Текст книги "Тени прошлого"

Автор книги: Кирилл Алейников

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 37 страниц)

ЭПИЗОД 18

Колонизатор «Колумб-4».

Орбита планеты Зелёная.

– Капитан, вы сделали всё что могли. Комиссия признала ваши действия вполне правомерными и обоснованными. Срок вашей реабилитации подходит к концу, поэтому отправляйтесь на базу.

Лысый пожилой офицер, чьё звание невозможно было определить по его форме, не отрывал взгляда от стола. На столе громоздился терминал корабельного компьютера, заложенный со всех сторон распечатками рапортов и других бумаг, назначение коих бывший капитан «Колумба-4» не знал.

После гибели всего отряда десантников по сигналу SOS к Зелёной прибыл находившийся неподалеку эсминец «Лазарус», который совершал плановое патрулирование в районе ближайших систем приема-передачи инф-импульсов. Командовал кораблём именно этот лысый офицер СОВРа, хотя эсминец и имел своего капитана.

Не отрывая взгляда от своих записей, офицер произнёс:

– Если мне понадобится какая-то информация, я с вами свяжусь, хотя надеюсь, что всё, что вам известно, вы отразили в своём рапорте.

Манера говорить, не смотря на собеседника, капитана сильно раздражала, но он не показывал этого ни лицом, чьи черты, казалось, были вырезаны из гранита, ни голосом, который был сухим и официальным.

– В рапорте я отразил всё, что мне известно, сэр. Могу я узнать, что будет с оставшимися членами экипажа «Колумба», сэр?

– Колонизатор будет продолжать работу на орбите этой планеты. – Лысый всё шелестел своими бумажками, не поднимая глаз на собеседника. – Я буду ждать дальнейших распоряжений здесь, а вы полетите на эсминце домой.

– Разрешите идти, сэр?

– Идите, собирайтесь. «Лазарус» уходит через сорок пять минут. – Безымянный офицер так и не взглянул на бывшего капитана корабля-колонизатора «Колумб-4».

Зайдя в свою каюту, капитан сел на кровать. Дверь за ним с тихим шипением закрылась, и свет, дорожкой стелившийся до противоположной стены, погас. В каюте воцарилась тьма, лишь в обзорном иллюминаторе холодным сиянием светились звезды, такие далекие и от того такие равнодушные ко всему.

Собирать капитану было нечего – он попросту не брал с собой ничего в этот полёт. Обхватив голову руками, он сидел и думал о своей жизни. Слишком много горя успел он увидеть за свою военную карьеру. Поначалу казалось, что горе – это нечто далекое, эфемерное, никогда не способное достигнуть сердца по-настоящему. Потом оказалось, что горе бывает двух видов: твоим и чужим, и если второе не способно серьёзно ранить, то первое очень больно бьет по сердцу. Ещё позже стало ясно, что горе бывает просто горем, ни твоим, ни чужим, и если часто с ним встречаешься, то перестаешь его чувствовать.

И еще перестаешь чувствовать саму жизнь…

Погибшие десантники, погибшие колонисты – это всего лишь ещё одна потеря, которую испытал капитан за свою жизнь. В военной школе, будучи курсантом, на одной из тренировок ведения боя, он совершенно случайно пристрелил своего друга, с которым был рука об руку много лет. После этого инцидента все остальные, которых он мог назвать друзьями, отвернулись от него, а его самого чуть не выгнали с позором.

Прослужив три года на Ио, он получил звание капрала и должен был руководить взводом, но на базе, на которой он служил, произошел взрыв арсенала, и весь взвод скончался по дороге в лазарет. Всех парней он знал лично и был с ними в хороших отношениях.

Вскоре после этого инцидента его перевели в истребительную эскадрилью одной из баз Каира – тогда ещё мирной планеты в системе Ханид. Там два пилота, с которыми он прослужил в связке полтора года, погибли, напоровшись на защитное поле дружественного крейсера. Вскоре после этого он узнал, что катер, на котором его семья – мать, отец и младший брат – отправилась отдыхать к Внешним Кольцам, врезался в астероид и взорвался.

Когда начался мятеж на Каире, истребитель, которым он управлял уже лейтенантом, был сбит. Полтора месяца он провел в плену у повстанцев, где чуть не умер от истощения и постоянных побоев. Впоследствии он ещё раз был тяжело ранен и попадал в плен.

В тридцать четыре года, уже будучи майором, он влюбился. Бурный роман должен был кончиться свадьбой, но в её день невесту обвинили в шпионаже в пользу повстанцев и, по закону военного времени, расстреляли. После этого он тайно запил, из-за чего совершил поступок, который никогда себе не простит: в патрульном рейде он отдал своему крылу приказ на бомбардировку мирного поселения, тем самым убив две тысячи человек.

В наказание за произвол он провёл год в тюрьме, а после неё был переведен на Фарид – ещё более жестокую мятежную планету, где вся его жизнь превратилась в один сплошной кошмар, в котором он даже не заметил, как дослужился до подполковника.

После третьего ранения реабилитация на научном судне тоже оказалась очередной пакостью судьбы. Подполковник последнее время очень плохо сходился с людьми. Более того, его считали жестоким, постоянно злым и безжалостным психопатом; подчиненные боялись его. Но, не смотря на негативные качества своего характера, он был искусным пилотом, асом своего дела, поэтому начальство смотрело на алкоголизм и не проходящий маниакальный психоз подполковника сквозь пальцы. Экипаж же «Колумба» сразу принял нового капитана за своего, хоть иногда и поражался его необоснованной строгостью.

В конце концов, хроническое невезение, роковая судьба проявила себя и здесь. Одиннадцать человек, к которым он успел привязаться за эти три недели, погибли.

Мрачные воспоминания прервала трель внутренней связи. Мужской голос, вырвавшийся из динамиков на потолке, произнёс:

– Подполковник Рой Симмонс, немедленно пройдите на борт «Лазаруса».

Проведя руками по лицу, подполковник вздохнул и посмотрел в иллюминатор. Если бы в каюте был свет, и кто-нибудь видел глаза Симмонса, то заметил бы в них глухую тоску.

Помедлив секунд десять, подполковник встал, взял со стола фуражку, надел её и вышел из тёмной каюты под жидкий свет корабельного коридора.

ЭПИЗОД 19

Орбитальный комплекс «Рассвет-101».

Орбита планеты Левиант.

Грузовое судно, выглядевшее точно громадная пивная бочка, медленно подошло к доку, мигая габаритными огнями. Стороннему наблюдателю были бы видны лишь эти огни да то, как что-то закрывает собой далекие звезды и туманности, но ни корабля, ни дока он бы не увидел. У Левианта было два солнца, но одно из них сейчас закрывала собой планета, а второе находилось по другую сторону «Рассвета-101» – орбитального комплекса на три тысячи жителей, большинство из которых было занято в производстве бытовой электроники на Левианте.

Автоматика закрепила судно и включила прокачку воздуха. Вскоре шлюзы между комплексом и грузовиком раскрылись, давая возможность людям перемещаться в обоих направлениях.

Ферганд вышел в приемное помещение и огляделся. Народу было совсем немного: девять человек, которые прилетели вместе с ним, четыре охранника в обычных камзолах с пистолетами, регистратор в прозрачной пластиковой кабинке. Прибывшие сразу же построились в очередь перед кабинкой, и Ферганд встал в её конце, тайно наблюдая за секъюрити. Те лениво расхаживали туда-сюда у пропускного пункта, изредка бросая сверлящие взгляды на регистрируемых.

Наконец все прилетевшие отметились, и настала очередь Ферганда. Он протянул в небольшую прорезь пластиковую карточку со своей идентификационной информацией.

– Цель визита на Левиант, – сухо спросил регистратор, мужчина неопределенного возраста в давно не стираной рубашке, вставив в компьютер карту и внимательно прочитав появившиеся на экране строчки.

– Я вообще-то на планету не собираюсь, – спокойно ответил Ферганд, не отводящий глаз от регистратора. Мельком он вспомнил, что Левиант не пригоден для жизни людей, потому что там нет атмосферы. Безусловно, строения на поверхности были, но все они ограничивались шахтами по добыче металлов, перерабатывающими заводами да цехами по сборке готовой продукции.

Регистратор немного склонил голову на бок и посмотрел на Ферганда взглядом, в котором можно было прочитать ленивое: «А не пошел бы ты в задницу, остряк».

– Цель визита на «Рассвет-101», – равнодушно, но как показалось Ферганду, более язвительно повторил регистратор.

– Чайник хочу прикупить, – объяснил разведчик и добавил для большего понятия: – Старый сломался.

– Из-за этого вы летели сюда от самих Облаков? – деланно изумился мужчина в грязной рубашке. Он понятия не имел, что Ферганд летел именно сюда не от Облаков, а с Марса. Но для лучшего прикрытия агент не стал пользоваться прямым маршрутом, но предпочел добираться до Левианта со множеством промежуточных остановок.

– Я летел сюда из самого детства, – улыбнулся Ферганд своей самой злорадной улыбкой, но заметив, как регистратор бросил быстрый взгляд на охранника, тут же мысленно дал себе по лбу и пояснил: – У меня магазин на Фениксе, торгую электроникой. Услышал, что появилась новая модель чайника, вот и прилетел заказать партию.

Мужчина мгновение буравил агента взглядом, а затем вернул ему пластиковую карту и, отворачиваясь, равнодушно пожелал:

– Удачной сделки, мистер Гранд.

Ферганд забрал карту и зашагал в сторону эскалатора, насвистывая незатейливую мелодию. Охранники даже не обратили на него внимания, успокоенные нормальными результатами проверки и регистрации прибывших на станцию.

В качестве легенды Ферганд разработал себе историю о довольно успешном предпринимателе, владеющем магазином электронных товаров и живущим на планете Феникс неподалеку от Туманных Облаков. Если бы кто-то решил проверить подлинность личности господина Роберта Гранда и отправился на Феникс, в город Минерссли, то он обязательно отыскал бы в нём магазин «Эл-Гранд». В том магазине, в кабинете директора на стене висит большой постер с жизнерадостно улыбающимся мистером Робертом Грандом в гавайской рубахе и сомбреро, держащим огромную дымящую сигару.

Нет, Ферганд не тратил время и средства Разведки на постройку магазина и печатание постера. Просто бизнесмен Гранд на свою беду оказался чрезвычайно похож на агента Максимуса, поэтому местные органы СОВРа провели небольшую операцию по устранению истинного предпринимателя (не дай бог ещё засветится где-нибудь, пока агент под его именем бороздит просторы Галактики), и изготовили для Ферганда поддельные документы. Агент даже не задумывался, убили ли мистера Гранда, или же поместили в изолятор на время проведения миссии. Судьба далеких и незнакомых людей последнее время мало интересовала разведчика. Задания он выполнял не ради кого-то или для кого-то, а просто потому, что привык к постоянным приключениям, адреналину, риску и убийствам.

О, да. Ферганд любил убивать людей! И чем сложнее было поймать очередного врага общества (или СОВРа, что, опять таки, не имеет значения), тем большей жаждой убийства он проникался.

Спустившись на эскалаторе на уровень вниз, Ферганд восстановил в памяти план станции, с которым ознакомился ещё в транспортнике. Твердыми шагами он направился в один из широких проходов, заменявших в космосе улицы. Транспорта по понятным причинам на таких улицах не существовало, что, впрочем, агента ничуть не огорчило. Он любил скорость и свой моноцикл с демоническим обликом, но также любил прогуляться иногда и пешком.

Минут через десять Ферганд остановился напротив лавки с вывеской:

«ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ В МАГАЗИНЧИК ДЖОННИ!».

На двери ярко горела надпись:

«ИЗВИНИТЕ, ЗАКРЫТО».

Оглядевшись по сторонам, разведчик взялся за круглую ручку и попробовал открыть дверь, но та не поддалась. Тогда он с силой пихнул дверь плечом и распахнул внутрь. Благо, рост, вес и мускулатура позволяли Ферганду открывать и не такие двери.

Агент оказался в помещении торгового зала, неожиданно большого, уставленного стеллажами с различными электронными приборами для бытового использования. Верхнее освещение не работало, а свет лился лишь из настольной лампы чернокожего охранника, сидевшего в кресле за столом. Охранник закинул на стол ноги и читал журнал сомнительного сексуального содержания. На вторжение незнакомца охранник отреагировал мгновенно: подскочил и ударил себя по бедру в попытке выхватить дубинку, которая в данный момент валялась на столе. Ферганд тыльной стороной ладони вдарил ему по лбу со словами:

– Здорово, чумазый!

«Чумазый» от удара отлетел обратно в кресло и ошарашено захлопал глазами, уставившись на непрошеного гостя.

– Мне нужен Джонни, – пояснил Ферганд и осмотрелся. Невдалеке он увидел полоску света на полу и направился к ней.

– Эй, туда нельзя! – воскликнул охранник, схватил дубинку и бросился за гостем. – Хозяина сейчас нет!

Но Ферганд уже распахнул дверь, ведущую в кабинет директора магазина. За небольшим металлокерамическим столом сидел невысокий полноватый брюнет и размеренно жевал вареные макароны, обильно залитые кетчупом. На открывшуюся дверь он даже не взглянул, а лишь сказал, обращаясь к подоспевшему охраннику:

– Всё в порядке, Токи. Это ко мне.

Ферганд захлопнул перед чернокожим Токи дверь и сел на свободный стул.

– Не стоило так шуметь, мистер Гранд, – продолжал жевать брюнет, что не мешало ему говорить довольно внятно. По глазам, которые он поднял на пришедшего, Максимус сразу определил давнего сотрудника Разведки: взгляд был цепким как репейник и острым как игла. – Как-никак у нас сейчас половина четвертого ночи.

Ферганд ничего не ответил, продолжая спокойно сидеть.

– Не хотите позавтракать со мной? – предложил брюнет.

– Нет, спасибо, – отказался Ферганд и прочитал табличку на столе: «Директор Джон С. Лимко».

– Если не возражаете, то я докончу с этими макаронами.

Максимус возражать не стал и лишь пожал плечами. Когда Лимко наконец завершил ранний завтрак, то Ферганд поднялся:

– Я бы хотел ознакомиться с материалами.

– Конечно-конечно, мистер Гранд, – встал следом брюнет. – Пройдемте за мной.

Он прислонил к абсолютно белой стене ладонь, и тут же из девственно чистого пластика выдвинулся пульт с десятком маленьких кнопочек. Очевидно, там располагался замаскированный сканер, считавший отпечатки пальцев хозяина. Лимко не спеша набрал на пульте код, после чего тот снова ушел в стену, не оставив и следа, а вместо него появилась узкая дверь. Мужчины прошли в неё и очутились в тесной комнате, сплошь увешанной разнообразной электроникой, на этот раз явно не предназначенной для бытового использования.

– Я нашел для вас запись охранной камеры, на которой виден объект. К сожалению, ничего другого у меня нет.

Ферганд приблизился к монитору, на котором прокручивалась в режиме повтора означенная запись. В окружении каких-то людей, явно аборигенов, к грузовому терминалу шагал высокий мужчина лет тридцати-тридцати пяти, в котором сразу угадывался Евгений Рафов.

– Откуда и куда он шел? – спросил Ферганд.

– Откуда – не знаю, но шел, скорее всего, к погрузочному терминалу. Там регистрируются и направляются на погрузку товары, купленные на нашей станции.

– Запись сделана тридцать два дня назад. Какие корабли грузились в то время?

– Лишь два. Первый – частный грузовой катер «Микул» производства Уйшара. Прибыл из системы Рего, направился туда же. Второй – контейнеровоз малого класса «Елизавета Лаврентьевна». Прибыл из системы Риман, направился туда же.

– Система Риман? А конкретней, – попросил Ферганд.

– Риман-2, астропорт Виллмаут.

Разведчик задумался. Куда мог отправиться Рафов: на планету чужих, где его не так легко опознать и вообще найти, или же в мир людей, относящийся к нестабильным, мятежным, где полно военных, разного рода агентуры и прочей заразы, которая сможет ухватить тебя за ногу из любой дыры? Что Рафову делать на Рего среди говорящих моллюсков? Зачем ему соваться в осиное гнездо на Римане?

– К вашему сведению, – перебил его размышления Лимко, – «Елизавета Лаврентьевна» приписана к астропорту Виллмаута и всегда совершает посадки именно там, но в этот раз запросила земли у частного космодрома на окраине города.

Ферганд перевел взгляд на Лимко. Что ж, теперь ясно, куда следует оправиться в первую очередь.

Риман.

– Ладно, мистер Лимко. Спасибо за сотрудничество, – Максимус пожал ему руку. – Я, пожалуй, пойду собираться в путь.

– Я направлю партию товара на корабль, лишь назовите, какой именно.

– «Фердинант-3». Вылет через девять часов.

– Понял. Всего доброго, мистер Гранд.

Они покинули кабинет директора и вдвоем вышли на «улицу» орбитального комплекса, всё еще погруженную в сумрак ночи. Ферганд уже было направился к докам, но тут остановился и попросил:

– Вам всё равно, какой товар отправлять. Закажите для меня партию чайников.

– Хорошо, мистер Гранд. Я так и сделаю. – Если Лимко и удивился просьбе агента, то никак не показал своих чувств.

Через десять минут Ферганд вновь оказался у пропускного пункта. В пластиковой кабинке скучал всё тот же регистратор, а рядом бродили всё те же сонные охранники.

– Доброе утро, – улыбнулся агент мужчине в грязной рубашке и протянул идентификационную карту.

– Уже улетаете? – поднял тот правую бровь. – И на чём, если не секрет?

– «Фердинант-3».

– Но это судно отправляется только через девять часов, – заметил регистратор.

– Вы правы, маэстро, – акульей улыбкой ответил Ферганд. – И я улетаю на нём.

Мужчина вставил карту в компьютер, провел какие-то манипуляции на терминале и вытащил её. Но отдавать обратно не торопился.

– Интересно, мистер Гранд, а где ваши чайники? – спросил он и бросил взгляд на охранника, который заметил его и стал лениво приближаться к кабинке.

Ферганд мысленно облил дотошного человека, которому делать больше нечего, только вот докапываться до честных бизнесменов, отборным матом. Он не сомневался ни на секунду, что не придется применять даже силу, чтобы покинуть «Рассвет-101», но лишний раз светиться и ставить под малейшую угрозу операцию он не хотел.

Выход нашелся сам собой.

По расположенной неподалеку площадке с грохотом проехал автопоезд-погрузчик. Он остановился перед путями в доки, и водитель спешно подбежал к кабинке, неловко задев локтем почти подошедшего охранника.

– В какой док везти чайники, мистер Гранд? – спросил он.

– В третий.

Водитель убежал обратно, залез на свое сиденье и с грохотом направил автопоезд к третьему доку.

Ферганд вновь хитро улыбнулся.

– Ваш магазин находится на Фениксе, а летите вы на Риман-2? – не унимался регистратор.

Максимус вдруг ясно представил, как выхватывает из заспинной клеммы замаскированный «узи», пускает очередь по до ужаса надоевшему поганцу сквозь пластик его будки, затем резко разворачивается, застреливает сначала одного охранника, затем другого, затем кувырок…

– У меня там филиал, – вместо этого ответил Ферганд.

Тут, наконец, подошел-таки и охранник.

– Проблемы? – спросил он, обращаясь к регистратору, который буквально буравил Максимуса взглядом. Но затем вернул карту и ответил:

– Никаких.

Довольный агент цокнул языком в его сторону и отправился к шлюзам транспортника. Перед выходом в открытый космос нужно немного вздремнуть и подкрепиться…

ЭПИЗОД 20

Прогулочный катер «Рискарвер».

Траектория скольжения 1221-NOAR0991-SEIT – 19-NO89 (Риман-2).

Сквозь бездну несуществующей материи в окружении вихрей материи существующей стремительно мчался-скользил небольшой катер «Рискарвер», построенный на верфях Сейтхента как скаут-разведчик для военных целей. Неделю назад СБС, уже готовящая операцию по поимке террориста номер три и предотвращению нежелательных событий на Земле, имитировала захват «Рискарвера» группой вооруженных преступников. Затем для агентов Службы Раамона и Лаки специальный отдел аналитики разработал легенду, по которой эти агенты являлись на самом деле бандитами-людьми, захватившими принадлежащий частному лицу катер. В средства массовой информации на Римане-2, куда направлялся скаут, уже запустили ориентировку на подозреваемых.

И Раамон, и консул, и все прочие, кто знает об операции, прекрасно понимают: обладая лишь информацией о том, что Рафова мельком видели в густонаселенном городе, практически невозможно напасть на его след. Ходить туда-сюда, вертеться вокруг лишь одного этого факта можно целую вечность, так и не достигнув абсолютно никаких результатов. Вместо подобной тактики, которую и тактикой-то назвать нельзя, агенты должны попытаться внедриться в клан «Крылья Возмездия», которым руководит Рафов. По секретным каналам ещё задолго до начала операции прошли сведения, что на Римане-2, в городе Виллмаут существует опорный пункт боевиков, а если точнее, то пункт вербовки новых членов клана. Как осуществляется это процесс, неизвестно, но уже исходя из такой информации можно строить дальнейшие ходы.

Раамон в задумчивости сидел перед обзорным экраном, на котором не было ничего кроме серой бездонной вечности подпространства. Перелет от Лаоки-Джи, где находилась база СБС, до точки назначения в окрестностях звезды Риман на небольшом корабле с маломощным торсионным двигателем занял почти двенадцать суток. В полете Раамон и Лаки постоянно менялись на дежурстве в рубке, что не являлось необходимым (автоматика катера всегда сумеет сообщить о нештатных ситуациях), но делалось ради перестраховки. К тому же Раамон не особо представлял, как он будет работать в связке с бывшей ученицей, а ныне стремительно продвигающейся по службе сотрудницей Службы Безопасности.

Он перебирал в памяти события, случившиеся уже достаточно давно, но которые забыть не получалось. В частности, он отлично помнил, как потерял напарницу а заодно и любимую женщину. Её звали Мран…

– Предлагаю не церемониться с ними, – сказал капитан. – Пускаем в вентиляцию цианол, и все дела.

– Вы с ума сошли! – возразила Мран. – У них двадцать два заложника!

– И пульт управления ядерной бомбой! – язвительно добавил капитан, скорчив кислую гримасу. – Если они взорвут реактор, то погибнет несравнимо больше.

Офицеры Военной Разведки Земли и Службы Безопасности Сейтхента склонились над схемой комплекса санаториев. В самом центре энергоузла, там, где расположены два сверхмощных ядерных реактора, боевики не установленной пока расопринадлежности удерживали девять сотрудников санатория и тринадцать туристов.

– Среди заложников есть граждане Сейтхента, – не унималась Мран. – Я не могу позволить вам убить их.

– Ваших сограждан всего два штуки, – показал на пальцах капитан, начиная багроветь от злости. – А вокруг энергоузла восемьсот квадратных километров нашей территории, где находится несколько тысяч людей! Я думаю, выбор очевиден.

В начале пятого утра на пульт дежурного в Управлении Полиции города Ладакса пришло сообщение, что в оздоровительном комплексе «Гринлэнд» произошел вооруженный захват заложников. Террористы численностью в несколько человек забаррикадировались в помещении контроля за ядерными реакторами комплекса и грозились взорвать их, если Правительство не выполнит их требований.

А требовали террористы всего ничего: освобождения всех заключенных членов клана «Крылья возмездия», пересмотра законов о социальном статусе граждан Человечества, разрешения некоторым колониям Земли обрести статус независимых государств, ну и, естественно, по миллиарду долларов на каждого плюс возможность свободно покинуть планету.

Куда уж меньше требовать. У оперативного штаба даже слезы умиления на глаза навернулись, когда они услышали требования террористов.

– Господин капитан, поймите меня правильно. Я полностью отдаю себе отчет в опасности ситуации, но не могу дать добро на убийство граждан Сейтхента, пока мы не пересмотрим все возможные варианты устранения угрозы.

– Да о чем вы говорите?! – всплеснул руками капитан, среднего роста полный мужчина в черном кителе Разведки, начисто лишенный волос на голове. Отсутствие бровей делало его похожим на разговаривающий помидор. – Какие ещё варианты?! У нас осталось меньше двух часов, чтобы сообщить им о выполнении требований! Или вы полагаете, что Правительство Земли согласится выполнить хотя бы одно из выдвинутых условий? Черта с два!

Он наигранно осмотрел всех присутствующих и полным раздражения голосом обратился непонятно к кому:

– Зачем мне прислали этих голубых! В конце концов, это наша колония, и свои проблемы мы будем решать сами!

– Согласно пункту двадцать четыре «Договора о Союзе гуманоидных рас» требующие силового решения ситуации, где фигурируют граждане двух и более рас, должны решаться совместно представителями этих рас, – не обращая внимания на очевидное оскорбление, сообщила Мран.

– Не надо цитировать мне Договор! – возмутился капитан, едва сдерживаясь, чтобы не начать крыть всё вокруг многоэтажным как небоскреб матом. – Вы находитесь на подконтрольной мне территории, а значит – под моим непосредственным руководством.

Из-за спины капитана медленно вышел высокий, плечистый сейт с длинными белыми волосами. Заставив обратить на себя внимание, он сказал:

– Вы не правы, капитан. Мы находимся под непосредственным руководством консула Вигама и тоже обладаем правом голоса в данной ситуации.

– Вы кто, помощник этой дамочки? – кивнул головой толстый капитан в сторону Мран.

– Меня зовут Раамон. Я младший генерал Службы Безопасности Сейтхента.

Капитан чуть было не захлебнулся собственной слюной. Он никак не думал, что сейты пришлют такое высокое лицо. Почтительно поклонившись, он всё же попытался возразить:

– И всё-таки, генерал…

– Мы предлагаем другое решение, – перебила его Мран. – К реакторному отсеку ведут три дороги: главный коридор, аварийный коридор и трасса системы вентиляции. Главный и аварийный коридоры забаррикадированы, подступы к ним под наблюдением, так что пытаться штурмовать террористов через эти подходы нельзя. Однако через вентиляционную систему можно проникнуть в отсек и обезвредить бандитов.

Женщина пальцами вела по схеме комплекса, показывая возможный путь продвижения через шахты.

– Я думаю, ничего не выйдет с вашей затеей, – усомнился капитан и ткнул в схему пальцем где-то на пути, предложенном Мран. – Здесь стоит двухметровый вентилятор, который постоянно вращается со скоростью двести десять оборотов в минуту. Отключить его можно только с главного пульта энергоузла, а он находится под контролем боевиков. Взрывать вентилятор мы не можем, так как сразу же раскроем свои планы, а попытаться проскочить между его лопастями – дело гиблое и безнадежное.

Вновь слово взял генерал:

– Я и моя напарница попытаемся проникнуть в забаррикадированную часть здания, используя предложенный вариант пути. Вся операция займет у нас не более сорока минут.

– Но как вы пройдете вентилятор? – ожесточенно капитан постучал несколько раз в точку на схеме, обозначавшую двухметровый пятилопастной вентилятор.

– Пройдем, – уверенно ответил Раамон.

Через десять минут агенты СБС уже находились в полной готовности. Согласовав последние детали и уладив кое-какие формальности, они вскарабкались на крышу здания и двинулись к воздухозаборной решетке. После того как пломбы были сорваны, а болты, крепящие решетку к крыше, выкручены, агенты поочередно спрыгнули в шахту.

– Чёрт! – в сердцах сплюнул капитан и обратился к помощникам: – Начинайте эвакуацию окрестностей. И… перенесите штаб подальше отсюда.

В вентиляционной шахте царил густой мрак, но визоры шлемов автоматически переключились на ночной режим. Ступая абсолютно бесшумно, Раамон и Лаки двинулись вперед. Несколько раз над их головами брезжил едва уловимый свет от прочих воздухозаборных отверстий в здании, пока, наконец, они не спрыгнули метров на семь вниз. Теперь агенты находились уже где-то под землей, в минусовых этажах.

Иной раз путь разветвлялся, однако Раамон безошибочно выбирал верное направление, помня схему коммуникаций. Вскоре шахта, где взрослый человек мог стоять прямо и, соответственно, без проблем передвигаться, сменилась на более узкую. Агентам пришлось встать на четвереньки и таким образом ползти дальше. Они по-прежнему не издавали ни звука даже в тех ситуациях, когда нужно было спрыгивать вниз, на жесть воздуховода.

Вскоре стенки шахты в некоторых местах начали сменяться горизонтальными или вертикальными решетками, сквозь которые угадывались различные помещения комплекса. Раамон прикоснулся к своему плечу, и серебристый скафандр, плотно облегающий тело, как по волшебству стал менять очертания, пока не оказался почти невидимым. Мран последовала примеру ведущего и тоже «испарилась». Теперь агентов не только нельзя было услышать, но и заметить при неярком свете.

«Невидимки» еще несколько минут продвигались вперед на четвереньках. За очередным поворотом шахты им встретился дезактивированный робот-уборщик. Очевидно, когда-то его послали прочистить шахту от скопившейся пыли, но робот сломался. Вытащить его из воздуховода на объекте повышенной опасности не удосужились.

И вот агенты очутились в направляющем узле, где соединялись многочисленные воздуховоды здания. Дорогу им преградил крутящийся двухметровый винт. Как и говорил капитан, о попытке проскочить между его лопастями не могло идти и речи.

Раамон посмотрел на ведомую, которая для него оставалась видимой, и молча кивнул. Мран вытянулась во весь рост и встала прямо напротив вентилятора. Пару минут ничего не происходило, винт по-прежнему размеренно крутился, гоня воздух по шахтам. Но тут небольшая плоская коробочка по ту сторону лопастей внезапно заискрилась, разбрасывая во все стороны светящиеся капли. Вращение винта стало замедляться, и он вскоре остановился полностью. Агенты продолжили путь, как ни в чем не бывало.

Когда они оказались в забаррикадированной зоне, Раамон осторожно срезал лазером крепления решетки и снял её. Две бесшумные, едва уловимые тени спрыгнули из воздуховода на пол небольшого помещения, служащего чем-то вроде хранилища для разнообразных мелочей: запасных ламп, лестниц, каких-то электродов, проводов и так далее. Света в помещении не было, но агенты безошибочно ориентировались в пространстве. Подойдя к двери, генерал напряженно слушал, что за ней происходит, пока не убедился в безопасности. Он аккуратно повернул ручку и юркнул в проход. За ним проследовала ведомая.

Биосканер скафандров моментально определил положение живых существ в пределах нескольких открытых помещений, одно из которых и было тем, что искали агенты – комнатой управления реакторами. Раамон пробежал небольшой коридор, точно ветер, заглянул за угол и заметил одного из террористов: вооруженного плазменной винтовкой мужчину, стоящего спиной к агенту. Меньше чем за секунду генерал подскочил к нему, и выскочившее из предплечья лезвие описало короткую дугу. Террорист рухнул на пол, а из его сонной артерии под напором лилась красная и липкая кровь.

Далее по периметру комнаты агенты обошли какой-то здоровенный агрегат, разойдясь в разные стороны. За агрегатом стояли ещё два террориста и о чем-то беседовали. Внезапно один из них умолк на полуслове, а другой увидел, как почти незаметное туманное лезвие сначала выскочило у того из горла чуть пониже кадыка, а затем юркнуло обратно. Но он даже не успел подумать, что бы это значило, как лезвие, принадлежащее второму агенту, сделало с ним то же самое.