Текст книги "Explicatio (СИ)"

Автор книги: Константин Федоров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 23 страниц)

21–24

21

– Ублюдок! – кричал Майло Ас Фогт Ос Квасир, оставшись наедине с собой и выпуская на волю все накопившееся раздражение.

– Ублюдок!!! – орал он, практически громя собственную каюту.

Всё, совершенно всё было против него! Возникшие «лишние» вопросы, недоверие партнёров, и, как вишенка на торте – потеря драгоценных «Теней»!

А ведь как хорошо всё начиналось! Он, получив от Марго инсайдерскую информацию, сориентировался очень быстро и поднял на уши всю разведку. На Совете Дома он красочно обрисовал возникшие перспективы, подтверждая свои слова актуальными данными и точными расчётами. И ему поверили, дали карт-бланш на все его действия! Поставили главным над силами Дома в этой миссии, сделали равным представителям трёх других Великих Домов! Новые связи, усиление влияния, выросший «собственный вес»…

И что сейчас⁈

Союзные Дома смотрят на него как на не владеющего информацией выскочку: про «сверх» он действительно исказил информацию, совсем немного, смещая акценты в нужную для себя сторону. Но кто же знал, что этот ублюдок Аст Росс сможет найти целую команду офицеров для управления гигантом, который, по докладам его разведки, на момент планирования операции был совершенно неуправляем⁈ Его план захвата неподвижного и почти беззащитного сверха провалился.

Ублюдочный Аст Росс выстроил целую оборонительную систему, заставив крепко задуматься всех представителей Домов, подготовился, заставив их задержаться и впустую потерять кучу времени. А ведь Майло специально проложил маршрут через бывшее баронство Риз, хотя имелись и более удобные, хоть и более длинные, маршруты. Богатство бывшего баронства Риз и имеющаяся там верфь позволили убедить союзников идти именно так! Он всё сделал для того, чтобы растоптать и уничтожить этого выскочку, когда-то посмевшего его цинично унизить! И что в результате? Ничего. Ни сверха, ни верфи.

Всё, абсолютно всё пошло не так! Всё не по плану.

Даже ведение переговоров взял на себя этот хлыщ Фенис, ни разу не командовавший соединением крупнее собственной охраны. И все остальные его поддержали! Как поддержали и унизительную «проводку по сто» через территории этого Росса!

И окончательным ударом стала потеря Теней, так разрекламированных самим Майло. Это ведь он сам расписывал союзникам возможности выделенных ему Советом Дома разведчиков, утверждая, что никто и ничто не сможет их обнаружить! Он набивал своими рассказами цену, рассчитывая втридорога продать десяток комплектов, доставшихся им после развала Федерации, разобранных инженерами Дома Ос Квасир по винтику и признанных ими хорошей, но тупиковой технологической веткой. Технологией, которую нет смысла развивать и нет смысла восстанавливать производство, но есть смысл продать имеющиеся готовые изделия, пока они не потеряли свою актуальность. И такой провал…

Когда Фенис мимоходом бросил: «Похоже, местные „полудикари“, как ты их называл, поймали на горячем твои хвалёные „тени“. Остатки экипажей передадут во время перехода. Запроси Аст Росса»… Майло еле сдержался.

Унижение! Снова унижение! По вине всё того же ублюдка Аст Росса! Которому ничего сейчас и не сделать.

– Ну ничего. – произнёс Майло Ас Фогт, бездумно глядя прямо перед собой. – Я сделаю иначе. По-другому. Когда ты не будешь готов. Ублюдок!!! – снова взорвался он.

22

– Командир! – окликнул Кота Минош, провожавший взглядом последнюю «партию» кораблей «великодомского флота». – Дома с кланами конкретно сцепились. Всё, как и предполагалось.

– Повезло… – проворчал Кот, занятый тем же самым, что и его адмирал. – На скорую руку план верстали, могло и не выгореть.

– Но получилось ведь. – резонно заметил Минош. – Там сейчас такое месиво творится… Клановцы просто не ожидали подобной засады! Да и великодомцы – тоже.

– Я их предупреждал. – хмыкнул Кот.

– Угу, было дело. Предупредил. Мол, ты там бунтовщиков разбил, осторожней будьте. – вернул усмешку Минош. – Вот они и сунулись действительно без разведки. Ребята Войнича докладывают, что великодомцы понесли потери и просто взбеленились. Они сейчас катком по кланам катятся, на мелкие части рвут всё пустотное… Да и орбитальными ударами не брезгуют. Там, у кланов, сейчас полный разгром и выжженная земля.

– И что мне теперь, пожалеть их? – отвернулся Кот. – Одни знали, на что шли, другие понимали, на что нарывались. Да и… ублюдки они все, Мин. По заслугам получают. Великодомцы при первом удобном случае грабить пошли, а клановцы спокойно занимаются насилием, пытками и убийством пленных, у них это вполне обыденная вещь… Поэтому – пусть горят! И те, и другие.

– Откуда такие данные про кланы? – заинтересовался Минош.

– Скажем так, из моей «прошлой жизни». – буркнул в ответ Кот. – Пережил неприятный момент, когда они во всей красе себя проявили.

– А-а-а… Ну и ладно тогда. Если заслужили, то пусть получают. – не стал настаивать Минош. – Что дальше-то делаем?

– Не знаю пока, Мин. – отозвался Кот. – Вроде прошли они, успокоилось всё, но… всё равно тревожно, сам понимаешь. Куда они хоть направились-то после Риза?

– Вот, смотри. – адмирал высветил звёздную карту. – Примерно пятая часть в сторону нашего недоброй памяти соседа Урела направилась. Сколько у него там сил осталось, а сколько он с собой увёл, мы не знаем, но если великодомцы так разделились, значит, у них есть основание считать, что выделенных кораблей хватит. Остальные сейчас добивают клановцев и пойдут… – он немного задумался и выделил несколько областей. – Думаю, сюда, сюда и сюда. В самую глубину баронств они рваться явно не станут, а вот зайти не слишком глубоко и выпотрошить пару-тройку «вкусных» владений – легко! При их численном перевесе, думаю, особого труда это не составит, да и потерь почти не будет. С таким количеством кораблей они смены линий хоть каждые пять минут устраивать могут, а своего сверха или хотя бы «сверховского калибра» чтобы их защиту взломать у баронских защитников нет.

– Как думаешь, долго они «гулять» намереваются? – прищурившись и что-то прикидывая спросил Кот.

– Думаю, декады две-три. Больше – уже неоправданный риск, бароны вполне могут оттянуться назад и вломить великодомцам по полной программе. Да, две-три декады – точно! – ответил Минош.

– Знаешь, Мин… У меня тут мысль возникла… – потёр подбородок Кот. – Твой «Грач» ведь прекрасным пугалом выступил! Так?

– Так. – кивнул адмирал.

– Все заинтересованные, думаю, знали, что наш сверх «не совсем в кондиции», согласен?

– М-м-м… Да. – подтвердил Минош.

– И даже это зная, великодомцы не рискнули переть напролом и решили ограничиться переговорами. Так? – развил мысль Кот.

– Так. – Минош только кивал, не понимая, куда клонит его командор.

– А что ты скажешь, если в твоём флоте будет два сверха, а, Мин? – прищурился Кот. – Два, Мин, ДВА! Как тебе такое?

– Хм… Мысль прекрасная и перспективная. – хищно улыбнулся Минош. – Нам тогда вообще мало кто в этих краях страшен будет. Но где мы… Подожди! – дошло до адмирала. – Ты имеешь в виду…

– Именно! – щёлкнул пальцами Кот. – Где есть ещё один сверх – мы знаем. Осталось только его вытащить! Верфь, благодаря подарку нашего друга-Императора, вполне способна работать с таким гигантом параллельно с текущими задачами. Да даже если он будет просто на стапелях болтаться «в степени готовности» – уже огромное моральное давление на всех этих любителей наживы! А если режим секретности взвинтить – то никто и знать не будет, в каком он состоянии! Сверх – и сверх, ремонтируется – и ремонтируется, а может, даже модернизируется, но если надо, то выйдет и ка-а-ак…

– Хм-м-м… – задумался адмирал.

– Смотри, Мин: сейчас лучшее время. Бароны с одной стороны завязли в Империи, а с другой их сейчас давят великодомцы. Урел, думаю, скоро лишится своей столичной системы, по крайней мере защиты там не будет – снесут её. Кратчайший путь до нашего сверха – как раз через владения Урела, которые скоро опустеют. В другое время Урел хоть сам, хоть в кооперации с кем-нибудь, но постарался бы отбить у нас сверха, а сейчас он на это не способен. Если поторопиться, то мы вполне проскочим в «зазор» между тем, когда великодомцы уйдут и тем, когда барон вернётся отбивать свои территории. Думаю, сейчас лучшее время!

– Хм-м-м… – продолжал мыслить адмирал.

– Хватит мяться, Мин! – дёрнул его Кот. – Наша эскадра уже готова, который день ведь «по-боевому» стоим! Оставляешь здесь часть «для защиты и обороны», всех остальных – к походу! И все буксиры с собой! Вот буквально все, какие есть, пусть даже и баржи, но с мощными движками! Заодно и к колонелю нашему заглянем, а то давно не были. Завезём ресурсы, наберём на его свалке корабликов. Там ещё поле непаханое, а деньги, как и корабли, нам нужны всегда!

– Принял, командор! – тряхнул головой Минош. – Через час будем готовы!

23

– Госпожа Марго, ежемесячный отчёт о деятельности компании. – поклонился невзрачный человечек.

В уведомлениях у Марго заморгал значок переданного ей файла.

– Я посмотрю. – улыбнулась она. – Постой! Скажи мне, моя ставка сыграла? Акции, которые я рекомендовала к приобретению выросли в цене?

– Да, госпожа. Игра на бирже была великолепна. – снова поклонился человек. – Дивиденды и дополнительный доход обозначены в отчёте отдельной графой. Сыгравшие акции проданы, пока стоимость их находится на пике. Окончательная сумма в графе «прочие доходы». Запрошенные биржевые сводки передам чуть позже, после окончательной обработки.

– Благодарю. – кивнула Марго.

Голограмма человечка исчезла, а Марго с нетерпением погрузилась в столбцы цифр.

Да! Её работа не прошла даром, а усилия наконец-то были оценены по достоинству! В итоговой графе стояла сумма, бывшая весомой даже в те благополучные времена, когда её семья владела станцией в прифронтирной зоне!

«Человечек», игравший роль нанятого бухгалтера, но являвшийся её куратором от СИБ, едва ли не прямым текстом обозначил своё довольство и намекнул, что готовит новый пакет интересной информации. Конечно! Это ведь благодаря её действиям Великие Дома своевременно ударили в оголённые баронские тылы, даже не подозревая о том, что играют под дудку имперцев. Такого, как она, результативного агента необходимо всячески поддерживать!

С чувством глубокого удовлетворения Марго переключилась на новостные сводки, не брезгуя ни единым источником информации. К тому моменту, когда до неё дойдут СИБовские данные, она должна владеть информацией и быть готовой аккуратно и достоверно объяснить, откуда она «об этом» узнала, чем бы «это» самое ни являлось.

24

– Глава. – склонился в поклоне новый помощник Грата.

С недавних пор Грат серьёзно разбавил своё ближнее окружения такими вот, «обычными», сотрудниками. Одни только синты после общения с Россом… стали слишком пресными, серыми. Как бумага, которую пожевали, выплюнули, вторично переработали и снова прожевали. Всё у них было: и неподкупность, и исполнительность, и верность но… не было жизни. Исполнительные бездушные куклы, безропотно переносящие все, с ними происходящее. «Обычные» же имели хоть каплю эмоций и собственных мыслей, хотя… Какие эмоции у выпускников профильных школ? Но всё равно хоть что-то, а не непробиваемые «камни» Судей, поэтому и молодёжь, не успевшая ещё закостенеть и заматереть в погоне за Силой.

Грат’Н’Сан не моргая смотрел на склонившегося перед ним молодого энсина. Высокого, красивого, стройного. С великолепной формой ушей и правильным разрезом миндалевидных глаз. Ухоженного. Умного. Обученного. Смотрел и видел плод тысячелетий напряжённой работы по отбору, последующему улучшению и безжалостной выбраковке материала. Смотрел… и видел полный провал всей программы!

На фоне не подвергавшегося никакой коррекции Аст Росса молодой энсин выглядел бледно. Не в физическом плане, нет – в плане устойчивости и объёма резерва. Да что там говорить – тренированный, обученный, плод длительной селекции – энсин едва-едва «перетягивал» ту необученную, нетренированную, буквально дикую маленькую девочку, которую он, Грат, встретил у того же Аст Росса! Если её правильно воспитать, обучить, привить симбионта – да она заткнёт за пояс даже видавших виды опытных Судей!

Может, зря он затеял всю эту программу? Может, зря кропотливо «выводил» эту линию? Может, его «Джой-Ви» ждёт участь провалившегося проекта «Джой-Ре»? Наспех выведенных «устойчивых», внезапно вышедших из-под его контроля и присягнувших «Первому», одному из целой череды ставленников его братца, на развал чьей «Первой Империи» он потратил неоправданно много сил и времени? Тех самых «Джоре», на поверку оказавшимися не настолько уж стойкими и вместе с тем самым «Первым» и проигравших? Проигравших и быстро деградировавших, а затем и просто вымерших, стоило им лишиться поддержки генных лабораторий его Центральных Миров.

Может, не стоило объявлять «новую расу»? Или…

Нет! Стоило! Выбора у него на тот момент и в тех условиях совершенно не было. Не ошибка, не торопливость – осознанный выбор. А эти его Джой-Ви, «Джовиане»… Ещё есть возможность всё исправить! Дать задание, чтобы везде искали таких вот «самородков», как та девочка, разбавить новой кровью всю генную цепочку – и, глядишь, его «новая раса» пусть немного и потеряет в отточенной красоте, но выберется из затухания и окрепнет! Это ведь не ошибка, нет! Это простая недоработка…

«Предательство!» – обожгла его мысль.

Это ведь не он, Грат, корпел над генными цепочками. Не он, Грат, закладывал правильную последовательность. Не он…

Предатель всё это делал! Может, он специально запорол всё дальнейшее развитие? Специально, чтобы сделать хуже ему, Грату? Нет, не похоже. Если бы специально, то не стал бы он тогда рваться на его место, не пытался бы занять главенствующее положение. Или всё же специально? Специально «притушил», запустил «нисходящую волну» чтобы остаться самым сильным и самым авторитетным, чтобы его слово было непререкаемым? Специально провернул тот же финт, что и с его, Грата, клонами? Чтобы каждый последующий «выход» был чуточку слабее предыдущего?

Уже не спросишь досконально. Предатель мёртв, окончательно мёртв. А отследить все генные цепочки и их перекрещивание за много тысяч лет не под силу никому, проще уж выполнить ту же работу с самого нуля. Проще и быстрее.

– Глава? – не выдержал энсин.

– Что там? – проскрипел Грат, отложив свои мысли в сторону.

– Был приказ отслеживать обстановку вокруг свободной территории Росс. – не поднимая головы доложил энсин.

– Что там? – теми же словами, но с другой интонацией, выказал заинтересованность Грат.

– В настоящее время… – краткая выжимка событий заняла у энсина не более пары минут времени. – Доклад окончил.

– Ничего не предпринимать. Продолжить отслеживание. – каркнул Грат.

– Будет выполнено, Глава. – не разгибаясь, энсин сделал шаг назад.

А Грат пошёл дальше, перестав обращать внимание на исполняющего его волю слу… нижестоящего сотрудника.

25–30

25

– И как это понимать, колонель? – устало спросил Кот.

– Сожалею. – коротко ответил колонель-копи Шнайдер. – Обстоятельства изменились. Предоставленных ресурсов хватает для покрытия потребностей, дальнейшее нарушение карантинных мер на общем совете признано нецелесообразным.

– Знаешь, колонель… – протянул Кот. – У нас был определённый договор, который я даже в самой малости не нарушил. Чтобы прорваться к вам, чтобы выполнить свою часть, мы каждый раз идём на риск, на большой риск… Ну да ладно.

– Мы предоставили корабли – ты предоставил ресурсы. – в этот раз колонель разговаривал уже нормально, видимо, их пресловутый «совет» решил выделить мощности для обновления языковой базы. – Мы не отступили от договора, твоё недовольство беспочвенно.

– У нормальных людей, колонель, если они хотят сохранить нормальные отношения, всё происходит немного иначе. – криво улыбнулся Кот. – В определённый момент сообщается: всё, эта, или следующая, сделка – последняя, после чего следует окончательный расчёт. Так, как сделали вы, поступают только тогда, когда просто плевать на делового партнёра и деловые отношения. Прощай, колонель.

– Хорошего дня, представитель Императора. – кивнул Шнайдер. – Мы сообщим, когда у нас появится необходимость в новой партии материалов.

– Вы сообщите? – поднял брови Кот. – Вы всем своим советом считаете, что я прибегу к вам по первому зову? Вы ошибаетесь, колонель. После такого я не заинтересован в дальнейшем сотрудничестве. Ваше сообщение, каким бы они ни было, будет проигнорировано.

Резко развернувшись, Кот, лично доставивший полный трюм запрошенных ресурсов к «копи-Шнайдерскому кораблю», потопал к шлюзу.

– Как представитель Императора ты обязан… – начал было колонель.

– Как представитель Императора я не обязан обеспечивать остатки ваших Флотов! – оборвал его Кот, даже не оборачиваясь к замершей на месте голограмме. – Тем более, что руководители этих Флотов, то есть ваш совет «копи-Шнайдеров», прямо заявили, что подчиняетесь другому ведомству и мои указания для вас силы не имеют! Это было мое хорошее к вам отношение и моя личная инициатива, которая была вами неверно оценена, а хорошее отношение растоптано! В следующий раз обратитесь по инстанции. Ближайшая база снабжения выделит необходимое!

– Но… – голограмма соткалась прямо перед Котом, который, не останавливаясь, прошёл её насквозь. – Но базы снабжения не отвечают! Их нет!

– А вот это только ваши проблемы. – отрезал Кот. – Повторю: в мои обязанности ваше обеспечение не входит. Отправьте рапорт в Адмиралтейство.

– Подожди! – голограмма снова соткалась перед Котом, и снова он прошёл её насквозь. – Постой! Прошу выслушать! – копи-Шнайдер в третий раз возник прямо на дороге.

– Что ты хочешь? – остановился Кот.

– Я был против такого решения. – мрачно произнесла «копия». – Но совет постановил именно так. У нас тяжёлые времена, линия прорвана, мы несём катастрофические потери. Производственных мощностей давно уже не хватает, поэтому сейчас идёт демонтаж оборудования и вооружения со всего, что скопилось в отстойниках…

– Каждый мой прилёт к вам тоже не прост. – подхватил Кот. – Я вынужден прорываться через недружественные территории и прямых врагов, сильно рискуя кораблями, грузом и жизнями моих людей. Я вынужден тратить кучу своего времени на копание во множестве старых архивов, чтобы полностью выполнить наши договорённости. И для чего? Для того, чтобы сейчас услышать высокомерное «свободен, позовём тебя позже» в твоём исполнении?

– Я так не говорил! – вскинулся Шнайдер.

– Однако именно так оно и прозвучало! – припечатал Кот. – Я относился к вам как к равным, а в ответ получил полнейшее пренебрежение.

– Однако в твоей группе имеется переименованный корабль, который ты обязался вернуть хозяевам. – заметил Шнайдер.

– У этого корабля хозяином было государство, которое давным-давно развалилось! Вы что, совершенно мои отчёты не читаете, что ли? – поразился Кот.

– Ресурсы на твои отчёты выделяются по остаточному принципу. – буркнул Шнайдер. – Мы заняты выполнением приказа.

– Мы уже говорили на эту тему. – вздохнул Кот. – Мне нечего вам больше сказать. Что-то ещё, колонель?

– Нет. – голограмма сместилась, освобождая дорогу.

– Прощай. – Кот, сделав последние несколько шагов, нырнул в шлюз.

– Я доведу твои слова до совета. – донёсся до него голос колонеля.

Кот не ответил. Да и что было отвечать этому оцифрованному служаке, копии с цифровой копии, за долгие годы непрерывной работы получившей самоосознание, но не приобретшей человечность?

Говорить, что он рассчитывал совсем на другое? Это и так понятно. Говорить, что он специально протащил по опасным местам буксиры, чтобы вытянуть как можно больше старых кораблей? Бессмысленно.

Да они с Миношем даже своего «Грача» приспособили для буксировки безжизненного сверха, на котором когда-то нашли Кейт! Всё для того, чтобы высвободить «тягловую силу»! Нет, всё это бесполезно: «совет копи-Шнайдеров» решил, что сейчас им достаточно ресурсов, о чём Коту и заявили прямо и беспринципно. Обидно получилось.

Всё же, осознавшие себя ИскИны, тем более, «копии с копии» – не люди, а всё те же ИскИны, лишь расширившие доступный им функционал и имеющие довольно слабое представление о человеческих отношениях…

О том, что эти ИскИны – те самые Хшары, которых до дрожи опасалось всё освоенное пространство, Кот как-то забыл. Да и изначально не особо-то и боялся, попав во всю эту кашу в зрелом возрасте и не успев пропитаться всеми царящими тут страхами и заблуждениями. А потом просто привык.

Сейчас же ему предстоял «пустой прогон» обратно к Россу, поэтому он выбросил лишние мысли из головы. Не совсем пустой, конечно, но… гораздо с меньшими приобретениями, чем планировалось.

26

– Проходи, Фарад. Присаживайся. – Майло благожелательно подбодрил мнущегося у дверей и постоянно кланяющегося мужчину.

– Да, господин Ас Фогт Ос Квасир! – снова поклонился тот.

– Не испытывай моё терпение. – нахмурил брови Майло.

– Да, господин Ас Фогт Ос Квасир! – снова поклонился тот, однако всё же прошёл и уселся в кресло. – Что хочет знать мой господин?

Майло внимательно оглядел своего гостя: обычный, в-принципе, мужчина, средний рост, средний вес, коротко подстриженные чёрные волосы… и чёрные бездонные глаза, почти без зрачков, в которые трудно было долго смотреть!

– Расскажи мне ещё раз про свой корабль. – больше потребовал, нежели попросил, Майло.

– Твой корабль, господин! – снова, не вставая, начал кланяться Фарад. – Я лишь капитан этого судна, твоей милостью!

– А пилот? – приподнял бровь Майло.

– И пилот тоже, мой господин! – Фарад был похож на маятник, кланяясь безостановочно. – Пилот твоего нового корабля, мой господин!

– Рассказывай! – будто хлестнул приказом Майло.

Кораблик этого недотёпы, Фарада, достался Майло после разгрома клановцев, тех самых «недобитков», как назвал их ненавистный Аст Росс. «Недобитков», которые взяли в жёсткий мешок первую сотню не ставших задерживаться в системе Риз кораблей объединённого флота, и которые успели сильно эту сотню пощипать, почти разбить, пока не подошла следующая группа.

И хорошо ещё, что первой шла группа Дома Ос Моон, а не его силы, потому что из целой сотни в более-менее удобоваримом состоянии осталась лишь треть! Остальные теперь требуют либо капитального ремонта, либо вообще годны только в переработку. «Недобитки» оказались очень уж злы и кусачи, а пленные в один голос уверяли, что приняли их за давно ожидаемую эскадру Аст Росса, что не снимало с них всей тяжести проступка.

«Недобитки» были окончательно разгромлены разозлёнными Великими Домами, все их пустотные объекты – уничтожены, а по имеющимся на некоторых планетах поселениям нанесли концентрированный орбитальный удар, выжигающий в этих полупиратах даже отголоски мыслей о сопротивлении… После чего поделили немногочисленные трофеи.

Самому Майло, в числе прочего, достался и кораблик этого Фарада, малый транспортник, сразу же «выкинувший белый флаг» и в боях не участвовавший. Не малый даже – сверхмалый, фактически, кустарная переделка старого корвета, упрощённая донельзя и донельзя же дешёвая, если смотреть по ценам рынка. В общем, мелочь, на которую не обратил особого внимания ни один из Великих Домов, да и сам Майло, в-принципе, узнал о нём случайно, просто перебирая от скуки список трофеев.

Диверсант. Именно так можно было охарактеризовать этот кораблик.

Его расширенный трюм был предназначен для перевозки готовых к старту беспилотников, да и, фактически, ими же и был загружен. Вот только беспилотники вместо привычного вооружения несли в себе торпедные боеголовки… Кустарщина полная, но кустарщина смертоносная. Торпеды всегда старались сбить всеми доступными способами, ведь их «правильный» подрыв любому кораблю грозил большими неприятностями, а беспилотники, особенно малые, оборонительные системы могли и пропустить почти вплотную, отдавая их на откуп орудий непосредственной обороны. То есть, при удачном стечении обстоятельств, груз этого «носителя» вполне мог вывести из строя даже сверх.

Какой уж сумрачный гений придумал подобное – неизвестно. Сам капитан-пилот этого корабля имени конструктора не знал, но знал, что тот жил и работал на одном из недавно уничтоженных клановых объектов. Уничтоженных вместе, похоже, со всеми чертежами и со всем производством, что было обидно.

Вот только диверсант этот был «одноразовым». Ни брони, ни скорости, ни манёвра, лишь только экранированный трюм, забитый смертоносной «мелочью». Начав массовый старт судёнышко подписывало себе смертный приговор. Но…

Но Майло найдёт правильное применение этому недоразумению!

27

– Значит, командир, всё? – поиграв желваками осведомился Минош.

– Получается, что так, Мин. – ответил Кот. – Прошла любовь…

На встречу с колонелем он летал сам, оставив Миноша с большей частью эскадры рядом с погибшим сверхом и взяв с собой лишь небольшое сопровождение и старый «связной» корабль. В планах было передать привезённые материалы, получить «точку», где находился один из отстойников и право туда доступа, вернуться к эскадре и уж только потом, всем вместе, идти за древними кораблями… Однако жизнь внесла в эти планы собственные коррективы.

– Не знаю, что там прошло, а что нет, но как по мне, то так даже лучше. – усмехнулся адмирал. – Я ведь каждый раз боюсь, что эти долбаные Хшары из добрых деловых партнёров снова в привычным всех Хшаров превратятся!

– Мин, я же тебе объяснял! – поморщился Кот. – Что ты опять начинаешь?

– Объяснял, да. Вот только никак у меня в голове баланс не сходился, все каким-то нереальным казалось, будто сплю. Кот, это же Хшары! А мы с ними вот так вот, запросто. Я до сих пор не понимаю, как это возможно. – признался Минош. – В общем, Кот, лучше пусть всё как раньше станет, так оно привычней. Да и корабли эти… Зачем они нам теперь? Вторую «Пуму» ты, как уже сам сказал, не найдёшь, а с остальными мороки больше, чем прибыли. Зул говорит, что рынки древностей вялые, в связи с последними событиями покупателей мало стало. В общем, больше минусов, чем плюсов.

– Ну, может и так. – согласился Кот. – Но всё равно обидно.

– Ничего! Обиду и пережить можно. – хмыкнул Минош. – А если у этих твоих «древних вояк», командир, что-то в их электронных мозгах перемкнёт, то мы не то что своей эскадрой, мы и целым Флотом сделать ничего не сможем! Сожгут, как онираньше всех жгли.

– Ладно, хватит разглагольствовать. – улыбнулся Кот. – Что там с транспортировкой?

– Да вот и не знаю теперь, командир: если «Грача» продолжать крепить – то часа на три ещё работы, а если не пригодившиеся тебе буксиры цеплять – то всё те же три часа, из которых час мы на демонтаж уже сделанного потратим. И что делать будем?

– Уже выполненную работу жалко. – поморщился Кот. – Столько ты с этим крепежом возились…

– Жалко. – подтвердил Минош.

– Вот тогда не и будем заниматься дурью, продолжим по плану. – кивнул своим мыслям Кот.

– Как скажешь, командир! – отозвался Минош.

– Ладно, мешать тебе не буду. Я к себе, сообщишь, когда будем готовы выдвигаться. – с этими словами Кот отправился в каюту, давно уже «зарезервированную» на «Граче» именно под него.

Но едва он успел раздеться и зайти в душ, как по кораблю раздались баззеры боевой тревоги, а динамики в каюте разродились криком и руганью Миноша.

– Командир, срочно на мостик! – орал адмирал, перекрикивая рёв баззеров.

– Что там⁈ – Кот, прыгая на одной ноге, никак не мог попасть во вторую штанину.

– … !!! – выругался Минош.

– … ! – ответил Кот.

– … !………!!! – добавил адмирал красок.

– Бегу! – отозвался Кот, кое-как справившись с непослушной одеждой.

Оказывается, если очень торопиться, то мостик сверха находился не так уж и далеко от жилых помещений! Уже через пару минут тяжело дышащий Кот уставился на тактический монитор, в который давно и неотрывно смотрел Минош.

– Что⁈ – выдохнул Кот, пытаясь оценить обстановку.

– Вот, вот и вот! – выделил Минош несколько областей с рассыпанными блёсками точек. – … ……! Похоже, зря я «как прежде» захотел, надо было хотя бы домой уйти.

– Кто? – спросил Кот.

– Хшары,…! – снова выругался Минош, чья речь в последние несколько минут напоминала больше «справочник любителя выражений», нежели обычное общение. – Их всё же переклинило!

– Уверен? – уточнил Кот.

– Общий канал на громкую! – вместо ответа распорядился адмирал.

– Хр-с-ш-хщ. Хр-с-ш-хщ… – поплыли по рубке «Хшаровские позывные».

– Всё, звезда. – напряжённо, но более спокойно высказался адмирал. – Не уйдём. Три группы всплыли, уже в боевом порядке к нам двигаются.

– Толмач наш где⁈ – дёрнулся Кот.

– Кто⁈ – не понял Минош.

– Эсминец тот, переговорный! Где он? – рявкнул Кот. – Сюда его!

– Здесь! – сориентировался адмирал. – Выдвигается к нам.

– Долго! – оценил Кот. – Бот мне! Навстречу ему пойду!

– Стой! Куда ты⁈ – зацепил его адмирал. – Мы на сверхе, может, шанс есть отбиться!

– Отцепись! – стряхнул его руку Кот. – Может, разговором обойдётся! Бот мне, срочно!!!

– … ! Бот к вылету! – распорядился адмирал, глядя в спину убегающему Коту. – … ! Надо было с эсминца этого связь к нам перемонтировать… Или свою такую же здесь собрать.

Мысль, конечно, была хорошей, вот только забыл Минош основную причину, по которой найденный когда-то в диком космосе старый эсминец оставался единственной связной ниточкой с этими «древними ужасами» и чья команда состояла всего из двух, одних из самых доверенных, человек: подобное «связное оборудование» было под запретом, и узнай о таком те же конки, то они не долго думая уничтожили бы и сам корабль, и его экипаж, да ещё и не побрезговали бы частой гребёнкой пройтись по всему личному составу эскадры, выясняя, кто смонтировал, кто знал, а кто просто догадывался. Глава КОНКОРДА, видимо, чего-то крепко опасался, если полунеофициально запретил древний язык и совсем официально установил запрет на использование такого вот оборудования, обязав нашедшего передавать всё первому встреченному патрулю. Кто-то эти запреты исполнял, кто-то игнорировал, но уличённым «прилетало» очень болезненно!

– Лишь бы пронесло… – сжал кулаки Минош, глядя, как точка бота сливается с отметкой эсминца. – Лишь бы… Куда⁈ Всем стоять!!!

28

– Куда⁈ Всем стоять!!! – рёв адмирала застал Кота уже в переходном шлюзе.

Отключив общий канал, как раздражающий фактор, он рванулся в рубку эсминца.

– Что там⁈ – заорал на бегу уже он, адресуя свой посыл экипажу.

– Командир, тебя запрашивают! – отозвался «дежурный капитан», торчавший в рубке со своим напарником. – Режим держим.

Оба они были «из людей Войнича», давно с ним служивших и перешедших к Коту вместе со своим старым начальником, и оба же являлись капитанами этого кораблика, сменными, с очень серьёзным окладом и не менее же серьёзными обязательствами.