Текст книги "Засланец (СИ)"

Автор книги: Константин Хвостополосатов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 43 страниц)

Пыльная юла висела, раскачиваясь из стороны в сторону, не решаясь двинуться. Я, немного подумав, просто ткнул в сторону чертежа моего работодателя. Смерчик уверенно пополз, куда было указано или подумано. Лишь потом я заопасался, что мой «пылесос» может помешать делу. Но как его убрать я попросту не знал. Абориген с удивлением уставился на подходящий к чертежу смерчик.

– Ты откуда приперся? – лишь спросил но, но ничего с ним делать не стал, позволив влиться в процесс подметания чертежа, – тут, и правда, весьма странное место, кодировки ведут себя необычно.

Я потихоньку, не делая резких движений, стер рисунок. На работоспособность смерча это никак не повлияло. Только чуть позднее я понял, что это процесс как будто вытянул из меня чуток сил. За созерцанием необычного явления я и не заметил этого.

Мой работодатель наблюдал процесс с явным нетерпением, но создавать еще одного смерча не спешил. Выглядел он слегка уставшим, видимо, смерчики отняли и у него приличное количество сил. Подметание чертежа шло уже почти час по моим внутренним часам. Абориген становился все нетерпеливее, видимо, процесс подходил к концу. Ко мне тоже стал подбираться вирус интереса. Что-то важное, определенно, должно было произойти, раз уж мой работодатель так напрягался из-за этого события.

И оно произошло. Смерчики одновременно начали уменьшаться и исчезли совсем, изрядно засыпав чертеж пылью. Но мой работодатель совершенно не смутился, значит, процесс подошел к логическому завершению. Спустя десяток секунд с грунта, где находился чертеж начала плавно разворачиваться голограмма. Контуры какого-то объемного чертежа казались слегка расплывчатыми и поднимались от земли, как перегретые потоки пара разного цвета. Процесс шел тяжело, но от чего это зависело, я не знал. У меня хватило времени подойти поближе и даже детально рассмотреть развернувшуюся диаграмму. Сомнений быть не могло, перед нами развернулась схема здания в четырех уровнях. Скорее всего, два в какие-то незапамятные времена находились над землей и два – под ней. Окраска каждого уровня диаграммы слегка разнилась, я заметил, что подземные уровни выделялись чуть более темными цветами.

Мой спутник присел, чтобы внимательно рассмотреть два нижних уровня, даже мне стало понятно, что верхние уровни искать в данный момент просто нет смысла. Мой работодатель периодически что-то бормотал себе «в усы» и иногда задавал вопросы, не требующие ответа. Потихоньку словарный запас и структура речи все больше осваивались интеллектом моей шпионской брони, и я все чаще понимал фразы целиком. Не за горами виделось и нормальное общение с аборигеном.

Мне явно стоило его как-то называть. То прозвище, которым он подписался при странной процедуре активации контракта, вряд ли являлось его настоящим именем, но что-то нужно было зафиксировано для общения. В конце концов, называть его Мартой у меня язык не поворачивался. Другое дело – «Мартовский заяц». Прокрутив в уме это имя и совместив его с аборигеном, я даже как-то обрадовался. Имя шло ему, как модельный пиджак. По меркам землянина выглядел он как-то долговязо, немного нескладно, опять же ноги, как у зайца. Подведя все «за» и «против» к общему знаменателю, я решил, что быть ему Мартовским зайцем.

Связи с «Ботаником» не наблюдалось, что вообще казалось мне удивительнейшим делом, до сих пор не встречавшимся в нашей практике. Связь осуществлялась с помощью симбионтов, и блокировать ее до сих пор удавалось только большому расстоянию или специальной аппаратуре, подавляющей деятельность симбионтов. Возможно, Светлана знала больше про особенность этой связи, но лично мне стало от всего этого немного неуютно.

Мартовский заяц продолжал скакать около голографической схемы, я же все давно скопировал в память брони и немного заскучал. Схема вырисовывалась простейшая, что уж там так усердно искал абориген, я понять так и не смог. Я бы уже начал копать, сориентировавшись по развалинам, или не копать, в зависимости от того, что планировалось моим новым боссом. В конце концов, Мартовский заяц мог просто подыскивать себе таким прогрессивным методом место для фазенды.

Наконец Заяц успокоился и присел у одного из краев схемы, что-то пристально там рассматривая. Несколько минут он сидел, шевеля губами, как будто что-то читая или проговаривая. Затем уверенно сказал какую-то короткую фразу и добавил уже знакомое мне слово, которым он активировал купол холода и маленькие смерчи.

Грунт пронзила резкая судорога, потом еще и еще раз. В разных местах послышался скрежет, который тут же прекратился, потом заскрежетало снова, и все стихло. Над плато в нескольких местах поднялись столбы пыли, разноцветная схема растаяла в воздухе, послышалась ругань Мартовского зайца, и вернулась связь с «Ботаником». Пока Мартовский заяц интенсивно ругал каких-то неизвестных мне персонажей, у меня появилось время переговорить с супругой.

– Эй, на галере! – позвал я. – Что там вокруг видно-то?

– На плато появилось три пыльных столба, похоже, что там образовались провалы, – ответила Светлана, – скорее всего, абориген обрушил своды каких-то пещер.

– Ты же видела схему, – удивился я, – скорее уж нашел огрехи фундамента или аварийные выходы с нижних этажей этого подземелья. Кстати, давай быть культурными, я назвал его Мартовский заяц, думаю, что для простоты лучше будет – Марзаяц.

– Пока Вы там исполняли какие-то народные танцы с бубнами, вокруг плато заметно повысился энергетический фон, и ругулярно пробивались всплески энергии, – пояснила Светлана, – ваши фигуры и те иногда расплывались, а схемы я вообще никакой не видела.

– Держи, – скинул я изображение, – может, найдешь что-то интересное. Не забудь мне сказать, я тут, вроде как на службе. Подрядился помогать до первого населенного пункта. Кстати, есть какие-то идеи на счет этой «страны чудес»? Мы же – люди цивилизованные и в волшебство верим, только если нас им припереть к стенке.

– У меня пока не хватает данных, – пожаловалась супруга, – нам тяжело вести наблюдение из-за помех. Ты лучше опиши, что Марзаяц там вытворял, а если есть, вышли картинку.

– Да, точно, – спохватился я, – болтать на службе особенно некогда, так что держи кусок записи, будет возможность, скинь мне новости. Марзаяц, кажется, обругал вселенную и пришел к какому-то согласию со своим эго, пора и мне проявить служебное рвение.

Мой работодатель тем временем ходил кругами вокруг запыленного участка плато, сильно напоминая кота. Похоже, там находился один из разломов или входов. Я решил удовлетворить и свое любопытство. Часть нанесенного грунта и спрессовавшейся пыли обрушились вниз, пролом же оказался классическим прямоугольником. Но если там и была дверь, то никакой лестницы или иного спуска вниз я не узрел. У меня создалось полное впечатление, что эта самая дверь просто заклинила в полуоткрытом состоянии, а грунт напрочь загородил проход. Осколки породы оказались довольно большими, к тому же, располагались практически вертикально, в общем, разбирать мне этот завал совершенно не хотелось.

– Давай будем чистить, – не совсем уверенно предложил Марзаяц, даже не помянув никаких ругательств, – нам надо вниз.

– Опасно, – высказал я свое мнение, – может провалиться и засыпать нас. Там недалеко есть еще какой-то провал.

– Откуда знаешь, трусливое создание? – удивленно спросил Марзаяц.

– Там пыль, – ответил я кратко из-за некоторых проблем с языком, – пыль, значит, упал грунт, дыра.

– Да, это верно, – согласился Марзаяц, – ты иди там погляди, а я вон в том пылевом облаке посмотрю.

Мой повал оказался не вертикальным, а наклонным. Часть грунта обвалилась, видимо, и организовав пологий спуск вниз. Проблемка возникла из-за того, что этот пролом располагался близко к небольшому песчаному бархану, и песок обильно засыпал застрявшие в узком месте обломки. И все же в обозреваемом мной проломе не было опасности свалиться вниз вместе с обломками грунта. Более тщательный осмотр проема выявил наличие обыденного тоннеля прямоугольной формы в сечении. Стены прохода оказались довольно хорошо обработаны, материал походил на природный камень. Я спрыгнул в образовавшийся пролом и побрел по песчаному покрывалу к завалу.

За завалом явно имелась пустота – песок несильно истекал куда-то вниз, оставляя в нескольких местах воронки. Вокруг летала мелкая белая пыль, но она мне не мешала – я просто закрыл головную часть брони, прятаться тут было не от кого. Выбрав место, где наблюдались сразу три песчаных воронки, я опустился на колени и начал отгребать песок в сторону. Занятие сразу показалось мне не очень благодарным, так как песок постепенно продолжал стекать к завалу. Все же, потратив с пяток минут, я докопался до закупоривших проход обломков. Еще потратив столько же на расшатывание самого удобного куска, я выдернул его из завала.

К моему удивлению это оказался не просто кусок породы, в довольно хорошо сохранившийся кусок какого-то панно из материала похожего на керамику. Я попытался аккуратно снять верхнюю часть соляных отложений, чтобы открыть полностью рисунок или узор, слегка проглядывающий под ними. К сожалению, отложения проявили упрямость. Устав ждать, я несильно стукнул фрагментом о стену тоннеля. Я ожидал, что обломок раскрошится или от него что-то отломится, но к моему удивлению ничего такого не произошло. Несколько более уверенных ударов помогли сколоть с обломка часть налёта. У меня в руках оказался фрагмент какой-то отделки, напоминающий барельеф. Материал внешне походил на керамику, а по прочности превосходил ее. Возможно, я держал в руках какой-то местный камень, похожий на гранит, только легче.

– Ты живой, сын порока!? – послышался крик Марзайца от пролома, – ответь, я не хочу сломать себе ноги, это твои тебе нужны лишь, чтобы кто-то другой их переломал железками.

– Да, – ответил я, отплевавшись после открытия головной части скафандра, – можешь спускаться, тут пологий спуск и не высоко. Я надену шлем, ты не пугайся, пыль тут.

– Я что, шлемов не видел, – послышался приближающийся голос, – да и чем тебе шлем поможет-то, бестолковое создание похоти? Там, куда я ходил, тоже довольно глубокий провал, но он вертикальный и из-за пыли не видно, что внизу. Я покидал туда камни, по звуку там высота в четыре или пять ростов. Тут что в конце?

– Вот, – подал я Марзайцу кусок барельефа, – там завал, но спуск пологий, разберем, если там вообще проход остался. А что это за подвалы?

– Тебе-то какое дело? – резко пробурчал Марзаяц, – может, там пусто, а может, и нет. Пока не разгребем, не узнаем. Так что начинай, бездельник. Сам понимаешь, ты – воин, тебе и тяжелый труд, я – кодировщик, мне больше головой работать приходится.

– Справедливый ты наш, – пробурчал я, – инструмент-то есть какой-нибудь?

– Да как-то я не подумал, – замялся Марзаяц, – а тяжелые действия с применением кодов тут только навредят. Все тут косо работает, так что я и привычные наработки, пожалуй, не рискну применить. Давай уже, делай что-нибудь, зря что ли я тебя кормлю? Кстати, этот кусок отделки внутренних дверей многое говорит знающему искателю. Мне может неплохо перепасть в случае удачного расклада, да и тебе, огрызок совести, тоже. Так что не отлынивай. За работу!

– Ладно, как скажешь, – ответил я через внешние приборы, – шел бы ты, чтоб не мешать.

– Давай, – принял Марзаяц мой ответ за должное, – я наверх выберусь, попробую что-нибудь нежное сплести, чтоб пыль отсюда выгнать. Есть шанс, что получится.

– Хуже не сделай, – пробурчал я, прикидывая, где бы лучше начать.

Место, откуда я вытащил кусок дверной облицовки, уже опять частично затянуло песком, хоть угадать его еще получалось. Радовало то, что песок почти весь стек к завалу и успел частично просочиться за него. Воронок стало больше и некоторые глубиной уже доставали обломков. Прошло минут двадцать, пока я отгреб песок и более-менее уяснил для себя точку приложения. Еще минут десять ушло на то, чтобы вынуть несколько больших обломков и всякой мелочи. Дальше стало ясно, что двери просто выломались и свалились вниз по проходу, перегородив его. Возможно, Саныч со своими терминаторскими симбионтами смог бы разворошить этот завал. Я бы предпочел взорвать, но не было чем, и существовала опасность обвала потолка. Но и у меня оставались все же кое-какие козыри. Присматривая точку приложения, я ощутил странное движение воздуха, в голове пропищал тревожный сигнал. И хорошо, что он оказался ложным. Тоннель в считанные секунды очистился от пыли, прихватив кое-где и песок. Марзаяц все же умудрился сделать что-то из обещанного. Пришло самое время чего-нибудь сломать и напылить, пока работал этот пылесос «Марзайсоник».

Моя проверенная серпантинная пушка сделала четыре выстрела с интервалом для зарядки. Результатом я насладиться пока не мог из-за вновь поднявшейся пыли, полностью скрывшей фронт работ. «Пылесос» продолжал работать, ручейки пыли, смешиваясь с чистым воздухом, вытягивались наружу. Зрелище выглядело довольно необычно, как будто мимо меня наверх текла мутная река, глубиной мне по щиколотки. Мое орудие разбило одну из дверных створок на меньшие фрагменты. Попеременно орудуя руками, серпантинной пушкой и «джедайской рапирой», я продвигал порученное дело. Несколько раз заглядывал Марзаяц узнать, как идет процесс и нужен ли еще «пылесос». Через три часа в завале мне удалось пробить довольно просторный проход. Я не столько устал, сколько утомился однообразностью процесса. Завал, в котором я проделал проход, выглядел не очень надежным, но пролезть мы, пожалуй, могли рискнуть. Даже если потом все это развалится, выход полностью уже не перекрыть. Так что мою часть работы по проникновению в археологический подвал можно было считать выполненной.

После моих призывов в проходе показался мой «работодатель», Что-то пробурчав, он сделал несколько жестов. Я было подумал, что это в мой адрес, но тут над его плечами сначала нехотя, но потом все ярче загорелась настоящая электрическая дуга, залив проход довольно ярким и мертвецки холодным светом. Броня при первых признаках освещения автоматически перешла с «ночного» режима обзора на привычный для человека.

Марзаяц пролез внутрь подвала первым, даже не поглядев на его хлипкость. Немного подумав, он махнул рукой и мне. Не знаю, от чего случился затор, проход плавно понижался еще метров пятнадцать, наконец, выпустив нас в небольшой тамбур с высоким потолком. В помещении наблюдалось несколько «кресел» и «лавок», а в дальнем конце дверь. Везде царствовала пыль, которая охотно отправлялась в полет, потревоженная шагами Марзайца.

Следующее помещение оказалось большим, да и «мебели» в нем прибыло. В мертвом свете дуги при каждом движении аборигена полчища причудливых теней кидались в разные стороны. Рассмотреть что-то в такой ситуации оказалось крайне затруднительно.

– Отлично, – подвел итог беглого осмотра Марзаяц, – я не вижу следов сражения или пожара. Есть, конечно, вариант, что отсюда утащили все ценное. Однако же и следов бардака, присущего бегству я тоже не вижу. А это значит, что мне может сильно повезти.

– А кто тут обитал? – задал я логичный для меня вопрос.

– Ты от плуга что ли? – удивился Марзаяц, – так пахари и те постоянно находят осколки прошлых цивилизаций. Только не говори, что никогда не слышал легенд о двух войнах.

– Так то легенды, – сделал я вид, что тема мне известна, – но мало ли врут? Каждый приукрашивает и плетет, как ему нравится.

– Ну вот, у тебя есть шанс убедиться в этом самому, куций мозгами батутин, – усмехнулся Марзаяц. – У тебя есть какой-нибудь источник света? Конвертор или концентратор, тьфу, амулет световой?

– Есть, – ответил я, активировав один из прожекторов брони.

– Странная шутковина, – удивился Марзаяц, – никогда таких не видел. Но и то хорошо. Ходить тут вдвоем – смысла нет. Не думаю, что тут остались какие-то ловушки, здание, похоже, не военного назначения. Так что иди и смотри, куда тебе больше нравится. Незнакомые штуки лучше не трогай, запомни, где лежит, я потом посмотрю. Все что касается разного железного хлама для убийства и защиты от него, можешь смело примерять, оно мне и даром не нужно.

Потеряв ко мне интерес, Марзаяц двинулся в гущу мебели. Я же подался в ближайший проход – хотелось просто посмотреть, куда мы попали. Следующее помещение оказалось длинным и довольно узким. Я поэкспериментировал с разными режимами видения, но, в конце концов, вернулся к обычному свету, включив оба прожектора на широкий угол фокусировки. Мебели в помещении наблюдалось совсем мало, на полу находились одинаковые низкие этажерки, которые больше всего походили на обычные лавки с полочками для обуви. Если бы по стенам обнаружились шкафчики, сходство с раздевалкой стало бы полным.

– Ну что там у тебя интересного? – голос Светланы стал для меня неожиданностью, – вы хоть внутри уже?

– Да, – ответил я, – опять черная археология. Видимо, это и есть мое призвание.

– Ладно, не буду надоедать, только ты там аккуратнее, – сказала Светлана, – появилась связь, решила напомнить о себе, а то вдруг попадутся местные девки, а ты без жены.

– Как скажешь, дорогая, – пробурчал я, – пока Марзаяц со своим «фонарем» ходит, около него нормальной связи не будет. Так что если что надо, лови момент.

Я неспешно побрел вдоль стены к противоположному концу помещения. Ничего интересного в нем не наблюдалось. Гладкая полированная стена из камня, лавки с полочками, даже мусора на полу почти никакого, лишь ровный слой мелкой пыли тут был заметно тоньше, чем в первом предбаннике. Успешно добравшись до противоположного конца помещения с немного приоткрытой дверью, я по привычке окинул взглядом пройденную комнату. Вроде, ничего там не попалось, но и сделал я это совершенно неосознанно. И все же с иного ракурса на гладком полу мой взгляд вычленил непорядок. Практически чистый во всем помещении пол у одной из «лавок» оказался чем-то замусорен. Небольшая груда мусора небрежно развалилась у самой лавки. И что-то в ней тускло отразило рассеянный свет моего прожектора. Говорят «спешка нужна при ловле блох и…», в общем, спешить мне было некуда.

Сфокусированный луч прожектора и небольшое приближение позволили рассмотреть в куче мусора некоторые металлические или керамические предметы. Я направился к мусору. Куча выглядела неровной и походила на пятно какой-то шелухи. Присев на находящуюся рядом «лавку», я наклонился, чтобы рассмотреть мусор получше. Куча однородностью явно не блистала. Мелкие чешуйки похожие на ржавчину и белые хлопья похожие на алюминиевые окислы оказались перемешаны с мелкими фракциями мела или известняка. Кое-где виднелись небольшие блестящие предметы разной формы, больше всего походившие на покрытую глазурью керамику. Я выловил из белого, похоже, известкового песка один из них. Повертел в руках. Предмет явно намекал на искусственное происхождение. Форма его просто не могла быть природной. Немного поворошив ногой мусор, нашел еще один такой же предмет. Не знаю, что это было, на ум пришли обычные украшения, типа бижутерии. С одной стороны гладкая блестящая поверхность, весело отражающая свет, с другой – матовая с мелкой ровной насечкой. Немного поковыряв ногой остальную кучу, я увидел еще несколько предметов, явно искусственного происхождения. Материал большинства из них оказался схож с первыми, некоторые были другого цвета. Меня даже посетила мысль, что я копаюсь в куче мусора, нечаянно просыпанной из местной урны. Почему-то стало весело. Я выковырял из белых окислов тускло блестящий матовый цилиндр темно-серого цвета. Вещица явно относилась к другой опере, хоть материал очень походил на ту же керамику. Покатав предметы из ладони в ладонь, я уже решил выкинуть их и идти дальше. Но еще раз, подумав, попытался сломать один из них. Безуспешно. Штуковина оказалась крепче, чем мне показалось. Логичным окончанием проверки на прочность стал бы удар обо что-нибудь. Брошенный предмет клацнул по полу, подскочил и, срикошетив от стены, стукнул меня в грудь.

– А ведь крепкий засранец, – подумал я, рассматривая подобранную штуковину под лучом прожектора, зажав её между указательным и большим пальцем, – керамика бы разбилась, тресни я ее о пол со всей силы.

В задумчивости взгляд мой скользнул по противоположной стене и вернулся к предмету. Немного погодя, я опять вернулся к стене, что-то там было, заставившее подсознание обратить на нее внимание. С первого взгляда ничего, просто полированный камень или вот такая же керамика. Прожилки чуть более темного цвета причудливо змеились по поверхности. Вот! Ровная темная полоска. Она несильно выбивалась из рисунка. Я не обратил внимания, ну мало ли щелей остается при укладке каменной плитки. Только вот не было на протяжении всей стены ни одной щели, не знаю, кто и как клал тут этот камень, только щелей вообще не наблюдалось. Сжав в кулаке найденную мелочевку, я встал и подошел к стене. При близком рассмотрении я увидел щель, которая образовалась из-за небольшого смещения фрагмента камня. И это показалось интересным, потому что края щели оказались совершенно ровными.

Я попытался подцепить краешек, но руки соскальзывали с крошечной неровности. Тогда я попробовал просунуть в щель керамическую мелочь, потом простукал и прогладил. Ничего. Но откуда-то же взялась эта щель. Уже близка была мысль о плазменном резаке, но совершенно нечаянно рука моя, скользившая по стене в полуметре от щели наткнулась на совсем небольшую неровность. Неровностью оказался темный штырек. Я осветил его. Потом осмотрел мелочь у себя в руках. Выступающий из стены штырек казался урезанным близнецом того, который находился в моей руке. Тот же цвет и, похоже, материал. Я потянул засевший в стене штырек на себя. Тут же раздался легкий стук, и штырек слегка вышел из паза. В голове возникла тревога. Так и есть, щель исчезла. Что бы там ни было, я закрыл этот тайник. Чертыхнувшись, я стукнул по штырьку. Штырек полностью ушел в паз, а довольно большой блок стены сдвинулся вдоль оси, открыв щель сантиметров пяти шириной. Я уцепился за край плиты и потянул. Плита неожиданно мягко и плавно развернулась вдоль оси и, заняв положение перпендикулярное поверхности, заскользила, постепенно замедляясь, к краю получившейся ниши. Ниша, располагавшаяся на уровне моей груди, оказалась привычной прямоугольной формы приблизительно полутора метров высотой при ширине с метр. Немного пригнувшись, я осветил внутренность находки. Ничего, кроме как «личный шкафчик», на ум не пришло.

Внутри нишы обнаружились три отсека, один из которых в свою очередь разделялся на множество мелких ячеек различного размера. Самый большой отдел заполняли чешуйки «ржавчины», очень похожие на те, что лежали на полу, среди них виднелись такие же фрагменты керамики, что и у меня в руке. Я выложил мелочевку из руки в открытый шкафчик и зачерпнул немного ржавых чешуек. Однозначно, это была не железная ржавчина. Чешуйки имели разный размер, но форма у них оставалсь практически одинаковой. Цвет казался бурым, но в нем постоянно вспыхивали мелкие искры. Я посмотрел на кучу мусора, лежащую на полу. Фрагменты мусора в шкафчике и на полу походили друг на друга, только на полу встречались кое-какие добавочные компоненты.

Если в шкафчике должна лежать одежда или что-то для ношения на теле, то на полу могло лежать само тело, на которое нужно было надевать эту одежду. Я присел около кучки мусора. На останки человека это явно не походило, но как выглядят останки других разумных после нескольких сот лет в живой атмосфере, я не видел. Может, я и ошибался, но ворошить кучу мусора ногой от нечего делать я бы теперь не стал.

Второе отделение оказалось наполнено разного размера цилиндрами, лежавшими в самом низу. Цилиндры разнились по цветам и имели сортировку именно в соответствии с цветом. Все они оказались лишь чуть припорошенными серой пылью. На полочке немного выше находилась кучка серого вещества, похожего на грязную соль с вкраплениями зеленого волокнистого материала из которого торчал прозрачный цилиндр, наполненный чем-то темно-синим. Эта штуковина напоминала мне почему-то развороченную солевую батарейку, потрогать ее желания не возникло. Остальные полочки этого отделения практически пустовали: кое-где валялись обрывки похожие на провод или широкую упаковочную ленту. Последнее отделение оказалось, пожалуй, наиболее интересно. В нем обнаружилось множество хорошо сохранившейся мелочевки. Кое-какие вещи лежали в кучках пыли, видимо, остатках разрушившихся компонентов, их я трогать не стал. Большинство вещиц выглядели монолитными, по крайней мере, мне не удалось найти вращающихся частей или стыков.

Осмотр длился уже с полчаса. Я педантично осматривал безделушки, а может, очень важные предметы, и клал их в те же ниши, где они находились раньше. Сказать честно, я так и не нашел чего-либо напоминающего знакомую мне вещь. Или я напал на шкафчик безнадежной модницы, набитый бижутерией на все случаи жизни и всякими безделушками, или обитавшие тут разумные существа «стояли» слишком далеко от людей. На самой нижней полке обнаружилась кучка предметов, больше всего похожих на кольца и браслеты, которая лежала отдельно. Рядом с ней находилась еще одна обособленная кучка, правда состоящая из знакомых мне чешуек «ржавчины». Я взял в руки один «браслет». Судя по тому, что эти предметы лежали отдельно, они могли представлять чуть большую ценность, либо важность. Конечно, они могли оказаться и более опасными, как любое оружие, но такого впечатления у меня не возникло.

«Браслет» походил на цилиндр толщиной приблизительно с пять сантиметров синего, как окалина, цвета. При смене угла зрения в непонятном изделии гуляли россыпи звезд, побуждаемых светом моего прожектора. Вдоль всего «браслета» шла поперечная насечка, как будто его набрали из множества одинаковых колечек. Весу в нем оказалось не много, но материал почему-то казался тяжелым, видимо это казалось из-за глубины, создаваемой «танцем звезд». Повертев перед лицом предмет и полюбовавшись игрой бликов, я поставил его на место. «Кольцо» оказалось уменьшенной копией «браслета», только более узкой и меньшего диаметра. Следуя за мыслью, я попытался надеть кольцо на один из разноцветных цилиндров, очень уж по диаметру они подходили друг к другу. Кольцо налезло, впрочем, никакого эффекта не последовало. Сняв кольцо, я снова принялся рассматривать его. От созерцания меня отвлек появившийся со стороны большой комнаты свет. Еще через несколько секунд ко мне подошел Марзаяц.

– О! Неплохо, – вырвалось у него, когда он узрел в моей руке «кольцо», – вижу, сын порока нашел ларсы и даже луры, и самое главное синие. Неплохо для начала работы!

Я уставился на Марзайца, видимо, эти штуки были ему хорошо известны. Я уже собирался спросить, что с ними делают, как он продолжил с ноткой некоторого покровительства:

– Средства к пропитанию, конечно, не бывают лишними, но я тут не за этим, так что можешь смело брать себе. Тут есть еще чего приличного? – спросил он, протискиваясь к нише. – О! А вот это по моей части! Молодец, что не трогал.

Марзаяц аккуратно стал извлекать из ниши разноцветные цилиндры. Совершенно не церемонясь, он перекладывал цилиндры на «скамейку», без стеснения топчась по куче мусора, которая могла быть чьими-то останками. Обтерев всё от пыли, он принялся за сортировку. Все желтые цилиндры он без стеснения стряхнул на пол, назвав «мутью сопливой». Чуть позднее к желтым присоединились зеленые с пометкой «мы тут не жрать собираемся». Красные и фиолетовые штуковины мой новый босс аккуратно отложил в сторону. Немногочисленные же синие целиндры Марзаяц бережно укладывал в свою торбочку.

Я стоял и терпеливо наблюдал, теряясь в догадках. Наконец, он отобрал все синие цилиндры в сумку на плече, а потом сел прямо на пол и взял в руки первый фиолетовый цилиндр. Покрутив его в руке, Марзаяц что-то нажал и потянул. Цилиндр легонько скрипнул и развернулся. Марзаяц увлеченно откинул верхнюю часть обложки, практически привычной для меня книги. Незаметно для босса я спрятал находившуюся в моей руке синюю книгу в отсек брони, положил «кольцо» к «браслету» и, сделав два шага, подобрал желтый цилиндр. Повертев в руках, так и не нашел, как он открывается.

– За каким горем оно тебе надо? – спросил Марзаяц, отбрасывая явную книгу в сторону, – ты что, читать умеешь, пальцем зачатый олух? Посмотри лучше вокруг, может, еще дырку с книжками найдешь.

– Да интересно, – ответил я, продолжая вертеть книгу. – Хочу посмотреть.

– Проверни верх и низ в разные стороны и растяни, – пробурчал Марзаяц, погружаясь в очередную фиолетовую кладезь знаний, – только если найдешь синие, не трогай.

Книга с легким скрипом открылась и развернулась в немного непривычный квадратный фолиант толщиной сантиметров с пять-шесть. Обложка походила на пластик, как и страницы. Когда я попытался перевернуть первую страницу, белая поверхность, испещренная значками, мягко подсветилась снизу. На странице появилась хоть и плоская, зато анимированная картинка. Страницы показались мне настолько тонкой, что мне пришлось стянуть часть брони с руки, чтобы попытаться перевернуть ее. Но к моему недоумению, привычных страниц в книге не обнаружилось. Их наличие оказалось лишь иллюзией. Попробовав разные варианты, я посмотрел, как с этим справляется мой босс. Все оказалось просто: картинки-страницы в книге сменялись посредством затейливого потирания, похожего на людской знак «деньги давай», одного из помеченных загогулиной уголков. Посмотрев разные картинки, я опустил книгу на «лавку».

– Ну что, нашел знакомые значки, сын порока, или просто картинки поглядел? – ехидно спросил Марзаяц, – вон зеленые полистай, там иногда веселые вещи увидеть можно.

– Да мне просто посмотреть хотелось, как они выглядят, – ответил я, повернувшись к полке, – а это что за штуковина?

– Концентратор какой-то, – ответил Марзаяц, посмотрев на «соляную батарейку». – Если бы целым сохранился, то цены бы ему не сложили, а так может напакостить в любой момент, ты его лучше не трогай. Это постройка арконтов. Они, конечно, парни были куда как умнее крафов, но цацки их сохраняются всегда хуже. Так что найти тут что-то нормально работающее шанс есть, но совсем небольшой. А вот информация и методики работы с ней, кодировки и шаблоны блоков – это товар самый высший сорт, для знающих, конечно.

– А какие они были, эти арконты? – спросил я.

– До сих пор никто так и не смог этого узнать, – усмехнулся Марзаяц, – да и какая, собственно, разница? Было бы что тут взять, а как они выглядели – дело никчемное.