Текст книги "Засланец (СИ)"

Автор книги: Константин Хвостополосатов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 43 страниц)

– И что там так много разных диковинок? – удивился я.

– В общем, да, – согласилась Техно. – Но местные зачастую мастерят себе невообразимые скафандры, прикидываясь совершенно невероятными пришельцами из глубин космоса.

– Их как-то отличают? – спросил я удивленно.

– Ну, в этом и есть одна из особенностей праздника, узнать, кто тут не в своей личине, – хлопнула Техно в ладоши. – Идем, меня уже знакомые ждут. Друзей тут у меня не много, но все же есть.

– Может, прыгнем на моем боте? – предложил я.

– Ты что!? – удивилась Техно. – Там же ангарные парковки уже давным-давно расписаны и трафик очень жесткий, оно тебе надо напрягаться? Да и потом все равно добираться с орбиты на комплекс, челнок-то сам не отгонится на место орбитальной стоянки. Давай на такси, это сейчас не дорого, из-за праздника маршрут туда-обратно чуть ли не в три раза дешевле.

– Ладно, – согласился я. – На такси так на такси. А что это такое масштабное действо?

– В этот раз да, целых восемь сегментов, – Техно от нетерпения сделал прыжок с каким-то пируэтом. – В прошлый раз было всего три. А самый большой праздник проходил в десяти сегментах.

– Часто они случаются? – уточнил я.

– Ну не очень, – смутилась Техно. – Если честно, я так и не поняла, по какому принципу их организовывают, просто беру информацию в сети.

– Ладно, очень даже любопытно, веди меня, боевая подруга, – улыбнулся я сам себе.

* * *

Сам праздник я бы назвал карнавалом. Имелась тут разная «музыка», хотя не всегда она казалась приятной, бушевало море света, различного внемузыкального звука и еще чего-то. Как говорится, имел бы те органы чувств, описал бы. Можно было сказать однозначно, народ отдыхал. Все имеющиеся бары выставляли обязательную бесплатную программу угощений, так что тут можно было не заботиться о больших растратах. Но вот многие сопутствующие услуги оказались очень даже платными, и цены на них кусались гораздо выше обычного. Самым простым примером могли служить номера гостиниц.

Веселился народ по-разному: от традиционно понятных мне каких-то игр, представлений и конкурсов до совершенно не опознаваемых действ, связанных, по-видимому, с некоторыми особенностями иных разумных видов. Как и стоило ожидать, кое-где образовывались кучки гуляющих одного вида и там, как правило, случалось наиболее бурное или наоборот умеренно-спокойное веселье. Друзей моей спутницы я толком рассмотреть не успел. Двое выглядели гуманоидами, хотя не силуки и не людьми. А один тип показался мне совершенно не знакомым видом, возможно, персонаж находился в маскарадном костюме. Мы бегло представились друг другу и, перекинувшись лишь несколькими словами, окунулись в вечеринку. Техно принимала в этом мероприятии самое активное участие, я же оставался скорее созерцателем.

В какой-то момент она, вынырнув из вихря, похоже, имевшего аналог земной карусели, отвлекла меня от разговора с исключительно странным, но вполне удобоваримо мыслящим существом:

– Шерш, там броня, такая же, как ты собирал на верстаке! Неужели она настоящая?!

– Муляж, скорее всего, – спокойно ответил я, извинившись перед собеседником или собеседницей.

– Ну не похоже не муляж, – яростно возразила Техно. – Если бы я не видела частей от нее, не за что не догадалась бы. Вряд ли кому пришло бы в голову такое вот совпадение. Ты не хочешь глянуть?

– Если интересно, давай посмотрим, – решил я пойти настречу моей подруге.

Техно резво протащила меня через шумную толпу народа. Изрядно покрутившись, мы протиснулись к другой стороне небольшой площади. У небольшой лавчонки в глаза мне сразу бросились знакомые очертания. Спиной ко мне стоял гуманоид в облачении легкой десантной брони КСС. Но удивление не успело до конца родиться, дал о себе знать знакомый окрас плечевых фрагментов.

– Настоящая, – подтвердил я, – этого бурундука я хорошо знаю.

– Откуда!? – удивилась Техно. – Давай подойдем! Я хочу на нее посмотреть.

– Пойдем, – согласился я.

Саныч явно кого-то ждал, ну сами подумайте, что мог делать человек посреди круговерти карнавала один, стоя практически у стеночки?

– Привет, Саныч – поздоровался я.

– Серега! – обрадовался Саныч обернувшись, – во, молодец, бабу себе нашел! А я-то думал уже тебя отыскать, а то тут такое, а ты там один сидишь, как филин…

– Знакомься, даму зовут Техно, – представил я свою спутницу, – это Саныч, мой сослуживец.

– Привет, детка, – махнул Саныч лапищей, – Командира не обделяй, а то он злой потом ходит.

Что могла ответить Санычу Техно, я не узнал. Она, похоже, полностью обомлела, осматривая сошедшую с захламленных полок броню, пребывающую в целости и практически первозданности. Саныч в это время нес какую-то чепуху, а я с отвисшей челюстью пялился на идущую в нашем направлении совершенно земную женщину. И мне, в тот момент накрытому по самые уши удивлением, не показалось странным, что на ней нет скафандра.

– О, а вот и моя подруга, – заулыбался Саныч через прозрачную личину брони, легко подхватывая подошедшее диво рукой. – Так, ребятки, у вас своя свадьба, у нас – своя. Не будем друг другу мешать.

И не оставив нам даже малейшей возможности что-то возразить, мой земляк канул в водоворот толпы. Добрых пяток минут мы с Техно стояли мраморными истуканами посреди бушующего веселья.

– Откуда эта броня? – первой спросила Техно.

– С «Ботаника», – автоматически ответил я, – а кто это был с Санычем?

– Где это Ботаник? – спросила Техно, – я думала, что это уже пыльная история…

– Кто это был? – повторил я вопрос.

– А, это… – очнулась Техно. – Да кто его знает, скорее всего, кто-то из метаморфов, им обычно и скафандры не нужны. У нас на комплексе встречаются, мне кажется они разных видовых групп, хотя я не интересовалась, их слишком мало. Кстати, для твоего сослуживца это оказалось либо сильным везением, либо огромными растратами.

– Почему? – задал я очевидный вопрос.

– Думаю, ты сам справишься с ответом, – ткнула меня в район лопаток Техно. – Где это Ботаник?

– А… «Ботаник»…. Это…Ладно, – сдался я. – Это была такая оказия. Знаешь, подписались мы как-то на контракт, в общем, история давняя. Не хотелось бы рассказывать.

– Ладно, понимаю, – согласилась Техно, – а она и правда настоящая?

– Правда, – развел я руками.

– А посмотреть ее можно будет? – не унималась Техно.

– Не уверен, – пробурчал я. – Если метаморф, то не уверен…

Карнавального запала Техно хватило часов на восемь, потом она явно начала сдавать и еще через пару часов мы неслись на такси сквозь относительную темноту космоса к нашему сегменту. Хоть Техно и протестовала, я ее проводил до жилья. Скажем честно, конура оказалась еще та, практически под стать суровому внутреннему аскетизму «Блохи», только значительно меньше.

– Видишь, тут даже второе место для ночлега не найти, – пьяно огорчалась Техно, – так что тебе придется в гостиницу. Ты не обижайся, я не со зла.

– Да ладно тебе, – согласился я. – Пошли ко мне на бот, там места на порядок, как минимум больше, если не на два. Будет и тебе и мне нормальное место для сна.

– Не-е-е, – раскрыла в мою сторону ладонь Техно, – знаю я вас…

Что и кого она знает, мне выяснить не удалось, Техно элементарное начала засыпать стоя. Раздевать я ее не стал. Сняв некоторые части скафандра, я запустил систему кондиционирования и ушел на «Блоху».

* * *

– Ну что, как там праздник? – спросила Светлана. – Чего с подружкой не остался?

– Нормально праздник, – ответил я, – Саныча видел, он, кстати, не выходил на связь?

– Он всегда на связи, как и ты, – усмехнулась Светлана.

– Извини, отвык, – согласился я в своем промахе. – Как там у него дела?

– Похоже, лучше, чем у тебя, – откровенно подтрунивала Светлана.

– Да, радуйся, радуйся, женушка, – показал я язык в пространство рубки бота, – девственница она, наверное. И вообще, я не сильно-то и настаивал. Ты, кстати, новости по броне какие-нибудь имеешь?

– Хороших нет, – ответила Светлана. – Шлем, похоже, не в себе окончательно.

– А что там, если объяснить кратенько? – полюбопытствовал я.

– Похоже, шлем до сих пор думает, что его хозяин жив и находится в критическом состоянии, – сказала Светлана. – Мы уже для интереса пробовали его частично перекомплектовать. Скорее всего, починить нормально не получится.

– Ух ты! – удивился я. – Это же может быть везением!

– В чем? – уточнила Светлана.

– Если он «думает», что хозяин жив, значит, может случиться вариант оживить какой-нибудь модульный планшет, скорее всего, командир этой разведгруппы имел не самый последний уровень допуска. Есть какая-нибудь возможность?

– Идея неплохая, – согласилась Светлана, – хотя, осуществить ее может быть и не получится. Попробуем.

– Вернемся к броне, – напомнил я.

– Не вариант, – ответила Светлана. – Если сильно хочешь, могу попробовать максимально оптимально совместить элементы брони Содружества и скафандра Техно. Не знаю, пока, что там получится, нужен сам скафандр для изучения, хотя бы в «Блохе». Сможешь уломать свою девственницу – будет вариант попробовать.

– Смогу, – усмехнулся я. – Она за эту броню, не задумываясь, даже девственность своего хозяина отдаст.

* * *

Магазин оказался закрыт, как и подавляющее большинство его собратьев по улице. Оказалось, что на время карнавала по всему комплексу объявили трехдневку праздников. И большинство жителей оставили свои заботы и работы до окончания веселья. Я уже строил планы взятия закрытого заведения измором, когда дверь открылась. Охранник узнал меня, а возможно хозяин оставил какие-то распоряжения на мой счет или же я уже «прописался» тут, как жених, ухажер или сожитель Техно. В общем-то, значения это не имело, меня впустили.

– Привет, – сказала хмурая мордашка Техно, когда открылась дверца шлюзового тамбура. – Я вижу, что ты в порядке, чего не стоит говорить обо мне. Может, зайдешь позднее?

– Нет, не зайду, – сказал я, ехидно улыбаясь, – времени у меня мало, а я еще даже не продвинулся в планах твоего соблазнения. Как ты думаешь, может, тебя опять напоить сегодня?

– Перестань дуть с космической помойки или катись к метаморфу своего сослуживца, – махнула Техно своей миниатюрной ручкой, – сиди тут в кормушке, раз уж завалился в такую рань, пойду я себя в порядок приведу. Можешь заказать чего-нибудь. Ассортиментец там не очень, зато за счет заведения.

– Ого! А у вас щедрый хозяин, – удивился я.

– Размечтался, – донеслось откуда-то из глубины жилого «пенала», – он с лихвой компенсирует это в других областях быта работников. Ты чего приперся-то, не догулял вчера что ли?

– Беспокоюсь о ближнем, – усмехнулся я. – Может, у меня к тебе предложение…

– Слушай, иди ты в надпространственную дырку, – возмутилась Техно. – Я же тебе сказала, что не интересуюсь транс-видовыми связями.

– Вот ведь зациклило подругу, – подумал я, добавив в слух, едва сдерживая смех, – Мы тут вчера поспорили с Санычем, ну ты помнишь вчерашнего монстра в броне, отдашь ли ты мне свою девственность в обмен на классный бронескафандр…

– Болтун, – огрызнулась Техно из санотсека. – Где ты тут собираешься хотя бы просто приличный скафандр для силуки отыскать? Нет, соблазнитель из тебя никудышный, я бы сказала, как из клизмы лазерный пробойник…

– Во как… – удивился я, услышав, на мой взгляд, исконно земное понятие «клизма». – Хотя, кто его знает, может, перевод неточный, или у них такое дело тоже практикуется.

Я решил не слишком спешить и проверить реакцию на любознательность:

– «Ботаник».

Пауза сначала висела легким непониманием, постепенно перерастая в махровое недоверие, способное, как обычно говорят, породить работника органов правопорядка страны Россия планеты Земля. Я уже стал подумывать, что перегнул палку в шутках, но тут в проходе жилого «пенала», который был бы корректнее назвать «пролаз» появилась мордашка Техно, прошептавшая единственное слово:

– Отдам…

* * *

По дороге к ангару с «Блохой» Техно не произнесла ни слова. Если честно, это молчание меня слегка тяготило. Не знаю, что уж там происходило в голове моей знакомой, но мне жутко не хотелось ее обидеть. И уж на что я надеялся отдельной милостью, так это на то, что она не приняла мои слова об оплате всерьез. Внешне «Блоха» не отличалась особым изяществом, а уж сделанные нами переделки превратили ее по сравнению с благородными обводами «Клопа» в маленького монстрика. На мой взгляд, вся ее остававаяся девственная красота была отдана в угоду функциональности.

– Добро пожаловать на борт, – поклонился я, указывая на открытый шлюз бота, – она не кусается и внутри благороднее, чем снаружи.

– Ты меня не обманешь? – спросила Техно, обратив на меня свой взгляд, укрытый стеклом скафандра.

– Нет, – коротко ответил я и пошел в шлюз первым.

Техно позволила передать свой видавший виды скафандр в манипуляторы управляемого Светланой киборга только после того, как я ей честно рассказал для чего это нужно.

– И все-таки ты – обманщик, как и следовало ожидать, – выдала Техно немного грустно, – как ты вообще будешь что-то делать, не имея кусков старой брони купленной мной?

– Я уже переписал их каталожные номера, а вся остальная информация есть у нас в базе данных, – ответил я. – Когда закончится моделирование и расчет усовершенствований, и понадобятся все фрагменты. Только для полной интеграции нам придется отослать твой скафандр и эти фрагменты на мой корабль.

– А как же я? – удивилась Техно.

– А ты будешь моей гостьей, – улыбнулся я.

Техно что-то пробурчала себе под нос, видимо, совершенно уверенная, что я не услышу. Но моя броня легко предложила мне перевод тех кусков фразы, которые были произнесены. Говорилось же там о каких-то извращенцах и их роли в развитии черных дыр, которые в наиболее правильном переводе на родной язык уместнее было бы назвать просто «задницами».

Мы сидели в боевой рубке «Блохи», устроившись прямо на полу. Я, как и положено в таких случаях, развлекал даму. Показывая извлеченные из памяти моей брони и хранилищ «Бурундука» и «Ботаника» ролики своей и чужой жизни, отфильтрованные до допустимого предела. На очереди шли фрагменты нашего приключения в системе Улар. Прошли кадры обследования «Ловца-18», кое-какие выдержки и сцены из наших боевых эпопей, лишенные самых непрезентабельных моментов, наш прощальный бал.

– Ты и с ними это делал, – спросила до этого молчавшая, как будто в трансе Техно, – уму не постижимо…

– Что? – переспросил я, не поняв вопроса.

– Это очевидно, они так к тебе льнут… – фыркнула Техно.

– Техно…? – уставился я на нее с отвисшей челюстью, – они же разумные и просто проявляют свои эмоции…

– Ну да, конечно, – усмехнулась девушка, – думаю, тонкости поведения силуки были изучены именно посредством как раз таких вот эмоций….

– Это – совсем другое… – я даже не заметил, как покраснел.

Тут-то и застал меня голос Светланы, а пауза, ушедшая на переговоры с «Ботаником» вызвала глумливую ухмылку торжества на мордашке Техно.

– Сергей, я отнесла скафандр твоей новой подружки к шлюзовой камере, – сказала Светлана, – можно живенько сбегать за кучей мусора, из которой мы будем ваять для нее произведение скафандромодернизма.

– Хорошо, – ответил я.

Мы с Техно неторопливо шли к магазину. И хоть между нами висела некоторая неловкость после последнего разговора, все же мы не молчали, как на пути к «Блохе».

– У тебя очень необычный челнок, – начала разговор Техно, – мне кажется, что ты многое не договариваешь. Я видела достаточно технологических новинок и маракуя, и туррутов, и алуриса, работая техником. Этот челнок построен не ими. И уж совершенно точно он не дело рук параганцев, как ты утверждаешь. Я не спрашиваю, что ты тут делаешь, но мне просто интересно, кто сделал столь необычную технику. Взять хотя бы механизм входа. Я не совсем поняла, зачем там вообще тамбур, если практически давление внутренней атмосферы удерживается силовым полем. Кстати, почему бы не сделать мембрану поля непосредственно на входном люке или мембрану вместо люка?

– Бот – это боевая машина, поэтому в ней так тесно, а люк является частью броневой обшивки, – ответил я. – Тамбур нужен для дезинфекции и удаления всех агрессивных субстанций и форм жизни.

– Эта кроха – боевая машина? – удивилась Техно, – по размерам не сильно похожа. Скорее, просто транспортный челнок. Кстати, та штуковина, которую ты обозвал «киборгом», она же – ремонтный робот? Почему киборг? Она живая?

– Местами, – ответил я, не желая врать, – технологии биосимбионтов.

– Биосенсоры и информационные шлейфы? – уточнила Техно.

– Не только, – ответил я, – при некритическом повреждении она может вылечиться сама, отрастив поврежденные участки.

– Ты шутишь или специально надо мной издеваешься, – утвердительно пробурчала Техно. – Я тоже люблю читать байки фантазеров…

– Увидишь «Ботаник» сама ответишь на свои вопросы, – подумал я, добавив, – шутка юмора…

– А какое вооружение на твоей машине? – не унималась Техно.

– Лазер, м…, где-то семерка по градации мощности в местной классификации, два электро-магнитных импульсных скорострельных орудия, сорок управляемых ракет системы противоракетной защиты и четыре противокорабельных ракеты, прямо не знаю, по местной классификации где-то на минус четыре тянут, – сказал я в небольшом раздражении чистую правду.

– Трепло, – кажется, обиделась Техно, – при таких размерах стоит в лучшем случае пара – другая маломощных пукалок противометеоритной защиты…

Фрагменты, необходимые для модернизации скафандра, мы довезли до «Блохи» на местном аналоге такси. Привезенное барахло без какого-либо пиетета затолкали в «бардачок», тем самым собственно закончив подготовку к вылету. Техно я разместил во втором кресле. К сожалению, в полной мере насладиться красотой полета ей не было суждено из-за отсутствия у нее блока медицинской поддержки и контроля. Она просто не могла интегрироваться в систему бота.

– Садись и не трепыхайся, – проинструктировал я Техно, – когда я подключусь к системе бота, кресло примет тебя и адаптируется для наилучшего решения проблемы с перегрузкой.

– А тут никакого окошка нет? – немного разочарованно спросила Техно, – хотелось бы полюбоваться вашим чудо-кораблем со стороны.

– Дам тебе полный обзор, – пообещал я, – дай добраться до кресла пилота. Связь, кстати, будет только односторонней, ты говори, я тебя услышу, а ты меня нет.

– Куда говорить-то? – спросила Техно.

– Куда хочешь, – пожал я плечами.

Полет к «Ботанику» прошел обычно. Из отсека второго пилота, а в данный момент пассажира, доносились эпизодические писки и междометия. Похоже, дама довольно часто бывала в космосе. Первая фраза, отягощенная смысловой нагрузкой появилась на подлете к «Ботанику»:

– Это и есть ваш супер-корабль? – язвительно уточнила Техно, – не сильно впечатляет.

– Светик, сними, пожалуйста, маскировку, – попросил я на канале связи, – пусть гостья насладится зрелищем. Если честно, она достала меня своей язвительностью.

Пространство вокруг бутафорского «Ботаника» потекло, смывая его бутафорский наряд. Несколько мгновений спустя, перед нами висел привычный для меня «Ботаник» в своей боевой трансформации. Переливаясь серебристыми защитными полями, в пространстве плыл так горячо любимый мной четырехгранный наконечник стрелы.

– Класс! – воскликнула Техно. – Если бы не видела своими глазами, ни за что не поверила бы! Никогда не слышала, чтобы на эсминцы ставили такую аппаратуру.

– Добро пожаловать на борт, – ответил я, – изнутри он еще лучше.

* * *

Около «Блохи» нас воплоти ждала Светлана. Не успело вслед за мной из бота высунуться личико Техно, как моя супруга отрапортовала:

– Капитан, за время Вашего отсутствия происшествий не случилось, старший помощник капитана, Светлана Ботаникова.

– Ха-ха, – изобразил я на своем лице улыбку, – эта милашка и есть Техно, впрочем, ты о ней уже знаешь. Это – старший помощник Светлана, прошу знакомиться.

– Госпожа старший помощник… – начала Техно.

– Да полно Вам, Техно, – улыбнулась Светлана. – Это была скорее шутка. У нас, конечно, военный корабль, но никакой муштровщины. Так что, чувствуйте себя нашей гостьей. Надеюсь, Вы захватили все необходимое, ради чего прибыли?

Пока мы шли в кают-компанию, киборги перетащили все привезенные предметы в отсеки для опасных грузов, отведенные нами для всякого рода экспериментов и испытаний.

– Сергей, раз уж ты взялся заботиться о девушке, может провести ей сканирование и подправить здоровье, да медицинскую карту? – спросила Светлана, переводя взгляд с меня на Техно. – Время у нас, в общем-то, есть, я даже не знаю, как быстро удастся наладить скафандр. Да и Саныча все равно ждать.

Я пожал плечами и кивнул на гостью.

– Техно, Вас не напрягает воздух корабля? – уточила хранительница ключей. – Я могу отделить часть кают-компании полем и создать привычную для силуки атмосферу.

– Нет, – ответила Техно. – Да я уже и не помню, какой она должна быть, моя родная атмосфера. На челноке поначалу казалось малость неуютно, скорее, из-за запахов, но теперь я привыкла. За время моей карьеры техника я встречала и более неуютные условия жизни.

– Техно, соглашайся на сканирование, – предложил я. – У нас есть опыт и медицинская база данных по силуки.

– Я… Мне… В общем, глупо теперь, наверное, выказывать недоверие, – немного замешкалась с ответом Техно. – Но зачем вы это делаете? Я не могу вам оплатить эти процедуры, у меня нет важных сведений. Не могу поверить, что все это ради той глупости, что предложил мне господин капитан. Что вам от меня нужно?

– Глупость, не глупость, – почесал я нос, – хочешь правду? Хорошо, будет тебе правда. Мне просто скучно и, возможно, немного одиноко после года проведенного рядом с дорогой мне девушкой-силуки. Случайно попавшись на пути, ты стала объектом приложения моих эмоций, связанных с хорошими воспоминаниями. В этом есть что-то плохое?

– Любой ценой хотите добиться цели? – немного удрученно спросила Техно, – хоть мотивы ясны. Миром правят одни и те же вещи.

– Давай-ка я тебя обратно отвезу, – сказал я, раздраженно, – слишком уж ценный товар у тебя на руках. Боюсь, не расплачусь.

– Нет уж! – искренне переполошилась Техно. – Пообещал – делай, соблазнил – пользуйся. Я согласна на медицинские процедуры. Надеюсь, хуже вы мне не сделаете.

Техно упаковали в кокон медицинского модуля, а НИЦ «Светлано-Стекляшкинский» занялся вопросом модернизации скафандра. Пока лаборатория «Ботаника» была занята изготовлением некоторых из особенно поношенных частей скафандра, мы со Светланой пытались открыть «орешек» тактического модульного планшета командира разведгруппы КСС. «Орешек» колоться не собирался. Сошедший с ума шлем командира группы так и не выдал нам коды доступа к планшету. Опухший от раздумий мозг начал сбоить.

– Светик, а как вы решили модернизировать скафандр Техно? – спросил я. – Нужно отвлечься от этой головоломки.

– Да ничего сильно заумного, – ответила Светлана. – Подновим изношенные компоненты, кое-что переделаем. Дальше я думаю интегрировать имеющиеся у нас части брони Содружества в элементы скафандра. Сомневаюсь, что мне удастся найти альтернативный источник питания стандартному источнику Содружества, так что запустить активные щиты на сколько-нибудь долгое время вряд ли получится. Есть возможность настроить их на автоматическое срабатывание в импульсном режиме, но местных источников питания хватит от силы на десяток активных постановок поля. Про начинку мы вообще умолчим, без БМКП она работать не будет. А в целом, сделаем, что сможем и поглядим, что из этого выйдет.

– Идея разумная, – согласился я, – особенно в пункте «сделаем – поглядим». Долго с этим возиться-то? Успеем до возвращения Саныча?

– Успеем, – обнадежила Светлана, – пошли собирать головоломку.

Сборка реконструированного бронескафандра заняла чуть больше часа. Произведение вышло не слишком симпатичным. Интегрированные блоки брони явно не добавляли красоты нашему произведению искусства. Тем не менее, уверенность в том, что костюм обрел приставку «броне» появилась.

– Свет, ты там что-то про импульсные щиты говорила? – спросил я. – Ты их настроила?

– Нет, – отозвалась Светлана, – я адаптировала энергетику этого комплекса под местные элементы питания. Но нужна более тонкая настройка, я тут как раз закончила преобразователь.

– Будем проверять? – предложил я.

Настройка не шла. Светлана никак не могла отконфигурировать щиты. Проблема случилась, возможно, из-за того, что части мы насобирали, как говорится, «с миру по нитке». Время шло, а толку не наблюдалось.

– А может просто подключить это изделие к шлему и попытаться настроить щиты через него? – предложил я. – Мне кажется, попробовать-то стоит.

– Не думаю, что шансов станет больше, – отозвалась Светлана. – Стекляшка вообще предполагает, что шлем не сможет нормально контролировать этот конгломерат металлолома.

– Шлем не сможет, а вы-то на что? – удивился я. – Кстати, пробовали сами контролировать с помощью базовых программ для шлемов?

– Наши программы сильно отличаются от этого антиквариата, – призналась Светлана. – Скорее всего, по этой причине мы и не можем активировать кое-какие функции поврежденного шлема. По этой же причине бесполезно лепить сюда шлем от той брони, что мы получили на «Эталоне-12».

– Ну так давай прилепим сюда шлем командира разведгруппы! – выпалил я. – Ты говорила, что там кое-какие функции в порядке.

– Может и сработать, – согласилась Светлана. – Давай сделаем так. Ты надень эту броню и с помощью своего БМКП активируй ее. Мы со Стекляшкой будем держать процессы на контроле, может, что-то и выйдет.

– Годится, – согласился я. – Только тащи сюда батарею Содружества, я как-то уже пробовал оживить «голодную» броню.

Костюмчик сидел тесно, я бы сказал «сильно тесно». Пришлось «растянуть» регулировки по максимуму, и все равно я чувствовал себя втиснутым в колбасную оболочку фаршем. В процессе этого мероприятия я не раз задавал себе вопрос: «Зачем мне это?» И сам себе давал ответ: «Да просто интересно, что из этого выйдет».

– Ну что, начнем? – спросил я, рассматривая шлем, – коллеги, вы готовы?

– Валяй, все на связи, – сказала Светлана, – мы на каналах, если что пойдет криво – сблокируем загулявшие функции.

Шлем сел слегка туго, как будто дополняя картину общей тесноты скафандра. «Так. Кто у нас дома?» – спросил я. На периферии сознания что-то начало происходить, видимо шлем оживал. Появилось покалывание в конечностях, распространившееся на все тело, привычное для активации брони. Шлем стал просторнее, странно, но и скафандр стал слегка поддаваться напору моего тела.

– Так. Все нормально, – прорезался голос Светланы. – Хорошо. Доступ к функциям есть, некоторые фрагменты сбоят, но это поправимо, все же они от разных систем.

Вокруг моего тела появились фрагменты щитов, слегка мерцающие и меняющие положение. Мало-помалу, они обернули тело, накрыв его внахлест, как луковицу шелуха. Частично щиты погасли, видимо, Светлана отключала отрегулированные, остальные продолжали немного шататься на своих местах.

– С полями порядок, – отрапортовала Светлана. – Подожди отключаться, я вижу, броня подчиняется процессу слияния. Толку с этого может быть и не много, но выглядеть начитает значительно красивее.

Костюмчик уже перестал жать, мурашки кое-где закончили забеги, оставив, видимо в действии только спорные дистанции, требующие дополнительного круга. Мир вокруг меня и во мне скачком расширился, затем сузился. Колебания повторились, и я вдруг упал в омут видений.

* * *

Картины бреда постепенно стали складываться в единое целое. Желто-серое полотно полупустыни, слегка прорезанное островками оранжевой растительности, украшенной черными проплешинами – явными следами огня. Видимость слабая из-за поднятой пыли, нет ясности даже в резервных режимах и на специальных диапазонах. Моя позиция на небольшом пригорке около свежезакопченных развалин. От отряда осталось всего половина, шестеро бойцов погибло при выполнении задания командира миссии.

Задание пока удалось выполнить лишь на половину. Мы добыли информацию о прорыве периметра, его состоянии и составе атакующего противника. Но вот при попытке установить связь с командным бункером, двое бойцов вместе с аппаратурой накрыло импульсом с орбиты. Кусок руин, где разворачивался комплекс связи, превратился в черное зеркало. Похоже, канал оказался засвечен либо вольдами, либо оппозицией туррутов. Прознав об эвакуации правительства, оппозиция пошла на штурм бункера, где располагались корабли для эвакуации. Собственно, и сам периметр прорвали бойцы этой самой оппозиции. Нападение отбил оборонительный рубеж, но при этом сам рубеж практически перестал существовать. Тут-то и нагрянула атака уже более серьезного противника – вольдов. Ударное звено штурмовых пауков свалилось в спускаемом модуле. Перегруппировывавшиеся силы повстанцев смело в момент. Разведотряд, налаживающий выведенные из строя установки периметра, тоже попал под удар. Нам удалось уйти, остановив на поле скоротечного боя вместе с куском оборонительной системы штурмовое звено вольдов и шестерых проверенных в боях друзей.

Отдыхать было некогда, бойцы засекли посадку еще двух спускаемых вольдовских модулей, явно несущих на борту ударные звенья. Ситуация накалялась, нужно было срочно передать информацию командованию. По воле случая аппаратура связи стала частью черного зеркала, обрамленного развалинами.

«Мрак бы побрал всех этих правительственных уродов!» – не раз приходила мысль, порожденная пониманием того, что половина бойцов моего отряда больше никогда не поднимет заздравную чашу. Но приказ нужно было выполнять.

– Отряд, слушай задачу, – начал я, понимая, что обстановка слишком быстро меняется, – Аркс-шесть и Арск-одиннадцать, разведка двадцать третьего сектора периметра. Аркс-девять и Аркс-триннадцать, ваш восьмой сектор. Ищем каналы контроля аппаратуры, на картах они указаны, скидываю маркер. В случае обнаружения рабочего канала сообщить, занять оборону и держать до моего приказа.

– Принято, – пришел слаженный ответ бойцов.

Время плелось, оно как будто попало в лужу смолы. Пришла мысль послать оставшихся двух бойцов обследовать еще один из возможно уцелевших участков периметра. Доклады пришли практически одновременно:

– Аркс-один, здесь Аркс-одиннадцать, – сигнал скакал, – аппаратура уничтожена, периметр практически прорван. Шестой тяжело ранен.

– Аркс-один, докладывает Аркс-девять, – пришел очередной доклад, – мы на позиции, сектор чист, аппаратура готова к работе, заняли оборону, ждем.

– Аркс-одиннадцать, к вам пошли третий и четвертый, – отдавал я приказы, – забирайте шестого и отходите в восьмой сектор. Я сливаю данные, затем отходим к шахте три.

– Принято, – пришли доклады от всех бойцов.