Текст книги "Засланец (СИ)"

Автор книги: Константин Хвостополосатов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 43 страниц)

5. Пять

Наш отпуск начался совершенно неожиданно. Утром по внутренней рассылке от руководства пришло уведомление, что оговоренный контрактом отпуск может начаться с такого-то по такое-то число по согласованию работника с администрацией.

– Завтра последний день трудовой вахты и все, – сказала Луара, подтвердив предложенный срок. – Надоело мне тут все до жути.

– Вот это по-нашему, – согласился я. – Даешь отпуск!

– Так, через четыре дня лайнер на Плу-3, не очень удачно, да и дальше оттуда. Через шесть будет рейсовый лайнер на Кейлу-3, неплохо, но ждать долго, – рассматривала девушка информацию о подходе проходящего транспорта, делающего заход на базу «Албар». – О, послезавтра будет транспортник из пояса добычи. Идет медленнее, зато ждать не нужно. Перерабатывающий комплекс «Волчок-2324» постоянно в контакте с метрополией. Лайнеры там принадлежат компании, но за деньги они вполне возят всех желающих. Ух ты, цены вполне приемлемые!

– Ну так давай на нем и свалим, – предложил я. – Чего тут куковать?

– Тут есть проблема, – пробурчала Луара, разбирая сноску. – Во-первых, нет сообщения с поясом добычи, придется у начальства выпрашивать какую-нибудь посудину. Обберут по полной программе, могут и вообще отказать. Жаль, в пределах «Волчка-2324» общественного транспорта нет, а служебный для чужаков – сущая обдираловка. Так что тут мы по деньгам в сильнейшем пролете. Придется выбирать из Плу-3 или Кейлы-3.

– А давай наш истребитель возьмем, – продумал я неожиданно пришедшую мысль. – Союзники его фактически бросили, начальство забыло. Дадут нам его, интересно?

– Сейчас узнаю, чем он числится, – полезла Луара в сеть через служебный доступ. – А нет его тут по складу. Так, здесь тоже нет. Ага, вот он. Значится «утилизационная единица с длинным номером», его вообще только по приписке к прошлому судну различить можно. Думаю, что договоримся. У нас хлама в очереди на утилизацию лежит, как у саусюка в норе. Его же на переплавку в комплекс тащить нужно.

– А если комендант узнает, что он починен, – спросил я.

– И что? – спросила в ответ Луара. – Кто на нем летать-то сможет? Кстати, ты уверен, что сможешь его уговорить? Да и вообще, откуда уверенность, что он починился?

– Давай, охмуряй начальство, – предложил я. – Я верю в технику Содружества.

Через два часа Луара получила разрешение на распоряжение бывшей боевой единицей Содружества. Комендант склада подтвердил ее запрос, даже не спрашивая причины. Луара, пользуясь случаем, удачно прополоскала коменданту мозги наступающим отпуском, и значащийся в документах номер транспортного средства еще через полчаса оказался приписан к рембазе, как луарина собственность. А еще через двадцать минут мы пробрались на нужный склад с инспекцией. Вопрос с раздеванием в этот раз не стоял, я живо снял с себя все лишнее и запихал в небольшой отсек с аварийными причиндалами, как только машина открыла внешний фонарь. Кресло мягко, почти нежно приняло тело Луары.

– Так. Боец наш давно в порядке, – подвел я итог, взглянув одновременно во все дырки, как можно было сделать только в виртуалке с поддержкой неплохого МИ. – Перед вылетом желательно кое-чем запастись. Энергия на двух из пяти, топливо – почти полный резервуар, биомасса – всего десятинка. В принципе, лететь можно и так. Биомасса нужна только для ремонта и поддержки работы кое-каких систем. Если поломок не будет – ее хватит. Энергию можно накачать или от излучения звезды, что долго, или перегнать в нее часть топлива. Но лучше все это забить под завязку здесь, если такая возможность существует.

– А что нужно? – уточнила Луара.

– С энергией все просто, – ответил я, – практически любая. Жесткое излучение, плазма, электричество, гравитационно-резонансное поле. Топливо можно синтезировать из большинства легких элементов или кое-какой органики. А вот саму органику в космосе найти будет непросто. Ее нужно запасти.

– Какая нужна и сколько? – спросила девушка.

– Практически любая углеродная, – сверился я с типом органики на борту боевой машины, – килограмм двести хватит.

– Ну нифига себе, – удивилась Луара. – Я, конечно, могу взять на автоматической раздаче того дерьма, что тут едой кличут. Но таскать его – дело хлопотное.

– Дерьмо, – выделил я нужное слово. – Это правильное решение. Дерьма и у вас должно быть вдоволь. А нам нет разницы, какую органику перерабатывать в стандартную биомассу. Доступ организуешь?

– Легко, – усмехнулась девушка. – Жаль с оружием у нас тут строго, как-то неприятно без элементарного шокера. Я хоть и не военная, но в пути разные ситуации случаются.

– Оружие, – согласился я, обозревая хозяйство корабля. – Сдвоенный лазер средней мощности и сдвоенная электромагнитная пушка в модификации истребитель; пушка-плазма, гравитационная пушка и туннельный пробойник добавлялись лишь в модификации штурмовика. Что за пробойник? Почему не знаю?

– Что-то не работает? – поинтересовалась Луара.

– Работает, просто я с такой штуковиной не встречался, – пробурчал я, открывая раздел эксплуатационных характеристик устройства. – Сейчас погляжу, что за зверь. Так, ясно, штуковина вызывает сдвиг характеристик вещества и поля в направленном туннеле. Можно дырки в шифере делать или окна в чужом защитном поле. Ракет мало, если точнее – всего одна. Есть шесть самонаводящихся бомб с ограниченным радиусом хода. Заряды? Жаль, одна плазма. У вас, кстати, тут каких-нибудь ракет стащить негде?

– Нет, только ремонт, никакого снабжения, – закрыла вопрос девушка.

– В общем, все не так уж и плохо даже без них, – согласился я. – Фигвам тоже можно крышей над головой назвать в отсутствие теплой бетонной хижины с противоатомным бункером.

– Ну что, вылазь, будем искать снабжение, – отвлекла меня Луара от раздумий. – Время идет мимо.

– Сейчас, – отозвался я. – Дам кораблю приличное название. Вот, к примеру «Енот».

– Это еще что такое? – спросила моя компаньонка.

– Зверь такой, по повадкам сильно на ваших саусюков должен походить, – пояснил я. – Хорошее правильное имя, даже не спорь. Для ваших родичей его можно «Саусюк» назвать.

– Нет, ну надо же так испохабить все, – удивилась девушка.

– Моя игрушка – мои правила, – довольно рассмеялся я. – Корабль, слушай мою вводную. С данного момента в локальных переговорах с пилотами тебе надлежит обозначать себя «Енот». Сообщи, если в твоих предписаниях есть какие-то противоречия этой вводной.

– Противоречий нет, страдиан-три. Приступить к выполнению новой инструкции?

– Приступай, – подтвердил я.

– МИ выведенной из боевых и эксплуатационных списков боевой единицы ИШМК-стандарт-2005361162 принял к исполнению инструкцию действующего пилота страдиан-три с личным шифром 12/135/45/45856/45– КСС как обязательную к исполнению.

– Молодец, – похвалил я Енота, запуская процесс разъединения.

* * *

Девушка вызвала диспетчерскую через стационарный пульт ангара. На дежурстве оказался ее старый хороший приятель.

– О, привет, Лу, – обрадовался он. – Говорят, ты в отпуск линяешь?

– Да, Клейр, есть такое дело, – ответила Луара. – А ты чего не в своей смене что ли?

– Проиграл я ее, – усмехнулся приятель. – Уже зарекался, но все никак.

– Смотри, будешь круглосуточно пахать за хитрых и ушлых саусюков, – улыбнулась Лу. – Дай питание на восемнадцатый щит этого ангара.

– Зачем оно тебе там? – удивился диспетчер. – В ангаре же один утиль.

– Вот его и буду утилизировать, – показала какой-то знак в камеру Луара. – Тебе жалко что ли.

– Нет, держи, – показал дружок ей что-то в ответ. – Дай знать, когда закончишь.

«Енота» мы загрузили энергией приблизительно за полтора часа. Источник предлагал практически старый добрый электрический ток, правда, электроны неслись не по проводнику, а внутри поля, создавая направленное бета-излучение. С дерьмом для биомассы оказалось немного сложнее, пришлось аккуратно передвинуть «Енота» в другую часть ангара, сломав по пути штабель каких-то ящиков. Оставив «Енота» преобразовывать набранное, я отключился от кресла. Стоило хорошенько осмотреть кораблик перед вылетом.

– Слушай, а с багажом будут проблемы, – сказал я Луаре. – Бардачок тут совсем мизерный. Едва приличная спортивная сумка влезет. Сухой паек нужно сменить на твой рацион. А вот и оружие. Этот универсальный инструмент – страшная штука в руках маньяка. Еще тут гаусс-пистоль есть, или как его Содружество кличет «ЭМИ-оружие». С такими «голыми руками» нам есть, что показать супостату. Четыре пластины пленочных скафандров, брони, понятное дело, нет ни в одном глазу. И на том, собственно, спасибо. Хозяйка, держи тело, пошли шмотки паковать, мне еще выспаться стоит.

Остаток дня прошел в сборах и посещении близких друзей. По большому счастью никаких передачек нам не совали, так как на родину предков мы не собирались. Вещей девушка с собой взяла предельно мало, вызвав мое искреннее уважение. Вот этот воистину прелестный список: запасной комбинезон, небольшая сумочка с туалетно-чесальными принадлежностями, кое-что из нижнего белья и небольшой планшет-приставка к идентификационному браслету.

После финальной упаковки «Енота» НЗ пайком нужного образца и сливом из местной сети карты района базы «Албар», я полностью отошел от дел, оставив Луару скучать наедине со своим телом. Перед путешествием я хотел хорошенько выспаться, мало ли как оно могло обернуться. Так что особенности национального прощания перед отпуском остались для меня тайной за девятью с половиной печатями.

Вся автоматика ангара оказалась дезактивирована, так что ворота шлюзовой платформы пришлось открывать вручную, покинув наш уютный кораблик. Вернувшись обратно, я аккуратно переместил его на стол шлюзовой платформы.

– Ты знаешь диспетчерские каналы? – спросил я Луару. – Надо запросить их открытие внешней створки. Не вручную же ее опять отваливать.

– Нет, конечно, – удивилась Луара. – Они же забиты в коммуникаторной системе.

Вернувшись в мир чувств машины, я на миг расфокусировал внимание, тут же выхватив несколько каналов, по которым шел трафик с диспетчером. Находиться в слиянии с МИ оказалось чертовски удобно, мы с Луарой становились отдельными и совершенно обособленными личностями. Видимо, именно так нас воспринимал МИ кораблика. Для удобства я закрепил образ Луары небольшим кипящим огнем шаром, напоминающим цветом мое родное Солнце. Не знаю, как визуализировала меня девушка и сделала ли вообще это.

– Ну давай, договаривайся, – разместил я мозаику каналов-окошек для Луары.

– Как это сделать? – спросила она.

– Мысленно делай, что хочешь вместе с водкой «Буратнио», – пошутил я. – Утренние дрова тебе обеспечены. Все через мысль, дорогая.

– Диспетчерская, – позвала девушка. – Контакт по идентификационному коду.

– Приветствую, Луара зель Виа, – тут же пришел ответ.

– Нужно открытие внешних ворот шлюзовой платформы в ангаре восемь-одиннадцать-четыре.

– У меня весь отсек на консервации, ничего не вижу. Надеюсь, Вы в скафандре?

– Я в малом челноке «Саусюк», – весело ответила девушка. – Вот решила в отпуск отправиться.

– Вы не шутите? – в голосе дежурного появились нотки сомнения. – Вы зарегистрированы как техник, у Вас, правда, значится… личный транспорт, но в этом ангаре нет работающей техники.

– Я его слепила из того, что было, – ответила девушка, подсказанной мной фразой. – Не беспокойтесь, склеилось великолепно. Разве есть какие-то запреты на полеты малых кораблей? Я же не пилотирую грузовик или лайнер. Это же просто личный транспорт.

– Нет, конечно, – дежурный подавил удивление. – Активирую шлюзовые протоколы.

Черный шестигранный наконечник стрелы после долгого отпуска, наконец, вышел в родную для него стихию. Управление, естественно, висело на мне, Луара же классифицировалась МИ, как «ученик» с очень ограниченным правом доступа. Если бы у меня были руки, я мог бы сказать, что они чесались. Я просто ужасно соскучился по полетам.

– Что это такое? – спросила Луара, указывая лучиком на три визуализированных МИ канала связи.

– Нас хотят, – ответил я, – хотят целых три раза.

– А кто это? – спросила девушка, – как определить?

– МИ, дай фоновую развертку запросов с максимально возможной идентификацией, – попросил я.

Окошки немного расширились и приобрели глубину. Я запросто мог погрузиться во все три канала одновременно, решив вопросы параллельно, но у Луары не имелось опыта общения с виртуальной реальностью МИ, которая делала при подключении пилота фактически самим кораблем. По этой причине девушка сначала выбрала вызов диспетчера. Там ничего интересного, кроме маршрута движения и пожелания чистого космоса не нашлось. Второй канал активировал какой-то знакомый Луары, его девушка просто проигнорировала, а я закрыл. По третьему нас искала Лиу.

– Привет, подруга, – ответила Луара.

– Ты где, не могу тебя достучаться? – спросила Лиу.

– Я уже не на базе, – усмехнулась Луара, – отпуск начался. Я на пути в пояс добычи, решила поскорее слинять, там как раз скоро транспортник отходит.

– Ты на чем едешь? – удивилась Лиу.

– Да обзавелась корабликом по случаю, маленький такой красивенький, умненький.

– Да ладно шутить-то, откуда тут можно корабликом разжиться? Личный транспорт – своего рода роскошь, я свой «Лепесток» дома оставила, транспортировка на эту базу кораблем компании чуть ли не восемьсот клунков стоила. По курсу Трайденса – шесть сотен с мелочью энергокластов.

– Ого! – искренне удивилась Луара. – Я никогда не интересовалась, у меня и атмосферника своего не было дома, все время общественными пользовалась. Это у всех так?

– Нет, просто компания таким образом ограничивает вольности работников, – рассмеялась Лиу. – Обычно раз в пять дешевле берут. Хотя, они правы, подумай сама, какой бы тут бардак был, прихвати все свой транспорт. Уже решила, куда хвостом махнешь?

– Нет, как вчера говорила, доберусь до обитаемых миров, там уже буду решать. Хочу на планету с теплым морем, – волна мечтательного предвкушения залиласознание Лу. – Я, наверное, по тебе скучать буду.

– Ничего, ты же не насовсем улетаешь, – хитро ухмыльнулась Лиу, показав двойные темно-синие со стальным отливом клыки, – вернешься, я тобой займусь. И вообще, будь осмотрительнее на отдыхе, обзаведешься еще скоропостижной семьей. И вообще, нечего мне зубы заговаривать, откуда взяла челнок, и кто тебя везет?

– Эта вкусняшка недавно значилась списанным разбитым истребителем Союзников, он у нас давно валяется. Я его починила, только не спрашивай как, сама до сих пор удивляюсь. А везет меня, можно сказать, автопилот. Он тут умный, все сам умеет.

– Не развалится? – почему-то сразу поверила подруга. – Как только умудрилась? Нет, я всегда тебе удивлялась. Если кто и мог этот хлам куда-то пристроить, так это ты.

– Нет, он крепкий, – усмехнулась Луара. – Что-то сигнал гуляет. Хочешь, переходи на стационарную антенну, поболтаем?

– Да ладно, пойду я, удачного тебе пути и чистого космоса. – Пожелала Лиу. – Ты теперь у нас заделалась пилотом, ну надо же.

– Хозяйка, Вас приветствует автопилот, все системы в норме, через двадцать три секунды смена полетного вектора, прошу приготовиться скучать, расчетное время подхода к рудному комплексу равно шесть часов тринадцать минут, – ответил я гнусавым голосом, – автопилот запрашивает разрешение на продолжение выполнения задания.

– Ой-ой, – капризно сказала Луара, – ну и что мне нужно было сказать? Что у меня в голове поселился наглый, как саусюк, инопородный дух? Так она могла бы и медикам сообщить, что у меня голову от работы отшибло.

– Кстати, о птичках, – подумал я, добавив, – МИ, как изменился уровень доступа к управлению кораблем после списания?

– Доступ открыт, для любого военнослужащего КСС – лаконично ответил МИ. – Статусные протоколы аннулированы, оперативная и архивная информация закрыта по уровню допуска четыре.

– Отлично, – обрадовался я. – Принимай установочную информацию. Старый регистрационный номер и прочие опознавательные данные перенеси в архив. Вот файл приписки с новыми регистрационными данными. Ты – больше не боевая единица Содружества, а частное судно. Устанавливаю новую табель о рангах и, соответственно, доступах. Луара зель Виа бин Милиним – хозяйка корабля, командир корабля, доступ – абсолютный. Страдиан-три КСС Ржевский Серей – первый пилот, доступ – абсолютный. В случае конфликта вводных относительно права собственности и распоряжением кораблем приоритет остается за командиром корабля, в случае конфликта вводных относительно пилотирования – первого пилота. Остальным разумным и неразумным доступ на корабль закрыт, исключением могут быть разумные, предоставившие кодовую фразу: «Есть еще порох в пороховницах и ягоды в ягодицах». МИ данного частного судна получает имя «Енот». Ввод инструкций пока закончен. Корявенько, конечно, но потом исправим.

– Вводные данные получены и приняты к исполнению, – подтвердил Енот.

– А что это значит? – тихонько поинтересовалась Лу.

– Не важно, – буркнул я. – Важно, что никто в этих краях не угадает…

* * *

«Волчок-2324» находился на орбите газового гиганта и вел разработку полезных ископаемых в кольцах планеты, состоящих из разного размера астероидов и просто булыжников. До него имелись шансы добраться и быстрее, но спешить нам было особенно некуда. По этой причине маршрут я рассчитал с минимальным расходом энергии, чтобы прибыть на место часов за пять до отхода очередного транспортника. Никакого снабжения мы брать не собирались, оставалось просто договориться о месте на рейсовом грузовике. Принципиально это решалось и с капитаном корабля, что могло оказаться даже выгоднее, чем через диспетчера базы. Луара попасть на добывающий комплекс не рвалась, похоже, опасаясь местной разбитной публики, а я такого хлама уже вдоволь успел повидать за свою недолгую карьеру космопроходца.

Как только мы вышли из окрестностей ремонтной базы «Албар», я дал добро МИ работать по составленной программе. Моего участия тут не требовалось. Но моим надеждам относительно беседы с Луарой не было суждено сбыться. Устав за прошедшие сутки, девушка благодарно уснула, пока я выходил из потоков движения вблизи базы. От природы ее вид оказался большими сонями, я вообще попрой удивился, как она умудрялась так долго бодрствовать. Подвернувшиеся мысли покрутить истребитель, попробовав его «на вкус», пришлось прогнать. В пустоте это действо особой наглядности не дало бы. Делать стало совершенно нечего, и я с помощью МИ начал воссоздавать образ Луары по памяти.

Получалось хорошо, но картинка оставалась статичной, а движения мышц, проецируемые моим воображением, оставались какими-то черезчур человеческими. И все же получившийся образ показался мне получше светящегося шара. Он давал некую иллюзию компании. Свою проекцию я тоже втиснул в МИ, слив из встроенного расширителя памяти. Больше всего времени я потратил на создание внутреннего пространства. Попытка привлечь МИ ни к чему не привела. Интеллект кораблика никогда не встречался с такими задачами и тихо недоумевал над мой деятельностью. Он легко выделил под мои эксперименты дополнительную часть своих мощностей, но предложить готовых решений не мог.

Сначала я собирался сделать наше общее пространство земной гостиной с камином, потом каютой Луары, но все это казалось не совсем подходящим антуражем. В конце концов, я скатился к хорошо известной боевой рубке «Бурундука», она, в отличие от рубки «Ботаника», имела больше «мебели». Немного поколебавшись, я одел образ Луары в привычный оливковый комбинезон и усадил в кресло специалиста по вооружениям, где обычно обитала Шила. Получилось вполне уютно. Для большей убедительности я пробил окно в космос, сделав большой обзорный экран, куда проецировался реальный вид за бортом нашего многоцелевика.

За этими делами мы подобрались к поясу колец планеты. Рассчитанный маршрут шел чуть выше плоскости вращения этого каменного крошева навстречу набегающему на нас комплексу. Тут уж я не смог удержать себя. Появилась возможность развлечься, заодно проверив в действии вооружение машины. Отбросив прежние расчеты, я азартно нырнул вглубь ближайшего кольца.

Размялся я на славу, с холодной точностью расстреляв почти сотню разных мелких объектов. Мусора внутри летало довольно много и на большой скорости оказалось сложно контролировать его весь, так что частенько доставалось и защитным полям. Свои тренировки я закончил на приличном расстоянии от комплекса, чтобы избежать различного рода непонимания со стороны местных жителей. Сверившись с полетными данными, я обнаружил, что потратил на шесть с половиной процентов больше энергии и потерял двадцать три минуты. Все оставалось в пределах допустимого.

Раньше мне не приходилось летать на малых боевых машинах КСС. Эта машина мне определенно понравилась. «Блоха» заметно уступала ей практически по всем параметрам. Все же «Енот» изначально конструировался и реализовывался, как боевая машина.

– Ты, должно быть, классный пилот, – тихо сказала Луара. – Я такого еще никогда не переживала. Такого страха натерпелась, что боялась даже голос подать. До сих пор цепенею, как подумаю, что все это было не просто симуляцей в виртуальной реальности.

– О, привет, – обрадовался я. – Тренировка вышла хорошей, жаль, я не знал, что ты тут, а то добавил бы зрелищности.

– Не надо, – почти жалобно попросила Луара. – Я тут даже глаза не могу закрыть, чтобы не видеть этого ужаса. Прошу тебя, не делай больше такого без надобности!

– У тебя просто нет опыта отключения от внешней картинки, – спокойно сказал я. – Надо будет объяснить, поймешь – проблемы конатся. Кстати, я тут кое-что сделал, пока меня окужала полная скука. Сейчас увидишь.

Рубка «Бурундука» Луаре понравилась, но оценила ее она только после того, как сломала все глаза о мою фигуру. Сначала она сидела в кресле артеллериста, потом ходила вокруг меня, затем сидела на полу возле моей фигуры. Для лучшего осмотра я покинул кресло и немного прошелся.

– Это настоящее твое тело? – зачем-то спросила она. – Оно не похоже на существ с корабля Союзников. И твоя одежда? Какой-то странный комбинезон. Смешные застежки и вообще, он раздельный что ли?

– Это, скажем так, одежда для отдыха, – усмехнулся я, взглянув на свои джинсы.

– Какие у тебя странные зубы! – Луара даже вскочила. – Они же почти белые!

– Белые, белые, – подтвердил я. – А еще у меня белые кости и красная кровь. Чего ты удивляешься? Я же – иномирянин, совершенно другой вид. Мое тело вообще очень сильно отличается от твоего.

– Да… Ты выше даже наших сильных представителей, – согласно мотнула она головой и сделала какой-то жест хвосто. – Как интересно. Я очень мало видела чужих рас без скафандров. Экипаж корабля стал, пожалуй, моим первым опытом близкого общения. А можно тебя потрогать?

– Трогай, – усмехнулся я, – только это же не реальное тело, а вся эта затея сильно сырая, нужно многое доработать. Вообще, это эксплуатацией МИ не предусмотрено. Наверное, никто не занимается такой ерундой на боевых кораблях. Нам было просто скучно, вот мы и создали это ради развлечения на моем разведчике. Но картинки – одно, а реальное физическое воплощение объектов – совсем другое. Я вообще не уверен, что ресурсов МИ этого корабля хватит, чтобы быстро рассчитать такой проект. Слишком уж разные задачи стоят перед истребителем и разведывательным кораблем, оснащение и оборудование тоже разное.

– Все равно очень хорошо ты придумал, – поддержала девушка. – А можно подправить картинку моего тела?

– Запросто, – сказал я, опускаясь на панель управления боевыми системами. – Сейчас я тебе попытаюсь объяснить.

Небольшой остаток пути до комплекса мы провели в подгонке виртуального тела Луары к ее внутренним мироощущениям. Девушку постоянно что-то немного не устраивало. То шерсть не так лежала, то хвост не так гнулся. Лично мне ситуация казалась забавной и я от души шутил над ней. Но девушка оказалась настолько занята новой идеей, что совершенно не обращала внимания на мои потуги.

* * *

Наш небольшой кораблик имел кое-какие системы маскировки, но я специально шел совершенно открыто. Не имело смысла напрягать охрану комплекса, все же где-то не так уж и далеко шли военные действия. В подтверждение моих опасений охрана комплекса оказалась организована куда лучше ремонтной базы, возможно, комплекс считался более важным объектом, а может, дело тут было в том, что там трудился частный капитал. Сам комплекс состоял из нескольких орбитальных станций различного назначения, движение которых синхронизировалось относительно астероидного пояса и друг друга. Еще на подступах к ближайшему объекту нас учуяла система дальнего обнаружения. Тут же активировался канал связи.

– Эй, на мелюзге, – донесся немного искаженный ретрансляторами голос. – Отбились от мамкиной сиськи или по взрослому делу пожаловали?

– Привет, старатели звездных дорог, – ответил я. – Да вот, решили навестить вас, горло промочить, да по девкам прошвырнуться. Есть тут у вас такие опции?

– Выпить-то можно, – ответил дружелюбный голос, – вы бы представились? Что за страшный зверь, откуда взялся?

– Шелупонский имперский крейсер первого класса «Удар когтя» шестого Мурзяшного флота требует срочной капитуляции добывающего комплекса, – от души пошутил я. – Гарантируем, что после большого выкупа весь персонал будет тщательнейшим образом изнасилован и отпущен.

На канале послышалось какое-то бульканье, продолжавшееся с минуту. Потом к нам пробилось еще несколько вызовов с предложением взять выкуп выпивкой, девками или отработанной породой. Еще через полминуты предложениями пестрил весь эфир служебной волны. Видимо, местная служба оказалась скучна, а развлечения редки. Луара пребывала в полном смятении, а я от души веселился, иногда подливая масла в огонь. Подождав, пока восторг немного схлынет, я передал дежурному нашу настоящую информацию:

– Личный челнок «Енот» класса многоцелевой истребитель-штурмовик, куча регистрационных цифр и пиктограмм, присвоенных на ремонтной базе, прилагается. Владелец – лиасан Луара зель Виа бин Милиним. Пытаемся примазаться к вашему ближайшему транспортнику для доставки в увеселительные миры.

– Ого, интересный такой личный транспорт, – удивился дежурный. – Вы с кем воевать собрались?

– Ни с кем, – честно признался я. – Что оказалось под рукой, то и прихватили. А толстая пушка хорошим переговорам – не помеха. Сами знаете, война всегда ближе, чем кажется.

– Ты не больно-то похож на лиасан, – с подковыркой спросил дежурный. – Пилот что ли?

– Да что ты, дорогой! Я – просто искусственный интеллект этого ужасного пиратского корабля, – не удержался от ответной подковырки я. – Обезумел от одиночества до такой степени, что пришлось поумнеть. Вот и шныряю вокруг в поисках выпивки, баб и денег.

На каннеле опять послышалось бульканье, перемежаемое какими-то непонятными словами. А еще через минуту нам пришел пакет с набором оптимальных векторных траекторий до базы погрузки грузовых транспортов и оперативная информация по разрешенным к посещению зонам комплекса. Напоследок дежурный попросил прислать на память голограмму очаровательной владелицы. Немного покопавшись в своей симбиотной памяти, я отослал ему оцифрованное до голограммы завалявшееся фото земляной жабы. Судя по очередному приступу бульканья в эфире, вся охрана смены просто очаровалась, а нам срочно стоило приготовиться к приему сватов.

До района погрузки мы добрались без приключений, сгрузив на МИ корабля выполнение рекомендованной программы полета. Практически все время нас кто-то пытался вызвать на свободных каналах. Ничего серьезного по ним прийти не могло, и я попросил МИ не реагировать на пустые запросы.

В районе погрузочного узла, тускло поблескивая остатками былого величия, висело целых четыре транспортных корабля. Даже не используя экстрасенсорные способности ясновидения можно было определить, что быстрее всех отсюда уйдет тот, что в данный момент находился под погрузкой. Наш запрос удовлетворил бездельничающий на вахте второй помощник. Мы не ошиблись, именно этот грузовик мы и собирались поймать. Правда, наша радость оказалась неполной из-за того, что транспортник шел не стандартным рейсом, а с заскоком снабжения в одну дыру, где велась детальная разведка нового месторождения. С другой стороны, заскок удлинял время полета к намеченной цели всего на сутки, измеряемые во всем флоте по столичной планете, так что явным решением казалось смирение с мелкой неожиданностью.

Узнав о наших намерениях, вахтенный офицер переключил связь на грузового помощника, с которым мы и договорились о путешествии. Видимо, байка о нас уже обошла все дырки этой части галактики, так как приняли нас с нескрываемым теплом и интересом. Старпом, собственно, сразу подтвердил прием нас на борт, уточнив лишь размеры катера. Цена вопроса оказалась весьма умеренной, загвоздка оставалась лишь в количестве пассажирских кают. Байку о пилоте нашего корабля знали уже везде, и старпом оказался весьма обескуражен, когда узнал, что пассажир имеется всего один – хозяйка челнока лиасан Луара зель Виа бин Милиним.

– И на этом обсосанном пустотой огрызке совести бюрократа нам придется лететь? – то ли удивилась, то ли возмутилась Луара. – Надеюсь, он внутри прекраснее, чем снаружи. О, родичи до сотого колена, надеюсь, там хоть жратва будет не хуже тех отбросов, что давали в нашей столовой.

– Вот и поможешь с ремонтом, – подзадорил я девушку. – Тебе все равно делать будет нечего.

– Хорошо, – как-то подозрительно быстро согласилась она. – Я тебе дам инструкции, а копаться в начинке можешь и самостоятельно. Я как раз хотела хорошенько отоспаться.

– Ой, рискуешь, хозяйка, – усмехнулся я. – Мы – люди малограмотные, можем шкурку случайно прожечь или запачкать. Как же тут без присмотра-то?

– Значит, вопрос закрыт, – отрезала Луара. – Сон, просмотр развлекательных программ, сон, прием пищи, сон и снова сон. Если есть вопросы, возражения или пожелания, прошу письменно в четырех экземплярах на пластграфах установленного для заявок образца.

– Не уверен…Что есть пластграфы? – спросил я.

– Одноразовые пластиковые бланки-планшеты, – хитро усмехнулась Лу. – Там все просто, правил заполнения всего-то с десяток, любая недоросль справится.

– Как-то без опыта по этому поводу, – пошутил я. – Можно в другой форме?

– Нет, – хитро ответила Луара. – Раз опыта нет, выходит, вопрос закрыт, действуем по моей программе!

* * *

Экипаж транспортного судна с неинтересным регистрационным номером умеренной длины оказался небольшим: капитан, два помощника, инженер, два техника и робот-андроид, выполнявший обязанности стюарда, уборщика и вообще, всего на подхвате. Робот, как и сам транспортник, давно нуждался в капитальном, даже финальном отдыхе, по этой причине логика его действий давно перестала быть понятной. Его терпели только по причине того, что странности его не приносили большого вреда, а заниматься рутиной экипаж откровенно ленился. Ремонт же оборудования компании за свой счет вообще не обсуждался ввиду полной неприличности вопроса.