Текст книги "Рожденные лихорадкой (ЛП)"
Автор книги: Карен Мари Монинг
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 23 страниц)
Глава 8
Внутри каждого живет кто-то ещё...
Когда мы приземлились на поле неподалеку от аббатства для встречи с Риоданом, стоявшим у Хаммера, в котором я не так давно провела слишком много времени, я решила не говорить ничего о том, что увидела на мониторах в клубе. Мне было интересно, поделятся ли Бэрронс и Риодан со мной информацией по собственной инициативе.
Мне хотелось выяснить, кто я для них: Мак – заслуживающий доверия член тайного общества; или мисс Лейн, которая по-прежнему находится за пределами внутреннего круга. К тому же знания – это сила, и мне нравится утаивать, что я узнала о чём-то, чего знать не должна была. О чём-то, вроде Кэт, которая тренируется с Кастео под Честером; Папы Таракана, который служит Риодану шпионской сетью; поцелуя Джады и Риодана; или Лора, который решил позажигать с Джо и готов ради этого вывести из себя своего босса. Того самого Лора, который задолжал мне, это, кстати, я тоже храню в секрете. Мудрая женщина подберёт все инструменты, что другие разбрасывают. Вдруг пригодится отвертка или ножик.
Мы с Бэрронсом не разговаривали, с тех пор как Охотник взлетел. Бэрронс просто не разговорчив, а я наслаждалась моментом, скользя по ночному бархатному небу, озаренному светом звезд, откинувшись на граничащую с непристойным волнующую чувственность мужчины, сидевшего позади меня, и одновременно поражаясь интригующе непостижимым эмоциям-мыслям-видениям в голове зверя, находившегося подо мной. Я была под кайфом, поэтому могла насладится поцелуями ветра, красотой, окружавшей меня, и не сильно обращала внимание на физический дискомфорт, вроде льдины под задом.
На спине Охотника, рядом с Иерихоном Бэрронсом я свободна. Ничем не заморочена. Жизнь – прекрасна.
Всё слишком быстро закончилось.
Риодан пошёл нам навстречу по пастбищу, и несмотря на то, что на самом деле он мне нравится, я напряглась. Он хочет, чтобы я открыла Синсар Дабх, и безжалостно следует к своей цели, но этому не бывать. В этом мы с ним противники. Вполне возможно, это тёмная плоть в моей крови так подзадоривает меня. Приятно всё-таки осознавать, что, если на меня попробуют надавить, я могу и ответить.
Он ни слова не проронил. Как и с Бэрронсом, никаких тебе: «Надо же, Мак, да ты снова видима!» Или: «А как ты это делаешь?» Или хотя бы: «А где твои сталкеры-падальщики?» Последнее меня и саму интересовало, пока я не решила, что они нашли себе новый объект слежки.
В свою очередь я тоже не поинтересовалась у него: «А кто же приглядывает за Дэйгисом? Ты что бросил его одного страдать от вселяющих ужас трансформаций?»
Риодан швырнул Бэрронсу бумагу.
Чёрт возьми, только не очередная газетёнка! В чём меня обвиняют на этот раз? Я заглянула через его плечо и прочла то, что он подсветил телефоном.
Дублин Дэйли
3 Августа ППС
ОПОВЕЩЕНИЕ О ЧРЕЗВЫЧАЙНОЙ СИТУАЦИИ!
ЭКСТРЕННОЕ СООБЩЕНИЕ, ДОБРЫЕ ЛЮДИ НОВОГО ДУБЛИНА!
ОСТЕРЕГАЙТЕСЬ ДЕВЯТКУ!
Девять бессмертных разгуливают по нашему городу, притворяясь людьми. Они НЕЛЮДИ, и из достоверного источника нам стало известно, что они хотят захватить контроль над городом, прекратить поставки еды и МЕДИКАМЕНТОВ, в которых так нуждаетесь ВЫ и ВАШИ ДЕТИ, и ПОРАБОТИТЬ НАС ВСЕХ!
Они ПИТАЮТСЯ ЧЕЛОВЕЧЕСКОЙ ПЛОТЬЮ и КОСТЯМИ, предпочитая маленьких детей. Они часто бывают в ночном клубе Честер, но не связывайтесь с ними там. Они слишком могущественны на своей территории.
Стреляйте издалека, если есть такая возможность!
Ниже фото!
Иерихон Бэрронс
Риодан
Лор
Фейд
Кастео
Даку
(Остальные имена сообщим позже)
ОПРОВЕРЖЕНИЕ: Синсар Дабх НЕ контролирует ДЖАДУ.
Только МАККАЙЛУ ЛЕЙН.
Я сдержала смешок, который уж точно хорошо бы не восприняли, но честно, мне уже надоело, что меня особо выделяют. Теперь, по крайней мере, я не одна в списке преследуемых. Я подняла взгляд на Риодана, вскинув бровь, и мило поинтересовалась:
– Предпочитаете маленьких детей? Серьёзно?
– Ты нахрен веришь всему, что тебе говорят.
Это не был вопрос, но он их вообще редко задаёт.
– То, что в газете написано обо мне – частичная правда.
– Аналогично. Частичная правда.
– Кто, вашу мать, – прорычал Бэрронс, – издаёт эту херню?
– Ну, теперь, по крайней мере, все мы раскрыты, – сказала я. – Я больше не чувствую себя единственной преследуемой.
– Джада, – произнёс Риодан.
Я тут же принялась её защищать:
– Я тоже так решила сначала, но больше так не считаю.
– В этой грамматика безупречна, и Джада единственная, кого реабилитировали, – ответил Риодан.
Бэрронс склонил голову, соглашаясь.
– И здесь нет упоминаний о Дэни, которую Джада считает мёртвой.
Если посмотреть с этой стороны, то я склонна согласиться. Кто бы там ни стоял за Попечителями, им не было смысла опровергать обвинения против неё, а с её-то суперскоростью она могла быстренько напечатать и распространить листовку.
– Дэни не умерла.
Из-за широких плеч Риодана показалась темная голова. Я и не заметила, как он приблизился к нам в сумерках.
Очевидно Риодан не стал терять времени и уже собрал свою "команду" по решению проблемы стремительно атрофирующихся мышц влагалища девятки.
– И я не верю, что это она напечатала. Стиль Меги гораздо занимательнее и ярче.
«Ох, дружочек, – подумала я, – тебя ждет сюрприз.» Джада холодная и блеклая до невозможного. Прищурившись, я изучала стоящего рядом с Риоданом молодого мужчину. Кажется, не для него одного их первая встреча с Дэни после её возвращения станет шокирующей.
Даже в тусклом свете луны было видно, как изменился Танцор. Он, казалось, стал ещё выше, а ведь и раньше был далеко не коротышкой, при его метре девяносто с чем-то. Мой взгляд скользнул к его ступням. Исчезли привычные кроссовки, уступив место ботинкам наподобие тех, что носят Риодан и Бэрронс, делая его ещё на пару сантиметров выше. Следом за кроссовками, толстовки уступили место брутальной черной армейской куртке. И хоть его джинсы были потертыми, а футболка – концертной, создавалось ощущение, что с тех пор, как я его видела в последний раз, он повзрослел на несколько лет. Но самое большое изменение произошло с его лицом. Я склонила голову, пытаясь понять, в чём дело. Густые, волнистые волосы ниспадали до подбородка в стиле этакого секси студента-поэта.
Он почувствовал мой взгляд и сверкнул улыбочкой.
– Линзы. Чувиха, весь мир у моих ног. Не знаю, почему раньше ими не пользовался. Хотелось бы сделать лазерку, но так пока и не нашел хирурга, которому смог бы довериться.
Так вот в чем дело! У него великолепные глаза цвета морской волны, обрамленные темными ресницами. До этого я видела их только за стёклами очков. Без них он выглядит более атлетичным, агрессивно-мужественным.
Я усмехнулась. Он услышал, что Дэни вернулась повзрослевшей, и поднял ставки, демонстрируя свои намерения. Как бы говоря: «Я мужчина. Выбор за тобой, Дэни». Молодчина. Их отношения были самыми нормальными из всех её отношений, а Дэни очень не хватает нормальности. Уж лучше пусть ему свою девственность отдаст. Однажды она сказала мне, что собирается сделать это с Бэрронсом или В'Лейном, тогда мы ещё не знали, что он Круус.
Она была решительно настроена превратить потерю девственности в нечто по-настоящему феноменальное. Танцор, может, и не слишком феноменален, но я уверена, для первого раза вполне достаточно, чтобы он был приятным, наполненным заботой и искренностью.
Я поморщилась, осознав, что думаю о ней как о Дэни, а не как о Джаде, словно ей всё ещё четырнадцать, и она по-прежнему невинна в этом последнем смысле. Сильно сомневаюсь, что стоит переживать о девственности Джады. Особенно после её поцелуя с Риоданом, которому я стала свидетелем. Джада – женщина, которая прекрасно умеет пользоваться своей сексуальностью. Пять с половиной лет – долгий срок. Пять дней рождений. С кем она их праздновала? Может, она, как и Бэрронс, возненавидела торты? До чего же хочется разузнать у Джады, была ли потеря девственности такой безупречной, как она на это надеялась.
Но Джада никогда мне этого не расскажет.
Танцор наблюдал за мной, интуитивно догадавшись о некоторых из моих переживаний.
– Она всё ещё Дэни, – сказал он.
«Нет, больше нет,» – не стала отвечать я, желая, чтобы он оказался прав.
– И даже, если как он говорит, – Танцор указал большим пальцем на Риодана, – у неё есть альтер-эго, что с того? У некоторых людей такой богатый внутренний мир, что они не могут ограничиться каким-то одним способом бытия. Что такое Бэтмен, если не альтер-эго Брюса Вэйна? Бэт был быстрее, сильнее, умнее и гораздо круче. Вообще-то можно даже поспорить о том, кто из них был альтер: Бэт или Вэйн. Бэтмен эволюционировал, стал жестче и превосходнее во всех смыслах, лишь изредка носил маску человека, чтобы вращаться в обществе. Вспомните Чудо-женщину, известную как принцесса Диана или Диана Принс, она была каждый раз разной. Супермен стал Кларком Кентом...
– До нас, мать твою, дошло уже, – оборвал его Риодан.
– А я думала, что Кент стал Суперменом, – сказала я.
Танцор с насмешкой посмотрел на меня.
– Ты что телек не смотрела? Тебе бы стоило почитать о супергероях. Он родился на Криптоне и был Кал-Элом.
– Жизнь тебе не чертов комикс, мальчишка, – холодно произнёс Риодан.
– Ещё и какой, – возразил он, – а сценарий мы пишем сами, так что или стань легендарным, или не занимай эфир. Вы все относитесь к этому слишком серьёзно. Предоставьте Меге возможность самой создавать альтер-эго для трудных времён. И просто восхищайтесь. Не мешайте ей. Мне всё равно, кем она решит быть.
– Посмотрим, что ты скажешь, когда увидишь её, – ответил Риодан.
– То же самое, – сказал Танцор. – Хочет быть Джадой, так тому и быть. Захочет быть Дэни – без проблем. Хватит думать, что Джада убила Дэни. Научитесь ценить обе составляющие её личности. Господи, вам просто необходимо всё раскладывать по полочкам, да? И если что не помещается, вы из себя выходите, пока не распихаете всё по своим местам. У меня для вас новость: жизнь не так устроена.
Я моргнула, обескураженная его словами. Ценить их обеих? Я, может, и рассмотрела бы подобный вариант, улови я хоть намёк на Дэни в ней, с тех пор как она вернулась.
– Куда делись все твои "чуваки", мальчишка, – сказал Риодан. – И твоя одежда. Думаешь понравиться Джаде повзрослевшим. У меня для тебя новость: Джаде никто не нравится.
– Никто из тех, кого она до этого встречала, – ответил Танцор. – Основное правило Меги: принимай её такой, какая она есть, или и думать о ней забудь. Попробуешь посадить её в клетку ограничений, и она перейдёт в режим полной боевой готовности. И кому, как не тебе, это знать.
– Что ты имеешь в виду под "кому, как не ему"? – спросила я.
– Он же вроде должен быть охрененно умным. Но когда речь заходит о Дэни, он слепнет как летучая мышь. Как и все вы. То, что вы отвергаете Джаду – следствие вины, которую вы чувствуете за все, что с ней случилось. Это ваши заморочки, и она тут не при чём. Хватит думать об этом, как о чём-то плохом, и разглядите, наконец, то, что она может предложить. Но прежде всего дайте ей время. Мы ведь понятия не имеем, что с ней произошло. Дэни не было пять с лишним лет, и она всего пару недель назад вернулась. Дайте ей дух перевести. Народ, чего вы такие нетерпеливые? – на этом он развернулся и пошел к Хаммеру.
– Устами младенцев... – хмыкнула я.
Бэрронс тихо рассмеялся.
– Стоило прибить младенца в тёмном переулке, пока у меня был шанс, – произнёс Риодан.
***
Арлингтонское Аббатство. Мне никогда не давались легко визиты в это место. Впервые я попала сюда, после убийства ши-видящей Мойры, и рядом со мной ради защиты и демонстрации силы был принц фейри. Мы с В'Лейном довели до белого каления практически каждого обитателя этих стен.
Во время второго посещения я была в адском состоянии при-йи заперта в камере темницы.
В третий раз я посетила грандмистрисс, вооруженная до зубов, и подбила Дэни выкрасть меч и копьё у Ровены, в очередной раз испортив отношения со своими сестрами ши-видящими.
Если честно, единственным приятным воспоминанием, связанным с этим местом, была ночь, когда мы захоронили Синсар Дабх, и даже тогда всё пошло наперекосяк. Мы всего лишь заменили бесплотную книгу на Темного Принца, способного создавать практически безупречные иллюзии, искусного в сложных расчетах и долгосрочных махинациях. На сто процентов уверена, что он совсем не такой "инертный" как когда-то книга. И совсем не уверена в том, что Темный Король предпринял адекватные меры по его удержанию. Теперь, нося его браслет, я уверена в этом и того меньше. Джада сняла браслет с руки Крууса. Повредила ли она при этом решетку? Не потому ли дверь теперь заперта? Смогла ли она запустить энергетическую сетку? По-прежнему ли он в своей тюрьме или едва заключен в пещере? На какой риск она пошла ради того, чтобы завладеть оружием? Может, она ослабила решетку настолько, что его побег всего лишь вопрос времени.
От этой мысли пальцы сжались, хватаясь за пустоту. Терпеть не могу, что копья у меня нет, особенно теперь, когда я снова видима. Утешаю себя мыслью, что не меньше этого не могу терпеть, когда у Дэни нет её меча. В конце концов, это она сидит прямо над его клеткой. И если он сбежит, она сделает то, что у неё получается лучше всего – убьёт. И это будет уже второй Темный Принц на её счету. Мега бы раструбила об этом выдающемся подвиге на всю округу. А Джада, наверное, даже упоминать бы о нём не стала. Но Джада, вне всяких сомнений, превзошла количество убийств Дэни ещё несколько лет назад.
Когда мы въехали в открытые ворота, припарковались возле фонтана и выбрались из Хаммера, я замерла на мгновенье, моргая. Парк так походит на сады Белого Дворца с его посеребренными лунным светом диковинными цветами, сияющими чернильными мегалитами, переливающимися темными розами и лозами, которых не сыскать нигде, кроме как в Фэйри, что мне пришлось сконцентрироваться, чтобы разглядеть серые каменные стены аббатства и убедиться, что я не попала каким-то образом в Зеркалье.
Во время моего последнего визита сюда Джози заносчиво проинформировала меня, что Джаде удалось остановить изменения, вызванные Круусом. И это замечательно, иначе аббатство могло затеряться, как замок Спящей Красавицы, в чаще фейрийской лозы и шипов. Я быстро осмотрела мегалиты – по-прежнему без верхней перегородки. Они так и не превратились пока в дольмен – фейрийский портал в другие измерения. Очень хочу, чтобы эти камни были уничтожены или по крайней мере завалены.
Танцор присвистнул, выходя из Хаммера.
– А тут всё изменилось, с тех пор как я был здесь в последний раз, – сказал он.
Никто из нас не потрудился ответить ему. Я подошла к кусту, усеянному огромными бархатными цветами, которые пахли как ночной жасмин, сорвала бутон размером с грейпфрут и стала перебирать лепестки пальцами. Они такие же реалистичные, как иллюзия моей сестры. Я зарылась в них лицом. Запах был насыщенным, одурманивающим, усиленным Темными в моей крови. Мог ли Круус достичь своим влиянием до Дублина? Может это он, а не книга, создал иллюзию Алины? И чем вообще занята моя книга?
– Мак, убедись, что Круус по-прежнему скован, – велел Риодан.
– Она не может. Снова наелась темных, – ответил ему Бэрронс.
– Зачем? – удивленно спросил Танцор.
– Это придаёт суперсилы, – сказал Риодан. – Человека сложнее убить. Он становится сильнее. Быстрее. Видимо Дэни не стала делиться этой информацией с тобой. Интересно, почему.
– Очевидно же. Она считает, что мне всё это не нужно.
– Или ей всё равно, выживешь ты или нет.
– Время покажет, старичок.
– Покажет. Ты станешь пеплом. А я по-прежнему буду здесь.
– Один. Потому что мы с Дэни умрём, сражаясь вместе со злодеями, и отправимся в следующее приключение. Тоже вместе.
– Не бывать этому, – категорично заявил Риодан и двинул в сторону аббатства.
Я с тревогой глянула на Бэрронса. Он выглядел таким же недовольным, какой я себя чувствовала. Комментарий Риодана прозвучал как намёк, что он намерен сохранить жизнь Дэни любой ценой. И он уже доказал, что готов сделать для этого всё необходимое.
– А вот этому точно никогда не бывать, – пробубнила я ему вслед. Дэни и так уже, по-моему, частично монстр. Нет необходимости превращаться в ещё большего.
Я прищурилась, глядя мимо Риодана, рассматривая аббатство как единое целое, игнорируя буйный ландшафт, ослепительные висячие сады и разглядывая структуру самого здания.
Здесь произошла битва с Ледяным Королём, и была одержана победа. К сожалению, уже после того, как он разместил в нашем мире свою опухоль. Я пропустила эту схватку. Была в Зеркалах вместе с Бэрронсом – охотилась за заклинанием, способным призвать Тёмного Короля. Но я наслышана о том, как Дэни и Риодан спасли всех у дальней... О!
Я моргнула, но всё осталось без изменения. Рядом с древней молельней, примыкающей к покоям Ровены, около привязанного МФП, который использовали для уничтожения ЛК, ночь была темнее чёрного.
Абсолютное отсутствие света очерчивало идеальный круг размером с небольшую машину. Я указала на него остальным.
– Вы знали об этом?
Бэрронс покачал головой.
Танцор вздохнул.
– Я надеялся, что мы убили Ледяного Короля до того, как он внёс свой космический вклад, но он не терял времени зря, пока мы отвязывали МФП. Похоже, уменьшенная квинта, которую мы ему скормили, оказалась офигенно вкусной.
Словно очередное доказательство того, в какой ужасной ситуации мы находимся, как будто оно нам требовалось, около молельни, метрах в тринадцати от стен аббатства, зависла самая большая черная дыра из всех мною виденных.
– Что будет, если она разрастётся и достигнет стены? – потребовала ответа я. Сама догадываюсь, но хочу, чтобы кто-то убедил меня в том, что я не права.
– Если она ведет себя так же, как та, что под Честером, – ответил Бэрронс, – аббатство и всё, что в нём, исчезнет.
– В лучшем случае, – поправил Танцор. – Я изучал их, забрасывая внутрь мелкие объекты. Все дыры, что я видел, зависают над землёй. Думаю, как и все остальные, ведь ЛК забирал частоты прямо из воздуха, оставляя свои депозиты взамен на том же самом месте. И это не лишено смысла, учитывая, что звуковые волны, соприкасаясь с объектами, искажаются. Каждый из объектов, которые я забрасывал, был тут же поглощён, а аномалия слегка увеличивалась в размерах. Толку от этого нам никакого, потому что увеличение её размеров не было пропорционально массе, поглощенного объекта.
– К чему ты клонишь, черт тебя дери? – рявкнул Бэрронс.
– Дослушай и поймёшь. Когда дыра под Честером поглотила упырей Мак, они тоже, между прочим, парили над землей. Ничто из того, что я забрасывал в черные дыры, не соприкасалось с другими объектами.
Может, я и не знаю ответа. Может, ответ ещё хуже моих догадок.
– В самом худшем случае, – продолжал Танцор, – она поглотит аббатство и всё, с чем оно соприкасается, воспринимая всё это как единое целое.
– Но аббатство соприкасается с Землёй! – воскликнула я.
– Вот именно, – ответил Танцор.
– Как быстро она может поглотить его? – требовательно спросил Бэрронс.
– Невозможно знать наверняка. Возможно, дыры поглотят только то, что находится на поверхности и недостаточно велико, чтобы противостоять притяжению этих штуковин. Может, такие большие объекты, как Земля, они не в состоянии втянуть, и дыра поглотит всего лишь часть аббатства. Если притяжение черной дыры соразмерно силе земного тяготения, можно предположить, что объект разрушится под воздействием двух противоборствующих гравитационных сил, при достижении критического напряжения. Проблема в том, что я не могу гарантировать, что они поведут себя подобно тому, что принято считать черными дырами. По большому счёту, наши знания касательно самих черных дыр весьма спекулятивны и ограничены, так что рискни мы провести подобный эксперимент с какой-то другой сферой, можем ненароком запустить необратимый эффект домино.
– Подытожь, – отрезала я.
– Вывод такой: мы не должны допустить, чтобы черная дыра достигла аббатства, даже если для этого нам придется сровнять его с землей.
Глава 9
Из мрака восстал герой, рыцарь этот служит лишь своему городу...
Джада устремила взгляд в ночь, наблюдая из окна за тем, как посетители исчезли из вида, пройдя мимо колонн центрального входа аббатства.
Она была уверена, что они придут. Те, кто хотят, чтобы она снова стала той, кем больше не является, той, что просто не смогла бы прожить в Зеркалье несколько кровавых и безумных лет.
Они думают, что она украла их Дэни. Она этого не делала. Думают, что у неё раздвоение личности. Это не так.
Она то, во что превратилась Дэни.
Теперь она не такая, как та Дэни, которую они все знали.
Неужели они ожидали, что девчонка, сиганувшая в Зеркало, пять с половиной лет спустя вернется такой же, какой была, словно с ней ничего не случилось за всё это время?
Это просто невозможно.
Четырнадцатилетняя Дэни утеряна так же безвозвратно, как и чья-либо юность.
Их желания нелогичны. Желания часто бывают таковыми. У неё самой есть несколько абсолютно лишенных смысла желаний.
А ещё она была уверена в том, что имя, которое она для себя выбрала, огорчит их. Но её так долго не называли Дэни, что она уже и не помнит, когда это было. К тому же она хотела начать всё заново, оставив прошлое позади.
Она снова дома.
Жизнь началась сначала.
И живет она так, как умеет.
Когда она осознала, что по земным меркам отсутствовала очень несущественный отрезок времени – факт, который вначале она была не в состоянии осмыслить – она поняла, что обитатели аббатства не последуют за внезапно повзрослевшей Дэни так же охотно, как за неизвестной им воительницей. Многое зависит от того, как факты преподносить, порой даже больше, чем сами по себе факты. "Повстречав" её как Джаду, многие из ши-видящих до сих пор поверить не могут, что она когда-то была дерзкой, непослушной девчонкой.
И если бы она продолжала называть себя Дэни, это смущало бы её ближайшее окружение. Они не приняли бы её под любым именем, ведь ей уже почти двадцать, и они бы не смогли смириться с тем, что она прожила пять с половиной лет вдали от них и стала другой.
Не совсем другой, правда.
Всё, что она делала после возвращения, кричит о том, кем она была, во что верила и ради чего жила. Она начала вербовать ши-видящих, вызволила аббатство, приступила к превращению этих женщин в тренированных воинов, которыми им следовало быть всегда. Не сделав этого, предыдущая Грандмистрисс допустила непростительную ошибку.
Овцы, как прежде она называла сознательно зашоренных, по-прежнему воспринимают всё черно-белым и видят лишь четырнадцатилетнего со взрывным темпераментом ребенка, который пытался сбежать от своих проблем, прыгнув в Зеркала, и по их мнению зрелая, прекрасно владеющая собой женщина является её неправильной версией.
Они не приняли её.
Кроме Риодана её даже не узнал никто. Но и он тоже её отверг. Решил, что "другая" часть её, которая бывала так полезна при необходимости, завладела полным контролем, будто она была настолько несостоятельной, что допустила бы подобное. Он даже не понял, что на него смотрела повзрослевшая Дэни.
«Способность приспосабливаться, – говорил он: – гарантирует выживание.» И она к нему прислушивалась. А теперь сам же осуждал её за методы, даже не догадываясь о том, что ей пришлось преодолеть и на что пойти.
Её это сильно задело.
Возможно, более тактичная женщина не стала бы провоцировать Риодана комментариями о том, что Дэни умерла, или разбрасываться пренебрежительными высказываниями о подростке, которым она когда-то была. Но он так же, как и прежде, раздражал её. И это задевало её ещё сильнее, ведь она не ожидала от себя подобной реакции. Она не может позволить себе так реагировать, потому что это может привести к фатальным последствиям.
Когда она только вернулась, подобные реакции были ей несвойственны, её сердце было ожесточено и скованно горем, но дублинские будни были совсем не похожи на ту часть её жизни, когда ей с боями приходилось прорываться домой. Тогда всё было подчинено одной единственной цели. Сейчас же всё стало гораздо сложнее, а некоторые люди умудряются пробуждать в ней всё самое худшее, то, о чем она уже и позабыть успела. Привязанности – это цепи, которых она старалась избегать любой ценой, и вот пожалуйста: она умудрилась сковать себя ими по рукам и ногам.
Последние недели были неоднозначными: эмоциональность людей как внутри аббатства, так и за его пределами; то, что осталось от её далеко не безупречных отношений; коварные ловушки, подстерегавшие за каждым поворотом; время, проведенное в Хаммере с двумя из тех, кого она сначала намеревалась убить (и с чем в итоге решила повременить, а то и вовсе переосмыслить); прошлое, которое она хотела позабыть – всё это пробуждало в ней то, чего она не хотела больше чувствовать.
Она и выжила-то лишь благодаря тому, что стала бесчувственной.
Разуму свойственна последовательность. А чувства подобны гранатам с выдернутой чекой.
Если бы она всегда придерживалась здравомыслия, целее была бы, это ведь чувства вынудили её сигануть в Зеркало, ведущее прямиком в ад...
На пять с половиной лет, которые она провела практически в полном одиночестве.
И всё это после четырнадцати лет, когда её совершенно никто не понимал.
А вернувшись в Дублин, ей пришлось взять на себя ответственность за пятьсот с лишним ши-видящих, которых становится больше с каждым днем.
Но она по-прежнему одинока. Её по-прежнему никто не понимает.
Отвернувшись от окна, она посмотрела на себя в зеркало. Исчезли буйные кудряшки, которые в тот первый опасный год в Зеркалье просто с ума её сводили пока она не срезала их ножом. И хотя они снова отросли, она научилась справляться с ними с помощью средств для укладки. Меч был её единственным украшением, разбавляя черный наряд. Она спокойно встретила изумрудно-зеленый взгляд в своем отражении, а затем отвернулась от него и села в кресло за столом, ожидая.
Она знала, что им от неё нужно, и планировала сотрудничать с ними, потому что её город в опасности. На кону судьба человечества, а одной ей не справиться. Она прекрасно осведомлена о том, кем является – одной из сильных, а значит должна защищать тех, кто не так силён. Она присоединится к этой команде несмотря на то, что общение с этими людьми угрожает её внутреннему равновесию, потому что от этого зависит судьба мира.
Они привели с собой Танцора. Она планировала и дальше избегать его, но согласится на его присутствие, потому что его разум простирается до невиданных горизонтов, и в прошлом ему удавалось разобраться в том, что ей было не под силу. Его находчивость безо всякого сомнения является ценным ресурсом. Она осознавала масштаб угрозы, которую представляли собой черные дыры, и она не для того, не зная жалости, пробивала себе путь к дому, чтобы снова его потерять.
Когда-то они оба были юными. Полными энтузиазма и жажды приключений, сумасбродными и свободными.
Он по-прежнему такой.
А вот она больше не самодовольная, дерзкая и пылкая девчонка, какой однажды была, и он, как и все остальные, станет презирать её за то, что она отняла у него друга.
Они такие предсказуемые.
Мак позволила отобрать у себя копье. Она была уверена, что та так поступит, если скрыть от неё меч на некоторое время, потому что ей будет невыносима сама мысль о том, чтобы Дэни осталась без защиты. Сориентироваться на местности, оценить естественный и эмоциональный климат и принять облик, который больше всего способствует достижению текущей цели – этому она тоже научилась у Риодана.
Притворяясь, что у неё нет меча, она не имела возможности открыто вырезать Темных, и жажда убивать довела её до крайнего возбуждения, поэтому, заполучив копьё, она ринулась на улицы спускать пар, выпуская фейерверки кишок и проливая потоки крови.
Мак чувствовала себя виноватой за то, что загнала её в Зеркала. И она этим воспользовалась. Но Мак преследовала, лишь потому что Дэни убегала. Есть методы уклонения более действенные, чем побег, и если кого и стоило винить в случившемся, то это саму Джаду.
А вот за то, что Мак не принимает её такой, какая она есть, вина уже целиком и полностью лежит на Мак.
Она отдала копьё ши-видящим, чтобы они пользовались им на свое усмотрение, это должна была сделать ещё предыдущая Грандмистрисс. Сдержки и противовесы – эффективный метод. Ши-видящие справятся лучше с зачисткой Темных и спасут больше людей, чем Мак, парализованная страхом, который в ней вызывает её темный компаньон.
К тому же с Мак будет всё в порядке и без копья. У неё есть браслет и Бэрронс под боком.
Когда рядом с женщиной находится кто-нибудь вроде Бэрронса – это навсегда, и он не позволит даже смерти разлучить их. Никогда не позволит.
Куда бы не пошла Мак, Бэрронс последует за ней.
Даже если это будет Зал Всех Времен.
***
– Что это за хрень.
Джада застыла. Когда ты застигнут врасплох или напуган, замереть – естественная человеческая реакция, лишенная логики и самоубийственная. Будто если замрешь, будет легче уклониться. Ей понадобилось достаточно много времени, чтобы превозмочь этот инстинкт и усовершенствовать технику «продолжай двигаться и будь водой». В сражениях одерживает победу тот, кто более подвижен.
Черт бы побрал девятку и их уму непостижимые способности. Она так и не нашла ни одного первоисточника о них ни в этом мире, ни в других, а она искала. Она, которая может уничтожить то, от чего они зависят.
Риодан бросил в неё лист бумаги. Он находился в её кабинете, рядом с ней, но она даже не ощутила движения воздуха.
А он хорош. Когда он перемещается нормально, она ощущает его. Когда же он двигается в этом усиленном черт-знает-каком режиме, ей приходится действовать вслепую.
Она обернулась к нему, приподняла голову и мгновенно переместилась в прошлое. Как же она тогда, попав в очередную безвыходную ситуацию, с готовой сорваться с языка бэтменовской шуточкой, ждала его. Молилась о том, чтобы наконец-то, задрав голову, увидеть, как он возвышается над ней. Рассчитывала на то, что он примчится, чтобы вытащить её оттуда, куда её угораздило вляпаться. И они, сражаясь бок о бок, прорвутся домой.
– Дублин Дэйли, – произнесла она безо всякой интонации.
– Изданный кем.
– Мной, конечно же. Расширила круг преследуемых и всё такое. Больше целей. Меньший риск. И себя реабилитировала.
– И ты это признаешь.
– Почему бы и нет?
– Потому что ты вывела меня из себя, а ты знаешь, что происходит с теми, кто выводит меня из себя.
– Как я уже говорила, я – это всё, что осталось от той, которую ты предпочитаешь мне. Так что пошел ты, – выдала она прохладно.
Он слабо улыбнулся. Ей пришлось прикусить язык, чтобы не нахмуриться. Он не должен был улыбаться. Почему он улыбнулся? Его улыбки всегда её смущали.
