Текст книги "Разыскиваются полицией"

Автор книги: Ким Уозенкрафт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 22 страниц)

– Устал. Сыт по горло твоими выкрутасами. – Он смерил детектива холодным взглядом. – Ты мне наконец ответишь! – Его рука дернулась к висевшей слева под мышкой кобуре.

Но Эфирд оказался быстрее, выхватил оружие из-за пояса джинсов и выпустил четыре пули противнику в грудь. Рэй несколько мгновений держался на ногах, взгляд из ледяного сделался болезненно-огненным. Губы скривились. Он выронил пистолет и прижал ладонь к груди, однако кровь из пулевых отверстий еще не сочилась. Раненый рухнул на колени, но ткнуться в землю головой не успел. Эфирд подхватил его и поволок к «ягуару».

Дайана едва сдержалась, чтобы не вскрикнуть; от затылка по спине пробежал холодок, кожа покрылась мурашками. Она изо всех сил старалась не шевелиться. Внутренний голос вопил: «Сделай же что-нибудь! Сделай же что-нибудь!»

Дайана посмотрела на собственные руки и поняла, что тоже машинально сжимает оружие. Положила пистолет возле себя на землю и вздохнула. Медленно. Спокойно.

Укрылась за шлакобетонными блоками и, пригибая голову, слушала, как Эфирд открывает багажник и запихивает в него труп лучшего друга. Детектив вернулся, подобрал пистолет Джимми Рэя, долго вертел в руках, изучал. Затем поднялся в трейлер, и Дайана потеряла его из виду.

Через минуту он вновь появился на улице, все еще с оружием убитого в руках. Погасил фары в своем автомобиле, сел в «ягуар» и уехал.

Дайана пыталась осознать то, что увидела, впитать, переварить. Желала убедиться, что Эфирд не вернется.

Решив, что он уехал и не возвратится, она выползла из-под трейлера и стряхнула с себя грязь. Даже в темноте казалось, что она финишировала в забеге по пересеченной местности с препятствиями: грудь заляпана, джинсы спереди перемазаны.

Дайана приблизилась к месту, где упал Джимми Рэй. Эфирд подхватил его так быстро, что крови почти не было – лишь пара маленьких капелек рядом с двумя бороздами, которые оставили каблуки Рэя, когда Эфирд тащил его к «ягуару».

Поднимаясь по ступеням к входу в трейлер, Дайана услышала, как в голове прозвучал голос Гейл: «Мотай поскорее оттуда!» Но в трейлере находилось нечто такое, из-за чего Джимми Рэй и Эфирд были готовы убить друг друга. Необходимо обнаружить эту вещь.

Глава девятнадцатая

Джимми Рэй перевернул в трейлере все вверх дном, хотя и до него там царил такой беспорядок, что, казалось, хуже не придумаешь. Тарелки выброшены из шкафов, раскиданы по кухонному столу и свалены в раковину. Пачка спагетти разодрана пополам, содержимое на полу.

Дайана отодвинула стопку бумаг и в темноте села на диван. Сначала не могла понять, что ее гнетет. Потом догадалась – опустошенность. Как в детстве, когда она убегала на задний двор и, скрываясь от творившейся в доме, где ей выпало расти, реальности, садилась на жаре под сосну.

Эфирд мог с полным основанием заявить, что действовал в целях самообороны. Тогда зачем увез труп?

Дайана поднялась, зажгла свет и окинула взглядом гостиную. Она не знала, что искать. Взглянула на бумаги, которые сдвинула на диване. Старые отчеты о расследованиях, некоторые фамилии подозреваемых ей знакомы: грабители, наркоторговцы, автомобильные воры. Ее внимание приковал свернутый вчетверо листок. Дайана протянула руку и развернула его.

Это оказался выполненный компьютером со слов Дайаны рисунок человека, который угнал ее патрульную машину. Косматый, нечесаные патлы лезут на глаза, борода густая. Из-под волос видна только часть лица. Экземпляр Эфирда был из тех неофициальных вариантов, которые еще несколько недель после угона ходили по рукам в управлении. Внизу изображения напечатано: «Мужчина приятной наружности желает познакомиться с молодой, привлекательной, в меру сообразительной девушкой-копом для развлечений и проказ в предрассветные часы в лесу. Наличие личного транспорта обязательно».

По дороге в кухню за стаканом воды Дайана швырнула рисунок на стол, задаваясь вопросом, где его взял Эфирд и зачем сохранил. Под ногами хрустели сырые спагетти. Зародилось подозрение, что именно он напечатал на фотороботе шутливое объявление и разбросал в управлении. Но она вспомнила, что в это время Эфирд был далеко, как все считали, находился в длительном отпуске, приходил в себя после трагедии с его девушкой, а на самом деле был командирован в полицейское управление в Накогдочес, где действовал в качестве тайного агента. Иначе она решила бы, что это его выходка. Когда Дайана открыла кран, из раковины понесло тухлыми яйцами. В здешней скважине вода отдавала серой. Но Дайана тем не менее выпила: ее мучила жажда.

Поставив стакан, Дайана вышла из трейлера и по чахлой траве направилась к тому месту, где спрятала в лесу автомобиль. Вывела его из-под деревьев и оставила перед дверью. Нащупала у двери выключатель гирлянды. Если Эфирд не догадается, что это именно тот автомобиль, на котором она приезжала к нему в прошлый раз, пусть хоть знает, что в его доме кто-то есть. Меньше всего Дайана хотела устраивать ему сюрпризы.

Вернувшись в трейлер, она достала мобильный телефон, включила и набрала номер Гейл. Она попросит ее подождать. А потом отправится с ней в Европу, чтобы между ними и всеми этими мерзостями простирался Атлантический океан. Цифры отпечатались на экране, Дайана нажала клавишу вызова, но ничего не произошло. Она попыталась снова, но с тем же результатом. Не было сигнала.

Дайана зашла в спальню. Там царил такой же разгром: простыни валялись на полу, одежда выброшена из шкафа и свалена в кучу. Ящики комода выдвинуты, их содержимое в полном беспорядке. Она наклонилась и откинула в сторону лежавшие в верхнем ящике носки и трусы. Ничего. В среднем хранились майки, а под ними автоматический пистолет двадцать пятого калибра. Наверное, кто-нибудь сбросил. В нижнем ящике обнаружился еще один пистолет – «глок». Дайана проверила обойму, вставила на место, дослала патрон в патронник и поставила на предохранитель. Этот пистолет она засунула за пояс спереди, там, где он был хорошо виден. А свой оставила сзади, спрятанным под рубашкой. Наклонилась, развязала на правой ноге шнурок, вложила в ботинок пистолет двадцать пятого калибра и завязала шнурок.

Дайана вернулась на диван и села. От того, что она провела столько времени скрюченной под трейлером, ломило спину. Дайана освободила диван, скинув с него вещи на пол, и растянулась отдохнуть, устроившись на боку, чтобы оружие не впивалось в живот и спину. Дайана не желала излишних удобств, и хотя перевалило за полночь, о сне не могло быть и речи.

Ее разбудил шум подъезжающей машины. Дайана поспешно вскочила, проверила оружие и направилась к двери.

Эфирд остановил «ягуар» рядом с ее автомобилем, вышел и улыбнулся:

– Давно здесь?

– Кто-то побывал в твоем доме. – Она шагнула в трейлер.

– Что за дьявольщина?

Дайана любовалась тем, как он умело разыгрывал удивление.

– Джимми Рэй не с тобой? Это не его тачка?

– Попросил подвезти его из клуба, а сам завалился домой с какой-то блондинкой, – объяснил детектив.

Они стояли так близко друг от друга, что Дайана ощущала, как его пот отдавал запахом страха.

– Черт возьми, Эфирд, у тебя такой вид, точно ты пробежал три мили. Хоть выжимай.

Он подмигнул ей и улыбнулся:

– Не один Джимми Рэй сегодня потрудился на славу. Я тоже успел по-быстрому перепихнуться. – Детектив понюхал свою подмышку. – Что, дурно пахну?

Дайана шмыгнула носом.

– Ничего, переживу.

– Кто же это натворил? – Эфирд повел вокруг рукой и огляделся.

Когда он вошел в кухню, под ногами хрустнули рассыпанные спагетти. Нашел в свалке на столе два стакана, виски, заметил рисунок. Покосился на Дайану, поднял и швырнул на шкаф рядом с раковиной.

– Спасибо, мне не надо виски, – предупредила она. – Я за рулем.

Эфирд налил себе двойную порцию, проглотил и с облегчением вздохнул.

– Это мой пистолет у тебя за поясом?

Дайана кивнула:

– Валялся на кровати. Надо понимать, тот, кто устроил здесь разгром, приходил не за ценностями.

– Можно получить его обратно?

Она вынула оружие из-за пояса и подала Эфирду.

– Патрон в патроннике, – предупредила она. – Я боялась, что тот, кто все это натворил, может вернуться. Но пока никто не объявлялся.

– Ну вот, теперь я вооружен. – Детектив положил пистолет рядом с собой на стол. – Что тебя привело ко мне? Что-нибудь удалось узнать?

– Только то, что пора валить. Как можно дальше отсюда и никогда не возвращаться.

– А точнее?

– Нет. – Дайана положила руки на колени, но одну сдвинула так, чтобы она находилась ближе к пистолету. – Я знаю, что ты убил Джимми Рэя.

Голова Эфирда дернулась назад, будто ему нанесли удар в челюсть.

– Что ты сказала? – От удивления он перешел на шепот.

– Я была здесь, когда Джимми Рэй направил на тебя пистолет. И видела, как ты застрелил его.

Детектив отпрянул, но быстро пришел в себя и спокойно произнес:

– Вот как?

– Чего он хотел? Что искал?

– Вряд ли тебе это надо знать.

– Я могу спасти тебя от тюрьмы, – заявила Дайана. – Рассказать, как все произошло.

– Только для этого тебе придется сесть самой.

– Не придется, если я докажу, что меня подставили.

– Это будет непросто. Если учесть, что тот, кто это сделал, теперь совсем-совсем холодный.

Его слова оглушили, как удар в солнечное сплетение, Дайана задохнулась и вскочила. Эфирд молниеносно отклонился в сторону и накрыл рукой лежащий на столе «глок». Она медленно подняла руки и развела в стороны, давая понять, что в ее жесте нет угрозы. Эфирд успокоился и покачал головой:

– Что ты, девочка? Зачем так пугать дядю?

– Извини, не знала, как воспринять эту новость. – Дайана вошла в гостиную, обвела взглядом царящий там беспорядок и повернулась к Эфирду. – Так это Джимми Рэй?

Он кивнул, как обычно это делал, когда считал, что дело раскрыто и можно выезжать арестовывать преступника. Все в порядке – справедливость восторжествовала.

Дайана встала к нему спиной. И неожиданно увидела это. На полу названием вниз лежала книга в ярком, сбившемся на сторону белом супере. «Большая белая ложь». Она покосилась на детектива, переступила через коробку и подняла томик. Да, это ее. Та самая, что находилась в ее кейсе в злополучную ночь. Ее экслибрис на внутренней стороне обложки. Дайана закрыла книгу, поправила супер, вернулась к Эфирду и положила томик между ними на стол.

– Это Джимми Рэй тебе дал?

Детектив отрицательно покачал головой и сделал большой глоток виски, наблюдая за Дайаной.

– Что у тебя еще есть из моих вещей? Кейс? Моя любимая авторучка?

Она неподвижно сидела и смотрела Эфирду в лицо. Внезапно ей показалось, что из него исторгнулся и покатился в ее сторону сгусток энергии, комок ярких пляшущих молекул. Даже пришлось сделать усилие, чтобы он не отбросил ее назад. Ком был над ней и под ней, обволакивал со всех сторон, переполняя всепоглощающим, жутким страхом. Но в следующее мгновение прокатился дальше и исчез. Дайана ощущала себя так, будто ее со всей силой ударили в живот. Ей не хватало воздуха, она задыхалась.

Дайана не сомневалась, что перед ней сидит человек, который в одиночку или вместе с другими совершил убийство на озере Болтон.

– Это он подложил в мою квартиру наркотики? Я правильно поняла?

Она надеялась, что ее слова прозвучали не слишком глупо. Надо было что-то сказать, и быстрее. Принудить Эфирда продолжить разговор, а самой ломать голову, как выбраться из создавшегося положения. Если вообще возможно из него выбраться.

– Ты разве не слышала?

– Откуда ты знаешь?

– Верь мне. Это он подсунул дурь в твою хату, а потом отправил к федералам одного из своих информаторов. Агенты управления по контролю за соблюдением законов о наркотиках не предполагали, что участвуют в подставе.

Джимми Рэй и Эфирд. Дайана почувствовала, как в ней зарождается злость, ударяет в голову и переполняет мозг, точно гудящий рой шершней. Сознание услужливо воспроизвело картину ареста – ее ареста. Ей стало муторно, к горлу подкатила тошнота.

– Подонок! – тихо произнесла Дайана.

Надо обвинять одного Джимми Рэя и ни в коем случае не показывать, что подозревает Эфирда. Пусть не подумает… не подумает что? Пусть не подумает, что она на него злится. Именно. Переполнявшая ее ярость сыграла с чувствами странную штуку: Дайана успокоилась. Перестала волноваться.

Снаружи послышалась какая-то возня. Эфирд вскочил и ударил рукой по выключателю – в трейлере стало темно, только снаружи в кухонное окно просачивался тусклый свет от гирлянды во дворе. Дайана увидела, как Эфирд пригнулся у двери и выглянул наружу. Затем метнулся по коридору к задней двери из кухни.

Она проследила за ним взглядом. Может, сейчас? Выскочить через переднюю дверь и броситься к машине? Дайана посмотрела в окно и прикинула расстояние. Не сводя глаз с всматривающегося в темноту Эфирда, переместилась к краю скамьи. Начала вставать, но внезапно детектив обернулся, посмотрел на нее, запер дверь и крикнул:

– Брысь отсюда! Убирайся! Живо!

Дайана медленно опустилась на скамью и заняла прежнее место за столом. Вернувшись, Эфирд сделал глоток виски и объяснил:

– Еноты, чтоб им пусто было! Приходят поживиться мусором. Этот урод дождется, я его прихлопну!

Дайана заметила сбоку на его джинсовой рубашке, прямо на шве, маленькое пятнышко крови. Эфирд тяжело вздохнул. Так ведут себя люди, решившиеся на трудное дело, за которое большинство не захотело бы браться.

– Знаешь, что искал Джимми Рэй, когда приходил сюда сегодня?

– Полагаю, это как-то связано с Черчпином.

Детектив кивнул. Открыл дверцу холодильника, достал коробку с замороженной пиццей и вытащил из-под нее большой пластиковый пакет. Бросил его на стол перед Дайаной. Она открыла застежку и вытряхнула находившуюся внутри бумагу.

Письмо. От Черчпина – матери.

– Тебе нет необходимости читать его. Я скажу, что там написано. – Эфирд уселся за стол, оперся на него локтями и подался вперед. – Там говорится, что, когда Линда бросила Черчпина, он заставил ее охмурить меня. Наверное, пригрозил, что вышибет из нее душу. Он же был моим информатором. Одним из многих. Самым лучшим. Дальше там сказано: он совершенно уверен, что Линда не застрелилась, а ее убил я, узнав, что она посвящает его в мои дела.

– А они были связаны… Попробую угадать…

– С метамфетамином. – Слово медленно, с чувством скатилось с его языка. – С белой «дурью». Химией. Каликами. Моя мама вырастила вовсе не дурака. Помнишь, меня отправили тайным агентом в Накогдочес? Джимми Рэй посвятил меня во все детали, и вскоре я понял, какие деньги можно зарабатывать на наркотиках и как использовать Черчпина для их распространения. Не мне пришла в голову эта гениальная идея. Подобное множество раз проделывали до меня. – Эфирд подмигнул Дайане и спросил: – Хочешь знать, почему я тебе об этом рассказываю?

– Да.

– Потому что ты вне закона. Совершила побег из тюрьмы и никому ничего не расскажешь, а если даже расскажешь, тебе никто не поверит. Ты преступница, гнусная наркоторговка.

Он прикусил губу и вздохнул. На мгновение взгляд его подернулся грустью.

– Извини, что пришлось выставить тебя в таком свете. Угнать твою машину и прочее.

Дайана встала и взяла со шкафа фоторобот.

– Признаюсь, плохая работа. Теперь понятно, почему с его помощью никто не попался.

Она смотрела то на рисунок, то на Эфирда. Затем села, положила листок на стол. Соединила ладони, оставив между пальцами рамку, и, накрыв изображение, отделила от прочего глаза и нос. Сходство было, но очень отдаленное.

– Не похоже? Может, это я?

Она пожала плечами:

– Не мне судить. Я тогда как следует не разглядела. Тебе виднее.

Эфирд рассмеялся и провел ладонью по коротко стриженным волосам:

– Видишь, привел себя в порядок.

Дайана попыталась улыбнуться. У нее кружилась голова. Она чувствовала себя в ловушке, раздавленной силой притяжения, точно в огромной центрифуге, которая вращалась и вращалась, вплющивая ее в стену. Она попала в западню.

Эфирд самодовольно усмехнулся. Дайана сидела, пережидая, пока пройдет дурнота, и ощущала себя безнадежно одураченной. Она совершила роковую ошибку, признавшись Эфирду, что видела, как он убил Джимми Рэя. Огромная ошибка: благодаря ее признанию у детектива развязался язык. И теперь он не отпустит ее живой.

– Зачем ты подсыпал мне наркотик?

– Хотел выяснить, насколько серьезно ты решила прижать Гиба Лоува и Эла Суэрдни. Надо было, чтобы ты говорила со мной откровенно.

– Какое это имело значение, если не они подставили Черчпина и меня?

– Имело в том смысле, что ты намеревалась бередить дерьмо. И если бы копала достаточно долго, то сумела бы доказать, что Черчпин не совершал убийств. Даже сообразить, что это я изображен на фотороботе.

– А я не сообразила.

– И тупоголовый шериф тоже. В тот день, когда он родился, Господь не знал, куда девать излишки человеческой глупости. Но хочу, чтобы ты знала: я не планировал той ночью убивать подростков. Будь он проклят, этот Джимми Рэй! – Эфирд встал и принялся расхаживать по кухне – три шага в одну сторону, три шага в другую. Каблуки стучали по голубому линолеуму, пока хруст спагетти под ногами не заставил его сесть. – Рик Черчпин сам навлек на себя беду. Допился до того, что, однажды продавая метамфетамин, проболтался ребятам, что связан со мной и Рэем. А те вздумали нас шантажировать. Решили, будто всю оставшуюся жизнь мы станем обеспечивать их «дурью». Не могли понять одного: нельзя шантажировать полицейских.

Дайана понимала, что Эфирд говорит правду, но гнусную, постыдную правду, чудовищную, безобразную. Троих подростков насильно отправили на тот свет. Черчпин умер. И единственный человек, которому было бы на это не наплевать, тоже покинул этот мир. Линда. Подружка Эфирда. Может, детектив очень переживал, что она ушла, и держался только на виски. Или сам убил ее. Дайана никогда не придавала особого значения слухам, но поверишь и не такому после того, что ей пришлось увидеть.

– Клянусь тебе, – продолжил Эфирд, – я понятия не имел, что Джимми Рэй способен на подобное. Да, он сам был поддатый в тот вечер, однако всему есть предел… – Дайане показалось, что Эфирд поежился.

– Хуанита?

– Нет, нет, не я. Тоже Джимми Рэй.

– А Рик? Его самоубийство?

– Джимми Рэй водил знакомство с людьми в тюрьмах.

– А откуда взялось письмо?

– После того, что случилось, мы были сильно пьяными, но сукин сын оказался пьянее меня, и письмо вывалилось у него из кармана на сиденье машины.

– Эфирд, но если Черчпин не убивал тех ребят, с какой стати он признался Лоуву?

– Кому какое дело, убивал он или не убивал? Лоув – тот еще прохиндей, не исключено, что таким способом обстряпывал свои делишки. А может, Черчпин решил, что ему безопаснее в тюрьме, чем на свободе. В ту ночь на озере он едва улизнул от Джимми Рэя.

– Так он тоже находился там?

– Да. Улика насчет совпадения рисунка автомобильного протектора не подтасовка. Меньше всего он пожелал бы встретиться с Джимми Рэем лицом к лицу.

– Или с тобой.

Эфирд пожал плечами:

– Есть еще вариант: Черчпин своим извращенным умишком решил, что не кто иной, а он повинен в убийстве подростков. И заслуживает заключения в тюрьму.

– Хотя полагаю, он не рассчитывал на смертный приговор, – вздохнула Дайана. – Что ж, пожалуй, более разумных объяснений мотивов преступления мне не приходилось выслушивать.

– Не хуже прочего дерьма, с которым я сталкивался, пока ношу значок.

– И все это ради щепотки наркоты?

– Не ради наркоты, ради денег. Наркотики – один из видов валюты. Разумеется, если не ширяешься сам. Лично я с той ночи к «дури» не притрагивался.

– Эфирд, не представляю, как ты способен с этим жить.

– Кончай проповедь, голубушка. Неужели урок Эла Суэрдни тебя ничему не научил? Мне не требуется прощение: ни твое, ни кого-либо иного.

– У тебя мозги совершенно набекрень. Ты – пропащий человек.

– Очевидно. Только ничего с этим не поделаешь.

– Неужели ты уверен, что к тебе не начнут приглядываться после того, как станет известно об исчезновении Джимми Рэя?

– Пусть приглядываются. Все равно ничего не обнаружат. К тому же у Джимми Рэя было достаточно врагов – любой мог ухлопать его. Он почти двенадцать лет занимался делами, связанными с наркотой. Множество людей точили на него зуб и мечтали взять за задницу. Я даже не попаду в первую десятку его недоброжелателей…

Раздался стук в дверь и заставил его замолчать. Эфирд засунул «глок» за пояс, принудил Дайану встать и повел перед собой. У двери толкнул локтем, приказывая отворить створку. Она повиновалась и изумленно уставилась на Гейл. Все ее чувства были настроены на человека, стоявшего у нее за спиной. Дайана ощутила, как тот шевельнул рукой и к ее виску прижалось дуло пистолета.

– Привет, – негромко, но угрожающе поздоровался детектив с Гейл. – Не представляю, кто, черт побери, ты такая, но заходи. – Он шагнул в сторону и потянул за собой Дайану.

Гейл переступила порог, стараясь не приближаться к сумасшедшему, который держал на прицеле ее подругу. Кивнула и прошла дальше.

– Я явилась за ней. Мы покидаем страну.

– Явилась? Каким способом? Притопала пешком?

– Оставила автомобиль на дороге, – объяснила Гейл. – Вы нас отпустите, и все будет так, словно нас никогда здесь не было.

– Поглядим, – буркнул Эфирд. – Но сначала надо поговорить. – Он крепче обхватил Дайану за шею и привлек к себе. Она сообразила, что он не собирается никого никуда отпускать. Почувствовала его губы рядом со своим ухом. – Я смотрю, ты хорошо упаковалась. Что ты там прячешь? – Прижимаясь к ней, он ощутил засунутое за пояс оружие.

– Мой пистолет, – тихо ответила Дайана. Эфирд ослабил хватку, вынул пистолет из-за пояса и снова стиснул шею. Дайана не сопротивлялась и не представляла для него никакой угрозы. – Отпусти нас, и мы исчезнем. Ты верно заметил, даже если я кому-то проболтаюсь, мне никто не поверит.

Эфирд попятился в гостиную, но не сводил глаз с медленно приближающейся Гейл.

– Заходи, – предложил он. – Располагайся. – Он отпустил Дайану и указал женщинам на стол. Переступая через коробку, Гейл споткнулась. Эфирд моментально поднял оружие и прицелился ей в голову.

– Нет! Не надо! – закричала Дайана, обняла Гейл, и они медленно опустились на скамью.

Эфирд сбросил со стула коробку и устроился напротив.

– Итак, нам необходимо решить, как лучше поступить.

– Я уже купила билеты, – сообщила Гейл. – Мы улетаем во Францию. Могу вам показать. И паспорта. У меня с собой наши паспорта.

Детектив задумался, но пистолета не убрал.

– Я вас не знаю, – продолжила Гейл. – Мне нет до вас никакого дела. Мне безразлично, что вы натворили. У меня одна забота: забрать подругу и увезти как можно дальше от службы федеральных маршалов. Нас разыскивает полиция.

– Эфирд, – подхватила Дайана, – отпусти нас. Обещаю, ты о нас не услышишь. А что случится с тобой – твое дело. Засадивший меня в тюрьму человек умер. Мне нечего больше желать. Я не собираюсь добиваться правосудия – бесполезно заниматься подобной чепухой. Позволь нам уйти – это лучший для тебя выход.

Эфирд слушал и размышлял. Было очевидно, что он перебирает в голове варианты. Затем выражение его лица переменилось, глаза подернулись тенью, черты стали жестче.

– Если я вас отпущу, то всю оставшуюся жизнь стану опасаться, как бы вы не вернулись. Или бояться, что вы уже вернулись и судья подписал ордер на мой арест. – Эфирд откинулся на спинку стула. – Откуда мне знать, что, оказавшись там, куда вы рвете когти, вы не решите на меня капнуть? Не позвоните окружному прокурору и не сольете информацию? – Он подался вперед. И при этом медленно водил рукой, направляя пистолет то на Гейл, то на Дайану. – Нет, так не пойдет.

Дайана наклонилась вперед и оперлась ладонями на колени.

– Со мной друг, – произнесла Гейл. – Он остался в машине. Я попросила его, чтобы он вызвал полицию, если я не вернусь через пять минут.

Детектив сидел и переваривал услышанное, а потом весело расхохотался:

– Хочешь, чтобы я в это поверил?

– Не важно, поверите или нет. Это факт.

– Эфирд, подумай, – подхватила Дайана и уронила голову на руки.

Ладонь скользнула к полу. Со стороны казалось, будто она настолько измучена, что не в состоянии умолять словами, и этой позой просит их пощадить. Пальцы все ближе к ботинку, где спрятан миниатюрный пистолет. Дайана понимала, что оружие нужно выхватить одним движением и сразу выпустить в противника пулю.

Вдруг Эфирд поспешно отвел от них взгляд и уставился на решетчатую дверь. Она распахнулась, и в трейлер ворвался Ренфро с пистолетом в руке. Он оценил открывшуюся перед ним картину. Затем молча бросился на детектива. Рука Эфирда метнулась в его сторону. Детектив нажал на курок. В салоне раздался оглушительный грохот. Ренфро нырнул на пол. Эфирд навис над ним, готовясь сделать роковой выстрел в свернувшуюся у ног мишень. Но в этот момент Дайана выхватила из ботинка оружие, повернулась к Эфирду, направила на него ствол, и пули пронзили тело. Эфирд удивленно, будто желая понять, откуда это взялось, повернулся к ней. Дайана, приблизившись, еще дважды нажала на курок. Швырнула на пол пистолет и отобрала у Эфирда «глок», пока он, размахивая, как акробат, руками, оседал на подламывающихся длинных ногах. На груди темнели пять пулевых отверстий, и из них на пол стекала жизненная сила детектива.

Ренфро поднялся с пола и шагнул к Дайане. Обнял за плечи, притянул к себе:

– Слава Богу!

Гейл тоже оказалась рядом, положила ладонь на талию подруги, и все трое стояли и смотрели на тело Эфирда. Первым очнулся Ренфро.

– Думаю, нам надо освободить помещение.

– Да, – согласилась Гейл. Мыслями она была далеко. Ничего этого не произошло. Она станет делать все, как ей скажет Ренфро. Надо спешить в аэропорт.

А Дайана даже не пыталась соображать. Поступала так, как говорил приятель, – взяла подругу за руку и повела к автомобилю, тому, из бюро проката. В котором они намеревались бежать. В нем она улизнула от Гейл. Села за руль и оставалась в машине целую вечность. Пока эту вечность не прервали вспышки красного, белого и синего света. С шоссе на лесную дорогу, поднимая клубы пыли, ворвался патрульный автомобиль. Полицейские ехали по маршрутному коду «два» – без сирены, с одними проблесковыми маячками.

Дайана смотрела в ветровое стекло.

– Проклятие! – выругалась Гейл. Она сжалась, точно водно мгновение усохла, сморщилась, превратилась в ничто.

– Гейл! – Дайана открыла дверцу, метнулась к багажнику и открыла его. – Давай с этой стороны! Назад! Залезай в багажник! Живее!

Гейл выбралась из водительской дверцы, залезла в багажник и потянула за собой крышку. Раздался щелчок, замок закрылся. Дайана осталась снаружи. Она вернулась к водительскому месту, облокотилась на дверцу и поставила ногу на подножку. Наблюдала за приближающейся машиной и надеялась, что те, кто в ней сидел, не заметили, как открывалась крышка багажника. В голове не складывалось ни единой фразы. Гейл. Тюрьма. Эфирд. Побег. Слова порхали свободно, как бабочки.

Автомобиль затормозил. Распахнулась водительская дверца.

Шериф Лоув обвел глазами местность. Помощник выскочил с водительского места как раз в тот момент, когда из трейлера Эфирда поспешно появился Ренфро и сбежал по ступенькам.

– Шериф! – окликнул он Лоува. – Вы именно тот человек, которого я надеялся увидеть.

Гиб Лоув заткнул пальцы за портупею и, раскачиваясь на каблуках, не сразу ответил на рукопожатие.

– Полагаю, мне нет нужды вас знакомить, – лукаво улыбнулся Ренфро.

Шериф повернулся в сторону Дайаны, и она была готова поклясться, что он вот-вот грохнется в обморок.

– Вы ли это, юная леди? – пробормотал он. – Насколько я понимаю, вы в данный момент в розыске.

– Шериф, – произнес Ренфро, – Дайана не виновата. Ее подставили, как она и утверждала с самого начала. Если честно, какое-то время мы думали, что вы тоже приложили к этому руку.

– Черчпин? – Гиб Лоув не сводил с Дайаны глаз.

Она медленно наклонила голову. Ренфро кивнул в сторону дома на колесах:

– Там вы найдете труп. А это, – он указал на Дайану, – полицейский, его следует восстановить в правах.

– В этом нет необходимости, – ответила она.

Ренфро нахмурился. Дайана энергично тряхнула головой.

Шериф удивленно спросил:

– Чей труп?

– Детектива Эфирда. Не знаю, куда он дел тело, но некоторое время назад Эфирд застрелил Джимми Рэя, занимавшегося наркотиками.

Шериф Лоув молча смотрел на Ренфро.

– Я слышал, как он сам признался, – продолжил тот. – Эфирд сидел в трейлере рядом с кухонным окном и рассказывал офицеру полиции Уэллман, что они вместе с Джимми Рэем Смитом совершили убийства на озере Болтон и много чего другого.

Дайана слушала, как Ренфро выкладывал все шерифу. Оказывается, он не пропустил ни единого слова Эфирда. Услышав шум, детектив решил, что в отбросах роется енот, а это, оказывается, был Ренфро, прятавшийся под окном кухни. Дайана старалась сосредоточиться, но думала лишь об одном: Гейл по-прежнему в багажнике. Надо скорее сматываться. Она заметила, как менялось выражение лица шерифа по мере того, как говорил Ренфро: сначала было недоверчивым, затем сделалось сердитым, а потом на нем появилось нечто вроде сострадания.

Дайана села за руль, надеясь, что это побудит Ренфро поспешить. Тот бросил на нее взгляд, сказал еще несколько слов шерифу, и тот важно кивнул. Ренфро направился к машине, и – какая удача! – они наконец могут ехать. Договорились, что встретятся с шерифом через час в его кабинете. Следовало дать показания. Таковы правила, протокол. Ведь Дайана еще не вышла на свободу.

Она завела мотор и включила передачу, но тут шериф махнул им рукой:

– Подождите минутку! – Он приблизился к машине и, опершись крепкой ладонью о дверцу, наклонился к водительскому окну. – Мне жаль, что с вами такое случилось. Очень жаль.

– Спасибо, – сказала Дайана как можно искреннее, хотя понимала, что должно пройти время, пока она не поймет, хочется ли ей благодарить шерифа или нет. Она не могла разобраться, то ли он преступник, то ли преступно не способен заниматься своим делом.

– Кстати, – продолжил Лоув, улыбнувшись, – вам лучше поспешить, отъехать отсюда подальше и разгрузить багажник. Там наверняка очень душно. – Он постучал костяшками пальцев по крыше автомобиля и двинулся на место преступления.

Машина медленно тронулась вперед. Дайана повернулась к Ренфро:

– Не могу поверить. Неужели он знает, что… кто у нас там, сзади?

Ренфро кивнул:

– Если и знает, то делает вид, будто в полном неведении. Если бы он хотя бы на секунду заподозрил, что там кокаин, то немедленно бы приказал открыть багажник.

– Он считал, что я недостойный коп?

– Да. Во всяком случае, когда я приходил заступаться за тебя, Лоув и слушать меня не желал. Был убежден, что обвинения против тебя справедливы.

– Как же так? Каждый, кто меня знает…