Текст книги "Если бы не моя малышка (ЛП)"

Автор книги: Кейт Голден

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 21 страниц)

И в такие ночи, как сегодня, сидя в переднем лаундже с группой, по пути из Канзас-Сити в Шривпорт, я благодарна, что нашла своё место в этой компании, существующей, когда Том наслаждается нужным ему уединением.

– Моя очередь, – заявляет Инди, развалившись в кресле. – Lover от Тейлор Свифт...

– Нет, – перебивает Грейсон с пивом в руке. – Ты закончила.

– Что?! Почему? – Я вижу, как её уши пылают. Парни, которые заставляют людей чувствовать себя плохо из-за того, что им нравится – отребье общества, клянусь.

– Оставь Фреклз в покое, – говорит Рен, с её неизменной зубочисткой. – Тейлор умеет писать убийственные бриджи и обладает вокалом, за который я убила бы.

Инди кивает с благодарностью. – Спасибо.

– Чушь, – говорит Грейсон. – Ты никогда не слушала Тейлор Свифт. Бьюсь об заклад, на все деньги.

– Будешь банкрот, красавчик.

– Как я и говорила, – продолжает Инди, – Lover Тейлор Свифт, Lemonade Бейонсе и тот альбом Моби, который мои родители крутили на повторе.

– Мои родители тоже, – говорит Пит. – Они обожали этого лысого ублюдка.

Инди кивает. – Это ностальгия и помогает вспомнить их, когда одиноко.

Грейсон одобрительно пожимает плечами, как будто решил, что её другие два выбора достойны. Я пытаюсь скрыть гримасу – Грейсон не главный авторитет в вопросах альбомов для пустынного острова. – А ты? – спрашиваю.

– Легко. – Грейсон откидывается и кладёт ноги на стол. – Dark Side of the Moon Пинк Флойд; OK Computer Радиохед; и Graceland Пола Саймона.

Меня это только раздражает – отличный выбор. Чуть мальчиково, но меня бесит, что я сама не подумала о Поле Саймоне. Хотела бы, чтобы он сказал Nickelback.

– Конечно, вы, мерзавцы, знаете мои варианты: Ramones, Patti Smith, Joni Mitchell. – Рен наклоняет голову в мою сторону. – Твоя очередь, блонди.

– Подожди, – говорю. – Blue или Both Sides Now?

Рен засовывает зубочистку в другой угол рта. С такими широкими скулами и тонким носом она и Джони могли бы быть сёстрами. – Я сейчас в каком настроении – возбуждённом или грустном?

– И то, и другое, – говорит Молли. – Всегда и то, и другое.

Рен кивает. – Тогда Blue. Клементина?

Я взвешиваю вопрос, но на самом деле выбрала сразу, как только Грейсон задал вопрос.

– “Rumours” Fleetwood Mac, оригинальный саундтрек мюзикла “Вестсайдской истории”, и...

Но я обрываю себя, прежде чем смогу признаться в правде: «Kingfisher» стал моим любимым альбомом. Готические мелодии, душевные хоры, массивные гитарные риффы… Музыка Тома не просто красивая, играбельная и запоминающаяся. Она вызывает чувства, для которых нет слов. Она заполняет грудь, а не только уши. После недель, проведённых в прослушивании и пении этих песен каждую ночь, я уже не представляла свою жизнь без них. И, может быть, так же как у Инди и её родителей была одержимость Моби, я хотела бы взять голос Тома с собой на остров. Что-то, что напоминало бы мне об этом времени в жизни. И о нём.

Но вдруг делиться этим с группой кажется слишком личным. – …и Golden Hour Кейси Масгрейвс.

– Чёрт, – говорит Инди. – Отличный выбор. Я плыву на твой остров.

Глубокий смешок раздаётся позади меня, и я оборачиваюсь, чтобы увидеть Тома, который заваривает себе чай. Очки опущены на переносицу, на лице видны розовые следы от них. Чернила размазаны по пальцам. Он писал музыку.

– Три альбома, которые ты взял бы с собой на необитаемый остров, – говорю я. – Вперёд.

– Тяжёлый выбор, – отвечает Том, наклоняя чайник. – Нужно подумать.

Я поднимаю брови. Он обычно не присоединяется к нашим посиделкам. Чайный пакетик достаточно настоялся в кипящей воде, и Том снова удивляет меня: он садится рядом, закинув лодыжку на колено. Молли освобождается от Пита, Инди садится, а Рен достаёт зубочистку.

Хотя я отвлекаюсь на то, где теперь соприкасаются наши бёдра, я не пропускаю гримасу Грейсона от нашей близости. Он не был в восторге, когда услышал, что мы встречаемся. Во время шоу в Кливленде Том сжал мою руку в конце «If Not for My Baby», и какой-то фанатский аккаунт выложил клип. Всё быстро утихло – списали на близкую, как семья, группу в туре – но Грейсон позаботился, чтобы это всплывало следующие три дня, каждая шутка всё менее смешная.

– I Put a Spell on You Нины Симон и At Folsom Prison Джонни Кэша – абсолютные шедевры, – говорит Том.

Рен кивает, Молли тоже. Я завидую, как хорошо он знает себя: высшая жрица соула и грубый кантри-рок Кэша проникли почти во все его песни.

– И Astral Weeks Ван Моррисона. Отличный старый альбом.

– Моим родителям он тоже нравился, – добавляет Инди.

– Или Joshua Tree U2! – выкрикивает Конор из своей койки.

Их ирландская гордость вызывает у меня улыбку. – Я думала, ты пытаешься спать!

– Как тут уснёшь, когда вы, ребята, играете в грёбаные настольные игры до рассвета!

Я улыбаюсь и снова обращаюсь к группе. – Молли?

– К чёрту необитаемый остров, – говорит она. – Я утонy на дне океана вместе с остальной командой.

– Не говори так, – возражает Пит. – Ненавижу, когда ты так говоришь.

– Я была бы потрясающим сюрпризом для водолазов, ищущих кораблекрушение, – Молли элегантно разваливается на коленях Пита, тёмные волосы разлетаются по его джинсам, руки скрещены, как у мумии. – Мрачная скелетная русалка.

Рен одобряет. – Класс.

Грейсон – не очень. – Нельзя ли просто ответить на вопрос?

Молли сверлит его взглядом, но садится и отвечает: – Folklore, Midnights, Reputation.

– Да ну, – жалуется Грейсон.

– Да! – радуется Инди. – Это так ты, Моллс.

Молли выпускает змеиный взгляд, я улыбаюсь ей в ответ. Она на голову круче всех в этом туре. Она снова прижимается к Питу, а я вытаскиваю телефон, чтобы сделать снимок – Инди и я любим посылать ей милые фото, чтобы увидеть её смущение. На экране телефона вижу, что уже за три часа ночи. Как будто поджидая, пока я осознаю поздний час, меня накрывает гигантская зевота, и я прячу лицо в сторону Тома. – О нет, – говорю сквозь зевоту. – Я таю.

Том встаёт, тянется и протягивает мне руку. Я беру её, Пит издаёт тихое воу, что приводит группу в приступ скрытого смеха.

– Животные, все до единого, – ворчит Том, обнимая меня за плечи.

В его люксе я стягиваю штаны Trinity и позволяю им свалиться к моим ногам, прежде чем забраться в двуспальную кровать. Потом разворачиваюсь и устраиваюсь поудобнее. Ещё один приятный бонус нашего «разоблачения» – теперь я могу спать рядом с Томом каждую ночь. Прощай, тесная койка, не буду скучать.

– Спасибо, что присоединился, – говорю, когда Том ложится рядом.

Его голая грудь пахнет простым мылом; этот туманный, после-дождевой аромат, от которого я безнадежно зависима. Он прижимает меня к себе под одеялом. Глаза уже закрываются от его тепла и уютных простыней.

– Не так уж и плохо.

Мои руки обвивают его руку, я вижу, как волосы на ней встают под моим прикосновением. Я прикладываю рот к боковой части его запястья, Том напевает.

– Они такие забавные, – говорю я в его кожу.

Я буду ужасно скучать по ним всем. Но эту часть не озвучиваю, ведь мы не говорили о том, что тур заканчивается через одиннадцать дней. Или мы не обсуждали, и я не собираюсь быть первой, кто поднимет эту тему.

– Я забыл, как это – проводить время с группой вот так.

Что-то в его тоне заставляет мою грудь сжаться. Может, самоназначенная изоляция причинила больше вреда, чем он понимал. Но мужчина, прижимающий меня к своей груди, чем-то отличается от того, кто всего месяц назад называл наших друзей коллегами.

– Думаю, для них это тоже важно.

– Спасибо, – тихо говорит он через паузу.

Когда я поднимаю взгляд, его глаза по-прежнему холодно-зелёные. – За что?

Он проводит губами по макушке моей головы. – За то, что вернула меня.

29

Хотя мама позвонила и сказала, что ей наконец-то стало лучше после обострения, я велела ей не перенапрягаться и не приходить сегодня на концерт. Майк и Эверли не смогли вырваться с работы, но я и не расстроилась. Поклон на сцене перед аншлагом в Остине – пункт в списке желаний, о котором я даже не подозревала. И пусть рядом нет друзей или семьи, где-то в этом ликующем, ослеплённом толпе наверняка были знакомые лица. Дети, с которыми я училась в начальной школе. Завсегдатаи Happy Tortilla. Парни, которые когда-то встречались с моей мамой, а потом бросали её – для них я улыбалась особенно широко.

После концерта во мне бурлит особая энергия, и когда Пит объявляет, что мы едем в Dime a Dozen – забегаловку, известную среди местных музыкантов и знаменитостей, которые хотят остаться незамеченными, – я понимаю, как же я соскучилась по Техасу. Днём, когда мы проезжали Lady Bird Lake, у меня захватило дух: разноцветные лодки, будто радужная посыпка на голубом сорбете. Вечер пахнет кожей и диким шалфеем. Всё знакомое будто электризует, пока мы стоим перед Джен в переднем салоне автобуса.

– Ещё две вещи – и вы свободны, – говорит Джен. Молли и Рен уже слегка навеселе. Пит включает Кендрика Ламара, и весь автобус готов вырваться наружу и рвануть в бар.

– Знаю, что последние недели были трудными, – продолжает она, – но у нас осталось всего три концерта, так что давайте выложимся на полную, ладно? В этих городах комендантского часа нет, поэтому добавляем Under a Silver Sun в сет между Meadowlark и Consume My Heart Away.

– Фанаты будут в восторге, – говорит Инди Тому. – Они просят эту песню на всех твоих платформах.

– Отлично, да, – отвечает он. – Это будет приятно.

Я удивлённо приподнимаю бровь. Он звучит искренне довольным тем, что добавляют новую песню в сет.

– Том, – говорит Джен, – в Лос-Анджелесе перед концертом в Bowl ты дашь интервью Rolling Stone. Это будет камерная встреча, всего несколько музыкантов, разговор о творчестве и жизни в туре.

Грейсон бледнеет. – Что?

– Конечно, – спокойно отвечает Том. – Звучит отлично.

– Прекрасно. А теперь вы все свободны. Хорошего...

– Ты издеваешься?! – Грейсон с грохотом ставит бутылку пива на столешницу. – Какого чёрта, Джен?!

– Иди сюда, парень, – предупреждает Конор. – Не делай из себя идиота.

– Всё в порядке, – говорит Джен. – Грейсон, я понимаю твоё разочарование. Но Том – более интересный персонаж для издания. Надо это понимать.

– Что я, блять, понимаю – это...

– Поговорим об этом наедине.

– Это было моё интервью. Мой шанс стать интересным персонажем самому. Я работал...

Ноздри Джен раздуваются. – Я сказала – наедине.

Грейсон больше ничего не говорит. Вся группа делает вид, что сосредоточена на чём угодно, только не на нём. Музыка глухо пульсирует в динамиках, пока он проталкивается мимо Джен и выходит в ночь. Я выдыхаю с облегчением, когда остальные тоже направляются к выходу.

– Господи, какой он зануда, – говорю я Тому, который уже снимает сапоги в передней части автобуса, держа в руках кожаную тетрадь и ручку.

Том качает головой. – Я буду рад, когда через неделю избавлюсь от него.

Неделю. Всего-то неделя осталась. – Пойдёшь с нами?

– Нет, иди сама, – отвечает он тепло. – Я и твой следующий роман Агаты Кристи подождём тебя здесь.

Но ведь это одна из наших последних совместных ночей. И он сам говорил, что хочет больше сблизиться с группой… Я бросаю взгляд на двери бара, откуда доносится мягкое бренчание банджо и гармоник.

– Пит говорит, что это идеальное место для тебя. Ничего вычурного, никаких папарацци, просто хорошие люди и хорошая музыка.

Пока он не успевает открыть рот, я добавляю:

– Ради меня?

Выходить без него одиноко. Молли весь вечер околачивают парни, пока Пит не подходит и не впивается ей в губы. Инди находит нового знакомого и уже в углу даёт советы по спасению брака, а Лайонел раздаёт свою визитку всем подряд. Грейсон – которого я счастливо избегаю – уже нашёл себе очередную партнёршу на ночь. Конор и Рен предлагают сыграть в бильярд или дартс, но мы все знаем, насколько ужасна моя координация.

То, что когда-то казалось весёлым, стало рутиной – и виноват в этом определённого роста ирландец. Всё просто теряет краски без его поэтичной болтовни и мягкой иронии рядом.

Том долго смотрит на меня, потом с обречённым стоном снова натягивает сапоги. Я сияю от восторга и переминаюсь с ноги на ногу, пока он, криво улыбнувшись, выходит вслед за мной.

– Ты затащила Холлорана с нами? – орёт мне в ухо Лайонел, когда мы оказываемся внутри. Он уже изрядно пьян. – Значит, ты, должно быть, очень хороша в сексе.

– Фу, Лайонел, – морщится Молли. – Никто не хочет слышать, как ты говоришь слово секс.

Лайонел серьёзно кивает, будто она сказала нечто очень справедливое.

Том стоит позади меня, как длинная тень. Кто-то указывает на него, и я чувствую лёгкие уколы вины.

– Пойдём, я угощу тебя чем-нибудь выпить.

В баре Том натягивает бейсболку, и я понимаю, что это для него скорее талисман безопасности, чем настоящая маскировка. Я беру нам две содовые и Guinness для Конора.

– И пиво, пожалуйста, – добавляет он бармену. – Спасибо.

Когда я удивлённо оборачиваюсь, он перекрикивает шум толпы:

– Говорят, некоторые пьют ради удовольствия, а не чтобы утопить горе.

Но в его глазах мелькает что-то вроде благодарности – будто появилось новое ощущение, позволяющее ему смотреть на алкоголь иначе. Он делает один глоток пива, а потом второй, больший, когда какой-то шумный посетитель случайно толкает его.

– Полегче, ковбой, – говорю я с южным акцентом. – Я не смогу отнести тебя в кровать, как ты меня.

Том тихо смеётся, но остаётся сдержанным. Группа женщин за стойкой бросает на него взгляды, и он поворачивается к ним спиной, делая ещё один глоток.

– Мы можем вернуться, – предлагаю я, перекрикивая звонкое блюграсс-пение.

– Парень в порядке, – говорит Конор, подходя к нам и забирая у меня свой Guinness. – Спасибо. – Он осушает бокал в три длинных глотка и хлопает Тома по плечу. – Хорошее начало. Ещё?

– Нет-нет, – отмахивается Том. – Одного достаточно.

Плечи у Тома немного расслабляются. Я напоминаю себе, что они с Конором дружат с детства. Если Конор не беспокоится за него, то и мне нечего.

Конор фыркает:

– Не думай о Джен, ладно? Её ведь даже тут нет.

Я коротко улыбаюсь – начинаю всё лучше понимать его акцент.

– Нет, – губы Тома опускаются. – Джен махнула на меня рукой. Я сказал Брэдy, что не буду записывать альбом.

Конор с силой хлопает его по спине. – Молодец, парень. Да пошли они.

Я улыбаюсь, глядя, как они чокаются бокалами.

– Кара будет чертовски рада тебя увидеть, – говорит Конор. – Вот это будет шоу. Вся старая компания снова вместе.

По какой-то причине мозг выдаёт команду: не блевани.

– Какое шоу? – спрашиваю.

Том обнимает меня за талию, расслабленный, в то время как я превращаюсь в деревянную статую.

– У неё концерт в Лос-Анджелесе в тот же уикенд, что и у нас. Она будет нашим разогревом, а потом мы вместе удивим всех – споём If Not for My Baby.

– Впервые они исполнят её вживую с оригинального тура, – добавляет Конор.

– Не может быть, – говорю я, хотя горло будто сжимается. Можно ли внезапно словить анафилаксию? Кажется, у меня аллергия на эту новость. – Наш последний концерт – через неделю, в Hollywood Bowl – закончится тем, что вы с Карой споёте нашу… твою песню?

Том кивает, будто всё это совершенно естественно.

– Классно! Очень круто. Просто супер, – выдыхаю я и пытаюсь найти спасательный выход из разговора. – Извините, мне нужно в дамскую комнату.

Возможно, Том что-то отвечает вроде звучит хорошо, но я уже ничего не слышу – в ушах звенит, банджо гремит как похоронный звон, и мне просто нужно на воздух. Проталкиваюсь сквозь толпу и выхожу наружу, где вспоминаю, что сейчас июль в Остине, и воздух жарче, чем в душном баре.

Снимать нечего – на мне чёрная майка, обрезанные джинсовые шорты и ковбойские сапоги. Я хожу взад-вперёд по парковке, пока не остаются лишь стрёкот цикад и гул уличных фонарей. Парковка пустая, над головой – чёрное небо, усеянное звёздами. Я оседаю у стены и закрываю глаза, вдыхая ночной воздух.

Ну и что, что Том и Кара снова встретятся в Лос-Анджелесе? Почему это должно меня волновать? Ведь я просто сплю с ним, не больше. Я не хотела заботиться о таких глупостях. Неделями – да что там, целую жизнь – я старалась не допустить именно этого чувства.

Комар садится мне на плечо, я шлёпаю по нему так сильно, что аж больно. На ладони ничего – поздно. Уже слишком поздно. Я не хотела, но всё равно... И теперь думаю только о том, что останется от меня, когда всё закончится. Вот почему мы никогда не говорим о конце тура. Это не игра «кому меньше не всё равно», как я раньше думала. Просто мы оба до смерти боимся.

Откуда-то изнутри поднимается липкий, незнакомый ужас – а что, если я уже никогда не буду прежней? Как можно быть прежней после Тома? Может, я уже повторила ошибку мамы – позволила мужчине изменить меня к худшему. Теперь на мне клеймо – «испорченный товар».

– Чёрт, – выдыхаю я и со всей силы откидываюсь затылком к стене. – Чёрт возьми.

– Ночь не задалась?

Я поднимаю взгляд – и вижу последнего человека, которого хотела бы увидеть.

30

Грейсон выглядит не лучшим образом под резким светом стоянки. Он засовывает телефон в карман, лицо покрыто потом, взгляд мутный.

– Могла бы сказать то же самое, – отвечаю я, поднимаясь на ноги.

– Крепкие тут напитки.

– Похоже на то. – Когда он, пошатываясь, приближается, я спрашиваю: – Ты в порядке? Это было… тяжело. С Джен.

– Ага. – Его дыхание, пахнущее водкой, обдаёт мне лицо, и я понимаю, насколько он близко. – Надо было предугадать.

Я отступаю на шаг, чтобы не стошнило.

– На самом деле, – он разворачивается на пятках, – не в порядке.

Инстинкт помочь мгновенно гаснет из-за жесткости в его голосе. В нём звучит злость, капризная обида, как у зазнавшегося школьного хулигана, которому не дали желаемое. Я – миниатюрная блондинка, всю жизнь жившая почти в глуши. Это чувство я знаю слишком хорошо. Поэтому поворачиваюсь и быстро направляюсь обратно к бару.

Но Грейсон хватает меня за запястье с такой силой, что я не могу вырваться.

– Не хочешь узнать, почему я не в порядке, Клементина?

– Отпусти меня.

– Ему ведь всё достаётся, да? И будет доставаться дальше.

– Грейсон...

– Каждая фанатка, кричащая его имя каждую ночь, будто бежит к нему в объятия. Каждая статья. Каждое интервью. Каждая песня, которая просто появляется в его голове, целиком.

Я пытаюсь разжать его пальцы, но хватка железная.

– По крайней мере, мне доставались женщины. Но не ты. Я ведь никогда тебе не нравился, да?

– Я сказала, отпусти.

– Почему он должен получить и тебя тоже? Посмотри на меня и скажи – ты правда думаешь, что хоть одна женщина когда-нибудь говорила мне “нет”? Просто посмотри и скажи.

Сердце колотится так, что больно в груди. Мама научила меня бить кулаком, когда мне было девять. Я слежу, чтобы не поджать большой палец, и замахиваюсь, но он ловит вторую руку и прижимает меня к стене.

– Ударить меня собралась? – рявкает он. – Ты что, спятила?

– Ты мне больно делае...

– Наверное, да, если даёшь этому долговязому неудачнику тебя трахать. – Говорит это почти себе, но сжимает мои запястья ещё сильнее. Я пытаюсь вырваться, но лишь тяну его ближе. – Клементина, – выдыхает он, – я мог бы сделать тебе так хорошо...

Грейсона резко оттаскивают назад, прежде чем он успевает договорить. В дрожащем свете фонаря Том держит его за воротник, как котёнка за шкирку. Он нависает над ним. Я никогда не видела его таким злым.

– Что, чёрт возьми, с тобой не так?

Я едва успеваю вдохнуть, как Грейсон наносит удар. Его кулак попадает в цель с глухим треском, второй удар – влажный, хрустящий. Меня мутит. Но третий удар – от Тома, и он сбивает Грейсона с ног. Тот падает на асфальт, судорожно хватая ртом воздух, потом вскакивает и бросается снова. Я вскрикиваю, когда они врезаются в стену рядом со мной. Длинные руки Тома дают ему преимущество – резкий толчок, и Грейсон снова оказывается на земле. В этот раз Том прижимает его ногой к рёбрам, не давая подняться.

Кто-то кричит – и только через секунду я понимаю, что это я.

Грейсон поворачивается на бок, кашляя.

Том оборачивается ко мне – из носа у него течёт кровь, глаза блестят… тревогой. Он волнуется?

– Ты в порядке?

– Всё хорошо, – говорю я, хватая его за руку. – Всё хорошо. Твоё лицо...

Мои слова тонут в звуках приближающихся шагов.

– Здесь, – кто-то кричит. – Я слышал крики!

– Это его голос! – отзывается другой.

Щелчки затворов, вспышки, крики: «Холлоран! Холлоран!» Папарацци. Они уже здесь.

Я не думаю ни секунды.

– За мной!

Сжимая руку Тома, я бегу через парковку и сворачиваю в переулок рядом с Dime a Dozen. Семь или восемь фотографов несутся за нами, но мы не сбавляем шаг. Я не позволю, чтобы фотографии с его разбитым носом и окровавленными кулаками облетели интернет завтра утром. Весь этот кошмар – моя вина.

Но переулок упирается в сетчатый забор, и мы замираем.

– Чёрт.

Том быстро осматривает меня, потом ловко карабкается наверх и спрыгивает с другой стороны, словно это ничего не стоит.

– Твоя очередь, – говорит спокойно, даже с кровью, текущей по лицу.

– Я же в два раза ниже тебя. Сломаю ногу или ещё что-нибудь.

– Думаешь, я позволю, чтобы с тобой что-то случилось?

Он абсолютно серьёзен. И времени спорить нет. Я цепляюсь за дрожащий металл, карабкаюсь вверх не так быстро, как он, и перекидываю одну ногу через верх, потом другую. Всё тело дрожит. Забор кажется гораздо выше, чем снизу.

– Я поймаю, – говорит он, раскрыв руки.

И я не думаю ни секунды. Просто отпускаю – и падаю прямо в его объятия. Он даже не выдыхает.

Мои руки всё ещё дрожат на его шее, когда он аккуратно и медленно отпускает меня. На мгновение мы вдыхаем один и тот же воздух. Я ощущаю запах крови на его лице и чистого мыла на коже. Даже с разбитым носом он настолько нелепо привлекателен, что мне хочется облизать его до чиста.

Потом стая нас находит. – Там!

– Сюда, – говорю я, потому что неплохо знаю этот город после всех экскурсий, концертов и походов в торговые центры с Эверли за эти годы. И главное – я знаю, где она сегодня работает. Мы бежим два квартала подряд, мои короткие ноги едва успевают за длинными у Тома, его длинные волосы подпрыгивают, словно у воина, он мчится в бой, щелчки фотоаппаратов почти вдыхают нам в затылки, пока мы не добегаем до Ladybird Playhouse.

– Спрячься там, – указываю я на заросшую тень деревьев вне досягаемости фонарей.

– Клем, ты не...

– Доверься мне, – отвечаю я.

Эверли работает на фойе в местном театре Остина по понедельникам, средам и четвергам с тех пор, как вернулась из колледжа. Я шепчу короткую благодарственную молитву, что она не прогуляла смену ради нашего концерта.

– Эв. – Я проталкиваюсь сквозь очередь. – Эверли!

Рыжие волосы Эверли завертелись, пока она осматривает зал. Её лицо быстро меняется от шока к радости, затем к недоумению. – Клементина? Что ты здесь делаешь?

Я втискиваюсь между парой, которая собиралась отдавать билеты. – Мне нужна твоя машина.

– Да, ок... – Она шарит по карманам, глаза широки от тревоги. – Что случилось?

Пара за мной нервничает. Какой бы поздний спектакль ни начинался – похабный комик, судя по яркому постеру за её головой – уже через пять минут. Мужик ворчит: – Извините...

– Произошла экстренная ситуация, мне нужно одолжить её только на сегодня, я потом оставлю машину у твоей квартиры. Ты не против взять другой транспорт домой?

– Да, да, конечно, – отвечает она.

Она протягивает мне ключи как раз в тот момент, когда гаснет свет в зале – пять минут до начала. Мне в голову пронзительно приходит образ Холлорана, душащего фотографов с камерами на шее.

– Напиши, как доедешь, – говорит она. – Хочу знать, что всё в порядке.

– Ты – спасение. Соскучилась по тебе. – Я целую её в щёку и вылетаю из театра.

Chevy Citation восьмидесятых – раритет. Заводится, как всегда, со второй попытки, с тех пор как мы с ней врезались в дерево, пытаясь увернуться от енота в старших классах.

Я вывожу машину с парковки и резко торможу у обочины, где оставила Тома. Успеваю как раз вовремя: он захлопывает пассажирскую дверь ровно в тот момент, когда трое ошарашенных папарацци замечают его и срываются за нами.

Я жму на газ – педаль уходит в ковролин, и мы срываемся с места. В зеркале заднего вида вспыхивают их всполохи, будто россыпь звёзд в тумане.

Пару секунд слышно только наши тяжёлые вдохи и жалобное урчание старого мотора.

– Дай посмотреть, – говорю я, вливаясь в поток на шоссе.

Холлоран прижал к лицу свою толстовку с эмблемой Trinity, чтобы остановить кровь, и остался в свободной футболке, которая, к моему раздражению, восхитительно подчёркивает длину его рук. Когда он убирает ткань, нос оказывается вдвое больше обычного, а поперёк переносицы пролегает глубокая трещина. Через секунду кровь снова хлещет, стекая по губам.

– Нам нужно в больницу, – я сильнее давлю на педаль.

Том стонет, прижимая свитшот к лицу. – Успокойся.

– Он сломан. Абсолютно точно сломан.

– К чёрту нос, – процедил он. – Нос в порядке. Он, блять, трогал тебя, Клем. – Том опускает стекло и сплёвывает. – Руки к тебе тянул, ублюдок. Чертов извращенец.

– По-моему, ты становишься ещё ирланднее, – пытаюсь пошутить я.

– Я бы его, блять, убил.

Я мгновенно замираю. Между нами повисает гулкая тишина.

– Ты бы не стал, – говорю я наконец, тише.

– Нет, но хотелось, – он откидывает голову назад, голос глушится тканью. – Он это заслужил.

– Том… – Я даже не знаю, что сказать. Всё происходящее напоминает кошмар, который даже моё собственное мрачное воображение не смогло бы придумать.

– Что он вообще там делал? Зачем подошёл к тебе? Следил? Ублюдок конченый.

– Он был пьян, – говорю я. Хотя подозреваю, что дело не только в алкоголе – глаза у него были чёрные, мутные. – Может, пытался купить наркотики. – Я осекаюсь, понимая, как по-матерински это прозвучало. – Но иначе зачем бы ему шататься по парковке, а не тусить внутри? – Пытаюсь вспомнить момент, когда он ко мне подошёл. – Кажется, он с кем-то говорил по телефону.

Том резко подаётся вперёд, будто его осенило. – Папарацци.

– Не может быть.

Он качает головой, ошарашенный. – Это он их вызвал. Был взвинчен из-за статьи… Иначе откуда бы они знали, что я там?

– Забираю все свои слова обратно, – процедила я сквозь зубы. Бедный руль Эверли едва выдерживает мою злость. – Мы расскажем Джен обо всей его мерзости – и пусть его выгонят.

Том снимает толстовку, осторожно трогая распухший нос. Цвета на нём – от сливового до розово-содранного, и его костяшки уже тоже побитые, фиолетовые. Похоже, он успел врезать Грейсону не один раз. Мысль об этом проходит по венам, как газировка – звонко и сладко.

– Джен будет в ярости, – наконец говорит он, – придётся выкинуть его с тура и искать нового клавишника, когда до конца осталась всего неделя.

Фары выхватывают из темноты особенно тёмный участок шоссе, и я прищуриваюсь, стараясь следить за дорогой.

– Всё так быстро закончилось, – тихо говорю я.

– Вот почему ты была не в женском туалете?

Лучше признаться в этом, говорю я себе, чем в том, что у меня случилась нервная истерика из-за его бывшей – той, что разбила ему сердце так сильно, что он чуть не заплакал на нашем втором свидании. Но вслух я только говорю:

– Просто нужно было подышать.

– Клем.

Я вдыхаю, как ребёнок перед первым уколом. Я справлюсь.

– Мне грустно, что всё заканчивается.

Ладонь Тома мягко скользит по моему бедру, и напряжение уходит из тела.

– Мне тоже, – говорит он.

– Но ты ничего не сказал.

– Разве не знала? Моя девочка немного ветреная.

Моя девочка. Моё тревожное сердце колотится так яростно, будто хочет вырваться наружу.

– Справедливо, – шепчу я.

– Но это не обязательно конец. Для нас, я имею в виду.

Но у меня нет сил на этот разговор сегодня. На то, чтобы объяснять, как он ошибается.

– Думаешь, когда-нибудь снова поедешь в тур?

Я замечаю знак Черри-Гроув и включаю поворотник. Несколько миль назад, когда Том решительно отверг идею ехать в больницу, я уже придумала этот план – и теперь не собираюсь трусить. От заборов к возвращениям домой – сегодня я вся из храбрости.

Том трёт подбородок.

– Я сказал Брэдли, что пока не готов подписываться на новый альбом. Что мне нужно время. Он отнёсся с пониманием. Сказал, чтобы я позвонил, когда разберусь, чего хочу дальше. Так что, может быть. Сейчас я куда более оптимистичен, чем раньше.

Я сверяюсь с указателями и понимаю, что успеваю задать ещё один вопрос, прежде чем воплощу свой план.

– А насчёт выпивки…

Белые зубы Тома мелькают в свете уличных фонарей. – А что с ней?

– Джен всегда так за тебя переживает. Но сегодня ты пил пиво.

Это не совсем вопрос, но он всё равно отвечает:

– Когда умер мой друг, тот, о котором я тебе рассказывал… – Том сжимает одну ладонь в другой, подбирая слова. Потом будто решает сменить тему. – Успех первого альбома пришёл вскоре после этого. Я чувствовал вину – и на первом туре натворил ошибок, пока не бросил пить. Джен беспокоится, что я сорвусь, потому что ей важно, чтобы я держал нужный образ. Но у меня всё хорошо уже давно. Было приятно выпить пинту с тобой и ребятами.

– Но ты позволил ей подумать, что сорвался. После Филадельфии.

– Иногда ей полезно немного испугаться.

Он уходит от ответа – ведь мы оба знаем, он сделал это ради меня.

– Поэтому ты ударил Грейсона? Потому что был пьян?

– Я не был пьян, – тихо отвечает он. И я знаю, что это правда. Его глаза ясны, голос – уверенный, звучный. Он не из тех, кого сваливает одна пинта.

– Ты ведь не любишь насилие, – говорю я, поворачивая на свою улицу.

– Нет, – отвечает он. – Не люблю.

Я глушу двигатель и глубоко вдыхаю. Разговор помог отвлечься от безумного решения, которое я приняла, но теперь, когда мы приехали, ладони потеют так же сильно, как лоб у Лайонела, когда он гоняет нас на саундчек.

– Думаю, нам стоит остаться здесь на ночь. Папарацци наверняка пасут автобус.

Том кивает. – Ладно. А где здесь?

Я делаю ещё один вдох, чтобы собраться.

– Это мой дом.