Текст книги "Explicatio (СИ)"

Автор книги: Константин Федоров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 23 страниц)

Кот выпрямился и вздернул подбородок.

– Вы всё никак не можете договориться… Но пока вы спорите, время уходит! Уходит то время, которое можно было бы потратить с большей пользой, чем делаете сейчас вы. Чем больше вы тянете, чем дольше занимаетесь говорильней, тем больше времени тратится впустую. Господа Сенаторы! Время. Уходит. Ещё немного, и вы станете попросту никому не нужны! – выдохнул Кот. – А вот теперь, господа, я призываю вас к действию! Те, кто готов строить будущее, а не жить в иллюзорном прошлом, боясь настоящей работы, тех я жду у себя. Условия взаимодействия и описание работы вам сообщит господин Грат’Н’Сан. Остальные же… Бог вам судья! Выводи меня отсюда, Грат Н’Сан.

Глава КОНКОРД, пораженный тем, как все эти «упёртые старики» позволили с собой разговаривать, как они слушали не его, а обычного для многих из них «Руку Императора», которых в их памяти были уже сотни, если не тысячи, прямой, как палка, деревянными шагами, повёл Аст Росса на выход.

Такого заседания он никогда не видел!

97–99

97

– Это было… сильно. – проскрипел Грат, когда они уже дошли практически до его корабля.

– Это было сумбурно. – хмуро качнул головой Кот в ответ на скупую похвалу. – Я как-то отвык за последнее время, что меня настолько демонстративно не слушают, поэтому вспылил и просто выложил всё, что думал, всё, что нагорело.

– Однако конец твоей речи прошёл в полной тишине. – хмыкнул Глава. – Конечно, часть из того, что ты им высказал, совершенно не их заслуга и совсем не их промахи, но вписалось удачно. По крайней мере я впервые увидел, что они хотя бы услышали чужую точку зрения, отличную от их собственной.

– Я обещал им оставить у тебя условия и описание предлагаемой им работы. – вспомнил Кот. – Прости, обещал это не посоветовавшись, но не до советов в тот момент было. Возьмёшь?

– Присылай. – согласился Грат. – Я всё понимаю. В деле убеждения этих твердолобов все меры хороши.

– Зачем тебе вообще это надо было… господин Глава? – легонько, но заметно, поклонился Кот.

Они уже почти дошли до крейсера Главы, и на глазах торчавшего у шлюза члена экипажа вновь стало действовать правило «по имени – только наедине».

– Выбирай. – не стал отвечать Грат. – Сейчас есть два варианта: либо я сейчас даю задачу одному из кораблей конвоя, и он доставит тебя обратно, если ты торопишься вернуться, либо ты летишь со мной, в Центральные Миры, на основную базу КОНКОРД, откуда я доставлю тебя уже сам.

– Пожалуй, я отправлюсь с тобой. – немного подумав, ответил Кот. – Никогда не бывал в Центральных Мирах!

Да и торопиться ему было особо-то некуда: свадьба Киса должна была пройти ещё вчера, а со всеми текущими делами вполне разбирались «ближники», подкреплённые мощной поддержкой древних оцифрованных и того же Киса.

– Правильный выбор. – Грат… нет, уже Глава, зашёл в шлюз. – Пойдём.

На пути Главы никто старался не попадаться, поэтому у Кота постоянно возникало ощущение, что они везде только вдвоём, на совершенно пустых кораблях или станциях. В своей каюте, которой больше бы подошло название «апартаменты», это Кот отметил ещё в прошлые разы, Грат молча указал на кресло, соседствующее с тем, в которое он опустился сам.

– Это нужно мне по одной единственной причине: я хочу всё изменить. – без предисловий начал он. – Пока мы летели сюда, мы много общались, неужели ты этого так и не понял?

Похоже, Глава просто «брал паузу», просчитывая и сам разговор, и его последствия.

– У тебя и так есть всё, Грат. – качнул головой Кот. – У тебя есть сила, у тебя есть деньги, у тебя есть преданный тебе Флот, равного которому нет ни у кого. Если бы ты хотел, ты мог бы это «всё» изменить очень давно!

– У меня для изменения есть всё, это так, но нет самого главного: легитимной власти. – Грат откинул капюшон и пристально уставился на Кота. – Многое, слишком многое завязано на легитимности, а Сенат никак не даёт мне самого главного – права на приказ. Сейчас я в их глазах кто? Не гадай… Сейчас я для них всего лишь «исполняющий обязанности», обязанный всё передать истинному, в их понимании, владельцу. Я хочу лишь одного – чтобы все мои распоряжения имели полный вес, а не временный статус. И именно этого Сенат мне дать не хочет. А без этого уже я сам не вижу смысла хоть что-то менять, если все мои достижения придётся кому-то просто отдать!

– Зачем? – не понял Кот. – Зачем отдавать то, что и так уже твоё?

– Ах! Ах-ха-ха-ха! – внезапно рассмеялся Грат. – Похоже, ты до сих пор не понимаешь! Я объясню. Как пример – нейросети, основа всего нашего общества. Таких примеров много, но я беру основной. Стоит мне объявить, что я самостоятелен, как придёт простой приказ из Сената, и оборудование по производству сетей просто встанет. Само оборудование – «простое железо», оно изнашивается, меняется, его можно скопировать, но вот основное, то, что заставляет это оборудование, эти производственные цеха и лаборатории, хоть что-то делать – это информация. Все данные, все программы, все алгоритмы – все они работают и будут работать лишь до тех пор, пока я нахожусь в обозначенных мне рамках. Если я, как ты говоришь, начну строить «своё», как тут же придёт запрос: а на каком основании я пользуюсь чужим? Чужими, в их понимании, станками, хотя от тех, старых, станков, не осталось и воспоминания. Чужими, в их понимании, разработками, в которых намертво вшиты команды отключения и обнуления, которые до сих пор не смогли полностью вычистить мои специалисты и которые регулярно отправляют запрос на подтверждение использования. Чужими, в их понимании, ресурсами, ведь, как ты знаешь, все эти территории, на которых сейчас живут люди, входили в Империю. И стоит мне «не отдать» всё это, как либо по команде, либо по не подтверждению, всё это исчезнет. Удалится. Нейросетей не будет. А представь, что то же самое случится и с навигацией, которая тоже подконтрольна мне, и с дальней связью. И что тогда? Всё рухнет. Вообще всё.

– Можно обходиться и без нейросетей. – отстранённо произнёс Кот. – Мррины, к примеру, ведь как-то обходятся. А маяки и новые выставить можно, как и дальнюю связь.

– Попробуй объяснить это давно привыкшим к комфорту людям. – хмыкнул Грат. – Попробуй объяснить это тем, кто поколениями привыкал к тому, что не надо учиться годы, а то и десятки лет, а достаточно лишь «вкачать базу данных». Попробуй объяснить это тем, кто застрянет в транзитных системах, ведь считать координаты без постоянных маяков умеют далеко не все, этому ведь обучают только на высоких уровнях навигации, которых нет у восьмидесяти процентов нынешних капитанов и навигаторов. И не забывай про те «остатки флотов», про которые ты говорил: они подчиняются Императору, Сенату и Адмиралтейству, а сейчас, когда Император пропал, а Адмиралтейства нет – только Сенату. Сенату, а не мне, всего лишь «исполняющему обязанности»! По приказу они оставят свои позиции и вновь пойдут «зачищать бунтовщиков», как это уже было один раз, когда у части вояк в их электронных мозгах что-то переклинило. Тогда они, всего лишь их часть, дошли до моих Центральных Миров, и только объединёнными усилиями всех на тот момент государств удалось отбить это «нашествие»… А когда они получат приказ и пойдут все? Не уверен, что найдутся силы, которые смогут их остановить. Не забывай также и про «скрытых», тех оцифрованных, которые до сих пор искусно прячутся, несмотря на все мои старания их обнаружить. Ведь далеко не все из них, как твой Веним, про которого ты говорил, оторвались от жизни, некоторые активно, пусть и тайно, участвуют в нынешних событиях, отстаивая собственные интересы. А возможности оцифрованных ты знаешь и сам! Поэтому я и не вижу смысла делать за других ту работу, результаты которой могут забрать у меня в любой момент.

– Поэтому ты и хотел, чтобы выступил именно я? Как «Рука Императора»? – понял Кот.

– В том числе. – спокойно признал Грат. – С этой стороны, к своему сожалению, я пока еще не подходил. Возможно, это поможет, и я перестану быть «лицом с ничтожными правами». Возможно, нет – и тогда я буду пытаться найти что-то ещё, как пытался найти все эти годы.

– И что будет тогда, когда ты и твои приказы обретут «полное право»? – спросил Кот.

– Тогда я соберу Империю обратно. – просто ответил Глава КОНКОРД. – Как ты сам сказал, у меня для этого есть всё: и сила, и деньги, и Флот. Тогда у меня будет, что возразить брату, который, как всегда, появится в последний момент для того, чтобы присвоить мои достижения себе. Я начну действовать лишь тогда, и только тогда, когда брат не сможет отменить мои решения. И я надеюсь, что ты будешь вместе со мной.

– И каким же образом? – уточнил Кот.

– Точно так же, как и сейчас. – ответил Грат. – У тебя хорошо получается. Тебе, как и мне, не нравится всё беззаконие, творимое нынешними «правителями», ты, как и я, стремишься к стабильности. Я продолжу поддерживать тебя, а ты – меня. Думаю, это устроит нас всех.

Грат’Н’Сан откровенно лукавил, пользуясь «нюансами», о которых Кот не знал! Лукавил точно так же, как и тогда, когда всю «дорогу в Сенат» настраивал его на вполне определённое выступление, что у него прекрасно получилось: выступление это, на его взгляд, вышло просто блестящим! Лукавил, используя давно отточенный и до сих пор оттачиваемый им навык и следуя принципу: «нужных» «держать рядом», а «не нужных» – давить безжалостно.

Аст Росс был для него «нужным». Сейчас «нужным». А что дальше – покажет время.

98

– Привет, Маргош! – покачала в воздухе ладошкой Мариша, одна из «новых подруг», заведённых Марго после возвращения в бывшую Федерацию.

Чем именно занималась Марша, на что жила и откуда брала деньги, было неизвестно, но свободное время та проводила, посещая модные салоны, не менее модные кафе и различные светские приёмы. Впрочем, точно так же, как и сама Марго, что, скажем так, вызывало у неё некоторые, ничем не подкреплённые, подозрения по отношению к «подруге».

– Привет, Мариш! – напоказ «обрадовалась» Марго, приближаясь к столику, за которым скучала «подружка» и цепко оглядывая всю её фигуру, встающую из-за столика, с ног до головы.

Конкурентка. Более молодая, более какая-то свежая, более… более успешная, что ли. Марго и сама выглядела не хуже, но женский взгляд, острый и придирчивый, находил в себе огромную кучу недостатков, а в «подружке», наоборот, не менее большую кучу достоинств. Недостатки, правда, тоже находились, но отмечались как «само собой разумеющееся»…

Марго мысленно себя одёрнула: не время. Не время думать об улучшении собственного образа, не время думать о «необходимости кое-что подправить», не время отвлекаться на подобные мелочи. Не время!

Обменявшись показушными «поцелуйчиками» «подруги» уселись друг напротив друга.

– Что сегодня делать собираешься? – будто невзначай спросила Мариша.

– Думаю, схожу в Зал, послушаю дебаты. – небрежно ответила Марго. – Может быть, узнаю что-то новенькое, ведь не каждый день внеплановые заседания проводятся. Мне, с моей транспортной компанией, надо быть в курсе основных событий!

– Так ведь твоя компания в Империи работает. – проявила осведомлённость Мариша. – Какое тебе дело до наших говорунов?

– Хотела открыть ещё одну, только уже здесь. – отмахнулась Марго. – А то ведь непорядок: я тут, а они там, только отчёты шлют. Да и подстраховаться надо, не стоит делать ставку лишь на то, что уже есть, надо развиваться.

– Я слышала, предыдущая твоя ставка на Дом Ос Квасир прогорела… – мило улыбнувшись, заметила Мариша, и тут же, не меняя ни улыбки, ни тона, добавила: – Дом Ос Хат – мой. Попробуешь «делать» свои «ставки» там – пожалеешь.

– И в мыслях не держала! – воскликнула Марго, лучезарно улыбаясь. – Тем более, что среди ФПК у меня никогда особо-то знакомых и не было!

– Старые названия бывших корпораций можешь уже забыть. – по-прежнему мило улыбаясь Мариша отпила из чашки, которую держала перед этим в своих руках. – Теперь это Дома, которые ревностно следят за собственным благородством… Ну да это ты и сама прекрасно знаешь.

– Конечно, знаю, Мариш! – Марго сделала вид, что «вот буквально сейчас вспомнила что-то важное». – Ой, мне пора бежать! Очень, очень важная встреча!

– Конечно-конечно! – с готовностью отозвалась «подруга». – Ой, Маргош! Слушай… Я бы тебе порекомендовала, конечно же по-дружески, не лезть больше в эти игры. Ос Вары и Ос Мооны тоже заняты. Ничего серьёзного ты там не добьёшься, но перепортишь отношения с остальными девочками. Попробуй посмотреть в другую сторону: говорят, появился «пятый Дом»! Их представители, конечно, в нашей говорильне не участвуют, но так и возможностей там у тебя больше будет, раз уж никто здесь их толком и не знает.

– Ой, Мариш, ты так добра! – Марго, продолжая напоказ сиять улыбкой, встала. – Я, конечно же, прислушаюсь к твоему совету! Ну всё, пока!

– Пока! – Мариша поставила чашку и встала. – Не забыва-ай! – крикнула она вслед удалявшейся «подруге», будто прощаясь.

Да так оно, в принципе-то, и было. Прощалась. Она, выбранная «советом девочек», дело своё сделала: довела до этой выскочки «общее мнение», и лучше бы, чтобы Марго её послушала! «Подружку», конечно, жалко было, ведь она столько всего перенесла, но себя было «ещё жальче»: плодить конкуренток никто не желал.

Мир красивых и умных женщин, на самом деле, очень жесток и жёсток, куда там всем известной «корпоративной подковёрной борьбе». Этот мир больше напоминает клубок змей, поневоле ютящихся в ограниченном пространстве: ползают, друг друга не трогают, но с удовольствием подпустят яда кому угодно… А потом и разорвут «ослабевшую особь» в клочья!

А сама Марго, как бы ни злилась, всё же была довольна: свою роль она отыграла очень хорошо, никто в ней агента влияния так и не заподозрил. И… может быть, на самом деле на этот «пятый дом» внимание обратить?

99

Дмитр снисходительно посматривал на возникшую при его прибытии суету: порскнувшие по боевым позициям стопгварды, стронувшиеся с мест стоянок боевые корабли, даже один из «сверхов» зашевелился! Ещё бы: с ним пришла практически армада! Почти три сотни кораблей! Это, конечно, не «прошлые пятьсот», которые изначально присоединились к организованному им «шествию», но тоже внушительно!

– Я – Глава Церкви Встречающих, Предстоятель Дмитр! – возвестил он на всю систему, горделиво выпрямившись перед глазками голокамер. – Со мной верные дети Церкви. Я хочу видеть Кота Аст Росса!

– Цель прибытия? – сухо поинтересовался диспетчер.

– Я хочу видеть Кота Аст Росса! – повторил Дмитр. – Мы прибыли для освидетельствования: действительно ли он является тем самым Говорящим, которого мы ждали! Также мы хотим побеседовать с вашим Спящим, чтобы определить, истинен он или ложен.

– Места для стоянки будут предоставлены. – ни капли не впечатлился диспетчер. – Во время пребывания в системе Росс вы находитесь под действием законодательства Свободной Территории Росс. Прошу ознакомиться с законами и не допускать нарушений. Сход на станцию и высадка на поверхность Росса – по заранее согласованному графику. Прошу отнестись с пониманием: место ограничено, принять всех желающих сразу мы возможности не имеем. Исключением может являться только медицинская необходимость или аварийная ситуация на борту. О подобном прошу сообщать сразу же: будет выслано спасательное судно либо буксир.

Диспетчер, похоже, обращался ко всем новоприбывшим сразу, что заставило Дмитра недовольно поджать губы. Да и суета, похоже, совсем не была вызвана их прибытием: стопгварды меняли такие же, чьё дежурство закончилось, на место уходящих боевых кораблей вставали другие, а «сверх», похоже, просто перегоняли на другую стоянку. Да и «армада» его больше таковой не выглядела: на «гостевой парковке» присутствовало почти столько же кораблей, таких же разнокалиберных и разношёрстных.

Дмитр почувствовал себя крайне уязвлённым!

– Я требую встречи с Котом Аст Россом! – снова во всеуслышание заявил он. – Церковь Встречающих не может ждать!

– Кот Аст Росс отсутствует. – вместо диспетчера ответил другой человек. – Жди, предстоятель. И запишись на приём – у Кота много дел и мало свободного времени.

– Если он тот, кого я знаю, то он знает и меня тоже. – возразил Дмитр. – Он будет рад встрече со мной.

– Но записаться всё же придётся. – немного насмешливо ответил голос.

– Скажи мне своё имя… – мягко произнёс Дмитр, давным-давно отвыкший от подобного обращения. – Чтобы я мог сказать Коту Аст Россу о том, кто так ревностно исполняет свои обязанности.

– Грас Толс. – хмыкнул его собеседник. – Можешь даже записать.

– Всенепременно запишу! – уверил его Дмитр. – А как мы можем пообщаться со Спящим? Или к нему тоже очередь и необходимо записываться?

– К нему тоже очередь, и тоже необходима запись. – подтвердил Грас Толс. – Тебе ли об этом не знать, предстоятель? Но я сообщил о твоём прибытии. Господин Кис Росс обязательно выделит время для общения!

– Тогда прошу предоставить мне и моей пастве место для стоянки. – решил проявить смирение и законопослушность Дмитр, продолжая играть на публику. – И указать время, в которое я и моя паства могли бы встретиться с вашим Спящим.

– Он такой же ваш, какой и наш. – невозмутимо ответил Грас Толс и добавил: – Господин Дмитр Ван Крыж, время назначено. Кис Росс изменил свой график для проведения личной встречи. Для всех, кого мы не сможем сейчас принять, будет предоставлен канал прямой трансляции.

Дмитр горделиво выпрямился: ради него этот «спящий» даже изменил свой график, значит, будет договариваться! Ведь именно от него, Предстоятеля, от его слова зависит, будет ли тот называться истинным или признан ложным.

«Надо подумать, что из него выбить» – думал Ван Крыж, собираясь. – «Не продешевить бы…»

А про Кота он и думать не стал: если договориться напрямую с этим «спящим», то Аст Росс просто окажется не у дел. Всё, как Дмитр и планировал, только гораздо, гораздо быстрее!

100–105

100

– Здесь наша Академия. Тут проходят дообучение те из энсинов, которые показали стабильный рост и подошли к нужному пределу. – плавно взмахнул рукой, заставив край балахона взметнуться, Грат. – Те, кто будет сочтён достойным, станут Судьями.

Устраивая «экскурсию» по своей головной базе, Грат преследовал несколько целей, начиная от демонстрации реальной мощи КОНКОРДа и заканчивая банальной провокацией. Сам Глава планировал объявить Аст Росса своим заместителем, конечно же только после того, как убедится в его переходе на свою сторону, но всё же планировал. Пусть лучше те, кто при всех проверках сумел скрыть свои намерения, тратят силы, чтобы повлиять на «непробиваемого» Кота, чем строят новые заговоры!

– А те, кого «достойным» не признают? – спросил с интересом оглядывающийся Кот.

– Те так и останутся энсинами, но будут иметь возможность попробовать ещё раз. – каркнул в ответ Грат. – Я придерживаюсь правила, что всегда необходимо давать второй шанс. Но, и все это знают, третьего шанса не будет никогда, поэтому стараются использовать все предоставленные возможности. Доверие необходимо оправдывать, и никакие отговорки и оправдания не помогут.

– Строго у тебя, господин Глава. – Кот бросил на Грата быстрый взгляд.

– Строго, но справедливо. – Грат’Н’Сан продолжил движение. – Я не признаю бездарей, недоучек и предателей. Предателям, кстати, никаких «вторых шансов» я не предоставляю. Не думаю, что у тебя имеется другое мнение, иначе бы ты не смог управлять ни эскадрой, ни своей «свободной территорией». Там… – рука Грата снова взметнулась. – Там ремонтные доки. Наши корабли сильны, но не идеальны. Они точно так же выходят из строя, как и все остальные, и точно так же гибнут, хоть и случается это гораздо реже. В доки мы не пойдём, ничего нового для тебя там нет.

– Да, господин Глава. – кивнул Кот. – Кстати, насчёт «второго шанса»… Твои дельцы из «Нейросети» снова постарались впарить мне некондицию, да ещё и «способности», похоже, при этом применить пытались. Это у них первый шанс закончился, или уже второй?

Несмотря на всё, проведённое в обществе Грата время, до этого вопроса «руки дошли» у Кота только сейчас.

– Отправь мне все данные. – потребовал Грат, замедляя шаг. – Прямо сейчас.

– Даже картинку могу. – ответил Кот, «выделяя» нужный фрагмент для отправки.

И с неудовольствием подумал, что пора бы задуматься об очистке памяти или установке более ёмких имплантов, ведь имеющихся уже явно не хватало!

– Ха! Ха-ха-ха! – дробно рассмеялся Глава через несколько минут, полностью остановившись. – Ну, дельцы… Ну, идиоты… Нет. Второй шанс закончился только у некоторых. Я разберусь. И нет ещё раз: в целом тебя не обманывали. Тебе передаётся только технология изготовления синтов, ни о какой технологии изготовления необходимых для этого имплантов речи не шло. Я ведь тогда говорил тебе, что ты продешевил! Ха! Ха-ха-ха!

– Похоже, да, продешевил… – пробормотал Кот, осознав всю глубину своей ошибки. – Господин Глава! Прошу помочь с этим вопросом… если такая возможность имеется.

– Возможность имеется. – Грат степенно пошёл дальше, не подтверждая, но и не отрицая то, что поможет, просто констатируя факт. – Дальше жилые помещения, склады, медицина и рабочие офисы. Я туда не пойду, у меня другие дела. Сейчас нам обратно, побеседуем, потом продолжишь.

Он свернул налево, внешне не обращая ни на что внимания, но Кот заметил, как капюшон немного качнулся… Всё же наблюдает! Обратный путь, пусть и по новому маршруту, долго не продлился. Да и вообще вся эта «экскурсия» заняла от силы час, причём больше всего времени на неспешное передвижение с такими же неспешными разговорами тратили! Но… Главе это зачем-то надо было, раз сразу по прибытию он потащил Кота на эту прогулку.

– Ну что ж… – устроившись в своём кресле в огромном кабинете Глава пристально посмотрел на Кота. – Мы с тобой долго разговаривали. У тебя была масса времени, чтобы обдумать моё предложение. Поэтому я спрошу ещё раз: ты со мной?

Вот для чего были все эти разговоры! Все эти намёки, полунамёки, кое-какие цифры, некоторые данные и, похоже, главное: отстранённые рассказы о «правилах» и «вторых шансах». Всё, буквально всё ради этого вопроса! И затягивать с ответом определённо не стоило.

– Да. – принял решение Кот. – Я думаю, было бы глупо от помощи отказываться и в помощи отказывать. Я ведь правильно понял, что и тебе от меня что-то надо?

– Правильно. Оба раза правильно. – Грат растянул сухие губы в улыбке. – Ты принял верное решение – это раз, и ты хорошая батарейка – это два. Как ты уже понял, я от тебя подзаряжаюсь, но это для меня приятный бонус – не более.

– А что было бы, если бы я твоё предложение не принял? – поинтересовался Кот.

– Ничего. – ответил, усмехнувшись, Глава. – Не было бы ничего: ни моей поддержки, ни поддержки КОНКОРДа, ни доброжелательного отношения. Ты стал бы всего лишь одним из многих, безо всяких привилегий, с соответствующим подходом.

Кот похолодел. Если бы он отказался, Глава вспомнил бы всё: и «Пуму», которая так и осталась без «освидетельствования», и древних оцифрованных, которых требовалось «сдавать КОНКОРДу», но уже принятых им на службу, и… Да много всяческих «и» можно было бы найти, переведя его в разряд «одного из»! Забрали бы всё и всех, включая Киса, оштрафовали бы так, что даже судьба бывшего «БиоФарма» показалась бы ему пределом мечтаний. А откажись он всё отдать – уничтожили бы, показательно и жестоко, как «баронских клановцев»… С обоснованием в виде нарушенных «статей Закона» и обязательным «правильным освещением» событий. Досталось бы всем, в том числе и Монархам, и ослабевшей в последнее время Империи, которые молча проглотили бы всё, ибо спорить с КОНКОРД сил у них не было!

– Но ты сделал правильный выбор. – спокойно и размеренно продолжал Грат, будто и не заметивший всей гаммы чувств, отразившейся на лице Кота. – Поэтому всё остаётся как было. По производству синтов: ты получишь пятьсот комплектов по себестоимости. Можешь тренироваться. Но скажу тебе сразу, что сделать из них армию не получится – если делать стандарт, то они слишком тупы, а если выполнять по высокому уровню, то очень велик процент отбраковки, и почти все они безынициативны. Сейчас же, если есть желание, можешь пройтись по моей станции ещё раз, осмотреть то, куда мы не дошли, сопровождение я дам, а можешь и просто отдохнуть, апартаменты тебе выделены. И ещё: вечером я хотел бы провести небольшую тренировку, возможно, серию тренировок, по результатам которых мы определимся со степенью и качеством нашего дальнейшего сотрудничества.

– Я, пожалуй, пройдусь. – выбрал Кот.

Надо было «растрясти» скопившиеся мысли. Возможно, посетить зал для силовой тренировки, ведь когда работает тело, все «лишние» мысли из головы выветриваются… А таких мыслей набралось слишком уж много!

101

«Прогулка» без спутника в виде Главы, которому все старались лишний раз на глаза не попадаться, не задалась с самого начала.

В любом обществе есть те, кто считает себя выше и лучше других, и такие чаще всего появляются в закрытых обществах, в которых все друг друга либо знают, либо ориентируются по известным только им признакам. Здесь, в штаб-квартире КОНКОРД, таким признаком была Сила, которую прекрасно ощущали все, и энсины, и, тем более, Судьи. А от Кота ничем таким «не тянуло»! Вот и восприняли его как… да никак не восприняли! Смотрели просто, как на диковинную зверушку, случайно попавшую не в то место и не в то время, причём смотрели, зачастую, с нехорошим таким прищуром!

Не доходя до ремдоков, в которые он захотел заглянуть, чтобы сравнить оборудование и оценить работу мастеров, а заодно и увидеть количество ремонтирующихся судов, дорогу ему преградила группа людей. Нет, эти люди ни на кого не бросались, к Коту не цеплялись, в общем «приключений» не искали – они беседовали. Беседовали, полностью перегородив довольно широкий проход и попросту не обратив на него никакого внимания даже тогда, когда он встал перед ними, всем своим видом выказывая желание пройти.

– Позвольте пройти, господа. – вежливо попросил Кот, которому быстро надоело просто стоять.

– Кто пустил сюда пустого? – отвлёкся от беседы один из разговаривавших, скользнув по Коту безразличным взглядом. – Ты кто? Куда идёшь?

– Кот Аст Росс. – представился Кот. – Следую в ремдоки.

– Господин Судья! – с нажимом произнёс КОНКОРДовец.

– Что? – не понял Кот.

– Ты должен обращаться ко мне «господин Судья». – объяснил тот. – Давай сначала. Ты кто? Куда идёшь?

– Кот Аст Росс. – Кот решил не нагнетать. – Следую в ремдоки, господин Судья.

– Ты должен говорить «господин Судья» после каждого ответа на каждый мой вопрос. – лицемерно вздохнув, сказал КОНКОРДовец. – Повторим с самого начала: ты кто? Куда идёшь?

Кот, побурев, раздражение своё задавил, и хотел было ответить «по форме», но вдруг понял, что разговоры все прекратились, а «беседующие» давно уже смотрят исключительно в его сторону… Похоже, не просто так все они здесь собрались, не просто так коридор этот заполонили! И раздражение вспыхнуло с новой силой, заставив совершить необдуманный поступок.

– В общем так, господа судьи! – рявкнул Кот. – Я уже два раза представился и сказал куда направляюсь! А теперь дайте пройти!

С места никто не двинулся, даже не шелохнулись. И Кот попёр напролом, жалея, что нет сейчас на нём верного ББС, а только парадная форма. Да, красивая, да с серебряными вставками… вот только эффект немного не тот!

Ввинчиваясь в собравшуюся толпу, где находя просветы между людьми, а где просто работая плечами, Кот прошёл уже половину собравшихся, когда те как-то разом отшагнули в стороны, оставив его в кругу пустого пространства. Сквозь толпу пробрался тот, первый, который и начинал «беседовать».

– Кажется, ты не понимаешь, где ты находишься и как обязан разговаривать. – с усмешкой произнёс он. – Давай ещё раз: кто ты? Куда идёшь?

– Да пошёл ты… – резко ответил Кот, оглядываясь.

В сопровождающие Грат выделил своего секретаря, который всю дорогу тихой тенью маячил за плечом Кота, вперёд не высовываясь и отвечая только на прямые вопросы, и сейчас он остался за пределами этого круга, бесполезно пытаясь пройти внутрь.

– Я не понял… – голос конкордовца стал немного растерянным. – Отвечай на вопрос!

Лоб «чёрного» покрылся испариной, а сам он побледнел. Многие в «кольце» вокруг Кота недоумённо переглядывались: у их «заводилы», который пытался что-то сделать, явно ничего не получалось!

– Круг? – снова оглянулся Кот, вспомнив «забаву мрринов». – Ты хочешь организовать круг? Ладно! Будет тебе «круг»! – с этими словами он пошёл на конка, собравшись и вскинув сжатые кулаки.

Круг так круг. Видимо, как-то эта мода добралась и сюда. Хорошая, в общем-то мода, в целом правильная, но на Россе вначале хотя бы объясняют суть претензий, прежде чем морды друг другу бить! Конечно, не хотелось бы вот так, на пустом месте… Но раз все этого настолько желают, то почему бы и нет?

– Кто ты⁈ – воскликнул уже едва ли не насквозь мокрый конкордовец, в свою очередь поднимая руки в защитном жесте, но настолько неумело, что…

– Бац! – удар Кота миновал защиту, даже не заметив её.

– Отойди! – резко приказал ещё один конк, шагнувший в круг и требовательно вытянувший руку.

– Бац! – почти рядом с первым лёг и этот.

Ну, а что? Вошёл в круг, агрессивно так вошёл, значит, хочет продолжить дело. Кто его знает, какие тут правила? Не ждать же, пока нападёт!

– Нападение на сотрудника! – опомнился кто-то, и сразу же со всех сторон скороговоркой послышалось: – Нападение… Нападе… Нападе…

Вопреки их ожиданиям звук тревоги не раздался, защитные турели из своих гнёзд не вышли, да и боевые сервы не поспешили в сторону импровизированного ринга.

– Кто он такой⁈ – нервно спросили из задних рядов. – Кто он?

И, как будто специально, один из вариантов этого вопроса прозвучал рядом с пытавшимся пробраться вперёд синтом, отчего тот счёл, что спросили именно его.

– Гость Главы. – невозмутимо ответил тот.

– Гость… Гость… Гость… – быстро разнесли его ответ. – Главы!

И как-то быстро вся толпа рассосалась. Вот она была – и вот её нет. Вместо организованной группы появилось множество одиночек, отошедших к стенам или вовсе поспешивших куда-то по своим делам!

– Ну и где ты был? – набросился Кот на своё «сопровождение». – Почему не вмешался⁈

– У меня приказ: сопровождать и отвечать на вопросы. – невозмутимо ответил тот.

А Кот как-то сразу вспомнил слова Грата про «тупы и безынициативны». Этот, похоже, был как раз из подобных: не тупой, но инициативы ни на грош! Биоробот, блин, какой-то…

Первый из «пострадавших» уже пришёл в себя и сел, пытаясь разогнать туман перед глазами и осознать, кто он и где он.