Текст книги "Ледянаая страна (ЛП)"

Автор книги: Карола Лёвенштейн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 31 (всего у книги 34 страниц)

Антарктика

Из-за холода, что ударил мне в лицо из узкой щели в двери, у меня перехватило дыхание. В Шёнефельде было почти лето, но здесь я снова встретила зиму, которую думала, уже давно оставила позади.

Но не только холод заставил меня на одно мгновение замереть. Как только я приблизилась к этой двери, на меня также непрошено обрушились тёмные воспоминания.

На самом деле должно быть Энакин приходил сюда. Блокады, которые выстроил Торин, были убраны в сторону, что могло означать только одно, кто-то открыл дверь снаружи.

Но нельзя, чтобы мои страхи мне помешали, снова и снова убеждала я себя. Разум прекрасно это понимал, но мои колени дрожали, а перед глазами стояла сцена, как я окровавленная в белом платье бегу из Антарктики.

Я закрыла глаза, сделала глубокий вдох и напомнила себе, зачем я здесь. Речь шла не о том, чтобы справиться со страхами, всё дело в Адаме. Тёплое чувство, что затопило меня, как только я подумала о нём, заглушило тёмные сцены моего стремительного бегства. Теперь я вспомнила также ещё одну причину, по которой стояла здесь. Я делала это из-за моих родителей, людей, с которыми не смогла по-настоящему познакомиться и чьи личности хотела собрать по кусочкам, словно в пазле, чтобы по крайней мере представить, какими они были.

Шанс беспрепятственно обойти Антарктику, был просто идеальным. Я с лёгкостью смогла исчезнуть в неразберихе, которая возникла позади меня. Пока во время праздничного ужина кто-то заметит, что меня нет, я надеялась уже вернуться.

Я осторожно заглянула в узкую щель, пытаясь рассмотреть есть ли там кто-то из караула. Но всё было спокойно и тихо, и я открыла дверь чуть шире, однако всё ещё никого не обнаружила. Скорее всего Морфий и его люди в Акканке, стоят инкогнито в толпе и пытаются поймать меня там.

Но я смогла от них сбежать, а они точно не ожидают, что я добровольно вернулась в логово льва.

Сейчас или никогда, призвала я себя, хотя меня всё ещё сопровождало странное смешанное чувство, которое приклеилось ко мне, словно чёрная смола.

Но времени было мало, сейчас не подходящий момент колебаться, теперь важно действовать. Я решительно открыла дверь и прошла через неё.

Так как меня всё ещё никто не остановил, я поспешила дальше, спускаясь быстрыми, неслышными шагами вниз по ступенькам. Ворота были закрыты, но это для меня не препятствие. Не останавливаясь, я расправила крылья и осторожно взлетела на стену, потом заглянула за неё и с облегчением обнаружила, что она действительно не охраняется. Вместо этого я увидела на другой стороне конструкцию, напоминающую место посадки и взлёта в Теннебоде.

Когда я приземлилась на другой стороне, я взглянула на неё повнимательнее. Точно так же, как в Тенненбоде, на ней стояло время путешествий, что могло означать только одно: Арпади действительно пошли на уступки, приняв требования народа.

Но у меня не было времени долго раздумывать над тем, была ли щедрость Арпади настоящей или результатом шантажа. Я не доверяла им, и в этом ничего не изменится, а здесь внизу я не в коем случае не хотела встретиться с ними ещё раз.

Я знала, где найти грааль, мне лишь нужно ещё заклинание, которое позволит прикоснуться к нему и не умереть так же, как бедные гномы, которые пытались уничтожить его до меня. Когда у меня будет заклинание, я смогу проникнуть извне, мне даже не нужно будет входить в Антарктику. Не осознавая этого, я уже однажды приблизилась к граалю патрициев.

Я просто предположила, что они записали это важное заклинание, как было обычно принято. Надеялась, что текст Арпади надёжно хоронили в своём замке. Как только я заполучу его, я ещё навещу женщину во льду, чтобы выяснить, не является ли она моей мамой, а потом никогда больше не вернусь в Антарктику.

Тихо зашуршав, я вновь расправила крылья и направилась к замку. Можно было забыть о том, чтобы передвигаться незаметно, потому что на мне всё ещё был одет оранжевый гоночный костюм. Он светился на фоне льда, как сигнальная лампа. На улицах я увидела всего несколько магов, но они смотрели наверх, когда я, словно метеорит, пролетала на максимальной скорости над крышами.

Но я не дала сбить себя с толку, направившись к одной из верхних террас, двери которой вели в столовую. Два месяца я каждое утро сидела перед ней и знала, что стёкла здесь наверху не зарешечены так, как в комнате, в которой жила я. Кроме того, персонал имел привычку часто проветривать в комнатах, в которых принимали пищу. Наконец мои, длившиеся месяцами наблюдения, принесли пользу.

Когда я приземлилась на узкую террасу, то почти не поверила в мою удачу. Действительно сбоку была открыта небольшая дверь, в которой развивалась белая занавеска. Я проскользнула в столовую и вздохнула от облегчения, когда никого там не встретила. Комната была пустой, и я быстро её пересекла, пытаясь представить, как мыслят Арпади. Когда я открыла дверь в коридор, я всё ещё никак не могла решить, в какую сторону повернуть.

Где бы я спрятала сокровище, которое значит для меня больше всего и является основой существования и всего моего мировоззрения.

Скорее всего где-то поблизости, где я всегда смогла бы проверить, что оно ещё на месте.

Я вышла в коридор и повернула налево, где извилистые коридоры приведут меня к покоям Гвидо Арпади и его жены.

Когда я попыталась открыть запертую дверь, мне пришлось признаться, что мой план что-то найти, был не особо хорошо продуман.

Быстро приняв решение, я выстрелила сконцентрированным огненным шаром в запертую дверь, и лёд лопнул, разлетевшись на тысячи осколков. Даже не дождавшись, когда дождь из осколков упадёт на пол, я вбежала в роскошные комнаты и лихорадочно огляделась. Просторные комнаты были пышно украшены коврами, подушками и картинами. Было бесчисленное множество вариантов, где можно было спрятать лист бумаги. Узкие книжные полки стояли вдоль стен, а кристальные люстры подчёркивали излишнюю роскошь.

Я начала со спальни, пробираясь сквозь подушки, корзинки, полочки и книги. Я нашла всевозможные украшения, романтические книги со стихами и множество рукодельных вещей, которыми постоянно любила заниматься Моник Арпади. Каждая шкатулка, которую я брала в руки и с надеждой открывала, содержала ещё больше ненужной роскоши, но в них не было свёрнутой в рулон бумаги. Когда я копалась в витрине, перебирая золотые кубки, я внезапно замерла.

Я вспомнила предложение, которое Энакин сказал мне много недель назад.

Грааль имеет для Арпади особенное значение.

Я захлопнула дверь витрины и выбежала из апартаментов. Быстро, как на крыльях, я сбежала вниз по множеству ступенек, при этом чуть не сбила с ног нескольких слуг, которые торопливо бросались в рассыпную, чтобы испуганно уступить мне дорогу.

Когда я подбежала к витрине в семейном музее, я была уверенна, что нашла то, что ищу. В этом граале должен лежать свиток. Я начала медленно и осторожно топить лёд витрины. Внезапно раздался высокий звуковой сигнал, и у меня волосы на голове встали дыбом. Но я продолжила растапливать витрину, игнорируя сигнал тревоги, потому что знала, что охрана, для которой он предназначен, не придёт.

Охранники находятся в Акканке и скорее всего ищут меня там, а прислуга так напугана силой королевской крови, что не станет преграждать мне дорогу. Я схватила мокрый кубок и нетерпеливо заглянула в большую, золотую чашу.

Ничего!

Я трясла и поворачивала кубок туда-сюда.

Этого просто не может быть! Я была так уверена, что они спрятали заклинание здесь.

Я с размаху поставила грааль на место, лихорадочно размышляя, где Арпади могли бы ещё спрятать заклинание.

В тронном зале! Конечно – там Гвидо Арпади проводит большую часть своего времени.

Я быстро побежала дальше, спеша вернуться в замок.

Тронный зал был не заперт, но это ещё ничего не значит, подумала я, когда вбежала в огромную комнату. Я всё время придерживаясь широкого, красного ковра, который вёл прямо к огромному, золотому трону. Гвидо Арпади обильно придавался своим королевским фантазиям.

Я только собралась обыскать трон сверху донизу, чтобы найти какой-нибудь потайной ящик или еще какое-нибудь потайное место, как вдруг услышала тихие шаги по мягкому ковру.

Я испуганно обернулась и запаниковала. Кровь стучала в ушах как удары грома.

– Просто прекрасно, что ты мне так все упрощаешь, Сельма, – сказал Энакин, остановившись перед троном.

Я выпрямилась как в замедленной съемке.

– Упрощаю? – спросила я, растягивая слова. – Ты действительно вернулся в Акканку, чтобы забрать меня в Антарктику?

Я наслаждалась тем, что могла наконец произнести это слово, но хотела, чтобы на меня снова нашло проклятие, и я могла вызвать Энакина на поединок.

– Правильно, – подтвердил он мое подозрение. – Но если ты сама нашла дорогу назад, то для меня это даже ещё проще.

– Я пришла не для того, чтобы остаться, – дерзко возразила я. – Я пришла, чтобы забрать кое-что, и затем снова уйду.

– Дайка я угадаю! – Энакин улыбнулся. – Ты ищешь грааль патрициев, и никогда не скрывала этого. Но твои старания тщетны, ты не найдешь его.

– Я уже знаю, где грааль, тебе нужно всего лишь сказать мне заклинание, с помощью которого я смогу к нему подобраться, – небрежно ответила я, как будто то, что я знаю секреты семьи Арпади, было в порядке вещей. Энакин побледнел.

– Даже не подумаю выдать тебе заклинание, потому что не собираюсь менять свою жизнь, – ответил Энакин и подошел. – Грааль останется у моей семьи и так будет всегда.

– Не будет, – ответил чей-то глубокий, холодный голос; чужой и одновременно такой знакомый, что у меня на несколько секунд замерло сердце.

В помещение вошел Хеландер Бальтазар.

– Подождите, – услышала я голос Гвидо Арпади.

Видимо он бежал за Бальтазаром. Я не понимала, что происходит. Разве Арпади не должны быть в Акканке и сидеть на торжественном приеме?

– Черт, – прошипел Энакин и к моему удивлению встал передо мной, видимо, чтобы защитить. Я в недоумении наблюдала за этим странным жестом.

Для чего Бальтазар появился здесь?

И что связывает его с Арпади?

– Отойди в сторону, парень! – холодно сказал Бальтазар, и теперь я увидела его через плечо Энакина.

Он носил ещё всё те же старомодные усы, его взгляд был холодным, а серебреный блеск в них заставил кровь в жилах остановиться. Один раз мне удалось от него сбежать, что было скорее случайностью, а не мастерством с моей стороны. Но Адам ещё находился на пути в Шёнефельде, а моя бабушка была в Темаллине.

– Нет, не отойду. Я женюсь на ней, она станет моей женой, – внезапно решительно сказал Энакин.

Почему он так упорно на этом настаивает?

– Мы должны были привести её в Антарктику и так долго удерживать, пока она не понадобится Хеландеру. Таков был уговор, вследствие которого я вообще согласился отпустить тебя из страны, – прошипел Гвидо, и я испуганно посмотрела на него. – Прекрати цепляться за неё, как хныкающий ребёнок.

Сердитое шипение, которое издал Энакин, удивило даже меня. Однако мне уже было знакомо его упрямство. Меня охватило тёмное предчувствие.

– Время истекло, Гвидо, – сказал Бальтазар. – Теперь я заберу девушку с собой, и слова заклинания ты тоже наконец мне скажешь.

– Нет, – решительно запротестовал Гвидо. – Я сделал тебе одолжение и послал Энакина в Теннебоде, чтобы он заманил для тебя эту девушку в Антарктику.

– Это было также в твоих интересах, в конце концов ты ведь сам хотел наладить связи с магическим миром, – ответил Бальтазар. – А я использовал все свои связи, чтобы у тебя вновь появился дипломатический доступ ко всем учреждениям.

– Мой дорогой, старый друг, – произнёс Гвидо льстивым голосом. – Мы знаем друг друга вот уже всю нашу жизнь. Я благодарен тебе за то, что ты дал мне возможность присоединить Антарктику к магическому миру в соответствие с её положением и так, чтобы никто не задавал лишних вопросов. А мой сын Энакин был рад взамен позаботится о том, чтобы ты получил эту девушку. Но грааль патрициев принадлежит семье Арпади, точно так же, как хроника Акаши семье Бальтазар.

– Хроника сгорела, – выкрикнул Бальтазар. – Этот чёртов выродок примус положил её на подставку из титанового дерева. Он предпочёл, чтобы она сгорела, чем отдать её кому-то другому.

– Поэтому вы похитили его дочь и этим шантажировали его? – внезапно вмешалась я.

Гвидно Арпади удивлённо на меня посмотрел, как будто бы заговорил стул.

– И кто это здесь снова вынюхивал? – Бальтазар смерил меня холодным взглядом, но это меня не остановило.

– Значит это правда, вы заставили примуса ввести заявление о намерении вступить в брак и позаботились о том, чтобы никто в Объединённом Магическом Союзе не удивлялся, что занимающий пост сенатор, с одного дня на другой, просто исчез. Почему вы снова ввели именно заявление о намерении вступить в брак? – решительно спросила я.

– Заявление о намерении вступить в брак? – переспросил он насмешливо. – Здесь нет никаких особенных причин. Я просто аннулирую все законы, которые были введены во время этой неописуемой демократии. Они исчезнут один за другим, в том же порядке, в каком появились. Пока в конце не останется одна лишь монархия, – ответил улыбаясь Бальтазар. – Я также позаботился о том, чтобы запретили этого нелепого деятеля искусств и его инакомыслящие высказывания и чтобы законодательство снова находилось только в руках примуса, а газеты печатали только то, что хочу читать я. Таким образом я отлично подготовлю Объединённый Магический Союз к тому, чтобы его снова возглавил король, а сейчас я предприму ещё одну попытку сделать тебя моей магической партнёршей. Следующим же шагом будет увольнение сенаторов и запрет свободных выборов. Я понятия не имею, что в прошлый раз пошло не так, но скорее всего Джорджетта приложила к этому свою руку. Но в этот раз она не расстроит мои планы, потому что я подготовился ко всему. Хроника Акаши никогда не ошибается, а если снова что-то пойдёт не так, то я окончательно тебя убью. Ещё раз ты не получишь шанса воткнуть мне в грудь меч.

– Что...? – пробормотал запинаясь Гвидно Арпади, который вместе с Энакином безмолвно следил за нашим разговором.

– Ты же уже сам заметил, что Сельма фон Норденах бунтарщица и смутьянка, – парировал Бальтазар.

– Меч? – запинаясь спросил Гвидо Арпади, как будто не мог понять, как такая маленькая, незначительная женщина как я, могла на такое осмелиться.

– Да, – решительно ответила я. – И сделаю это вновь. Тот, кто похищает девушек и убивает их, ничего другого не заслуживает, кроме как меч в грудь. И в следующий раз я буду целится получше, чтобы вы больше не смогли воскреснуть.

– А кто здесь говорит об убийстве, – галантно ответил Бальтазар. – Девушки ещё живы и в прекрасном здравии, и пока продолжают хорошо выполнять свою работу, здесь ничего не изменится. Ты ничего не смыслишь в политике, в противном случае знала бы, что для того, чтобы править, требуется рабочая сила. Я убиваю только тех, кто стоит на моём пути.

Он смерил меня холодным взглядом, и я поняла, что мой смертельный приговор уже давно предрешён, если я снова окажусь не его магической партнёршей.

Я совсем не удивилась, потому что уже какое-то время ожидала смерти. Вопрос всегда был лишь в том, когда это случиться, когда мера фортуны будет настолько полной, что потребует противовеса.

Но так просто я не позволю Бальтазару победить. Уже слишком часто я стояла перед безнадёжными ситуациями и всё-таки пережила их. И сдамся я лишь, испустив последние дыхание. А до этого безнадёжного момента буду сражаться изо всех сил за то, чтобы Бальтазар исчез из этого мира.

– Достаточно разговоров, – решительно сказал Бальтазар. – Я долго проявлял дружеское терпение и выполнил все твои желания, теперь пришло время платить по счетам. Назови мне заклинание.

– Я с удовольствием передам тебе девчонку, ведь речь всё это время шла о ней, но грааль патрициев я не могу тебе отдать, потому что в противном случае, дело всей моей жизни будет разрушено.

– Сельма останется со мной, – выкрикнул в этот момент Энакин и поднял руки, как будто хотел защитить себя и меня.

Кажется его любовь была с самого начала настоящей, поняла я в этот немыслимый момент.

– Нет! – закричал Гвидо. – Я с самого начала говорил, что ты можешь развлекаться с ней до тех пор, пока не придёт время отдать её Бальтазару. Даже позволил тебе эту ерунду со свадьбой. Твоя сентиментальщина теперь не уместна. Уйди с дороги!

Я чувствовала себя, как какая-то вещь, за которую торгуются.

– Я уже вижу, – сказал Бальтазар, растягивая слова. – Бессмысленно продолжать в таком ключе.

Он поднял вверх руку, как будто хотел позаботится о спокойствии, и внезапно Энакин застыл прямо посредине движения.

Воцарившаяся после этого тишина была жуткой. Только нежно и изящно зазвенел лёд, как будто не случилось ничего важного.

– Нет! – закричал Гвидо и уставился на своего сына, в панике распахнув глаза.

Только сейчас я поняла, что сделал Бальтазар.

Заклинание крови! У меня вырвался страдальческий стон. Не Арпади завладели книгой из Мантао, она попала в руки Бальтазара. Но если она была у Бальтазара, тогда он и моя мать должны были встретиться, прямо здесь в Антарктике.

– Твой сын не уступил бы, – холодно сказал Бальтазар. – Он сражался бы до смерти за эту девчонку. Какая бы там ни была причина! – он отмахнулся. – Теперь вернёмся к моему вопросу. Назови мне заклинание, чтобы можно было прикасаться к граалю патрициев.

– Ты заморозил моего сына. Отмени заклинание немедленно! – закричал Гвидо Арпади, его голос прозвучал так чуждо, что меня охватил страх невероятного масштаба.

– Это заклинание необратимо, – хрипло прошептала я и сделав шаг назад, спряталась за трон.

Столько много разных мыслей пронеслось у меня в голове. Я была свободна от заклинания, которое наложил Энакин, но всё-таки не хотела, чтобы он умер от руки Бальтазара прямо на моих глазах. Он угрожал и причинил мне боль, и всё-таки в этот момент я испытывала невыразимую жалость к нему и его отцу. Внезапно я совсем не была уверена в том, что смогла бы убить его сама. Если бы он смотрел мне в глаза, я, скорее всего, сдалась бы. Ведь я не убийца, и даже мой гнев не сделал бы меня таковой.

– И снова молодая леди удивляет меня своими удивительными знаниями. Ни одна тайна не ускользнёт от неё. Тебе нужно быть осторожным в том, что ты говоришь в её присутствии, – он подмигнул Гвидо, как будто между ними было всё в порядке, и он только что не убил его сына.

– Необратимо, – прошептал Гвидо, в оцепенении глядя перед собой. – Нет!

Выражение лица Бальтазара изменилось с одной секунды на другую, его лицо исказилось в отвратительную гримасу.

– Моё терпение закончилось, – закричал он, а его голос дрожал от гнева. – Заклинание, иначе следующей, кого я убью, будет твоя жена.

Гвидо Арпади смотрел на Бальтазара со странным отрешённым выражением лица.

Я ещё одно мгновение думала, что он будет сопротивляться, примет вызов и сразиться с Бальтазаром, но в этот момент я ощутила в комнате магию. Бальтазар только что заставил Гвидо подчиниться своей воли. Должно быть это потеря, которую он только что пережил, сделала его таким слабым, а разум таким проницаемым. Даже Бальтазар не мог так просто воздействовать на волю такого обученного и сильного мага, как Гвидо Арпади.

Я навострила уши, когда Гвидо Арпади начал шептать, и запомнила каждое слово заклинания, произнесённое на старом языке.

К счастью заклинание было не длинным. В этот момент я испытывала такое сильное напряжение, что не была уверенна в том, сможет ли мой мозг всё надёжно сохранить. Я ещё раз повторила заклинание про себя, а потом увидела, как выпрямилась спина Бальтазара, а Гвидо Арпади внезапно застыл, так же, как недавно его сын.

«Я убиваю только тех, кто мне больше уже не нужен» – стучало у меня в голове.

Я с трудом подавила хриплый крик, так как понимала, что когда-нибудь и мне придет конец, когда я больше не буду нужна Бальтазару. Но прежде, чем он повернулся ко мне, в тронный зал вбежал Морфей.

Я в недоумении остановилась, наблюдая за разворачивающейся передо мной сценой. Бальтазар не медлил, он выпрямился и смотрел прямо на Морфея.

– Проинформируй народ, что семья Арпади отошла от правительственных дел и объяви, что на престол Антарктики взошел Хеландер Бальтазар. Ты займешься всеми делами, пока я не вернусь. Совершишь ошибки, поплатишься жизнью, как и эти двое, понятно?

Морфей кивнул, не мешкая. Даже если он и сомневался, то умело скрывал ото всех свои сомнения. Я видела, что у него было сердце. Он не хотел просто взять и уничтожить население Антарктики, однако он сам понимал, что ничего не сможет сделать против Бальтазара и его силы.

– Я скоро приду и дам тебе инструкции, а пока мне нужно уладить кое-какие важные дела.

Морфей щелкнул каблуками и повернулся, чтобы покинуть тронный зал и выполнить приказы Бальтазара.

Я скользнула еще дальше за трон, чтобы спрятаться. Без боя я не сдамся.

Я видела, как Бальтазар медленно приближался в мою сторону. Я уже обдумывала, какое заклинание я могла применить против него, как вдруг у меня земля ушла из под ног и я грубо ударилась спиной о ледяную стену.

Это произошло так быстро, что я даже не поняла, что случилось. Раздался скрипящий звук и ледяная стена прямо у меня на глазах сдвинулась с места.

– Беги! – прошипел тонкий голосок и чья-то большая, сильная рука схватила и потянула мою руку.

Я узнала снежного гнома и поняла, что произошло. Должно быть позади трона он затащил меня в один из проходов за стенами дворца.

Немедля ни секунды, я побежала по узкому проходу, следуя по пятам снежного грома.

Мы уже пробежали несколько метров, когда я услышала разъяренный крик Бальтазара. Он понял, что я в один момент исчезла, и это ему явно не понравилось.

Проход позади нас с грохотом обвалился. Видимо Бальтазар отказался от идеи сделать меня своей магической партнершей и предпочел сразу убить.

Снежный гном бежал впереди проворно как белка, а я задыхалась и хватала ртом воздух, следуя за ним по узким коридорам.

– Мы должны первыми добраться до грааля патрициев, – объяснил он, почему мы так бежим.

Ага, разочарованно подумала я, значит он помогал мне не для того, чтобы спасти мою жизнь, а просто понял, что ему представился шанс наконец-то заполучить грааль.

Однако гном прав, подумала я, посмотрев в темную трубу, служившую ледяным спуском в никуда. Бальтазар знал, что я ищу грааль патрициев, теперь вопрос заключался лишь в том, кто завладеет им первым.

Глубоко вдохнув, я прыгнула вслед за снежным гномом в темный туннель.