Текст книги "Проблемы с проклятым (ЛП)"

Автор книги: Ким Харрисон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 33 страниц)

– Тинькины сиськи, женщина! – сердито сказал Дженкс, вылезая из-под дивана, и Стеф резко обернулась. – Ты могла размазать нас по стене!

– Простите. Мне так жаль! – Стеф упала, не обращая внимания на то, что ее собственная аура все еще была видна из-за энергии, которую она пропустила через себя и которая медленно угасала. – Они пытались убить ее. Это не должно было так сильно отразиться. Я не использовала столько энергии.

«Спасибо, Ходин», – подумала я, вспомнив, что не учила ее так взрывать воздух.

– Ошибки случаются, когда ты напугана, – сказала я, поморщившись, когда ночной воздух проник внутрь, и пыльца фейри испарилась. Одно из окон было разбито, но остальные были открыты, и бумаги медленно падали с экранов в тех местах, куда их прикрепил взрыв. Сколько раз я слишком остро реагировала? Боже, помоги нам. Она собирается повторить все мои ошибки за одну ночь.

– Гетти, ты в порядке? – спросила я, когда Стеф, словно защищая, обхватила пикси руками.

– Я в порядке, – запротестовала маленькая женщина. – Я просто упала, вот и все. Стеф, я в порядке!

– Она не пострадала. – Дженкс парил рядом со мной, и от него исходил сверкающий поток искр. Он скрежетал челюстями, а на рубашке виднелась прореха. Сквозь нее виднелась небольшая царапина, и кровь заливала его лицо. – Ты справишься? Мне нужно кое о чем позаботиться.

– Дженкс, подожди, – сказала я, когда он уставился в ночь за окнами, но он уже выскочил наружу, одним движением убрав экран. Он совсем не сыпал пыльцу, и меня пробрал озноб.

Пайк медленно приблизился, отодвигаясь в сторону, чтобы не загораживать лестницу. Это немного уменьшило клаустрофобию в комнате, что я оценила по достоинству.

– Барибас. – Стеф встала, держа в руке Гетти. – Дженкс собирался спуститься, чтобы поговорить с тобой, а Барибас… – Она посмотрела на окна с искаженным выражением лица. – Он ждал вместе со всеми. Он хотел убить ее, – воскликнула она. – Что с ними не так?

«Действительно, что-то не так», подумала я, подходя к окну и прижимая руку ко рту, когда увидела, как погас яркий свет. За ним последовал еще один, на этот раз с предупреждающим криком. Дженкс приводил в порядок свой сад. Это было ужасно, но я прожила с пикси достаточно долго, чтобы понять их холодную логику. Это был сад Дженкса. Он приютил Гетти, и, напав на нее, Барибас попытался завладеть им. Третий огонек исчез, а остальные взметнулись вверх, настоящий поток их перелетел через высокую стену, спасаясь от меча, который держал один очень злой пикси, которому было совершенно комфортно с тем, кем он был.

– Они пытались убить ее, – снова сказала Стеф, на этот раз мягко, словно пытаясь понять, и крылья Гетти шевельнулись, стряхивая с них едва заметное количество серебристой пыльцы. Ее крошечные черты лица смягчились, и я подумала, почувствовала ли она наконец себя в безопасности.

Дженкс громко захлопал крыльями, когда приземлился в открытом окне, и Гетти покраснела, одергивая юбку, чтобы скрыть слезу.

– Они ушли, – сказал он, убирая меч в ножны, но держа его в руке. – Они могут вернуться. Я оставил Барибаса в живых, чтобы у его детей был шанс выжить. Возможно, он настолько отчаялся, что попытается снова, несмотря на мою доброту.

И это было проявлением доброты, потому что, когда умирал один из родителей, другой умирал от душевной боли, а дети разбегались в горе, не зная, смогут ли они выжить самостоятельно.

– Это мой сад, – сказал Дженкс твердо, и, клянусь, я услышала, как Гетти вздохнула.

– Ты порвал рубашку, – сказала темноволосая пикси, и Дженкс вздрогнул, комично кружась в воздухе, чтобы найти разрыв.

Его крылья сверкали, когда он остановился, крепко зажав их рукой, чтобы увидеть.

– У меня есть другая рубашка, – сказал он, высоко задрав подбородок.

Крылья Гетти засверкали темным, таинственным серым цветом с черными искорками.

– Я могу ее починить, – неуверенно произнесла она. – Если ты позволишь, но мне понадобятся нитки и иголка. Мои находятся на другом конце города.

Дженкс застыл, его широко раскрытые глаза были полны ужаса и горя одновременно.

– Я… у меня есть кое-что, – прохрипел он, и мои плечи опустились в знак понимания. В высокоорганизованном обществе пикси именно жена чинила одежду своего мужа. Дженкс настолько нарушил правила, что согласился носить одежду, сшитую Белль, но фейри была так далека от его возлюбленной Маталины, что он, вероятно, рассматривал это как слегка сомнительную арендную плату, не более того.

Гетти, однако, не была фейри. Он поклялся защищать ее. Он позаботился о том, чтобы у нее была еда. Он подлатал ей крыло. И когда я смотрела, как пыльца Дженкса меняет цвет с серебристого на голубой, затем на красный и снова на серебристый, я почувствовала, как мое сердце разрывается от жалости к нему. Воспоминания о жене терзали его, омрачая возможность найти с Гетти что-то, что сделало бы их обоих… счастливыми? Я была на волосок от того, чтобы расплакаться, а Пайк и Стеф уставились на меня, явно не замечая, что чинят не только рубашку.

– У меня внизу есть кое-какие дела, – повторил он, затем поднялся и завис перед Стеф. – Позаботься о ней, хорошо? – сказал он, и Стеф кивнула. – Я сейчас вернусь-, – тихо закончил он, на этот раз обращаясь к Гетти.

– Дженкс, подожди. – Я рванула за ним, но он уже исчез, и я чуть не упала на лестнице, пытаясь поймать его, так быстро двигались мои ноги. Дженкс ни за что не пойдет со мной сегодня вечером. Ему нужно было оставаться здесь, пока он не убедится, что Барибас не попытается снова. Я могу обойтись Трентом и Пайком. Айви тоже там будет. Мы только поздороваемся и договоримся о другой встрече. Что может пойти не так?

– Дженкс, подожди! – позвала я, входя в святилище, и он остановился, зависнув над недавно выложенным плиткой полом, покрытый бледно-серой пылью. Мое сердце бешено заколотилось, когда я подошла к нему, и сжалось от мучительного чувства вины и боли на его лице: воспоминания о Маталине, его гнев на Барибаса, его потребность заботиться о ком-то. Гетти.

– Ты не пойдешь со мной сегодня вечером, – сказала я. – Ты нужен ей больше, чем мне. Скажи мне, что я неправа, и я съежусь и врежу тебе. Стеф не сможет защитить ее. Ты сможешь.

Он набрал в грудь воздуха, чтобы возразить, затем посмотрел на свои руки, дрожащие и покрытые чужой кровью.

– Спасибо, – с облегчением прошептал он, и шум его крыльев стал тише.

Я плаксиво улыбнулась ему, жалея, что я не маленькая, а он не большой, и мы не могли просто обнять друг друга. Ему нужно было услышать, как я говорю, что все в порядке.

И, клянусь Богом, так оно и было.

Глава 13

– Спасибо, – сказала я, передавая ключи Трента дежурному у входа в «Цинциннатиан», улыбнулась оборотню и посмотрела на фасад старого здания. Я была за рулем, так как Трент разговаривал по телефону, пытаясь потушить очередной пожар с помощью своих быстрых денежных махинаций. Фонари на площади Фонтанов, расположенные неподалеку, освещали нижнюю часть облаков, отчего казалось, что день пасмурный, а не два тридцать ночи. Я подтянула бретельку платья, подавляя зевок. Два часа ночи для ведьмы это не было чем-то необычным, но мы с Трентом старались придерживаться графика, с которым мы оба могли справиться, и я устала.

– Мы так рано пришли, – проворчал Пайк, пока мы стояли и ждали, пока Трент закончит разговаривать с дежурным. – Почему мы так рано?

– Всякое случается. – Я чувствовала себя прекрасно в элегантном черном платье и покачнулась, почувствовав, как оно касается икр. Автомобильное движение было редким, но пешеходы компенсировали это тем, что в городе появились внутриземельцы, которые наслаждались несколькими часами до восхода солнца, когда снова станет душно. – Мы можем подождать в баре, если хочешь.

Он покачал головой, спрятав избитые руки в черных водительских перчатках. По дороге мы заехали в Пискари, чтобы он мог переодеться, и в чистом костюме он выглядел лучше, хотя все еще хромал и от него так сильно пахло Бримстоном, что псы ОВ, ищущие наркотики, пришли в неистовство.

– Рано прийти – это что-то вроде ведьмовской привычки занимать высокое положение? – сказал он, неловко передернув плечами. – Когда имеешь дело со старой нежитью, высокого положения не существует. Остается только выживать.

– Не согласна. – Шум города действовал успокаивающе, и я расслабилась, с любовью наблюдая за Трентом. Он тоже переоделся в легкий костюм с галстуком, его светло-русые волосы были зачесаны назад, а в лацкан пиджака была засунута веточка сирени, которая, вероятно, была талисманом. Пока они разговаривали, он, казалось, заканчивая, протянул молодому человеку сложенную купюру.

– Мммм. Слишком много чаевых, – сказал Пайк и поморщился, явно желая присесть.

– Возможно, но я готова поспорить, что наша машина появится через девяносто секунд после того, как мы выйдем. – Я повернулась к Пайку, заметив его усталость, несмотря на то, что он был на Бримстоуне. – Ревнуешь?

Покрытый шрамами живой вампир вздрогнул.

– Нет. По крайней мере, я так не думаю. – Он ухмыльнулся, показав мне свои маленькие, но острые клыки. – Я дам тебе знать, Рейчел Морган.

Его расширившиеся зрачки привлекли и удержали мое внимание, посылая по телу легкую дрожь обещания.

– Ты не должен быть голоден, – сказала я. – Прекрати флиртовать.

Его улыбка стала шире, когда он рукой погладил щетину, когда счел мои слова комплиментом.

– Ты так и не сказала мне, как долго вы с Айви прожили вместе, – спросил он.

– Ты имеешь в виду, что я стою в одном конце коридора, а она – в другом? – Я улыбнулась Тренту, когда он хлопнул дежурного по плечу и направился в нашу сторону. – Достаточно долго, чтобы разминуться с ней, и достаточно коротко, чтобы успеть сделать это.

– Мммм.

Да, это было загадочно, но он точно понял, о чем я говорила. Чем дольше ты общаешься с живым вампиром, тем меньше вероятность, что ты покинешь его. Они, как правило, становятся твоим миром благодаря своим феромонам, заманивая в ловушку даже тех любопытных, которые задерживались слишком долго. Это был способ эволюции – находить им источники крови после их первой смерти, и он оказался весьма эффективным.

Трент резко остановился, указывая на вращающуюся дверь.

– Ну что, идем?

Я кивнула, крепко прижимая к груди свою разноцветную сумку, и вошла внутрь. Маленькие лифты находились слева, скромная стойка администратора – справа, а просторный бар – прямо впереди. За стойкой регистрации располагался четырехзвездочный ресторан, несколько окон которого выходили на соседнюю улицу. Место было немного открыта для бара, но не настолько, чтобы мешали телевизоры, настроенные на спортивные каналы.

– Пайк? – спросила я, не решаясь прочитать бегущую строку новостей, пока Трент и Пайк толкались перед стойкой ведущего, ожидая, что кто-нибудь обратит на них внимание. – Это твой…

– Брат, – сдавленно закончил Пайк, поворачиваясь, чтобы посмотреть. – Почему Брэд все еще в аэропорту?

Трент властно сжал мою руку, читая бегущую строчку.

– Они спрашивают, знает ли кто-нибудь, кто он такой. – Он нахмурился. – Это не похоже на исполнение.

Я нахмурилась, увидев растерянное и сердитое выражение лица Брэда, когда полиция аэропорта задержала его.

– М-да, не похоже, – пробормотала я, чувствуя, как нарастает беспокойство. – Я должна была прислушаться к своей интуиции. Я на восемьдесят с лишним процентов уверена, что в том проклятии было что-то такое, что Ходин убрал из рецепта. Либо Стеф не знает, либо Ходин не дает ей говорить. – Поморщившись, я наблюдала, как диктор просит помочь опознать Брэда. – Ты собираешься предъявить на него права? – спросила я Пайка, и он горько усмехнулся.

– Черт возьми, нет, – сказал Пайк, поворачиваясь от телевизора к ресторану.

Трент наклонился ближе, отчего у меня по всему боку побежали мурашки, когда наши ауры соприкоснулись.

– Дженкс сказал мне, что университетская библиотека хочет, чтобы ты пришла и проверила безопасность их старинного книжного шкафчика. – Он лукаво улыбнуся. – Я все еще пытаюсь найти свои книги о демонах, но в тех может быть копия проклятия. Ничто не помешает тебе заглянуть туда, пока ты там.

– О, боже мой! Ты гений. – Обрадованная, я толкнула его в плечо, желая немедленно позвонить Ленни. – Это значительно упростило бы дело. Пытаться подловить Ходина – все равно что пытаться поймать смазанного маслом пикси.

Сияя, Трент притянул меня к себе. Но тут в разговор вмешалась вибрация его телефона. Застонав, он потянулся, чтобы ответить, и моя рука выскользнула из его, оставив меня чувствовать себя одинокой.

Пайк издал грубый звук, на его лице появилась понимающая ухмылка.

– Он ставит телефон на беззвучный каждый раз, когда вы куда-то выходите?

Пожав плечами, я взяла Пайка под руку.

– Конечно. И я тоже. – Но моя улыбка погасла из-за внезапной озабоченности Трента, и я отстранилась от Пайка, не заботясь о том, что хостесс наконец появился и теперь напряженно ждал.

– Это девочки? С ними все в порядке? – выпалила я, когда Трент выключил телефон.

– Да, – сказал он, хмурясь. – Я имею в виду, что не знаю. Это была не Эласбет. – Он улыбнулся хозяину. – Трое за столик Финниса?

Но я уперлась каблуками в низкий ковер, отказываясь двигаться, когда хостесс ушел. Трент сделал три шага и остановился. Пайк вздохнул и, покачиваясь, тоже остановился.

– Что случилось? – спросила я Трента. – Это из-за той сделки, над которой ты работаешь?

Трент набрал в грудь воздуха, словно собираясь возразить, но затем смягчился.

– Очевидно, им нужно, чтобы я кое-что подтвердил визуально. Я сделаю это утром. – Он слегка улыбнулся Пайку. – Адвокаты. Не могу с ними жить, не могу их убить. Побери все до Поворота и обратно.

Я взглянула на ведущего, ожидающего нас, затем снова на Трента.

– Тебе нужно позаботиться об этом?

– Нет, – сразу же ответил он, и я прищурилась.

– Мне не нужен пикси, чтобы понять, когда ты лжешь, – сказала я и краем глаза увидела, как Пайк разочарованно потирает виски.

– Хотите, чтобы я продолжил? – спросил Пайк, проигнорированный мной и Трентом.

– Это может подождать. – Трент сильно дернул меня вперед, когда я отказалась двигаться. – У нас встреча с Финнисом.

Я покачала головой, понимая, что если он не позаботится об этом сейчас, вся сделка может сорваться. Не говоря уже о том, что он будет думать об этом, а не о текущей ситуации. То, что он был готов рискнуть своим бизнесом, значило для меня очень многое, но я не хотела, чтобы из-за меня что-то провалилось. Пусть я потеряла Дженкса, а теперь и Трента, но у меня все еще был Пайк.

– Иди, делай, что должен. – Я поправила его лацканы и улыбнулась, подразумевая это. – У нас с Пайком все будет хорошо.

Он поморщился.

– Я всегда могу найти другую недвижимость.

– За два с половиной миллиона долларов? – догадалась я, и он поморщился. – Иди. Я сделаю заказ для тебя. Ты ведь будешь в центре, верно? Если ты не позаботишься об этом вопросе, то будешь думать о нем от закуски до десерта.

Трент ослабил хватку на мне, но продолжал хмуриться.

– Ты пытаешься избавиться от меня, потому что Финнис – вампир?

Пайк застонал, когда хостесс устал ждать и ушел, а я поднялась на цыпочки, чтобы поцеловать Трента.

– Нет. Иди, делай, что должен. Мы с Пайком разберемся.

Пайк вздохнул и посмотрел на часы.

– Теперь я понимаю, что ты имела в виду, говоря о раннем приходе. Он действительно тебя задерживает. Сначала ботинки. Потом лист под дворником машины. Теперь это….

Внимание Трента переключилось на Пайка. Он мог стоятть прямо передо мной, держа меня за локоть, но его мысли были уже где-то далеко.

– Спасибо, – тихо сказал он. – Я правда хочу, чтобы это произошло. Не знаю, почему они так настаивают. Я вернусь.

Он еще раз поцеловал меня и быстро направился к двери. Пайк пристроился рядом со мной, плечом к плечу, и мы оба наблюдали за ним. Пряный запах раздраженного вампира защекотал мне нос, и я с наслаждением вдохнула его.

– Я бы никогда не бросил тебя, – сказал он.

– Именно поэтому мы никогда не будем встречаться, Пайк. – Обеспокоено я оглядела ресторан, но хостесс исчез. Пайк вздохнул, засунув руки в карманы брюк, когда мы вернулись к стойке с угощениями.

Стоя рядом с Пайком, я чувствовала себя странно раздетой. Дженкса не было. Трента не было. Айви здесь тоже не было. Заведение было первоклассным, но, на мой вкус, чересчур простоватым, с обилием золотой парчи и бархата. Слишком много стаканов и вилок.

Молодая пара забилась в угол, их головы были так близко, что я почти видела, как они делают друг другу предложение. Пара бизнесменов ужинала отдельно, между ними было достаточно места, чтобы не допустить непринужденной беседы, но не настолько, чтобы они чувствовали себя одинокими. Две элегантные женщины в роскошных костюмах болтали за чашкой кофе и светящимися планшетами. Здесь все были внутриземельцами: вампиры, оборотни, ведьмы. «Эльфы?» подумала я, разглядывая одинокого блондина, который читал что-то на своем планшете и наслаждался чашечкой кофе.

«Нет, он вампир», – решила я, подумав, что прическа у него не совсем подходящая, даже если костюм выглядит таким дорогим, как у Трента. Его обувь тоже была какой-то… бла-бла-бла. Это было трудно определить, не видя его глаз. У эльфов, как правило, зеленые глаза, но не всегда.

– Теперь вас осталось двое? – любезно спросил хостесс, и я вздрогнула.

– Мы присоединяемся к мистеру Финнису, – сказала я, и хостесс кивнул, понимая, что Трент уже говорил это.

– Да, мэм. Сюда, пожалуйста.

Я пошла первой, когда Пайк галантным жестом предложил мне пройти, но мое настроение испортилось, когда стало очевидно, что мне не к чему будет прислониться спиной. Мы стояли у окна напротив. Я вздохнула, не оценив «лучшее место в зале» и чувствуя себя так, словно меня выставили напоказ. Несмотря на все задержки, Финнис еще не пришел, и у меня был выбор мест. Пайк занял то, напротив меня, а официант расставил дополнительные приборы.

– А, я буду шоколадно-солодовый, – сказал Пайк, когда стало очевидно, что официант ждет, когда мы закажем напитки.

– Кофе, черный. Подожди, нет. Чай и одна из этих маленьких палочек с медом, – сказала я, передумав. Я не особенно любила чай, но Дженкс любил мед, и я могла отнести ему его домой. Что-то вроде «я-скучала-по-тебе». Хостесс кивнул и ушел.

– Шоколадно-солодовый? – спросила я, и Пайк улыбнулся, показав зубы.

– Я голоден…

«И выгляжу достаточно хорошо, чтобы есть, даже с бинтами», – подумала я, садясь, а затем ссутулившись, стараясь не нервничать. В баре шла вечеринка в честь дня смерти, и я заметила, как мимо них в поисках кавалера прошла полуодетая шлюшка на высоких каблуках с кружевным воротничком.

И тут, словно из ниоткуда, высокий светловолосый вампир в слишком дорогом костюме, жилете и галстуке призрачно остановился перед хостесс. Он был старым, он был нежитью, и он улыбался, обнажая длинные острые клыки, а его выразительный голос напоминал масло со сливками.

– Пайк, Финнис блондин? – спросила я, чувствуя, как у меня перехватывает дыхание от властного присутствия вампира.

– Не знаю. – Он проследил за моим взглядом и тихо хмыкнул. – Констанс никогда о нем не рассказывала.

Я села, скрестив ноги.

– Да, это он, – сказала я, когда хостесс повернулся, и они оба посмотрели на нас. – Где Айви?

Пайк встал, пока они вдвоем пробирались между почти пустыми столиками, и в воздухе витал кисловатый запах нервного вампира.

– Уверен, что она будет с нами. Я не могу представить, чтобы он отправился куда-нибудь без сопровождения, которое заставило бы его почувствовать себя важным.

Я поднялась на ноги, когда вампир в сером костюме и галстуке жестом отослал хостесс, протянув ему руку, когда тот приблизился.

– Добрый вечер, – сказал он, и я подавила дрожь от одного этого слова. – Мистер Уэрлоу? – Немертвый сложил были в осторожную улыбку, когда они с Пайком пожимали друг другу руки. Я прищурилась, мне не понравилось, что Айви здесь не было.

– Мистер Финнис. Рад видеть вас в Цинциннати. – Пайк улыбнулся мне. – Это мисс Рейчел Морган. Она помогает Констанс в решении невампирских проблем. Констанс подумала, что вам тоже будет приятно познакомиться с ней.

– Мисс Морган. – Взгляд черных глаз Финниса встретился с моими, отчего мой пульс участился. – Айви так много рассказывала мне о вас.

Я отстранилась от его бледной, немного истощенной руки, решив, что не хочу к ней прикасаться. Волосы у меня на затылке встали дыбом, и я оглянулась. Там никого не было, кроме того парня с кофе и планшетом. Его внимание было приковано не ко мне, но, тем не менее, он наблюдал. Я с подозрением наклонилась, чтобы разглядеть ботинки мистера Финниса.

– Извините, – сказала я, протискиваясь мимо него и удаляясь.

– Рейчел! – Пайк чуть не зашипел, но Айви здесь не было, а у меня не было времени объяснять.

С учащенным сердцебиением я пробиралась между столиками, останавливаясь перед одиноким вампиром в туфлях за тысячу долларов. Мистер Финнис был одет в одежду из специальных мужских магазинов. Я глубоко вздохнула, когда вампир оторвал взгляд от планшета, и почувствовала, как запах его властной силы проникает в меня, заставляя трепетать нервы. Во всем этом был намек на то, чего не хватало другому парню. Айви.

– Чем могу вам помочь? – спросил вампир, и я поджала колени от напряжения в его голосе.

«Да. Нашла его», подумала я, протягивая руку.

– Мистер Финнис. Очень приятно. Я, Рейчел Морган.

На другом конце ресторана Пайк тихо выругался.

Настоящий мистер Финнис отложил планшет и повернулся. На его лице сияла довольная, безумная улыбка, длинные заостренные клыки блестели, а зрачки были слегка расширены. Я замерла, пытаясь стряхнуть с себя эту копоть, когда он взял меня за руку, повернул ее и вдохнул мой запах.

– Как ты узнала?

Я была рада, что он отпустил меня, потому что не была уверена, что смогу оторваться от него. Черт, этот парень старый!

– От того парня не пахнет Айви. От тебя пахнет, – сказала я, взглянув на притворяющегося мистера Финниса. – И туфли. У него неподходящая обувь. Но в основном Айви.

Финнис наклонился, чтобы посмотреть на свои ботинки, затем кивнул двойнику. Явно раздраженный, немертвый вампир ушел, прихватив по пути бутылку шампанского из ведерка со льдом. Никто ничего не сказал, и я ухмыльнулась, когда эта вампирша-шлюшка взяла его за руку, и они исчезли в баре.

– Мой первый отпрыск, – сказал Финнис. – Хороший парень. Я никогда не задумывался об обуви… – Финнис посмотрел на меня, и я сжала колени. – Пожалуйста. Присоединяйся ко мне.

Нащупав пальцами стул, я села. Я находилась спиной к ресторану, но при необходимости могла быстро двигаться. Пайк тоже сел, и никто ничего не сказал, когда принесли наши напитки.

– Думаю, Космополитен был бы кстати к столу, – сказал Финнис официанту, а затем обратился к нам: Уверен, вы не откажетесь от бутылки вина? Что-то из крепкого алкоголя?

– Мы здесь ненадолго, – сказала я, когда Пайк молчал. Казалось, у него возникли какие-то трудности. Не благоговение или страх, просто… замкнутость. – Пайк?

– Мне ничего не надо, спасибо, – сказал он напряженно. – Спасибо.

Все еще улыбаясь, Финнис провел длинными бледными пальцами по галстуку. На нем были изображены маленькие черепа и скрещенные кости. Я никогда раньше не видела нежить с чувством юмора.

– Хорошо выглядишь, мастер Пайк, – сказал он так, словно Пайку было восемь лет и ему наконец разрешили сесть за стол для взрослых. – Видел твоего брата в аэропорту. Неужели Констанс так тебя отвлекла, что ты забыл его забрать?

У Пайка дернулся глаз, и он, казалось, пришел в себя.

– Нет, – коротко ответил он, и румянец залил его шею. – Рад с вами познакомиться. Пожалуйста, скажите мне, если вам понадобится что-то, чего нет в отеле. Констанс будет рада оказать вам услугу.

Я потягивала чай, держа хрупкую чашку на тот случай, если мне вдруг придется запустить ею в него, чтобы отвлечь.

– Я думала, Айви присоединится к нам.

– Она скоро подойдет, – сказала Финнис, небрежно махнув рукой.

Мой пульс участился, и я старалась дышать неглубоко. Он должен был понимать, что бьет в меня, но он не отреагирует, если и я ничего не сделаю.

– С ней все в порядке?

Внимание Финниса переключилось на меня и задержалось.

– Не понимаю, почему бы и нет.

Я прищурилась, глядя на него.

– Это ты виноват в том, что Трент уехал?

Он моргнул, искренне удивленный.

– Нет.

Склонив голову набок, я осторожно поставила чашку на стол.

– Ты не слишком разговорчив для давно умершего.

Пайк толкнул меня ногой под столом, и я бросила на него мрачный взгляд. Финнис заметил это и тихо вздохнул с сожалением.

– Думаю, мы здесь закончили, – сказал он, жестом приглашая хостесс проводить нас к выходу.

– Эй, эй, эй, эй. Простите, Финнис, но как представитель Констанс, я должна знать…

– Что тебе нужно знать? – спросил Финнис, и затем я уже стояла, прислонившись спиной к колонне, а немертвый поднимался с расширенными зрачками и оскаленными зубами. – Тебе ничего не нужно, – произнес он нараспев, и его слова, казалось, обтекали меня и давили сзади, тяжелое, темное присутствие, в котором в равной степени ощущались голод и угроза.

– Сэр? – Пайк поднялся медленно, очень медленно, его лицо побледнело.

– Успокойся, Уэлроу, – почти прорычал Финнис. Я слышала, как люди уходят, пока стояла там, чувствуя, как учащается пульс. Я затаила дыхание, отказываясь вдыхать его запах, пока Финнис изучал меня, задерживаясь на моей идеальной коже, скрывающей глубокий укус. Он знал, что тот там, и я закрыла глаза, представляя, каково было бы, если бы он сыграл на этом. О, боже. Пожалуйста, не надо. Пожалуйста, не надо…

– Айви сказала мне, что ты – демон. Сделай что-нибудь.

Он был прямо передо мной, уверенный, что я беспомощна. Я вытаращилась и попыталась отогнать страх. Да, я была демоном, но не беспомощным, если бы помнила, как реагировать. Он был так чертовски близко.

Я вздохнула, потом еще раз. Пайк не ушел, но это была моя битва, а не его.

– Мммм, нет, – сказала я, и мимолетное удовольствие растянуло губы Финниса в улыбке.

– Нет? – повторил он.

Его удивление придало мне сил, и я осмелилась встретиться с ним взглядом.

– Нет, – повторила я громче, пробиваясь сквозь феромоны желания, страха и покорности, которые он источал. – Я не заводная игрушка. Я здесь, чтобы охранять Пайка, пока вы двое договариваетесь о встрече с Констанс. Мы можем это сделать? Или нам стоит вернуться, когда тебе будет не так скучно.

Финнис усмехнулся, карие круги вокруг его зрачков расширились. Мои плечи расслабились, и я оттолкнулась от колонны, когда Финнис посмотрел на меня, снова заинтересовавшись мной. Разговор со старой нежитью был как поддержание равновесия. Если ты был скучным, они пускали тебе кровь. Если ты был интересен… Что ж, за это они тоже пускали тебе кровь, но по другой причине. Но сделать все приятным, то мог бы поговорить с ними и уйти. Обычно.

Я бросила быстрый взгляд на Пайка и пошарил за спиной в поисках стула. Я не удивилась, увидев, что ресторан опустел. Никто даже не наблюдал из-за кухонной двери, как из скрытых динамиков играет инструмент «Бич Бойз».

– Охранять Пайка? – Финнис усмехнулся, садясь и кладя салфетку на место. – У тебя не очень хорошо получается. Он в ужасном состоянии.

– Я жив, – сказал Пайк, и Финнис кивнул.

– Как и его брат и трое убийц, которых он подослал, – сказала я, осторожно присаживаясь. – Ты знаешь, как трудно справиться с тремя убийцами и серьезным соперничеством между братьями и сестрами, не убив никого?

Финнис смеялся долго и громко, удивив меня. Я слегка улыбнулся ему, но напряжение уже спало, и Пайк сел на место, когда Финнис жестом пригласил его сделать это.

– Где мой Космополитен? – крикнул немертвый вампир и потянулся через стол, чтобы наполнить мою чашку чаем из стоящего рядом чайника. – Боги, я рад, что в этом захолустном городе есть чем заняться. Я думал, что сегодняшний вечер будет пустой тратой времени.

– Сэр, – начал Пайк, но голос его оборвался из-за резкого движения Финниса.

– Ты не контролируешь ситуацию и будешь молчать, – сказал Финнис.

– Пайк… – начала я.

– Не контролирует ничего, – настаивал Финнис. – О, возможно, он и хотел бы, чтобы это было так, но это не так. И если бы он был честен с самим собой, то признал бы, что ему это нравится. Как и большинству ныне живущих вампиров. – Он положил одну руку на стол и склонился над ней, выглядя для всего мира как безобидный, очень богатый, немного странный человек, которому не помешало бы подровнять брови. Только по-настоящему старым удавалось выглядеть по-настоящему живыми и заинтересованными в том, кто их окружает. Вот так они и старились. Пискари был таким же. Констанс… не очень.

– А, вот и напитки, – сказал Финнис, раскладывая столовые приборы. – Пайк, еще солода? Рейчел, освежить?

– Все в порядке, – сказала я, а Пайк едва притронулся к стакану.

«Черт возьми, с этим парнем, возможно, мне не справиться», подумала я, потягивая чай дрожащими пальцами и разглядывая тарелку с сыром и фруктами. Если они не могут напугать тебя, они убаюкивают, заставляя чувствовать себя особенным.

– Уверен, Констанс сможет включить тебя в свой график, – сказал Пайк, и Финнис усмехнулся.

– Прекрати. Констанс даже нет в живых.

– Это не так, – ответила я, и у меня перехватило дыхание, когда Финнис повернулся ко мне. – Пайк заботится о ее здоровье, – добавила я. – Наслаждается всем, что может предложить Цинциннати. Я готова принять любой амулет правды, какой вы только пожелаете. Как и он сам.

– А это значит, что делать это бесполезно. – Финнис наполнил маленькую тарелку из той, что стояла в центре стола. Он не был голоден, по крайней мере, не желал дорогого козьего сыра и несезонных фруктов. Это было притворство. Очень убедительное притворство, но я видела монстра. Мы все видели.

– Сыграем в вашу игру, – добавил он, жестом подзывая официанта, чтобы тот долил ему кофе. – Потому что в противном случае я перегрызу вам глотки здесь и сейчас, а я не хочу потерять свой страховой залог. Не говоря уже о том, что ты забавнее, чем корзинка с котятами, мисс Морган, – добавил он, подмигнув. – Если нежить чего-то и жаждет больше, чем крови, так это отвлечения внимания. Нет, Констанс мертва, и если вы не представите ее, – он перевел взгляд на Пайка, – скажем, во вторник вечером или в среду утром? Я начну расследование.

Расследование звучало неплохо, за исключением того, что оно будет проводиться лично и, вероятно, потребует больших объемов нежелательно переливаемой крови. Вздохнув, я положила себе на тарелку три кусочка сыра и ломтик киви.

– Констанс была моей подругой, – сказал Финнис с преувеличенной грустью. – Я не рад, что она дважды мертва.