Текст книги "Как растопить сердце ледового мага (СИ)"
Автор книги: Катрина Страж
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 35 страниц)
Глава 26. Расследование. Старые друзья и новые знакомые
Вполне ожидаемо, что победил жокей с Призраком. Скакун вырвался вперед еще на старте. Догнать его не представлялось возможным. Тем не менее, зрители с азартом следили за скачками. И сейчас, уходя с трибун, люди расходились, озвучивая очевидную победу. В основном все провозглашенные реплики можно было обобщить в несколько предложений, особенно, если убрать бранные слова. И сводились они к следующему: мерзавцу Роджеру Блэку снова повезло, конь у него загляденье, а на все предложения о продаже Призрака, его владелец указывал незадачливым покупателям витиеватый поход с препятствиями по всем известному адресу.
Мы пока не спешили покидать ложу, Ренан сказал, что ожидает кое-кого. Я была осведомлена, маг ждёт владельца скакуна-победителя. Вейн сообщил Профессору Айсу о присутствии Блэка на ипподроме. Но я также поняла, что ледовый маг не желает, чтобы о его разговоре с хозяином Призрака узнали другие.
Что известно про Роджера Блэка? Магией не владеет, что не мешает ему быть одним из самых влиятельных и богатых людей в столице. Занимается ростовщичеством, ему принадлежат все ломбарды в Лейцбурге. Поговаривали о его контактах с бандитами, но доказательства предполагаемой связи отсутствовали. Не женат, родственников нет. Обладает скверным характером, но при этом обожает лошадей. Животные платят ему взаимностью, что удивительно. Никто не знал истинный возраст Блэка. Доподлинно известно, что он крайне неудобный и опасный противник, меткий стрелок и большой любитель холодного оружия. От таких людей стоит держаться подальше. Постоянной любовницы у него нет, завсегдатай «Шепота шелка и ночи».
К нам подбежал помощник конюшего и предложил следовать за ним. Парень-провожатый привёл нас к спортивному манежу. Я видела, что какой-то человек объезжает скакуна. Тот брыкается и попрыгивает, пытаясь скинуть седока, но через некоторое время сдаётся на милость мужчины. Когда конь успокаивается, человек сходит на землю, отдаёт поводья конюшему и направляется к нам.
Я вижу, что мужчина слегка прихрамывает, и понимаю, кто к нам идёт. Роджер Блэк собственной персоной. Пока он приближался, я рассматривала его. Блэк обладал атлетической подтянутой фигурой. Он вообще отлично выглядел для своего возраста, компенсируя хромоту. На вид, мужчине было около пятидесяти лет. Среднего роста, черные волосы с посеребрёнными висками были взъерошены после приручения скакуна. Когда ростовщик приблизился к нам, я увидела морщинки в углах черных жестоких глаз, от левого виска к твердому подбородку спускался узкий шрам. Удивительно, но он не уродовал мужчину, хоть и шарма также не добавлял. Было видно, что рану нанесли артефактным оружием, потому рубец и остался. Поговаривали, что шрам, как и хромоту, он получил в поединке лет двадцать пять назад. Губы сжаты в тонкую линию. По частям тела, не скрытым одеждой, видно, что его кожа скорее обветренная, чем смуглая. Вообще, глядя на Роджера Блэка, у меня возникали ассоциации с морем, штормом, странствиями и опасностями.
Я попыталась прочитать его эмоции и с удивлением обнаружила, что не могу этого сделать, будто волны моей магии разбились о скалу Блэка. Единственное, что я точно могла сказать, ему было любопытно, но шел он на встречу с Профессором Айсом, как с равным.
Роджер Блэк поравнялся с нами, окинул взглядом, задержавшись на мне чуть дольше положенного. Как странно он смотрит. Но я впервые уловила отблеск его эмоций, и говорили они об удивлении, любопытстве, связанном со мной.
– Позвольте привести себя в порядок, и через десять минут я уделю вам столько времени, сколько пожелаете, – Роджер Блэк не склонил голову в приветствии, наоборот смотрел прямо в глаза Ренану, мне же поцеловал руку. Голос его был низкий, с металлическими нотками.
– Десять минут мы подождём, – Профессор Айс ответил той же интонацией, давая понять, что больше оговоренного времени он не намерен ждать. Будто это не он, а Блэк искал встречи.
Роджер ухмыльнулся, приказал помощнику конюшего проводить нас в личное кафе Блэка, а сам направился в сторону душевых.
Ровно через десять минут ростовщик присоединился к нам. Мы сидели за угловым столиком в тени летней террасы.
К нам несмело подошел парень, провожавший нас к спортивному манежу. Он приблизился к Блэку и что-то шепнул ему и протянул небольшой клочок бумаги. Тот кивнул и обратился ко мне:
– Сьерра Каролина Вернер, видимо, это адресовано вам. Прочтите и следуйте за этим парнем.
Блэк протянул мне записку. Развернув её, я тут же узнала адресата и радостно улыбнулась. Майя! В академии мы придумали шифр для писем, известный только нам двоим, потому я сейчас была уверена, что это послание действительно от моей пропавшей подруги. Теперь главное убедить ледового мага отпустить меня на встречу. В конце концов, разговор с ростовщиком может состояться и без меня.
– Моя подруга здесь. Но что она тут делает? – пояснила хмурому Ренану и спросила у Блэка.
– Каковы планы вашей знакомой, я не знаю. Чем меньше лезешь в чужую жизнь, тем дольше живёшь, знаете ли. Но видимо, вас очень хотят видеть, потому вам следует поторопиться, – Роджер Блэк не сильно дружелюбен, но в данный конкретный момент мне было абсолютно всё равно.
Ренан кивнул, и я быстро ушла на встречу с подругой, оставив двоих интриганов меряться силами и плести свои закулисные игры.
****************************************************************
Мальчишка провел меня на второй этаж соседней гостиницы. В одной из комнат, номер которой я не запомнила, меня ожидала подруга. Только я открыла дверь, как Майя закрыла её на замок, а затем тут же сграбастала меня в объятия. Я в ответ с чувством обняла подругу.
– Наконец-то! Где ты пропадала? Я так волновалась! От тебя не было вестей.
По привычке, мы уселись на пол. Дожидаясь меня, Майя уже заварила две чашки чая и предложила мне одну из них.
– Тише, даже здесь могут быть уши, – Майя указала на плотно зашторенные окна и закрытую на ключ дверь, – для начала расскажи о себе. Я вижу, ты в интересной компании пришла на ипподром. Что у тебя с ледовым магом?
– Не то, что ты себе нафантазировала. Ренан – мой начальник и опекун.
– Опекун? Я много пропустила. С Вернерами что-то случилось? – Майя была удивлена.
– Видимо, стоит начать сначала. С тех пор, как ты исчезла, произошло действительно много событий. Во-первых, я узнала, что являюсь не прорицателем, а магом-эмпатом.
– Вот это новость! Забытая магия у моей подруги! Кто еще в курсе? Как ты прошла тестирование в СБИ? А твой маг знает? – Майя засыпала меня вопросами.
– Не перебивай, и я всё расскажу. Именно Ренан первый заподозрил, что я владею эмпатической магией. И оказался прав, поэтому, и тренировал меня на факультативах, еще и в мои сны входил.
– Последняя фраза звучит крайне интимно, не находишь? Что значит входил?
– Значит то, что Профессор Айс кроме водной стихии овладел ещё и магией сновидений. И одна часть тех странных снов была навеянной этим гадом, а вторая – вовсе не являлась сновидениями. Я лицезрела моменты интимной близости Ренана и его любовницы.
– Вот это поворот! И теперь ты работаешь под его началом! Разве может что-то быть ужаснее?! Ведь он отверг твои чувства.
– Есть вещи страшнее. СБИ. Но, всё по порядку. После выпуска из академии, я хотела пройти тестирование и открыть лавку предсказаний. Но моим планам не суждено сбыться. Магистр Мелье также был в курсе моей «маленькой» тайны, и еще тогда он и Ренан сговорились, решая мою дальнейшую судьбу, – в данный момент я злилась на двух дорогих мне людей, они не оставили мне выбора, пусть и желали мне блага, по крайней мере Дариус точно.
– Так вот, на следующий день после выпускного бала магистр Мелье раскрыл тайну о моей магии. Он рассказал о сговоре с Ренаном. Работа в особом управлении – лучшая моя защита на данный момент, и туда можно устроиться без тестирования в СБИ. Но и его мне пришлось пройти. Ты спрашивала, что ужаснее работы под командованием ледового гада? СБИ и начальник отдела по вопросам адаптации безродовых магов в империи Октопус, который знает о моей магии. Именно он тогда забрал меня от Вернеров. Я рисковала навеки остаться в застенках СБИ под опекой Октопуса, но Ренан буквально вырвал меня из его рук. Ты ведь в курсе дополнений в «указ 20–30»? Чтобы лишить Октопуса возможности завладеть моей магией, Профессор Айс стал моим официальным опекуном и начальником по совместительству. Так что теперь я живу в его доме. И мы заключили договор, вот только Ренан всегда выкручивает его в свою пользу. А Вернеры находятся в академии, там Октопус до них не сможет добраться.
– Да, не повезло тебе, подруга. А я-то думала, что ты тихо живешь и никого не трогаешь!
– Хотела бы я тишины. Ты как? Куда пропала? И планируешь ли возвращаться в академию?
– С академией я давно рассчиталась. Диплом у меня есть, не переживай. А где я была? Недалеко от Южных земель, затем несколько раз чуть не попрощалась с жизнью, встретила Арманда, теперь отсиживаюсь здесь. Ни к чему тебе знать подробности, у тебя и своих проблем хватает. Что делаешь на ипподроме?
– Сопровождаю Ренана, он хотел встретиться с Блэком, заодно развиваю своё эмпатическое восприятие.
В дверь постучали, заставив нас затихнуть.
– Сьерра, вас ждут. Господа уже закончили беседу, – раздался голос мальчишки-провожатого.
Простившись с Майей, я пошла к Ренану и Роджеру Блэку.
****************************************************************
Ренан смотрел вслед уходящей Каролине, потом повернулся к Роджеру.
– Чем обязан вашему визиту и желанию побеседовать со мной? – Блэк сразу приступил к сути.
– Мне нужна информация двадцатитрёхлетней давности. Я уверен, что вы помните тот случай. Двадцать три года назад, недалеко от вашего ломбарда возле Ярмарочной площади нашли труп женщины.
– Почему я должен помнить об этом? – щека ростовщика болезненно дернулась, и он провел пальцем по шраму.
– Ваша реакция говорит о том, что вы помните эту женщину. Через несколько дней в вашем ломбарде заложили вещь, некогда принадлежавшую ей, – Ренан показал кулон с флюоритом.
Блэк, не мигая, смотрел на кулон.
– Та девочка, что пришла с вами, знает о цели нашей беседы? – спросил ростовщик.
– Я не хотел преждевременно огорчать её или давать ложную надежду. То, что узнает безродовой маг Каролина Вернер, будет зависеть от ваших слов.
– Чушь! Не бывает безродовых магов – это чушь полнейшая! Они что, как сорняки, сами после дождя растут или вместе с птичьими экскрементами на землю падают? Они появляются из одних ворот, как и остальной народ! А делите их уже вы и ваше ханжество. Термин «безродовые» придуман для вашего удобства, чтобы не забивать голову моралью и последствиями своих ошибок. Без магии мир был бы лучше! Что ждёт эту девчонку, которую вы в данный момент защищаете? Хотите сказать, что поступаете так из благородства? Нет, просто она вам нужна. В противном случае, глава особого управления не носился бы с «безродовым» магом. Что особенного в её магии, если она нужна вам? СБИ где-то рядом ошивается, желая её заполучить? Хотите утереть им нос? Тут я согласен. За пять тысяч лет эта структура изжила себя, даже император это понимает, раз создал ей противовес. Да только какой прок этой девчонке от правды, если она будет у вас в рабстве?
– Если я найду её родителей, Каролину восстановят в статусе, и ей больше не прийдётся боятся за свою жизнь и свободу.
Блэк как-то по-другому посмотрел на Ренана и задумался. Затем тряхнул головой, видимо, что-то решив.
– А почему бы мне не рассказать вам одну историю? А вы уж дальше сами разберётесь, что с ней делать. Некоторое время назад недалеко от столицы жила семья обедневших аристократов, род их был не очень знатным, и маги рождались крайне редко. Но, как и в каждом захудалом роду, была у них одна легенда – о древних могущественных предках с даром необычным. У судьбы особое чувство юмора! И раз в несколько поколений, появлялась в этом роду девчонка со слабым резервом. В основном, такой магичке снились вещие сны и на этом её способности заканчивались. В ту пору родилась в этой семье девочка не маг, а через два года – появилась её сестра. Вот у младшей дар был, слабенький, как и она сама. Да беда пришла к ним в дом, родители заболели и умерли. А сестер разлучили. Младшую забрали к себе маги, то ли родственники дальние, то ли соседи, а старшую – в пансион отправили. Младшая всё плакала, говорила, что люди эти плохие и боится она их. Как бы там ни было, но до пансиона старшая девочка не добралась, сбежала и сестру хотела забрать. Но не смогла. Сама еле ноги унесла, а младшая магичка с теми магами осталась. Прошло время, старшая выросла красивой, умной, страстной, порывистой девушкой, а младшая – тихоней нелюдимой, еще и запуганной. Держали её в холодном теле, хуже прислуги бесправной была. Ко всем горестям магички, красивой она выросла, и сынок хозяйский в постель её хотел затащить. Уж не знаю, как так получилось, но тихоню обрюхатил кто-то, а кто – так она и не призналась до конца жизни. Старшая сестра смогла до неё добраться, да поздно было. Магичка ей ребёнка своего отдала, чтобы семье, в которой она жила, дитё не досталось. В общем, погоня была за старшей сестрой, пришлось ей ребёнка оставить, а самой бежать. Видела она, как корзинку пекарь забрал, обрадовалась, хотела из столицы скрыться. Не успела, возле Ярмарочной площади её настигли и убили. А кулон этот принадлежал магичке – единственный подарок от родителей остался. У старшей сестры был медальон.
С этими словами, Роджер Блэк достал из внутреннего кармана сюртука, серебряный медальон в форме сердца и бережно положил на стол перед Ренаном.
– Судя по всему, вы были хорошо знакомы со старшей сестрой? Почему не помогли тогда?
– Я не знал, что Амалия в столице. А когда она дала о себе знать, было уже поздно.
– И вы не отомстили её убийце?
– Ну почему же? – ростовщик хищно осклабился, – мой пламенный привет он носит возле сердца. Да только ранен я тогда был, не смог добить гада. Но уверен, что вы довершите дело, начатое мной когда-то.
– А про младшую вам что-нибудь известно?
– Я никогда не интересовался её судьбой. Но эта девчонка – её дочь, верно?
– Вы правы.
– Тогда мне нечем её обрадовать. Сомневаюсь, что мать жива. А отцу девчонка вряд ли нужна. В противном случае, он бы защитил её. А теперь сами судите, нужна ли ей такая правда?
****************************************************************
Я подошла как раз во время, Ренан и Блэк поднимались из-за стола, окончив разговор. Ростовщик обратился ко мне, протягивая какой-то медальон.
– Эта вещь принадлежала вашей семье. Возвращаю её. Если вдруг тебе понадобиться помощь, обратись ко мне, помогу один раз в память о старой дружбе. Но запомни, девочка, учись сама решать свои проблемы. Потому что в этом мире бескорыстно помогают только раз, а дальше пытаются использовать.
Я держала в руках украшение, смотрела в след удаляющемуся Роджеру Блэку и понимала, что он абсолютно прав. Ренан и тот использует меня. В бочку мёда под названием «встреча с Майей» ростовщик влил очень много дёгтя.
Профессор Айс не стал тратить время на обратную дорогу и открыл портал прямиком в холл своего особняка. Невозмутимый Миллер сообщил, что ужин подан в столовую и удалился. Ели мы тихо, каждый из нас думал о чем-то своём.
Пожелав Ренану доброй ночи, я поднялась к себе в апартаменты. Искупалась и наконец раскрыла медальон. В каждой половинке украшения находился портрет – родители и две сестры. Те самые, которых я видела, когда взяла в руки кулон с флюоритом.
За окном, извергая с неба потоки воды, шел ливень. Сидя в полной темноте, я, не мигая, смотрела на грозу, бушующую на улице, и тихо плакала. Очередная молния осветила спальню и стоявшего на пороге Ренана. Взглянув на мое залитое слезами лицо, маг подошел, без слов положил кулон рядом с медальоном и сел возле меня, так же беззвучно обнимая за плечи. Я уткнулась ему в грудь, орошая слезами его черную рубаху. Не знаю, сколько я так сидела, но его близость успокоила меня. Засыпая, я слышала, как Ренан уходит и тихо прикрывает дверь.
Глава 27. Визит в императорский архив
– Как вы планируете обучать меня? – я задала этот вопрос Ренану, когда мы завтракали в столовой.
– Не замечал у тебя раньше подобной прыти к освоению эмпатической магии, – Ренан удивленно вскинул бровь.
– Краткая беседа с Роджером Блэком поспособствовала расстановке приоритетов. Для собственной же безопасности мне необходимо развивать свою родовую магию, – я твердо глядела в глаза Ренану.
Маг слегка улыбнулся, понимая, что я не оговорилась.
– Вообще-то, я ждал, когда ты примешь свою магию, как данность. И чудо произошло. Теперь нам ничего не мешает, кроме ограниченных знаний. Поэтому, за недостающей информацией следует отправиться в императорский архив, что мы и сделаем. – Ренан легко поднялся из-за стола, подал мне руку, – архив к нашим услугам.
Маг азартно улыбнулся и подмигнул мне с видом заговорщика. А у меня перехватило дух. Снова. «Каролина, прекращай таять, как снег на солнце!», – я мысленно старалась привести себя в чувство. Но не так просто это сделать, особенно, если Ренан смотрит с таким задором и улыбается, как мальчишка, задумавший шалость! «Соберись, соберись же!», – в мыслях дергаю себя за волосы и щипаю за руку, дабы прийти в себя. Но сердце, что есть мочи, рвануло вслед за ледовым магом, а мозг, нервно пыхтя, плетётся следом и бурчит.
Императорский архив располагался на стыке двух кварталов: императорского и административного, как-бы разграничивая их, но в тоже время объединяя. Мы подошли к большому и величественному сооружению. Моё внимание сразу же привлекли высокие и узкие стрельчатые окна.
– Открою тебе тайну, из архива секретным ходом можно перебраться прямо во дворец императора, – Ренан склонился ко мне и сообщил эту новость с интимной интонацией в голосе.
Я невольно вздрогнула и подняла к магу лицо, но, видимо, в глубине моего сознания проснулось крепко спящее до этого озорство, поэтому я округлила глаза и ответила Ренану в том же духе:
– Какой же он секретный, если о нём всем известно?
Ледовый маг удивленно изогнул бровь. Он собирался еще что-то сказать, но потом решил промолчать.
Мы прошли внутрь здания. Дежуривший на входе маг, провел нас в кабинет главного архивариуса Майлза Шот'Лак.
– Что-то вы зачастили с визитами в нашу цитадель истории, – произнес с улыбкой Майлз Шот'Лак.
Мне его радость показалась неискренней, поэтому я прибегла к помощи своей родовой магии. Какая всё-таки существенная поправка! И пусть мне пока приходится скрывать свою магию, но я верила, что настанет день, когда родовой маг Каролина Вернер откроет всему миру свою тайну. Когда я буду в полной безопасности. И чтобы этот момент скорее наступил, необходимо изучить эмпатическую магию. А тогда я освобожусь ото всех и найду своих родителей. Это «ото всех» включает в себя и Ренана. Как правильно заметил Роджер Блэк, я должна научиться сама решать возникшие на моём пути проблемы. Майя, к примеру, давно уже самостоятельно разбирается со всеми препятствиями, правда, она сама же их и создаёт.
Майлз Шот'Лак показался мне неискренним и изворотливым, как угорь или змей. Да, последняя ассоциация более точная. При случае, главный архивариус проглотит зазевавшуюся жертву и не заметит этого.
– Получил доступ к тайным знаниям и не могу никак ими пресытиться. Даже свою подопечную решил приобщить к познанию древних секретов, – Ренан безмятежно улыбнулся, – Хочу представить вам безродового мага Каролину Вернер, для которой я с некоторых пор являюсь опекуном и начальником.
– Ах, да-да! Наслышан о вашем самоотверженном поступке, – Шот'Лак осмотрел меня цепким взглядом, а я укрепилась в правильности своего мнения по поводу этого человека.
– Какой раздел архива хотите посетить? – архивариус обратился к Ренану, но при этом не отводил глаз от моей персоны.
– У нас только одна цель – аналитическая магия. Сьерра Каролина Вернер – аналитик. – Ренан невозмутимо и хладнокровно врал, я также сидела с бесстрастным выражением лица.
– Аналитик? Простите моё удивление, я не приверженец слухов и сплетен, но весть о вашей тяжкой и доблестной ноше разлетелась по столице. Пользуясь этим, коварные болтуны уверенно распространили вести о вашем внезапном интересе к прорицательской магии, ведь аналитическая магия сродни прорицательству, – почтение архивариуса, как и высказанное им удивление, были насквозь фальшивыми. Он явно намекал на известную во всей империи патологическую нелюбовь Профессора Айса к нашей братии магов-предсказателей, а еще давал понять, что разделяет мнение остальных аристократов о том, что Ренан покровительствует мне из-за способностей, не связанных с магией.
– Сьерра Каролина Вернер обладает многими талантами, – тон ледовика слегка изменился, промелькнули властные нотки в голосе.
– Еще раз прошу прощения. Конечно же, вы правы и, как никто, осведомлены о талантах своей подопечной.
Прозвучавшая речь отдавала явной пошлой двусмысленностью. Какой же гад этот архивариус! Мало того, что говорит обо мне всякие гнусные вещи, так еще делает это в моём присутствии, будто я – пустое место! Мне нестерпимо захотелось, чтобы по дороге домой ему на голову кирпич свалился. Откровенно говоря, Ренана я тоже желала пристукнуть чем-нибудь тяжелым. Конечно, в глазах аристократов, он – герой, взваливший на себя обузу в моём лице. Вот только меня знать выставляет в неприглядном свете, что меня не радует, а воднику, видимо, всё равно, что меня будут обсуждать на каждом шагу.
Я уже собиралась ответить этому беспринципному нахалу архивариусу, но тут уловила что-то непонятное, вроде еле слышного шепота в голове. «Каролина, не пыли», – произносил голос. Или мне почудилось? Но только один человек мог попытаться таким образом связаться со мной. Ренан. Когда же я решила последовать совету призрачного шепота, уловила исходящие от ледовика эмоции одобрения. Значит, точно он.
– Слухам вообще не стоит верить, сьерр Шот'Лак. Некоторые болтуны разносят удивительные по своей безнравственности сплетни. Но я, конечно же, не верю этим россказням про вас и некую даму с Ярмарочной площади, якобы близкую вам настолько, что вы приобрели ей дом в Храмовом квартале, втайне от жены, – по мере произношения этой тирады, интонации в голосе Ренана сменились от беспечной до доверительно-угрожающей.
Я молчала, испытывая скрытое удовольствие, мне бы не удалось так красиво поставить на место этого хама.
– Да, действительно, эти сплетники способны придумать всякую чушь, – архивариус криво улыбнулся, – но мы заболтались. Позвольте проводить вас в требуемый раздел архива.
– О нет, не стоит утруждаться, я сам найду дорогу, – улыбка Ренана была вежливо-холодной.
Маг встал со стула и подал мне руку, помогая подняться.
– Какое впечатление произвёл на вас главный архивариус? – спросил у меня Ренан, когда мы шли по коридору.
– Отталкивающее. Гнусный и лживый тип, – буркнула я.
– Верная характеристика. Но вы хорошо держались. Я рад, что ты услышала мою просьбу. Хочу, чтобы ты поняла кое-что. У высшего общества прямолинейность и честность не в чести. Сама увидишь, когда окажешься на ближайшем приёме. Но советую обсуждать это дома.
Ренан уверенным шагом продвигался к дальней секции.
– Здесь вам предстоит провести целый день, а вечером подытожим полученные вами знания. Мне нужно отлучиться в другую секцию.
Ренан скрылся из виду, предоставив мне возможность самой отыскать нужную информацию.
****************************************************************
Ледового мага интересовала секция с родами империи. Анализируя рассказ Роджера Блэка, маг частично подтвердил свои догадки. Получалась следующая картина. В семье Каролины раз в несколько лет рождался маг с эмпатической магией, но способности не развивались, либо резерв был слабым. Хотя, вполне возможно, что род не желал выставлять свою особенность на всеобщее обозрение. И вот произошел небывалый случай – эмпатическая магия воплотилась сразу в двух поколениях подряд: у Каролины и её матери. К тому же, тайна перестала являться таковой. Ведь существует еще одна семья, которая знает о проявившейся магии эмпатов.
Что же далее? После смерти родителей сестёр разлучают, и это коварное семейство забирает младшую дочь к себе. Старшая сестра им за ненадобностью, ибо не обладает магией, поэтому они отсылают её с глаз долой. И младшую так будет легче подчинить себе, предварительно запугав ребёнка. Желаемое вполне могло б осуществиться, если бы не несколько факторов.
Первый фактор, старшая сестра – Амалия, рисковая девушка. Она сбегает из пансиона и возвращается назад, желая освободить младшую сестру от пугающей опеки ужасных магов. Первая попытка побега проходит неудачно. Младшая сестра оказывается в еще худшем положении, чем была ранее, а Амалия вынуждена скрываться. Через несколько лет повзрослевшая Амалия возвращается за сестрой, им удаётся встретиться. Однако при встрече выясняется, что младшая сестра носит ребёнка и не может бежать. Её беременность приводит в бешенство хозяйского сына, ибо у него были свои планы на девушку.
Фактор второй, желание матери спасти своего ребёнка. Беспокоясь за свою кровиночку, и понимая, что с её помощью этот мерзавец добьется желаемых целей, сестры составляют план по сокрытию Каролины. Очевидно, что их проект сработал только наполовину. Каролину удалось спрятать, но Амалия при этом погибает. Судьба младшей сестры неизвестна, но однозначно печальна. Как она вообще умудрилась забеременеть в своём незавидном положении? Ренан просчитывал несколько вариантов: от несчастной любви до насилия.
Еще маг был уверен, что семьёй, забравшей сиротку-эмпата, были Октопусы. Ведь СБИст наверняка знал родителей Каролины.
Каким же, в итоге, исходным поисковым материалом обладал Ренан? Маг понимал, что поиск семьи девушки по всему разделу архива займёт достаточно много времени, и, скорее всего, будет безрезультатным. Все рода в империи разделены на две части: маги и обычные люди. Учитывая, пассивность и скрытность эмпатической магии, семью Каролины вполне могли внести в секцию с обычными людьми, но не исключено, что и к магам род причислили. В любом случае, кроме имени сестры – Амалии, Ренану ничего не известно.
Но есть один призрачный шанс, и Профессор Айс собирался им воспользоваться. Если Октопусы действительно брали опекунство над кем-либо, в описании их рода должна быть заметка об этом. Потому Ренан пошел в сектор земляных магов и нашел там информацию о роде Октопусов.
Октопусы – достаточно древний магический род, но как маги заявили о себе через тысячу лет после магических столетних войн. По сравнению с родом Ренана, они – молодые выскочки. Родовой магией является использование земли в пластичном, тестообразном состоянии, проще говоря – глины. Некоторые представители рода обладали сильным личным магическим резервом, и Стирн Октопус принадлежит к ним.
Ренан пробежал взглядом по строчкам, запоминая информацию, не зацикливаясь на ней. Он искал всего одну строку. И нашел. Примерно сорок пять лет назад Октопусы оформили опекунство над двумя сиротками – Амалией и Кассандрой де Вентрей. Их родители погибли – карета перевернулась на скользкой от грязи дороге и сорвалась со склона. Судя по записям, несчастные сиротки также не прожили долгую и счастливую жизнь. Сестры де Вентрей погибли – по дороге в пансион для благородных девиц, девочки и сопровождавшие их слуги подверглись нападению разбойников. Выжил лишь один слуга, который и сообщил Октопусам о произошедшем несчастном случае.
Ренан с силой ударил кулаком по стоящему рядом столику, отчего невинный предмет интерьера начал покрываться льдом. Да что же это такое! Только ему удалось нащупать нить, как она тут же оборвалась. Точнее, её очень умно и расчетливо обрезали Октопусы. Профессор Айс был уверен, что в смерти четы де Вентрей также виноваты земляные маги. И грязь, на которой перевернулась карета родителей Каролины, на самом деле была глиной. Октопусы инсценировали смерть обеих сестёр. Видимо, полностью хотели подчинить себе Кассандру и скрыть её от глаз окружающего мира. И теперь, если Каролина заявит о себе в высшем свете, то прослывёт самозванкой. Ибо информация о безвременной кончине рода де Вентрей записана не только в их графе, но и у Октопусов.
Из этой ситуации есть два выхода: найти слугу, сообщившего о трагической гибели младших де Вентрей или выбить признание у СБИста. Каждый из вариантов практически неосуществим. Ведь вполне возможно, что никакого слуги и не было на самом деле. Если же предположить, что этот человек был, то за основу этой лжи взята поездка Амалии в пансион. Похоже, что Ренану снова прийдётся обратиться к Роджеру Блэку за некоторыми уточнениями в истории, поведанной магу ростовщиком.
О семействе Октопусов ледовый маг узнал, всё, что считал нужным. Теперь можно найти информацию о роде де Вентрей. Некогда этот род действительно был знатен, но никогда не обладал большим богатством, потому при дворе не появлялось уже несколько поколений этой семьи. Собственно говоря, о них все давным-давно забыли, и вспомнили лишь благодаря произошедшим с ними несчастным событиям.
Ренан знал, что эта информация наверняка будет интересна Каролине. Поэтому маг достал из внутреннего кармана небольшой круглый хрустальный шарик, подержал его над страницами с описанием рода де Вентрей и спрятал артефакт обратно. В особняке он отдаст его девушке.
Ренан покинул эту секцию и направился к своей подопечной.
***************************************************************
Профессор Айс и Каролина, по обыкновению, сидели в кабинете Ренана перед камином.
– Что вам удалось узнать о своей магии? – ледовый маг держал в руках бокал с пряным спиртным напитком – винглейном. По кабинету тянулся ароматный шлейф из пряностей, специй, каких-то фруктов и ягод. Среди всего этого буйства ароматов отчетливо выделялась вишня.
Мой бокал с напитком стоял рядом на столике, но я пока не прикасалась к нему.
– Большая часть информации была мне известна благодаря вам и магистру Мелье. Но было там несколько моментов, которые заинтересовали меня.
– Какие же?
– Я узнала, что маги-эмпаты могут черпать силу их стихий и таким образом на время становиться природниками и боевиками. Правда, всё зависит от уровня личного магического резерва.
– Очень интересно. Если развить у вас эту способность, вы станете самым сильным и неуловимым магом и шпионом за всю историю Трескелиона, начиная со столетних войн и до нынешнего времени. Вы запомнили процесс такого заимствования?
