Текст книги "Как растопить сердце ледового мага (СИ)"
Автор книги: Катрина Страж
сообщить о нарушении
Текущая страница: 24 (всего у книги 35 страниц)
Глава 45. Самостоятельная жизнь. Гроза на горизонте
Ренан мерил шагами кабинет, хотя ему хотелось метаться, как раненному зверю. Подобно хищнику, он хотел рычать или растерзать кого-нибудь, а лучше совместить оба желания. А всё потому, что СБИ вставляет палки в колёса, тормозя расследование. Конечно, никто не отдаст своего сотрудника в руки конкурирующего управления. А все эти проволочки с передачей дел, которые СБИ устраивает, заставляют буквально звереть. В конце концов, Ренану пришлось обратиться к императору, дабы повелитель поспособствовал скорейшему разрешению этого нелегкого вопроса. Когда же расследование окончательно передали в особое управление, ледовый маг думал, что вздохнёт свободнее. Но не тут-то было. Исчез кучер, который некогда служил у Октопусов и помог сбежать Амалии. И это в тот момент, когда Ренан хотел устроить очную ставку Октопусу и бывшему слуге земляного мага. На поиски бывшего кучера ледовый маг бросил лучших сыщиков особого управления. А пока Профессору Айсу не оставалось ничего другого, как продолжать допрос Октопуса в попытках вывести того на откровенный разговор. Хотя, если честно признаться, Ренану хотелось просто придушить этого земляного мага.
Профессор Айс явился в военный квартал, зашел в здание темницы и приказал вызвать в допросную комнату бывшего начальника отдела по адаптации безродовых магов в империи.
Октопуса ввели в комнату для допросов. Ренан окинул его непроницаемым взглядом. СБИст был изрядно помят, небрит, но при этом держался несколько высокомерно. Он без приглашения сел в твёрдое кресло и смерил ответным взглядом ледового мага.
– Слышал, тебя назначили моим приемником. Не хочешь работать под моим началом?
– Отрадно видеть, что смена места жительства не лишила вас чувства юмора. Что же касается преемственности, вы представить себе не можете, как обрадовались ваши бывшие подопечные смене руководства.
– Но при этом тебя лишили самого вкусного лакомства. – Октопус ехидно захихикал.
– Не ощущаю себя обделённым. А вам всего хватает в камере? Выглядите не столь радужно.
– Зачем вызвал меня? Нашел кучера? – в глазах Октопуса появилось раздражение, но СБИст старался выглядеть насмешливым и говорить свысока, будто он здесь является хозяином положения.
Ренан сделал себе мысленную заметку – пообщаться со своими шпионами в СБИ и вычислить еще одного шпика в особом управлении.
– Не беспокойтесь, в скором времени вы встретитесь с ним. Уверен, это будет занятная беседа.
– Не хочу тебя разочаровывать, но диалог не состоится.
– О, хочу вас заверить, что разговор всё-таки произойдёт. И тогда вам вынесут приговор. Вы заплатите за свои злодеяния.
– Так сильно переживаешь за свою бывшую подопечную?
Удар достиг своей цели. Слова «бывшая подопечная» больно резанули Ренана. Он и сам не ожидал, что ему будет настолько неприятно. Профессор Айс старался выглядеть невозмутимым, но слова Октопуса о Каролине пробуждали в ледовом маге холодную ярость. Водник понимал, что Октопус хочет вывести его из состояния равновесия, но старался не поддаваться на провокации.
– Император восстановил в правах сьерру Каролину. Так что частично справедливость уже восторжествовала. А в скором времени я буду свидетелем вашего фиаско.
Октопус встал, оперся руками о стол и посмотрел на Ренана.
– В скором времени вы все окажетесь мертвы, – осужденный земляной маг противно засмеялся.
– Поверьте, мы уступим вам место. Первым умрёте вы, – глаза Ренана опасно сверкнули.
Профессор Айс постучал в дверь. Стражники увели Октопуса. СБИст перед выходом бросил взгляд на ледового мага.
– Я тут на днях передал привет девчонке. Уверен, она оценила.
***************************************************************
Должно быть, сегодняшние события оказали на меня неизгладимое впечатление, если мне приснился подобного рода сон. Я находилась на городской набережной, вот только место было незнакомым. Недалеко от меня прогуливались пары, а я любовалась морем лазурного цвета и солнечными бликами на воде. Береговая линия полукругом плавно огибала залив, где-то на западе виднелись холмы с пологими склонами. Чуть дальше, где заканчивалась набережная, особняком стояли рыбацкие домики. Некоторое время я наблюдала, как рыболовы правят сети, а затем отвернулась и продолжила смотреть на горизонт, туда, где морская гладь соединяется с небесами. Внезапно в небе прочертил белую линию какой-то объект и упал невдалеке от западных холмов. В месте падения в небо взвился столб пурпурно-розового цвета, укрывая небосвод прозрачно-розовым куполом с желтыми прожилками. Я почувствовала воздушный удар, ноги не держали, будто ватные. Люди, которые до этого неспешно прогуливались, падали на набережную. Я также не удержалась и повалилась на каменную плитку, теряя сознание. Не знаю, через какой промежуток времени я пришла в себя и смогла с трудом подняться на ноги. Я огляделась вокруг. Люди так и лежали без сознания там, где их настиг удар. Прохожие, будто замороженные, застыли в неудобных позах. А вокруг меня цветущее лето сменилось суровой зимой – холод пронизывал до костей, морская вода укрылась льдом, что было удивительно. Самое страшное, что я единственная, кто смог прийти в себя после этого ужасного явления, несомненно, являющегося плодом магического воздействия. Я брела прочь от набережной и людей, навечно застывших на каменных скамьях и плитах. Мне удалось найти дом, в котором собрались последние выжившие люди. Но и здесь было тревожно. Ибо на нас охотились. А одна из уцелевших девушек объяснила мне, что все эти события уже произошли в прошлом, и сейчас мы просто проходим всё заново. В этот момент на дом напали, мне удалось скрыться, но среди нападающих мелькнуло лицо Октопуса.
Я проснулась, дрожа от ужаса и не зная, что мне делать. Попросить защиты? Но у кого? У императора? СБИ? Точно нет. Тогда, может, у Ренана или магистра Мелье? Но впутывать Дариуса не хотелось. Он итак не раз помогал мне. А Ренан? Ледовый маг занят своими делами. К тому же, существовал запрет императора. Так что, прийдётся справляться самой. Мысленно приободрив себя, я спустилась вниз, позавтракала и отправилась в лавку, которая находилась недалеко от моего дома.
Остальная часть дня прошла спокойно, я даже успокоилась. Ко мне заходила Майя. Я рассказала подруге свой странный сон и о вчерашнем неприятном событии.
– Думаешь, это действительно Октопус? Он же под арестом. Могли ли дети измазать твою дверь и порог?
– Не знаю, до этого момента мой дом никого не интересовал.
– А Ренану ты не сообщала?
– Нет. Наверняка, он занят. Да мы и не виделись с той аудиенции у императора. Ты права и, возможно, я зря беспокоюсь.
Мы поговорили с подругой о разных мелочах, и Майя ушла к себе.
Сегодня за целый день ко мне не пришел ни один посетитель. Я уже собралась идти домой, когда дверной колокольчик известил о приходе гостя. В тишине этого дня звон колокольчика произвёл эффект набата. Я вздрогнула и подняла голову. В дверях стоял Артур де-Рентье.
– Добрый вечер, сьерра Каролина. У меня к вам разговор, – произнёс нежданный визитер, проходя в помещение.
– Я уже собиралась идти домой, – почему-то мне не хотелось разговаривать с воздушником.
– Тогда я провожу вас домой, – эта фраза прозвучала, как утверждение. Артур решил поставить меня перед фактом. Нечто подобное я уже проходила с ледовым магом. Повторять пройденный материал не хотелось.
– О чем вы хотели со мной поговорить? – спросила я Артура, когда мы вышли из лавки на улицу.
– Я хотел вас поздравить. Вы так лихо избавились от титула безродового мага и опекунства д'Айсвиля впридачу. Впрочем, последнее событие открыло перед Марисой прямую дорогу к замужеству с Ренаном. Но ваш новый статус стал дилеммой для меня.
– И в чем же неудобство для вас?
– Вы теперь наверняка откажетесь стать моей любовницей. Меж тем, я продолжаю вас желать.
– Вы поразительно беспардонны, сьерр де-Рентье. Благодарю за прогулку, но дальше я пойду сама.
Артур схватил меня за руку.
– Погодите вы негодовать, сьерра Каролина. Я предлагаю вам стать моей женой. Как видите, мотив мой вполне благороден.
У меня пропал дар речи. Никогда бы не подумала, что мне сделают такое своеобразное предложение руки и сердца.
– Но я ведь вас не люблю, и вы тоже не испытываете ко мне подобных чувств, – я попыталась достучаться до воздушника.
– Это дело поправимое. Тем более, что с моей стороны чувства есть – пламенная страсть, – возразил мне Артур.
– Желание, о котором вы говорите с таким холодом и расчетом.
– Как я сказал, это дело поправимое. Уверен, вы научите меня любить, и сами полюбите. А пока не отказывайте мне, давайте узнаем друг друга получше.
Мы дошли до моего дома. Перед входом, хвала магии, было чисто. Никакой глины. Артур простился и ушел.
****************************************************************
Сейчас Ренан находился у себя в кабинете и прокручивал в голове свой недавний разговор с Октопусом. Несмотря на наказание императора, ледовый маг не оставлял Каролину одну. Воднику докладывали о каждом шаге девушки: с кем она видится, куда ходит. Профессор Айс знал, что чаще всего Каролина работает в своей лавке, а также посещает императорский архив. Ренану тоже хотелось попасть в закрытую секцию архива. Наверняка там хранится много поразительной информации. Но водник беспокоился за девушку, подозревая о той оплате, что потребует император за полученные Каролиной знания. А еще Профессор Айс знал, что недавно Каролина ездила в «Вилла де Эмпа».
В кабинет Ренана зашел Вейн.
– У меня две новости. Первая – Некоторое время назад Каролине действительно нанесли визит помощники Октопуса. Пока ничего криминального не произошло, они просто хотели напугать девушку. Но мы следим за ситуацией. Вторая новость – мы нашли бывшего кучера. Мужчина находился при смерти от полученных ран. Нам удалось его спасти. Взамен он готов на суде рассказать всё, что знает, – кратко доложил артефактор.
– Вот подробный отчет о наших поисках, – Вейн протянул Ренану артефакт с записями.
– Отлично. Теперь Октопусу не отвертеться, – радостно улыбнулся ледовый маг.
****************************************************************
С того дня воздушник каждый вечер приходил в лавку и провожал меня домой. Оказалось, что маг де-Рентье приятный собеседник с ненавязчивым чувством юмора. В один из таких вечеров, прощаясь возле моего дома, Артур рассказал новость, от которой у меня выбило почву из-под ног.
– Кстати, вы знаете, что скоро над Октопусом состоится суд?
– Нет. Я не знала.
– Сьерре Каролине сегодня утром пришло извещение по почте, – услышала я рядом знакомый голос.
В двух шагах от нас, за спиной ледового мага, догорали нити портала.
– Что ты здесь делаешь, Артур? – глаза Ренана метали молнии холодного гнева.
– Мой дорогой друг, очевидно, я делаю то, что считаю нужным, – пожал плечами воздушник, но взгляд его, направленный на ледового мага был отнюдь не дружелюбным.
– Сьерра Каролина свободный родовой маг и может общаться с кем пожелает, а у меня серьёзные намерения на счет неё, – продолжил Артур, – а ты больше не являешься опекуном сьерры Каролины де Вентрей. К тому же, тебе, насколько я помню, запрещено общаться с ней.
– У тебя неточная информация, мой дорогой друг. Сьерра Каролина действительно больше не находится под моей опекой ибо она восстановлена в своих правах, как родовой маг. Но император не накладывал запрет на наше общение и сейчас мне необходимо серьёзно поговорить с твоей спутницей. Дальше можешь не провожать, я займусь охраной сьерры де Вентрей, впрочем, как всегда, – в голосе Ренана звучал металл.
Я чувствовала, что ледовый маг очень зол сейчас. И хоть мне были приятные его слова, как и появление возле моего дома, но я не хотела, чтобы разыгрался нешуточный скандал. К тому же, ненужные свидетели-соседи уже шире приоткрыли окна, чтобы не пропустить на одного сказанного слова. Я понимала, чем грозит мне соседское любопытство – по алхимическому кварталу быстро разнесутся сплетни, сдобренные отборным слоем выдумки. Поэтому я приняла единственно-верное решение.
– Сьерр де-Рентье, я благодарю вас за приятную беседу. Сьерр д'Айсвиль, наша беседа непременно состоится, но сейчас уже вечер. Я устала и хочу отдохнуть. Прошу меня простить. Доброй ночи, – вот таким немудреным способом я избавилась от обоих магов.
Пока они оба переваривали мою длинную речь, я скрылась за дверью своего дома. И лишь тогда перевела дух, понимая, что в этот раз грозы удалось избежать.
Глава 46. Тайник «Вилла де Эмпа»
Что сказать? На следующий день в лавку я не попала. Рано утром ко мне домой заявился Ренан. Просто открыл портал в гостиной. Ледовый маг был чем-то раздражен.
– Надеюсь, сегодня вы можете уделить мне внимание и выкроить время для беседы?
Вот так просто, даже «здравствуй» не сказал.
– Доброе утро, сьерр д'Айсвиль. Признаться честно, не ожидала увидеть вас в такой ранний час. Тем не менее, я располагаю временем. О чём вы хотели поговорить? – не знаю, что на меня нашло, но я растерялась и не знала, что сказать.
Внезапное появление Ренана в моей жизни абсолютно выбило меня из колеи. И вместо тех слов, которые мне хотелось произнести, я ляпнула первое, что в голову пришло. Еще и тон, такой официальный, будто мы случайные знакомые.
Интонацию моего голоса Ренан воспринял как-то неадекватно. Он резко поравнялся со мной, практически касаясь, и произнёс.
– Вы настолько отдалились от меня, что теперь разговариваете, как с чужим человеком. Мало же времени вам потребовалось, чтобы вычеркнуть меня из своей жизни.
У меня глаза округлились. Голос ледового мага дрожал от еле сдерживаемой злости. Я кожей ощущала его эмоции, они хлестали фонтаном, били плетью, опутывали, как оковы.
– С де-Рентье вы также разговариваете или только меня удостоили официозом и пренебрежением?
Эмоции Ренана затягивали меня, будто воздушная воронка. Я настолько углубилась в них, что даже не услышала остальных его слов. А пришла в себя лишь, когда почувствовала, что Профессор Айс схватил меня за плечи и ощутимо встряхнул.
– Вы вообще слышали хоть что-либо из того, что я сейчас произнёс? – спросил водник, но его эмоции и тон изменились, стали спокойней.
Я посмотрела ему в глаза и отрицательно помотала головой.
– Простите, но ваши эмоции затопили меня, я впервые не смогла от них закрыться, – мог голос был тих и глух.
– Вам не стоит извиняться. А вот мне, видимо, придётся просить прощения. С моей стороны было непозволительно так себя вести, – в голосе Ренана появились официальные нотки. А еще я ощутила, что после такой эмоциональной вспышки воднику было неловко за свои чувства. Смущение? Серьёзно? Неужели ледовый маг может смутиться? Невероятно. Вот это открытие.
– Тогда нам стоит начать нашу беседу сначала. Хотите чаю? – мысленно, я улыбнулась себе. Молодец, Каролина. Эти слова уже ближе к тому, что нужно говорить. Начало положено.
– Не откажусь, – произнёс Профессор Айс и увязался за мной на кухню, словно не хотел один оставаться в гостиной или не хотел оставлять меня. Или контролировал.
Всё-таки, странно он себя ведёт. Профессор Айс молчал, пока я кипятила воду и заваривала травы. Чай мы пили прямо на кухне.
– Так о чём вы хотели поговорить? – я пока избегала обращаться к нему по имени, хоть мне безумно хотелось произнести его вслух.
– Через две недели состоится суд над Октопусом, – сказал Профессор Айс.
Моя чашка замерла на полпути ко рту. Я почувствовала, как дрожит рука, что держала чашку. Унять дрожь не получилось, потому я поставила её на стол.
Ренан накрыл моё запястье своей рукой, выражая поддержку.
– Не бойтесь, Каролина. Я не позволю ему или его прихвостням запугать вас.
– Вы знаете о недавнем, неприятном инциденте – я не спрашивала, это было утверждение.
– Да. Мои люди не теряли вас из виду всё это время.
– Вы следили за мной?
– Я предпочитаю другое определение – оберегал.
От его слов по телу разлилось тепло.
– Но вы нарушаете волю императора. И сейчас тоже.
– Поверьте, повелитель будет только рад моему непокорству, – усмехнулся ледовый маг и продолжил, – в этом деле не хватает свидетелей. Поэтому я хотел бы, чтоб вы помогли мне.
– Конечно, тем более, что вы снова решаете мои проблемы, – сейчас мне стало неудобно из-за вчерашнего отказа в беседе.
– Я знаю, что недавно вы ездили в своё родовое имение. Какие у вас впечатления?
– «Вилла де Эмпа» – очаровательное место, пусть и заброшенное. Это мой дом. Когда-нибудь я обязательно его восстановлю.
– Я могу дать вам необходимую сумму, только скажите.
– Мне приятна ваша забота, однако вы итак слишком многое для меня делаете. Забота о восстановлении «Вилла де Эмпа» лишь моё дело.
– Независимая «малышка с фонтана», – усмехнулся ледовый маг, – ну что ж, поступайте, как решили. Только знайте, что я всегда к вашим услугам.
Ренан сменил тему.
– Я слышал, что в имении живёт старый дворецкий вашей семьи.
– Настоящий руководитель тайного управления, – улыбнулась я.
Ледовый маг вернул мне улыбку.
– Мне необходимо поговорить с ним, узнать, что ему известно.
– Мне он ничего не рассказал. Сомневаюсь, что он может пролить свет на те давние события, – я пожала плечами.
– Всё-таки, я хочу побеседовать с ним. Собственно, поэтому я к вам и пришёл. Если вы приедете со мной в имение, старик не будет артачиться.
– Хорошо. Когда мы отправляемся?
– Сейчас. Экипаж ожидает нас перед домом.
Я только вздохнула – мой маг снова всё решил сам. А я не возражаю на этот раз. Во-первых, я поняла, что соскучилась по нему вообще и нашему общению в частности, а во-вторых, он вновь решает мои проблемы. Только теперь он помогает не потому, что мы заключили договор, который потерял свою силу после воли императора.
Я закрыла дом, ледовый маг подключил к нему и лавке новую сигнализацию – одну из последних модификаций, разработанных артефакторами особого управления.
Мы сели в личный экипаж Профессора Айса и отправились в путь.
В Аверпин решили не заезжать, а прямиком отправиться в имение. В сравнении с общественным транспортом, карета Ренана буквально домчала нас до «Вилла де Эмпа». Скорость особенно порадовала – небо хмурилось, покрывалось тяжелыми тучами, налетающие порывы ветра пронизывали холодом и сыростью.
Я вновь с тоской смотрела на запущенное здание. Пусть пройдёт время, и «Вилла де Эмпа» засверкает как никогда ранее.
Дворецкий будто ждал нас. Он опирался на покосившуюся калитку и вглядывался подслеповатыми глазами в дорогу.
– Добрый день, сьерр ле-Руж. Позвольте представить вам моего спутника – сьерра Ренана д'Айсвиля. Он начальник Отдельного особого управления по защите империи от возможных магических угроз. Скоро состоится суд над Октопусом и сьерр д'Айсвиль хочет задать вам несколько вопросов. Сьерр Ренан, перед вами Томар ле-Руж – дворецкий моей семьи и верный хранитель имения де Вентрей. – Я представила мужчин друг другу.
– Я готов ответить на все вопросы сьерра д'Айсвиля. Но прежде прошу вас пройти внутрь. Погода портится. А я не прощу себе, если вы промокните и заболеете.
Мы сидели в гостиной, я слушала разговор мужчин.
– Скажите, сьерр ле-Руж, вам что-нибудь известно о тех трагических событиях? – спросил Ренан.
– Я уже говорил молодой госпоже, что всё произошло слишком быстро. Я ездил на место гибели, однако ничего не смог обнаружить, тем более, что я не маг. Но после отъезда сьерры Каролины я нашел кое-что на чердаке. Решил отдать при следующей встрече, – ответил дворецкий.
Мы поднялись на чердак. Томар ле-Руж подошел к куче вещей, накрытых большим куском ткани, поднял один край, достал небольшую деревянную коробку, в которой отсутствовало отверстие для ключа, и протянул её мне.
– Эта шкатулка всегда стояла на камине в хозяйских покоях. Уверен, там лежит что-то важное, но я не сумел её открыть, – сказал дворецкий.
Я отдала деревянный ларец ледовому магу. Он повертел его в руках в поисках секретного механизма.
– Это шкатулка-головоломка. Необходимо найти ключ, чтобы открыть её, – произнёс свой вердикт ледовый маг.
– Неужели мы не откроем ларец? – моему разочарованию не было предела.
– Может, тогда сломать его? – предложил дворецкий.
– Ни в коем случае. Если мы попытаемся сломать шкатулку, её содержимое может быть уничтожено. В некоторых тайниках используется такой способ защиты. Есть шкатулки, которые открываются простым одиночным нажатием в нужной области, в то время как для открытия других требуется движение ряда небольших частей. В самых сложных ларцах нужно сделать более ста ходов, прежде чем головоломка сойдётся, – продолжил нас просвещать ледовый маг.
На крышке коробки была какая-то абстракция. Профессор Айс задумчиво смотрел на неё, а потом начал двигать отдельные дощечки, собирая рисунок. Когда на крышке ларца проступило изображение замка, раздался щелчок. Крышка отъехала в сторону. Внутри лежал сложенный вчетверо лист.
Ренан, не глядя, протянул мне письмо. Дрожащими руками я развернула послание и принялась вслух его читать.
«Наши дорогие дочери, Амалия и Кассандра. Верим, что когда-нибудь вы найдете эту шкатулку и поймёте, как её открыть. Но, к сожалению, это будет означать, что наше вынужденное путешествие закончилось не так, как должно было. Наши любимые девочки, обстоятельства складываются так, что нам необходимо отлучиться из дома.
Много лет назад, во времена «столетних магических войн», наши родоначальники пожертвовали своими жизнями и магией для всеобщего блага. После этого император Воржиаль позволил нашему роду удалиться от суетливой дворцовой жизни, но поставил условие, чтобы мы скрывали магию де Вентрей. Возможно, на тот момент решение повелителя было единственно-верным. Эмпатическая магия должна была исчезнуть с лица земли, стереться из людской памяти, уйти в небытие, как и часть тех сил, что эмпаты забрали с собой.
Наверное, мы поступили неправильно, так долго проживая вдали от столицы. Ведь вы сами знаете, что дела наши обстоят не очень хорошо. Дать вам достойное образование и приданое мы не в силах. Поэтому мы с вашим отцом приняли решение – попросить императора о милости и помощи в память о принесённой некогда жертве.
Амалия, доченька, ты уже взрослая и сильная духом девочка. Просим тебя позаботиться о Кассандре. Оберегай младшую сестрёнку и никогда, слышишь, никогда не подпускай к ней Октопусов. Наши соседи каким-то образом узнали о тайне Кассандры. Мы боимся, что они захотят использовать её дар в дурных целях. Собственно говоря, это основная причина, по которой мы решили через столько лет затворничества объявиться при дворе и пасть в ноги императору, умоляя его о защите.
Бесконечно любим вас, мама и папа».
Письмо бесшумно выпало из моих рук и упало на пол. Я не заметила, как по лицу текут слёзы. Профессор Айс подошёл ко мне и обнял, устраивая у себя на коленях.
– Не плач, моя «малышка с фонтана». Очень скоро Октопус получит по заслугам за свои злодеяния, – прошептал ледовый маг, прислонившись губами к моему виску.
Я крепко обняла Ренана, будто он был моим единственным якорем в бушующем море, и молчала, оплакивая свою семью. Томар ле-Руж деликатно удалился.
Мы просидели на чердаке минут двадцать. Ренан гладил мои глоссы, а я вцепилась в него, боясь разжать кольцо объятий. Наконец, я перестала плакать и успокоилась.
– Прошу вас, давайте поедем отсюда. Сейчас мне тяжело здесь находиться. Да и дворецкий больше ничем не сможет помочь, – я посмотрела на ледового мага. Мои глаза были красными от слёз, но смотрела я твёрдо и решительно.
– Как скажете, Каролина. Мы действительно нашли всё, что смогли, – согласился со мной Профессор Айс.
Ледовый маг сложил послание в шкатулку, и мы спустились на первый этаж. Простившись с дворецким, отправились в обратную дорогу.
Погода испортилась еще больше. Темно-свинцовые тучи заволокли небо, огненные молнии расчерчивали небосвод. Где-то на горизонте небеса почернели, проливаясь на землю обильным, холодным дождём. Чернота быстро приближалась к нам. Стало понятно, что ливень застанет нас в дороге. Порывы ветра становились всё сильнее, а молнии ближе и яростнее. Мы решили переждать непогоду в Аверпине.
Как и ожидалось, гроза догнала нас на подъезде к городку. Аверпин приветствовал нас громом и проливным дождём.
Стараясь перекричать непогоду, я указала Ренану на «Белую лошадь». Ледовый маг направил экипаж к гостинице.
– Сьерра Монс, рад вас видеть. Погода жуткая, вы не промокли? Позвольте, я высушу и почищу ваш плащ, – хозяин «Белой лошади» поспешил ко мне.
Услышав, что трактирщик назвал меня другим именем, Ренан кинул на меня лукавый взгляд.
– Благодарю вас, сьерр Транс, – ответила я, отдавая ему свой изрядно намокший плащ и делая вид, что не вижу веселья в глазах водника.
Трактирщик бросил любопытный взгляд на Ренана.
– Вы не сами в этот раз, – произнёс он, забирая плащ Профессора Айса.
– Вы наблюдательны, сьерр Транс, – улыбнулась.
– Я велю накрыть столик для вас и вашего мужа, – ответил трактирщик.
Веселье во взгляде ледового мага грозило затопить весь первый этаж гостиницы.
– О, сьерр Транс, вы ошиблись. Жорж – мой брат. Но сначала мы бы хотели освежиться с дороги. У вас есть два свободных номера?
Моя улыбка лучилась доброжелательностью, в то время как лукавство Ренана сменилось удивлением и досадой. Я была удовлетворена своей находчивостью и реакцией ледового мага.
Джон Транс поклонился и велел слуге проводить нас в наши номера. Мы поднялись на второй этаж, а там разделились, направившись каждый в свою комнату.
