Текст книги "Падать еще глубже (ЛП)"

Автор книги: Кэтрин Коулс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 20 страниц)

34

Картер

Я сидела на диване, зажатая между двумя очень злыми альфа-самцами. С тех пор как полицейские закончили осматривать мою комнату и Остин с Лиамом заглянули внутрь, от обоих буквально волнами исходила ярость. Теперь же в комнате царила тишина, пока детектив из подразделения полиции Лос-Анджелеса по работе с угрозами делал записи в блокноте, который выглядел до смешного по-полицейски.

Мы только что закончили рассказывать детективу Мэсси обо всем, что произошло за последние несколько месяцев. Он поднял взгляд от блокнота.

– Вы замечали, чтобы кто-нибудь за вами следил? Были звонки, когда человек сразу сбрасывает? Странные письма на электронную почту? Что-нибудь в таком духе?

Остин подался вперед, уперся локтями в колени и повернул голову ко мне.

– У тебя ведь был тот странный звонок, когда мы были в зале. Помнишь?

Я поморщилась, понимая, что сейчас придется рассказать еще кое-что.

– Да. И на этой неделе мне звонили еще несколько раз.

Остин стиснул зубы, но заговорил Лиам.

– Почему ты мне не сказала?

Я переплела пальцы на коленях.

– Тогда я не думала, что это что-то серьезное.

Детектив Мэсси прервал нашу перепалку.

– На экране отображался номер?

– Нет. Всегда написано «НЕИЗВЕСТНЫЙ АБОНЕНТ».

– Человек что-нибудь говорит? Может, вы слышите какие-то звуки на заднем плане?

– Я отвечала только первые два или три раза. На заднем плане были какие-то тихие звуки, но я не смогла понять какие. После этого все звонки с неизвестных номеров просто отправляла на голосовую почту. Сообщений никто никогда не оставляет.

Детектив Мэсси сделал несколько пометок.

– Продолжайте не отвечать. Нам нужно свести к минимуму любой возможный контакт с преследователем. Мы запросим детализацию ваших звонков и попробуем установить, откуда они поступали.

Я кивнула.

– Еще я хочу, чтобы вы составили список всех, кто мог затаить на вас обиду. Бывшие парни, кто-то, кто слишком настойчиво пытался добиться вашего внимания, люди, с которыми вы серьезно поссорились. Все, что придет в голову. Мы также проверим мужчину, в отношении которого у вас действует судебный запрет на приближение.

Я вздрогнула и мысленно начала перебирать людей, которые теоретически могли хотеть причинить мне вред. Насколько сильно нужно было меня ненавидеть, чтобы попасть в этот список?

– Остин, у вас были проблемы с чрезмерно настойчивыми поклонницами или сталкерами?

Остин был напряжен как струна. Сидя рядом с ним, я чувствовала, как его мышцы постоянно напрягаются и расслабляются.

– С навязчивыми фанатками? Да. Со сталкерами? Нет. У UFL и у моего начальника охраны есть список всех, кого по какой-либо причине не допускают на мои бои.

– Я свяжусь с ними и запрошу этот список. А пока обращайте внимание на поклонниц, которые особенно агрессивно реагируют на то, что у вас появилась девушка. Поскольку все началось еще до того, как фотографии вас двоих появились в прессе, я склоняюсь к тому, что это кто-то, кого знает один из вас или вы оба. Но это не обязательно человек, с которым вы близки. Сталкером может оказаться буквально кто угодно. Даже бариста в кофейне, куда вы заходите каждое утро.

Внутри начала подниматься паника.

Остин откинулся на спинку дивана и притянул меня к себе.

– Все будет хорошо. Мы разберемся.

– Я понимаю, что все это может казаться слишком пугающим, – продолжил детектив Мэсси. – Но чем больше информации вы нам предоставите, тем лучше. Моя цель не напугать вас, а сделать так, чтобы вы были максимально осторожны, пока мы устанавливаем личность преступника. Я вижу явную эскалацию поведения. Последние два инцидента показывают, что неизвестный становится агрессивнее. С этого момента постарайтесь никуда не ходить одна, если этого можно избежать. Всегда держите телефон при себе, даже когда идете в ванную. Вы можете пока пожить у кого-нибудь из друзей?

– С этого момента она будет жить у меня, – практически прорычал Остин.

Он повернулся ко мне так, словно ожидал возражений.

Но спорить я не собиралась.

Я была не идиоткой. И меня все происходящее до чертиков пугало.

– Я живу на закрытой территории, у меня современная система безопасности. Еще у меня есть охрана, которая работает со мной во время боев и публичных мероприятий. Я договорюсь, чтобы пара человек патрулировала территорию вокруг дома.

Я сжала руку Остина.

– Не обязательно заходить так далеко.

Он посмотрел на меня так, что я тут же замолчала.

– Вообще-то это неплохая идея, – вмешался детектив Мэсси. – Если у вас есть такие возможности, лучше ими воспользоваться. Здесь как раз тот случай, когда лучше перестраховаться.

Я кивнула и снова прижалась к боку Остина. Его тело все еще было напряжено, но он мягко провел рукой по моим волосам.

– Я попрошу свою службу безопасности связаться с вами, и вы сможете передать им всю информацию о том, на что стоит обращать внимание. Они работают со многими знаменитостями, так что, уверен, со сталкерами сталкиваются не впервые.

Детектив Мэсси поднялся со стула и захлопнул блокнот. Золотое обручальное кольцо ярко блеснуло на фоне его темной кожи.

– Отлично. Вот моя визитка. Здесь указан мой мобильный. Звоните в любое время, если появятся вопросы или заметите что-нибудь подозрительное. Картер, сохраните этот номер в телефоне, чтобы вы знали, что звоню именно я, и не пугались.

С его стороны было очень мило об этом подумать.

В детективе Мэсси было что-то по-отечески успокаивающее. Он был добрым, внимательным и тщательно относился ко всему, что я ему рассказывала. А главное – верил мне. В отличие от того придурка-полицейского, с которым мне пришлось иметь дело после первого проникновения.

Я протянула ему руку.

– Огромное спасибо. Я правда очень ценю вашу помощь.

– В любое время, Картер.

Он направился к двери, по дороге окликнув двух оставшихся полицейских.

Остин сжал ладонью мою шею сзади.

– Давай соберем тебе и Блю вещи и уберемся отсюда.

Услышав свое имя, Блю поднял голову с моих ног, возле которых растянулся на полу, и склонил ее набок.

Глаза защипало от подступивших слез, и я изо всех сил постаралась их сдержать.

– Все мои вещи уничтожены.

Я просто не могла сейчас заставить себя пойти в комнату и рыться в этом хаосе, пытаясь понять, удалось ли хоть что-то спасти.

Остин выругался и повернулся к Лиаму.

– Можешь собрать корм Блю, его лежанку и все остальное, что ему понадобится?

– Конечно.

Лиам поднялся с дивана.

– Все, кроме лежанки, лежит в шкафчике у задней двери, – сказала я.

Лиам потрепал меня по волосам.

– Понял.

Остин приподнял мое лицо за подбородок и большим пальцем стер одинокую слезу.

– Когда сядем в машину, напишешь мне все свои размеры одежды и составишь список всей девчачьей ерунды, которая понадобится тебе в ближайшие пару недель. И даже не думай брать что-нибудь дешевое. Я знаю, что ты тратишь целое состояние на всю эту фигню, которой мажешь лицо. Запиши вообще все, что тебе может понадобиться или чего захочется, и я отправлю список своему стилисту. Завтра утром она все для тебя соберет.

От его до безумия щедрого предложения меня отвлекла одна маленькая деталь.

– У тебя есть стилист?

Я рассмеялась. Ничего не могла с собой поделать.

– Да, маленькая заноза, – сказал он, сжав меня за бок. – Кто-то же должен подбирать мне одежду для мероприятий и публичных выходов. У меня нет времени заниматься этой фигней.

Я с трудом представляла Остина, спокойно стоящего на примерках. Хотя представить, как он часами ходит между вешалками в Saks, было еще сложнее.

– Ну, будем надеяться, у нее хороший вкус. И спасибо. Я могу дать тебе номер своей кредитки, чтобы она оплатила все покупки с нее.

Остин уставился на меня, а потом поднял глаза к потолку.

– Как скажешь, Зажигалка.

Почему-то у меня было стойкое ощущение, что ни одна из этих покупок так и не появится в выписке по моей карте.

* * *

Я ввалилась в дом Остина, словно зомби. Примерно на полпути от моего дома меня окончательно накрыло. Я была выжата морально, физически и эмоционально. Все, чего мне хотелось, – горячий душ и удобная кровать.

Блю тихо шагал следом. После случившегося он почти не отходил от меня, и я была этому только рада.

Остин включил еще несколько ламп в гостиной.

– Ты голодная? Могу заказать что-нибудь поесть.

– Если честно, сейчас я больше всего хочу в душ.

– Конечно. Пойдем.

Остин поднял с пола лежанку Блю и повел меня в сторону своей спальни, но вместо того чтобы зайти внутрь, остановился у комнаты прямо напротив.

Я вдруг почувствовала себя неуверенно. И немного уязвленно.

Он не хотел, чтобы я спала с ним? Между нами все-таки не все в порядке?

Я подняла взгляд на Остина и увидела, что он внимательно изучает мое лицо. Он тут же подошел ко мне и заключил в объятия.

– Твой первый раз точно не случится после такого дня, как сегодня. Пока поселишься в гостевой. Я хочу, чтобы тебе было спокойно и комфортно.

Я прикусила язык, не позволяя себе сказать, что вообще-то хотела спать с ним.

Может, и правда будет лучше остаться здесь. Еще начну пускать слюни во сне прямо на него или сделаю что-нибудь столь же позорное.

– Хорошо.

Мне не понравилось, насколько тихо прозвучал мой голос.

– Детка, ты меня убиваешь. Что я могу сделать? – Остин еще крепче прижал меня к груди.

– Ты и так уже сделал столько всего. Даже не знаю, что бы я без тебя делала.

– Тебе никогда не придется это выяснять.

Он положил подбородок мне на макушку, и какое-то время мы просто стояли, а я впитывала его тепло и силу.

Наконец я отстранилась.

– Я пойду в душ. У тебя есть что-нибудь, в чем я могу спать?

– Конечно. Я отправлю твоему стилисту… – Он осекся. – Моему стилисту список всего, что тебе нужно, а потом оставлю одежду на кровати.

– Спасибо, Остин. За все. Ты вообще знаешь, что ты потрясающий?

На его щеках появился легкий румянец, и я улыбнулась.

– Люблю тебя, Картер.

Мне никогда не надоест это слышать.

Я поднялась на цыпочки и быстро поцеловала его в губы.

– И я тебя люблю.

Развернувшись, я направилась в ванную, а Блю пошел следом.

Эта ванная была не настолько безумно роскошной, как та, что примыкала к спальне Остина, но почти. Я с тоской посмотрела на огромную ванну, но прекрасно понимала: если залезу туда, есть большая вероятность, что усну и утону.

Я стянула спортивную одежду и шагнула под тропический душ. Сделала воду почти обжигающей и позволила ровным горячим струям расслабить мышцы, сведенные напряжением.

Наконец я огляделась в поисках шампуня и кондиционера. Полки были заставлены средствами каких-то дорогущих марок с божественными ароматами.

К тому времени, когда я вышла из душа, я уже начала снова чувствовать себя человеком.

Я замотала волосы пушистым полотенцем, второе обернула вокруг тела и вышла в спальню как раз в тот момент, когда в дверь тихо постучали.

– Входи.

Блю мгновенно встал между мной и дверью, но расслабился, едва увидел Остина.

– Похоже, в нем все-таки проснулся сторожевой пес, – с улыбкой заметил Остин.

Потом его взгляд скользнул мимо Блю и остановился на моих обнаженных ногах.

Челюсть у него напряглась, а в глазах вспыхнул жар.

Я судорожно сглотнула, почувствовав знакомое покалывание внизу живота.

Ох.

Остин прочистил горло.

– Вот кое-что на ночь. Знаю, на тебе все будет огромным, но на спортивных штанах есть шнурок, можно затянуть.

Он положил вещи на кровать, явно стараясь не подходить ко мне слишком близко.

Мне хотелось рассмеяться.

Альфа-самец, твердо намеренный сохранить мою добродетель.

– Спасибо.

Он снова прочистил горло.

– Не за что. Ладно, дам тебе поспать.

Остин поспешно ретировался, и я не смогла сдержать тихий смешок.

Я подошла к кровати посмотреть, что он оставил.

Футболка, затертая до невероятной мягкости…

Ага. Ее он больше никогда не увидит.

Пара боксеров.

И спортивные штаны, в которых я могла утонуть.

Я натянула боксеры и футболку, отказавшись от штанов, а потом отправилась искать фен. Нашла его вместе с расческой в одном из ящиков ванной.

Я быстро высушила волосы, пока Блю бросал на меня несчастные взгляды. Он терпеть не мог фен и пылесос и обычно убегал, едва я включала хоть что-то из этого. Но сегодня был твердо намерен не отходить от меня ни на шаг.

Выключив фен, я почесала его под подбородком.

– Какой же ты у меня хороший мальчик.

Клянусь, он ухмыльнулся.

Я достала из сумки телефон и зарядку, в очередной раз поблагодарив судьбу за то, что сумка осталась в гостиной и не попала под горячую руку незваного гостя.

У меня был пропущенный звонок и сообщение от Форда. Он спрашивал, все ли со мной хорошо и не нужно ли мне чего-нибудь. Видимо, Лиам или Остин уже рассказали ему о случившемся.

Я быстро ответила, что со мной все нормально, и забралась под одеяло.

Простыни были невероятно мягкими.

Я с облегчением вздохнула.

Рай.

Я похлопала ладонью по матрасу, и Блю тут же запрыгнул на кровать, устраиваясь вплотную ко мне.

Я выключила свет и взбила подушку.

Стоило мне закрыть глаза, как перед внутренним взором тут же всплыли красные надписи и изорванная в клочья одежда.

Глаза распахнулись.

Я уставилась в потолок.

Очевидно, я все-таки была недостаточно уставшей.

Я провела рукой по шерсти Блю. Он довольно захрапел.

Вот кому точно ничего не мешало спать.

Следующий час я ворочалась с боку на бок, никак не находя удобного положения. Потом мне начало казаться, что я слышу какие-то звуки снаружи, но каждый раз оказывалось, что там ничего нет.

Я начинала сходить с ума.

В конце концов я сдалась и откинула одеяло, заставив Блю резко вскочить.

– Прости, малыш, – сказала я. – Хочешь пойти спать к Остину?

Блю склонил голову набок, словно всерьез обдумывал предложение.

– Пойдем.

Я похлопала себя по бедру, и он спрыгнул с кровати.

Я медленно приоткрыла дверь спальни и прислушалась.

Ни из комнаты напротив, ни из остального дома не доносилось ни звука.

Я прикусила губу. Остин, наверное, уже спал. На цыпочках перейдя коридор, я едва слышно постучала в его дверь. Ответа не было. Я снова принялась кусать губу. Просто войти? Постучать погромче? Позвонить ему на телефон?

Дверь распахнулась, и на пороге появился Остин, в одних черных боксерах, с затуманенным после сна взглядом.

Господи боже, какой же он горячий.

Мой взгляд медленно пополз вверх от его пресса с идеальными кубиками и тонкой дорожки волос, исчезавшей под поясом боксеров.

– Все в порядке? – спросил он.

Голос был низким и хриплым после сна, что лишь делало всю картину еще более сексуальной.

Господи, помогите мне кто-нибудь.

– Я не смогла уснуть. – Мой голос прозвучал чуть более пискляво, чем хотелось бы. – Как думаешь, я могу поспать с тобой? Обещаю не приставать и ничего такого.

Остин ухмыльнулся.

– Конечно, можешь.

Он отошел в сторону и указал на кровать.

– Ложись, а я принесу лежанку Блю.

Я не успела сказать ему, что обычно разрешаю Блю спать со мной, как Остин уже исчез. Через несколько секунд он вернулся с собачьей лежанкой, поставил ее рядом с моей стороной кровати и обошел кровать, чтобы забраться под одеяло.

Он уже потянулся выключить свет, но вдруг замер и перевел взгляд с меня на Блю, который с самым несчастным видом сидел возле кровати и выжидающе смотрел на нас.

Остин снова посмотрел на меня.

– Ты разрешаешь ему спать в кровати, да?

Я одарила его самой невинной улыбкой, на какую была способна.

– Я не хочу, чтобы ему было одиноко.

Остин застонал.

– В моей кровати он спать не будет. Блю, на место.

Он указал на лежанку.

Блю жалобно заскулил.

– Блю…

На лице Остина появилось идеальное отцовское выражение «я не шучу», и мне пришлось прикусить губу, чтобы не рассмеяться.

Блю недовольно фыркнул, но все-таки улегся на свое место.

Остин выключил свет.

– Видишь? Просто нужно показать, кто здесь главный.

– Угу, – пробормотала я, все еще сдерживая смех.

– Иди сюда, Зажигалка.

Остин притянул меня к себе так, что моя спина прижалась к его груди.

Между моими ягодицами тут же уперлось что-то очень большое и твердое.

Я изо всех сил постаралась об этом не думать.

– Теперь сможешь уснуть?

Я слегка поерзала.

– Да.

– Тогда сладких снов.

Он поцеловал меня сбоку в шею и прижал чуть крепче.

Я медленно выдохнула и закрыла глаза.

И тут же снова увидела перед собой разгромленную спальню. Красные надписи. Изодранную в клочья одежду.

Все мышцы напряглись, и глаза распахнулись.

– Что такое? – сразу спросил Остин.

– Каждый раз, когда закрываю глаза, вижу свою комнату. Не могу выбросить это из головы.

Как только я напряглась, Остин начал медленно выводить круги пальцами на нижней части моего живота.

А теперь его рука поползла ниже.

И мое тело напряглось уже совсем по другой причине.

– Может, дать тебе кое-что другое, о чем можно думать?

– Хорошо, – прошептала я.

Теперь мой голос звучал совсем иначе – низко и хрипло.

Пальцы Остина скользнули под резинку надетых на меня боксеров, и я резко втянула воздух.

Он легко провел ими по волоскам внизу моего живота, а потом опустился еще ниже.

Мои ноги сами собой слегка раздвинулись, словно именно он управлял моим телом.

Палец скользнул между складками, и Остин тихо застонал мне в ухо.

– Ты уже мокрая. Такая отзывчивая.

Он ввел в меня палец, и низ живота тут же сжался.

– Боже, какая же ты тесная. Не могу дождаться, когда окажусь внутри тебя.

От этих слов внутри все пульсирующе сжалось.

– Тебе нравится эта мысль?

– М-м-м.

Это было все, на что меня хватило.

Он слегка прикусил мою шею.

– Не сегодня. Но скоро.

Остин продолжал медленно двигать пальцем внутри меня. Казалось, мое тело постепенно закручивается все туже и туже, словно натянутая пружина, готовая сорваться от одного неверного движения.

Но это ощущение было восхитительным.

Я застонала, когда он добавил второй палец. Появилось легкое жжение, которое почти сразу растворилось в нарастающем удовольствии.

Большой палец Остина скользнул по влаге между моих ног и коснулся клитора.

Я ахнула.

Он начал медленно кружить по чувствительной точке, делая круги все меньше, одновременно двигая пальцами внутри меня.

И внезапно меня накрыло.

Я вскрикнула, вцепившись пальцами в простыни и тяжело дыша.

Остин замедлил движения, позволяя мне прочувствовать каждую волну удовольствия, а потом осторожно вынул пальцы и убрал руку из-под одеяла.

Я наблюдала, как он поднес пальцы ко рту и медленно облизал их.

Его глаза на мгновение закрылись.

– Еще вкуснее, чем я представлял.

Я сглотнула.

– Ты покажешь мне, как сделать такое для тебя?

Я была уверена, что мои щеки сейчас краснее помидора, но мне хотелось доставить ему такое же удовольствие, какое он только что подарил мне.

Остин наклонился и мягко поцеловал меня в губы.

– Скоро. Сегодня было только для тебя.

Еще один нежный поцелуй.

– А теперь попробуй уснуть.

Я снова устроилась в объятиях Остина.

То, что упиралось мне в ягодицы, стало каким-то невероятно твердым и еще более внушительным.

Остин застонал и удержал меня на месте, не позволяя больше ерзать.

Я поцеловала его руку, которая все это время оставалась у меня под шеей.

– Люблю тебя, Остин, – тихо сказала я.

А потом провалилась в глубокий сон без единого сновидения.

35

Остин

Я проснулся с таким стояком, что им можно было гвозди забивать, и обнаружил рядом пустую постель. Ни то ни другое меня не обрадовало. На мгновение меня охватила паника, когда я не увидел ни Картер, ни Блю, но потом из соседней комнаты донеслись запахи кофе и завтрака, и я немного расслабился. Она должна была меня разбудить.

Я спустил ноги с кровати и поплелся на кухню. Открывшееся передо мной зрелище было настоящим раем. Картер стояла у плиты спиной ко мне, одетая в мою застиранную футболку. Из-под ткани соблазнительно выглядывали ее аппетитные формы, а ноги казались бесконечными. Я заставил себя сосредоточиться на чем-нибудь другом и вспомнил, что проснулся один.

– Ты меня не разбудила.

Получилось резче, чем я собирался. Во всем виновата боль в члене.

Картер обернулась на мой голос, все еще держа в руке лопатку.

– Кто-то сегодня с утра не в духе.

Еще как не в духе. Мне требовался кофе, а потом долгий душ, где я смог бы немного сбросить напряжение, пока у меня не случилась аневризма.

– Я волновался.

Она подскочила ко мне, слишком коротко поцеловала и тут же вернулась к плите переворачивать бекон.

– Прости, что напугала. Твой стилист оставила у двери кое-какие вещи первой необходимости и записку, что остальное привезет позже сегодня. Спасибо, что так быстро все организовал.

Я застыл.

– Ты выходила на улицу? Одна?

Картер медленно повернулась ко мне, выглядя слегка виноватой.

– У тебя охранный забор и ворота с кодом. Мне нужно было выпустить Блю по делам.

– С этого момента будишь меня. Поняла?

Она ухмыльнулась и снова отвернулась к плите.

– Так точно, сэр!

– Иди сюда, мелкая язва.

– Я готовлю.

Я подошел сзади и скользнул рукой под ее футболку. Накрыл ладонью мягкую теплую грудь. Сосок тут же затвердел, когда я нежно провел по нему большим пальцем.

– Ты просто ходячая неприятность, – прошептал я ей на ухо и слегка прикусил мочку.

Картер тихо взвизгнула, но ее дыхание уже сбилось.

– Из-за тебя я завтрак сожгу.

Я улыбнулся, уткнувшись ей в шею.

– Оно того стоит.

Она несильно оттолкнула меня, и мне пришлось убрать руку с ее груди.

– Иди оденься. Ты меня отвлекаешь.

– Ладно.

Прежде чем уйти обратно в спальню, я хлопнул ее по заднице. Быстро почистил зубы и отправился искать одежду. Войдя в гардеробную, я почувствовал какой-то странный запах. Щелкнул выключателем. На первый взгляд все было на своих местах, но воняло здесь определенно чем-то неприятным.

Я натянул спортивные штаны и футболку. Наклонился за любимыми кроссовками и застыл, не донеся руку до них нескольких сантиметров.

– КАРТЕР! – рявкнул я.

Она влетела в спальню с испуганным выражением лица, а Блю несся следом за ней по пятам.

– Что случилось?

Мне стало немного стыдно, что я ее так напугал, но тут я заметил, что Блю упорно избегает смотреть мне в глаза и не идет за Картер в гардеробную.

Виноватая морда. До невозможности.

Я прищурился, глядя на него, а потом перевел взгляд на Картер.

– Твоя собака насрала в мои любимые кроссовки, – процедил я сквозь зубы.

Картер прикрыла рот ладонями и посмотрела на обувь.

А потом расхохоталась.

– Прости! Он никогда раньше ничего подобного не делал.

– Да что с ним вообще не так?

Она тут же выпрямилась.

– С ним все нормально. Он в незнакомом месте. Наверное, нервничал. А ты, мистер Злюка, – она ткнула пальцем мне в грудь, – не разрешил ему спать с нами в кровати.

Я перехватил ее за запястье и притянул к себе.

– Даже твоя собака – ходячая неприятность.

Я уже улыбался и, договорив, поцеловал ее в кончик носа.

– Пойдем, я принесу пакет и уберу твои обкаканные кроссовки. Потом надо поесть, чтобы я успела собраться на работу. Подвезешь меня?

Она попыталась отойти, но я снова притянул ее к себе.

– Ты серьезно?

Картер нахмурилась, глядя на меня снизу вверх.

– Ты хочешь оставить обкаканные кроссовки?

– Да не о гребаных кроссовках я говорю! О том, что ты собралась на работу. Тебе сейчас нельзя туда ехать. За тобой охотится какой-то псих!

Она вздохнула.

– Остин, мне нужно на работу. Я не хочу ее потерять. Ты можешь отвезти меня и потом забрать. Я никуда не буду ходить одна и всегда буду держать телефон при себе. Обещаю.

Я застонал, когда она посмотрела на меня тем самым взглядом «ну пожалуйста, пойми».

– Ладно. Но при одном условии. И если ты не согласишься, я позвоню твоим родителям и расскажу им обо всем, что происходит.

Вчера по дороге ко мне Картер умоляла Лиама ничего не рассказывать ни его родителям, ни своим. Она не хотела заставлять их волноваться, особенно сейчас, когда они ухаживали за ее бабушкой, страдавшей болезнью Альцгеймера.

У нее отвисла челюсть.

– Это нечестно.

– Или соглашайся, или нет.

Она сердито фыркнула и скрестила руки под грудью.

– Ладно. Какое условие?

– Один из моих охранников будет сидеть в коридоре у двери твоего класса.

Картер прожигала меня взглядом, но я не собирался уступать.

– Ох, ладно, – наконец сказала она после долгой игры в гляделки.

Я обхватил ее за шею сзади и притянул к себе, накрывая ее губы своими.

– Видишь? Компромисс.

– Скорее шантаж.

Я ухмыльнулся.

– Главное, что работает.

– Тогда свои обкаканные кроссовки убирай сам, – фыркнула она, оттолкнувшись ладонями от моей груди и направляясь к выходу.

После быстрого завтрака и короткого звонка Джону, начальнику моей службы безопасности, мы отправились в школу Картер. Мне все это по-прежнему не нравилось, но я знал, что Джон будет предельно собран.

Проведя большим пальцем по костяшкам пальцев Картер, я спросил:

– Ты точно этого хочешь?

С тех пор как мы сели в машину, Картер почти не разговаривала, и я начал думать, что она передумала.

– Я не могу позволить этому человеку управлять моей жизнью. Это будет означать, что он победил.

– Ты храбрая, знаешь?

Она слегка улыбнулась.

– Только не будь слишком храброй, ладно? Если хоть что-нибудь покажется тебе подозрительным, сразу идешь к Джону и звонишь мне.

Она сжала мою руку.

– Обещаю.

Джон встретил нас на парковке, и после короткого знакомства мы вошли внутрь. Пока мы шли по знакомому коридору, Картер крепко держала меня за руку.

– Мне нужно оформить Джону пропуск и объяснить, почему он какое-то время будет торчать в коридоре.

– Веди, Огненная.

После нескольких минут объяснений директор неохотно согласился позволить Джону остаться. Возможно, его убедил мой убийственный взгляд.

Когда мы вышли из кабинета, я заметил того придурка Кайла. Картер рядом со мной напряглась, увидев, что он направляется к нам.

Я закинул руку ей на плечи и крепко прижал к своему боку. Она тут же расслабилась рядом со мной.

– Доброе утро, Кайл, – произнесла Картер, воплощая собой вежливый профессионализм.

– Картер, – сухо поздоровался он. – А это еще что за свита?

При этом он даже не взглянул ни на Джона, ни на меня.

Вот же мудак.

Картер рядом со мной занервничала, поэтому я заговорил первым.

– У Картер возникли небольшие проблемы с одним психом, который никак не понимает намеков, так что теперь Джон отвечает за ее безопасность.

Глаза Кайла метнулись от Картер ко мне и обратно.

– Ты же не серьезно? – выпалил он. – Если у тебя проблемы, то наверняка это кто-то из отбросов, с которыми он постоянно водится. Вот что бывает, когда окружаешь себя самым дном общества, Картер. Тебе нужно держаться от него подальше. Неужели ты сама этого не понимаешь?

Я собирался впечатать этого урода в асфальт.

Джон, должно быть, понял, к чему все идет, потому что схватил меня за руку и тихо прорычал мне на ухо:

– Он именно этого и добивается.

Разумеется, Джон был прав. Этот тип наверняка надеялся, что я врежу ему и меня запретят пускать на территорию школы.

В Кайле всегда было что-то такое, что меня напрягало. Что-то скользкое в его образе хорошего парня. Я всегда думал, что дело лишь в том, что он хочет затащить Картер в постель, но, возможно, ее сталкер прямо сейчас стоял перед нами.

Я почти ничего не знал об их отношениях, но Лиам уверял меня, что ничего серьезного между ними никогда не было. Может, Кайла бесило именно это. А может, он сам убедил себя, что их отношения были гораздо серьезнее, чем на самом деле.

Мне определенно стоило попросить Мэсси покопаться в его прошлом.

Картер шагнула между нами.

– Кайл, хватит! Не смей так говорить об Остине. Если ты не прекратишь эти нелепые оскорбления, я подам жалобу директору Хьюзу.

Лицо Кайла краснело с каждой секундой. Казалось, еще немного и его хватит удар.

– С собаками ляжешь – с блохами встанешь. Еще увидимся, Картер.

Он обошел ее и сердито зашагал по коридору.

Плечи Картер поникли. Я протянул руку, чтобы притянуть ее к себе, но, едва почувствовав мое прикосновение, она резко развернулась. Ее глаза метали молнии.

– Ты специально его провоцировал! Ты практически обвинил его в том, что он мой сталкер!

Я намеренно понизил голос.

– Он и может быть твоим сталкером. Этот тип – настоящий псих.

– Моим сталкером может быть кто угодно. Буквально кто угодно. А ты только делаешь все еще более неловким и неприятным с человеком, с которым я работаю и которого вынуждена видеть почти каждый день. Это вообще никак не помогает.

После этого я немного сдулся.

– Прости, малышка. Ты права. Просто он мне никогда не нравился.

Она медленно выдохнула.

– Знаю. Мне он теперь тоже не особо нравится. Зато показал свое истинное лицо. Не могу поверить, что я вообще с ним встречалась.

– Ты встречалась с этим придурком? – вмешался Джон.

– Что тут сказать? Твой босс разбил мне сердце. Я была готова попробовать что угодно, лишь бы его забыть.

На ее губах появилась легкая улыбка.

Я обхватил ее за талию.

– Какая же ты язва, – пробормотал я и крепко поцеловал ее в губы.