Текст книги "Разыскиваются полицией"

Автор книги: Ким Уозенкрафт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 22 страниц)

Гейл села, сбросила с себя одеяло. Черт! Жить рядом с тем, что происходит сейчас за стенкой, – иногда это сильно доставало. Надо отсюда выбираться. Необходимо. Завтра это произойдет. Так по крайней мере считал Мэл, а это уже кое-что. Раньше он ничего подобного не утверждал. На том, первом заседании ей удалось держать в узде свой стыд, злость и сомнения в себе, и она постарается так же вести себя завтра. Но если дело сорвется, трудно ее осуждать. Восемнадцать лет в камере восемь на десять, где тебя с трех сторон окружают шлакоблочные стены, а с четвертой решетка, – долгий срок. Намного дольше, чем полчаса в подготовительном классе, где Гейл тихо сидела, уронив голову на парту и притворившись, что спит.

Она перевернулась на живот и осторожно натянула на плечи одеяло, чтобы жесткая шерсть не колола шею и лицо. Гейл была в майке и просторных брюках. Тюремное шмотье. Когда она попала в застенок, им разрешали два раза в год получать посылки с одеждой. Не чаще. Верхняя одежда считалась вне закона. Они пользовались обносками с плеча военных и летчиков. Гейл находилась здесь достаточно давно и сумела раздобыть такой желанный зимой летный шелковый зеленый пуховик на оранжевой подкладке. В нем намного теплее, чем в бушлате. И еще у нее имелся вещмешок из такого же материала, большой, вместительный, с ручкой в виде петли, который можно носить на манер ранца через плечо. Он был с ней постоянно, за исключением тех моментов, когда Гейл находилась на работе или на тренировке. В нем хранился дневник, заметки по поводу ее дела и статьи, которые она рассылала в журналы. Несколько даже удалось опубликовать: в «Нэшн», «Техас мансли» и парочку в «Тюремной жизни». Но в последнее время она опасалась это делать – ее писанина нервировала начальство, и Гейл не желала вызывать к себе ненужную враждебность накануне слушаний об ее условно-досрочном освобождении.

Наконец все стихло, кроме Храпуньи в конце коридора. Но этот звук был самым невыносимым и больше других мешал заснуть. Мучительный, невероятно громкий. Бедная девушка. Казалось, ей совершенно не хватало кислорода. Гейл представила теплый белый свет в самой середине мозга. Заставила себя расслабиться, почувствовав, как уходит скованность из шеи и плеч, а тело погружается в то, что с большой натяжкой можно назвать матрасом. Завтра она поднимется рано, сделает разминку и тщательно оденется. Сходит перекусить и вернется в камеру ждать вызова. Когда ее пригласят, будет собранной, серьезной, выразит чистосердечное раскаяние по поводу ошибок молодости, станет защищаться сосредоточенно, но без позерства. Сумеет убедить членов комиссии.

И те рекомендуют условно-досрочное освобождение.

Иного Гейл не могла представить.

Она заснула, повторяя себе: «Пора, ты готова и заслужила начать новую жизнь». Но не сумела избавиться от слова «может». Гейл сомневалась, что достойна нового шанса, – не слишком ли ужасным было ее преступление? А если бы ее не поймали и взрывчатка с оружием были бы использованы по назначению? Может, ей пришлось бы всю жизнь провести в тюрьме, мучаясь мыслью, что и это недостаточное наказание за глупость, совершенную в двадцать лет. Вот что ее постоянно преследовало: причиной всех этих проведенных за решеткой восемнадцати лет являлась ее глупость. Да, она любила Тома. Надеялась выйти за него замуж и родить от него детей. Или даже не выходить замуж, но все равно родить детей. Так или иначе, они бы образовали семью. Но не от отчаяния ли тешилась тогда Гейл этой надеждой? Может, от страха, что, если не получится с Томом, не получится ни с кем. После фиаско в Оклахоме, когда ее приятель, клявшийся, будто полюбил ее навечно, быстренько сделал ноги, узнав, что она беременна, Гейл не сомневалась, что у нее не будет семьи. Но Том – иное дело; он был близким ей по духу. Понимал, что к чему, видел абсурдность системы, как она калечит людей и обрекает влачить рабскую жизнь. Он отказывался считаться частью культуры дай-дай-дай, которая называется «Америка инкорпорейтед». Ненавидел войну. Хотел изменить жизнь к лучшему. Сделать, как он говорил, мир лучше для их детей. Для всех детей. Это требовало крутых мер, но он не боялся. И нуждался в Гейл. Любимой. Желанной. Его страсть заражала.

Теперь Том на свободе. Уже два года.

Но Гейл о нем ничего не знала.

Уговаривала себя, что у него нет возможности связаться с ней, ведь Тома освободили условно. Он не имел права писать. Отвечать на ее телефонные звонки. Любой контакт с заключенным или имевшим судимость расценили бы как сговор, и у него возникли бы неприятности. Решение об условном освобождении отменили бы, и Том снова попал бы за решетку. Это надо понимать.

Однако Гейл не понимала. Ведь существуют же разные приемы. Есть люди, способные передать весточку. Том мог написать под вымышленным именем. Попросить написать друга. Да все, что угодно. Гейл не ждала, чтобы он клялся в искренней, неумирающей любви. Но хотя бы сообщил, что, выйдя на свободу, помнит о ней, еще сидящей за решеткой. Чтобы она не подумала, что их былые отношения – сплошной обман с его стороны.

Тогда бы Гейл считала, что совершила преступление не потому, что полагала это правильным, а ради любви. Любовь – единственно реальное и стоящее.

Гейл попыталась вообразить его, но не сумела. Лицо, обрамленное черными курчавыми волосами, расплывалось будто в тумане. Том в синих джинсах и джинсовой рабочей рубашке. Но черт она не различала. Не удавалось припомнить его улыбку, глаза. Может, так легче стереть его из памяти? Гейл ничего не понимала. Не могла сказать, верила ли когда-нибудь в то, что они делали. Не представляла, почему оказалась слабее других: потому что всегда ненавидела насилие, какими бы причинами его ни оправдывали, или просто испугалась швырнуть вместе с другими бутылку с «коктейлем Молотова»? Какая теперь разница? Важно одно: чтобы завтра ей удалось убедить комиссию, что она достойна выйти на волю. Она заслужила свободу. Почему ей необходимо себя уговаривать? Неужели за решеткой она потеряла веру в себя? И годы, проведенные среди преступников, превратили ее в человека без закона – без цели и отрешившегося от всего разумного? Если это так, завтра еще один день в раю, а что решат члены комиссии, абсолютно не важно.

Гейл застыла на койке. Стоит ей пошевелиться, и она рассыплется на миллионы пылинок. А душа превратится из понятия морального в материальное и тоже канет в вечность.

Гейл беседовала о вине и неотвратимости наказания с раввином, который раз в две недели приходил в тюрьму и вел службы. Он советовал ей не относиться к себе чрезмерно строго. Капеллан Фуэнтес, с которым она много раз общалась за прошедшие годы, говорил то же самое:

– Прости себя. Я тебя знаю, ты не преступница, не испорченный человек.

Гейл старалась поверить, и временами ей это удавалось. А потом вспоминала оружие, холодные, безжалостные винтовки и жуткие ящики с предостерегающими ярлыками, которые, словно упаковки с домашним соусом, стояли в подвале на металлических стеллажах и ждали, чтобы за ними пришла полиция, и тогда ее охватывал леденящий страх. Гейл понимала, капеллан прав: она неплохой человек. Но в таком случае, как она могла так поступить? Мысли расходились в голове неторопливыми кругами – все медленнее и медленнее, пока глаза не закрылись и сознание не воспарило сквозь решетки в мир сновидений и свободы.

Глава третья

Дайана взяла микрофон и назвала дежурной позывные: «десять-четыре». Слишком жарко, вечер начала весны, и люди в Болтоне срывают раздражение друг на друге. Это ее шестой вызов за дежурство и далеко не последний. Но ее по крайней мере отстранили от ночных смен. Она заступила в три, в самый разгар послеполуденного пекла, и успела сообщить о лающей собаке, украденном велосипеде, магазинном воришке, юношеском вандализме – несколько подростков обмотали туалетной бумагой двухэтажный дом – и о чем-то еще, о чем, уже успела забыть, но аккуратно заносила в лежащий на заднем сиденье журнал. А теперь вот домашние разборки.

Дайана подъехала к тротуару и остановилась в нескольких домах от указанного адреса. Быстрым шагом направилась к стоящему в середине квартала одноэтажному зданию. Такие же дома выстроились слева и справа по улице. Осторожно приблизилась, стараясь подметить любой непорядок. Все спокойно. Тогда она нажала кнопку звонка, ей открыла женщина в джинсовых шортах и майке с надписью «Рикки Мартин» и провела через гостиную в кухню, откуда слышались вопли. Дайана завернула за угол в тот момент, когда два сорванцы с криками «Противный обед! Противная еда! Хотим в „Макдоналдс“!» схватили по котлете и запустили в стену. Увидев Дайану, они немедленно прикусили языки, и у них отвалились челюсти, словно они впервые увидели женщину в полицейской форме.

Отец сидел, смотрел на них и улыбался.

– Это он первый начал, – сообщила жена. – Шарахнул на новые обои кастрюлю картофельного пюре и соус. А я их сама клеила, потратила все выходные, чуть не подохла.

– Лучше бы подохла, – провозгласил глава семейства.

Дайана обожгла его взглядом и посмотрела на стену. Обои с рисунком из винограда и вишен, сочетание лилового и красного, нечто подобное можно было купить в магазине «Бережливость Спасителя» в Овертоне, штат Техас, где она выросла. Вот из-за таких вызовов она ненавидела свою работу.

– Ужасные вещи вы говорите. – Она повернулась к мужчине.

Он сидел и по-прежнему улыбался. Дайана не знала отца, но если он хоть сколько-нибудь напоминал этого человека, слава Богу, что ей не довелось его видеть. Она смотрела на стену: ошметки пюре пристали к обоям, на полу подтеки соуса. Идиотизм! Зачем понадобилась полиция? Им требуется воспитатель из детского сада. Все было настолько глупо, что Дайана едва не расхохоталась. Глупые люди в глупом доме проживают свои глупые жизни. Дайана покосилась на валяющиеся на полу свиные отбивные, подумав, что, когда росла она, мать никогда не жарила свиных отбивных, пару раз делала цыплят с шейк-н-бейк, [5]5
  Порошкообразная кулинарная смесь со своеобразным сладковатым вкусом.


[Закрыть]да и они вечно подгорали. Вспомнила, как сама готовила в кухне. В шесть лет Дайна уже могла сделать себе омлет. Ее старший брат Кевин приносил ворованные в магазине продукты и оставлял в холодильнике или в шкафу, а если мать настолько напивалась, что ему было противно ее видеть, – прямо на столе и уходил, качая головой и тихо ругаясь. Дайана все убирала и возвращалась на улицу, на удушающую жару пропитанного запахом хвои техасского лета и искала тень.

Салат был все еще на столе. Никто к нему не прикоснулся. Латук и помидоры, которые, судя по виду, сорвали каменно-зелеными и завернули в целлофан, где они наполовину созрели, наполовину сгнили. Дайана проследила за стекающим по стене соусом. Внизу ползал малыш и подъедал с пола картошку. Она посмотрела на женщину, в ее зареванное лицо, на завитки волос. Затем на мужа в грязной майке; тот выпятил подбородок, давая понять, что не потерпит никакого проявления власти со стороны женщины. Дети не сводили глаз с ее значка и пистолета и таращились с таким удивлением, точно не замечали под формой и ремнями живого человека.

Прибыло подкрепление – Ренфро. Он шумно вошел в дверь и появился на пороге кухни, держа фонарь наподобие дубинки. Дайана подала знак, что все под контролем. Он остановился, перенес вес на ногу с той стороны, где у него было оружие, и положил ладонь на рукоятку пистолета в кобуре. Эдакая гангстерская поза, но он никому не грозил – просто хотел опереться обо что-нибудь рукой.

– Мы можем уйти? – спросила Дайана. – Вы способны перейти к десерту, но при этом не разнести к чертям собачьим весь дом? Или нам все-таки лучше посадить на ночь за решетку этого хмыря?

Настала ее очередь ухмыльнуться достойному папаше. Она понимала: если придется забирать его в участок, дойдет до драки, но не боялась потасовки. Он это видел и больше не петушился. Ренфро, чтобы скрыть улыбку, опустил голову и посмотрел на свои сияющие черные, хоть к вечернему костюму, ботинки.

– С нами все в порядке, – промолвила женщина. – Спасибо, офицер. Извините, что побеспокоили.

– Нет проблем, – отозвалась Дайана, подумав, что, как только они с Ренфро покинут дом, женщина примется извиняться перед своей семейкой.

Можно не сомневаться, она из тех людей, которые просят прощения по двадцать раз на дню. Так жить проще, если только пустые слова не оставляют на языке дурного послевкусия. Перед тем как шагнуть к двери, Дайана воткнула вилку в миску с салатом и отправила в рот кусочек зелени. Прожевала. Семейство во все глаза смотрело на нее. Дайана проглотила и обратилась к женщине:

– Восхитительно! – Она повернулась к ребятне: – Не забывайте о зелени. Она очень полезна.

Выйдя на прилизанную окраинную улочку, где с каждой стороны на ухоженных газонах возвышались приличествующих размеров дубки, Дайана прислонилась к водительской дверце патрульной машины и сделала пометку в блокноте.

Ренфро смотрел, как она составляла рапорт. Дайана чувствовала его плечо; он не касался ее, однако стоял так близко, что она ощущала его силу. Но не настырную, а почти нежную, мягкую, которая всегда будет использована только во благо. Приятное ощущение, и Дайана невольно откликнулась на него.

– Гражданские. – Он криво усмехнулся. – Этот парень – профессор в университете дураков.

– Хорошо, ты подоспел вовремя. – Дайана продолжала делать пометки в блокноте. – Он будто собирался задраться.

– Ну и зря. С тобой лучше не связываться.

– Точно. – Она прикрепила авторучку к планшетке и посмотрела на Ренфро.

У него были красивые уши, чего не скажешь о большинстве мужчин. Хотя и о нем Дайана никогда не произносила ничего подобного вслух.

– Когда меня отправили к тебе на помощь, я собирался проверить автостраду. Хочешь, пообедаем вместе?

Дайана швырнула планшетку в машину. Ренфро сделал новую прическу. Она еще не видела, чтобы он так коротко стриг свои рыжевато-каштановые волосы. Ей понравилось. Они оттеняли его глаза, голубоватые, с бирюзовым отливом, пытливые, откровенно красивые. Однажды утром Дайана слышала, как Кэти Райан говорила в туалете, что он в физическом отношении превосходный экземпляр. Верно, но также верно и то, что для офицера Райан этого было достаточно, а Дайана предпочитала мужчин с мозгами. А таких в полицейском управлении раз-два и обчелся. Но Ренфро составлял исключение – Дайана признала это с самого начала. К тому же хорош собой. Все это слишком здорово. Она до сих пор не могла поверить в то, что произошло между ними. И машинально сохраняла безопасную дистанцию.

– Стоит нам появиться вместе в ресторане, и пойдут кривотолки. – Дайана забралась в машину, опустила стекло и завела мотор.

– Ну и пусть. – Ренфро постучал костяшками пальцев по крыше. – Давай сходим в «Харбиндженс». Я слышал, там сегодня готовят особые свиные отбивные.

За столом он приглушил рацию и положил на испещренную золотистыми точками белую поверхность рядом с металлической штуковиной, на которой по бокам аккуратных стопок пакетиков стояли слегка засаленные стеклянная солонка и перечница. В белых пакетиках находился настоящий сахар, а в красных – искусственная дрянь. Людям внушали, будто она способствует снижению веса, но на самом деле только вызывала рак у крыс. Ренфро принадлежал к тем жилистым мужчинам, которые могли наворачивать, точно перед концом света, и при этом не прибавить ни грамма. Дайана, хоть и не такая поджарая, но тем не менее подтянутая и спортивная, тоже не страдала недостатком аппетита, а посему не гнушалась куриными котлетами и вообще жареным цыпленком в любом виде. Лишь бы под хорошим соусом.

– Размазали по полу хорошую еду. – Ренфро отправил в рот галету. – Что это на них накатило?

– Семейное счастье. – Дайана посмотрела на него со значением.

– Мои старики до сих пор живут в браке и любят друг друга. Такое случается.

– Но не часто.

– Ты намерена пройти по жизни одна, не иметь детей и не испытать, что такое семья? Чего ты боишься?

– Уж только не тебя. – Дайана почувствовала, что улыбка выдает ее попытку защититься, и больше ничего.

Ренфро покосился на нее. Он хотел свести все к шутке, к забаве, чтобы не было повода огорчаться.

Дайана понизила голос до шепота и наклонилась к нему, будто они замышляли кражу бриллиантов:

– Ну как, что-нибудь слышно?

Миновало почти пол года с тех пор, как она обнаружила трупы, и полицейское управление совместно с управлением шерифа, не теряя времени, выдвинули обвинение некоему опустившемуся наркоману, Рику Черчпину. Суду представили заключение эксперта, который установил, что прикус подозреваемого соответствует отметинам зубов на теле жертв. Двое молодых мексиканцев объявили присяжным, будто они чинили «шеви-нова» Черчпина и возвратили машину хозяину в день убийств. Рисунок протектора был идентичен следу на месте преступления. И самое ужасное – шериф Лоув выступил на суде и поклялся на Библии, что Черчпин, пока находился в ожидании процесса в тюрьме округа, признался в преступлениях. В тот день дежурный помощник шерифа заболел, и поскольку Лоув засиделся допоздна в своем кабинете, он решил подменить его. Шериф вывел Черчпина из камеры и заставил убирать блок, и тут обвиняемого прорвало: он ощутил потребность излить душу. Шериф, стоя перед молодым Черчпином на коленях на бетонном тюремном полу предрассветным воскресным утром, в ужасе слушал, как тот, утирая слезы, рассказывал, что произошло в ночь убийств. Обвиняемый не намеревался ничего подписывать, а всего лишь желал снять с сердца камень. А Лоув не хотел рисковать: он не сомневался, что, если прервет Черчпина для включения видеокамеры, тот замкнется и не станет продолжать. Зашита выразила недоверие к показаниям с чужих слов, однако судья, учитывая положение Лоува как сотрудника правоохранительных органов штата Техас, решил принять его свидетельские показания. Это следовало понимать так: случай поразил и возмутил добропорядочных граждан Болтона. Грядущей осенью планировались выборы. И окружной прокурор желал закрыть дело как можно быстрее. Однако позднее во время процесса, вероятно, опасаясь судебной ошибки, судья призвал присяжных не принимать в расчет показания Лоува. Но ущерб Черчпину был уже нанесен. Судья не колеблясь отправил его в камеру смертников. Дайана была вне себя. Черчпин родился от чернокожего отца и матери-мексиканки, а она в ту ночь видела мужчину белее белого. Но все ее попытки указать на это несоответствие встретили холодное презрение окружного прокурора. А в кабинете шефа полиции Томпсона откровенно посоветовали обо всем забыть. Разве шеф полиции сам не забыл об угнанной патрульной машине, которую так и не удалось отыскать? Дайана не нашлась что ответить. Когда улеглись эмоции и она немного пришла в себя, то больше всего пожалела о пропавшей книге с автографом «Большая белая ложь», которую возила в кейсе. Книга повествовала о нарковойне, и Дайана намеревалась почитать ее в обеденные перерывы. Хорошо, хоть начальник не обнаружил, что она прихватывала на дежурство постороннюю литературу – это противоречило инструкциям.

Ренфро откинулся на стуле, вытянул под столом ноги, но внезапно подался вперед.

– Я слышал от очень надежного источника, будто великий шериф округа Брирд обосновался в большой камере на верхнем этаже окружной тюрьмы. Застелил ее коврами. Въехал и чувствует себя как дома. Как в собственном пентхаусе или что-то в этом роде.

– Очень смешно. – Дайана сделала большой глоток холодного чая. – Продолжай. Я серьезно. Ты прекрасно понимаешь, о чем я спросила.

– Не совсем, – отозвался Ренфро. – Я слышал, старина шериф Лоув вовсю развлекается.

– И ты веришь в эту чушь?

– Говорят, принимает двух заключенных девиц прямо в своем пентхаусе. Одну – наркодеву, взяли на кокаине, другая – долбаная проститутка из южной части. Наверняка кошмарные страшилы. Не понимаю, как он мог на такое позариться.

– Каждый выбирает по себе, – быстро проговорила Дайана.

В школе она боялась, что станет как мать, хотя росла совершенно иным человеком. Она набрала полный рот жареного картофеля и стерла салфеткой кетчуп с губ. Официантка и глазом не моргнула, когда Дайана заказала к цыпленку жареный картофель и пюре. Она знала, что Дайана не могла остановиться на чем-либо одном, как правило, просила принести оба гарнира. Дайана чувствовала, как лодыжка Ренфро терлась о ее голень, и от этого возникало вызывающее дрожь ощущение электрического разряда, сердце, как у воровки, учащенно стучало, и ей хотелось наклониться вперед и поцеловать его. Дайана окинула взглядом помещение. Никто ничего не замечал, но она на всякий случай убрала ногу и отстраненно посмотрела на своего собеседника. Ренфро выпрямился, занялся отбивной, но не сводил с Дайаны глаз.

– Не надо на меня так пялиться. Нам следует поддерживать свое реноме.

Ренфро тоже оглядел кафе.

– Плевать. Кому какое дело?

– Мне есть дело. Не хочу, чтобы меня вызвали на ковер из-за того, что ты не можешь дождаться, когда мы освободимся.

– Освободиться от чего? – улыбнулся он и передал ей кетчуп. – Извини, но рядом с тобой я просто не могу не вытянуться по стойке «смирно».

– Хорошо. Тогда даю команду «вольно». – Дайана отправила в рот пюре, но думала лишь о том, как бы поцеловать Ренфро.

Он умел целоваться, как никто, да и она знала в этом деле толк. Иногда ей казалось, что эти ощущения от того, что он ее любит. Ренфро вел себя именно так. И это ее пугало. Меньше всего на свете ей хотелось серьезных отношений, которые кончаются слезами, ссорами и ненавистью друг к другу. Не нужно это все.

– Ты сегодня ершистая.

– Может быть.

– Не в духе? – Он послал ей свой особенный взгляд.

Дайана промолчала.

– Черт возьми, девочка, кто тебя достал?

– Лоув – преступник! – Посетители повернулись в их сторону. Она понизила голос: – Ты это знаешь так же, как то, что мы с тобой здесь сидим.

– Не исключено, что знаю. Но не собираюсь раздувать дело. Только благодарю Бога, что расстался со значком помощника шерифа до того, как он заступил в должность. И сочувствую тем, кто работает в его округе. Скажу тебе так: служить в полиции – гораздо лучше.

Однажды Ренфро спросил ее, когда ей впервые пришло в голову стать копом, но она не ответила. А произошло это, когда Дайана училась в седьмом классе и, возвращаясь из школы, напоролась на пороге дома на выходившего из материнской спальни сожителя. Они нестерпимо долго смотрели друг на друга; девочка вспыхнула от стыда, и ее щеки приобрели цвет растущего во дворе олеандра. А он, напротив, не опешил, не смутился, посмотрел на нее холодно, свысока, словно на грязь под ногами, и гордо уселся в свою «тойоту-пикап», скрипучий автомобильчик, который и грузовичком-то не имел права себя называть. Дайана смерила ненавидящим взглядом удаляющуюся машину: «Только попадись мне на глаза!» Она заставит себя уважать. Он еще подойдет к ней на полусогнутых, если она будет в этом нуждаться. Да не только он, но и все остальные в Овертоне. Кроме разве что матери. Мать не понимала, что значит уважать даже саму себя.

– Ренфро, – промолвила Дайана, – шериф Гиб Лоув не дурак. Он воплощенное зло.

– Ну давай, договаривай, Дайна, – подмигнул он ей. – И подминает здесь все под себя, полагая, что выполняет работу Создателя.

– Как, например, когда записал Рика Черчпина в смертники? Бог свидетель, прекрасный пример мастерского сыска.

– Черчпин – дрянь. Однако не вкручивай мне мозги, не уверяй, будто сочувствуешь ему.

– Я никому не сочувствую. Но не он совершил эти убийства.

– Не уверен.

– Вспомни, меня хоть раз вызывали для дачи показаний? А ведь именно я присутствовала на месте преступления. Убийца был белым, Черчпин – нет. Он даже отдаленно не напоминает того человека. А у Эла Суэрдни кишка тонка, чтобы даже называться окружным прокурором. Я к нему иду рассказать о том, что видела, а он заявляет, что следствие обойдется без моих показаний. Не желает сделать ничего, чтобы не смутить присяжных. Мерзкий тип!

– Ну, ну, девочка, – успокаивающе произнес Ренфро. – Проехали. Угомонись. Не стоит кипятиться. Уверен, адвокат Черчпина подаст апелляцию. Может, тогда и тебя позовут дать свидетельские показания.

– Велика радость! Выступать от имени защиты! Погубить дело для обвинения! Я стану посмешищем для всех. Без малейшей надежды на повышение. Будь уверен, я готова бросить эту службу. Можно с таким же успехом быть юристом.

– И возиться в том же самом дерьме, только с более высокой зарплатой и меньшим риском. Не придуряйся, тебе нравится работать на улице. Ты сама это знаешь.

Дайана вздохнула:

– Хорошо бы, кто-нибудь ограбил банк или обокрал супермаркет. Ерундовыми вызовами я сыта до следующей Пасхи.

– Дайана!

Она горестно вздохнула.

– Если ты серьезно насчет юридического факультета, а я бы этого хотел, и если бы ты поступила в университет…

– Ты бы этого хотел?

– То могла бы жить у меня. В моей квартире. Ведь тебе придется платить за образование и все такое… – Он так серьезно на нее посмотрел, что Дайане показалось, она вот-вот растает.

– Очень мило, Ренфро, но беда в том, что я никак не соображу, что мне делать. Пока не решила. Выхожу из себя из-за того, что творится вокруг. А это неправильно.

– Не исключено, что ты вообще не видела убийцу. А тот парень делал там что-либо еще. Согласен, в такой поздний час, конечно, что-нибудь незаконное. Но убил не он. А когда заметил тебя, психанул и увел твою машину. Согласна?

– Слушай, ты желаешь убедить меня, что обвинения Гиба Лоува против Черчпина хоть сколько-нибудь обоснованы? Говори, в чем дело?

– В свое время он мечтал стать курсантом, – спокойно ответил Ренфро.

– Черчпин?

Ренфро кивнул.

– Когда учился в средней школе. Тогда детектив Эфирд служил патрульным сержантом. И в соответствии с программой подготовки Черчпин несколько раз выезжал с ним на дежурства.

– Что же с ним приключилось?

– Метамфетамин. Пристрастился глотать калики, вот что с ним приключилось. Эфирд перепробовал все, что мог, но Черчпин только глубже тонул. Стал твердить, что ему уже не выкарабкаться. А был неплохим парнишкой.

– Ну и я о том же! А теперь его засунули в камеру смертников. Поразительно! На его месте должен быть шериф. Хотела бы я знать, как он вывернется.

– А кто с него спросит? – усмехнулся Ренфро. – Ты? Я? Они с окружным прокурором – два сапога пара и делают все, что хотят.

– Скажи что-нибудь новенькое.

– А как тебе понравится вот это: затащу-ка я тебя на заднее сиденье своего сине-белого патрульного «шевроле», стяну с тебя форму и буду трахать, пока не запросишь пощады.

Щеки Дайаны покраснели. Черт бы его побрал!

– Только попробуй! Сам запросишь пощады.

Они улыбнулись, но Дайана покачала головой: не выйдет.

Ренфро взял с тарелки то, что осталось от отбивной – а осталась кость, – зажал зубами и глухо зарычал.

Дайана старалась не рассмеяться, но не удержалась. Она заметила, как с другой стороны покрытого синими линолеумными плитками зала на них уставилась пара, и быстро одернула себя. Во всяком случае, постаралась.

– Слушай Ренфро, если ты не перестанешь валять дурака, то засадишь нас по шею в дерьмо. Веди себя прилично.

Он немедленно послушался, изображая военную выправку, расправил плечи, с подчеркнутым изяществом орудуя ножом и вилкой, доел жареную окру и обратился к Дайане официальным тоном:

– Офицер Уэллман, прошу разрешения расплатиться по счету!

Ренфро взял грубо вырванный из чековой книжки официантки зеленый листик бумаги, расправил на столе четыре доллара чаевых, поставил на них бутылочку с кетчупом и направился к кассе. Кассир потянулся за чеком, а Ренфро сделал вид, будто намеревается достать бумажник. Кассир посмотрел на него, чуть заметно кивнул и нанизал чек на металлический стержень надписью вниз. За счет заведения.

Они вышли на знойную улицу. Дайана чувствовала, как жар поднимается от черного асфальта автостоянки и проникает сквозь подошвы ее ботинок. Она вспотела, пока добралась до патрульной машины, с радостью сняла шляпу и забралась в салон, где работал кондиционер. Ренфро постучал в окно. Дайана опустила стекло.

Его глаза светились откровенным желанием. Оно передалось ей, и Дайану потянуло прижаться губами к его губам.

– Черт тебя побери, Ренфро, и что, по-твоему, мне делать? – Она откинулась на спинку сиденья.

Ренфро погладил ее по руке, с улыбкой отвернулся и бросил через плечо:

– Полицейскому требуется подкрепление. Поезжай за мной. – Он сел в машину, вырулил со стоянки и повернул на юг.

Дайана повернула на север.

Миновала два квартала и, не в силах сопротивляться, плавно развернулась и поднажала на газ, чтобы догнать его.

Болтон так быстро разрастался, что новые пригороды возникали буквально за одну ночь. Там, где совсем недавно простирались поля с пшеницей, хлопком и пастбища для скота, возникали заборы, землю нарезали аккуратными участками, мостили, подводили коммуникации и готовили к строительству домов, которые, хотя и собирали за несколько недель, тем не менее считались спроектированными по заказу покупателя. Клиенты выбирали по большим каталогам с отдельными листами кирпич, фасад, цвет крыши, обои, половое покрытие, деревянную облицовку стен и через шесть недель вселялись в новое жилье. Сразу же появлялись маленькие грузовички с цистернами, и в местах, где посреди асфальта все еще сохранялась грязь, рабочие в синих комбинезонах разбрызгивали зеленый клейкий состав. Там через три дня возникал без единого сорняка газон. На задних дворах устраивали бассейны, и овальные, прямоугольные или изогнутые поверхности отливали голубой прохладой воды. Вырастали частные ограды.

Странное это было дело. Дайана брала два выходных в неделю, как правило, вторник и среду, а когда опять выходила на дежурство, приходилось запоминать названия еще трех новых улиц. И там уже жили новоселы. Она понимала, что не ей судить, но, по ее мнению, если кто-нибудь и заслуживал смертной казни, то планировщики и архитекторы пригородов.

Дайана двигалась вслед за Ренфро по району новостроек, где на обильно поливаемых красивых зеленых газонах не играл ни один ребенок. Наверное, из-за адской жары, или они прилипли к телевизорам или компьютерам. По сторонам на фоне тускло-голубого неба мелькали скелеты домов. Бетон такой чистоты, что хотелось лизнуть. Дайана вспомнила, как девочкой она с подругами бегала босиком по мостовой на Стадиум-стрит и пальцами ног старалась раздавить полупрозрачные пузырьки на гудроновых лентах между бетонными плитами. Другим детям, если они возвращались домой с перепачканными ногами, часто доставалось от матерей. Но у Дайаны по этому поводу с матерью не возникало проблем. И по другим тоже.