белого листа". Так что не переживай. – белокурый эльф похлопал золотистого грифона по могучей шее, и сняв один из мешков с его спины, подошел к Денису. – ты видимо забыл свои вещи, а я решил захватить их с собой.

Приняв мешок из рук эльфа, Дэн легко развязал узел из тонкой эльфийской веревки, и заглянул внутрь. В мешке оказалась окуратно сложенная кольчуга, а так же меч, вложенный в красивые ножны украшенные драгоценными камнями.

– наши мастера изучили твое оружие, и пришли к выводу, что оно вполне достойно служить паладину, хоть мы и подозреваем, что изготавливали его черные гномы. Где ты раздобыл столь странный меч? – не скрывая любопытства спросил Галеон.

Денис медленно извлек меч из ножен, и вновь восхитился красотой простого клинка, отливающего темной синевой.

– в день нашего знакомства, когда за мной гнались гончие, из леса появился огромный олень, который на спине нес мешок с кольчугой и мечом. Я не мог не воспользоваться таким подарком судьбы, да и соображал я тогда с трудом…

– олень? – от удивления брови эльфа поползли вверх.

– а что-то не так? – забеспокоился Денис, глядя на меч, как на змею, способную укусить его за руку. Он давно привык к чудесам этого мира, но продолжал остерегаться того, чего не понимал.

– да нет, в принцыпе это само по себе не так уж и странно. Вполне возможно что один из богов решил помочь тебе, или захотел изменить происходящее в этом королевстве, и поэтому подкинул тебе необходимое вооружение. – пожал плечами эльф.

Из города вышли два высоких и худощавых эльфа, облаченные в позолоченные доспехи.

– вот и последние опаздывающие. А так как теперь все в сборе, предлагаю начать нашу прогулку. – наигранно веселым тоном предложил Галеон.

Вооруженные эльфы быстро оседлали грифонов, и устроились на их спинах по двое а иногда и по трое. Так как Денис и понятия не имел о том, как управлять летающим монстром, он оказался третьим в связке всадников, устроившейся на мускулистом крифоне средних размеров.

К седлу предусмотрительно были пришиты ремни, пристегивающие всадника к спине животного, и как только Денис справился с застежками, грифон оттолкнулся от земли, и несколько раз взмахнул широкими крыльями.

Земля быстро начала удаляться, с каждой секундой огромные деревья становились все меноше, а город постепенно превратился в детскую игрушку, оставленную на огромном зеленом ковре.

Ветер ударил по ушам и в глаза,сердце рвалось из груди, отбивая бешенный ритм, а пальцы судорожно сжимались на кожаных ремнях. От полета можно было бы получить удовольствие, если бы ветер на задувал в глаза, не довая осмотреться.

Эльф сидящий впереди насмешливо посмотрел на паладина, а затем протянул ему предмет, больше всего похожий на маску водолаза, только без трубочем и прочей ненужной мишуры.

С маской пришлось повозиться, одеревеневшие от напряжения пальцы отказывались слушаться, зато когда все оказалось сделано как надо, мир вокруг преобразился.

Денис с удовольствием отметил, что маска не мешает дышать, зато превосходно укрывает лицо и уши от встречного ветра. Прозрачная пластина, приспособленная вместо стекла для глаз, была затемнена, так что с ее помощью можно было смотреть на солнце, и даже не жмуриться от яркого света.

Грифоны собрались в большую стаю, из разных частей леса продолжали подниматься их сородичи. Зрелище представало поистине потрясающее и пугающее, стоило только представить этих крылатых зверей в сражении.

Наконец стая сформировала подобие клина, возглавлял который сам король Галеон, сидящий верхом на белошерстом грифоне. Звери дружно издали крик, подходящий скорее для птиц чем для грозных хищников, и перелет начался.

Где-то через час, Денису надоело любоваться небом и летящими рядом животными, он отклонился вправо, и стал вглядываться в проплывающую снизу землю. Это была большая ошибка, так как земля осталась очень далеко.

Голова быстро закружилась, к горлу подкатил горький ком, а сердце вновь бешено заколотилось.

"чтоб я еще раз согласился полетать на экзотичной зверушке!" простонал про себя Денис, стараясь справиться с приступом воздушной болезни.

Сколько длился полет, Денис не знал, он открывал и закрывал глаза, в основном смотря в спину эльфа или в чистое небо над головой. Но все усилия совладать с головокружением и тошнотой, казались напрасными.

Два сопровождающих эльфа только посмеивались, и давали короткие и бесполезные советы, предназначенные только для того, что бы подшутить над молодым паладином.

– свесься с грифона, и освободи желудок, тогда тошнота отхлынет.

– представь, что тя не на головокружительной высоте, падение с которой повличет неминуемую смерть, а сидишь в лодке, преодолевающей речные пороги.

– представь себя легким перышком, медленно скользящим в воздушных массах…

Поток этих советов был оборван всего одним обещанием, заставить длинноухих распрощаться с зубами, стоит им только вернуться на землю.

А солнце равнодушно опускалось за горизонт, и постепенно приближалось время ночного отдыха.

– не принимай близко к сердцу, многие не переносят полетов. – успокаивающе приговаривал Галеон, похлопывая Дениса по спине, пока того продолжало выворачивать.

– да, многие, а многие из них были в состоянии исполнить свое обещание, данное двум остроухим, находясь в не самой лучшей форме? – злобно прохрипел Дэн, отплевываясь желчью.

Два эльфа тут же поспешили исчезнуть в толпе, что слегка расстроило паладина.

– не беспокойся, ты еще увидишься с ними, и больше тебе не придется летать, на земле от тебя больше пользы. – усмехнулся белокурый король.

В последнем их мнения совпадали, хотя бы потому, что на грифоне Денис чувствовал себя мешком картошки.

В расположении воздушных войск никто его задерживать не стал, только Галеон заставил пообещать научится сдерживать эмоции, которые у Дениса можно было читать по выражению лица.

Совсем неподалеку была обнаружена и наземная армия, уже успевшая разбить лагерь и установить посты дозорных. Найти среди обычных серых палаток, высокий белый шатер, особых трудов не составило, а судя по количеству охраны, которая почетным караулом стояла по периметру, образовывая правильный круг, именно там и была Лена, возможно вместе с командирами этого войска.

Этот вечер прошел в спокойной дружеской атмосфере, а ночью Денис и Лена остались одни, предоставленные друг другу, и свободу их ограничивали только охранники, застывшие за пределами шатра.

На следующий день путь продолжился, с той только разницей, что теперь Дэн путешествовал более привычным способом, а именно верхом на могучем коне, цвет которого мог бы поспорить с углем по насыщенности черного.

Дорога армии пролегала по равнинам, и несколько отличалась от того пути, который проделали путешественники направляясь в эльфийский лес. Теперь они забирали несколько севернее, и намеривались выйти прямо к фронту, что бы без промедлений вступить в бой с силами армии Циана.

Еще накануне Лена предупредила Дениса, что по пути они заедут в ее родной замок, где она представит отцу своего будущего мужа, и скорее всего останится дожитаться его, так как война – это не место для молодой принцессы.

Солнце ясно освещало путь, вокруг было множество умелых воинов, и ждать сюрпризов не приходилось, так что Денис решил насладиться поездкой, а заодно приготовиться к встрече с будущим тестем.

 
Кровавый властелин.
Весть о гибели Легата разнеслась как лесной пожар в ветреный день, честь оповестить народ о гибели императора, получили немногочисленные воины его войска, сумевшие скрыться с поля боя.
Города распахивали ворота перед победителями, наиболее сообразительные управляющие старались любым способом расположить к себе молодого черного мага, в надежде сохранить свое высокое место. Даже столица, в центре которой размещалась башня магии, не оказала сопротивления перед лицом захватчиков власти, хоть там и продолжали размещаться самые верные сторонники Легата.
Максим гордо шествовал во главе внушительного отряда отборных воинов, уже прошло пол часа, как они прошли через главные городские ворота, и теперь подходили к башне магии, которая выполняла функции королевского дворца.
Столица мало чем отличалась от остальных городов, те же узкие улочки, отсутствие какой либо системы в расположении зданий, только вот сами здания были в основном каменные и имели как минимум четыре этажа.
Торжественную процессию сопровождала неприкращающаяся морось, которая продолжалась уже на протяжении трех дней. Но не смотря на это, вдоль главной улицы выстроилась толпа местных жителей, каждый из которых стремился увидеть нового повелителя.
В низких облаках парили драконы, над городской стеной застыл дирижабль, а за стеной стояла военныя техника, и стройные ряды закаленных в боях воинов, которые евлялись подтверждением могущества нового господина.
Максим успокаивающе поглажилал голову каменной пантеры, которую невероятно сильно раздражала толпа собравшаяся вокруг. Мягкий шуршавый камень приятно грел ладонь, после последнего эксперимента, Гвен получила тело почти полностью эмитирующее живую оболочку, но являющееся намного сильнее. В одно мгновение ее кожа превращалась в каменную броню, а длинные когти распарывали самое прочное железо, как старую ткань. Но при всех плюсах, появился и минус, который выражался в возросшей эмоциональности демона, теперь она могла вести себя как ласковый котенок, а в следующий момент разорвать слугу впав в дикую ярость или просто ради того, что бы насладиться свежим мясом.
Башня магии выглядела довольно зловеще, она была сложена из черного камня, имела форму восьмиугольника, а ее вершина тонула в низких облаках.
 

– какими будут наши дальнейшие действия? – преувеличенно почтительно спросил Харон, когда процессия ступила под своды башни.

– что делать? – задумчиво повторил маг, теребя за ухо пантеру, он гордился тем, чего сумел добиться в своих постоянных опытах. – удивительно, но это самый животрепещущий вопрос на все времена, и похоже во всех мирах. После победы в жестокой войне, в награду мне досталась разоренная и обескровленная страна, жители которой голодают и боятся поднять голову. Я вижу два выходя ий этой ситуации: мы можем пустить все силы на возрождение земледелия и обустройство жизни граждан империи, при этом хоть какие-то дивиденды с этого затратного проекта мы начнем получать в лучшем случае лет через двадцать.

– а второй выход? – тут же спросил представитель торговцев, который сумел втесаться в сопровождения нового императора, и теперь уже подсчитывал убытки, которые понесет он и его товарищи, если владыка решит идти по столь долгому пути.

– второй выход и проще и тяжелее одновременно, а заключается он в том, что сейчас мы бросаем все средства на восстановление армии, и проводим одну быструю и победоносную войну, в результате которой за счет добычи компенсируем большую часть предстоящих затрат. – спокойным тоном продолжал Макс, поражаясь собственной хладнокровности. – но при этом мы потеряем некоторое количество солдат, и рискуем потерять средства к существованию страны, в случае поражения в этой войне.

Все замолчали, обдумывая услышанное, и тишину в коридорах башни нарушали только звуки шагов множества ног.

Внутреннее убранство первого этажа поражало своей скупостью, стены были укрышены только потускневшей росписью да держателями для факелов, которые от времени покрылись ржавчиной.

Максим первым шагнул в просторный зал, который так же имел форму восьмиугольника, с мазайчатой пентограммой на полу. Тут же он почувствовал опасность, и инстинктивно установил магический щит.

Возможно именно это спасло ему жизнь, так как уже через мгновение на проход обрушился настоящий град из огненных шаров, а затем дверь за спиной черного мага захлопнулась, массивные створки спаялись между собой, отсекая Максима от его сопровождения.

Рядом злобно зарычала Гвен, единственная из всех, кто шел рядом с господином, и устоял при магической атаке.

Еще три прохода захлопнулись с глухит грохотом, а из углов зала вышли восемь облаченных в черное воинов. В руках у каждого блестел меч, а на поясе висели трубки, от которых исходил магический фон. Такие же трубки волялись на полу, они были слегка оплавлены.

За дверью послышались яростные крики, и глухие удары, но помощи ждать не приходилось.

Максим не терял времени даром, пока противники окружали его, он наростил толстый слой стальной кожи, удленнил и укрепил когти, а так же покрыл тело аурой тьмы, способной выдержать несколько магических атак.

Дико взревев, Гвен кинулась на четверку справа, а Макс в это же мгновение направил открытые ладони в сторону другой четверки, в которых тут же волетели десятки стальных стержней.

Раздались сдавленные крики, один из нападающих упал, а остальняе выхватели свои трубки, и открыли ответный огонь.

В голове молодого мага все события смешались, он видел вспышки огня, отбивал выпады клинков, когтями разрывал мягкую плоть. В какой-то момент, он создал себе короткий меч, и стал защищаться применяя навыки фехтования.

Наконец остался всего один противник, он держал в руках маленькое, почти детское, копье. Дрожащими пальцами он нажал на несколько символов, и копье выстрилело длинным стержнем, окутанным волнами пламени.

Живот пронзила невыносимая боль, и на несколько секунд сознание померкло.

Когда максим снова начал ясно соображать, в его руках трепыхалось изуродованное тело, лицо убийцы выглядело как кровавое месиво, в котором четко выделался только рот, с остатками сломанных зубов. Боли не было, но внутри зародилась пустота, которую срочно надо было заполнить.

– скажи, кто тебя послал, и я подарю тебе смерть. – в производимом шипении струдом можно было узнать человеческую речь, но пленник понял основной смысл слов.

– Тс-ыан. – произнес он, булькая и хрипя.

Не раздумывая, Максим с силой приложил убийцу головой о ближайшую стену, от чего череп бедняги разбился, полностью превратив голову в нечто бесформенное.

Гвен не обращая внимания на хозяина, спокойно отрывая куски мяса у поверженного противника, и с явным удовольствием глотала кровавую пищу.

Желудок заурчал, и прежде чем Макс понял что делает, он тоже стал отрывать куски месса от свуоей добычи, уверенно орудуя когтями и удлинившимися клыками.

Отстраненно глядя на всю эту картину со стороны, Максим невольно ловил себя на мысли, что то существо в которое он превратился, и которое сейчас жует сырое мясо своего врага, противно ему. Он чувствовал к себе отвращение и презрение, в то же время с полным безразличием отмечая, что убил на двоих противников меньше чем его каменная защитница.

 
Насытившись он встал, и стряхнул с рук кровь, рукавом вытирая лицо.
В этот момент, под ударами рухнула железная дверь, и в зал ворвались солдаты. Из взглядам предстал молодой владыка, чьи глаза светились как два раскаленных угля, облаченный в когда-то белую одежду, теперь покрытую кровавыми разводами. Зрелище это было пугающим, но и внушающим силу молодого владыки.
 

– вы в порядке, господин? – спросил Харон, протискиваясь мимо остолбеневших солдат.

– готовь армию Харон, если Циан хочет войны, мы дадим ему войну.

Коронация прошла в тот же день, а первым приказом стала общая мобилизация всех возможных военных ресурсов.

Еще в школе, Максим увлекался историей и палитическим механизмом стран, во главе которых стояли тираны, а сейчас он решил применить некоторые из их идей. Надо признать, что даже у Батисты были интересные задумки, которые он так и не смог воплотить, из-за собственной недальновидности и из-за недостаточного количества власти.