Текст книги "Сад проклятых (ЛП)"
Автор книги: Кейти Роуз Пул
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 18 страниц)
Оставшись в одном лёгком нижнем платье, Марлоу рухнула в кровать, и комната закружилась вокруг неё. Адриус опустился на колени, чтобы снять с неё туфли, его пальцы нежно обхватили её лодыжку. Дыхание её участилось. Она закрыла глаза, и, когда снова открыла, он уже накрывал её мягким вязаным пледом, заботливо подоткнув его ей под плечи.
Никто не укрывал её одеялом уже много лет. Последний раз, когда она могла это вспомнить, был в ту ночь, когда она заболела, и её мать взяла выходной, чтобы заварить ей чай, погладить по голове и уложить в постель, напевая тихую, знакомую колыбельную. Запах бергамота ещё долго оставался на её простынях, даже после того, как Кассандра ушла в свою комнату в конце коридора. Это был редкий момент нежности от её матери, но Марлоу дорожила им.
Ком в горле сдавил её грудь, и она вновь закрыла глаза, резко вдыхая, чтобы сдержать слёзы.
Адриус осторожно убрал волосы с её лица. – Спокойной ночи, Минноу.
Она схватила его за запястье, прежде чем он успел отойти. Их глаза встретились в темноте. Странное желание притянуть его под одеяло, заставить остаться вспыхнуло в ней.
Но вместо этого она отпустила его, закрыв глаза, когда он медленно отступил. Спустя мгновение она услышала тихий щелчок двери и звук его шагов, удаляющихся на лестнице.
Тод вскочил на кровать и свернулся рядом с ней, пока на её грудь тяжёлым грузом не осела тревога.
– Тод, – жалобно простонала она, – как ты мог это допустить?
Когда она взялась за дело Адриуса, она была уверена, что сможет обмануть весь Эвергарден и заставить их поверить в их маленькую мистификацию. И она оказалась права.
Но только теперь, с ощущением его прикосновений, всё ещё остающимся на её коже, Марлоу осознала, что того, кого она обманула лучше всех, была она сама.
Глава 16
Мало что могло отвлечь Марлоу от преследования новой зацепки, и внезапное осознание, что она всё ещё может испытывать чувства к Адриусу, точно не было одной из таких вещей.
Несмотря на всё, что произошло прошлой ночью, она не забыла, что Виатрис сказала ей в Королевском балете. Она знала, что ей нужно делать дальше, и, как бы ни мутило её от предстоящего, она была готова.
– Тебя нелегко найти, – сказала Марлоу, поднимаясь по ступеням на веранду Орселлы, где Свифт по локти увяз в моторном масле и запчастях от мотоцикла. На перилах стоял стакан с ярко-коралловым соком хурмы, покрытый капельками конденсата.
Свифт только хмыкнул, пытаясь что-то открутить. – Зависит от того, кто ищет. Подай ключ?
Марлоу протянула ему инструмент. – Я поговорила с Чёрной Орхидеей.
Свифт оторвал взгляд от работы. – И ты не подумала взять меня на подмогу?
– Вряд ли на тайные встречи с нелегальными союзами заклинателей приглашают с сопровождающими, – пожала плечами Марлоу.
– Но ты всё ещё цела, и, похоже, тебе не выжгли память, так что, я полагаю, всё прошло успешно?
Она вкратце изложила ему всё, что рассказала Виатрис, пока Свифт, терпеливо слушая, вытирал пот со лба тряпкой, пропитанной моторным маслом.
– Не может быть, чтобы твоя мать продала книгу заклинаний Фалкреста Медноголовым, – сказал Свифт. – Верно?
– Верно, – эхом повторила Марлоу. Больное сомнение пронзило её сердце. – Но что, если она это сделала?
– Зачем ей это? – спросил Свифт.
– Я не знаю, – ответила Марлоу. – В этом и проблема. Когда дело касается её, я никогда ничего не знаю. Я ведь даже не знала, что она работала на Чёрную Орхидею.
Ещё до того, как исчезнуть, Кассандра иногда казалась ей непостижимой. Чем больше Марлоу пыталась собрать кусочки воспоминаний о своей матери, тем меньше они складывались в целостную картину.
– Мне нужно знать, Свифт, – сказала она. – Я… должна.
Свифт внимательно посмотрел на неё. – Что ты имеешь в виду?
Медленно покусывая уголок губы, Марлоу ответила: – У меня есть план, – хотя по факту это был лишь его смутный набросок, – и мне потребуется услуга.
Свифт смотрел на неё несколько мгновений, а затем выругался. – Ты не можешь говорить серьёзно.
– Если Чёрная Орхидея права, у Медноголовых есть гримуар Илларио. И они знают, что случилось с моей матерью.
– Марлоу, – голос Свифта прозвучал угрожающе серьёзно. – Нет.
Она встретила его взгляд. – Ты знаешь, что я не стала бы просить, если бы у меня не было другого выхода.
– Что за дерьмо. У тебя нет выбора? У меня не было выбора! – взревел Свифт. – У меня не было выбора, когда Леонид наложил на меня это проклятие. У меня не было выбора, когда он приказывал мне делать то, с чем я едва могу жить! Ты знаешь, что я сделал последним, прежде чем потерять руку?
Медленно сглотнув, Марлоу смотрела на него. Она видела Свифта в ярости и раньше, но никогда вот так, никогда с такой тенью ненависти и отчаяния, мерцающей в его глазах.
– Я держал пистолет, – сказал он медленно. – Я держал пистолет у головы невинного человека.
Грудь Марлоу тяжело поднялась. Свифт никогда не рассказывал ей в точности, что произошло в те дни, прежде чем она нашла его и узнала, что Медноголовые его завербовали. Он рассказал ей о проклятии, которое они наложили, и она сама видела разлагающуюся плоть его руки. Нетрудно было догадаться, что Медноголовые заставили Свифта сделать что-то настолько отвратительное, что он предпочёл потерять руку, чем подчиниться.
Она никогда не спрашивала, что именно произошло. И он никогда не рассказывал ей – до этого момента.
– То, что мне пришлось сделать, – прервался Свифт, – человеком, которым я стал, просто чтобы выжить. Я… стал кем-то, кого больше не узнаю.
– Свифт, – сказала Марлоу с отчаянием в голосе.
– Ты не можешь просить меня об этом, – произнёс он, глядя ей прямо в глаза. – Ты не можешь просить меня вернуться туда. Вернуться к нему.
Она опустила взгляд, чувствуя, как стыд и отвращение жгут её щеки. Потому что она прекрасно знала, чего просит у него, и это всё равно её не останавливало.
– У Адриуса тоже нет выбора, – сказала она тихо.
– Что ты имеешь в виду? – прошептал Свифт.
– Гримуар, – ответила Марлоу. – В нём содержится единственный известный рецепт проклятия Подчинения.
Глаза Свифта расширились. – Ты хочешь сказать, что Адриус…
– Да, – кивнула Марлоу. – И, если Медноголовые обладают гримуаром, значит, у них есть проклятие Подчинения. Мы не можем позволить, чтобы нечто столь могущественное осталось в руках Леонида. Подумай, что он сможет сделать с такой силой.
Грудь Свифта тяжело вздымалась, его хватка на ключе усилилась. – Должен быть другой способ. Я не могу это сделать, Марлоу. Я… не стану.
Медленно сжав губы, Марлоу кивнула, чувствуя, как внутри всё обрывается. – Понимаю. Я всё поняла.
Свифт облегчённо выдохнул и ослабил плечи. – Хорошо. Мы просто найдём другое решение…
– Пойду одна, – Марлоу резко поднялась на ноги. – Было бы легче с тобой, но план всё равно сработает.
– Марлоу, – окликнул её Свифт, бросившись следом. – Марлоу!
Но Марлоу уже стремительно спускалась по ступеням, оставив Свифта позади, кричащего ей вслед.
Толпа в «Слепом Тигре» была гораздо больше, чем при её последнем визите. И куда более шумная.
Тусклые фиолетовые и болезненно-зелёные огни мерцали над бурлящей массой людей, пивавших, дравшихся и извивавшихся на импровизированном танцполе. В клетках, подвешенных к потолку, танцоры жонглировали огнём и создавали иллюзорные образы. Музыка гремела по всему бару, вибрации пробирали Марлоу до костей.
Ей понадобилось около тридцати секунд, чтобы заметить Медноголовых в толпе, их татуировки сверкали в мерцающих огнях. И их было много. С одной стороны, именно за этим Марлоу сюда и вернулась. С другой стороны, она не ожидала, что окажется настолько в меньшинстве.
Её пульс участился, и Марлоу быстро заняла место за первым попавшимся свободным столиком. Она держала капюшон надвинутым на лицо, сжав руки в кулаки на коленях.
Она заметила Бэйна мгновением позже. Пропустить его было невозможно: в ослепительно-оранжевом тройке, он пробирался сквозь толпу, как всегда, в сопровождении двух громил Медноголовых. Одного из них Марлоу узнала – это был Паромщик, тот самый, которого ударил Адриус.
За барной стойкой её взгляд привлекла вспышка светлых, почти белых волос. Марлоу обернулась и увидела, как кто-то подошёл заказать напиток.
Кто-то, кому определённо не место в логове Медноголовых.
Мозг Марлоу словно остановился. На мгновение она едва ли могла осознать происходящее. Потому что не могло быть простым совпадением, чтобы Сильван Вейл стоял посреди «Слепого Тигра», окружённый самыми опасными бандитами Каразы.
Но он был там. Его кожа казалась сплошным синяком под биолюминесцентными огнями. Марлоу заметила силуэт Бо, выглядывающей из-под его рукава, словно электрически-синяя браслетная лента.
Она была так поражена его видом, что слишком долго не могла осознать, что Бэйн и его приспешники остановились прямо перед ним.
Сильван медленно поднял взгляд, знакомая насмешка скривила его губы. Бэйн склонился к нему и что-то сказал, но Марлоу не услышала.
Недоумение накрыло её с головой. Она пыталась найти хоть какую-то причину, по которой Сильван Вейл мог вести дела со вторым в командовании Медноголовых. И смогла найти только одну.
Сильван проклял Адриуса.
Совпадение было слишком велико, чтобы означать что-то другое. Сильван купил проклятие Подчинения у Медноголовых. Он наложил его на Адриуса во время объявления помолвки.
Единственный вопрос – зачем?
Пока Марлоу боролась с этим осознанием, музыка внезапно оборвалась. Толпа затихла, сначала перейдя на приглушённый ропот, а затем погружаясь в напряжённое молчание. Звук шагов металлических ботинков эхом раздался по бару. В животе Марлоу зародилось чувство тревоги.
Леонид Хауэлл, лидер Медноголовых, вышел из толпы. Марлоу почти физически ощущала вес каждого задержанного дыхания в комнате. Все, кто хоть раз бывал в «Слепом Тигре», знали: если Леонид лично приходил к тебе, ночь обещала быть очень плохой.
Рядом с Бэйном в его кричащем оранжевом костюме, Леонид выглядел почти утончённо в тёмно-угольном наряде. Из уха у него свисала простая золотая серьга. В одной руке он держал золотую цепь, на которой был пристёгнут его любимец: двенадцатифутовый крокодил по имени Сикоракс, чьи жёлтые зубы торчали из его огромной пасти.
Бэйн был воплощением грубой силы и бахвальства, полагаясь на громкий голос, огромную фигуру и вызывающую одежду, чтобы вселять страх. Но, каким бы страшным он ни был, в конце концов, он был всего лишь бандитом, использовавшим страх как инструмент для подчинения окружающих.
Леонид был другого сорта. Худощавый и жилистый, он держался, как сжатый кулак. В отличие от Бэйна, страх для него был не тактикой – он был целью. Леонид питался чистой жаждой насилия.
Но их объединяло одно – оба любили публику.
Леонид подошёл к Сильвану. Он медленно поднял бокал Сильвана с барной стойки и сделал небольшой глоток. Протяжно вздохнув, он сказал шёлковым голосом:
– Чем обязан такому визиту, мистер Вейл?
Сильван сузил глаза, бросив быстрый взгляд на Сикоракса.
– А ты кто такой?
Марлоу быстро вскочила и скользнула через толпу ближе.
Леонид с грохотом разбил бокал о пол у ног Сильвана и взревел:
– Ты думаешь, можешь зайти в мой бар и спросить, кто я такой?
Рядом с ним Сикоракс махнул хвостом, и из его глотки донёсся низкий рык.
Сильван застыл, напрягшись всем телом. Окружившие его Медноголовые тоже замерли. Даже Бэйн выглядел обеспокоенным, и это было не удивительно.
Ничто не могло остановить ярость Леонида, когда она вспыхивала. Даже угроза гнева Пяти Семей. Если бы Леонид сорвался и причинил вред наследнику одной из самых могущественных семей Каразы, это было бы сродни подписанию смертного приговора всем Медноголовым.
Единственный человек, с которым Марлоу меньше всего хотелось бы испортить отношения, кроме лидера Медноголовых, – это глава одной из Пяти Семей.
Бэйн явно делал те же расчёты, его глазки нервно бегали между Леонидом и Сильваном. Всё было как натянутый канат, готовый оборваться.
И вдруг Леонид разразился громким, режущим хохотом.
На мгновение это вызвало полное недоумение, а затем остальные Медноголовые начали смеяться вместе с ним, некоторые явно сбитые с толку, но следуя примеру своего лидера.
Сильван не выглядел ни капли умиротворённым от этого резкого изменения настроения. Более того, ему явно не понравилось, как жилистая рука Леонида легко обвила его плечи.
– Ты! – прокричал Леонид, весело толкнув Сильвана. – Ты мне нравишься. У тебя есть хватка.
Выражение лица Сильвана ясно давало понять, что он был бы не менее оскорблён, если бы Леонид плюнул ему в лицо. Казалось, ничто не могло быть для него унизительнее, чем прикосновение такого ублюдка, как Леонид, к наследнику рода Вейлов.
Леонид схватил Сильвана за шею и притянул его ближе к себе, шепнув что-то, отчего Сильван побледнел.
Мгновением позже Марлоу увидела, как Леонид с силой швырнул Сильвана на ближайший стол с громким грохотом. Бокалы разбились о пол, и двое людей, сидевших за столом, вскочили и бросились в толпу.
Леонид крепко держал Сильвана за шею, прижав его лицом к столу, пока тот бесполезно пытался вырваться.
– Убери от меня руки! – закричал Сильван, его висок был прижат к столу. – Ты не можешь так со мной поступать! Ты знаешь, кто мой отец?
Без слов, ещё двое Медноголовых подскочили к нему и схватили его за руки.
– О, я прекрасно знаю твоего папашу, – Леонид наклонился над Сильваном. – Большой человек в своём большом замке, – он сунул мизинец между зубами, вытащил что-то и с небрежным жестом стряхнул это на Сильвана. – Только вот его замок далеко, на другом конце города. А ты? Ты сейчас в моём доме.
Он отпустил Сильвана, но двое громил продолжали держать его, пока Леонид вытаскивал колоду заклинательных карт.
– Твой папаша и его благородные друзья не единственные, кто может создавать заклинания. Я строю своё маленькое королевство здесь, в Болотах, продавая такие проклятия, от которых твой папочка не спал бы по ночам. Хочешь попробовать?
Один из Медноголовых закатал рукав Сильвана и сорвал с его запястья Бо. Они держали змею перед Сикораксом, челюсти которого щёлкнули. Бо зашипел, испуская несколько искр.
– Нет! – закричал Сильван, яростно пытаясь вырваться. – Нет, не надо!
– Так какое проклятие ты хочешь испытать первым, папенькин сынок? – Леонид усмехнулся. – То, что заставит твои глаза сморщиться, как изюм? Или то, от которого ты начнёшь кровоточить из всех отверстий?
Сильван перестал пытаться договориться с Леонидом, но отчаянно боролся, рыча, как загнанный зверь.
Сердце Марлоу забилось быстрее. Что бы Сильван ни делал здесь, проклял он Адриуса или нет, она не собиралась смотреть, как его превращают в подопытного кролика для всех самых чудовищных фантазий Леонида. Она должна была что-то сделать – и быстро.
– Леонид, – нерешительно начал Бэйн, сделав шаг вперёд. – Может, мы…
– Оо, это одно из моих любимых, – перебил его Леонид, подняв одну из заклинательных карт и полностью проигнорировав Бэйна. – Оно заставит тебя отрезать себе пальцы, один за другим. Весело, не правда ли? Сикоракс ещё не ел сегодня – может, я скормлю ему твою змейку, а затем каждый твой пальчик на десерт.
Сжав в руке карту с заклинанием, Марлоу пробралась сквозь толпу, остановившись всего в нескольких шагах от стола, за которым держали Сильвана.
Она на мгновение замялась. Неужели она собиралась это сделать? Рисковать жизнью ради Сильвана Вейла, юноши, который всегда относился к ней с презрением?
Она бросила взгляд на его лицо, всё ещё прижатое к столу, искривлённое чистым, всепоглощающим страхом. Было почти трудно видеть его таким – Сильвана, который всегда выглядел таким безупречным, величественным, сведённого к состоянию отчаянного животного, попавшего в лапы ещё более опасного хищника.
Леонид поднял карту проклятия.
– Bruciare! – закричала Марлоу, направляя своё заклинание на одного из Медноголовых, державшего Сильвана.
Тот отшатнулся с ошеломлённым воплем, схватившись за лицо.
– Горит! Горит!
С одной свободной рукой Сильван рванулся к другому своему мучителю и вонзил зубы в его руку. Марлоу на мгновение удивилась – она и не думала, что в Сильване есть такая дикая ярость. Затем она бросилась вперёд, схватив Сильвана и потянув его прочь от Медноголовых.
– Подожди, Бо! – закричал Сильван, сопротивляясь хватке Марлоу.
Марлоу обернулась, увидев, как синее тело Бо извивается в руках одного из Медноголовых. Он шипел, испуская яркие голубые искры.
– Vertigini! – закричала она, направив ещё одно заклинание на Медноголового. Это было достаточно слабое проклятие, предназначенное лишь для того, чтобы сбить противника с ног, но оно сработало. Медноголовый пошатнулся, и Бо упал на пол, мгновенно скользнув к ним.
– Бежим! – закричала Марлоу. Сильван на мгновение остановился, чтобы позволить Бо заползти обратно в рукав, и затем Марлоу потянула его к выходу.
Два огромных, мускулистых вышибалы преградили им путь.
– Чёрт, – выругалась Марлоу, резко остановившись и начав лихорадочно обыскивать свои карманы. – У меня всё закончилось. Что у тебя есть?
Сильван посмотрел на неё, как будто видел её впервые в жизни.
– Что?
– Заклинания, Сильван! Какие у тебя есть заклинания?
– Зачем мне нужны заклинания?
Марлоу чуть не рассмеялась. Вот он, наследник одной из самых успешных семей чародеев Каразы, с доступом к магии, которую большинство людей никогда не увидит в жизни, и у него не было ни одного простого заклинания, чтобы выбраться отсюда. Потому что зачем мальчику, выросшему в роскоши и окружённому роскошью, нужны заклинания? Он был защищён всю свою жизнь лишь своим именем.
Но у Марлоу не было времени задумываться над этой иронией, потому что Леонид уже приближался к ним, как пантера, нацелившаяся на свою добычу.
– Ну что, ну что, ну что, – его зубы блестели, как жемчуг, в зелёном свете. – Посмотрите, кто к нам пришёл, ребята! Наша любимая разрушительница проклятий.
Медноголовые, окружавшие Леонида, взревели от восторга. Каждый из них мечтал увидеть, как Марлоу разорвут на куски за то, что она освободила Свифта из их лап и выставила их всех дураками.
– Похоже, сегодня мой счастливый день. Я обещал тебе подарок, Марлоу, и долго ждал, чтобы вручить его. – Леонид поднял карту с проклятием. – Посмотрим, сможешь ли ты разрушить это проклятие.
Глава 17
Первая мысль, которая промелькнула у Марлоу, когда она взглянула в ухмыляющееся лицо Леонида, была: «Свифт был прав». Вторая, что вызвала у неё непрошенную, унизительную боль – она больше никогда не увидит Адриуса. Слёзы собрались в уголках её глаз, пока Леонид крался к ней. Позади него Сикоракс зашипел, а золотосеребряные линии на карте проклятия блеснули в удушливом свете.
Леонид уже угрожал Сильвану множеством чудовищных проклятий, но Марлоу знала: что бы он ни задумал для неё, это будет в разы хуже. Он слишком долго ждал этого момента, когда она будет беспомощной, напуганной и полностью в его власти.
И она слишком хорошо знала, что Леонид не знает жалости. Что бы он ни замыслил, он сделает всё, чтобы она страдала.
– Леонид! – раздался голос из дверного проёма. Прекрасный, чудесный, знакомый голос. – Отпусти их.
Свифт уверенно вошёл в комнату, направляясь к ним от входа. Он пришёл за ней. После всего, что он сказал, он всё равно пришёл. Чувство благодарности к Свифту, вспыхнувшее в её груди, затмевалось лишь страхом за то, что сделает с ним Леонид.
Глаза Леонида распахнулись в радостном удивлении.
– Похоже, сегодня действительно мой счастливый день. Я должен был догадаться, что, когда маленькая разрушительница проклятий объявилась, ты будешь не далеко. Ну, это лишь делает момент ещё слаще – Марлоу Бриггс наконец получит по заслугам, а ты сможешь наблюдать за этим.
– Отпусти её, – ровно сказал Свифт. – Отпусти их обоих целыми и невредимыми, и я… Я вернусь. Снова приму метку проклятия. Я стану Медноголовым.
Марлоу бросилась к нему.
– Свифт, что за…
Свифт обернулся, одарив её ледяным взглядом.
– Не лезь в это, Марлоу.
Её сердце рухноло в пятки. Он не мог сделать этого. Не ради неё.
Леонид усмехнулся.
– Довольно самонадеянно полагать, что мы вообще захотим тебя обратно, Свифти. Этот корабль уже отплыл.
– Я так не думаю, – спокойно ответил Свифт, делая шаг к нему.
Глаза Леонида следили за каждым его движением, и Марлоу почти видела, как его мозг начинает работать. Когда Свифт избавился от проклятия Медноголовых, он нарушил самое важное правило Леонида – что его нельзя ослушаться. И вот, Свифт по-прежнему стоит здесь, почти невредимый.
Возможность наказать Свифта за ослушание была слишком соблазнительной для кого-то вроде Леонида, чтобы её упустить.
Он подошёл ближе.
– Я хочу это услышать, – сказал он. – Скажи слова, Свифт. Скажи, что ты мой, и твои друзья будут свободны.
Челюсти Свифта сжались. Он закрыл глаза, его рука дёрнулась у бедра.
– Нет, – выдохнула Марлоу. Она не могла на это смотреть. Она не могла это вынести. – Свифт, ты не можешь…
– Swamp Market.
Потребовалась секунда, чтобы Марлоу осознала эти слова. И ещё полсекунды, чтобы среагировать – упасть на землю и потянуть Сильвана за собой.
К тому моменту Свифт уже достал Джозефину, скрытую у него на бедре, и выстрелил в Леонида почти в упор. Серебряные и чёрные глифы окружили его, а когда они исчезли, Леонид замер, рука его была поднята наполовину, рот приоткрыт, лицо застыло в гримасе удивления. Полностью парализован.
Свифт выстрелил ещё раз, и на этот раз заклинание пролетело над головами Марлоу и Сильвана и попало прямо в грудь Бэйна. Из волшебной пули вырвался рой пчёл, яростно жужжа и кусая Бэйна и всех, кто оказался поблизости.
Бэйн завизжал.
Всё заведение погрузилось в хаос – кто-то бежал прочь от пчёл, кто-то прятался под столами или за барной стойкой. Медноголовые, осознав, что происходит, бросились к Свифту со всех сторон.
Марлоу вскочила на ноги, подняв Сильвана и толкнув его к выходу вместе с толпой, рвавшейся на свободу.
Свифт выстрелил ещё раз в ближайшего Медноголового. Тот замахал руками, а потом внезапно взмыл в воздух, будто гравитация вдруг перестала работать.
Другой Медноголовый прыгнул на Свифта сзади, сбив его на землю. Они начали бороться, Свифт пытался стряхнуть его и в то же время не упустить из рук дробовик.
Марлоу резко остановилась.
– Свифт!
Он взглянул на неё, встретился с её глазами и с силой бросил Джозефину в её сторону.
Марлоу поймала оружие, взвела курок и выстрелила заклинанием прямо в лицо нападающему на Свифта. Тёмно-зелёные глифы окружили его, и когда они рассеялись, Медноголовый взглянул на Марлоу, испустил душераздирающий крик и побежал в противоположную сторону так быстро, как только мог.
Проклятие Страхотворца. У Орселлы всегда был талант к эффектным заклинаниям.
Марлоу подняла Свифта на ноги.
– Боги, Свифт, ты напугал меня до смерти, – она сунула руку в его перевязь и достала ещё две волшебные пули, заряжая Джозефину.
– Это я тебя напугал?
Марлоу остановилась, чтобы отправить очередное заклятие в атакующего Медноголового. Он застыл, покачнулся, а затем начал отплясывать чечётку на месте.
– Не могу поверить, что ты украл Джозефину, – сказала Марлоу.
– Взял взаймы, – поправил Свифт. – А ты просто злишься, что не додумалась до этого первой.
– Конечно, я злюсь, что не додумалась до этого первой! – Она отправила ещё одно заклинание в Медноголового, замедлив его движение до одной десятой от обычной скорости.
– Кстати, откуда он вообще взялся? – спросил Свифт, кивая за их спины.
Марлоу проследила за его взглядом и заметила, что толпа, убегающая от хаоса, начала редеть, и в этом разрежении она увидела, как Сильван боролся с Медноголовым. Сильван отчаянно сопротивлялся, а Бо шипел и щёлкал зубами у пальцев Медноголового, выпуская изо рта струи искр.
Марлоу тяжело вздохнула, доставая ещё пули для перезарядки Джозефины.
Свифт покачал головой и направился к Сильвану. Он нанёс один точный удар в челюсть Медноголового, и тот с воем рухнул на землю. Сильван развернулся, сжав кулаки, как будто готовился драться и с Свифтом.
Свифт поднял умиротворяющую руку.
– Спокойнее, крутой парень, я не собираюсь тебя бить.
– Кто ты вообще такой? – выпалил Сильван.
– Я тот, кто только что спас твою богатенькую задницу, – ответил Свифт, схватив Сильвана за руку и потащив его к выходу. – Дважды. А теперь двигай.
Марлоу последовала за ними, останавливаясь только для того, чтобы отправить очередное заклятие в Медноголовых для прикрытия, прежде чем они с треском выбрались через люк вслед за Свифтом и Сильваном.
Трое выпали в громоздкий корпус дредноута. Марлоу выпустила последнюю пулю через люк, отбросив Медноголового, который несся к ним.
– Марлоу, давай, – нетерпеливо сказал Свифт, взбираясь по стальной лестнице на деревянный настил, за ним следовал Сильван. – Сюда!
Марлоу заметила знакомый мотоцикл, припаркованный на настиле.
– Ты и Орселлин мотоцикл украл?
– Взял взаймы, – он схватил руль и оглянулся назад. – Поторопись. Эти заклинания спадут через две минуты, и тогда по всему доку будет рой разъярённых Медноголовых. Лично я предпочёл бы к тому времени уже исчезнуть.
Они запрыгнули на мотоцикл и умчались в ночь.
Свифт едва успел остановить мотоцикл у своей квартиры, как Марлоу соскочила с него, схватила Сильвана за рубашку и толкнула его к краю воды.
– Эй!
Она подняла Джозефину и направила её прямо в грудь Сильвана.
– Расскажи, что ты делал в «Слепом тигре».
– А если нет? – ухмыльнулся Сильван. – Ты меня застрелишь?
Марлоу приподняла брови и взвела курок.
– Марлоу, – Свифт выключил двигатель мотоцикла. – Успокойся.
Марлоу резко повернулась к нему.
– Это он наложил проклятие на Адриуса!
– Что? – воскликнул Сильван. – Зачем мне проклинать моего лучшего друга?
– Ну, может быть, потому что его семья собирается разорить твою, – небрежно заметила Марлоу.
– Марлоу, – сказал Свифт снова, на этот раз с большей настойчивостью. – Нам нужно зайти внутрь. Сейчас же.
Марлоу взглянула на него.
– Ты уверен?
Охранные заклинания на квартире Свифта делали его невидимым для всех, кто там не был. Именно это и спасло его от Медноголовых, которые пытались вернуть его в свои ряды. Но это также означало, что, как только они впустят Сильвана внутрь, он станет одним из четырёх человек, кто сможет найти квартиру Свифта.
– Мы на виду, – нетерпеливо сказал Свифт. – Давай просто зайдём.
Опустив Джозефину, Марлоу схватила Сильвана за руку и потащила его в дверь квартиры Свифта.
– Наверх. Немедленно.
Свифт замыкал их, с досадой издавая раздражённые звуки. Когда они добрались до его квартиры, он запер дверь и исчез на кухне. Марлоу провела Сильвана через захламленную гостиную, усыпанную различными инженерными проектами – пишущими машинками и карманными часами, фонографами с медными трубами и громоздкими камерами. Радиоприёмник, купленный в ломбарде возле Боуэри, потрескивал на столике.
Марлоу толкнула Сильвана на диван.
– Говори.
– По крайней мере, дай мне сменить рубашку, прежде чем допросишь, – сказал Сильван, с отвращением оттягивая ткань рубашки. – Кто знает, в каких жидкостях мне пришлось валяться.
– О боги… вот, – Марлоу подскочила к комоду Свифта и бросила первую попавшуюся рубашку прямо в голову Сильвану. – А теперь объясняй, что ты делал, шныряя по одному из самых известных притонов преступного чёрного рынка.
– А что ты там делала? – огрызнулся Сильван. – Или это одно из многих очаровательных заведений, которые ты регулярно посещаешь в этих болотах?
– Я пыталась выяснить, кто наложил проклятие на Адриуса, – не моргнув глазом, ответила Марлоу.
– А откуда ты знаешь, что он проклят?
– А откуда ты знаешь?
Сильван возмутился.
– Он мой лучший друг. И он не очень-то умеет скрывать свои проблемы. Я сразу понял, что с ним что-то не так. То, что он встречается с тобой, было моим первым подозрением.
Марлоу была уверена, что оскорблённой должна быть именно она.
– Если хочешь знать правду, я думал, это ты его прокляла.
Марлоу вспомнила их ссору в консерватории. Надо признать, объяснение, что он пытался её предупредить, чтобы защитить Адриуса, имело смысл.
Но это всё равно не объясняло, что услышал Хендрикс.
– А как насчёт Амары?
– Что насчёт неё?
– Она спрашивала тебя о проклятии, – сказала Марлоу. – Если это был не ты, почему ты пытался скрыть это от неё?
– Откуда ты вообще… – Сильван осёкся, издав раздражённый звук. – Забудь. Да, я хотел, чтобы Амара не узнала, но это не значит, что я наложил проклятие. Это просто значит, что я слишком хорошо знаю Амару.
– Что ты имеешь в виду? – спросила Марлоу.
– Она не всегда действует в интересах Адриуса, – ответил Сильван. – Вернее, у них с Адриусом совершенно разные представления о том, что для него лучше.
– Ты думаешь, она воспользуется этой информацией? – предположила Марлоу. Она и сама пришла к такому выводу, но была удивлена, что Сильван видит ситуацию так ясно. – Ты ей не доверяешь.
– Не в том, что касается его, – согласился Сильван.
Марлоу задумалась. – Хорошо, – произнесла она размеренным тоном. – Допустим, я поверю, что ты не имеешь отношения к проклятию Адриуса. Но это не объясняет, что ты делал на территории Медноголовых.
Сильван шумно выдохнул. – Я следил за тобой.
– Что? – Марлоу не могла скрыть удивления.
– Как я уже сказал, я подумал, что ты замешана в проклятии Адриуса, – усмехнулся Сильван. – Так что я последовал за тобой.
– Нижние боги, – проворчал Свифт из кухни.
– Что с ним? – поинтересовался Сильван, заглядывая в проем двери.
– Он считает тебя идиотом, – ответила Марлоу. – И он прав. Только выскочка мог бы подумать, что может свободно разгуливать по территории Медноголовых, не опасаясь последствий.
Свифт фыркнул, выходя из кухни с чашкой чая для Сильвана. – Только выскочка или, возможно, Марлоу Бриггс.
Марлоу смерила его взглядом.
Сильван посмотрел на чай так, будто тот мог его укусить. Из рукава его скользнул Бо, его змей, ощупывал языком поднимающийся пар. Он выдохнул струю мягких синих пузырьков, что, как поняла Марлоу, означало, что змей доволен.
– Какое отношение Медноголовые имеют к Адриусу? – осторожно спросил Сильван.
– Один из их нелегальных заклинателей, возможно, наложил это проклятие, – ответила Марлоу. – Но я не уверена.
Она не стала упоминать гримуар. Она больше не считала, что Сильван проклял Адриуса, но доверять ему полностью она не могла.
Однако это не означало, что он не мог оказаться полезным.
Марлоу поднялась на ноги. – Хорошо. Вот что сейчас произойдет: ты останешься здесь со Свифтом, пока я не скажу, что можешь уйти.
– Что? – вскричал Сильван. – Я что, твой пленник?
– Нет, – спокойно ответила Марлоу, – но учитывая, что предводитель Медноголовых только что попытался наложить на тебя проклятие, полагаю, им очень выгодно будет убедиться, что ты больше не сможешь рассказать своему отцу о том, что произошло. Так что, возможно, тебе стоит задуматься о том, чтобы затаиться на время.
