Текст книги "Люди сумрака (СИ)"

Автор книги: Кармаль Герцен

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 20 страниц)

ГЛАВА 16

Настоящее

Я намеревалась сию же секунду увидеться с Кассандрой Гринч – матерью Эмили и Шейлы. Пришлось отложить – недовольным голосом миссис Гринч уведомила меня, что направляется на важную встречу и может встретиться со мной только через пару часов.

Видимо, из больницы ее уже успели выписать и безутешная мамочка и, по совместительству, достаточно успешный юрист, ринулась налаживать свои дела. В мире, где вера в перерождение человека после его смерти незыблема и нерушима, такое в порядке вещей.

Все они носят розовые очки, но кто я такая, чтобы их ненавидеть? Если бы Сумрачный мир не открылся передо мной однажды, я бы сейчас была одной из них – толпы, слепо верующий, что жизнь циклична, что смерть – лишь начало нового этапа, а потому она совершенно не страшна.

«Дура, – беззлобно подумала я. – Твоя дочь сейчас мечется на Той Стороне, проклиная своего убийцу. И всех тех, кто продолжает жить так, словно с ее смертью не потеряли ничего».

Время до встречи с Кассандрой Гринч я решила потратить с пользой и заглянуть в школу к миссис Грешом и порасспрашивать ее о странном прошлом Эмили Монаган, в котором было немало темных пятен. Моему приезду она обрадовалась.

– Простите, что не смогла вчера к вам зайти.

Преподавательница махнула рукой.

– Что уж там, я понимаю, работа. – Она устало опустилась на стул перед большим письменным столом. Мне указала на хлипкий диванчик. – Ты ко мне, небось, опять по поводу Эмили Монаган…

Я извиняюще улыбнулась.

– Ничего, я все понимаю. Что молодым до старух… – сказала та, в ком энергии кипело больше, чем у некоторых юнцов. Поправила собранные в элегантную прическу волосы, в которых не было ни единого волоска. – Но хорошо, что ты зашла. После твоего ухода я вдруг задумалась…

Я насторожилась.

– И о чем же?

– Когда Эмили была в старшем классе, к нам из Вествела перевели ученицу. Она переехала в Дейстер вместе с матерью. Фиби… Фиби Гордес, кажется. Ребята сразу невзлюбили ее. Мать ее едва сводила концы с концами и Фиби редко появлялась в новых вещах. Она была хорошенькой, но уж больно угрюмой, замкнутой. Видно было, что перемены потрясли ее – ей было некомфортно в новой школе. Училась неплохо, другим помогала не то, чтобы охотно, но… думаю, не хотела давать лишний повод для издевательств. Потому ее и не трогали – даже Эмили. Она просто не обращала на новенькую никакого внимания, словно бы смотрела сквозь нее. Признаться, я даже вздохнула с облегчением. Эмили… вся эта боль, что пряталась внутри нее, ее не просто обозлила, но и научила обороняться. Она как маленький дикий зверек набрасывалась на тех, до кого могла дотянуться. А Фиби… она казалась слишком хрупкой, мне казалось, что травли она просто не выдержит.

Миссис Грешом откашлялась, отпила чаю из кружки с потемневшим ободком. Поморщилась – холодный, и поспешно отставила в сторону. Я следила за ней с неослабевающим интересом, пытаясь понять, почему бедному аутсайдеру Фиби миссис Грешом отвела главную роль в своей истории.

– А потом одноклассники Фиби начали замечать, что у них пропадают вещи. Обычно всякие мелочи типа ручек или помады из косметички. Никогда не исчезали ни телефоны, ни плееры, которые тогда были чуть ли не у каждого третьего.

– И подозрения, разумеется, пали на нее – Фиби.

Миссис Грешом кивнула, вновь взглянула на остывший чай, словно надеясь, что он согрелся от одного ее присутствия. Но пить не стала.

– Верно. На Фиби стали коситься, шептались за ее спиной – определенно, что-то замышляли. Потом, как я поняла, у Эмили, тогда еще Гринч, пропал медальон – не драгоценный, но очевидно, для нее весьма дорогой.

– И что произошло? – Я невольно подалась вперед.

Миссис Грешом тяжко вздохнула.

– Эмили поймала Фиби за школой. Разумеется, всего этого я не видела… Говорили, что она действительно нашла в кармане Фиби пропавший медальон – правда это или нет, я не знаю. Знаю только, что Фиби досталось. Эмили пришла в ярость – бешеную, неконтролируемую. Ее одноклассники уверяли меня, что им пришлось силой оттаскивать Эмили от Фиби – она едва не забила ее до смерти. Сломала несколько ребер и запястье, живот был весь в синяках… Фиби бросила школу и, едва выйдя из больницы, уехала в другой город. Я долго ничего не слышала о ней. Мать ее осталась здесь, но со мной не здоровалась. Всякий раз, завидев любого из учителей, поджимала губы и отворачивалась – уверена, она винила нас в том, что случилось с ее дочерью. И, знаешь, отчасти она права.

Я молчала, пытаясь переварить сказанное. С трудом верилось, что миссис Монаган – филантроп, вежливая и элегантная женщина, которой жители Дейстера привыкли Эмили видеть, в детстве была такой… агрессивной, жестокой, злобной.

Миссис Грешом спохватилась:

– Так к чему я тебе это все рассказывала! Она – Фиби то есть – вернулась полтора года назад. Я сразу поняла, что дела у нее не задались. А потом еще и оказалось, что ее мать болеет. Я не любитель собирать слухи, но ты прекрасно знаешь, как быстро они разносятся здесь. В общем, выяснилось, что Фиби посадили в колонию – за кражу.

– Ого, – только и сказала я.

– Да, и произошел даже небольшой скандал – я узнала о нем на презентации новой книги, на которую меня пригласила Эмили в нашу последнюю встречу в школе. Там была мисс Лерфи – может, помнишь ее, она недолго у нас преподавала. Жуткая сплетница! Села рядом со мной и всю презентацию не закрывала рта! Я человек тактичный и затыкать ее не стала, вот и пришлось одним ухом слушать рассказ Эмили, а другой – сплетни мисс Лерфи. Тогда-то она и рассказала мне про некрасивый скандал с Фиби – дескать, та, сильно пьяная, заявилась в дом Эмили и начала обвинять ее в том, что она поломала ей жизнь. – Миссис Грешом, вздыхая, покачала головой. – Муж Эмили выставил Фиби за порог. И когда ты сказала мне, что Эмили убили… я подумала…

– Что это могла сделать Фиби? – закончила я. Задумалась. – Да, она отсидела за кражу и у нее были поводы злиться на Эмили, несомненно, но убить… в любом случае, спасибо, что рассказали. А вы… не знаете ее адреса?

– Знаю, как же не знать, когда она живет в нескольких домах от моего дома. – Миссис Грешом каллиграфическим почерком вывела на листке адрес.

Я поблагодарила бывшую учительницу и направилась по указанному адресу.

Дверь мне открыла потрепанная жизнью брюнетка с большими серыми глазами, с какой-то детской обидой глядящими на мир. Ключицы выпирали, ноги, обтянутые выцветшими шортами, словно спички – того и гляди, переломятся пополам. Похоже, Фиби – если, конечно, это была именно она, – страдала анорексией. Или ей просто редко перепадало нормально поесть.

По-детски тонкая шейка пришла в движение – хозяйка дома сглотнула при взгляде на мой значок.

– Детектив Лунеза. Вы – Фиби… Горлис? – спросила я, досадуя, что забыла уточнить фамилию.

– Гордес, – растерянно поправила она меня. – Вы по поводу Эмили, да?

Такого вопроса я не ожидала и в первое мгновение даже не нашлась, что сказать.

– Когда я узнала, что ее убили, я сразу поняла, что ко мне придут – кто-то наверняка сообщит о наших с ней… – Она замялась, подбирая слова.

– Непростых отношениях? – с усмешкой подсказала я. – Я могу войти?

– Да-да, конечно!

Голова на тонкой шее закивала так часто, что я побоялась, как бы она не отломилась. Все в фигуре Фиби казалось таким хрупким, ненадежным… Ей определенно стоило больше есть, если она планировала дожить до старости.

По дороге в гостиную я прикидывала – если Фиби была одноклассницей Эмили Монаган, то ей не меньше тридцати семи. А выглядит моей ровесницей.

Вопреки моим ожиданиям, в гостиной царил порядок. Кресла накрыты цветной органзой, на каминной полке – всевозможные статуэтки, в основном, всяческого зверья. Автоматический освежитель прыснул в мою сторону свежую струю яблочно-мятного аромата, словно негодуя на появление незнакомки в доме. Но ничто не могло заглушить повисший в воздухе запах смерти – сильнейший запах лекарств.

Должно быть, Фиби заметила мои затрепетавшие ноздри и скупо обронила:

– Мама тяжело больна.

Точно. Миссис Грешом говорила об этом. Но тогда выходит, что болеет она уже несколько лет. Неудивительно, что Фиби выглядит так, словно вот-вот растает.

Фиби кивнула мне на диван, накрытый ярко-лазуревой органзой, призванной скрыть дыры и потертости. Сама уселась напротив, наполовину утонув в глубоком кресле. Медленно выдохнула, собираясь с духом или успокаиваясь.

– Ту мою выходку не обсуждал только ленивый. Ненавижу Дейстер за это! – выпалила она. Прикрыла лицо руками, но тут же опустила их. Весьма нервная особа. – Хотя, знаете, я не жалею, что все ей тогда высказала – хотя не помню и половину из того, что говорила. Мне немного надо, если вы понимаете, о чем я… Два бокала шампанского – и все, в голове туман. Потому я и не пью больше. А Эмили я не убивала. Ненавидела – да, но не убивала. Я бы никогда… просто рука бы не поднялась.

Я открыла была рот, чтобы спросить Фиби, где она была во время убийства Эмили Монаган, но не успела.

– А книгу я все равно напишу, – угрюмо сказала она.

– Книгу?

– Ну да, – с вызовом произнесла Фиби. – Чем я хуже ее? Я хочу открыть людям глаза. Мне надоели эти причитания – «Ах, вы представляете, Эмили встала на ноги, без всякой магии!», «Ах, милая Эмили, она пожертвовала все свои сбережения очередному инвалиду», «Ах, Эмили собирается основать собственный фонд для помощи детям с ограниченными возможностями» и прочее бла-бла-бла. Я не верю, что она изменилась – она просто пытается замолить свои грехи, чтобы не попасть в котел Сатане! Все это – сплошное лицемерие! – Она сорвалась на крик, но, кажется, даже не заметила этого. – Люди забыли, какой она была! А я не забыла, и забывать не собираюсь. Я знаю, многие простили ее – дескать, ну она же изменилась! Стоило ей стать популярной писательницей, как все тут же позабыли об издевательствах, которых от нее натерпелись – мигом приползли за автографами! Но я ее прощать не собираюсь! Я напишу разоблачительную книгу об Эмили Монаган, и она станет куда популярнее, чем ее собственная!

В этом я, конечно, сильно сомневалась. Все-таки Эмили – не суперзвезда, какой с большой натяжкой можно было бы назвать ту же Шейли Макинтайр в прошлом. Никому не будет дела до погибшей писательницы, которая в детстве отличалась агрессивностью. Такими историями уже никого не удивишь.

Но вслух я сказала совершенно другое.

– Где вы были…

– Весь вечер я была дома, – хмуро отозвалась Фиби Гордес, даже не дослушав вопрос. – Маме стало плохо, пришлось вызвать скорую. Позвоните им, они подтвердят, что приезжали. – Поймав мой взгляд, направленный на лестницу, которая вела на второй этаж, она сказала: – Мама после приступа с трудом разговаривает, так что вы только зря потеряете время.

Я подавила вздох и попрощалась. Сердце чуяло, что и здесь мы ничего не добьемся.

Переступив через порог, я невзначай опустила глаза вниз и рассвирепела. Круто развернувшись, процедила:

– Брелок верни.

Фиби, не успевшая закрыть за мной дверь, побледнела как смерть.

– Я… я…

Клептоманка, однозначно – или же совершенно двинутая, раз решилась красть у детектива полиции. Дрожащей рукой она протянула мне зажатый в руках серебряный брелок с моей сумки. Она так сильно сжала его в ладони, что на ней остался отпечаток в виде фигурки балерины.

Я выхватила потеплевший от ее руки брелок и напоследок пронзила ее убийственным взглядом. Уже сев в машину, набрала номер Флетчера и обо всем ему рассказала. Услышав про стычку Фиби с Эмили, он приободрился и тут же поведал, что алиби Шейлы Макинтайр подтвердилось. В автотехпомощи действительно был зарегистрирован вызов от имени Шейлы Макинтайр, и на место отправлен мастер Эрик Лески. Он подтвердил, что пробыл на месте не меньше сорока минут и вернулся домой в половину одиннадцатого. У Макинтайр просто не было возможности оказаться в парке рядом с домом сестры и убить ее.

Нажав «отбой», я направилась к месту встречи с Кассандрой Гринч. Как назло, попала в пробку – явление в Дейстере достаточно редкое. Проторчала полчаса, двигаясь со скоростью пьяной черепахи. Каждую минуту косилась на часы – с миссис Гринч станется отменить встречу, объяснив это моим опозданием, и упорхнуть по своим неотложным делам. Ищи ее после этого… А мне необходимо было с ней поговорить.

Стоило мне выехать на свободную полосу, как раздался звонок. Флетчер со вздохом сообщил, что и Фиби Гордес не подходит на роль подозреваемой – ее слова насчет злополучного вечера подтвердил врач скорой помощи.

Судя по голосу, Флетчера терзали плохие предчувствия, что первое же его дело превратится в «висяк». Надежда оставалась только на мою версию, но не все ниточки сплетались в ровный клубок. Слишком много дыр и слишком безумна сама идея. Хотя мне ли, бывшей страннице между двумя мирами, говорить о безумстве…

Но прежде, чем признать, что во всем происходящем магия играет далеко не последнюю роль, я должна во всем убедиться.

ГЛАВА 17

Прошлое #1

Путешествуя по Сумрачному городу, я сталкивалась с разными людьми – по большей части, зацикленными на своих собственных проблемах, тех, кому не было дела до других. Но были и исключения – люди добрые, милые, не потерявшие внутреннего света и теплоты даже после смерти.

Лили-Белла не искала новых знакомств – она привыкла к одиночеству, и менять ничего не желала. Да, мы были с ней очень близки – я считала ее уже не подругой, а сестрой. Она всегда была рядом, и скучала, когда я уходила, чтобы поесть и подпитать свой организм необходимой ему энергией. Мне нравился Сумрачный город, но я не хотела доводить себя до истощения. Я знала, что, рано или поздно, но выберусь из подвала в живой мир.

Но как бы мне ни нравилось проводить время с Лили-Беллой, все же хотелось общения и с другими людьми. Она была замкнута, а я тянулась к людям и с интересом слушала их истории.

Так я однажды познакомилась с молодой парой – им обоим едва исполнилось по двадцать лет. Элика – голубоглазая блондинка с милыми ямочками на щеках (про цвет волос и глаз мне поведал Райс, ее парень, мне же самой она, конечно, виделась серой и безликой), рассказала мне историю их любви, преодолевшую серьезное испытание.

Она знала о том, что Райс – невзрачный паренек с веснушчатым лицом, – уже три года сходит по ней с ума, но не обращала на него внимания – ровно до того дня, когда он бросился в воду, чтобы спасти ее, тонущую. Уходя под воду, она чувствовала его руки и на короткий миг увидела его глаза – это было последним, что она видела в своей жизни. Как и толщу воды, захлестнувшую их с головой. Райс не сумел спасти ее, и подняться на поверхность не успел. Они умерли оба, но с тех пор между ними протянулась призрачная нить. Она нашла его по этой нити, чтобы больше уже не отпустить. Их кожа посерела, как у всех в этом мире, по странной прихоти Той Стороны с волос и одежды постоянно текла вода. Но никого из них это не смущало. Теперь они всегда были вместе.

А на одном из концертов на городской площади (да, даже после смерти люди не позабыли, что значит развлекаться) мне повстречалась певица Аркеланна – уверена на все сто, что это вымышленное имя, как бы она ни убеждала меня в обратном. Я подошла к ней за автографом и завела беседу. На то, чтобы разговорить Аркеланну, много усилий не потребовалось – как любая медийная персона, она любила находиться в центре внимания и обожала, когда ее слушают. Хорошенькая, цветущая, она радостно рассказала мне, что после смерти получила все, о чем только желала. Прежняя ее карьера не задалась – в ней видели серую посредственность, муж ушел к совсем юной старлетке, а она жила во власти постоянного страха однажды постареть, потерять красоту и голос, и вовсе стать никому не нужной.

Однако Сумрачный город дал ей то, чего она так желала – вечную молодость и… встречу с давно умершим кумиром. Исчезновения, забвения Аркеланна не боялась. «Все мы уйдем однажды, – спокойно говорила она, – но для меня важно прожить этот отрезок времени так, чтобы не жаль было и умирать. Снова. Взгляни на меня – мне добрая сотня лет, а выгляжу я на двадцать пять – ну разве не прелесть? Я остановила время!»

Но из всех людей сумрака, с которыми мне довелось познакомиться, больше всего я запомнила Робера Монгерфа – несмотря на свой почтенный возраст, он упорно просил называть его Робером, а я охотно следовала его просьбе, чувствуя себя взрослой и значимой. Этот невероятно светлый старичок выглядел на семьдесят, а сколько ему было на самом деле, я даже не знала.

Я не раз потом бывала у Робера в доме после нашей нечаянной встречи в парке. Иногда с Лили-Беллой, но чаще – одна. Мы пили чай – разумеется, не из-за того, что испытывали жажду, а для того, чтобы следовать традиции, – и болтали о разном.

Робер говорил, что счастлив в Сумрачном городе – теперь он может всегда приглядывать за детьми и внуками, присутствуя при каждом моменте их взросления, его не мучают боли и больше не нужно зарабатывать деньги, рискуя жизнью и здоровьем. И едва ли не самое главное – теперь у него есть целая вечность, чтобы перечитать все книги, которые он хотел прочитать.

Вдохновленная его словами, я задумчиво спросила: «Так значит, для вас Сумрачный мир – утопия?» Он долго молчал, прежде чем сказать: «Единственное, что меня огорчает – я не знаю, какой цвет глаз у моей только что родившейся внучки».

Истории этих людей заставили меня по-новому взглянуть на оба уже привычных мне мира – мир живых и мир мертвых, в который я впервые ступила бесконечно далеких семнадцать месяцев назад. Я внезапно поняла огромную разницу между собой и ними.

Они нашли себя в этом мире, сумели смириться и стать счастливее. А я… так и не смогла.

Прошлое #2

Рано или поздно, но это должно было случиться.

Я устала от Сумрачного города.

Да, Та Сторона – это свобода, но свобода, окрашенная исключительно в серые тона. Если бы я умерла и у меня просто не было выбора, кроме как находится в Сумрачном городе, я бы смирилась. У меня были Лилли-Белла, вседозволенность и независимость от других. Но знание, что где-то там, за невидимой стеной находится живой, дышащий и красочный мир, понемногу отравляло мне жизнь. Восторг поутих, чувства новизны и погружения в неизведанную реальность порядком истерлись, поблекли. Я истосковалась по запаху прелых листьев и соленого моря, ощущению стекающих по лицу дождевых капель и солнечных лучей, обжигающих обнаженную кожу.

Мне было пятнадцать, и я все чаще стала понимать, что жизнь проходит мимо меня: школа, общение со сверстниками, мысли о будущем – поступление в колледж, быть может, переезд в другой город, экзамены, волнения, первая влюбленность… То, что я никогда не смогу всего этого познать, угнетало.

У меня появилась привычка наблюдать за знакомыми, друзьями и бывшими одноклассниками через призму Сумрачного города. Как они обмениваются шуточками на уроках, устраивают первые вечеринки или веселятся на школьном балу. Я с горечью понимала, что все это могло быть моим… но не стало. Родители, увидевшие во мне монстра, одержимую, мою судьбу решили за меня.

Чаще, чем за другими, я наблюдала за Алом. Ему уже исполнилось семнадцать, он возмужал, вымахал, почти сравнявшись ростом со своим отцом. Девчонки со школы все чаще исподтишка бросали на моего приятеля заинтересованные взгляды. Те, кто посмелее – приглашали попить кофе после уроков или съездить в кино. Меня удивляло, что Ал до сих пор ни с кем не встречался – на него, общительного и любящего находиться в центре внимания, это было совершенно не похоже.

Однажды, навестив Ала в доме его родителей, я стала свидетельницей удивительной картины. Он сидел на кровати, зажав в руках фото и неотрывно на него глядел. Глаза Ала влажно поблескивали. Я встала рядом, ненароком коснувшись бедром его руки. Удивленно приоткрыла рот.

На фотографии была я.

Этот снимок сделала мама Ала три года назад – за год до моего «исчезновения». Я вызвалась помочь им в саду, желая хоть как-то отблагодарить за чудесный сливовый пирог, которым меня накормили. Неумело полола сорняки, подсматривая, как это делал Ал. Потом нам обоим это наскучило и мы принялись дурачиться, поливая друг друга из шланга. Фото запечатлело нас в мокрой одежде и с перемазанными землей руками. Мы широко улыбались. Щурясь от яркого солнечного света, Ал прикрыл один глаз, из-за чего его лицо приобрело лукавое выражение.

За первой фотографией пряталась и другая – со дня его рождения. На ней мне было лет одиннадцать. В светлом платье до колен, перевязанном атласным бантом на талии, ободком с бантиком на шее и светлыми волосами, закрученными в тугие локоны, я походила на куколку. Симпатичную, надо признать.

Меня захлестнула нежность. Ал так смотрел на мои фото… Он до сих пор тосковал. Прошло два года, но он по-прежнему за меня переживал. Быть может, даже надеялся, что я однажды вернусь.

Мне вдруг стало неловко. Ал не знал, что за ним наблюдают и вряд ли бы хотел, чтобы его застали в минуту слабости. Поэтому я просто вышла, по привычке закрыв за собой дверь.

Лили-Белле было скучно наблюдать за совершенно чужими ей людьми, и она все никак не могла понять, чем это так меня привлекает. Всякий раз, когда я объявляла, что направляюсь в школу, подруга кривила губы. Поначалу ходила со мной, но ей это быстро надоело. Я все чаще оставалась наедине с призраками из другого, живого, мира.

С каждым днем Лили-Белла все больше мрачнела и замыкалась в себе. Я не тяготилась ее присутствием, не избегала ее ради призрачной встречи с живыми, но чувствовала, что мы все больше отдаляемся друг от друга.

Я поняла, что не в моих силах избавиться от навязчивого желания видеть обратную сторону реальности. Я устала от мертвых. Я хотела вновь стать живой.