Текст книги "Explicatio (СИ)"

Автор книги: Константин Федоров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 23 страниц)

– С-с-с… – выругался Фред. – Ладно, полетели!

Бот, аккуратно отстыковавшись, развернулся в сторону планетоида.

– А чего ты злой такой? – пилоту явно нравилось поболтать. – Ты на охрану, кстати, кораблик свой поставил?

– Я не злой, я просто деньги тратить зря не люблю! – огрызнулся Фред. – Поставил. А что, случаи, что ли, были?

– Хех! Деньги зря никто тратить не любит. – хмыкнул пилот. – А случаев – нет, не было ещё. Вот только и зевать не стоит – у нас, пока диспетчерскую не восстановят, контроль ослаб, сам уже увидел, я думаю. Нет, «стопы»-то и «малые» периодически патрулируют, но тут, сам понимаешь, на случай надеяться не следует!

– Да поставил я, поставил! Если что – так заверещит, что Спящие проснутся! – не выдержал Фред. – Да и сам мой малыш самостоятельно огрызнуться сумеет, от бота какого-нибудь, в случае чего, одни брызги оставит! Ты вези давай, не отвлекайся!

– Я ж говорю: злой! – обиженно пробурчал пилот, но всё же заткнулся.

После посадки на открытой площадке перед шлюзом в неповреждённый купол, Фред, переведя сотню кредитов на личный счёт пилота и выйдя наружу, огляделся. Досталось колонии… сильно.

«Торпедами лупили» – мысленно оценил он разрушения. – «Повезло местным, что только по одному из куполов ударили».

Не понимал он такой безалаберности: турели ведь есть, как можно было пропустить валящиеся с орбиты торпеды? Да и как можно было, с таким-то количеством стопгвардов на орбите, допустить выход торпедоносцев на ударную дистанцию⁈ Любой ведь корабль, провалившийся на нижние орбиты – лёгкая цель для чего угодно. БИПы на таких высотах становятся просто неуправляемыми, ИПы больше похожи на медленные и слабоманевренные мишени, а мультисредовые боевые корабли настолько большая редкость и исчезающе малая величина, что всерьёз о них думать просто нет смысла. Да и стопгварды… Просто не дали бы подобному произойти. Теракт, говорил «стопгвардовец»? Получается, изнутри заложили? Тогда куда смотрели безопасники?

– Странно всё это. – буркнул Фред, шагнув в шлюз.

Изнутри купола его ожидал наряд СБ, сразу же разрушивший мысли о том, что они «проспали». Либо, как вариант, суетиться и работать начали они уже после случившегося.

– Скаф сюда, досмотр. – указал безопасник на один из шкафов. – Айди. Цель прибытия.

– К Спящему. – безропотно сняв скаф и открыв необходимые личные данные ответил Фред.

– Торговец? – уточнил безопасник.

– Сейчас пустой. – помотал головой Фред. – Ваш «астроконтроль» Мариша сказала, что могу подработать, пока в очереди жду. Умею погрузчиком управлять и ремонтными сервами. А чего это с орбиты сюда так дорого вышло?

– Сколько? – буркнул безопасник.

– Сотню кредитов содрали. – наябедничал Фред.

– Опять Боло с Маришей балуются. – вздохнул безопасник, обернувшись к напарнику. – Всё, надо Маришу с башни снимать, а то доиграются так. Гарс, если узнает – шкуру спустит, а то и вообще их выгонит.

– Надо снимать. – согласился тот.

– В общем, вернут тебе деньги эти деятели. – повернулся безопасник к Фреду. – За вычетом стандартной таксы. А ты сам смотри: можешь жалобу подать, а можешь и не подавать.

– И сколько «стандарт»? – поинтересовался Фред.

– Двадцать от дальнего отстойника до шлюза. – ответил безопасник.

– Если восемьдесят вернут, то и жаловаться не о чем будет. – пожал плечами Фред, открывая шкаф с «досмотренным» скафандром.

– Говоришь, погрузчиком управляешь и ремонтниками можешь? – придержал его безопасник. – Загляни в администрацию, там есть перечень требуемых навыков и сразу же и наняться сможешь, если желание подработать есть. Нам сейчас любая помощь нужна.

– Загляну. – пообещал Фред, напяливая скафандр.

Вообще, как он успел заметить, скафандрами тут не пренебрегали. Может быть, это стало только сейчас, в свете произошедшего, но и он в своём скафе тут выделяться не будет. Тем более, что безопасники ни слова ему о внешнем виде не сказали. А администрация… В администрацию он в ближайшее время и не собирался.

Осмотреться надо сначала. «Провентилировать».

44

Несколько дней после отлёта Главы Кот провёл как в тумане. Слишком велика оказалась эмоциональная нагрузка и от «акции возмездия», и от произведённого тарана, и от спокойной расправы Грата над остатками клановцев, да и целый пласт неизвестной доселе информации о Лерое переживаний добавил…

Не занимался Кот ничем, просто приказав себя не беспокоить, запершись в своей «каюте» и отключивши связь, где и застал его приведший эскадру обратно Минош, наплевавший на командорскую хандру и зашедший «поговорить».

– И все же… Куда ты идешь, командир? – помял подбородок Минош. – Куда ты идешь сам и куда тащишь нас?

– Куда я иду? – криво усмехнулся Кот. – Не знаю. Не знаю, дружище… Жизнь! Грёбаная жизнь куда-то меня тянет, а я просто иду по этой жизни, следуя всем её изгибистым поворотам… То влево, то вправо, то прямо, а то и вообще назад! А вас… Вас я никуда не тащу. Вы сами за мной идёте.

– Ну как же! Сами! Хм… Мы за тобой идем. – Минош подпер подбородок рукой. – И твое дело, как командора, все же озвучить конечную цель! Мы с тобой уже и жуков били, и Хшаров видели, и вообще в стольких переделках побывали, что хотелось бы уже понять нашу конечную цель.

– Ну вот как бы тебе объяснить… – задумался Кот. – Вот смотри: помнишь тот день, когда мы с тобой увиделись? Познакомились, так скажем.

– Еще бы не помнить! – усмехнулся Минош. – Я тогда в полной заднице был! Денег почти нет, работы хорошей тоже. И появился, в звезду его, один молодой полоумный лейтенант, набирающий команду на новое судно! Тут и захочешь – не забудешь!

– Угу. Полоумный лейтенант. – кивнул Кот. – И что изменилось? И тогда, как и сейчас, жизнь просто ставила передо мной выбор. Возникали трудности, которые я вынужден был преодолевать! И я просто становился обязан шевелиться, чтобы не уйти на дно… Да и ты сам! Вспомни, как я тебя строил! Ты ведь вполне мог гордо поднять голову и уйти! Но ты сделал свой выбор.

– И пока что ни разу об этом не пожалел. – кивнул Минош. – И все же?

– А вот и все! – отрезал Кот. – Выбор сделан. Идем до конца! До любого. Сейчас вот цель – развить наш Росс, чтобы была нормальная база, куда можно вернуться.

– Тогда, в самом начале, у меня были причины… – криво улыбнулся Минош. – Верившие в меня люди, оставшиеся не у дел, почти полумертвые члены команды, пострадавшие по моей вине…

– Однако вы как-то выживали. Да, не шиковали, но на жизнь и необходимые потребности хватало! – парировал Кот. – Но как бы ни было трудно, ты, опытный капитан, не поддался ни на чьи уговоры и не ушел… к тем же пиратам! Ведь намекали же? А там бы и подругу твою подлатали, да и деньжат бы прибавилось…

– Да, было дело. – не стал отказываться Минош. – Все же люди, умеющие управлять линейными кораблями, попадаются не настолько часто, как хотелось бы некоторым. А пираты… Не по мне это!

– Вот видишь! – кивнул Кот. – Не по тебе. У тебя есть честь и понимание, что правильно, а что – нет. Именно поэтому ты предпочел наступить на горло собственной гордости и пойти обычным техником к никому не известному лейтенанту. Пусть так, но это было «правильно». Так?

– Так. – кивнул Минош. – Но я ни разу об этом не пожалел. Сейчас под моим командованием «сверх» и целая эскадра. О нас уже все говорят, знал бы ты, сколько мне раз предлагали «более тёплые места». Но…

– Но? – приподнял бровь Кот.

– Но сколько раз мне предлагали, столько раз я и отказался. – прикрыл глаза Минош. – Ты вытащил нас из той задницы, ты дал нам шанс. И мы этим шансом воспользовались в полной мере! Я считаю, что неправильно было бы бросать тебя… даже теперь. После всего этого. После… «Грома».

– Вот оно что. – устало вздохнул Кот. – Понимаешь, Мин, мне тоже жизнь дает подобные развилки, но намного чаще, чем тебе. Я тоже делаю «как правильно», как бы ни был труден выбор. И – да. Именно поэтому я сделал именно так. Я их сжёг. Почти хладнокровно. Практически не скрываясь. И пока они горели, я ремонтировал «Грача». Эти ублюдки потеряли право на жизнь! Ты помнишь Тень? Помнишь⁈

– Помню. – ответил Минош, не открывая глаз.

– Помнишь ту наглую девчонку, прячущую свое бессилие за показной бравадой? Помнишь тех ублюдков, что решили «наказать» ее, продав неизвестно кому? Помнишь, что с ней после этого стало? Помнишь⁈

– Помню. – глухо ответил Минош.

– А помнишь, как нашли ее? И других? В окружении трупов… Ты видел протоколы и снимки, сделанный нашим «детским садом», детьми, которые всё это и обнаружили. Всего лишь маленькая дырочка в скафе, сделанная нарочно. И крепкая привязь, чтобы не смогли залататься! Их заставили умирать, Мин. Медленно задыхаться, сходя с ума от ужаса и неотвратимости собственной гибели! А помнишь, как орал Ас Фогт, высокомерный ублюдок, сделавший это? – зло стиснул кулаки Кот. – Как он кричал, что, мол, это «всего лишь уроды, проклятые механисты»… А это были люди, Мин! Люди! Люди, которым надоело пренебрежительное к ним отношение, люди, которые хотели просто спокойно жить и работать… Да у них даже защиты толком-то и не было! А наш купол⁈ Они ведь целенаправленно по нему ударили.

– И все же… не стоило так… со всеми. – отвернувшись, пробормотал Минош. – Ладно бы только этот ублюдок Ас Фогт…

– Со всеми⁈ Только Ас Фогт⁈ – зарычал Кот. – Они все были ублюдками! И те, кто отдал приказ, и те, кто его выполнил! Вместе с «Громом» я сжёг лишь тех, кто принимал непосредственное участие в том налёте. Вот ты! Ты сам! Если бы я приказал тебе сделать что-то подобное⁈ Ты бы сделал⁈

– Нет. – после небольшой паузы ответил Минош. – Отказался бы.

– Вот! И наплевал бы на то, что за отказ можешь «вылететь», что можешь «потерять место»! Что можешь потерять мою дружбу! А они – нет! Они – не отказались! Они даже и не подумали отказаться, хвастаясь потом «классными снимками»! Все они, без исключения, были ублюдками. И получили по заслугам.

Минош потер руками лицо.

– И… Что теперь? – спросил он. – «Почему» я понял, осталось «зачем».

– Зачем? – внезапно успокоился Кот. – Зачем… Затем, Мин, что теперь те, кто вдруг решит отдать подобный приказ, задумаются: а вдруг среди «низших», «уродов» или еще каких-нибудь «некондиционных» тоже окажутся мои друзья или знакомые. И тогда я приду уже за ними. И пусть боятся и гадают, стоит ли за мной КОНКОРД или нет.

– Зачем тебе это надо было? – тихо спросил Минош, глядя куда-то в сторону.

– Я не святой, Мин. И ты это знаешь. – так же негромко ответил Кот. – Но пусть того дерьма, с которым мы столкнулись за последнее время, станет хоть чуточку меньше. Да, жизнь – несправедливая штука. Но пусть эта жизнь будет хоть и не совсем справедливой, но хотя бы более честной. Пусть привыкшие ко вседозволенности ублюдки, отчего-то решившие, что можно безнаказанно убить тех, кто чем-то от них отличается, или тех, кто просто их слабее, задумаются. И откажутся от своих планов.

– Я понял тебя, командир. – Минош взглянул Коту прямо в глаза. – Я с тобой! Но…

– А я знаю, почему ты пришел. – спокойно ответил Кот. – Вернее, почему пришел именно ты! Можешь передать всем капитанам, что нет, командор не сошел с ума и не превратился в больного кровавого урода, испытывающего удовольствие от чужой мучительной смерти. Я не безумный палач, Мин. И я – не убийца! Это признал даже КОНКОРД. И я не стал ублюдком, готовым положить кучу жизней по своим личным, мало кому понятным, мотивам.

– Хорошо. – кивнул Минош, отведя взгляд.

– И еще одно: я… да и все мы, большей своей частью! Мы служили Федерации. Кто-то служил Империи. Мы выполняли приказы, ходили в патрули, рейды. Сражались, гибли… Сейчас Федерации нет, но теперь у нас есть Росс, объявленный свободной территорией, и я, вроде как владелец всего этого добра. Теперь мы сражаемся и гибнем за Росс, но сейчас мы хоть видим то, за что боремся, а не просто идём в бой потому, что просто корпорация альфа из Федерации решила выгнать с очередного кусок астероида корпорацию бета из Империи, или наоборот, а нам просто дали приказ, объяснив его «интересами государства». И я не намерен ни под кого прогибаться, как не прогнулся под «общее решение» баронов. И я не намерен никому ничего спускать, как не спустил этим великодомцам! Со всеми этими… ублюдками и рвачами… у меня контрактов нет. И не будет! И биться мы будем конкретно за благополучие Росса, то есть «свободной территории Росс», а не за чьи-то сторонние интересы. Так и передай остальным! – Кот смотрел прямо перед собой. – Кто не согласен, тот может покинуть эскадру. Держать не стану, деньгами наказывать – тоже.

– Понял тебя, командор. – поднялся Минош. – Я передам.

Минош вышел, а Кот предельно чётко осознал, что своё затворничество пора прекращать.

45

На подходе к администрации поселения, за неимением свободных помещений временно превращённую в центр занятости, совмещённый с, собственно, администрацией и вербовочной конторой, Гарсен явно различил шум разгорающегося скандала.

– Ну и что, что «время найма» оставалось! – шумел неизвестный. – В выданном мне задании чётко было обозначено, что именно я должен сделать! Если я успел быстрее указанного срока, это совсем не означает, что меня можно на другие работы без оплаты перекидывать!

– Чётко же было указано: срок, место, работа! Срок, понимаешь? Срок! Тебя наняли на определённое время, за которое ты должен был выполнить определённую работу в определённом месте! – возражал женский голос. – Если успел быстрее – так будь добр оставшееся время поработать в другом месте!

– Я и поработал! Над другой задачей! Так оплатите мне то, что я сделал! – громко настаивал неизвестный.

– Ну так ты ведь работу не доделал! – упиралась женщина. – Значит какая тебе оплата за не выполненную до конца работу⁈ Ты что, ничего не понимаешь, что ли⁈

– Так ведь часть работы я сделал! И тот, кто доделывать станет, гораздо меньше времени и усилий потратит! И делать ему меньше останется! – возмущался мужчина.

– Ну и что? – совершенно неискренне удивилась женщина. – Ты что, помочь нам не хочешь? Сам же видишь, что у нас тут произошло! Нам любая помощь требуется, а ты из-за каких-то мелочей скандалишь!

– Ну так и сразу бы говорили, что надо, мол, бесплатно поработать! Я бы помог, но напрягаться не стал бы! – не соглашался с доводами мужчина, чью спину Гарс уже увидел, зайдя внутрь.

– И ничего не бесплатно! Росс оплачивает всё! – возмутилась Мариша, заметившая вошедшего старейшину. – Вот! Доволен? А то расшумелся тут на пустом мете…

– Теперь доволен. – поднялся мужчина. – Ты, кстати, Мариша, еще десять кредитов мне должна!

– С чего это? – возмутилась женщина.

– А за вашу, с Боло, «доставку»! – обозлился мужчина. – Семьдесят вернули, а десять что? Забудь-прости?

– Что за «доставка»? – спросил подошедший уже совсем близко Гарсен.

– Да простое недоразумение! Да они с каким-то Боло с меня сотню кредитов содрали! – одновременно ответили ему оба.

– Ну-ка, ну-ка! Поподробней! – потребовал Гарсен.

– Ну не было у Боло полной суммы на расчётном счету! Сейчас уже есть, через пару минут вернёт! – подскочила Мариша.

– Из отстойника до купола за сотку «довезли»! Семьдесят потом вернули, а десятку зажали! – повернулся к Гарсену скандалист.

– А не жаловался почему? – строго спросил Гарсен, приглядываясь к мужчине, чьё лицо смутно было знакомо.

– Так семьдесят почти сразу же вернули, что жаловаться-то было? – пожал плечами мужчина. – А про десятку я сейчас вспомнил, когда она тут финтить начала!

– Мариша⁈ – грозно спросил Гарсен.

– А что Мариша? – возмутилась женщина. – Работу взял, работу сделал – за работу оплачено!

– А за то, что сделал частично, но «не в срок» – и оплаты нет, да? – съязвил мужчина.

– Угу… ясно. – Гарсен, лично слышавший всю подоплёку этой истории, влёт просёк творимую махинацию. – Мариш, я же вас предупреждал!

– Ну, Гарс… – опустила глаза женщина. – Ничего такого мы не делали!

– С этого момента не Гарс, а господин старейшина. – отрезал Гарсен. – От работы отстранена! Кису, когда он вернётся, расскажу. Он-то разберётся, что вы тут устроили. И молитесь Спящ… Кому угодно молитесь!

– Хм… – хмыкнул мужчина, привлёкши к себе внимание Гарсена.

– Где-то я тебя видел… – вслух задумался Гарсен. – Вот только где?

– Я обычный торговец. – проговорил мужчина, глядя на старейшину честными глазами. – Прилетел вот, услышав, что Спящий где-то в этих краях проснулся, а у вас тут ремонт! Вот я и решил немного подзаработать.

– А торгуешь чем? Что привёз? Сам откуда? – Гарсен, выдав череду вопросов, огляделся. – Пойдём ко мне, нечего тут лишним уши греть.

– Ну, пойдём. – хмыкнул мужчина. – Сейчас пустой, я ж пока просто посмотреть прилетел, прицениться, понять, что требуется. А так-то сам из Монархии, тут недалеко лететь.

– А звать тебя как? – спросил Гарсен.

– Звать? А-а-а… Я ж данные закрыл! – хлопнул себя по лбу мужчина. – Фред меня звать, Фред! Капитан маленького…

– Фред? Капитан Фред? – «щелкнуло» у Гарсена.

– Ну да, капитан… Фред… – насторожился мужчина.

– Фред! Точно! Капитан Фред! – радовался старейшина. – То-то я всё думал, кого ты мне напоминаешь! А ты меня не вспомнил?

– Нет… что-то не припоминаю… – напрягся мужчина.

– Ну, вспомни! Джунгли, чудища, эвакуация, герцог… – пристально смотрел на него старейшина. – Помнишь? Или не ты это был?

Фред же, изображая задумчивость, взвешивал все «за» и «против». Вспомнить-то он этого человека вспомнил, но вот то, что узнали его – нехорошо, явный провал как агента. С другой стороны, узнал его не кто-нибудь, а «старейшина», значит, не последнее лицо в колонии. Вполне возможно, через него можно выйти и на местного босса!

– Гарсен? Гарс? – расплылся в улыбке Фред. – Ты?

– Капитан Фред! – радостно схватил его за плечи старейшина. – Узнал!

– С трудом! – ухмыльнулся Фред, похлопав себя по бокам. – Ты с того момента немного… вырос!

– Сидячая работа! – ухмыльнулся Гарсен, нисколько не обидевшись на замечание старого знакомца. – Нервная правда… Сам видишь, что сейчас происходит. Знаешь, а пойдём-ка мы не ко мне, а немного в другое место! – потянул он за собой Фреда.

– Куда ты меня тянешь? – насторожился Фред.

– Ты, думаю, обрадуешься. – продолжал тянуть его за собой Гарсен. – Да и он тебя рад увидеть будет… наверное. Командор! Командор!! – вдруг закричал он. – Смотри, кто у нас тут! Капитан Фред, помнишь такого? Ты же связь, как всегда, отключил, так я его к тебе вживую привёл!

Вышедший откуда-то мужчина в безумно редком, и настолько же безумно дорогом, бронескафе Древних, повернулся в их сторону.

– Фред? Монархия? Торговец? – спросил он. – Капитан Фред! Рад тебя снова увидеть! Как ты? Я так понимаю, раз ты здесь, то корыто своё подлатал? Или на новом давно уже?

– Дикий? – застыл на месте Фред. – Сержант Дикий?

– Ага. – ухмыльнулся Гарсен. – Только теперь он не просто сержант, а командо́р Дикий Кот Аст Росс!

46

Грат’Н’Сан был недоволен, очень недоволен!

Имперский Сенат, который он собирал все эти долгие и долгие годы, не работал!

Вернее, «работал», но совсем не в нужную ему сторону. Кто бы знал, каких трудов ему стоило найти и собрать в одну кучу всех этих оцифрованных идиотов! Кто бы знал, какие усилия ему пришлось приложить, чтобы «ввести в Сенат» всех, им найденных! Всех этих флотских колонелей и гражданских губернаторов, успевших оцифроваться и перед, и во время случившейся катастрофы! Всё для того, чтобы «заполнить штат» и «получить кворум». И что⁈ И – ничего.

Сенаторы, как «старые», так и «новоиспечённые», продолжали жить своей цифровой, противоестественной на взгляд Грата, жизнью, тысячи лет занимаясь совершенно бесполезными делами. Сначала были отговорки из разряда «нет кворума», сейчас же, хоть кворум уже несколько лет как имеется, всё скатилось в обычное словоблудие. Вместо того, чтобы принять правильное решение и признать его, Грата, Императором, низложив ввергнувшего Империю в разруху его брата, они интриговали, составляли партии, заключали и расторгали партийные договоры, вносили изменения в законы Империи Аргон, отменяли их и вносили новые. Ссорились, спорили, мирились и снова ссорились… И так по бесконечному замкнутому кругу!

Отсутствие физических тел не добавило Сенаторам ни ума, ни проницательности, ни конкретики в делах. «Прижизненные» привычки старых Сенаторов перебрались сюда вместе с их цифровыми копиями, заразив и новых членов Сената. Слова, слова, слова… и никакого дела, и никакого чёткого решения. Одни лишь размытые фразы, говорящие обо всём сразу и ни о чём конкретно. Вечная боязнь ответственности, вечное нежелание принимать серьёзные решения. Тысячелетия попыток «размазать» ответственность между всеми, тысячелетия извечного для Сената страха «а вдруг спросят», и поэтому на выходе получался… пшик!

Грат уже множество раз пожалел, что нашёл этих «Сенаторов-стариков», без них не было бы всей этой пустой болтовни, но в то же время и понимал, что без них не получилось бы сделать легитимным собранный им этот «новый Сенат».

Вполне, кстати, возможно, что к нынешней ситуации приложил свою руку и Андрюс, чьи «владения» располагались здесь же, прямо на этой же станции. К своему сожалению, Грат не следил за тем, чем занимался этот предатель, за тысячелетия привыкнув, что учёный-генетик всегда тих и незаметен.

– Господа Сенаторы. – произнёс Грат. – Прошу обратить пристальное внимание на то, что Империя переживает тяжёлые времена, и без грамотного, взвешенного и постоянного руководства кризис будет продолжаться.

– Мы поняли тебя, Грат’Н’Сан. – возникла фигура одного из «стариков». – Твоё заявление будет рассмотрено во внеочередном порядке во время ближайшего заседания.

– Благодарю. – каркнул Грат, разворачиваясь к выходу.

Как же его бесили эти надменные, тысячелетия не меняющиеся, рожи! Как же ему надоело лично делать свои «заявления», тратя бесценное время на путь сюда и обратно, но по-другому, хотя бы по дальней связи, «в соответствии с регламентом Сената» такие обращения просто не рассматривали! И как же ему хотелось взорвать всю эту бесполезную говорильню, взорвать так, чтобы на мелкие осколки, чтобы разнесло эту, тщательно охраняемую, «Сенатскую» станцию, по всей системе! Как же ему хотелось, но… не время.

Он, давно уже сидевший в уносящем его из этого гнезда пустых разговоров корабле, покосился на закрытую шкатулку, давно уже стоящую в его личных апартаментах на его личном крейсере.

Пока что не время.