Текст книги "Люди сумрака (СИ)"

Автор книги: Кармаль Герцен

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 20 страниц)

ГЛАВА 18

Настоящее

Кассандра Гринч сидела в кабинете напротив меня, закинув ногу на ногу. Несмотря на притаившиеся в уголках глаз и у рта морщины, для женщины, вплотную приблизившейся к отметке в шестьдесят лет, миссис Гринч выглядела просто роскошно. Шейле Макинтайр стоило бы поучиться у своей матери, как стареть достойно. Дорогие туфли на высоком каблуке, строгий деловой костюм, обтягивающий стройную фигуру, чуть прищуренные глаза, словно выискивающие в тебе малейшие изъяны, прическа – идеально гладкая, ни одного выбившегося волоска.

Истинная адвокатесса. Я так и представляла ее в кожаном кресле мэра Дейстера. Не удивлюсь, если эти фантазии и ей не были чужды. Хотя, прямо скажем, в ее возрасте мечтать о стремительном взлете карьеры несколько поздновато…

– Как я понимаю, вы все еще не поймали убийцу моей дочери, – хорошо поставленным голосом сказала Кассандра Гринч.

– Мы этим занимаемся, – ответила я дежурной фразой.

– Очевидно, недостаточно активно.

Я равнодушно промолчала – подобными инсинуациями меня не пронять.

– Миссис Гринч, вы знали, что Эмили раньше резала себе руки?

Маска снежной королевы треснула, обнажив истинное лицо Кассандры Гринч – матери, потерявшей своего дитя. Знаю, это неуместно и совершенно по-детски, но я была довольна тем, что хотя бы на несколько минут сумела сбить спесь с этой великосветской особы.

– Видимо, не знали, – кивнув, сказала я.

– Эмили росла проблемным ребенком, – глухо ответила она. – Зациклилась на мысли, что Шейлу я люблю больше, чем ее. Знаю, я не могу называться примерной матери – слишком много сил и времени я отдавала работе, иногда и в ущерб собственной семье… к сожалению, это понимание пришло ко мне слишком поздно. Я не замечала, что происходит с Эмили – до истории с избиением той девочки из школы.

– Фиби Гордес, – подсказала я. Уверена, она и имени-то ее не помнила.

Адвокатесса с усилием кивнула.

– Мне с трудом удалось замять скандал – это едва не стоило мне работы. Я думала, понимание того, что Эмили едва не отняла жизнь у человека, хоть как-то ее образумит… Она и впрямь стала… сдержаннее, но проклятая авария…

Она прервала себя на полуслове. Вызвала секретаршу, приказала (не попросила, просьбы таким тоном не высказывают) стакан воды, мне же ни чая, ни кофе не предложила. Иного я и не ожидала.

Только осушив стакан на половину, продолжила прерванный монолог.

– Когда Эмили лишилась возможности ходить, она окончательно замкнулась в себе. Отстранилась от семьи, порвала все связи. Даже тех немногих друзей – в основном, по институту, – кого я не против была видеть в своем доме, и кто подходил под определение «нормальных», она от себя отрезала – жалостью к себе и вечным плаканьем в жилетку. И нас постоянно доводила. Это было невыносимо – при ней нельзя было говорить о хороших новостях, иначе начиналась самая настоящая истерика, всегда заканчивающаяся теми же словами, но в разной вариации – что отныне она инвалид, а мы, пока она страдает, наслаждаемся жизнью. Упражнения, которые прописывал ей доктор для того, чтобы встать на ноги, не помогали. Но знаете, что я вам скажу? Для этого нужно было каждый день пересиливать себя. Каждый день проходить через дикую боль, через нежелание вставать и заниматься. Эмили была на это неспособна. Все, что она могла – это беспрестанно жалеть саму себя и ненавидеть весь окружающий мир. В этих двух вещах она стала истинным мастером.

Кассандра поняла, что сказала лишнего. Прикрыла глаза, откинувшись на спинку кресла, обитого дорогой кожей, и сжала руками подлокотники с такой силой, что побелели костяшки.

Все, что копилось в этой женщине годами, вдруг выплеснулось на совершенно чужого ей человека. Представляю, как сильно она сейчас жалела о своей тираде.

– Миссис Гринч, а какой была в детстве Шейла?

На ее лице отразилось облегчение, несомненно, она была рада сменить тему.

– О, Шейла была сущим ангелом! Хорошенькая, отзывчивая, очень талантливая. С ней никогда не было проблем – она часто была предоставлена самой себе, как и Эмили, но, в отличие от сестры, не видела в этом проблемы и всегда находила, чем себя занять. Она рисовала, писала наивные, но милые стишки, перешла на короткие рассказы – ей тогда едва исполнилось четырнадцать. Я была уверена, что Шейла нашла свое призвание, но она снова удивила меня. Начала активно сниматься в школьных пьесах. Ей пророчили большое будущее, и она нас не подвела. Поначалу. – Кассандра скорбно опустила уголки губ. – Потому-то я и удивилась, когда узнала, что именно Эмили решила написать книгу. В какой-то момент даже заподозрила, что ей в этом помогала Шейла, вспомнив свои детские увлечения. Как оказалось, на тот момент они практически не общались, так что ни о какой помощи и речи быть не могло.

– Как оказалось? – Я приподняла бровь.

– Меня в тот момент не было в городе. Уезжала на длительную командировку, общалась с дочерьми исключительно по телефону – даже на видеозвонки не было времени. Приехав, несказанно удивилась, узнав, что книга Эмили имела ошеломительный успех, а Шейла… такая талантливая девочка, до сих пор не могу поверить, что она собственными руками разрушила свою карьеру. – Кассандра Гринч потянулась к стакану. Золотое кольцо с огромным рубином – дорогая, но совершенно безвкусная вещица – стукнуло о стекло. Адвокатесса осушила стакан до дна и сказала едва слышно: – Я совсем перестала узнавать своих девочек.

Уже в дверях я спросила, подозревая, каким будет ответ:

– Эмили завидовала сестре… в детстве? Таланту Шейлы, тому, что к ней тянулись люди?

Мой вопрос удивил миссис Гринч.

– Я… даже не знаю, никогда об этом не думала.

Я кивнула. Я получила ответ на свой вопрос – в тот самый момент, когда по выражению ее лица и секундной запинки поняла, что она лжет.

Значит, все же завидовала.

Попрощавшись, я покинула кабинет Кассандры Гринч. Дальнейшие расспросы были практически бессмысленны – недостающие кусочки пазла встали на свое место.

Две сестры. Две посланницы света и тьмы. Одна – красавица, любимица остальных, душа компании. Талантливая и сильная личность. Другая – угрюмая, ненавидящая всех и вся. Пыталась заглушить душевную боль физической и резала руки. А затем – некий переломный момент, после которого поменялись не только судьбы двух сестер, но и их характеры. Грубиянка превратилась в обожаемую всеми особу, писательницу, вдохновляющую людей своим примером. Всеобщая любимица – и в школе, и на экране – растеряла весь свой талант и скатилась до банальной обнаженки. А еще любовь к причинению боли, вдруг передавшаяся от Эмили Шейле. Ведь именно на запястьях Шейлы я обнаружила свежие порезы.

Мне это не нравилось. Совсем не нравилось.

Но было еще кое-что, что беспокоило меня куда сильнее. С момента грандиозной метаморфозы в характерах и судьбах сестер прошло чуть больше десяти лет – примерно столько лет назад из-за бездарной игры Шейлы Макинтайр закрылась «Дикая Охотница» – момент, ознаменовавший начало нового для нее этапа, когда карьера и личная жизнь пошли под откос. И именно в том памятном году, судя по словам Рори Монагана, Эмили Монаган впервые обратилась за помощью в клинику и начала делать первые успехи. А затем – белая полоса, пришедшая на смену черной: выход книги, удачное замужество, признание и популярность.

Десять лет. Каждый раз, когда я думала об этом, то мучительно пыталась убедить себя, что ошибаюсь.

Но слова Франчески «я бы знала, если бы в Дейстере был настолько сильный маг» звучали в моей голове колокольным набатом. Все верно. Она и не могла знать, если этот маг находился не здесь

Я надеялась, что я ошибаюсь. Потому что проявившаяся картина, признаюсь, совершенно меня не радовала. Я не знала, как смогу противостоять тому, кому однажды уже проиграла битву – одиннадцать лет назад. Потому что я совершенно не была готова встретиться с прошлым лицом к лицу.

Вечером я, следуя данному Флетчеру обещанию, встретилась с ним и ребятами в «Дейстерском льве». Удивительное дело, но Феликс действительно очень быстро нашел с детективами общий язык.

Эрик пригласил Карли на танец, Дилан с Дэном курили на улице, что-то бурно обсуждая, и за столиком неожиданно остались только мы вдвоем. Чтобы хоть чем-то заполнить затянувшуюся паузу, я спросила Флетчера о его родителях.

– С родителями у меня… не самые легкие отношения, – с горькой усмешкой признался он. – Как только у меня обнаружились способности к магии, которые я, будучи мелюзгой, контролировать никак не мог… Родители – ярые фанатики, они тут же сдали меня церкви. Вместо обычной школы я учился в церковной. Не лучшие, признаюсь, годы моей жизни.

– То есть ты этого не хотел? – тихо спросила я. – Не хотел становиться Выжигателем?

– Я был совсем мальчишкой. Я хотел нормальной жизни, Кармаль. А что получил? Усмирение. Тотальный контроль. Церковные маги – такие же усмиренные, как и я, могли заглядывать в мое сознание, чтобы удостовериться, что я не пойду против церкви. А я и не думал об этом. Даже мысли подобной не допускал. С детства меня воспитывали так, что неусмиренных магов я воспринимал детьми Сатаны.

– Я никогда этого не понимала. Если церковь считает магов детьми Сатаны, то как она может брать их под свое крыло? Позволять входить в дом Господний?

– Каждый, по мнению церкви, имеет шанс на искупление. Ребенок ведь не виноват, что родился порченным, но и среди "нормальных", – и снова эта горечь в голосе, – людей существовать не может. Вот ему и дают возможность измениться – и любая из этих возможностей ведет к усмирению. Либо – к усмирению дара через клеймо, либо к усмирению души – чтобы маг и подумать не смел использовать свой дар против церкви и общества. У меня были нужные им способности, и я стал Выжигателем.

Я не смогла не задать вопрос, который вертелся у меня на языке:

– Почему ты ушел из Выжигателей?

Привычная усмешка, заледеневший взгляд – я коснулась чего-то очень личного. Я ненавидела, когда вторгаются в мою жизнь – ту, что была тщательно скрыта от глаз посторонних, поэтому тут же отступила.

– Извини. Ты не обязан отвечать.

– Не обязан. – Феликс кивнул, сделал большой глоток виски и еле заметно поморщился. – Но отвечу. Все дело в моей младшей сестре, Лиз. Когда я уже был Выжигателем, способности к магии обнаружились и у нее. Лиз отказывалась становиться Выжигателем, даже пыталась сбежать из дома… Я должен был доказать свою верность церкви. Меня заставили выжечь на кожи Лиз клеймо. Боюсь, она так меня и не простила.

Он говорил сухо, равнодушно роняя слова, но я видела боль, которая скрывалась за маской безразличия.

– И во мне что-то перевернулось тогда, сломалось. Все мои убеждения вдруг рассыпались в пыль. И я оставил церковь.

– Они тебе позволили? – Я была удивлена.

– Почему нет? Ведь любой, кто уходит из Выжигателей, обязан поставить клеймо. А раз теперь я заклейменный, то не опасен для общества.

Феликс еще говорил что-то о сестре, которую родители забрали в Импагро, о книгах, которые остались с ее детства и которые непременно должна прочитать моя Лори, но мыслями я была далеко.

Я не хотела этого признавать, но не могла не видеть… у нас с ним, с тем, кто когда-то называл себя Выжигателем, было куда больше общего, чем с любым человеком из Дейстера. Наши судьбы и души искромсала церковь. Ее мерзкие, алчущие крови руки коснулись даже наших тел – у нас обоих на груди было выжжено клеймо. Вечное напоминание и печать для нашего дара.

А значит, у меня стало еще меньше причин его ненавидеть. И такая привычная формула "Он – Выжигатель", вдруг в одночасье работать перестала.

ГЛАВА 19

Прошлое #1

Лили-Белле совсем не понравилось, когда я начала расспрашивать ее о способности сумрачников на живых людей.

– Ты же как-то достучалась до меня! – возбужденно говорила я, вся во власти новой идеи. – Я слышала твой голос, когда думала, что со мной говорит Дарлин! Я видела тебя – так же отчетливо, как и сейчас.

– Это потому, что ты странница, – терпеливо объясняла Лили-Белла. – Ты с самого детства видела крупицы Той Стороны – призраков. Остальным этого не дано. Они не увидят людей сумрака, даже если очень захотят.

– А что, если я найду других странников? – Я приложила ладони к пылающим от возбуждения щекам. – Если попробую достучаться до кого-то из них, рассказать, что я заперта?

Губы Лили-Беллы сложились в жесткую линию.

– И как ты себе это представляешь? Для нас, сумрачников, визуально они ничем не отличаются от остальных людей. Ни тебе нимба над головой, ни… не знаю, особого биополя или энергетического следа… Люди и люди.

Я приуныла. После недолгих раздумий протянула:

– Ладно, а что, если зайти с другой стороны?

– С какой? – В голосе Лили-Беллы прозвучали усталость и нотка раздражения. Было заметно, что ее тяготил наш разговор. Правда, причины этому я не понимала.

– Еще в первые наши встречи ты рассказывала мне, что некоторые призра… люди сумрака могут незначительно влиять на мир живых. Двигать предметы и тому подобное.

– Помню. Но это доступно лишь пожирателям или падальщикам. – Она передернула плечиками.

А я в который раз задала вопросом: сколько уже лет Лили-Белла выглядит двенадцатилетней девочкой? Почему-то она не торопилась удовлетворить мое любопытство, всякий раз уходя от ответа.

– А ты знаешь, где можно взять немного… магии? – осторожно спросила я. Мне претила мысль красть чужую энергию – пусть даже и после смерти ее владельца, но другого выхода выбраться из подвала я просто не видела.

Лили-Белла мотнула темноволосой головой.

– Она может оказаться где угодно – там, где умер сумрачник. Умирают они нередко, так что шанс найти остаточную магию есть. Вот только охотников на нее… не счесть. Некоторые даже посвящают всю свою жизнь поискам ушедших людей сумрака и магии, оставшейся после них. Каждый из них преследует свою цель, но будь уверена – они не потерпят, если будешь путаться у них под ногами.

Мне казалось, что я в тупике. Стою и смотрю на глухую стену, чувствую щекой шероховатость камня. Наваждение исчезло с мыслью: я – странница. Во мне живет магия, а значит, не все еще потеряно.

Первоначальный мой план, признаться, довольно бесхитростный и неоригинальный: кричать, когда кто-то придет к нам домой, с треском провалился. Да, нас с неведомым гостем разделяла бы толща камня, но кто-нибудь однажды мог все же услышать меня. Проблема была лишь в том, что в нашем доме уже давно никто не бывал.

А раз без помощи магии выбраться на свободу не получалось, значит, оставался единственный путь – к ней обратиться.

Мои попытки воздействовать на мир живых были тщетными и жалкими. Я забиралась в чей-нибудь дом и часами стояла посреди комнаты, уставившись на тот или иной предмет – обычно что-то легкое или бьющееся. Максимально концентрировалась и пыталась сдвинуть предмет с места. Ведь именно так поступают те, кого живые называют призраками? Хоть и наполовину, но я все же сумрачница, притом обладающая даром пересекать границу двух миров. Я надеялась, что моих сил хватит, чтобы со временем научиться воздействовать на живой мир.

Если времени у меня было много – целая жизнь, то с терпением дело обстояло куда хуже. И все же я часами простаивала без движения, внутренне закипая, когда понимала, что и этот день не принесет для меня долгожданного результата.

Все мои попытки стать «призраком» и привлечь внимание живых оказались совершенно бесплодны. Но я не собиралась так просто сдаваться.

Следующий мой шаг Лили-Белла сочла закономерным, но вот мне он дался не так уж легко. Однажды подслушав телефонный разговор отца, я решила наведаться в Тапурри – небольшой городок на юге страны, где сейчас проживала моя родительница. Точный адрес я узнала благодаря разорванными на клочки письму в корзине для бумаг – отец хотел написать матери, но вовремя понял беспомощность этого поступка.

Лили-Белла отказалась ехать со мной, сославшись на какие-то дела, чем повергла меня в недоумение – какие неотложные дела могут быть у мертвых в Сумрачном городе? Ее отказ неожиданно ранил меня, поселив в душе едкую обиду. Лили-Белла должна была понимать, каково мне сейчас. Пусть даже будучи почти невидимкой, встретиться с женщиной, связанной со мной узами крови, но так легко отказавшейся от меня.

Наша дружба дала трещину уже давно, и с каждым днем она разрасталась лишь все больше. Я теряла единственного близкого мне человека – единственного близкого во всем Сумрачном мире, – и ничего не могла с этим поделать…

Я дождалась автобуса, затерялась среди живых людей, никем из них не замеченная. На одной из остановок вошла сумрачница. Определив во мне «родственную душу», мимолетно мне улыбнулась. Но хотя место рядом со мной было свободно, она предпочла занять место ближе к водителю, и отвернулась к окну, рассеянно наблюдая за пейзажем за окном. Я едва слышно вздохнула и покачала головой – никогда не могла понять так тщательно сберегаемое людьми сумрака одиночество. Смерть должна была объединять нас… их… но почему-то этого не происходило.

Через несколько остановок сумрачница сошла в Атле. Торопливо направилась вдоль по улице как человек, который точно знает, куда и зачем идет.

Вскоре, судя по указателю, мы уже въезжали в Тапурри. Наверное, в живом мире городок выглядел чудесно – зеленый, дышащий свежестью и покоем. Недалеко от въезда в городок раскинулось озеро, так и манящее окунуться в его прохладные воды.

На поиски матери у меня ушло несколько часов. В мире живых день плавно сменился вечером – часы на торговом центре показывали восемь вечера, но в Сумрачном мире все осталось неизменным – все тот же бесконечный пасмурный день. Ни дня, ни ночи – Та Сторона словно зависла между ними, погрузившись в вечные серые сумраки.

В череде безликих и одинаковых домов я не без труда нашла дом матери. Открыла дверь, в мире живых оставшуюся запертой. Вошла в гостиную. Царивший в ней беспорядок меня поразил. На столе в кухне справа от меня – гора немытой посуды. Жир и остатки пищи намертво присохли к тарелкам.

Я невольно отшатнулась, когда мимо меня промчался неопрятный мужик с пивным животом и немытыми волосами. Вслед ему неслись проклятия – я узнала этот голос, даже два года спустя.

– А я тебе говорила – на что мне варить тебе еду, если ты денег в дом не приносишь? – истеричный крик матери неприятно резал мои уши.

Из редких бесед отца с бабушкой, я поняла, что после расставания с отцом мама меняла сожителей как перчатки. Она уже не была той, что раньше, а потому все ее ухажеры вызывали у бабушки Миры нервную дрожь – в основном, завсегдатаи местных баров. Мама никого из них не любила, но мучительно боялась остаться одна, а потому цеплялась мертвой хваткой в любого мало-мальски адекватного мужчину. Что и говорить, что бабушка ее вкусы не разделяла совершенно.

Вскоре показалась и та, ради которой я проделала весь этот путь. Светлые волосы собраны в хвост, на домашнем платье засохшие следы от соуса, но на лице – полный боевой раскрас – черные тени и яркая помада, в свете дня смотревшаяся совершенно неуместно. К тому же, края алой подводки расплылись, делая мать похожей на одну из сдвинувшихся на пластике актрис, которые не остановятся, пока не увеличат губы на пол-лица. Она пыталась выглядеть женщиной «еще хоть куда», и наверное считала себя роковой красоткой – из тех, что и после сорока выглядят лучше молодых вертихвосток, – но выглядело это смешно и жалко.

– А сама работу поискать не пробовала? – Лицо материного сожителя сравнялось по цвету со спелым гранатом. – Хоть бы что-то полезное сделала, вместо того, чтобы целыми сутками сериалы смотреть.

Изможденное лицо матери пошло пятнами.

– А ты? Что же делаешь ты?

– Надоела! – внезапно взревел сожитель, да так, что я аж подпрыгнула. Схватил с вешалки куртку и широкими шагами направился к двери.

– Грег, не уходи! – Ярость матери куда-то испарилось, стоило ей только понять, что она снова может остаться одна.

Но он просто хлопнул дверью. А мама, закрыв рот ладонью, разрыдалась. Траурные дорожки туши потекли по щекам.

– Мама, – позвала я. Боль и надежда во мне боролись с отвращением. Она ведь была такой сильной, такой волевой и… самодостаточной. Что время сделало с ней?

Или виной тому не время?

Глупая, а я ведь ехала сюда, ведомая надеждой, что мама сможет меня услышать. Верила, что узы крови, связывающие нас, помогут ей хотя бы почувствовать мое присутствие. Но сколько бы я не касалась ее плеча, сколько бы я ни кричала: «Ну я же здесь, мама!», она оставалась глуха.

А ведь когда-то – очень давно – наша семья была по-настоящему счастливо. Что стало со всеми нами? И неужели во всем произошедшем виновата лишь я одна?

Прошлое #2

Когда я говорила о том, что наша жизнь – моя, матери и отца, – рушилась по кирпичику, я не лукавила. И если в отрезке моей жизни, который я провела в подвале, нашлось место и взлетам и падениям – радости от осознания того, что я странница, восторгу ребенка, открывшего для себя новый мир, и скуке подростка, жаждущего жить настоящей жизнью, – то мои родители, казалось, с каждым месяцем все глубже погружались в вязкую трясину.

Неразборчивость матери в мужчинах приводила к все новым скандалам и истерикам. В какой-то момент, наблюдая за очередной ее ссорой с очередным сожителем, сопровождающейся криками, руганью и черными потоками слез, я поняла, что с меня, пожалуй, хватит. Я перестала наведываться к ней – все равно ни к чему это не приводило.

А отца начали мучать жуткие головные боли. Все чаще я заставала его в одной и той же позе – ладони плотно обхватывали виски. Сквозь крепко сжатые зубы наружу вырывался протяжный стон. Все чаще замечала в его руках виски – или пиво, когда деньги начали заканчиваться. Все чаще, просыпаясь по утрам с жестоким похмельем, он не находил в себе сил отправиться на работу.

Головные боли не оставляли его ни на день. Однажды начавшись, они не прекращались. На столике отца белела россыпь всевозможных таблеток и пилюль, которые он заглатывал едва ли не горстями. Я знаю – он думал, что умирает. А я знала, что это его расплата – за то, что он сделал со мной.

Его увольнение стало вполне предсказуемым итогом. Но вот его реакция…

– Это ты! – брызжа слюной, орал отец, в стельку пьяный. Склонился над люком, зная, что я услышу его крик, и орал во всю глотку. – Ты делаешь это со мной! Алвери была права – ты – дитя Сатаны! Ну давай, убей меня – этого ты хочешь?

Я стояла не внизу, как он думал, а в полушаге от него. Обмерев от ужаса и несправедливости слов отца, я смотрела на его перекошенное покрасневшее лицо. Когда ударивший в голову алкоголь чуть отпустил, отец вернулся к люку. Сказал с мерзкими просительными нотками в голосе – настолько жалкими, что меня передернуло от отвращения.

– Милая, прости, я… погорячился. Ну ты же понимаешь, что это для твоей же безопасности, да? Я просто… мы с мамой не хотим, чтобы ты причинила кому-то вред, а потом всю жизнь себя в этом винила. Когда ты справишься со своим даром, мы выпустим тебя.

– Ох, да брось, – сказала я за его спиной. – Мама – последний человек на земле, кто хоть иногда обо мне вспоминает.

Я не верила ни единому его слову. Отец никогда не выпустит меня. Он меня ненавидит. За то, что вырвала из его жизни его любимую женщину – мою маму. За то, что была не такой, как все. За то, что была монстром.

Я проведу в этом подвале всю свою жизнь – пока он будет жить. А потом… Я вернусь в Сумрачный город, уже без права возвратиться.