Текст книги "Мертвее не бывает"

Автор книги: Кэти Алендер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 17 страниц)

Так что я сделала глубокий вдох и набрала номер. Он взял трубку.

– Алло? – неуверенно произнес он.

– Картер? – прошептала я.

Наступила пауза. Я боялась, что он бросит трубку.

– Леке?

– Да, это я.

– Твоя сестра…

– Я знаю, видела в новостях.

– Где ты? Я так волновался…

Я сделала глубокий вдох.

– Я в «Хармони Вэлли». И мне нужна твоя помощь.

Пока я ужинала, у меня по спине бегали мурашки, а в голове крутились одни и те же вопросы: «Он уже едет?», «Неужели он действительно приедет?» Возможно, он позвонил моим родителям, как только я повесила трубку. Возможно, соврал, чтобы я не впала в истерику.

Нет. Картер не мог так поступить. Я должна была верить, что он сдержит обещание.

Поэтому после ужина я отправилась в свою палату, достала форму санитарки, засунула ее под пояс штанов и не спеша вышла обратно в коридор, надеясь, что никто не заметит, что у меня выпирает живот. Ровно в 7:25 я проскользнула в туалет, находившийся в дальней части комнаты для отдыха (туда редко хоть кто-нибудь заходил). Там я переоделась, выбросила свою голубую пижаму в мусорное ведро и завязала на голове платок. Потом дождалась 7:30, когда все в отделении собрались смотреть телевикторину, выскользнула из ванной и двинулась вдоль дальней стены к двери.

Лидия сказала мне код. Я ввела его.

И он сработал. Я прошла.

Добраться до второй двери было легко, потому что этот коридор всегда пустовал. Лидия назвала код, я его набрала.

Прошла.

– Осталась всего одна, – сказала Лидия. – Легкотня.

Но нет, пройти последнюю дверь было сложнее всего. Нужно было миновать морщинистого старичка-охранника, который внимательно следил за всеми работниками. Я посмотрела, как он говорит с людьми, как задает им вопросы. Он знал всех в лицо.

– Ничего не получится, – проговорила я сквозь зубы. Лидия тоже стояла и наблюдала за ним.

– Получится. Просто будь готова идти, как только я скажу.

Она прошла в коридор, а потом сквозь стол, за которым сидел охранник. Через секунду послышался оглушительный грохот: БУМ!

– Давай, Алексис! – крикнула Лидия. – Вперед!

Старательно делая вид, что никуда не спешу, я зашагала по коридору. Проходя мимо стола охранника, я бросила на него быстрый взгляд. Одна из полок сорвалась со стены, так что на полу валялись ручки, карандаши, файлы, кофемашина и прочее офисное имущество. Охранник стоял ко мне спиной. Он даже не поднял на меня взгляд.

Когда я добралась до выхода, Лидия поравнялась со мной и назвала последний код. На электронной панели загорелся зеленый свет. Я повернула ручку и толкнула дверь, в тот же момент ощутив на лице прохладный зимний воздух.

– Постойте!

Я замерла.

– Не паникуй, – прошептала Лидия.

– Придержите дверь!

Обернувшись, я увидела, как ко мне бежит парень в джинсах и голубой тенниске с надписью «КАФЕ КАТЦ». Под мышками он нес по коробке.

Я подержала для него дверь. Он вышел и улыбнулся мне.

– Спасибо.

– Не за что, – ответила я.

Дверь закрылась за нами.

Я была на свободе.

Я села на скамейку и откинулась назад, стараясь вести себя как обычный сотрудник, который вышел подышать свежим воздухом. На улице было темно, так что я не боялась, что мое лицо увидят на записях камер наблюдения.

– Получилось, – проговорила Лидия. – Мне даже не верится, что все получилось.

– Мне не верится, что ты вернулась, – сказала я. – Я правда скучала по тебе, Лид.

Она отвернулась, но я успела заметить, что ее губы расползались в дурацкой, довольной улыбке.

– Прекрати, Алексис. Хватит разводить сопли.

Я искала глазами машину Картера, стараясь не думать о том, что он может не приехать.

Он приехал. Завернув на парковку, он притормозил у самой скамейки, чтобы я могла запрыгнуть внутрь.

На несколько мгновений мы застыли, ошеломленные происходящим.

Тяжело сглотнув, я посмотрела на него.

– Спасибо тебе.

Моя просьба была не из разряда: «Эй, раз уж ты встал, можешь подать мне колу?»

Или: «Одолжишь двадцать долларов?»

Это было даже не: «Я уезжаю в Швейцарию на три недели. Можешь, пожалуйста, присмотреть за моей кошкой?»

Я попросила его помочь мне сбежать из психушки.

Это было серьезно.

Всегда рад, – пожал плечами Картер.

Мы выехали на дорогу без каких-либо проблем. Лидия сидела на заднем сиденье, прижавшись щекой к стеклу.

– Ну, – проговорил Картер, – есть ли шансы, что ты мне что-нибудь расскажешь?

– Про что? – Эти слова вылетели из моего рта на автопилоте. Страх вызывал во мне стандартную реакцию: все отрицать.

– Про что хочешь, – ответил он. – А хочешь, не рассказывай.

– Эээ, – протянула я.

– Все в порядке. Ты позвонила мне. Этого достаточно. Все, чего я хотел, Леке… – Он откашлялся. – Все, чего я хотел, это чтобы ты позвонила мне, когда тебе будет нужна помощь.

В моей голове, словно на аудиозаписи, зазвучали слова Эллиот: «Другим нужно завоевать твое доверие».

Картер следил за дорогой, а я рассматривала его в профиль.

И думала:

«Ты приехал, когда я попросила».

«Ты приехал, не зная, зачем я это прошу».

«Ты сказал, что всегда придешь на помощь, когда будешь мне нужен, и ты говорил правду».

– Еще один призрак, – проговорила я. – Появился еще один призрак.

Я рассказала ему все, от начала до конца. Произносить эти слова было уже не так странно. Я обнаружила, что легко могу объяснить вещи, о которых с трудом рассказывала Меган и Кейси. Что бы там ни говорила агент Хэйзан, я была не виновата. Я не могла рассказывать об этой ситуации так, как будто все произошло из-за меня. Да, я испытывала моменты слабости. Иногда даже сама напрашивалась на неприятности. Но не в этот раз.

Я не сделала ничего плохого.

Я только пыталась помочь.

Картер выслушал меня. Похоже, мои слова поразили его не так сильно, как я ожидала. Но с другой стороны, он – так же, как я, и Меган, и моя сестра, – уже два раза проходил через все это. Он верил в призраков и знал, насколько они могут быть опасны.

– Значит, она отгоняет от вас других девушек, – суммировал Картер.

– Да, от нас с Джаредом.

– И наказывает их, если они пытаются между вами встать.

– Да.

– Но зачем она нападает на тебя?

– Не знаю. К тому же она не просто нападает на меня. Она как будто одержима мной. Она приходит ко мне домой и спит в моей спальне.

– Джаред считает, она хочет, чтобы вы стали родственными душами? – В голосе Картера звучала явная неприязнь.

– Да.

– Тогда, возможно… Что, если на самом деле она не нападает на тебя? Что, если она просто хочет, чтобы вы стали ближе?

Я откинулась на спинку сиденья.

В тот день в заповеднике, когда я потеряла управление машиной…

Ее заносило в определенную сторону. Налево.

Потому что Джаред повернул налево?

А в канун Нового года, когда Дайна гналась за мной по полю… она привела меня прямо в объятия Джареда.

Я попыталась вспомнить, когда еще она появлялась.

После того, как мы поссорились в машине, возвращаясь с вечеринки Эшлин. После того, как Джаред выяснил, что я снимала Картера для альбома. Создавалось такое впечатление, что она приходила помучить меня, наказать меня…

А те долгие периоды, когда Дайна исчезала…

Совпадали с периодами, когда у нас с Джаредом все было очень хорошо.

– Я думаю, ты прав, – сказала я. – Она не хочет меня убивать. Она пытается привести меня к нему.

Теперь, когда Джаред одобрял план Дайны, на что мне было надеяться?

На полдороге к городу Картер взглянул на датчик бензина.

– Извини, придется остановиться на заправке. Если хочешь, оставайся в машине. Купить тебе что-нибудь?

– Нет, спасибо. Но мне надо сходить в туалет.

Он остановился и стал заправлять машину, а я пошла к дальней части здания, где находился туалет. В нем горел свет, и дверь была закрыта, так что я не могла понять, есть там кто-то или нет. Я сделала шаг назад и огляделась. Заправка стояла рядом с густым лесом.

И вдруг, среди деревьев…

Я заметила вспышку яркого света.

Лайна?

Неужели моя сестра была где-то здесь?

– Кейси? – закричала я.

Свет находился в глубине леса, но я могла различить, что он двигается между деревьями.

Я оглянусь на машину. Картер зашел в магазин. Я не могла вернуться к нему и сказать, куда иду. Тогда я наверняка упустила бы свет из вида.

– Что ты делаешь? – спросила Лидия, возникая рядом со мной.

– Я вижу ее, – сказала я. – Вижу Лайну.

Лидия уставилась в сторону леса.

– Ты правда думаешь, что из всех возможных мест твоя сестра именно там? Каковы шансы?

Мне было плевать на шансы.

– А что мне делать, Лид? Не идти?

Я побежала по траве в сторону деревьев, стараясь следовать за светом. Где-то через тридцать метров он исчез – или оказался так далеко, что я больше не могла его рассмотреть.

Я остановилась, пытаясь отдышаться, и огляделась по сторонам.

– Позвони Картеру, – сказала Лидия. – Он придет и поможет тебе их найти.

Точно. У меня в кармане все еще лежал телефон из палаты 8А. Я потянулась за ним.

Но достать его я не успела.

Шарик белого света налетел на меня, как тигр на свою жертву, и все вокруг стало белым.

А потом почернело.

32

Иди вперед.

Эти слова проступили в моем сознании, как первые лучи восходящего солнца.

Я услышала шуршание, и мне понадобилась секунда, чтобы определить источник звука: шаги. Кто-то шел по сухим листьям.

Неужели это шла я?

Я попыталась открыть глаза, но на них давила неподъемная тяжесть. Мои легкие тоже были словно из свинца. Отказывались работать. Я услышала прерывистое дыхание – мое дыхание? – и почувствовала острую боль в груди.

Сосредоточившись, я могла ощутить ноги, почувствовать под ними лесную почву. Но концентрация давалась мне с трудом – стоило нащупать ее, как она сразу же выскальзывала из моей хватки, словно тень.

Шаги становились все быстрее и быстрее, и вдруг мне показалось, что я лечу. Потом – сильный удар, мгновение неопределенности.

Я открыла глаза.

Я лежала на земле, окруженная деревьями.

Когда я попыталась опереться на запястья, чтобы привстать, их пронзила обжигающая боль. Но через мгновение она начала спадать, так что я приподнялась с земли и села на корточки.

Иди вперед.

Мои мысли напоминали густую, темную жидкость, которую медленно выливали из бутылки. Когда в моей голове их накопилось достаточно, я осознала, что происходит что-то очень плохое.

Мне казалось, что мои руки существуют отдельно от всего тела. Я провела ими по бокам и нащупала слои фиолетового шелка.

Платье. Оно снова было на мне.

Наверное, это сон.

Я встала на ноги, и вдруг в моей левой руке появился букет желтых роз.

Я двинулась вперед, мимо стволов деревьев, каждый из которых в моих глазах превращался в многочисленные вертикальные полоски.

Куда я иду?

Мне все это ужасно не нравилось: бессмысленные скитания, ужас в сердце, чувство, что нужно кого-то искать, искать бесконечно.

Я что, убегала от кого-то?

От Лайны?

Нет, нет, все было наоборот – я кого-то искала.

Джареда.

Мне нужно его найти.

Что-то было не так, но я не могла остановиться. Я должна его искать. А чтобы искать, нужно идти вперед.

И я шла.

Ночное небо приобрело насыщенно-синий оттенок. Воздух вокруг меня остывал.

А я двигалась вперед.

Мне все больше и больше хотелось пить. Конечно же, я могла где-нибудь остановиться, отдохнуть, смочить пересохшее горло.

Нет. Не останавливайся.

И я не останавливалась.

Прошло еще какое-то время – сколько именно? Час? Два часа? Мои ноги горели. Я больше не чувствовала пальцев. Мои ступни онемели от холода и от постоянных уколов сосновых иголок.

– Пожалуйста, – проговорила я. – Я так устала. Мне нужно попить.

Но остановиться не могла.

Это не значит, что я пыталась и у меня не получалось. Нет, я даже не представляла, как это возможно сделать. Какая-то сила влекла меня вперед, все дальше в глубокую, холодную ночь.

Самый. Худший. Кошмар.

Где-то час я молила о пощаде, не получая ответа, а потом решила поберечь голос и пересохшее горло. Мои мысли улетели куда-то далеко, а тело продолжало двигаться вперед.

Тут я обо что-то споткнулась и инстинктивно выставила руки вперед, чтобы не упасть. Прежде чем снова обрести равновесие, я почувствовала, что правой рукой задела ствол дерева и содрала кожу на костяшке пальца. Я поднесла ее ко рту и ощутила вкус крови.

– Пять минут, – прохрипела я в темноту ночи. – Пожалуйста. Дай мне остановиться на пять минут.

Не останавливайся.

И тут я поняла – с такой ясностью, на какую только было способно мое затуманенное сознание.

Это был не сон.

Я действительно шла. Я искала человека, который был от меня в тридцати километрах. У меня не было шансов его найти и не было шансов остановиться – Лайна ни за что не даст мне остановиться…

Пока я не упаду и не умру.

Я не знаю, сколько прошло времени – достаточно много, чтобы у меня в боку начало колоть, а по бедру разлилась сильная, пульсирующая боль. Я не обращала на все это внимания, потому что так было нужно. У меня не было выбора.

– Алексис!

Я не обращала внимания на то, что кто-то выкрикивает мое имя, так же, как не обращала внимания на боль в боку.

– Ты меня слышишь?

Да.

– Стой! Остановись! Послушай меня!

Что-то встало между мной и туманной дымкой. Я шла вперед, потому что не могла остановиться, и в итоге прошла это что-то насквозь. Моему замерзшему телу стало еще холоднее.

– Ой! Перестань! Остановись сейчас же!

Продолжения я не слышала. Я отключилась.

Прошел еще час – или целых два? Может, даже три.

Луна медленно катилась по небу. Мои руки опухли, а кожа была такой сухой, что, казалось, сейчас начнет сдираться полосками. Мои пальцы напоминали толстые сосиски, и, стоило им прикоснуться к платью, они начинали гореть, как будто кто-то слой за слоем сдирал с них плоть.

Я бы заплакала, но мое тело было настолько иссушено, что слез не осталось.

Пожалуйста, дай мне проснуться.

Пожалуйста, дай мне проснуться.

Пожалуйста, дай мне проснуться.

Но я знала, что не сплю.

33

Что-то ужалило меня в руку. Но я не остановилась бы, даже если бы наступила на осиное гнездо.

На секунду я замедлила шаг, потому что меня скрутил рвотный позыв, но, как только он отпустил, я распрямилась и пошла дальше.

Меня снова ужалили в руку. А потом в шею. И в лицо.

И вдруг я поняла, что меня жалил…

Дождь.

Вода.

Я попыталась открыть рот и поймать языком немного влаги, но моя голова непроизвольно болталась, а язык, казалось, слишком опух и не мог пролезть сквозь губы.

– Стой! – кричал чей-то голос. Тот же самый голос, что и раньше.

Лидия.

– Стой сейчас же, Алексис! Я серьезно говорю – остановись! Ты что тут, умереть решила?

Но я не остановилась – не могла.

Я искала Джареда так же, как когда-то Дайна. Только вот ей не удалось найти его вовремя.

И мне тоже не удастся.

Но Лидия была полна решимости это предотвратить.

– Посмотри на меня! – завопила она прямо мне в лицо. – Посмотри на меня!

Мои глаза были открыты, в этом я не сомневалась. Но я не видела ее. Все вокруг застилала блекло-серая дымка.

– Хорошо, – проговорила она. – Ладно, Алексис. Ты не оставляешь мне выбора!

Нет выбора. Это мне было более чем понятно.

Что-то пронеслось сквозь меня, словно шквал ветра. Я содрогнулась от холода всем телом.

Это меня не остановило.

Ладно, – сказала она. – Сейчас попробую еще!

Очередной порыв ветра впился в мое тело и вышел из него, как будто сквозь меня прокачали воздух. Мне стало еще холоднее.

– Ну что, четвертый раз – алмаз? – Она задыхалась от напряжения.

Если бы мой рот слушался меня, я бы сказала ей: «Это бессмысленно. Лучше уходи. Ты не сможешь помочь».

Вдруг случилось нечто очень странное.

Я больше не шла. Я лежала на спине. И мои веки были легки, словно шарики с гелием.

Я открыла глаза и увидела самое ясное небо в своей жизни.

Лидия стояла надо мной и смотрела вниз. Она была гораздо бледнее, чем обычно, но не настолько, как после попытки разбудить Эллиот. Ее призрачно-серая кожа казалась особенно серой, и она выглядела усталой.

– Ты… ты умерла?

– Не знаю, – сказала я и почувствовала, как на моем горле трескается сухая кожа. – Как думаешь?

Она опустилась на землю рядом со мной.

– Нет. Думаю, нет.

– А ты?

– Я – да… но не в том смысле.

– Я так устала, – проговорила я, чувствуя, как закрываются глаза.

– Нет! – крикнула она.'– Засыпать нельзя. Даже не думай об этом.

Я перевела взгляд на нее.

Ее черные глаза прожигали меня насквозь.

– У тебя в кармане телефон. Он выключен. Сможешь достать его и включить?

– Нет, не смогу. – Слова вылетели из моего рта, словно на облачке слабого выдоха.

– Попытайся.

Я пошевелила своей почти безжизненной рукой и миллиметр за миллиметром начала двигать ее к карману.

Я нашла телефон. Мои пальцы стали нащупывать кнопку включения. Через секунду заиграла стандартная мелодия. Она заполнила воздух вокруг нас, словно целая симфония.

– Теперь позвони кому-нибудь, – сказала Лидия. – Набери девять-один-один.

Нет. Если бы я позвонила туда, меня отправили бы в больницу на несколько дней, а этого нельзя было допустить. У меня были дела.

Я потянулась к клавиатуре, нащупала бугорок на цифре пять и набрала номер на ощупь.

Я ждала, когда среди ночной тишины раздадутся гудки. Но их не было.

Лидия наклонилась к телефону.

– Черт. Нет сигнала. Тебе придется идти.

Из моего горла вырвался смешок, больше похожий на фырканье.

– Я серьезно, – сказала она. – Тебе придется встать и пойти.

– Эээ, нет, – проговорила я.

– Ты что, забыла про Кейси? Про свою сестренку?

Я заморгала.

Кейси была в опасности.

Несколько минут спустя я кое-как поднялась на ноги и поплелась по лесу за Лидией, которая то нагибалась, то неслась вперед, как лесной дух, проверяя, нет ли на тропинке препятствий.

Я не знаю, как долго я шла, пока она наконец не воскликнула:

– Сюда! Иди сюда! Здесь дорога! 87-я миля!

Я прошла несколько шагов и, увидев редеющие деревья, опустилась на землю, прижавшись спиной к толстому стволу.

Я закрыла глаза.

– Нет, Алексис! – закричала Лидия, махая рукой перед моим лицом. – Ты что, издеваешься? Нет, нет и нет. Неа. Ты не умрешь сейчас. Набирай номер. Звони Картеру. Прямо сейчас!

Я отвернула голову от ее пальцев.

– Не могу. Я слишком устала.

– Сможешь. Ты сделаешь это для сестры.

Я подняла телефон и ввела номер.

Потом набрала сообщение:

«Шоссе Вогэн миля 87».

На это ушли мои последние силы. Телефон выпал у меня из руки.

– Нет, – проговорила Лидия. – Нельзя спать. Просыпайся!

Я вздохнула и закрыла глаза.

– Ты должна проснуться. То есть… сама подумай. Если ты умрешь, я выиграю!

Я приоткрыла один глаз.

Она самодовольно кивнула.

– Ага. Вспомни, какая я противная. Вспомни, как я едва не принесла вас всех в жертву Аральту. Вспомни…

– Нет, – прошептала я. – Ты была не виновата.

– Конечно, виновата.

– Нет, – проговорила я, пытаясь открыть глаза. Мои ресницы все равно опускались, как сломанный занавес в театре. – И… мне жаль, что я дала тебе умереть.

– Дала мне умереть? – Лидия откинулась назад и посмотрела на меня так, будто не верила своим глазам. – Эээ… Если я ничего не путаю, я надирала тебе задницу. А ты пыталась меня остановить. – Она перевела взгляд вдаль. – Алексис, я не виню тебя. Никогда не винила. Я просто злилась. Наверное, в основном… на себя.

Она вырвала из земли пучок травы и с досадой бросила его перед собой.

– Я злюсь. Злюсь на себя. Такая нелепая жизнь. Такая нелепая смерть.

– Нет, – произнесла я.

– Да, – отозвалась она, поворачиваясь ко мне. – И именно поэтому ты сегодня не умрешь. Отдохнешь, попьешь раствор электролитов или что-нибудь в этом духе и ни за что не умрешь. Потому что я не собираюсь смотреть, как кто-то напрасно умирает. Это глупо. Нет ничего глупее во всем мире.

Потихоньку у меня в голове начинало проясняться. Мое тело оставалось изможденным, но я хотела жить. Лидия была права. Мне нужно было остановить Лайну и спасти сестру.

Но сначала я должна была кое-что сказать.

Лидия, – начала я, – тебя тянет меня защищать, потому что… у каждого призрака есть силовой центр. И твой силовой центр – я. Просто подумала, что тебе стоит это знать.

– Что? – Она откинулась назад, округлив глаза. – Прошу прощения?

– Я хочу, чтобы у тебя был выбор, – продолжила я. – Или чтобы ты хотя бы понимала, почему так поступаешь. Я нечестно поступила… заставив тебя тогда… с Эллиот.

– О господи! – воскликнула она. – Я не могу тебе поверить, Алексис!

Я решила, что она в ужасе от моего признания, в ужасе от того, что я скрывала от нее этот факт. Я ожидала, что она сейчас встанет и уйдет.

– Ты думаешь, вся вселенная вращается вокруг тебя? – Она поджала губы и задрала нос. – Ты мне не силовой этот самый. И я не поэтому так поступаю. Как думаешь, где я была последнюю неделю? Пыталась не дать родителям выбросить диск с песнями, который папа записал для меня, когда мне было пять. Знаешь, сколько телефонных книг мне пришлось пролистать, сколько раз, буква за буквой, набрать слова в поисковике, пока они поняли намек и сделали… этот дурацкий… маленький показ? Так что слезай со своего гигантского трона. Ты мне силовое ничто.

Все это время. Все ее усилия. То, как она проглотила гордость и начала работать со мной…

– Неужели так трудно поверить, что я помогаю тебе, просто потому что хочу?

Я посмотрела на нее и вздохнула.

– Ладно, хорошо. Ты права. В это трудно поверить. Но… я не знаю, что тут сказать. Я хотела тебе помочь. Извини.

– Лидия, – мне в голову пришла невероятная мысль, – ты просто хороший призрак.

Она недоверчиво подалась назад.

– Ха!

– Нет, я серьезно. В основном призраки злые, но существуют и добрые духи… что-то вроде ангелов.

На секунду ее глаза округлились, но потом она расслабилась.

– А если я ангел… – Она подняла глаза на деревья. – Значит ли это, что когда я выполню свое предназначение… то, что мне суждено сделать… я отправлюсь куда-нибудь? Не в переходное измерение, а куда-нибудь еще?

– Я не знаю. А ты хочешь?

– Я пока сомневаюсь, – проговорила она, прижимая колени к груди.

– Ну, тогда, может быть… – Я подумала о Шаре, маме Меган. Ее призрак исчез, как только помог нам. Меня вдруг охватил страх, и, к своему изумлению, я вдруг поняла, что не хочу никуда отпускать Лидию.

Тут она заговорила, как будто решила сделать признание.

– Ты знала, что у моей мамы есть кот? Ему, наверное, лет сто. Я видела его в нашем районе – он был весь худой и выглядел очень странно. Он до сих пор странно выглядит, но теперь она пустила его в дом, и он повсюду за ней ходит. И он сейчас пухленький, на него хотя бы приятно посмотреть. Он маму просто боготворит. А она… – Лидия умолкла. – Она зовет его Лидия. И говорит с ним, как будто он – это я. А он просто сидит и слушает и… она столько всего никогда мне не говорила, Алексис. Но она рассказывает все это коту, а потом просит его передать мне, когда он меня увидит. И я клянусь, он слушает каждое слово, которое она произносит!

– Мне так жаль, Лидия.

– Нет, ты не поняла. – Она обернулась ко мне, отчаянно моргая, чтобы с глаз не покатились призрачные слезы. Ее лицо слегка мерцало в лунном свете. – Это счастливая история. С моей мамой все будет хорошо. А значит, мое предназначение не в том, чтобы помогать ей. Возможно, оно в том, чтобы помочь тебе.

Фары. Глохнущий мотор. Шаги.

– Алексис! – Шаги, переходящие на бег. – Алексис, где ты?

– Сюда! Мы здесь! – закричала Лидия и только потом вспомнила, что люди не могут ее слышать. Она пихнула меня рукой.

– Сюда! – крикнула я. – Я тут!

Вдалеке шаги на секунду замерли, а потом послышались снова, теперь уже в нашем направлении.

Между деревьями показалось лицо Картера.

– Алексис! – закричал он. – Ты в порядке?

– Мне нужна вода. – У меня горело горло.

– Что случилось? Я ждал тебя двадцать минут, а потом понял… – Он снял куртку и завернул меня в нее. Потом поднял меня с земли и пошел к машине.

Когда мы уже подходили к дороге, я услышала еще один голос. На секунду я подумала, что кто-то из «Хар-мони Вэлли» решил преследовать нас.

Кто-то пробирался к нам сквозь лесную чащу.

– Это что, Меган? – спросила я.

Картер остановился и подождал, пока она нас догонит. Подойдя к нам, Меган нежно заправила мне за ухо прядь волос и посмотрела мне в глаза.

– Что случилось? Она…

– Она в порядке. Нам надо донести ее до машины, – сказал Картер.

– Я поеду с вами, ребята, – проговорила Меган. – Только машину оставлю.

Картер сел за руль, а Меган – на заднее сиденье рядом со мной. Мы подъехали к круглосуточному магазину, и Картер зашел внутрь. Я чувствовала, что Меган смотрит на меня, как мама-львица на своего львенка.

– Кейси, – прошептала я.

– Я знаю, – отозвалась она. – Мы все искали ее, когда позвонил Картер.

– Уже слишком поздно, – произнесла я, и на мои глаза навернулись слезы. – Теперь уже нет никакого способа…

– Способ есть, – сказала Меган. – У нас есть шанс. Призрак сегодня много времени пробыл с тобой, так? Не один час.

– Да.

– Ну, я не уверена, что именно происходит, – продолжила она, – но у меня есть парочка мыслей. Одна из них заключается в том, что призрак не может находиться в двух местах одновременно. Значит, пока он был с тобой, у Кейси была возможность остановиться и отдохнуть… или найти воду. Или даже позвать на помощь.

– Откуда ты это знаешь? – спросила я. – В смысле, почему ты так думаешь?

– Я основываюсь на том, что рассказала мне Кейси. Она приходила ко мне. Хотела доказать, что ты невиновна.

Вернулся Картер с бутылкой спортивного напитка «Гаторэйд» и двумя бутылками воды. Я осушила «Га-торэйд» до последней капли, потом поспешно высунулась из окна, и меня стошнило. Так что воду я пила маленькими глоточками.

Картер повернулся ко мне.

– Ты уверена, что тебе не нужно в больницу?

– Уверена. Мне просто надо еще попить. И может, поесть. И мне надо найти сестру.

Я взглянула на часы и охнула.

Было 4:45 утра. Мы потеряли всю ночь.

Я не собиралась останавливаться, пока Кейси не найдется.

– Ты сказал моим родителям, что я пропала? – спросила я у Картера, надеясь, что нет. Я не хотела, чтобы они отвлекались от поисков Кейси.

– Нет, – отозвался Картер. – Но они знают, что ты сбежала из «Хармони Вэлли». Они звонили спросить, связывалась ли ты со мной…

– И мне тоже, – вставила Меган.

И я сказал, что нет. Может, нужно было рассказать правду, но… я знаю, что ты не хочешь туда возвращаться.

Я кивнула, потом сделала еще один глоток воды и закрыла глаза, но не потому, что отключалась и хотела уснуть навечно. Нет, я просто отдыхала.

– Что с тобой случилось? То же самое, что и с другими девочками, да? – спросила Меган. – Только они так и не смогли проснуться. Кстати, как тебе это удалось?

– Лидия, – проговорила я. – Лидия – теперь призрак. Она помогла мне.

Наступила тишина.

– Лидия – добрый призрак? – с сомнением в голосе произнесла Меган.

– Один из самых лучших, – ответила я. – Хочешь верь, хочешь нет.

– Ну, мне не совсем верится, – протянула Меган.

– Эй! – воскликнула Лидия, появляясь на переднем сиденье.

– И что теперь? – спросила Меган.

– Мы найдем мою сестру, – сказала я. Мне было все равно, что придется сделать: ударить Кейси по голове, чтобы она потеряла сознание, сломать ее коленные чашечки или привязать к дереву.

Я знала одно: Лайна не заберет ее у меня.

34

Мы еще были в пути, когда у Меган зазвонил телефон. Она глянула на него, а потом перевела взгляд на меня.

– Это Саванна.

– Саванна? – переспросила я. Саванна с картами Таро, почти левитирующей доской и книгой заклинаний?

Меган пожала плечами.

– Мне была нужна помощь. Поэтому я все ей рассказала. Она очень умная. Немного сумасшедшая, но… Привет, Вэн?.. Хмм… Не знаю. Она тут. Сейчас дам трубку.

И она передала мне телефон.

– Алло?

Саванна, как всегда, лучилась оптимизмом.

– Привет, Алексис! Давно не слышались! Как ты?

– Беспокоюсь, – ответила я.

– Хорошо, тогда к делу. – Я слышала, что она перелистывает страницы книги. – Эта девочка-призрак ходит не в той одежде, в которой умерла?

– Да. Иначе быть не может. Никто не ходит в походы в модном платье.

– А это случайно, – еще шелест страниц, – не то платье, в котором ее похоронили?

Я моргнула.

– Очень может быть, что да. Такое часто случается среди призраков?

– Неа, вообще нет. – На секунду она замолчала. – Значит, то, как она движется на твоих фотографиях… с обычными призраками, которых ты видишь, такого не происходит?

– Нет, – ответила я.

– Понятно, – проговорила она скорее самой себе, чем мне. – Какой кинетический.

– Кинетический? Это плохо?

– Просто странно. Энергия призраков обычно пассивна. Поэтому большинство из них ждут, пока попадутся тебе на глаза, и только потом начинают доставлять неприятности.

Как, например, Сара – она не трогала мою сестру, пока та не нашла ее заколдованную куклу.

– И он нападает на людей, правильно? – уточнила Саванна.

– Да. Он очень агрессивный.

– И он помешан на тебе?

– Да.

– А было ли его первое появление связано с каким-то событием, вызвавшим в тебе много эмоций?

Я мысленно вернулась в тот день в заповеднике. Мы с Джаредом столкнулись с Кендрой… Чуть раньше я увидела мальчика-призрака… А потом…

– Мы поцеловались, – сказала я, отводя взгляд от зеркала заднего вида, чтобы не встретиться глазами с Картером. – Мы с Джаредом случайно поцеловались.

– Хм, – проговорила Саванна. – Вполне может быть.

– А еще цветы, – добавила я. – Странно, что она носит в руках цветы. Призраки обычно так не могут. Хотя на другом конце города есть еще один похожий дух – агрессивный, ярко-белый, движется на фотографиях… и держит в руке приз, который разбил его брат.

– Значит, цветы могут иметь большое значение.

– Да нет, я практически уверена, что знаю, где ее силовой центр.

– Так ты знаешь о силовых центрах? Значит, читала Савамуру?

– Да, – ответила я. – Я думаю… это Джаред.

– Ха! – воскликнула Саванна. – Типичная ошибка! Извини, конечно, но я сомневаюсь. Знаешь, как редко такое случается? Живые существа становятся силовыми центрами в ноль целых трех тысячных процента случаев. Но почему-то каждый начинающий охотник на привидений думает, что является исключением из правил. Это еще раз доказывает, что люди помешаны на себе.

«Наконец-то, – подумала я. – Хоть какие-то хорошие новости. Если силовым центром Дайны являлся предмет, я была готова уничтожить его в любой момент. Черт побери, я бы даже сожгла ее дом, если бы знала, что это поможет».

– Думайте дальше, – сказала Саванна. – Я перезвоню вам.

И она повесила трубку.

Меган наблюдала за мной.

– Умно, да?

– Аж страшно, – согласилась я. – Придется извиниться перед ней за то, что украла ее книгу.

– Не переживай. – Меган покачала головой. – У нее их куча.

Мы приближались к Сюррею.

– Куда могла пойти Кейси? – спросила Меган. – Все девочки отправлялись в те места, которые были им знакомы… Куда Кейси ходит в походы?

Да она вообще не сильно их любит, – ответила я. – Хотя мне кажется… ей нравится…

У меня внутри все сжалось.

– Что? – спросил Картер.

– Ей нравится водопад, – ответила я. – Маленький водопад в центре каньона Стюарт.