Текст книги "Тени прошлого"

Автор книги: Кирилл Алейников

сообщить о нарушении

Текущая страница: 29 (всего у книги 37 страниц)

ЭПИЗОД 56

Эсминец «Святой Константин».

Траектория скольжения.

Арестованных поместили не в карцер или тюремный блок корабля, а в обычную каюту. И не разделили, что предполагала Тина. Эсминец «Святой Константин» скользил в субпространстве, среди полного отсутствия чего-либо существующего, в неизвестном направлении. Наверное, «бунтарей» доставят на Ио – главную тюрьму Солнечной системы, самую большую у Человечества. Хотя люди за минувшие века настроили столько тюрем, больших и маленьких, что однозначно говорить, в какую из них угодишь, – дело бесполезное. Всё равно не угадаешь.

Их лишили формы. Вместо удобных и прочных кителей выдали широкие хлопковые штаны цвета кофе с молоком и такую же рубаху, к слову сказать, ещё удобнее. Плюс к этому добавили безразмерные бутсы из коричневого кожзаменителя. Плотниковой, правда, разрешили оставить нижнее бельё. Что ни говори, а теперь они походили на настоящих заключенных исправительно-трудовой колонии; не хватает только большого номера на спине и маленького – на груди.

– Прости меня, Рой, – произнесла Тина, которая лежала на небольшом диванчике, закинув ноги за подлокотник. Подполковник хмуро сидел в кресле напротив и о чем-то думал.

– За что? – вскинул он брови.

– За то, что из-за меня ты вляпался в дерьмо.

– А, – отмахнулся подполковник. – Я всю жизнь во что-нибудь вляпываюсь. Привык уже.

Снова каюта погрузилась в долгое молчание. Время тянулось медленно, точно сделанное из каучука. Симмонс поднялся с кресла и стал мерить помещение шагами, точно тигр, запертый в клетке и мечтающий покинуть её как можно скорее. Наконец он сказал:

– Не пойму, почему нас арестовали. Ведь им нужен материал для опытов, люди, побывавшие в «кораблях» теней, люди с измененным генотипом. Может нас везут в какую-нибудь лабораторию вслед за Анжеликой?

– Нет, Рой. Они не знают, что мы изменились. Я не сказала им.

– Но…

– Газимов думает, что Анжелика изменилась, когда была в той нише. Так думали и мы, пока не пообщались с тенью. А когда вернулись с Сиил-шида, я не упомянула, что человек меняется уже в процессе контакта с пришельцем… Они не знают.

Симмонс снова сел и тяжело вздохнул. Сейчас он выглядел на все свои годы, осунувшийся, усталый, небритый и нечесаный. Подполковник мало походил на солдата. Скорее на вот-вот готового усугубиться в своем недуге психа.

– Жалко девчонку, – сказал он тихо, имея ввиду Кейси. – Крупно ей не повезло.

– Да уж, – согласилась Плотникова. – Интересно, как всё прошло?

В молчании каждый думал о своём, пока Тина не предположила:

– Шона, скорее всего, тоже арестуют. Бедный парень.

Подполковник и разведчица синхронно повернули головы на звук открывающейся двери. В каюту зашёл молодой солдатик, держа в руках небольшой поднос с едой и бутылкой минеральной воды. Он осторожно поставил ношу на круглый столик, бросая взгляды на пленников, а затем попятился к выходу. Когда про него уже забыли, солдатик вдруг робко сказал:

– Майор, я должен вам кое-что сообщить.

Он резонно выделил Плотникову во главу пары несмотря на чин Симмонса.

– Ваш друг, офицер полиции Шон Даско, устроил стрельбу на «Европе» и угнал истребитель. Он погиб на месте передачи сейта пришельцам.

Тина молниеносно подскочила к парню, даже сама удивилась своей скорости и той легкости, с которой дались движения. Шипя, спросила:

– Кто тебя подослал?

– Меня никто не подсылал, – не моргнув, ответил тот. – Я решил, что вам нужно это знать.

Медленно отступая назад, солдатик вышел из каюты. В его глазах не было страха или издевательства, только сочувствие и даже некая боль, а ещё обида. Салага, он понятия не имеет, какие порой интриги плетут начальники и сколькими подчиненными готовы они пожертвовать ради собственной эгоистичной выгоды.

Дверь снова закрылась, отрезая пленников от всего мира, которым сейчас являлся эсминец.

– Вот так, – сказал Симмонс в пустоту.

Полёт продолжался ещё долго. За не отключенным проектором висела муть не-пространства. Тина размышляла о последних событиях. Слишком многое произошло, и слишком мало времени было, чтоб подумать, расставить всё по полочкам, определить дальнейшую стратегию.

Кейси. Она не попрощалась с девушкой, сразу же отправилась на доклад. А ведь Кейси наверняка хотела увидеть и Шона, и её. Бедная девчушка. Так мало прожить, чудом вырваться из капкана, а потом узнать, что от тебя зависит судьба целой галактики. Не каждому дано пережить такое, точнее, смириться. Но Кейси сильная. Она всё сделала верно. Пусть земля ей будет пухом.

Шон. Уж неизвестно, что заставило его пойти на настоящий бунт (если верить этому солдатику-салаге, а он наверняка не врёт – какой смысл?), но можно предположить, что полицейский действительно влюбился в Кейси. Бывает. Влюбился и решил пойти на радикальные меры, чтобы в последний раз увидеть свою возлюбленную. Его не пускали к ней на флагмане – это определенно, и Шон решился рискнуть жизнью, и не только своей. Что ж, земля пухом. Хороший был паренёк.

Газимов. Генерал-сволочь. «Другой» человек. Недаром Лика и Тина подозревали, что порядком надоели своему начальнику. Слишком много совпадений происходило в заданиях, на которые отправлял их генерал. И все эти совпадения едва не стоили девушкам жизни. С одной стороны Газимов, конечно, прав: нужно делать всё для родной расы, стремиться к её величию, к развитию и светлому будущему. Но с другой – человеческая личность неприкосновенна. Если кто-то не хочет жертвовать собой ради общего дела – это его выбор. Нельзя насильно навязывать свою точку зрения, свои правила, свои задачи. Лика навряд ли согласилась бы стать подопытным кроликом и всю оставшуюся жизнь провести за стенами того или иного научного учреждения, обвешанная датчиками, под неусыпным присмотром видеокамер и охранных систем. К тому же, она не виновата, что нечто изменило её, так почему должна платить за это? Теперь не ясно, что дальше будет с подругой…

Симмонс. Отважный солдат, без сомнения. Угодил в водоворот событий не по своей воле, теперь вынужден нести наказание не за свои деяния. Не то время, не то место, как говорится. Во всяком случае подполковник сейчас – самая надежная фигура. Если попытаться предпринять какую-нибудь авантюру, он непременно поможет, даже если риск окажется велик. Может быть – грубый, может быть – агрессивный, мужиковатый, но зато надежный.

Плотникова. Что ж, ты в очередной раз попала в передрягу. Но бывало и хуже, бог свидетель! Из любой, даже самой глубокой и вонючей задницы всегда есть выход. И тебе придется найти его, детка. Найти и воспользоваться. И ещё подполковника за собой вывести. А уж потом попытаться выудить из сетей враждебной ныне Разведки напарницу. Но… потом. Сначала прилетим на место, осмотримся, прикинем варианты. Раз сразу не убили – уже хорошо. Уже можно надеяться на что-то. Попытка захватить корабль абсолютно абсурдна: военный эсминец двум безоружным арестантам подчинить себе нереально. Мы не супермены. Из тюрьмы тоже уйти нелегко. Ладно, время покажет, ведь выход всегда должен быть, просто не всегда он очевиден.

Тина невесело рассуждала, погруженная в полудрему, эдакое подобие транса, когда корабль слегка тряхнуло. Скольжение закончено, «Святой Константин» вышел из подпространства в вполне реальный и «осязаемый», так сказать, космос. Однообразная пелена на экране проектора сменилась чернотой, в которой с непривычки не сразу угадывались точки звезд и размазанные пятна туманностей.

Симмонс угрюмо взглянул на экран, поднялся с койки, на которой бессонно валялся последние часы, и подошел ближе. Минут пять подполковник высматривал что-то в трехмерной картинке проектора, а затем вернулся и снова лёг.

– Сказать, куда нас привезли? – спросил он с поддельным весельем в голосе.

Тина ответила одними глазами.

– Зеленая. Планета 54-ON122. Слыхала?

– Нет. Что за планета?

– О, самый настоящий ад. Только зеленого цвета.

– Что ты хочешь этим сказать, – подалась вперед девушка, заинтересовавшись.

– Пару недель назад колонизатор «Колумб-4» вышел на орбиту этой планеты, чтобы приступить к стандартной процедуре колонизации. Ничто не предвещало каких-то проблем, пока оба техника, спустившиеся на поверхность, не погибли хрен знает от чего. Отряд десантников, отправившихся за их телами, был полностью истреблен местными полуразумными существами, удивительно точно напоминающими своим внешним видом чертей из Преисподней. Заметь, десантники были профессионалами и прекрасно вооружены.

– Откуда ты знаешь всё это?

– Я был капитаном «Колумба».

Теперь к экрану подошла Тина. Задумчиво спросила:

– Думаешь, нас высадят на этой планете?

– Уверен, – твердо ответил подполковник.

ЭПИЗОД 57

Руины города Керинг.

Планета Офелия.

Даско едва посадил поврежденный истребитель на выжженную поляну около титанического «гриба». Чертовы ракеты системы ПВО, они не кончаются никогда, что ли? Радар, слава богу, исправно работал и показывал две удаляющиеся точки: десантный бот и сопровождающий его истребитель. Полицейский знал, что в атмосферу зашло гораздо больше истребителей: порядка тридцати штук. Здесь им не повезло так же, как когда то спасательной капсуле Тины и Лики – их сбили ракеты. Хотя наверняка истребители специально приняли на себя удар, лишь бы бот добрался до цели, потому что Даско – неопытный летчик (можно даже сказать, никакой летчик) – смог добраться до цели живым. Откуда взяться навыкам пилотирования истребителей?

Смутно Даско вспоминал, что очень хорошо управлялся с машиной, гораздо лучше, чем теперь казалось. Словно всю жизнь летал на подобных аппаратах. Воспоминание мгновенно прошло, так же быстро исчезнув, как и появилось. Покинув чадящий корпус «Люфтара», он вышел под всё ещё затянутое гарью и туманом черное небо и пошел к уже известному «кораблю».

Кейси. Если ему суждено потерять возлюбленную, то зачем тогда жить дальше? Недаром же кто-то из великих мыслителей прошлого говорил, что любовь – это единственное, за что нужно бороться. А на случай, когда борьба становится бессмысленной или невозможной, мыслитель, к сожалению, совета не дал. Ну и черт с ним, с мыслителем! Сейчас нет ничего более значимого чем любовь. Вся жизнь разрушена, привычная среда обитания превращена в пепел. Кейси, которая волей судьбы стала ключом к выходной двери для таинственных пришельцев, будь они прокляты…

Шон перешел на бег. Заветный вход в «корабль» был где-то рядом – он чувствовал это. Глаза не видели ничего во мраке туманной ночи, но тело словно само выбирало дорогу, аккуратно ставя подошвы ботинок между вязями «корней» и оплавленных каменных глыб. Наконец он увидел впереди призрачный свет туннеля. Подбежав, он заметил силуэт человека.

– Кейси!

Силуэт обернулся. Да, это была напарница. Девушка-сейт с прекрасными голубыми глазами.

– Шон? Шон, зачем ты здесь?!

– Я должен был тебя увидеть.

– Почему?

– Потому что люблю тебя, Кей.

Девушка была бледна. Сейчас она больше походила на представителя своей расы, с голубой кожей, а не на человека. Под глазами виднелись круги от слёз.

– Ты должен улететь, – сказала она, подошла к полицейскому и обняла его. Шон чувствовал, как в его объятиях Кейси вздрагивает, плача беззвучно и бесслезно от переутомления. Он погладил её по волосам и крепко поцеловал в щеку.

– Я должен был увидеть тебя, – повторил полицейский.

Так они стояли ещё долго, пока девушка не отстранилась.

– Ты должен улететь, Шон. Здесь оставаться опасно.

– Нет, – отрезал он. – Я буду с тобой.

– Ты погибнешь, – тихо и печально сказала Кейси.

– Я знаю, – ответил он. – Но всё равно останусь.

Они снова обнялись и снова долго стояли, а рядом свет, льющийся из туннеля, всё чаще и чаще пульсировал, словно предвкушая что-то. Пришельцы готовились вернуться домой…

ЭПИЗОД 58

Орбита планеты «Офелия».

Вокруг планеты замерли корабли. Они ждали развязки, ведь требуемые условия выполнены.

Ожидание не продлилось долго. Место, куда высадили девушку Кейси, развалины некогда красивого и спокойного города Керинг, вдруг загорелось яркой звездой. Даже с дальней орбиты можно было заметить, как на планете вспыхнул огонек, точь-в-точь напоминающий взрыв термоядерного заряда. Пузырь ударной волны медленно вздувался, окончательно уничтожая город, снося разрушенные здания и глыбы оплавленного железобетона. В радиусе двух сотен километров почва превратилась в идеально ровную площадку, на которой не осталось ровным счетом ничего. Никто не смог бы предположить, что раньше здесь был город.

Один за другим «грибы» поднимались ввысь, унося свои гигантские тела в открытый космос. Четыре тысячи пришельцев исполинским косяком пролетали мимо недвижимого, застывшего в липком напряжении флота людей. Странники из неведомых миров сдержали обещание. Они исчезали в пространстве, не вызывая каких-либо колебаний. Всё меньше и меньше становилось их на регистраторах, пока последний «гриб» не пропал навсегда, уйдя в иную вселенную.

Тени прошлого стали прошлым…

ЭПИЗОД 59

Транспортный корабль «Сайгак».

Глубокий космос.

– До старта осталось десять минут, – предупредила Гесс.

Три человека сидели в креслах, на всякий случай пристегнутые ремнями безопасности. Ферганд был почти весь перемотан бинтами, хотя отделался по большому счету царапинами – ни одна из зацепивших его пяти пуль не оставила серьезных ран. Аллой крепко спал после многочасовой пьянки, которую закатил прямо в рубке. Он выглядел измотанным и ещё более грязным. Мисс Керрин, отсидевшись в первичной камере мусоросжигателя и потому пропустив «представление» по уничтожению киборгов, но достаточно наслушавшись от охмелевшего Аллоя, тоже смотрелась не лучше.

Раамон был в более плохом состоянии, нежели кто-то ещё: его ноги почти до середины бедер были обмазаны гипсом и закреплены в неподвижном состоянии. От сильной потери крови он был очень бледным и уставшим, лицо осунулось, под глазами проступили темные мешки. Он лежал на кровати в стерильном боксе медицинского отсека и дремал. Лаки постоянно дежурила рядом, через каждые десять минут проверяла показания датчиков аппаратуры и сильно жалела напарника.

После того, как Татар назвал пароль, «асассин» успокоился. Генерал до последней минуты думал, что его план провалился и Аллой убит, потому что не слышал взрыва. Так же думали все, пока «очнувшаяся» Гесс не сообщила, что человек жив, но без сознания, а машина находится рядом с ним в режиме ожидания. Когда Татар очнулся, то кое-как смог рассказать всё достаточно подробно, чтобы, в конце концов, назвать искомое слово.

– Оригинально, – горько усмехнулся Ферганд. – Использовать паролем имя болтливого сопляка, который повезет груз. Никто не догадается.

«Легор» был вновь возвращен в стыковочный отсек. Киборги, охранявшие его помещения, получили пароль и удовлетворились им. «Икс-105 ждет указаний», «Икс-98 готов выполнять приказ», «Икс-90 ожидает указаний»…

– Что значит «Икс-90», «Икс-105» и так далее? – поинтересовалась Лаки, когда киборги получили приказ возвращаться в свои контейнеры.

Ответил ей Ферганд как единственный более или менее компетентный в вопросах подобного рода:

– Интрузивная[19]19
  Интрузия, здесь – процесс проникновения боевой системы на вражескую территорию.


[Закрыть] кибернетическая система. А цифра – это номер «асассина» в группе. Думаю, последний имеет номер 320.

Вскоре обзорный экран «Сайгака» озарился вспышкой торсионного прыжка. Компьютер корабля почти сутки разгонял реакторы до необходимой мощности, и, наконец, звездолет ушел на скольжение, продолжив свой путь только через полторы сотни лет. В отличие от «Легора», этот корабль обладал более высоким КС, равным ноль целых сорок девять сотых. После того как Татар выдал информацию о пункте назначения, прекрасно понимая, что «пальму первенства» на время полета забрали себе Раамон и (как это не странно) Ферганд, Гесс выдала время преодоления маршрута: до границ Большого Облака, верно угаданного места прибытия, корабль будет скользить ещё неделю. За те несколько часов, что успел пролететь «Легор» путешественники преодолели больше двадцати двух триллионов километров и именно на таком расстоянии от ближайшего населенного пункта оказались, выйдя в глубоком космосе. У мисс Керрин от осознания сего факта начинала подрагивать нижняя губа, и слезы норовили политься из глаз.

– Вам повезло, – успокаивал её пьяный Татар, дыша женщине перегаром в лицо. – Вы прожили и двадцать восемь, и сто восемьдесят семь лет одновременно. Клянусь этой последней бутылкой, я никого старше восьмидесяти пяти ещё не видел!

Когда Гесс доложила о нормальной работе всех систем и удачном уходе на скольжение, Ферганд устало вздохнул, наклонил пониже спинку кокон-кресла и достал из кармашка пачку сигарет, обнаруженных в личном ящике одного из бывших членов экипажа.

– Как ваше имя? – спросил он у женщины.

– Что? – она удивилась звуку голоса и недоуменно повертела головой по сторонам. Когда же до неё дошло, то ответила:

– Меган.

– Красивое имя. Вы говорили, что ваш отец был послом?

Женщина подтвердила. Теперь ясно, откуда на простом транспортном звездолете столь сложное и дорогое криогенное оборудование: посол может позволить его себе и членам своей семьи.

– Я слышала, что криосон продлевает жизнь и благотворно влияет на нервную систему, – начала оправдываться Меган. – Я почти всегда летаю в такой капсуле.

Ферганд пожал плечами, затянулся. Сизый дым двумя струйками потек из его ноздрей, быстро наполнив рубку запахом табака.

– А правда, что вы пираты?

Агент, не поворачивая головы, ответил:

– С чего вы взяли?

– Мне сказал этот мужчина. – Она рукой указала на спящего Татара, у которого с нижней губы свесилась длинная белая слюна. – Ещё он сказал, что вы шпион вражеского клана.

– То, что вражеского – это да, – согласился он. – Скажите, Меган, каково это: столько проспать?

Женщина зябко повела плечами.

– Как будто умираешь… Не снятся сны, нет мыслей, чувств. Только туман и неясные, призрачные всполохи. А ещё очень холодно.

Ферганд снова глубоко затянулся сигаретой. Он думал о том, что скоро все они могут узнать, что такое быть мертвыми.

В душе разведчика поселилось предчувствие чего-то нехорошего, но очень глобального. И оно было связано с Большим Облаком.

ЭПИЗОД 60

Институт биологических ксенотехнологий.

Планета Земля.

Она открыла глаза.

Первый вопрос, завибрировавший в разогревающемся сознании: кто я? Почему-то пришло чувство, будто подобный вопрос она задавала себе уже неоднократно, но когда-то давно. Может быть, в другой жизни.

В поле зрения попал высокий потолок со светящимися полосами газовых ламп. В трех местах были заметны сферические нашлепки с дырочками – наверное, сигнализация или что-то подобное.

Повернув голову, она увидела прозрачную стену, за которой был ряд мигающих разноцветными огоньками приборов. На стоящем рядом столе мерцал заставкой обычный жидкокристаллический монитор, а рядом в кресле дремала молодая женщина в белом халате.

Вообще, всё вокруг было стерильно белого цвета, как в больнице.

Напрашивался второй вопрос, не менее важный, чем предыдущий: где я?

Она попыталась поднять голову и с большим трудом окинула свое тело. Точнее, легчайшее покрывало, скрывающее обнаженную фигуру. Чувствовалась мягкая кровать, какие-то присоски на груди и руках.

Попытка выудить что-либо из памяти не увенчалась успехом. Перед внутренним взором вставала лишь бесцветная завеса с темно-фиолетовыми прожилками, пульсирующими в такт сердцебиению. Едва ли это можно назвать воспоминанием.

Организм постепенно отходил от комы, выводил сам себя на нормальный рабочий режим. В ослабленные мышцы возвращалась сила и энергия, кровь и лимфа набирали прежнюю скорость. Глубокий анабиоз отступал по мере оживления всех систем и органов.

Спустя какое-то время она ощутила, что способна встать. Босые ноги осторожно ступили на шершавую поверхность пола, поочередно оторванные присоски повисли с кровати. Почти неуловимый писк донесся до ушей. Он шел от терминала, за которым дремала молодая женщина.

Писк заставил её проснуться. Она удивленно взглянула на монитор, сменивший заставку рядом каких-то цифр и сообщений, а потом повернула голову.

– Мисс Макеева, вам нельзя вставать! – женщина всплеснула руками, подбежала к стеклянной двери, встроенной в огораживающую кровать прозрачную стену, распахнула её. – Вы должны вернуться…

На полуслове женщина умолкла, потому что точный удар пальцем в горло вновь отправил её в царство Морфея.

Итак, я – мисс Макеева, пронеслось в голове у обнаженной златовласой девушки, мягко ступающей в сторону терминала. Само по себе обретенное знание ничего не говорило, однако активировало в подсознании какие-то процессы. Возможно, скоро наружу всплывут хоть какие-то воспоминания.

Макеева уселась в кресло перед компьютером, быстро разобралась в программной оболочке, даже не удивляясь этому. Пара минут – и она читала информационный файл с мало что говорящим названием «Предварительные результаты вторичного обследования пациента».

Пациентом в файле значилась Анжелика Макеева, офицер среднего звена Специального Отдела Военной Разведки Земли.

«…Анализ крови на наличие чужеродных составляющих по-прежнему дает отрицательный результат, и это не смотря на то, что химический состав плазмы кардинальным образом изменился. В частности, концентрация серебра и нейтральных атомов азота в девять и восемь десятых раза выше нормы; лейкоциты и эритроциты положительно мутировали, совмещая в себе функции имуннозащиты, активного переноса связанного кислорода, регенерации нуклеиновой кислоты и общего очищения плазмы от нежелательных продуктов. Необходимо добавить, что сама кровь при контакте с кислородом воздуха сворачивается гораздо быстрее, чем кровь любых известных науке высших органических форм жизни.

Энцефалограмма и скан-съём головного мозга показали невероятную активность клеток коры головного мозга, даже в период анабиотического сна. Более того, удалось определить появление предположительно доброкачественной опухоли в центральной части головы, на стыке полушарий и мозжечка. Аналогичная опухоль наблюдается у большинства сейтов, предрасположенных к икс-сенсорике и другим сверхъестественным способностям. Медики Сейтхента классифицируют опухоль как самостоятельный отдел головного мозга, называемый параномом. Параном, по представлению большинства ведущих специалистов Галактики, отвечает не только за необычные возможности организма, но и в ряде случаев может приводить к необратимым внутренним мутациям, часто оказывающимся положительными. Стоит отметить, что за период наблюдения за пациентом опухоль выросла в два раза и по размеру превышает параномы лучших икс-сенсоров Сейтхента.

Удивительные изменения произошли с геномом пациента. Помимо стандартного набора каждая клетка организма получила две дополнительные пары хромосом, что совершенно непостижимо. Какая информация сокрыта во вложенных генах, пока неясно, однако на данный момент уже известно, что подобные гены присутствуют в оставшихся после ухода Предтеч биологических материалах.

Поражает воображение скорость регенерации тканей пациента и общая их живучесть: отчужденная нервная клетка, взятая из кожного покрова пять дней назад, до сих пор сохраняет жизнеспособность, а клеточный конгломерат мышечной ткани спустя сутки после отчуждения внезапно начал активно делиться, пока не сформировался в плотный комок диаметром около пяти миллиметров. Фактически комок – живое существо, состоящее из видоизмененных мышечных волокон пациента.

Некоторые клетки организма обзавелись новыми субклеточными составляющими. К ним относятся преимущественно клетки кожного покрова и жировой ткани. Какую функцию должны выполнять обретенные составляющие, непонятно.

К вопросу о клетках нужно добавить, что почти все мышечные волокна пациента имеют до нескольких десятков ядер и способны к нагрузкам, сильно превышающим допустимые для человека значения. Однако, не смотря на это, на данный момент нет оснований полагать, что значительное увеличение ядер в клетках может привести к злокачественным опухолям и прочим метаморфозам мускулов.

В случае Анжелики Макеевой наблюдается очень интересный процесс перерождения обычного человека в существо, непохожее на все известные расы и виды. Геном, структура тканей, изменение внутренних органов, повышенная жизненная активность – всё говорит о появлении сверхмутанта на основе человека. Без сомнения, процедура модификации, которой Анжелика подверглась для улучшения профессиональных навыков, к подобным последствиям привести не могла. Очевидно, находясь внутри особи Предтечи, девушка была как бы заново сконструирована, где в процессе «сборки» за основу – прототип – взято тело человека.

Какие способности вызовут столь обширные мутации, остается только гадать. До пробуждения пациентки и получения дополнительной информации вряд ли удастся дать ответ на проблемные вопросы.

Подробные результаты обследования внутренних органов и предварительные выводы можно найти…»

Анжелика оторвалась от компьютера. Ниже шла информация о её почках, легких, сердце, печени и так далее, прикрепленная отдельными информационными файлами. Эти файлы она прочитала, не прикасаясь к терминалу, просто пожелав того. Факт прямого считывания информации из компьютерной базы данных сразу в мозг ничуть не удивил девушку. Скорее позабавил.

Вникать в суть «Предварительных результатов вторичного обследования» она не стала. Понятно, что она теперь не человек в прямом смысле этого слова.

Мутант.

Но кем она была раньше?..

Рекой хлынули воспоминания, будто где-то в голове некто отвинтил крышку шлюза, впуская холодный поток: атака на Офелию, гибель туристического лайнера «Метрополия», эвакуация на спасательной капсуле, летящие на перехват крылатые ракеты системы ПВО…

В этом месте поток воспоминаний иссяк так же внезапно, как начался. Анжелика даже немного оторопела от того, с какой скоростью и точностью воспроизвела в памяти события того времени. Теперь она пыталась понять, где находится её подруга и напарница Тина Плотникова. Если они в момент катапультирования были вместе, то и в лаборатории должны оказаться вместе…

Хотя, с чего это ты так решила? Боишься предположить самое худшее?

Задав себе вопрос, девушка снова обратилась к компьютеру. В этот раз предметом её поисков была любая информация, хоть как-то способная указать на события после катапультирования, на судьбу Офелии и на местонахождение напарницы.

Живой или мертвой…

Лика сняла с безвольно лежащего на полу тела белый накрахмаленный халат и босоножки. Одевшись, она пристегнула идентификационную карточку к кармашку на груди и вышла из палаты. Через дезинфекционную камеру она попала в маленький коридорчик, где за уютным столиком со стоящей на нем флуоресцентной лампой сидела пожилая женщина всё в том же стандартном для всех больниц и медицинских учреждений белом халате.

– Ханна, возвращайтесь на пост, – сказала женщина, не отрывая глаз от пестрого стереожурнала. Лика ветром оказалась подле неё и отключила так же, как десять минут назад отключила Ханну.

Прочная двустворчатая дверь в противоположном конце коридора затребовала ввести пароль. Лика пароля не знала, но перед её внутренним взором вдруг в мельчайших деталях прорисовался магнитный кодовый замок, встроенный в стену рядом с дверью. Сознание, обладающее новыми, неподконтрольными пока качествами вмиг «прощупало» электронные схемы замка, нашло уязвимое место и воспользовалось им. Запоры по периметру двери бесшумно убрались в стены, и дверные створки, увлекаемые пневматическими приводами, разъехались в стороны.

В этот раз Лика оказалась в перпендикулярном предыдущему коридоре, широком, стены которого были выкрашены в светло-голубой цвет. Немногочисленные люди спешили по своим делам, и никто не обращал внимания на девушку в халате, каких, наверное, здесь пруд пруди. Секунду поколебавшись, Лика повернула направо и зашагала по коридору, который вскоре вывел её к лифтам. На стене напротив лифтов желтой краской были выведены символы «L», «0» и «9», говорящие, что девушка находится на минус девятом этаже здания: буква L обозначает «уровень», 0 – движение вниз, ну а 9 – это, собственно, номер этажа (если бы девушка была над поверхностью земли на девятом этаже, то из маркировки пропал бы символ нуля).

Подойдя к лифту, Лика заметила, как едва уловимый луч сканера прошелся по идентификационной карточке. Рядом встали двое мужчин, уже пожилых, но весьма крепких для своих лет. Один из них – тот, что был в маленьких, чуть затемненных очках – приветливо кивнул Лике и улыбнулся; второй что-то заинтересованно вычитывал из кипы бумаг, которые нес с собою.

Когда кабина лифта открылась, Лика прошла внутрь довольно просторной прямоугольной комнаты с ярким светом, льющимся с потолка и встроенных в ребра прямоугольника ламп. Мужчины проследовали за девушкой, а потом по очереди приложили ладони к матовому стеклу на одной из стен. Очевидно, это был ещё один сканер, дающий право пользоваться лифтом и перемещаться с этажа на этаж. Тот, что был в очках, жестом пригласил девушку к панели, продолжая улыбаться. Наверное, подумал, что столкнулся с очередной практиканткой.

Лика медленно подошла к панели. Конечно, топографии её ладони не было в базе данных системы безопасности, и если сканер считает незарегистрированные данные, то наверняка поднимется тревога: «В здании нарушитель! Охране немедленно пройти к лифтам на минус девятом уровне!». Макеева ещё в коридоре заметила двух вооруженных охранников в легкой броне серого цвета. По сигналу тревоги кабина лифта закроется и заблокируется, пока её не выловят и не поместят обратно в изолятор.

Лика собралась уже выйти наружу, чтобы попытаться найти другой путь наверх, более безопасный, но рука сама потянулась к матовой дощечке. Ладонь коснулась теплой поверхности, слабо кольнуло кожу пальцев, где-то внутри снизу вверх и обратно прошел широкий луч сканера и… компьютер успокаивающе пискнул, ожидая ввода этажа. Смутно догадываясь о том, что произошло, Лика нажала кнопку «0».

Путь на поверхность занял больше времени, нежели предполагала девушка. Это говорило о том, то ИБИКС – так сокращенно звался Институт биологических ксенотехнологий – имеет, как и большинство подобных учреждений, секретные этажи, доступ на которые не просто ограничен, а почти невозможен.

Лика ожидала увидеть коридор, подобный коридору на минус девятом этаже, но вместо этого оказалась в просторном вестибюле, в отделке которого основное предпочтение отдалось зеркальным и хромированным поверхностям. Вспомнились блестящие существа, которые иногда приходили к девушке во сне, пока она в глубоком анабиозе лежала в изоляторе. Она уже знала – эти существа были людьми, возможно, такими же, как она сама: мутантами, вновь сконструированными биологическими существами, прототипами которых явились человеческие тела.