Текст книги "Проблемы с проклятым (ЛП)"

Автор книги: Ким Харрисон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 33 страниц)

– Отлично, – сказала я, когда они уставились на меня как на сумасшедшую. – Если у вас нет ко мне вопросов, у меня есть один к вам. Вы не знаете, профессор Сайкс пил кофе у набережной? – Никто ничего не сказал, и я поставила пакет с мусором на стол, позвякивая колокольчиками на поясе. – Это стаканчики Сайкса? – спросила я, слегка встряхивая мешок.

– Мммм, – сказала я, когда они замолчали. – Я не могу научить вас выживать в схватке с демоном, если вы упорно игнорируете мои советы. – Я замерла, когда слова слетели с языка, думая, что именно это я и сделала с Алом. – Но, может быть, если я смогу вернуть Сайкса, то он сможет, – продолжила я, и ужасная реальность подавила мое раздражение. – Я почти уверена, что знаю, где находится ваш профессор, но я должна доказать это, если хочу получить хоть какой-то шанс заключить сделку по его освобождению. А для этого мне нужно знать, принадлежат ли эти стаканчики Сайксу или нет.

– Они его, – сказал Тони, любопытство, по-видимому, взяло верх. – Но вы только что сказали не заключать сделок с демоном.

Мусор загремел, когда я подтянула пакет поближе, и меня охватило унылое беспокойство.

– Вам, а не мне? Я – демон. Несмотря на это, мне понадобятся все трюки, описанные в книге, и некоторые из них я придумаю сама. Заставить демонов придерживаться произвольных правил – все равно что дрессировать дракона. Вы не можете заставить их делать то, чего они не хотят. Но вы можете сдвинуть гору, если найдете правильный рычаг. – «И Ходин станет моим рычагом», подумала я, потому что я не могла позволить Дали думать, что он может безнаказанно обманом заставить университетский персонал работать у него в штате. И сразу после этого я познакомила его с Кериком.

– Вы собираетесь спасти его? – спросил один из парней, и я вздохнула.

– Может быть. Если я смогу вписать это в свое расписание. Урок окончен. – Я подняла сумку, а затем и мусорный пакет с кофейными стаканчиками. Зазвенели колокольчики, и я вышла из класса с сумкой на плече и мусором в руке.

Боже, я скучала по Дженксу.

Глава 17

Я была раздражена, зла так, как не злилась с тех пор, как была в лагере, а Трент увел мою лучшую подругу, заставив ее полюбить мальчиков и бросить меня. Колокольчики на поясе звенели, когда я поднималась по парадной лестнице церкви с тяжелой сумкой, набитой книгами и вместившей костюм, на плече и лавандовыми туфлями на каблуках в руке. Мой топот звучал приглушенно, поскольку я все еще была в этих восхитительно бесшумных демонических туфлях, но колокольчики компенсировали это.

– Рейчел? – крикнул Трент позади меня, громко хлопнув дверцей машины, когда я сильно дернула за ближайшую линию, чтобы набрать достаточно энергии, чтобы поджарить солнце, на случай, если Ходин окажется настолько глуп, что окажется здесь. Как и было обещано, Трент встретил меня после занятий, но у меня не было настроения идти на поздний ланч, и мы поехали в церковь на разных машинах. После того, как я сделала несколько заклинаний, я собиралась встретиться с Дали лицом к лицу. Если только Ходина здесь не было. Это может изменить мой напряженный график.

– Эй! Ходин! – крикнула я, открывая дверь и заходя внутрь. Руки болели от напряжения, когда я бросила туфли в угол у лестницы и оглядела полутемное фойе. Расстроенная, я вытащила скомканный костюм и добавила его в кучу. Это была плохая идея, я собиралась пожертвовать его. Я больше не была тем человеком и никогда им не стану. – Ходин! Я хочу поговорить с тобой!

Свет померк, когда Трент закрыл за мной дверь. Он потянулся ко мне, я высвободилась из его рук и вошла в святилище, залитое ярким послеполуденным солнцем.

– Э, Рейчел? – спросил он, стараясь не отставать от меня. – Кричать здесь лучше всего?

– Я со Среднего Запада. Так мы начинаем. – У меня начали покалывать ладони от кончиков пальцев рук. Уперев руки в бока, я оглядела стропила в поисках вороны.

– Хо-о-о-один!

Я резко повернула голову на шорох стрекозиных крыльев, но это был всего лишь Дженкс.

– Тинькины сиськи, Рейч, – сказал он, зависая передо мной. – Его здесь нет. Стеф тоже.

Поджав губы, я бросила пакет с мусором на диван.

– Ты уверен?

Он пожал плечами, и я отсоединилась от линии. Трент рядом со мной вздохнул, явно радуясь уменьшению потрескивания энергии между стенами.

– Если я делаю амулет для Сайкса, то могу сделать такой же и для Ходина, – пробормотала я. Этот ублюдок обманул меня. Обманывал с самого начала. Я не знала, что беспокоило меня больше: то, что я позволила ему, или то, что все говорили мне, что он это сделает, а я не слушала. Невиновен, пока вина не доказана, – это значит, что меня убьют.

Разозлившись, я вышла в коридор. Вероятно, в его комнате были какие-то чары. С этим я, по крайней мере, знала бы, если бы он прятался в церкви и шпионил за мной.

– Рейчел, нет! – закричали Дженкс и Трент, когда я потянулась к двери Ходина.

Послышался едва уловимый намек на предупреждение, а затем я ахнула, когда статический разряд накопленной энергии перелетел через щель, швырнув меня через узкий коридор и ударив в закрытую дверь Стеф. Сила захлестнула меня, сжимая локти и колени. Было больно дышать, грудь сводило спазмом. Сбитая с толку, я направила энергию в землю, но волосы у меня все еще стояли дыбом, и я моргала, пытаясь что-то разглядеть. Хм. Я лежала на полу.

– Ой… – прошептала я, когда Трент прохладной рукой коснулся меня, нежно вытягивая лишнюю энергию из моих клеток. И снова покрывающая меня копоть попыталась перепрыгнуть к нему, и я изо всех сил старалась сдержать ее, подавляя и мысленно усаживаясь на нее.

– Ты в порядке?

Он взял мое лицо в ладони, и я моргнула, чтобы сфокусировать на нем взгляд.

– Да?» – сказала я, на самом деле ощущая избыток энергии в выдохе, будто это было теплое дыхание в холодный день. Было трудно что-либо разглядеть за блестками Дженкса. По крайней мере, думаю, это были его блестки.

– Ты что, не заметила защиту? – взвизгнул пикси, вне себя от беспокойства. – Думаешь, он уходит и оставляет дверь незапертой?

Я посмотрела на них, когда комната закружилась и успокоилась.

– Хорошо, что я к этому не притронулась. – Прерывисто дыша, я посмотрела на руки, удивляясь, почему они не покраснели. – Ого.

– Ого? – Трент взял меня за локоть и поднял на ноги. – Тебя могло убить.

Если бы я дотронулась до двери, возможно, но я этого не сделала. Чувствуя головокружение, я прислонилась к стене, прижав руку к животу. Трент щурился от беспокойства, такое же выражение отразилось на лице Дженкса, когда пикси завис рядом с ним. Я почувствовала, как гудят мышцы, и выжала еще один сгусток энергии из своей головы, направляя ее обратно в линию. Меня пробрала дрожь, когда избыток энергии, задержавшийся в клетках, переместился в нервную сеть, словно путем осмоса, снова наполняя меня. Если бы я не была своим собственным фамильяром и не привыкла накапливать большое количество энергии, я бы, наверное, поджарилась.

– Сын пукающей фейри-шлюхи, – прошепелявила я, сбрасывая и эту энергию. – Думаю, я в порядке. Мне нужно немного воды.

Опустив взгляд, я заковыляла на кухню, держась одной рукой за стену, другой за живот. Становилось лучше… настолько лучше, что я начинала чувствовать себя глупо.

– Эй, Рейч?

Я вяло помахала Дженксу, зависшему над моим ухом. Трент стоял позади, готовый подхватить меня, если я упаду.

– Воды, – пробормотала я. Во рту у меня будто были опилки, и я, шаркая ногами, подошла к раковине, открыла кран и стала пить прямо из-под струи прохладной воды.

Брызнула вода, и я замедлилась, начиная использовать руки как чашку. Я заметила свою мантию и подумала, не она ли и изолирующая обувь помогли мне спастись.

– Так-то лучше, – сказала я, когда, наконец, выпрямилась и увидела, что Трент и Дженкс уставились на меня. Гетти тоже была там, она сидела на катушке с красными нитками и мастерила колчан с крошечными стрелами. – Я такая идиотка, – пробормотала я, и Дженкс захлопал крыльями, на его лице появилась улыбка облегчения.

– Теперь с ней все в порядке, – сказал он и бросился к Гетти.

Я сорвала с вешалки кухонное полотенце и вытерла руки и подбородок.

– Не могу поверить… – начала я, затем нахмурилась, глядя на Трента. – А нет, могу. Ал был прав, когда отправил меня в Алькатрас за редкую глупость. Ходин сыграл со мной, и я позволила ему.

Дженкс, скривившись, уставился в потолок.

– И он знает, что ты это знаешь, с тех пор как Ал пытался его съесть, – сказал он, и Трент поморщился.

– Мне всегда казалось, что легче справиться с проблемой, когда он или она не знают, что он или она – проблема, – сказал Трент. – У меня есть чары, позволяющее вывести его на чистую воду, если он прячется, а если его еще здесь нет, звонок прозвенит, когда он вернется.

Я кивнула, но, честно говоря, если бы Ходин прятался в церкви, он бы до смерти смеялся надо мной за то, что я врезалась в стену. Вяло намотав кухонное полотенце на крючок, я подошла к стойке с едой и, передвинув табурет так, чтобы он был лицом к Тренту, забралась на него.

Явно встревоженный, Трент переминался с ноги на ногу, оглядывая комнату, чтобы убедиться, что ничто не находится слишком близко. Твердо стоя, он потянул за линию, пряди волос развевались, когда он сжимал в руке энергетический шар, и необузданная красная энергия превращалась в золото, когда он придавал ей цель.

– Ta na shay… – пропел он низким протяжным голосом. – Dondola persoma, – нараспев произнес он, повышая и понижая голос, будто он был монахом, поющим Богу, и шар в его руках расширился. – Dondola… – пропел он, размахивая руками, пока светящаяся сфера не расширилась, обтекая Дженкса и поднимая его пыльцу в маленькие вихри, когда пролетала мимо него.

– Perso-o-oma, – промурлыкал он, и я потянулась, чтобы дотронуться до шара, когда он приблизился ко мне.

– Ta na sha-a-ay… Dondola, – продолжил он, и я нахмурилась, когда моя рука не прошла сквозь невидимую стену, а наткнулась на нее.

– Э, Трент?

Но он меня не услышал, сосредоточенно нахмурив брови.

– Perso-o-oma, ta na shay…

Пузырь в его руках плавно вздулся, сбросив меня со стула.

– Эй! – закричала я, размахивая руками и поворачиваясь, чтобы нащупать пол в контролируемом падении. – Черт возьми, Трент! – крикнула я с кафеля, мантия задралась, обнажив колени.

Дженкс завис над нами, сверкая серебристым смехом, когда Гетти хмуро посмотрела на него с края прилавка.

– Так держать, Печенька, – сказал Дженкс, и я встала, чувствуя себя еще более глупо.

– Рейчел, мне так жаль. – Трент рванул вперед, чтобы помочь, но я отмахнулась от него, прежде чем он дотронулся до меня, и эта дрянь попыталась облепить его. – Я должен был подумать об этом. Иди сюда.

– Почему? Ты хочешь дважды уронить меня? – пробормотала я, когда он вместо этого поставил табурет.

Улыбка Трента стала мягче, и он заключил меня в объятия. На этот раз копоть осталась на месте, и я почувствовала, как расслабляюсь, когда он нежно прижал меня к себе.

– Иногда я забываю, что ты демон, – сказал он. – Повернись. Встань спиной ко мне.

Дженкс хихикнул, наблюдая за нами.

– Вы двое хотите побыть наедине?

– Заткнись, Дженкс, – пробормотала я, и он засмеялся еще громче, пока Гетти не бросила на него взгляд, заставивший его замолчать.

– Давай попробуем вместе, – сказал Трент, почти касаясь подбородком моего плеча. По телу пробежала дрожь, когда он руками обвил мою талии, и в меня хлынул поток энергии. Он был от Трента, и мое настроение улучшилось еще больше. – Я пою, – прошептал он, обдавая теплым дыханием мое ухо, – а ты создаешь пузырь. Если мы оба участвуем в его создании, он не исключает тебя.

Мои брови поползли вверх, и я прижалась к нему плотнее.

– Ой! Ладно.

– Ta na-a-a shay… – тихо пропел он, и я позволила энергии, исходящей от него, течь через меня, обхваченной его руками, и расти. – Do-o-ondola. Persoma-a-a-a.

Пульс участился, когда в ладонях возникло странное ощущение. Я ничего не делала, и все же в моих руках было заклинание, окутанное его аурой.

– Dondo-o-ola, – прошептал он. – Ta na shay.

Пузырь медленно расширялся, пока мы оба не оказались внутри. Сияя, я раскинула руки и выпустила пузырь наружу, обтекая Дженкса и Гетти, охватывая кухню, крыльцо, прихожую и даже колокольню одним великолепным взмахом.

Руки Трента на мне были крепкими и реальными, чистым и настоящими. Мы оба подпрыгнули, когда пузырь достиг церковного колокольчика, предупреждающего о демонах, и энергия со звоном ударила в него, будто говоря: «Здесь, и не дальше». Пение Трента постепенно стихло, и я повернулась в его объятиях, обвив руками его за шею. Боже, мне нравилось, когда он произносил заклинания. Все его существо менялось, становилось опасным, диким и непредсказуемым.

– Спасибо, – поблагодарила я, и его голодный взгляд согрел меня полностью.

– Хм, – сказал Дженкс, прочищая горло. – Я еще раз спрашиваю, нам с Гетти уйти?

Я неохотно отступила назад, пальцы Трента задрожали, когда он убрал их.

– Я все равно ухожу, – сказала Гетти, и ее высокий голос прозвучал как-то по-новому в церкви, когда она встала, держа в руке свой новый колчан и лук.

– Уходишь? – Дженкс завертелся в воздухе, его глаза недоверчиво сверкнули оранжевым. – И как ты собираешься это сделать, мисс сломанное крыло?

С самодовольным выражением лица Гетти отправила к двери стрелу, с привязанной ниткой, аккуратно закрепила свободный конец на патрубке и застегнула скобку на нитке.

– Не ходи туда! – Дженкс поднялся, посыпая серебристой пыльцой. – Я не смогу защитить тебя там!

Гетти наблюдала за ним, держась за дверную ручку.

– Тогда тащи сюда свою лилейно-белую задницу, – сказала она. – Кто-то должен заставить этих фейри расставить часовых. Ты этого не делаешь.

Крылья Дженкса подломились, и он упал на три дюйма, прежде чем восстановился.

– Ты хочешь работать с фейри? Черт возьми, девочка, – выругался он, явно довольный. – Алле-оп, – добавил он, подлетая к ней, подхватывая на руки и взлетая в воздух. С тихим звуком узел на патрубке развязался, и нитка устремилась за ними. Приведенная в движение, катушка с нитками закрутилась и закачалась, падая на пол, пока нить не закончилась и не исчезла совсем.

Моя нежная улыбка угасла, когда я подошла, чтобы забрать пустую катушку и отложить ее в сторону. Подавленная, я села, опершись локтями о столешницу, и медленно перевела дыхание. Благодаря заклинанию Трента я почувствовала себя в большей безопасности, но это не изменило того факта, что я была настолько глупа, что доверилась Ходину.

– Ты знаешь, почему пикси не позволяют темноволосым новорожденным жить? Ал как-то сказал мне, что традиция зародилась из-за того, что они никогда не были уверены, может ли это быть Ходин. Все демоны могут быть такими, какими хотят, но Ходин – единственный, кто доводит все до такой крайности, что невозможно отличить настоящего от фальшивого. Думаю, он хочет быть кем-то другим, ему это нравится, в то время как остальные скорее умрут, чем перестанут быть теми, кто они есть, хотя бы на час… даже если это пойдет им на пользу. – Я судорожно вздохнула. – У меня болит голова, – прошептала я, прижимая пальцы ко лбу, когда Трент провел по серебристой дорожке на моих плечах, направляясь к шкафам. – И я трижды дура.

– За то, что веришь в лучшее в человеке? – спросил он приглушенно, роясь под прилавком. – Что они невиновны, пока вина не доказана? Это не значит быть дурой.

Я подняла глаза на тихий звон металлической миски, ударившейся о столешницу.

– Это когда все говорят тебе обратное. Ал был прав. Я не послушалась. – Подавленная, я повернулась к широким окнам и яркому саду. Там были две мерцающие пылинки, сплетающиеся в одно целое. «Дженкс, поцелуй ее», подумала я. «Люби ее. Она полюбит тебя. Маталина хотела бы, чтобы ты был счастлив».

Поморщившись, я положила голову на столешницу.

– Я понятия не имею, что мне делать, – сказала я, чувствуя, как слова возвращаются ко мне горячим дыханием, даже когда кондиционер приподнял подол мантии и охладил ми лодыжки. – Стеф в опасности, потому что я держала рот на замке. Ходин пытается занять мое место субросы. Я понятия не имею, как убедить Финниса, что Констанс все еще главная. Я не могу использовать эту палочку. Плохо уже то, что я использовала ее на брате Пайка. Понадобится телескоп-отражатель из Атлантиды, чтобы хотя бы надеяться обратить это вспять.

– Серьезно?

– Да, серьезно, – пробормотала я, все еще не поднимая головы. – А пока я вся в копоти, и у меня нет ничего, кроме стаканчиков из-под еды на вынос, из которых я могла бы сделать амулет, доказывающий, что Дали обманом заставил Сайкса и какую-то бедную библиотекаршу подписать контракты. – И завтра у меня день рождения. Ура-а-а!

– У тебя есть кокосовая стружка?

Я подняла голову и увидела, что Трент разложил на столе муку, сахар и коробку яиц. Но кулинарной книги не было.

– Ты меня вообще слушаешь?

Сияя, Трент наклонился, чтобы быстро поцеловать меня.

– Кокосовой стружки нет? Я приготовлю шоколадную стружку.

Я осеклась.

– Моя жизнь рушится, а ты готовишь печенье?

– Твоя жизнь не рушится. – Трент открыл ящик стола и достал мерные стаканчики. – Стеф не потерялась. Она переживает тяжелый жизненный урок. Мы найдем ее и поможем ей. Да, Ходин претендует на место субросы, но мы знаем его цель и можем действовать соответственно. Пайк больше не находится в опасности и восстанавливается. – Он развернул кусочек сливочного масла и положил его в миску, мысленно разогревая, пока оно не размягчилось до нужной консистенции. – Мои юристы выдвинули оговорку о злонамеренном намерении отложить покупку. Теперь я не потеряю собственность, даже если на это уйдет два года. Дженкс… – С мерным стаканчиком в руке он выглянул в сад.

Моя улыбка была одновременно нежной и полной душевной боли.

– Дженкс взял пару дней по болезни.

– Он вернется, – сказал Трент, насыпая сахар в чашку, а затем насыпая еще немного. – Если он тебе нужен, Гетти может остаться с Джумоком. Она будет в безопасности, а Джумоку не помешает помощь.

Но его уверенность не была заразительной, и я впала в депрессию.

– Я выгляжу как темный практик, – прошептала я.

– Из-за копоти? – Сосредоточенно Трент размешал подогретое масло и сахар в однородную массу. – На самом деле, я удивлен, что демонам потребовалось так много времени, чтобы возобновить свою практику заманивания людей в рабство обманом. Им просто нужно напомнить, что в нашей песочнице веселее играть, чем властвовать над ней. У хулиганов нет друзей, и у них есть очаровательная, отчаянная, скрытая потребность быть принятыми. Ты знаешь намерения Ходина. Мы здесь, чтобы помочь. Каков первый шаг?

От запаха подслащенного масла у меня заурчало в животе.

– Найти Ходина и наорать на него, – сказала я, но это ничего не даст. Все, что было в списке Трента, казалось непреодолимым, и я подтянула сумку поближе, доставая книги Тритон и Дали, чтобы найти свой телефон. Звонок в ОВ по поводу профессора Сайкса и Мелоди был далеко не первым в моем списке дел, но это было то, что я могла легко вычеркнуть. – Я звоню в ОВ.

– Это мой крутой бегун. – Трент с восхищением взглянул на семь томов о демонах, сложенных рядом со мной. Я рассказал аему о том, что Дали и Ал забрали свои книги из библиотеки, и что Тритон завещала мне свои, но он еще не установил связь между этим и своими пропавшими томами. Я не собиралась поднимать эту тему.

– Ал снова со мной разговаривает, – сказала я, отыскивая номер Дойла. Я не указывала его в качестве контактного лица, и поиск был долгим занятием. – Я нашла оригинальную версию проклятия, которое наложила на брата Пайка, в комплекте с контрзаклятием. – Я поняла, что все еще могу улыбаться. – Вышла с ним из библиотеки, – добавила я, с любовью взглянув на свои четыре новые книги. – Если я смогу найти телескоп-рефлектор из Атлантиды и разрушить эти чары, Брэд, возможно, не будет выдвигать обвинения, поскольку в то время он пытался убить Пайка. – Ты не донесешь на меня, а я не донесу на тебя. Древнейшая форма валюты на планете. Или, может быть, вторая.

– Новые книги проклятий. Хорошо. – Трент закашлялся от мучного запаха, не подозревая, что я разглядываю его фигуру сверху до низу. – Я все еще не могу найти свои. – А потом он заколебался, прищурившись при виде моей стопки.

– Извини, – сказала я, когда он понял это. – Теперь, когда мы с Ходином не в ладах, у меня нет проблем с обменом его на Сайкса и Мелоди, – добавила я, наконец-то найдя Дойла.

– А твоя копоть? – кисло подсказал Трент, но я не была уверена, было ли его настроение вызвано тем, что его книги пропали навсегда, или тем, что Ал и Дали обошли процедуры безопасности без его ведома. Добро пожаловать в мой мир, любовь моя…

– Я собираюсь настойчиво попросить Ходина забрать ее, а также все, что я получу от контрзаклятия. Он знал, что это темная магия, и скрыл это от меня.

Трент улыбнулся.

– Вот, пожалуйста.

Я никогда не думала, что когда-нибудь позвоню Дойлу, и с волнением слушала телефонные звонки. Трубку сняла женщина, что меня не удивило.

– Привет, это Рейчел Морган. Детектив Дойл на связи? У меня есть информация о пропавшем профессоре университета.

– Минуточку, – сказала женщина, и затем я услышал отдаленное – Сэр? Это Ракель Моргана. Что-то о пропавшем человеке.

– Я не знаю никакой Ракель Морганы. – Голос Дойла зазвучал еще тише. – Почему она звонит мне по поводу пропавшего человека? Переведите ее наверх.

Нахмурившись, я пододвинула телефон поближе.

– Рейчел Морган! – ерикнула я, надеясь, что вампирский слух Дойла уловит мой голос. – Это Рейчел. Я звоню по поводу Сайкса. Пропавшего университетского профессора!

– Морган? – сказал Дойл громче, и затем раздался тихий треск телефона, перекочевавшего в его руку. – Да, я отвечу. – Последовало некоторое колебание, а затем «Мор-р-р-р-ган» потекло из динамика телефона, как масляное пятно. – Я и удивлен, и в то же время нет.

– Привет, Дойл. Эй, у меня есть кое-какая информация о пропавшем лей-линейном профессоре.

Мужчина фыркнул.

– Я не являюсь твоим связным в ОВ. Я на тебя не работаю. Ты мне не платишь…

– Конечно, плачу! – сказала я, вспомнив, как он выписывал мне ордер несколько месяцев назад. Дважды. – И на что же ты жалуешься? Никто из моих слуг не получает зарплату.

Дойл усмехнулся, и скрежет ложки о тарелку затих, когда Трент пробормотал:

– Слуг?

– Думаю, Сайкс подписал плохой контракт и застрял в безвременье, – сказала я. – Заявление уже подано?

Дойл вздохнул, а затем я услышала стук клавиш.

– Да. Он пропал в пятницу. Мммм. Как ты узнала? Это еще не было опубликовано.

От низкого голоса Дойла у меня по спине пробежали мурашки.

– Я преподаю в его классе. Временно, – добавила я, решив не спрашивать о Мелоди. – Я должна это проверить, но почти уверена, что его похитил Дали, который, по случайному совпадению, уволился с работы бариста примерно в то же время.

– Рейчел, я не в том положении, чтобы…

– Я собираюсь в безвременье, чтобы посмотреть, там ли он, после того, как на скорую руку наколдую заклинание поиска, – выпалила я. – Если только ОВ уже не отправило туда агента? – сладко добавила я. – Если найду его, сможешь выписать мне ордер?

– На демона? – ошеломленно спросил Дойл, и я улыбнулась Тренту.

– Нет, на профессора Сайкса. Штраф за неправильную парковку? Отказ в продлении его лицензии на ведьмовство? Все, что я могу использовать, чтобы легально вернуть его через границу.

– Мммм. – Дойл помолчал, еще немного постукивая по клавиатуре. – Ты в курсе, что его подозревают в занятиях черной магией?

Я помолчала, ничуть не удивленная.

– Нет. Могу я привлечь его к ответственности за это?

Дойл усмехнулся, и не самым приятным образом.

– Нет. Если он – темный практик, его можно списать со счетов.

– Если, – быстро сказала я. – Ты не уверен, что это так. Да ладно, Дойл. Разве не было бы здорово, если бы я была у тебя в долгу? Тебе потребуется десять минут, чтобы придумать причину для ордера.

– И три дня на то, чтобы заставить судью подписать его, – пробормотал Дойл. – Какую часть фразы «он подозревается в черной магии» ты не поняла? Никто ничего не собирается делать.

Трент удивленно приподнял брови, а я пожала плечами. Это было то, к чему я стремилась, и если это даст мне то, чего я хочу, то так тому и быть.

– Кроме того, – лукаво продолжил Дойл. – Поисковые амулеты без разрешения или постановления суда незаконны. У тебя нет ни того, ни другого.

Да, технически это было незаконно, но раньше никто не возражал. Я решительно промолчала, пока Трент помешивал шоколадную крошку, пока Дойл наконец не вздохнул.

– Я посмотрю, что можно сделать, – сказал он, и я просияла.

– Спасибо, Дойл. Ты прямо-таки принц.

– Боже милостивый, – пробормотал Дойл. – Я работаю на ведьму.

Связь прервалась, и я отложила телефон.

– Сначала профессор. Интересно, – сказал Трент, разыскивая формочки для печенья. Из не было поблизости, и я соскользнула со стула, чтобы найти их. Это был не тот ланч, который мы планировали, но когда дело доходило до печенья, я была сама непосредственность.

– Что бы ты сделал в первую очередь? – спросила я, и сердце мое сжалось от чувства вины за Стеф. Но Стеф либо была на работе и собиралась вернуться домой позже, либо, что более вероятно, была с Ходином. В любом случае, в данный момент с ней все было в порядке. Моя жизнь состояла из сортировки, и с профессора было проще всего начать, пока не подоспела реальная помощь.

– Я? Я бы начал рыться в своих новых книгах о проклятиях в поисках чего-нибудь, чем можно было бы озадачить Финниса. Но у меня нет шансов на демона по имени Ал.

Я тоже не была точно уверена, насколько у меня хватит сил, и положила противень для печенья рядом с миской с тестом, прежде чем провести пальцем по краю, чтобы подцепить чуть-чуть. Трент сделал выпад ложкой, чтобы отогнать меня, и я отпрянула, чувствуя себя нахалкой из-за украденного теста для печенья. Покачивая бедрами, я подошла к духовке.

– Дойлу нужно время, чтобы поработать, – сказала я, ставя духовку на триста пятьдесят градусов. – Стаканы, которые я принесла домой, должны стать хорошим талисманом поиска Сайкса. Если он в «Диллиансе», они укажу туда. Если мне повезет, Мелоди тоже будет обслуживать столики. – Я прислонилась к стойке, ощущая во рту сладкий привкус теста для печенья. – Может быть, если я верну книги Дали, он скажет мне, почему эта копоть не впитывается. Я устала отдергивать ее каждый раз, когда кто-то прикасается ко мне.

– О, – сказал Трент, будто только сейчас осознав это.

– Честно говоря, Трент, копоть чуть не перекинулась на одного из моих учеников, когда я разбивала его круг. Она хочет уйти от меня. Ты когда-нибудь слышал о таком?

– Нет. – Стоя спиной ко мне, Трент зачерпывал ложкой одинаковые по размеру комочки теста. – Звучит ужасно. Мне жаль, что у тебя не получилось с уроком.

Я дотронулась до своей шелковой мантии для чар, чувствуя, как мне становится тепло.

– Я никогда этого не говорила.

– Ты никогда ничего не говорил, значит, у тебя не получилось.

Пожав плечами, я подошла к ящику со столовыми приборами за ложкой.

– И вкусно, и не очень. – «Ал, ты был прав насчет мантии.» – Они такие наивные, – пожаловалась я, и Трент усмехнулся. – Они понятия не имеют, насколько глубока эта пропасть. Я пыталась напугать их, чтобы они изучали искусство, но, думаю, это дало обратный эффект.

На мгновение послышался скрежет металла о металл, а затем Трент тихо сказал:

– Только потому, что Ходин…

– Дело не только в Ходине. Они все отстой, – угрюмо перебила я. – Кроме, может быть, Ала, но и в нем я не совсем уверена. – Обеспокоенная, я зачерпнула еще один шарик теста и съела его. – Все они пытаются быть такими умными, что ты не можешь доверять им, когда они протягивают тебе зонт во время дождя.

Он усмехнулся, а я поджала губы.

– Это не смешно.

– Я не смеюсь над тобой, – сказал он, но, похоже, так оно и было. – Я рад. Ты не боишься. Они тебя раздражают. Это здорово. Я рад, что Ал разговаривает с тобой.

Смилостивившись, я зачерпнула третью порцию теста, и Трент демонстративно отодвинул миску подальше от меня.

– Я тоже. – Я помолчала, размышляя о занятии по чарам с безумным многоточием, за которым следовала словесная дуэль с Дали о «Возвращении Сайкса и Мелоди». – Проклятие, которое Ходин заставил меня использовать обманом, ужасно, – сказала я, перебирая стопку книг, вынимая и открывая нужную. – Я не могу использовать его снова. Оно полностью стирает память брата Пайка, начиная с сегодняшнего дня. Он может передать кнр и своим детям, – добавила я, и Трент в ужасе приоткрыл рот.

Стоя у стойки в своей мантии для чар, я открыла нужную страницу, чувствуя себя отвратительно.

– Я должна это исправить, – сказала я, глядя на ненависть и гнев Тритон, которым она придала разрушительное направление. – Должно быть, в проклятии заложен стимул, заставляющий копоть покидать создателя, потому что я никогда раньше не видела, чтобы она действовала подобным образом.

Трент поставил в духовку два противня.

– Может, оно и не демоническое, – сказал он, ставя их внутрь и устанавливая таймер. – Похоже на эльфийское.

Я вздрогнула, узнав почерк Тритон, почувствовав силу, которую она использовала, чтобы написать эти слова.

– Нет, это Тритон, – неохотно ответила я. Гнев, который, должно быть, испытывала Тритон, когда создавала это, был нереальным. Неудивительно, что она довела себя до полусумасшедшего, забывчивого существования.

Но я выдавила улыбку, когда Трент подошел ко мне и протянул последнюю ложку с тестом. Страницы засветились под его прикосновениями, когда он повернул книгу к себе, и я увидела, как он нахмурил брови.

– Мне кажется, – сказал он, – что нужно использовать зеркало от телескопа в качестве магического зеркала. Готов поспорить, что подойдет любое высококачественное зеркало, и на момент написания этой статьи Атлантида, возможно, была лучшим местом для их приобретения.

– Думаешь, я смогу снять проклятие? – спросила я, счищая сладкое тесто с ложки.

– Если мы найдем Брэда до того, как он зачнет с кем-нибудь ребенка и передаст проклятие по наследству, то да.

Почувствовав облегчение, я притянула его ближе, осторожно убрав ложку с тестом, и мы обнялись. Какое-то мгновение мы просто стояли, черпая силы в уверенности, что я люблю его, а он любит меня, пока не ощутили аромат шоколадного печенья.

– Значит, остаются амулеты, чтобы найти Сайкса, – сказала я, неохотно отодвигаясь, мое удовлетворение медленно угасало. – И, может быть, Мелоди. Дали мог бы подарить мне и то, и другое, если бы я дала ему Ходина в бутылочке.

Трент наклонил голову, ставя миску в раковину и наполняя ее водой.