Текст книги "Explicatio (СИ)"

Автор книги: Константин Федоров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 23 страниц)

91–92

91

– Привет, Аст Росс! – первым протянул руку вышедший из шлюза Грат’Н’Сан.

– Доброго времени, Глава! – поклонился Кот, ответив на приветствие.

Да, он прекрасно помнил пожелание-приказ «по имени – только наедине», озвученный когда-то всесильным Главой и неукоснительно следовал этому правилу.

– Да, действительно, «хорошего времени» точнее характеризует происходящее. – кивнул Грат. – Я с этими бесконечными перелётами совсем распорядок себе сбил. И хорошо, что ты уже здесь. Вылетим сразу же.

– Куда вылетим⁈ – опешил Кот.

– Ты дал мне обещание выступить в Сенате. – Грат пристально посмотрел Коту в глаза. – Или ты успел забыть о своём обещании?

– Но… Я не думал, что так скоро… – проговорил Кот, лихорадочно соображая. – Я думал, что ты мне заранее сообщишь, когда и куда прилететь, а я на это время скорректирую текущие планы, отдам необходимые распоряжения…

– Сенат перенёс сроки. Это заседание оказалось внеплановым, но именно на него ты заявлен как оратор. – пожал плечами Грат. – Я над этим не властен, мне самому эта информация приходит в уведомительном порядке. Так что вылетаем прямо сейчас. Мои корабли намного быстрее твоих, ни на одном из своих ты не успеешь. Я довезу тебя и туда, и обратно. Или пусть твой корабль встретит тебя в назначенной точке, если тебе так будет удобней.

– У меня через три дня мероприятие! – попытался отбиться Кот. – Моё присутствие там обязательно…

– Твоё присутствие обязательно на заседании Сената. – жёстко отрезал Глава. – Если ты был заявлен, но не явился, то это будет зачтено как неуважение, поэтому следующего раза просто не будет. Собирайся. Вылетаем. – он накинул капюшон, и теперь только его горящие глаза сверлили лицо Кота. – Я тебя поддерживаю и ни в чём не мешаю, хотя ты уже нарушил много старых законов, которым обязаны подчиняться все. Первое. Ты в открытую используешь оцифрованных, хотя обязан был сдать их носители сразу после обнаружения специальному подразделению КОНКОРД. В силу обстоятельств закон этот не актуален, но и не отменён. Я тебя простил. Второе. Ты в открытую используешь древний боевой корабль, не предъявив его никому, свою «Пуму», хотя по закону получил бы на это право только после осмотра другой специальной службой КОНКОРД. Я не сказал тебе ни слова. Третье. Ты настоял, или убедил, присоединиться к тебе трёх моих офицеров, трёх Судей КОНКОРД, в своём походе за справедливостью. Той справедливостью, как ты её понимал. Судей этих ожидала печальная судьба, но ты заступился за них передо мной, и я пошёл тебе навстречу, не став их наказывать. И четвёртое. Я сам принял твою сторону, как раз в конце того самого твоего «похода», хотя доказательства вины бывшего «БиоФарма» были бы для всех остальных ничтожно малы. И после этого ты хочешь рискнуть мои расположением ради какого-то «мероприятия»?

– Ты прав, Глава. – поклонился Кот, опустив глаза. – Вылетаем не медля ни минуты. Текущие дела могут быть отложены либо решены моими заместителями и помощниками. Ни одно мероприятие не стоит твоего доброго расположения.

– Ты сделал правильный выбор… – проворчал Грат, снова откидывая капюшон и шагая обратно в шлюз своего корабля. – Идём. Я дам указание обеспечить тебя постоянным каналом связи пока мы находимся в этой системе. Ты сможешь раздать указания всем своим подчинённым, чтобы дела не замерли во время твоего отсутствия. Я как никто другой знаком с этой проблемой: все просто боятся взять на себя ответственность и могут годами ждать именно моего решения, хотя по-хорошему могли бы и сами…

Кот молча шагнул вслед за ним.

«Кис, всё слышал?» – вызвал он.

«Кис не на связи, я передам. Ваш разговор записал.» – влез Грас Толс, и тут же объяснился, не дожидаясь вспышки гнева со стороны Кота: – «Все внутристанционные каналы связи контролируются мной. Ты у меня в приоритете, поэтому тебя я слушаю постоянно, ожидая распоряжений.»

«Я тебя понял.» – сдержанно отозвался Кот. – «Передай этот разговор Кису… И сними с меня свою прослушку! Будешь нужен – сам позову!»

«Ясно, командор.» – отозвался Грас Толс.

Оба шлюза, и станционный, и корабельный, захлопнулись за спиной Кота, а крейсер КОНКОРД сразу же начал процедуру отстыковки.

92

КОНКОРДовский крейсер маневрировал настолько мягко и плавно, что Кот, имей он меньше опыта и не зная об отстыковке, и не заметил бы начала движения.

– Хорошо, что мы понимаем друг друга. – Грат говорил и шёл, не останавливаясь и не оборачиваясь, полностью уверенный, что Кот идёт следом. – Всё-таки взаимопонимание в наше время дорогого стоит. Но мне жаль, что я был вынужден напоминать тебе об этом. Надеюсь, в дальнейшем мы избегнем подобных эксцессов.

– Надеюсь, в дальнейшем мы будем заранее предупреждать друг друга об изменении планов! – буркнул Кот.

– Я ведь сказал уже, что меня извещают в уведомительном порядке. – Грат придержал шаг, позволив Коту себя догнать. – Этот случай – исключение. Если бы я сам знал заранее, то конечно бы предупредил. Вот только мне непонятно, почему ты настолько демонстративно нарушаешь установленные правила.

– Ты об оцифрованных и о кораблях? – уточнил Кот. – Я про это ничего не знал!

– Незнание закона не освобождает от ответственности. – Грат повернул лицо в его сторону. – Тебя спасает лишь моё хорошее отношение и то, что твой Росс находится в, скажем так, не самом оживлённом месте освоенных пространств.

– В заднице мира, ты хотел сказать? – брякнул Кот.

– Ха! Вот за это я тебя и ценю – за то, что говоришь то, что думаешь. – скупо хохотнул Грат. – Прямо и без прикрас.

– Думаю, не только за это. – снова брякнул Кот.

Его можно было понять: столь неожиданное и неприкрытое давление со стороны Главы КОНКОРД полностью выбило его из колеи.

– Ты прав. – остро глянул на него Грат. – И я очень надеюсь, что ты осмотрительно подходишь к вопросу, подходящему под твоё определение «не только». Бесконтрольного усиления собственных сотрудников я не пойму. Мне не нужны лишние слухи и разногласия внутри собственной организации.

Глава явно выделил словами его интересующее.

– Мои контакты с твоими Судьями очень ограничены. – моментально открестился Кот, тут же постаравшись перевести тему. – Но скажи мне, зачем ты собираешь оцифрованных?

– Я собирал Сенат. – прямо ответил Грат. – У меня не было выбора: Сенат обязан состоять из граждан Империи Аргон, это основополагающее условие. Так как полноправные и высокопоставленные граждане Аргона остались лишь в оцифрованном виде, значит, так тому и быть. И кворум Сената я уже собрал, поэтому и не стал отбирать у тебя «твоих», раз уж ты с ними успел сработаться.

– Вот, значит, как… – отозвался Кот.

– Всё в этом мире просто. – хмыкнул Грат. – Вернее, «просто» для того, кто владеет информацией. Ты теперь знаешь. И именно тебя, как гражданина Империи Аргон и преемника главы Дома, который ты зачем-то в «Ко́ты» переименовал, Сенат и хочет выслушать.

– А… – замялся Кот.

– А ты думал, что я не узнаю, что ты – рука Императора? – криво усмехнулся Грат. – Ты ошибался. Я знаю если не всё, то многое, и эта твоя тайна для меня не тайна совсем. Как и то, что ты решил поиграть в пророка Спящих, этой глупой религии, возникшей уж и не помню даже, когда именно. Как и то, что одного из своих оцифрованных ты и представил как мифического Спящего.

– А-а-а… – не мог найти, что ему сказать, Кот.

Между тем дойти они успели до личных помещений Главы.

– Садись. – указал ему на кресло Грат’Н’Сан. – Ты видишь: я с тобой откровенен. Хочешь спросить «почему»? Потому, что ты не фанатик, как этот идиот Ван, карикатурный Император игрушечной Империи Ванэрр, и не показываешь всем, как ты стараешься во благо Империи и Императора. Ты разумен и договороспособен, ты контактен. Ты честен. Ты, в то же время, признаёшь компромиссы. Ты способен трезво оценивать обстановку, хотя, конечно, иногда тебя и заносит. Ты, стараясь держать себя независимо, признаёшь моё старшинство, но в то же время не боишься сказать мне, что я не прав в том случае, когда это именно так. Ты согласен со мной?

– М-м-м… да. – кивнул Кот.

– Вот тебе и ответ на большинство твоих вопросов, если ты умеешь думать. – развёл руками Грат. – А думать ты умеешь, я это знаю. Ты строишь государство по принципам Аргона, ты вводишь законы, основанные на законах Аргона, ты привлекаешь лучших граждан Аргона… И они за тобой идут! Идут, невзирая на то, что до всего случившегося я о тебе ничего не знал, как не знали и они. Идут, претворяя в жизнь твои планы, выполняя твои распоряжения. Взять того же Граса Толса, я его вспомнил: прекрасный управленец, руководивший целым сектором. Если он согласился работать на тебя, значит, увидел перспективу, увидел будущее. Твоя должность, авансом выданная тебе Императором, лишь ускорила принятие им решения. Я уверен, что он согласился бы и так, ведь он всегда был человеком дела, а не разговора. Оцифровка предлагалась далеко не всем. Многие из тех, кому это предложили, не согласились, а немалая часть из согласившихся просто не успела пройти процедуру, но, как сам понимаешь, в первую очередь проходили её самые достойные. Я многие тысячелетия искал их, собирал везде, где только их находили, искал для того, чтобы собрать Сенат, и он, наконец, собран. Вот только я допустил ошибку: я ввёл в мой, новый, Сенат, старых сенаторов, которые утопили всё в пустой говорильне. Скажи, тебе нравится то, что происходит вокруг? Тебя это устраивает?

– Нет. Боюсь, что нет. – покачал головой Кот.

– Именно поэтому я и откровенничаю. – едва заметно кивнул Грат. – Мне тоже многое не нравится, и я тоже стараюсь это изменить. Я создал КОНКОРД – оплот Порядка и Закона. С помощью имеющихся у меня средств я создал Судей, призванных обеспечить выполнение Законов и поддерживать Порядок. Я создал корпорацию «Нейросеть», предназначенную для разработки и распространения, собственно, нейросетей, для поддержания необходимого уровня цивилизации. Без меня и моих усилий не было бы дальней связи, пропали бы системные маяки. Да, не всё идёт гладко, но в целом – вполне приемлемо. Благодаря мне все освоенные пространства не рухнули в дозвёздную эру, люди не закапсулировались в отдельных системах, утратив технологии и потеряв дорогу к звёздам…

Грат хитрил, многое недоговаривал – и он это прекрасно знал! Как знал и то, что Аст Россу просто нечего ему возразить. Слой информации, которым Грат оперировал, был мало кому доступен в ясном и скомпонованном виде – и Аст Росс в число таких избранных не входил.

Он компоновал факты, играл данными, искусно подтягивал общеизвестные сведения – выдавал информацию, где по капле, обобщённо, а где и целым потоком, прекрасно скрывавшим все маленькие неточности и небольшие шероховатости. Он прекрасно владел всем этим объёмом информации и передавал её в выгодном для себя свете, ведь, как давно известно, кто владеет информацией – владеет миром. Кот на его фоне был похож на маленькую рыбку, загоняемую опытным рыбаком в частые ячейки выставленной сети. И Кот… поддавался.

– Понимаешь, Аст Росс… – продолжал вещать Грат, не уговаривая и не убеждая Кота, а лишь якобы просто разговаривая. – Мне импонирует твоя позиция. Ты сейчас строишь то, что когда-то и было Аргоном, но улучшенную, более справедливую версию моей Империи. Это мне нравится, и я не собираюсь тебе мешать. Навести порядок во всем этом бардаке, возникшем по вине моего брата – вот моя давняя мечта. Строй дальше. Развивайся. Мой КОНКОРД всегда поддержит тебя в восстановлении Закона и наведении Порядка на всех этих, пока ещё разобщённых, территориях. Я это обеспечу. Ты привлекаешь к этому оцифрованных, ты поставил Грас Толса контролировать систему Росс – я только «за»: кто, как не бессмертный и никогда не спящий оцифрованный разум сможет в режиме круглосуточного наблюдения держать контроль над всеми процессами? Никто. Обычный ИскИн, как бы ни был он совершенен и производителен, никогда не сможет этого сделать, а уж обычные люди просто упустят миллионы мелочей и сотни тысяч нюансов, из которых и состоит крепкое и сплочённое общество. Оцифрованный разум проконтролирует всё, даже без применения карательных методов, которыми просто задавлена «детская» Империя фанатика Ван’Н’Тэра. Тебе нужны управленцы. Их – целый Сенат! Я не буду противиться, если ты привлечёшь их на свою сторону. Это пойдёт только на пользу и тебе, и всем людям. Сейчас Сенат занят глупыми внутренними дрязгами и пустым словоблудием – убеди их работать! У тебя для этого есть все инструменты, в том числе и должность, пожалованная Императором…

Разговоры и нюансы, нюансы, нюансы… Нюансы, о которых Аст Росс, не знакомый с работой Сената, не знал, да и не мог знать. Нюансы, о которых сам Грат не распространялся. Главное – мягко, исподволь, направить его в нужную сторону, чтобы Кот думал, что именно он сам принял такое решение, а уж в этом Грат был несомненным мастером! И на то, чтобы мягко «отрихтовать» модель будущего выступления Кота в Сенате у Главы было несколько дней, пока его конвой мчался сквозь пустоту космоса. Мчался, чтобы успеть к назначенной дате заседания. И это было важно.

Ведь ни разу ещё, за всё время собрания «оцифрованного Сената», перед ним не держал речь «Рука Императора»!

93–96

93

– Может, перенесём? – поинтересовалась Эйша, глядя на метания Киса.

– Ну вот как перенести? Как? – повесил голову тот. – Люди приглашены, всё закуплено… Да половина продуктов даже приготовлена уже! Люди графики своих работ сместили! И как им объяснять, как «в следующий раз» приглашать?

– Это Глава. С ним не поспоришь. – вздохнула Эйша. – Не вини Кота, у него выбора не было. Ты ведь сам видел…

– Видел. – отозвался Кис. – Прямо у шлюза, прямо на выходе – р-раз! И всё, и улетели! А я такой праздник устроить хотел…

– Ну тогда давай и устроим. – решительно поднялась Эйша. – То, что ты тут страдаешь, ничего исправить не может. Значит, надо просто действовать по плану. Тебе командор что сказал?

– Праздник сделать, людей пригласить. Социализацию провести. Пример, так сказать, подать… – ответил Кис.

– Вот и давай делать! А то вернётся командор, а тебе и показать нечего будет, и на его вопросы ответить не получится. Ты, кстати, мрринов пригласил? – поинтересовалась она. – Командор в этих кошаках души не чает.

– А? Нет, не пригласил… – вскинулся Кис. – Забыл. Да их и не было ещё, когда всё это планировалось!

– Вот и пригласи! – припечатала Эйша. – А заодно и узнай, что они в еде предпочитают. А то вдруг они не едят то, что ты там приготовить хотел? Как-то нехорошо получится, что как раз им ничего для них съедобного и не окажется. Работай, Кис, работай! Дел у тебя с этим праздником очень много ещё осталось! А я тоже работать пойду. Обязанности с меня ведь никто не снимал, это тебе хорошо: сам себе хозяин. Мне ведь за работу платят, а не за моральные терзания.

– Да, давай, иди… – вяло отозвался Кис.

Задач у него на самом деле собралось целое море: от организации будущей свадьбы до выполнения взятых на себя обязательств по разбору дел людей, прилетевших к нему, как к Спящему. И ни от чего отказаться он просто не мог.

94

– Я – Предстоятель Церкви Встречающих! – выпрямился Ван Крыж. – Мы следуем…

– Вы следуете через нашу территорию. – усмехнувшись, оборвал его таможенник. – Так что будьте так добры: заплатите положенный сбор.

– Мы не собираемся торговать! – гордо вскинул голову Дмитр. – Мы проследуем транзитом!

– Так я торговую пошлину и не взимаю. – откровенно глумился таможенник. – Только транзитную, и то со скидкой… за опт, так сказать!

– Ты понимаешь, что ты препятствуешь благому делу? – доверительно наклонился к собеседнику Ван Крыж. – Мы следуем для того, чтобы определить, истинный ли Спящий проснулся, чтобы отделить правду от лжи и привнести уверенность в умы страждущих.

– Понимаю. – так же доверительно наклонилась к Дмитру голограмма таможенника. – Но я – атеист. И, если ты продолжишь настаивать, я могу счесть, что ты собираешься ещё и поторговать…

– Это чем же⁈ – вскинулся до глубины души возмущённый Дмитр.

– Пустыми надеждами! И ложными обещаниями! – рявкнул таможенник. – Уверениями в благоденствии! Очередью своей сраной! Или, думаешь, я не знаю, на чём ты там деньги гребёшь⁈

Таможенника можно было понять: его давняя подруга, «его пара», поддавшись на красивые обещания эмиссара Церкви Встречающих, втихую обнулила все их совместные счета, чтобы «встать в очередь» и «продвинуться по ней выше»! Все, все их сбережения просто пошли прахом! И, видя перед собой живой источник всех этих манипуляций, он не мог не отыграться. Предстоятель же, не знавший всей этой истории, понял, что у таможенника есть «что-то личное», и от того слегка испугался.

– Ты ошибаешься. – Дмитр побледнел, но всё же постарался удержать лицо. – Наши обещания не пусты, а надежды не ложны. Мы все верим…

– Да мне до звезды, во что все вы там верите! – грубо оборвал его таможенник. – Плати! Или разворачивайся.

– Вас всего двадцать, а нас больше полутысячи. – скривился Дмитр, решив зайти с другой стороны. – Мы пройдём. В любом случае.

– У меня двадцать злых и боевых экипажей, прошедших не одну мясорубку и не один раз смотревших смерти в глаза! А у вас полтысячи корыт, из которых хоть как-то боевых не больше трети. – зло оскалился таможенник. – Я разменяюсь минимум один к трём, а то и один к пяти! И размен я начну с тебя и твоего сопровождения! А ещё за мной, там, позади… – он ткнул пальцем за спину. – Весь Флот Великого Дома! Флот, закалённый в боях! Вас просто разберут. Ты понимаешь меня? Раз-бе-рут!

Начальник таможенного пикета, состоявшего из двух десятков потрёпанных разномастных кораблей, откровенно лукавил. Весь «Флот Великого Дома», которым он грозил, вернее, его остатки, состоял всего лишь из полутора сотен кораблей, готовых выйти по первому сигналу. Остальные силы увязли на опасных направлениях, блокируя корабли боевитых соседей, не раз уже пытавшихся «пощупать» оборону. А многие, как те же наёмники, просто ушли, завершив свои контракты, ведь обнищание, начавшееся с «низов» населения, докатилось уже и до «верхушек», совершенно не желавших трезво посмотреть на ситуацию и сократить собственные траты… Так что счета их Великого Дома, и, как, он подозревал, и остальных Домов тоже, стремительно пустели, а с исчезновением денег вводились новые бесчисленные штрафы и поборы, направленные против собственных сотрудников. На чём-то ведь надо было экономить, не на себе же, любимых!

– Но ты запрашиваешь слишком большую сумму! – Дмитр, осознав, что несколько перегнул, попытался поторговаться. – Нам всего лишь надо пролететь от точки А в точку Бэ…

– Не хочешь платить – разворачивайся. – отрезал таможенник. – Не пущу!

– Хорошо. Я… заплачу. – зло посмотрел на него Ван Крыж. – Но платить стану только за своих!

– За кого заплатишь – те и пройдут. – внешне безразлично отозвался таможенник. – Остальных заверну.

– Остальные… это их проблема. – Дмитр лихорадочно подсчитывал «свои корабли», те, за которые нужно было внести сумму сбора. – Пусть выкручиваются сами.

Подсчитав, Дмитр немного повеселел: «своих» оказалось не так уж и много, если сравнивать с общим количеством участвовавших в этом «шествии» кораблей, а, значит, и сумма оказалась не такой пугающей, как вначале. При объявлении его решения от общей массы отделилась практически треть кораблей, отправившихся восвояси.

У этих людей не оказалось «лишних» денег… А столь удачно стартовавшая и умело выпестованная Ван Крыжем «Вера» дала очередную трещину.

Не любят люди столь потребительского к себе отношения, ой как не любят!

95

– Значит, готовы наняться к нам на общих основаниях… – Минош пристально смотрел на сидевшего перед ним человека.

– Именно так. – не моргнув и глазом ответил тот.

– Курт Фарра, корпорация «Ашрон». – Минош вновь уставился на висевшие перед ним данные. – Слышал про вас. Старейшие, сильнейшие, выполняющие все взятые на себя обязательства…

– Именно так. – теми же словами ответил ему Курт. – Давай уже говорить прямо. Что именно тебя не устраивает?

Следуя давно привитой им Наставником привычке, Курт лично прибыл на важные переговоры, правда, самого Аст Росса на месте не застал – тот отправился куда-то «по делам»… По слухам, улетел с самим Главой КОНКОРД. Но и местный «адмирал», один из ближайших помощников хозяина «свободной территории», его вполне устроил.

– Что именно? – откинулся в своём кресле Минош. – Да примерно… всё! Профессионалы вашего уровня обычно такие цены заламывают, что… Сам понимаешь! А тут «на общих основаниях»! Нет, ты пойми меня правильно: мы не шикуем и нос не воротим, но! Сколько там у тебя кораблей? Триста?

– Да, прямо сейчас на контракт готовы выйти триста. Ещё около сотни придёт позже, после завершения их текущих задач. – невозмутимо подтвердил Курт.

– Вот и это «но» нарисовалось. – кивнул Минош. – Триста сейчас, сто попозже, итого четыреста. Столько, если не считать стопгварды и сверхи, и у нас нету! Так в чём же подвох?

– Подвоха нет. – покачал головой Курт. – Я не собираюсь ни менять власть, втёршись в доверие, ни занимать ключевые точки территорий, чтобы захватить всё себе, ни пытаться сместить тебя, адмирал, с твоего места. Я просто предлагаю контракт.

– Неужели всё у вас настолько плохо? – Минош придвинулся ближе к столу, сложив руки замком.

– Нет, вполне терпимо. – снова покачал головой Курт. – Мы не тонем, мы не разоряемся. Мы не ищем убежища, где-то набедокурив и пытаясь спрятаться за спиной нового работодателя. Ты можешь сам всё это проверить, через биржу. Мы просто умеем смотреть в будущее.

– Нет, определённо есть что-то ещё. – мотнул головой Минош. – И пока я это не пойму, своё одобрение я не дам!

– Дело твоё. – Курт, начавший было приподниматься, чтобы проститься и уйти, вдруг сел обратно. – Позволишь, чтобы к нашей беседе присоединится ещё один человек? Но мне нужен будет канал связи в этот кабинет.

– Хорошо, канал дадим. – кивнул Минош. – Но и ко мне тоже присоединится кое-кто… Грас Толс! Подключайся! Тут, думаю, твои способности потребуются.

– Да, адмирал. – появилась голограмма пожилого человека с цепким взглядом. – Я тут.

– Приветствую. Я Альт Дан. – появилась ещё одна голограмма. – Грас?

– Альт? – неприкрыто удивился древний оцифрованный. – Я думал, тебя давно уже звёзды съели! А уж после того, что ты с твоими ребятами устроил, вас вообще стереть должны были!

– У нас не было выбора, Грас! – развёл руками Альт. – Тот приказ выполнить нам совесть не позволила. Мы потеряли тогда Верность, это да, но сохранили Честь!

– Это основатель нашей корпорации. – шепнул Курт недоумённо глядящему на него Миношу. – Это он и есть то самое «что-то ещё», из-за которого я и пришёл к тебе с предложением.

– Тоже… из тех? – неопределённо мотнул головой Минош.

– Ты тоже… знаешь⁈ – неприкрыто удивился Курт.

– Молодые люди! – строго произнёс Грас Толс. – Мы, конечно, всё слышим, но разговаривать шёпотом это, мне кажется, неприлично!

– Прости, Грас Толс. Мы обговаривали некоторые моменты, не относящиеся к теме нашей встречи. – извинился Минош.

– Это вы нас извините. – высказался Альт. – Мы с Грасом, кажется, немного увлеклись. Итак, адмирал… Ты уже понял, да? Это именно я настоял на нашем предложении. И, увидев уважаемого Граса Толса, уверен, что не ошибся. Ты согласен со мной, Курт?

– Да, Наставни… Альт Дан! – ответил глава наёмничьей корпорации. – Согласен.

– Хм… Грас Толс, как ты считаешь, им можно верить? – прямо спросил Минош.

– Вполне. – подтвердил древний. – Если всё уже выяснено и мы тут больше не нужны, то я бы пообщался с господином Альтом. Альт?

– Согласен. – кивнула голограмма Альт Дан. – Если вопросов больше нет и все разногласия устранены, то в нашем присутствии больше нет необходимости.

Оба древних исчезли.

– Ну что ж… считай, моё одобрение у тебя появилось. – скупо улыбнулся Минош. – Но решение всё равно останется за Котом… То есть господином Аст Россом!

– Я всё понимаю. – так же скупо, как и его собеседник, вернул улыбку Курт Фарра. – И в качестве серьёзности наших намерений заявляю, что мы готовы выйти на службу прямо сейчас, не дожидаясь официального заключения контракта. Есть для нас посильные задачи?

– Найдём. – уже более расслабленно ответил ему Минош.

Курт же только медленно кивнул…

«Терять независимость» было… больно. Но в то же время, после того, что он только что увидел, «настоятельная рекомендация» его Наставника обрела в его глазах новый смысл.

96

– Господа! – Кот требовательно поднял руку. – Господа!! Я прошу выслушать меня!

Шум не утихал. Хоть и оцифрованные, но все же люди, никак не могли прийти к общему знаменателю. По сути своей мощные ИскИны за секунды прогоняли через себя океаны информации, за эти же секунды сходились и распадались альянсы, фракции, партии – но единое мнение никак не вырабатывалось! И весь этот кавардак транслировался через динамики в виде шума, шума многочисленных голосов. На визуальной же составляющей, созданной специально для «цифрового Сената» для воссоздания «более живой» его формы, образы сенаторов вставали, перемещались, переговаривались… в общем, делали всё, как это делали бы живые, не электронные, люди.

– И так постоянно. – тихо произнес Грат Н’Сан, смиренно вставший у самой трибуны. – Несмотря на то, что их стало на треть меньше, чем когда-то было в полном Имперском Сенате, старые склоки продолжаются до сих пор, и до сих пор нет единого мнения.

– Я имею примерное представление насчет того, что сейчас происходит. И я сейчас не имею цели торопить вас. Я буду говорить… Говорить тем, кто меня услышит! Остальные – такая же пена, как и всё остальное! – Кот, больше не обращая внимания на шум, начал говорить. – Господа! Вы все знаете, кто я! Уважаемый Грат’Н’Сан довёл до вас эту информацию! – Кот слегка поклонился в сторону Главы. – Господа! Вы держитесь за иллюзию. Империя давно разорвана на части, и продолжает рваться до сих пор, а вы, спрятавшиеся за спинами, пушками и авторитетом КОНКОРДа, пытаетесь управлять тем, чего сейчас нет! Да, повторю прямо, для всех вас: ТОЙ Империи БОЛЬШЕ НЕТ! И ее и не будет, если продолжать ничего не делать! Вы! Вы сами порвали ее на части! Вы участвовали во всём этом! Это вы, в страхе за свои давно уже иссохшие тела, разодрали единое общество! Именно вы, тысячи лет пытавшиеся дергать за ниточки… Да! Именно пытавшиеся! Для того, чтобы реально на что-то воздействовать, у вас нет ни сил, ни средств, ни реальной власти! Одни только разговоры и шантаж…

Шум не прекращался. Кот вздохнул.

– Вы шантажировали всех людей. Шантажировали отключением от технологий – и в то же время под вашим же руководством наиболее светлые головы заманивались в ваши Центральные Миры, чтобы работать на вас! Это с вашей подачи образовались непримиримые государства, разделенные «фронтиром» – мёртвой зоной! Это вы заставили, да и до сих пор заставляете, остатки Двенадцатого, Второго и Восьмого Флотов держать разделительную линию, отсекая множество миров, на которых могли бы жить люди! Это вы вогнали, да и до сих пор вгоняете, население пяти областей своей БЫВШЕЙ Империи в дикость, безжалостно пресекая все их попытки жить достойно! На ваших руках – моря крови!

Шум то снижался, то снова нарастал.

– Вы утверждаете, что в ваших руках власть. А я говорю, что – нет! Давайте приведу пару примеров. Я прилетел сюда на корабле. Чей он? Вы уверенно скажете «его хозяина», ведь по всем базам и документам он на кого-то зарегистрирован. А я скажу – нет! Этот корабль не только его! Он – всех членов экипажа! Почему? Потому что вот это – моё! – Кот снял с руки коммуникатор. – Вот это – моё! Личное!! И я могу с ним сделать что угодно! – с этими словами он с силой ударил коммуникатор об пол, да еще и несколько раз придавил ногой, заставив ни в чем не повинный гаджет плюнуть струйками дыма от сгоревших схем. – А с кораблем я так не сделаю! Потому что корабль – он, по сути, общий! Он общий для всех, кто в нём: для экипажа, пассажиров, безбилетников – всех, кто в нём находится! Почему? Да потому, что он даёт всем жизнь в бесконечности пустоты, он предоставляет работу, и он же наказывает, если работа должным образом не выполнена! Да, я могу отдать ИскИну команду на самоуничтожение – но зачем? Чтобы доказать всем, что оно моё, и я могу делать что захочу? Зачем, я вас спрашиваю? Ради собственной гордыни⁈

Динамики практически гремели, а вот Кот внезапно успокоился.

– Вот так же и вы. Ведь Империя, по сути, похожа на корабль: управляют некоторые, но движение и выживание обеспечивает экипаж. А вы, в своем ослеплении, безжалостно ломаете то, что еще осталось под вашим контролем. Вы сейчас, по сути – пассажиры, от которых ничего не зависит! Вы, находясь здесь, пытаетесь возродить давно умершее, пытаетесь управлять кораблём без экипажа. А что можно сделать, сидя на одном месте? Ничего. Я лично участвовал во многих боях. Я получал раны, терял друзей, усмирял врагов. И сейчас я строю новое образование, пытаюсь не возродить, а построить заново то, что ВЫ в своё время разрушили и упорно игнорируете этот факт сейчас. И я предлагаю вам помочь мне в строительстве. – Кот снова вздохнул. – А вы всё собачитесь друг с другом, топчась на одном месте и вставляя всем палки в колеса… Вы десятки, сотни, а то и тысячи лет не делаете ровным счётом ничего! Вы всё говорите и говорите, перегоняете слова из одного места в другое, но РЕАЛЬНО не работаете! Господа! У меня был хороший товарищ, прекрасный офицер… Такой же, как и вы! Может, кто-то из вас его и вспомнит: Колонель Веним Рогот, начальник второй опорной базы Альты Цента! Вот он – делал! Делал всё, что мог! Он… он погиб. Но погиб, выполняя свой долг! Погиб, защищая людей от нашествия саранчи, выжирающей, уничтожающей целые миры сильнее той эпидемии, от которой вы спрятались, оцифровавшись! Он рискнул своей вечной, цифровой, жизнью, точно такой же, как и у всех вас, чтобы ДЕЛАТЬ! Делать, а не болтать! Сейчас со мной работает Грас Толс – прекрасный администратор. Может, и его кто-то из вас вспомнит. И он – реально работает! Он делает! Он ЖИВЁТ! – Кот коротко вздохнул, набирая воздух, а Грат’Н’Сан внезапно понял, что ничьи больше голоса не звучали.

Сенаторы затихли, слушая это выступление. Сенаторы… ЗАТИХЛИ! Это было настолько неправдоподобно, что Грат замер: за всё время существования «цифрового Сената» такое случалось впервые.

– Он – живёт! А вы – существуете! И будете существовать, а точнее – прозябать, и дальше, если не начнёте ДЕЙСТВОВАТЬ! Делать! Работать! – продолжил в оглушительной тишине Кот. – И я предлагаю это вам! Предлагаю сделать реальные шаги для изменения ситуации. Вот я – работаю. Я никогда не боялся ответственности, я никогда не стремился к славе или признанию, я просто делал своё дело, как делаю его и сейчас. Но я уже начинаю задыхаться! Мне просто не хватает верных и ответственных людей на ключевых постах! Мне нужны администраторы, мне нужны управленцы, мне нужны инженеры… Мне нужны все! Все, кто хочет и может что-нибудь делать. Все, кто готов вложить всего себя в ИДЕЮ и приложить максимум сил для ее воплощения. Мне нужны те, кто хочет и умеет работать. И мне НЕ нужны те, кто любит лишь трепать языком и старается размазать ответственность.