Текст книги "Explicatio (СИ)"

Автор книги: Константин Федоров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 23 страниц)

В бескрайней черноте космоса, маслянисто поблёскивая боками, висела целая эскадра. Похоже, Древняя эскадра. Строй, когда-то бывший идеальным, немного сбился, но корабли с выпущенными парусами выглядели грозно.

– Заякорены намертво. – присмотрелся штурман. – Даже ветром их не сносит. Маяк перед ними, тоже заякорен.

– А зачем тогда паруса выпустили? – еле слышно хмыкнул кто-то из офицеров. – Дичь какая-то.

Ветром? Солнечным ветром? Откуда на боевых кораблях такая архаика⁈ Что-то такое корябалось в памяти Кота, царапалось, но никак не могло выбраться наружу и вспомниться.

– Наблюдаем, Серж. И сдай немного назад. – приказал Кот. – Наш сигнал, похоже, не принимают. Не будем рисковать, иначе могут и сжечь.

– Сделаем, командор. – кивнул Ван Ультен.

«Паруса… Паруса… Паруса…» – билась мысль у него в голове. – «Паруса… Паруса⁈»

Он всё-таки вспомнил!

– Серж, в какую сторону направлены уловители? – громко спросил он.

– Уловители? – не понял Ван Ультен.

– Это не солнечные паруса, это водородные уловители. – так же громко пояснил Кот. – Система «автономной заправки», позволяющая заполнить водородные баки при длительной стоянке в отсутствии централизованного снабжения. Так куда они направлены? Рассмотреть можно?

– От нашего положения ориентировочно по вектору «минус тридцать-шестьдесят пять». – выдал штурман.

– Значит, оттуда поток наиболее силён, и значит, ближайшая звезда там! – заключил Кот. – Есть что-то в той стороне?

– Красный карлик, судя по спектру. Но… до него годы лететь! – вздрогнул штурман.

– Что-то определено неверно. – невозмутимо ответил Кот. – Если бы были годы, то уловители бы свернулись. На таком расстоянии им ловить уже нечего! Серж, командуй! Выдвигаемся. И давай пройдём подальше от этих молчаливых ребят… – он кивнул приблизительно в сторону застывших кораблей.

– Принято, командор. – ответил Ван Ультен.

Трое суток крейсер шёл в выбранном направлении. Трое суток, двое из которых прошли в напряжённейшем ожидании. Двое суток, к концу которых даже Ван Ультен каждую минуту ожидал «взрыва бунта». И лишь тогда, когда стало ясно, что корабль действительно приближается к какой-то системе, нервное напряжение, буквально ощутимыми волнами гулявшее по кораблю, начало спадать. Они… выбрались!

Штурман, ошибшийся в определении класса звезды, моментально произвёл расчёты, пусть и приблизительные, и обрадовал всех тем, что «из этой системы „Пуме“ хватает дальности, чтобы выйти в освоенное пространство». Ошибку же свою он оправдал тем, что «звёзды тоже меняются, а эта, видимо, изменилась совсем недавно».

Звёздная система оказалась абсолютно пуста. Ни единого следа цивилизации, лишь пара малых безжизненных планет, вращающихся вокруг «сменившей свой класс» звезды… И подтверждение штурманских расчётов: следующим прыжком крейсер выйдет в исследованный космос!

– Капитан! – громко спросил Кот. – А картографический отдел ЦэЭм до сих пор платит за исследования неосвоенной части пространства? – и, дождавшись подтверждения, продолжил – Тогда сохрани координаты. Выплаты пойдут на премии экипажу! – а потом тихо шепнул: – А вот предыдущие координаты удали из общего доступа, но сохрани где-нибудь у себя. Надо будет как-нибудь наведаться, подготовившись, очень уж мне местечко перспективным показалось!

– Да, командор. Сделаю, командор. – дождавшись окончания громких изъявлений радости ответил Ван Ультен.

А Кот только порадовался: эх, не зря он именно Сержу доверил капитанский мостик «Пумы»! Не зря!

70

– Где господин Аст Росс? Почему ещё не подписан договор союза? – голограмма Царт, глава СБ Монархии и «правая рука» самого Монарха, сверлила тяжёлым взглядом спокойно смотревшего на неё Зула, «главного казначея» Росса. – Ваш юрист отказывается предоставить мне эти сведения.

– И он совершенно прав, со своей стороны. Сам же я могу сказать, что господин Аст Росс решил лично проверить возможную трассировку маршрута. Сейчас метка его корабля находится в Империи. – ответил тот. – Господин Гройсс, наш юрист, уже уведомил меня о возможных разногласиях, связанных с задержкой подписания, поэтому я и счёл возможным данные сведения огласить. Господин Аст Росс идёт сам, без сопровождения, поэтому данные о его перемещениях и предполагаемом маршруте были скрыты.

– Почему он не пошёл напрямую, через уже контролируемые нашими силами системы? – с нажимом спросил Царт.

– Не могу знать! – по-простецки развёл руками Зул. – Он не отчитывается мне о своих решениях и не спрашивает разрешения, лишь ставит в известность, мол, так оно и так.

– Как это на него похоже… – проворчал немного успокоенный Царт. – Надеюсь, вы уже выслали к границам Империи встречный конвой? Далеко не все радуются зарождению нашего союза.

– Конечно. – утвердительно кивнул Зул. – Конвой уже готов и ждёт только расчётного времени, чтобы встретить корабль господина Аст Росса!

– Вы нас успокоили. Я сообщу Монарху о результатах беседы. Хорошего времени. – попрощался Царт.

– Хорошего времени. – с достоинством поклонился Зул, и, дождавшись, когда голограмма Монаршьего безопасника исчезнет, заорал: – Минош! Минош! Срочно!!!

– Что ты хотел? – возникла мрачная физиономия адмирала.

– Мин! Ты командору встречающий конвой организовал? – вскричал Зул. – Нет⁈ Его метка уже в Империи! Я сейчас с главным безопасником монархов разговаривал, так тот едва ли не прямым текстом сказал, что его и перехватить могут! Мол, далеко не все нашему союзу рады! Если его во фронтире зажмут, то всё на этом! Ты понимаешь – всё!

– Сейчас организуем! – мгновенно «взбодрился» Минош.

И, пока голограмма ещё держалась, Зул уловил отголосок командного адмиральского рёва: «Штаб!!!»

71

– Приветствую, Ван’Н’Тэр. – коротко поклонился Кот.

Устроенные им «сутки отдыха экипажу», едва крейсер пересёк имперскую границу, Кот решил провести с пользой. Да и с выгодой, чего уж скрывать – найденный им представитель Имперской СБ, услышав кто он такой и запросив «инструкции сверху», практически моментально предоставил закрытую, СБшную же, линию связи. А это, всё же, экономия на услугах дальсвязи… чему Кот, сам не зная, почему, обрадовался.

– Приветствую, Аст Росс. – кивнул Император. – Я рад, что ты вышел на связь. Что-то срочное? Я вижу, ты у меня в гостях… – намекнул на нахождение Кот на территории его Империи.

– Да, я решил лично пробежаться по планируемому торговому маршруту. – улыбнулся Кот. – Ты ведь знаешь, что мы с Монархией Орш заключаем союз?

– Да, мне докладывали. – уклончиво ответил Ван’Н’Тэр.

– Вот. У монархов сейчас переизбыток производства, ведь основной их покупатель, Федерация, исчезла, поэтому я и решил, что Империи поставки их продукции будут интересны. Всё же взаимозаменяемость узлов и компонентов довольно высока, а уж по внутренним системам едва ли не полная идентичность. – продолжил Кот. – Я прав? До этого, пока ничего не было ещё решено, я не тревожил, но вот сейчас, думаю, сообщить уже можно.

– Да, ты прав. – медленно, с задержкой, кивнул Император. – У нас… не лучшие времена, и эти поставки в какой-то мере облегчат нам жизнь. Я дам указание профильным специалистам, они проработают вопрос необходимости, что в первую, а что в последующие очереди.

– Настолько… тяжело? – спросил Кот, поняв причину задержки. – Эти «хууны»?

– Да. Захватчики просто рвутся вперёд. А мы ещё вынуждены отвлекать большие силы на противостояние баронам, и поэтому проигрываем и там, и тут! – полыхнул гневом Ван’Н’Тэр.

– Моя верфь хорошо освоила производство стопгвардов из всякого хлама: старых или полуразбитых кораблей. – осторожно намекнул Кот. – Получаются не очень презентабельные, но вполне зубастые «отбойники».

– Это… Интересно. – признал Император. – Нам всё равно, как будут выглядеть корабли, главное, чтобы они выполняли свои функции.

– С комплектующими, благодаря Монархам, вопрос, думаю, будет решён, осталось только найти достаточное количество старых корпусов, чтобы не тратить время и ресурсы на их изготовление… – вслух задумался Кот.

– Старых корпусов в Империи хватает. – понял идею Ван’Н’Тэр. – Я дам задание, чтобы осмотрели, подготовили и доставили лучшие из них.

– Лучше не «лучшие», а «приемлемые». – уточнил Кот. – «Лучшие» твои люди потащат издалека, а это займёт время.

– Согласен. – кивнул Император. – «Приемлемые» – более точная формулировка.

– Тогда вопрос с «коридором» от нас до Империи. Моих сил недостаточно, чтобы его удержать. Нужны корабли и как минимум аванпосты, чтобы купировать угрозу пиратов и баронов. Кроме того, потребуются буксиры, чтобы тягать корпуса к нам и стопгварды к вам. Я… Мои силы сейчас сильно распылены. – признался Кот.

– Я в курсе. – краешком губ усмехнулся Император. – «Свободная территория Росс» приросла немалой территорией. Буксиры будут выделены, так же, как и боевое сопровождение. Чем больше ты поставишь стопгвардов, тем больше сил может быть выделено для обеспечения безопасности коридора. Но не рассчитывай на многое – корабли нужны мне в других местах, ты знаешь, каких.

– Да я и не рассчитываю. – поморщился Кот. – Это лишь временно, пока мои стопгварды не обеспечат плотное прикрытие твоих станций и аванпостов на этом маршруте. Если верфь будет отвлекаться ещё и на аванпосты, то мало что толкового получится. Монархи вот нашли аванпосты на коридор от себя до меня…

– Я тебя понял. – снова усмехнулся Ван’Н’Тэр. – Империя тоже найдёт свободный десяток-полтора пунктов контроля.

«Вечный» Император, со столь же «вечным» опытом, читал Кота почти как открытую книгу.

– Я рад! – улыбнулся Кот. – Тогда второй вопрос: преступники различных мастей, но не контрабандисты и не налогонеплательщики… хотя, пожалуй, и они тоже… Я предложил бы создать единое правовое поле и единую, чтобы им некуда было бежать!

– Идея хорошая. – задумался Ван’Н’Тэр. – Вот только как быть с законами? То, что карается у вас, может быть не подсудно у нас, а законы Империи вряд ли применимы для Монархии или твоих территорий.

– Есть у меня один… помощник. – Кот не стал раскрывать сущность Киса. – У него имеется прекрасный, скажем так, проект. В его основу легли законы Аргона, доработанные до нынешних реалий. – немного сгустил краски он.

– Пришли это лично мне. Я посмотрю. – явно заинтересовался Император. – Что-то ещё?

– Да, есть один момент… – замялся Кот. – Тебе знакомо имя Алис’Н’Тэра?

– Это… мой… родственник… – медленно произнёс Император, явно «копаясь в старых воспоминаниях». – Тебе что-то известно о его судьбе? Он исчез перед самой войной.

– Он оцифровался. Судя по его намёкам – одним из первых, наравне с Императором, чьё задание и выполнял. – ответил Кот. – Вот только все эти годы вынужденной изоляции… не пошли ему на пользу. Сейчас это обозлённый на весь мир угасающий ИскИн, контролирующий полуразвалившуюся станцию, когда-то бывшую его лабораторией. Он считает всех предателями, не достойными жизни. Скажу тебе даже больше: это именно он причастен к нашествию Архов.

Кот… немного покривил душой, благоразумно не став описывать все события, приведшие к такому результату, однако Император и сам не желал вдаваться в подробности.

– Вот, значит, как… – горько произнёс Ван’Н’Тэр. – Теперь я понял, почему Император выбрал именно меня. Не из-за моих способностей, из-за Алиса! Алис, он… Императорский Гений – это официальное его звание. Он всегда был эксцентричен, но я даже не мог подумать, что он станет выращивать жуков! – Император прекрасно понял полунамёк Кота. – Нет, я никого не отправлю на его поиски. Пусть всё остаётся так, как есть. Безумный, живущий вечно, гений – не то, что требуется нашему миру в это время!

– Я с тобой согласен. – склонил голову Кот. – Однако я не мог тебе об этом не рассказать. Сам понимаешь, почему.

– Имя, семья. – резко кивнул Император, явно выбитый из равновесия таким известием. – Но сейчас моя семья – я сам и моя Империя.

– На этом у меня всё. – сообщил Кот.

– Благодарю тебя, Кот Аст Росс. – церемонно склонил голову Ван’Н’Тэр. – Ты делаешь намного больше, чем мои официальные союзники! Жду от тебя свод Законов и торговое предложение от твоего союза с Монархией. И прошу не затягивать с поставкой стопгвардов. Хорошего времени.

– Хорошего времени, Ван’Н’Тэр. – так же церемонно поклонился Кот.

Да, он рисковал, но не рассказать о Древнем генетике было бы ещё большим риском. Информация имеет свойство распространяться, просачиваясь сквозь все, возведённые на её пути, заслоны, и много лучше, чтобы Ван’Н’Тэр узнал о древнем учёном лично от него, Кота, нежели из другого источника. Тем более что получилось подать информацию в нужном свете! А иметь Императора в качестве негласного и доброжелательного союзника гораздо выгодней, чем получить того же Императора, но уже обременённого подозрениями.

Ну, а теперь… Раз уж Имперская СБ предоставила в его распоряжение выделенный поток дальсвязи, не воспользоваться этим – просто грех! И Кот отправил в картографическую службу Центральных Миров координаты с полным описанием той безжизненной системы, в которую его крейсер вывели полученные от Алис’Н’Тэра данные. Вдруг она действительно отсутствует в их каталоге?

И… вот вроде мелочь – а приятно. Поэтому из «офиса Имперской СБ» Кот вышел полностью довольным! И переговорами, и полученной экономией.

И нет, он не считал себя мелочным. До этого он шёл по жизни как-то легко, зарабатывая деньги и тут же их тратя, вот только неотрывный взгляд Рои, устремлённый на вполне, в принципе-то, обычный «комплексный обед из первого списка», что-то в нём немножко изменил. Не должно такого быть, неправильно это. А сэкономленные только что деньги, пусть сейчас и являющиеся для него мелочью, помогут сделать что-то хорошее потом, когда надо будет.

Ведь лучше, когда эти деньги есть, чем когда их нет! Правда ведь?

72–73

72

Отдых давно закончился, пролетев быстро и незаметно, оставив после себя только смутные воспоминания. Было? Вроде было. Хорошо? Несомненно! Но сейчас – обычные трудовые будни.

Уже третий день «Пума» шла в пространстве Империи, двигаясь к обозначенной Миношем точке встречи. «Адмирал Росса» предупредил, что отправил конвой для встречи и сопровождения, настоятельно попросив Кота никуда больше не ввязываться и обязательно дождаться высланные им силы.

«Фронтир есть фронтир, а крейсер твой всего лишь крейсер» – сказал он, отправляя координаты пограничной имперской станции, той, к которой должны будут выходить грузовые корабли ещё не организованного, ещё не «пробитого» маршрута. И Кот с ним полностью согласился! Одно дело рассекать пространство, будучи простым капитаном единственного своего корабля, и совсем другое, когда за твоей спиной стоят уже десятки тысяч людей, зависящих от принятых тобой решений и, как бы странно это ни прозвучало, от состояния твоих здоровья и жизни.

Тем более, что, действительно, далеко не все в этом мире были довольны текущим положением дел и, что вполне вероятно, зарождением отношений между Монархами, «территорией Росс» и Империей. Несмотря на то, что не кричали об этом сетевые новостные издания и многие даже не подозревали о начале образования эдакого «триумвирата», разведки всё же работали, да и сидели там далеко не глупые люди и совсем не последние аналитики. Могли и… «провести превентивные мероприятия», так сказать! Поэтому сейчас крейсер просто перемещался из точки в точку, следуя безопасным «внутриимперским» маршрутом.

А Кот уже не в первый раз встретил бесцельно бродящую по кораблю «девочку».

– Роя, ты что тут делаешь? – строго спросил он, увидев свою подопечную, застывшую у дверей, ведущих из жилого сектора в технические помещения.

– Мне просто интересно, папа! – подняла на него глаза Роя. – Тут так много нового! Я ничего не делаю, честно-честно! Просто слушаю.

– Если интересно, то могу провести экскурсию. – прислонился к стене Кот, сразу же уточнив: – Только не сейчас, а потом, когда пристыкуемся. Сейчас там может быть опасно.

– Хорошо, папа. – согласилась девочка. – Только потом не так интересно будет! Потом ничего не слышно, но «холодное» посмотреть мне тоже интересно!

– Н-да? – озадачился Кот. – Что же ты там слушаешь, если просто смотреть не так интересно?

– Я… просто слушаю! – Роя опустила глаза. – Оно так гудит и движется! А когда мы стоим, то там тихо всё, и ничего нет.

– Хм… Серж, что у нас по маршруту? – подумав, запросил Кот.

– Ещё полтора часа в разгоне, командор. – отозвался Ван Ультен. – Следующая точка конечная.

– По техническим постам пройтись нам позволишь? – уточнил Кот.

– Да, командор. – разрешил Ван Ультен. – У вас есть чуть больше часа, командор. За десять минут до прыжка каждый должен находиться на своём месте. Я предупрежу, когда время выйдет.

– Спасибо, Серж. – поблагодарил Кот. – Пойдём? – он, посмотрев на девочку, шагнул в разблокированный проход.

– Ой! Спасибо-спасибо, папа! – затараторила Роя, торопясь вслед за ним. – Так гораздо интересней! Я честно-честно ничего трогать не буду, хоть и очень хочется…

Кот, усмехнувшись, ничего не сказал. Дети… они всегда дети!

Роя, как бы ни спешила и как бы ни было ей «интересно», подолгу задерживалась около каждого механизма, кладя ладошки на кожухи и к чему-то прислушиваясь. Вот и сейчас она, замерев около турбины топливной накачки, только покачивала головой, будто следя за поддерживаемыми оборотами.

– Гудит? – улыбаясь, спросил Кот.

– Гудит, папа. – ответила Роя, и, вздохнув, отошла, направившись к другой турбине, где снова застыла.

– А к чему ты так прислушиваешься? – поинтересовался Кот.

– А оно здесь вот так вот: вжух-вжух-вжух… – изобразила Роя. – А вот здесь поток сбивается и получается «вжи-и-ух». Нет-нет! Я же обещала, я ничего трогать не буду! – испугалась она, почувствовав перемену в настроении «папы». – Честно-честно! Меня дедушка научил: работает – не лезь! Хоть и очень хочется… – она снова вздохнула.

Кот с сомнением посмотрел на сидевшего у их ног Беляша, проскочившего вслед за ними. Слуп… или, если правильнее – скавенгер, скав, как назвал его создатель, сидел совершенно спокойно и крутил головой в разные стороны, не проявляя никаких признаков беспокойства. Значит, неполадок или некачественных материалов он не чувствовал! Но… что-то Кота «царапнуло».

– Серж! – вызвал он. – Я в отсеке шесть-бис, рядом со второй турбиной накачки. Запроси, имеются ли отклонения в работе?

– Да, командор. – отозвался капитан крейсера, отключился, но через минуту вновь вышел на связь. – Нет, командор. Неисправностей в работе нет, отклонения в штатных параметрах. Секунду… Инженер докладывает, что при форсаже идёт микропросадка, на доли секунды. На боеготовность не влияет, с причинами будут разбираться при первом же среднем ремонте.

– Спасибо Серж! – поблагодарил Кот. – А как ты поняла? – спросил он у Рои.

– Я не поняла. – посмотрела на него «девочка». – Я просто… чувствую.

– Просто чувствуешь? – переспросил Кот.

– Да, папа. Просто чувствую. – подтвердила она. – Честно-честно!

– Вот как… – озадачился Кот. – Скажи, а ещё что-нибудь ты чувствуешь?

– Да! – оживилась девочка. – Тебе тоже интересно? Честно-честно?

– Честно-честно! – предельно серьёзно ответил Кот.

– Ой, как хорошо! – обрадовалась Роя. – Вот, смотри! Вот здесь вот тоже… «у-у-у», а вот здесь «у-ууу-у»! А вот тут «у-у-у», а потом «у-у-з-з-у»! – принялась показывать она.

Кот же, следуя за увлёкшейся «девочкой», просто делал пометки из разряда: «агрегат такой-то» или «узел такой-то», с припиской «обратить внимание на…». И с каждым разом мрачнел всё больше: похоже, почти все единицы оборудования, «прослушанного» и «прочувстванного» Роей, работали с отклонениями.

– Там ещё есть! – махнула девочка куда-то в сторону. – Но там далеко, и я слышу отсюда плохо.

– Командор, до прыжка двадцать минут. Прошу занять свои места. – прервал их «экскурсию» Ван Ультен.

– Понял тебя. Выходим. – отозвался Кот и приобнял прижавшуюся к нему девочку. – Спасибо, Роя! Ты очень помогла!

– Честно-честно? – обрадовалась та, и, помявшись, спросила: – Папа… А можно я деток выращу? Маленьких. Мне с ними лучше слышно будет, а они залезут туда, куда я не могу… Они послушными будут, честно-честно!

– Роя… давай не сейчас? – немного вздрогнул Кот. – Давай до дома сначала доберёмся, хорошо?

Истинную сущность этой «девочки» он скрывал ото всех, и не хватало ещё, чтобы по кораблю пробили боевую тревогу, если хоть кто-нибудь заметит её «деток». Как объяснить потом людям, что Роя – одна из этой «жрущей чумы», но не такая, как все остальные?

– Хорошо. – вздохнула «девочка». – А когда доберёмся, то можно будет? Честно-честно?

– Честно-честно. – ответил Кот.

73

– Как прошла ваша экскурсия, командор? – спросил Ван Ультен, когда Кот разместился в своём ложементе.

Корабельный ИскИн отсчитывал последние минуты до выхода в гипер.

– Давай не сейчас, Серж. – Кот кивнул на табло. – Как в прыжок уйдём.

Ван Ультен согласно кивнул, понимая, что если бы всё было хорошо, то командор просто бы ответил «нормально», а если уж от сказал «попозже», значит, будет долгий разговор.

Когда отсчёт ИскИна «вышел в ноль» и по кораблю будто прокатилась призрачная волна, Кот, поймав вопросительный взгляд своего капитана, начал сам.

– Роя чувствует работу механизмов. – сказал он. – Не спрашивай, как, я сам узнал совсем недавно, вернее, это она и сказала. В общем, прошли мы, посмотрели, и вот такая картина у нас получилась.

С этими словами Кот сбросил капитану «Пумы» свои заметки. Ван Ультен, бегло всё просмотрев, удивлённо расширил глаза.

– Командор! Но это же почти весь корабль! – произнёс он.

– Да, Серж, похоже на то. – согласился Кот. – Она ведь ещё говорила, что «где-то там»… – он вполне похоже изобразил жест девочки. – Тоже есть, но она «плохо слышит». Так что, да, Серж. «Пуму» пора ставить на ремонт!

– Может, она ошиблась? – проворчал Ван Ультен.

И его вполне можно было понять! Он ведь совсем недавно, когда подбирал экипаж, облазил весь крейсер с верху до низу, да и ходовые испытания во время «притирки экипажа» проводил. Корабль слушался и откликался так, будто совсем недавно сошёл со стапелей! И вдруг такое…

– Так давай у неё самой и спросим. – предложил Кот. – Пойдём в каюту, там спокойней будет. Да и панику разводить не стоит.

– Идём. – Ван Ультен согласно кивнул.

В рубке, действительно, было слишком много ушей, а распространять среди экипажа слухи, что крейсер едва ли не полностью работает с ошибками… Не стоит.

– Роя, а можно тебя… Роя⁈ Что с тобой⁈ – Кот, только увидев девочку, всполошился.

Роя лежала на кровати, сморщившись и закрыв глаза, только пальцы заметно подрагивали.

– Всё хорошо, папа… – выдавила она.

– Тебе плохо? Что случилось? – Кот присел рядом, взяв девочку за руку.

Пальцы била крупная дрожь. Похоже, Рое было много хуже, чем она показывала.

– Медика? – спросил Ван Ультен, замерший на пороге.

– Нет… – ответила Роя.

– Нет! – одновременно с ней произнёс и Кот. – Серж, потом уточнять будем! Не до этого сейчас!

– Понял, командор. Спрошу пока инженера. – Ван Ультен, развернувшись, ушёл обратно в рубку.

– Что с тобой, Роя? – переспросил Кот. – Он ушёл уже.

– Мне плохо, папа! – пожаловалась та. – Когда корабль уходит в прыжок мне становится очень страшно! Сначала нормально, а потом всё хуже и хуже. Мы отдохнули, и мне лучше стало, а сейчас опять началось, но уже совсем плохо! – как могла, сбивчиво, объяснила она.

«Три-пять прыжков, потом кризис» – мысленно подсчитал Кот. – «Длительная стоянка на одном месте помогает».

– Дедушка не говорил, что оно так плохо будет! – между тем продолжала жаловаться Роя. – Я едва держусь… Мне хочется, чтобы вокруг много деток было и они меня защищали… Но я не хочу некрасивой и толстой стать! Я хочу с тобой разговаривать!

– Потерпи, маленькая! – погладил её Кот. – Вот сейчас из прыжка выйдем – и остановимся. Сколько тебе нужно, чтобы успокоиться? Два, три, пять дней?

– Три, папа… – прошептала Роя. – Мне вполне хватит…

– Может, на самом деле тебе жучков твоих развести? Маленьких? Чтобы вокруг тебя были и успокаивали? – предложил Кот.

– Да, так гораздо лучше будет. Наверное. – Роя судорожно сжала руку Кота. – Прости, папа… Я не хочу тебя подвести!

– Ну, значит, во время отдыха этим и займёшься! – преувеличенно бодро сказал Кот. – Но смотри мне! Чтобы никто не сбежал и на глаза никому не попался!

– Они у меня послушные. – шмыгнула носом Роя. – Спасибо…

– Ну, вот об этом и думай, отвлекайся. – предложил Кот. – А я пока рядом посижу, чтобы не так страшно тебе было. Хорошо?

– Хорошо, папа. Я успокоюсь. Честно-честно. – ответила Роя.