Текст книги "Засланец (СИ)"

Автор книги: Константин Хвостополосатов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 43 страниц)

Генератор щита разбили практически на границе охраняемого периметра. Я угодил нос к носу с зенитной батареей, оператор которой до поры не открывал огонь. Его замысел практически доканал меня. Уйти удалось, едва не царапая грунт брюхом истребителя. Не удивлюсь, если в месте моего маневрирования осталась дорожка из фрагментов обшивки и геметизационной пены. После этого у меня выдалась целая секунда покоя, в течение которой я успел выяснить, что вышел из боя довольно удачно, направление на приближающийся бот оказалось, по крайней мере, не противоположным. Все что я успел сделать в отведенное противником время – подправить курс. Дальше стало плохо. Истребители противника вышли на прицельную дальность и начали усердно расстреливать меня, постепенно сокращая дистанцию. Ухабы на местности мало помогали при маневрировании, потому что преследователи оставались значительно выше меня. Два раза импульсы «лизали» бок моей машины, сильно разогревая обшивку и выбивая сенсоры обзора. Один импульс попал в носовую часть, напрочь спалив управление лазерными орудиями и систему ориентации на местности. Приходилось выдумывать и исполнять неожиданные маневры, понадеявшись на крепость машины. Это незамедлительно сказалось на дистанции. Огонь стал более точным. Еще один импульс угодил в крыло, серьезно нарушив маневренность. Что-то в подсознании стало постепенно нашептывать мне, что не далек тот момент, когда пить «Баржоми» будет уже слишком поздно.

Я не заметил ничего необычного, хоть попадать по мне и перестали, мысли плотно занимались маневрами, которые при поврежденной машине давались все труднее.

– Я накрыла тебя с «Клопа» конусом оптического искажения, – пришел далекий голос спасения, – но ты очень далеко и эффект слабый. Я вижу, что он искажает твое изображение и немного отклоняет импульсы нападающих, но мощность их практически не изменяется. Так что не прекращай маневрировать. Двадцать три секунды до подлета. Как ты?

– Ясно. Все нормально, – ответил я, получив очередной касательный импульс по борту, вызвавший взрыв какого-то узла в носовой части машины, – падаем.

Двигатель истребителя «замерцал» мощностью сильнее, машина клюнула носом и чиркнула по одной из дюн. В задней части раздался удар и треск отрываемой обшивки, что-то сильно ударило мне в бок. На индикации вывалился красный узор, информирующий меня, что повреждено одно из скорострельных орудий и еще букет каких-то систем.

– На кой черт козе баян, если копыта по самое туловище оторваны, – подумал я зло.

Истребитель все же отскочил от дюны и даже попытался лететь, но двигатель, сделав последнюю потугу, упал на пять процентов. Следующая дюна приняла нас в свои объятия, как заждавшаяся невеста. Грохнулся истребитель так, что ошметки полетели в разные стороны, как новогодний фейерверк, а нас с Техно постучало о переборки, как семечки в маковой коробочке, не помог даже пилотский антиперегрузочный кокон.

Машина, сделав пару кувырков по соседним дюнам, продолжила судорожное движение вперед на минимальной высоте, периодически стукаясь о выступающие камни. И, крепко приложившись об очередную дюну, зависла над грунтом, медленно вращаясь вокруг оси, проходящей через двигательный отсек, с перекосом на левый борт.

Аварийный сброс капсулы не сработал, и нужно было срочно выбираться, хотьо побитое тело и не желало чего-либо делать. Оставалась возможность, активировать сброс вручную, но правую руку я вообще не чувствовал, а высвобожденная левая совсем немного не доставала до нужных органов управления. Тем не мерее, что-то заело в моих мозгах, и я не переставал делать попытки, пока еще не списался подчистую.

Из обзорных сенсоров в рабочем состоянии осталось совсем немного, так что наблюдать за окрестностями я мог через маленькую светлую щель, напоминавшую соскоб краски на окошке женской бани. Снаружи что-то происходило не по сценарию напавших на нас гробокопателей, потому что по истерзанной машине до сих пор ни разу не попали. Это могло быть хорошо или плохо в зависимости от планов противника. Удачно дернувшись, я все же запустил программу экстренного сброса пилотской капсулы. Но серия небольших взрывов только констатировала, что капсула окончательно заклинена в корпусе истребителя. И хоть операция не увенчалась успехом, капсулу слегка вытолкнуло из обломка машины со стороны носа, а система раскрытия все же смогла разломать остатки висящей на ней обшивки. В довольно большую щель хлынул дым вперемешку с пылью.

Я попытался выбраться, но частично освобожденное от антиперегрузочного кокона тело не сдвинулось с места. Только сейчас я вспомнил о своей пассажирке. Техно не двигалась и не отзывалась. Мне трудно было вообще сказать, жива она или нет. Немного приподняв тело теперь уже боевой подруги, я освободил ногу и выбил одну из открывающихся створок капсулы. Практически сразу в проеме показался киборг из обслуги «Клопа». На душе у меня сильно отлегло. Это говорило о том, что челнок накрыл нас защитным полем и выслал подмогу. С моей помощью два киборга подхватили тело Техно и исчезли из поля зрения. Кряхтя и ругаясь, я высвободил из кресла вторую ногу и выбил оставшуюся створку капсулы. Одна рука практически висела плетью, отрабатывая какие-то конвульсии с помощью усилителей брони, но боли не ощущалось. Пришлось уцелевшей рукой помочь высвобождать ее из разъемов управления. Наконец, я вылез из капсулы и огляделся. Бот висел над грунтом как раз за моей спиной, находясь в режиме маскировки, фактически виден был один открытый шлюз. Где-то недалеко мелькали чужие истребители, не оставляя попыток прибрать к рукам недосягаемый приз.

– Сергей, поторопись, – подогнала меня Светлана, – положение опасное.

– Да хлопни ты одного из этих нахалов, остальные свалят, – зло буркнул я, – меня тут набуцкали по самое «не хочу». Сейчас попробую изобразить пробежку.

– Проблема не в этих мухах, – пояснила супруга, – с орбиты снялись два корабля маракуя и спешат к тебе для дружественной встречи. Так что торопись, я вышлю к тебе киборгов для помощи.

– Истребитель заберем? – задал я, наверное, самый глупый на тот момент вопрос, – а то Саныч расстроится.

– Нет времени с ним возиться, – ответила Светлана, – Саныч однозначно расстроится, если ты окажешься в таком же состоянии, как этот истребитель.

Быстро выяснилось, что ходячим меня можно было назвать только с большим натягом и если бы не киборги, я бы мог и не добраться до бота вовремя. Ввалившись в шлюз, я бросил последний взгляд на останки истребителя.

– Прощай, дружище, – прошептали мои слегка онемевшие губы, – Спасибо за все. Кто же знал, что прогулка окажется столь неудачной.

По пути к пилотскому креслу у меня случился провальчик в сознании, видимо, меня все же сильно контузило. В себя я пришел после подключения. Мы неспешно передвигались на высоте с десяток метров в сторону от места нашего падения, находясь в режиме невидимости. Космолеты маракуя уже маячили где-то на подходе, но у нас имелись все шансы успешно улизнуть и залечь на дно. Медленное передвижение челнока было связано с отысканием дороги между зонами покрытия напланетных датчиков военных. Я благоразумно решил не встревать в вопросы управления челноком, ибо Светлане сверху было значительно проще заниматься этим.

– Что с Техно? – спросил я, – она живая.

– Живая, – ответила Светлана, – сейчас обследуем. Сильная контузия и, похоже, перелом пары конечностей. Тебе же просто повезло из-за твоей подарочной брони. У меня есть подозрения, что ты после одного из попаданий своей нижней частью спины прикрывал доступ внутрь капсулы извне. По крайней мере, броня казалась такой избитой, что я ни разу не видела ее в таком состоянии. Тобой, кстати, я потом еще займусь, сейчас ты сидишь на системе, а когда медблок освободится, будет и тебе осмотр с пристрастием.

– Долго нашей пассажирке в себя приходить? – уточнил я, холодея от предчувствий.

– В общем, состояние средне тяжелое, – ответила моя боевая подруга, – но, думаю, за денек соберем, как новую, даже старые шрамы сровняем.

– Ну и отлично, – от сердца у меня отлегло, и я попытался пошутить. – Жаль не успел я дать по заслугам этим нахалам, обнаглели совсем.

– И в чем они виноваты? – поинтересовалась супруга, – пилоты, скорее всего, выполняли приказ. Такие вот правила в этом монастыре. Думаю, что остальные зоны раскопок тоже серьезно охраняются, если, конечно, там есть что охранять.

– Таки было что охранять? – удивился я.

– Таки похоже, там находился корпус космического корабля, – передразнила меня Светлана, – твои ракеты разметали технику и обвалили часть раскопанного склона. Но, похоже, кораблю древних туррутов большого вреда не причинили.

– Таки большой корабль? – поинтересовался я.

– Таки трудно сказать, раскопана только верхняя часть, не видно даже сервисных люков, – ответила Светлана мне в тон, – думаю, что довольно большой, хотя с обнаруженным вами членовозом он и близко не сравнится. Вот почему охрана объекта оказалась соответствующей.

– Ну и ладно, жаль работяг, которые попали под раздачу, – буркнул я, – мы же просто посмотреть хотели.

– Похоже, там никто не работал из разумных, – ответила Светлана, – раскопки на черновой стадии, работает или автоматическая или дистанционно управляемая техника. Ты-то о чем думал, когда туда ракеты укладывал?

– Извини, погорячился, – тихо сказал я, – стреляли, знаете ли, и стреляли не по бутылочкам.

– Ну хоть прогулялся-то нормально? – съязвила супруга.

– Да так… Не очень. – отмахнулся я.

* * *

Нужно сказать, что сама потасовка у раскопок много шороху не навела. Сложилось впечатление, что воякам на местные гнилые разборки было просто наплевать. Зато маракуйские военные тщательно проутюжили окрестности в поисках нарушителя, коим являлся наш «Клоп». Но военные ребята очень сильно полагались на систему напланетных и корабельных сканеров, так что надолго их не хватило. Спустя без малого три часа, они дружно отчалили обратно на орбиту. Проведя все это время в непрекращающемся скрытном передвижении, мы, наконец, выползли на чистую от сканеров территорию, откуда без особых трудностей поднялись на орбиту Маятника. Пилотировала челнок Светлана, я деликатно оставался наблюдателем.

По прибытию на «Ботаник» Техно осталась дозревать в медицинском блоке «Клопа» – ее состояние после прошедшего времени осталось стабильным – а меня моя любимая запихала поближе к себе – в кроватку медицинского блока «Ботаника». При отключении от пилотского кресла сознание мое ушло погулять, и я очнулся вновь далеко не скоро.

Нарушая традиции выхода из «сна» в медицинском блоке, тело мое не испытывало привычной легкости, жутко хотелось есть. Не испытывая желания сопротивляться, я поплелся в кают-компанию. Светлана изловила меня на тропе к месту постоянной кормежки. По пути мы перекинулись парой слов и даже разок остановились позажиматься, как дети после кино. Так что к кают-компании я добрался уже в хорошем настроении. С порога меня ждал сюрприз. Помимо вернувшегося с «Большой земли» Саныча меня ожидала заштопанная и даже выстиранная Техно. И при виде девушки меня обуяло неприятное чувство сродни беспокойству. Причин дождаться меня, собственно, могло случиться всего две: нецензурно поругать или поблагодарить за насыщенную прогулку.

– Привет, Серега, – расплылся Саныч в улыбке, завидев меня, – жив, курилка! А я бы тебя на губу за такие выходки посадил эдак на месяцок. Деваху-то чуть на тот свет не спровадил, бестолочь!

– Я по тебе тоже местами соскучился, – пожал я протянутую руку Саныча, – я там твою тачку слегка помял. А если коротко, то совсем ее добил. Но на ней все равно техосмотр по всем срокам вышел.

– Да ладно, – мирно махнул Саныч своей рукой-лопатой, – хорошая была машина, но железо – дело житейское. Чего тебя угораздило-то? Неужели эта пигалица правду говорит, что вы прогуляться слетали?

– Ну да, – пожал я плечами, примеряясь, где бы присесть, – давай перекусим чего-нибудь.

– Сейчас соорудим дежурную поляну, – радостно подорвался Саныч, – хороший повод забухать, да и силукские закуси у нас где-то должны быть в памяти этой фигоделки.

– Привет, ты в порядке? – с неловкостью в голосе спросил я Техно. – Извини, прогулка как-то не задалась.

– Нормально, – тихо ответила девушка, – хотя, до сих пор не по себе.

– Ты что вообще запомнила-то? – задал я нелепый вопрос. – Я не заметил, когда ты отключилась.

– Отключалась я несколько раз, но помню мало что, кроме дикого ужаса и боли во всем теле, – призналась Техно, – я только надеялась, что ты сможешь выкрутиться из переделки. Мне стыдно, но большего ужаса в своей жизни я никогда не испытывала, хоть и приходилось пару раз бывать под обстрелом. Я лишь уверилась до конца, что все пилоты этой мелкой летучей техники – настоящие придурки.

– Прости, ладно? – я накрыл руку Техно своей, – я не думал, что так получится, мне бы стоило поинтересоваться положением дел на планете перед прогулкой. В последний раз там можно было разве что на солнце перегреться.

– Ладно, впечатлений на всю жизнь, – кивнула силуки, – спасибо, что вытащил. С меня, наверное, причитается, вот ведь идиотское желание-то – погулять по Неваляшке.

Вернулся Саныч с заваленным всякой снедью столиком, и мы, постоянно отвлекаемые вопросами моего друга, приступили к перекусу. Постепенно, исчерпав вопросы с одной стороны и междометия, как ответы на них, с другой стороны, тема сместилась в сторону пребывания Саныча на орбитальном комплексе Маятника. И человек-гора с увлечением, без всяких комплексов живо поведал о своих приключениях, которые прямой красной линией пересекала цепочка попоек. Я даже пожалел, что позволил ему взять с собой карту синтеза на спиртное тяжелее пива с вином. С другой стороны – каждый отдыхает, как ему нравится.

Следствием образа жизни стало участие Саныча в различных потасовках, к нашей удаче не закончившихся летальными случаями. И уж даром самого провидения стал вовремя подвернувшийся клуб с пафосным названием, переводившимся то ли «Гладиатор», то ли «Наемник». Скорее всего, именно из-за него Саныч так ни разу и не угодил в каталажку местной полиции.

Собственно о клубе. Заведение, понятное дело, оказалось близко к тематике, навеянной названием. Все желающие из посетителей клуба имели возможность вдоволь помутузить как местных бойцов, так и друг друга, сделав при этом на предстоящее зрелище ставки. Особо же одаренные в благородном деле драки безумцы могли испробовать себя на поприще состязания с некоторыми видами злобной фауны, завезенной с известных и не очень планет. Понятное дело, очень скоро человек-гора быстро стал завсегдатаем заведения и одним из тех немногих посетителей, которые рискнули испробовать удачу борьбе со слобным зверьем.

Не смотря на то, что Саныч был просто влюблен в это место, нас с Техно тема не слишком-то и тронула. Мы слушали скорее по причине занятости едой, чем из большого поклонения вопросу гладиаторства. Нужно сказать, что Саныч умудрился заработать неслабую кучу денег на тотализаторе, поставив в нескольких случаях на очень темные лошадки, одной из которых оказался он сам. Собственно, это и дало ему возможность жить на широкую ногу. Но сильнее всего удивил нашу новую подругу тот факт, что метаморф, с которым мы видели Саныча на комплексе, познакомился или познакомилась с человеком-горой совершенно по своей воле, не взяв за известного рода общение ни монеты. И поскольку тема метаморфов была нам более интересна, а Саныч если не стал в ней экспертом, то подошел к вопросу ближе всех присутствующих – я бы даже сказал без стеснения вошел в него – разговор устойчиво съехал в колею метаморфов. Выпытанная у иногда красневшего Саныча информация оказалась интересной, но далеко не удовлетворяющей наши разыгравшиеся интересы.

Вот что удалось собрать о метаморфах со слов девушки-силуки и героя-любовника. Саныч не смог выпытать, с какой планеты прибыли эти загадочные существа. То, что на комплексе Маятника их обитало не очень-то немного, говорило либо об удаленности родной планеты, либо о скрытности этих существ. Никто точно не мог сказать, как давно местные народы вступили в контакт с этой удивительной цивилизацией, сами же метаморфы не спешили открывать эту тайну. Вопрос осложнялся тем, что раньше метаморфы элементарно принимали форму одного из видов разумных, распространенных в данном куске вселенной. Что подвигло эту расу выйти из тени, тоже осталось тайной. На эту тему ходили тысячи легенд и слухов от безумного сексуального потенциала, постоянным влечением и влюбчивости последних, до банальной сделки. Но никто не дал бы даже дохлой батареи за их достоверность.

Реальных возможностей метаморфов, пожалуй, не знал никто. Было известно, что они могли с легкостью манипулировать своим телом, принимая любую форму. Не всегда эта форма могла быть стабильной сколь угодно долгое время, но от чего зависела эта стабильность, узнать тоже не удалось. Эти существа могли, безусловно, жить в атмосферах всех представленных на комплексе рас, собственно, они могли некоторое время находиться и в открытом космосе. Правда, информации о том, могли ли они там жить постоянно, тоже не имелось. Никто никогда не смог заполучить трупа метаморфа, как никто и никогда не смог заполучить живого метаморфа для лабораторных исследований. Эти поразительные существа легко, не вступая в конфликт, исчезали от преследователей. Да и шли они на контакт далеко не со всеми.

Доподлинно не было известно, для чего они занимаются проституцией, да и считают ли они ее таковой. В защиту последнего утверждения говорило то, что деньги они брали далеко не во всех случаях.

Многие хваткие дельцы пробовали использовать метаморфов и в своих целых. Потратив на такие попытки массу времени, спецслужбы всех имеющихся заинтересованных организаций просто умыли руки. Причиной могло стать, как нежелание кому-то подчиняться, так и патологическая пацифичность метаморфов. Никто и никогда не смог уличить этих существ в каком-либо насилии, разве что при защите своих интересов, но пострадавшие всегда оставались живы и здоровы в зависимости от своей удачи, ловкости или предусмотрительности. Не смогли спецслужбы использовать этих странных существ и для целей шпионажа, да и вся эта информация покоилась под завесой строжайшей тайны.

И самое поразительное, что никто и никогда не видел космических кораблей этих разумных. Не имелось и доказанных случаев самостоятельного перемещения метаморфов в космическом пространстве на большие расстояния. Собственно, обладая такими способностями, эти космически «зайцы» имели возможность путешествовать на любых космических кораблях, включая и военные. В общем, по поводу этих удивительных существах имелось больше вопросов, чем ответов. Но такой расклад дел нам был хорошо знаком на примере нашего члена экипажа, получившего от нас имя «Стекляшка».

Отношения Саныча с метаморфом начались загадочно, но проходили вполне тривиально. Саныч называл ее «Лапочка», совершенно игнорируя тот факт, что существо могло иметь мужской пол или не иметь даже женского. Она называла его «Зайка», покоряясь всем его фантазиям. Он обожал ее в разных обличиях, она покорно становилась для него этими обличиями. Они занимались сексом, болтали и болтались по всему комплексу, посещали заведения приличные и не очень, участвовали в каких-то аферах и помогали ближнему, а потом снова занимались сексом. Саныч нашел в лице Лапочки как единомышленника в тематике секса, так и компанию для распивания спиртных напитков, что для полноценного отдыха Саныча стало, пожалуй, едва ли не главнее первого условия. Расставание оказалось столь же необычным. Собираясь на «Ботаник», Саныч грустно сказал своей Лапочке, что ему пора. Лапочка крепко поцеловала своего Зайчика и, спустя несколько секунд, вышла за дверь. Выскочивший следом Саныч смог наблюдать лишь пустой коридор гостиницы.

– Саныч, ну неужели ты ничего не узнал личного о метаморфах в процессе общения накоротке? – удивился я, – должны же вы были о чем-то разговаривать? Думаю, что о природе и погоде на орбитальном комплексе разговоры отпадают, на счет военных секретов тебя пытать – только время тратить. Признаваться будем?

– Сергуня, ну не до разговоров, в общем-то, было, – неуверенно промямлил Саныч, – то одно, то другое. Не знаю уж кто или что это существо, но девка из него получилась не хуже… ну в общем, ты знаешь про что я. Я первое время и подумать не мог, что она не совсем человек, потом, только сомнения появились, когда она без скафандра в этот туррутский кисель вышла.

– Саныч, не сокращайся, – улыбался я, – ты вон сколько всяких девочек перепробовал, скромными усилиям нашей обшей знакомой, считай это очередной экзотикой.

– Нет, Сергуня, ты меня не ругай, – продолжил мямлить Саныч, – это ты у нас – мужик-кремень, ну или почти кремень, я за время своей инвалидности столько всего упустил…

– Саныч, да пощади же ты мое пузо от смеха! – взмолился я, – ты с тех пор уже на пятилетку в квадрате план перевыполнил!

– Извините, что я встреваю, – робко вставила Техно, – не совсем уловила смысл вашего разговора, но метаморфам доверять не стоит, никто не знает их истинных целей. Возможно, они ведут себя замкнуто из-за того, что местные условия или уровень развития цивилизации им не подходят. Среди дальних разведчиков и прочего сброда, называющего себя «странники», ходит множество баек о том, что им попадались полностью опустошенные от жизни звездные системы и якобы есть доказательства, что такими они стали не без участия метаморфов. Понятно, что верить этим байкам нельзя, но кто поручится, что хотя бы одна из тысячи сказок не окажется правдой?

– Техно, спасибо за совет, – ответил я, – мы видели кое-какие из опустевших систем, только вот метаморфы к ним никаким боком не прикладывались. К сожалению, мы знаем другие страшные сказки, и плохие герои этих сказок хоть и забыты, но еще вполне могут проявиться в реальности.

– Расскажи, – попросила девушка.

– Не стоит, – ответил я, – это всё – грустные истории, надеюсь, что сюда эта зараза не доберется.

– Слушай, Серега, странно, что ты, пробыв тут столько времени, ни разу не слышал о метаморфах, – задумчиво сказал Саныч, – их что, на Алурисе вообще нет?

– Да я как-то не все уголки тут успел обшарить, – махнул я рукой Санычу, – на Алурисе я, кстати, не был, там у них сильно строгая пропускная система для чужаков. На планеты свободный доступ разрешен только двум аборигенным расам, ну и ничтожно малому количеству иномирян. Хотя, вполне возможно, что они не жалуют метаморфов именно по той причине, что им законы этого слонико-ящерного карантина не писаны.

– Ой! А расскажите про Алурис! Или хотя бы про спутники! – взмолилась Техно. – Я всегда мечтала туда попасть!

– Да нечего особенно рассказывать, – пожал я плечами, – не сильно-то этот мир от вашего орбитального бедлама отличается. Не знаю, как там на планетах, но на орбитальных базах тот же бардак. Может, только более развитые технологии кое-где применяются. Но за все так же приходится платить.

– А для техника там можно работу раздобыть? – азартно продолжила наша гостья, – а в прочем, у меня не много шансов заработать на билет туда, а устраиваться на какое-то штопаное корыто в надежде попасть на Алурис… Можно и не долететь.

– Есть несколько компаний, которые занимаются регулярными перевозками между этими системами, – вспомнил я, – мы даже на одну из них батрачили. Попробуй туда устроиться.

– Нет надежды, – потухла Техно, – они специально обучают персонал или берут высококлассных специалистов с рекомендациями. Да и гражданство там сильно приветствуется.

– Серж, а чего бы ее не познакомить с твоей здешней подружкой? – бесхитростно спросил Саныч, – они вроде как одного вида барышни. Да и с работой она, может подсобить, у них там намечался некомплект на кораблике.

– Саныч, а ведь мысль-то хорошая, – удивился я, – странно, что она от тебя исходит.

– Не тушуйся, карась, – добродушно махнул своей рукой-лопатой Саныч, – я вообще шибко умный, даром, что слишком скромный.

– Техник у Шилы есть, при всем том техник он от здешнего бога, – размышлял я, – а вот специалист по артиллерии вполне может потребоваться. Маятник, опять же является практически местным перекрестком миров, так что Шила тут рано или поздно появится. Только вот насколько это «рано» случится?

– Думаю, что лучше девчушку на этот, как его… Алупис, чи Анубис забросить, – пробасил Саныч. – Туда-то твоя бывшая вертихвостка точно заскочить должна, у нее же гражданство, и ты говорил, что там и контракты помяснее и разжиться чем-то можно.

– А ведь точно! – снова удивился я здравости предложения. – Однако же Техно там по первому времени пристроиться надо будет, а жить и питаться надо постоянно. Кто же ее знат, Шилу-то, когда она там объявится, да и возьмет ли вообще.

– Возьмет – не возьмет, будет – не будет, – пробурчал Саныч. – Пигалицу лучше спроси, мож, ей на тот Алупис и даром не надо. А по жилью попроси, вон, своего знакомого куркуля присмотреть за ней, от него не убудет. Деваха, может, ему там чего починит между делом.

– Техно, ты готова лететь на Алурис? – задал я вопрос притихшей девушке.

– Прямо сейчас? – опешила она.

– Если много вещей осталось, можешь смотаться забрать, – предложил я, – я пока с нашим «дядюшкой» поговорю, может чего предложит. Так что туда – обратно мотнуться у тебя времея есть.

– Нет уж… Еще передумаете, – замахала руками силуки, – я только хозяина лавки предупрежу, правда, этот скупердяй все равно не заплатит остаток по выходному расчету.

– Тогда нечего его и баловать, – вставил свои пять копеек Саныч, – пошли сообщение, а лучше пошли его подальше, пусть утешится твоим шмотьем.

– Дорогая, ты же нас слушаешь? – обратился я к Светлане на закрытом канале. – Мы мимо Алуриса можем проскочить?

– Для бешеного зайца десять с половиной верст не крюк, – ответила Светлана, – мы что, спешим куда-то? Давай отвезем девушку к ее возможному счастью, не зря же она у тебя на коленках в истребителе натерпелась.

– Ревнуешь что ли? – съязвил я.

– Удивляюсь твоей безалаберности, – ответила супруга, – переговори с «дядюшкой», а я пока спокойно «Ботаник» к переходу подготовлю.

– Так, подружки, допиваем пиво, бьем морды и валим отсюда, – подвел я итог вслух, – мы здесь и так уже в девках засиделись! Саныч, пакуй Техно в кроватку медблока, я не знаю, как она на скачок по многомерности отреагирует. Я пойду в рубку, с Ссорташшем поболтаю из кресла, заодно прикину чего у нас сколько, и что там наша ненаглядная набросала в план будущей жизни.

– Я уже бывала в полетах через надпространство, – немного испуганно сказала Техно, – все прошло нормально.

– В таких не была и не бывала, – отрезал я, – страшно не будет, но лишнее сухое белье не помешает.

Пока Светлана неспешно выводила «Ботаник» из запрещенной к надпространственным прыжкам зоны, я, можно сказать, без отрыва от производства перекинулся приветствиями с дядюшкой Ссорташем. После краткого обсуждения свежих сплетен мы пробежались вскользь по нашим «баранам». Как я собственно и ожидал, ничего конкретного он для Техно не предложил, но скинул пару контактов своих «хороших знакомых», которые вполне могли приютить по работе грамотного молодого специалиста. Не трудно было угадать, о каких ведомствах шел разговор, но это оказалось пока единственным предложением, от которого Техно вряд ли могла отказаться.

Ответной услугой я слил дядюшке информацию о раскопках древнего космического корабля, куда мы столь неудачно наведались на экскурсию. Выдавая дядюшке координаты старателей, я лелеял не совсем праведные надежды, что пронырливый дядюшка поквитается с ними, ободрав их теми или иными путями, как медведь липку.

* * *

Мы висели на парковочной орбите около одной из орбитальных станций планеты Алурис. И ожидал экипаж исключительно выхода из долгого сна нашей силукской гостьи.

Скачок я просчитал на своем уже стандартном уровне экстрима, но без перегибов. Лично мне совершенно не хотелось куковать все время перехода в пилотском кресле. К сожалению охочего до пустой болтовни Саныча Техно чрезвычайно плохо переносила погружения в многомерность и в частности смену глубины этой самой многомерности. Вот и пришлось нашей гостье довольствоваться оздоровительным сном.

Саныч тем временем спешно наводил марафет для увольнительной, которая обещала стать очень короткой. Собственно, в задачу Санычу вменялась доставка Техно на станцию по указанному дядюшкой Ссорташем адресу. Я же тем временем терзался сомнениями на счет посещения станции космических метрушников. Принципиально делать мне там было нечего, разве что подновить свои впечатления. С трудом откинув блажь воспоминаний, я погрузился в обзор наших дальнейших планов на скитальческую жизнь.

Маршрут правительственного корабля туррутов состоял из шестнадцати прыжков. Как выяснила Светлана, большинство из них оказалось обычными пустышками, необходимыми для сверки координат, отдыха пилотов-надпространственников, осмотра состояния корабля и каких-нибудь регламентных работ. Целевыми оказались точки назначения шестого, одиннадцатого и последнего шестнадцатого прыжка. На эту мысль наводили как сами точки выхода, базировавшиеся в звездных системах с наличием планет, так и довольно странные маршруты полета через имеющиеся в них звездные системы. В графиках полета корабля через системы планировались несколько остановок, то ли для того, чтобы подобрать пассажиров, то ли для принятия снабжения. В любом случае все они заслуживали нашего непосредственного внимания. Непростительным было бы игнорировать даже малые шансы зафиксировать наше местоположение, ведь база или планета в конечной точке маршрута правительственного членовоза вполне могла оказаться элементарно уничтоженной вольдами.

Почесав макушку, я углубился в изучение имеющихся данных по планетным системам в шестой и одиннадцатой точках маршрута правительственного корабля. Обе системы имели большое количество планет, хозяйками же в них являлись звезды класса недалекого от основной звезды двойной системы Маятника. Сам этот факт мог говорить о том, что с большой вероятностью эти системы могли оказаться колонизированными древними туррутами, которые в свою очередь имели контакт с Содружеством.

Ближайшая система в шестой точке выхода находилась недалеко от окраины контролируемых параганцами звездных систем. Информации о тех местах, к сожалению, имелось чрезвычайно мало, и была она разрознена. А самое главное источником ее служили отмороженные романтики звездных дорог и аферисты всех мастей, с которыми мне не так давно пришлось столкнуться на базе с милым названием «Дорога в ад». Помнилось мне, что как раз там-то мы и пытались с Шилой найти концы какой-то жутко интересной планеты, обнаруженной одним из легендарных разведчиков. В прочем, таких баек в злачных местах приграничья предлагали ведро за понюшку табака. Попутно пришли воспоминания об атаке кристаллических кораблей, а вместе с ними и острое нежелание повторения подобной встречи.