Текст книги "В оковах льда"
Автор книги: Карен Мари Монинг
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 29 страниц)
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
Меня до абсурда легко сломать, если знать, на какие кнопки нажать.
Если вы когда-нибудь читали комиксы, то знаете, что у супергероев есть критическая уязвимость: общество, которое они защищают.
Джо – часть моего общества. На самом деле любая ши-овца, которую приковали бы рядом со мной, заставила бы меня петь другую песню. Кроме разве что Марджери.
Хотя, возможно, и она тоже.
Мне тяжело от осознания того, что я могу выдержать куда больше, чем остальные. Как глупый кролик из рекламы, я продолжаю барабанить, пинаться и дышать.
Но другие слишком легко умирают.
К тому же я не боюсь Великого сна. Я считаю смерть еще одним приключением.
Я пытаюсь отговорить Риодана от идеи приковать Джо.
Он меня не слушает.
Джо буквально взрывается, когда он ее хватает. Кричит, вопит, дерется. Меня, честно говоря, впечатляет ее отпор.
Я думаю об уничтожении Дублина на Хэллоуин, о том, как нашу подругу Барб захватила Синсар Дабхи превратила ее в механизм с автоматами; как она уничтожила многих из нас; как мы очутились в мире, где нужно вытряхивать обувь, прежде чем ее надевать, чтобы Тень не проглотила тебя раньше, чем ты успеешь сказать «о черт»; как это все повлияло на Джо.
Она раньше была уравновешенная и осторожная, как Кэт, всегда тщательно продумывала решения и никогда никому не говорила резкого слова.
– Я убью тебя, ублюдок, тебе это с рук не сойдет! – вопит она. – Отпусти меня! Убери руки, сукин ты сын!
Риодан приковывает ее рядом со мной. Она сопротивляется и со стороны смотрится как муха, бьющаяся в стекло в попытке улететь. Все знают, что толку не будет.
Она яростно дергает цепи. Но они прикручены к болтам в каменной стене.
– Удачи. – Если уж я со своей суперсилой не смогла их порвать, то у Джо шансов меньше, чем у снежка в адском пламени. Мне кажется, что металл заговорен. И все тут заговорено. Хотела бы я знать, где он учился заклятиям, чтобы записаться туда же на экспресс-курс. Если бы я провела тут три дня, я была бы грязнее, чем есть. Как он продержал меня без сознания трое суток? Поместил в какой-то режим замедления? Мне жутко хочется писать.
– Я пыталась помочь, – говорит Джо.
– Ну так врезала бы мне бейсбольной битой по голове. Избавила бы от страданий. – Я могла бы продержаться целую вечность, но она сама явилась сюда и преподнесла себя Риодану на блюдечке, став его оружием против меня.
Риодан стоит перед нами, расставив ноги и скрестив руки на груди. Он здоровенный чувак. Интересно, знает ли Джо, что у него есть клыки. И что он вообще из себя представляет. Почему она так на него смотрит? Она его ненавидит.
Я отсекаю ненужный интерес и перехожу к делу. Прокрастинация [11]11
Прокрастинация – понятие в психологии, обозначает склонность к постоянному «откладыванию на потом» неприятных мыслей и дел.
[Закрыть]– третий пункт в моем Списке Глупостей. В конце концов все равно оказываешься там, где не хотел, делая именно то, чего не собирался, и в итоге единственное отличие заключается в том, что ты потратил на прокрастинацию время, которое мог бы использовать для чего-то полезного. Хуже того, время, которое тянешь, избегая чего-то, ты проводишь в отвратном настроении. Если знаешь, что это неизбежно, просто сделай и покончи с этим. Двигайся дальше. Жизнь коротка.
Если он будет пытать Джо, я сломаюсь.
Я это знаю.
Он это знает.
Следовательно, пытки будут пустой и глупой тратой времени. Его. Моего. Ее.
– Чего ты хочешь от меня, Риодан? – спрашиваю я.
– Пришло время решать, Дэни.
– Ты оглох? Я уже спросила, чего ты от меня хочешь.
– Ты задолжала мне компенсацию.
– Чувак, вода из ступы уже испарилась, а ты все еще толчешь. Пестик не ухайдокал?
– Детка, я давно живу, но никогда не слышал, чтобы над языком издевались так, как это делаешь ты.
– Как давно? – спрашивает Джо.
Я зеваю, широко и демонстративно.
– И все толчешь…
Он щурится на меня, словно размышляя. Словно еще не решил, что именно ему от меня нужно. Это меня беспокоит. Все должно быть реально просто: он хочет, чтобы я выполнила для него работу. Я знаю, что он не такой умный, как я, так что решаю помочь.
– Я разгадаю твою маленькую ледяную загадку, Риодан. Поставлю ее во главе своего списка. Сними цепи.
– Теперь все не настолько просто. Ты охрененно все усложнила, когда решила публично мне противостоять. Никто не может позволить себе такого и выжить при этом.
– Я же еще дышу, – говорю я.
– Тебе обязательно при ней ругаться? Ей всего тринадцать, – говорит Джо.
– Четырнадцать, – раздраженно поправляю я.
– Мои люди хотят твоей смерти. Требуют показательной казни в клубе. Говорят, что это единственный способ успокоить нашу клиентуру.
– Всегда хотела закончить с помпой, – отвечаю я. – Может, ты и фейерверки запустишь? Кажется, они еще остались на старой бензозаправке О’Клера.
– Никто никого казнить не будет, – говорит Джо. – Она же ребенок.
– Ни фига я не ребенок. Я родилась уже взрослой.
– Я сказал им, что считаю тебя полезной, – говорит Риодан. – Что могу тебя контролировать.
Я фыркаю и грохочу цепями. Никто меня не контролирует. Больше никто.
– Они говорят, что ты никогда не будешь никому подчиняться. Даже Бэрронс не на моей стороне.
Неудивительно, потому что ТЛ нашептала Бэрронсу, чтобы тот велел Риодану меня убить. Или позволить ей это сделать.
– Это восемь против одного, – говорит он.
– Это восемь против двоих, – отвечает Джо. – А если считать ее сестер ши-видящих – а их лучше не сбрасывать со счетов, – то восемь против тысяч.
– Ваше число значительно сократили, – замечает Риодан.
– По всему миру нас больше двадцати тысяч.
– Я этого не знала, – говорю я Джо. – Почему я этого не знала?
А Риодану я говорю:
– Чувак, убей меня или отпусти.
– Если ты убьешь ее, – заявляет Джо, – ты столкнешься с яростью всех без исключения ши-видящих мира. Они откроют на тебя охоту. Среди нас Дэни – легенда. Мы ее не потеряем.
– Если я решу убить ее, – говорит Риодан, – никто никогда не узнает, что произошло с вами обеими.
Я моргаю, мысленно повторяя слова Джо снова и снова, но мне этого мало.
– Правда? Я легенда? То есть меня знают во всем мире? Повтори! – Я сияю. Я понятия не имела. Похоже, в моем теле еще остались силы на дерзость. Я нагло выгибаю бедро.
– Отпусти ее, – говорит Риодану Джо. – Вместо нее останусь я.
– Ни фига ты не останешься! – рявкаю я.
– Ты хочешь остаться здесь. В цепях. Со мной. В обмен на нее. – На его губах играет улыбка.
– Пока я у тебя в заложниках, она будет вести себя хорошо.
– Ни фига ты не останешься! – повторяю я, но никто не реагирует как надо, то есть не слушает. И вообще не обращает на меня внимания.
– Я не забыл, что ты сделала с моей камерой, ши-видящая, – говорит Риодан.
– Ты делал фото на нашей территории. В частных владениях, – отвечает Джо.
– Сейчас ты в моих частных владениях. На моей территории.
– Я не делаю фотографий. Я пришла забрать то, что принадлежит нам. То, что ты не имел права забирать.
– Я не «что-то». И не ребенок, – говорю я.
– Она не имела права убивать посетителей моего клуба. Ее предупреждали. Неоднократно.
– Ты знаешь, как она относится к таким предупреждениям. И ты не должен был приводить ее в клуб и оставлять одну с мечом в руках. Как ты мог так сглупить?
– Чуваки, прекратите говорить обо мне так, словно меня тут нет.
– Ши-видящая, осторожнее, – говорит он Джо, и его голос становится очень мягким. Это плохой признак.
– Позволь мне остаться вместо нее. Она еще ребенок.
– Я не ребенок! И она тут ни фига не останется. Никто здесь не останется! Кроме меня!
– Ты не понимаешь, о чем говоришь, – отвечает он Джо, словно я не бьюсь, громко и отчаянно, четырьмя цепями о стену. – Если она оступится хоть немного, ты умрешь.
Я чувствую, как вся кровь отливает от лица. Я оступаюсь. Я не могуне оступаться. У меня же есть ноги.
– Я поняла.
– Она не это имеет в виду! – кричу я. – Она даже не знает, о чем говорит! Понятия не имеет, что вы, чуваки, из себя представляете. К тому же мне на нее на самом деле плевать. Можешь ее убить. И с тем же успехом отпустить.
– Заткнись, Дэни, – говорит Джо.
– Тебе придется подписать заявление о поступлении на работу, – говорит Риодан Джо.
– Не подписывай, Джо! У него там какое-то заклятие.
– Я буду заложницей или работницей? – спрашивает она.
– Мне не хватает нескольких официанток. Недавно некоторые получили… – Риодан смотрит на меня, – кое-какие повреждения.
– Я не убивала людей.
– Двое из них съели достаточно Невидимых, чтобы ты не смогла их отличить, – говорит Риодан.
Я убила людей? Сколько же фейского мяса они съели?
– Ты хочешь, чтобы я была официанткой? – В словах Джо звучит такой ужас, словно подобная судьба для нее хуже смерти. – Я пыталась обслуживать столики в старшей школе. Я не смогла. Я роняю тарелки. Проливаю напитки. Я исследователь. Лингвист. Я живу внутри своей головы. И не обслуживаю столики.
– У меня очень кстати есть два заявления о приеме, – Риодан вытаскивает из кармана сложенные листы.
– Почему два? Я-то уж точно не обслуживаю столики, – воинственно говорю я.
– Мне придется обслуживать Фей? Принимать у них заказы и выполнятьих? – Джо, похоже, не может это осознать. Кажется, она скорее бы осталась прикованной к стене, чем подошла к тем столикам.
– И моих людей. Время от времени, возможно, даже меня. С улыбкой. – Он медленно оглядывает ее с ног до головы. – Тебе пойдет униформа. Так мы договорились. – Как всегда с Риоданом, вопрос не звучит как вопрос. Он знает, что они договорились. Он читает Джо как книгу с прозрачной обложкой.
Мои цепи звенят, когда я налегаю на них изо всех сил. Он незаставит Джо работать в зоне Школьниц. У нее такое лицо, тонкое и красивое, что даже с короткой стрижкой, как сейчас, она выглядит потрясающе. И те глупые очки, которые она надевает для чтения, только подчеркивают тонкий контур лица, отчего она кажется вообще крошечной. Что-то в ней есть почти эфемерное. Она небудет носить короткую юбку из шотландки, обтягивающую белую блузку, носочки и пошлые шпильки. Она не будетобслуживать его самого и его людей! Честерс проглотит ее, не жуя, и выплюнет кровь и хрящики.
– Нет, Джо, – без выражения говорю я. – Не смей.
– Мы договорились, – произносит Джо.
Он снимает с нее цепи, протягивает ей «заявление» и ручку.
Джо прижимает листок к стене и подписывает его, не читая.
Он складывает листок и возвращает его ей.
– Садись в лифт, на котором приехала, и возвращайся туда же. Там тебя ждет Лор. Он выдаст тебе униформу. Единственный твой приоритет – удовольствие моих клиентов.
– Меня ждет Лор, – говорит Джо. Ерошит пальцами свои короткие темные волосы и смотрит на него так, что я удивляюсь – столько в этом взгляде скрыто силы. – Кажется, ты говорил, что твои люди ждут, когда ты убьешь нас.
– Если не протянешь ему подписанное заявление, он и убьет. Предлагаю убедиться, что заявление будет первым, что он увидит, когда ты выйдешь из лифта.
– Что насчет Дэни?
– Она скоро поднимется.
– Она пойдет со мной сразу, – говорит Джо.
– Никогда. Не указывай. Мне. Что. Делать. – Риодан снова говорит тихо и мягко. Не знаю, как у Джо, а у меня от этого мурашки по коже.
– Убирайся отсюда, ты, глупая ши-овца! – говорю я. – Со мной все будет в порядке. Было бы еще лучше, если б ты не появилась! – Теперь она принадлежит ему. Он наложил на нее какое-то заклятие. Это бесит меня до такой степени, что меня трясет.
Когда Джо уходит, Риодан скользит ко мне своим странным текучим образом. При Джо он так не двигался. Когда она была здесь, он ходил медленно.
Я вижу блеск серебряного ножа у него в руке.
– Чувак, не надо меня резать. Я подпишу твое дурацкое заявление. Просто дай мне ручку. – Мне нужно выбраться отсюда. Я должна спасти Джо. Она подставилась из-за меня. Я такого не выношу.
– Ребенок, когда же ты научишься.
– Ты удивишься тому, сколько я знаю.
– Ты смогла отбрыкаться от паутины, но с зыбучим песком такой номер не пройдет. Чем сильнее ты борешься, тем глубже ты вязнешь. Борьба лишь ускоряет твое неминуемое поражение.
– Я никогда не проигрываю. И не проиграю.
– Ровена была паутиной. – Он касается моей щеки той рукой, в которой держит нож. Серебро блестит в дюйме от моего глаза. – Ты знаешь, кто я.
– Огромная занудная заноза в моей заднице.
– Зыбучий песок. И ты на нем танцуешь.
– Чувак, что за дела с ножом?
– Мне больше не интересны чернила. Ты подпишешь контракт со мной своей кровью.
– Ты вроде бы говорил про заявление, – злобно говорю я.
– Так и есть, Дэни. В эксклюзивный клуб под названием «МОЕ», то есть принадлежащее мне.
– Я никому не принадлежу.
– Подписывай.
– Ты меня не заставишь.
– Иначе Джо умрет. Медленно и болезненно.
– Чувак, почему ты все еще треплешься? Сними цепи и давай мне свой поганый контракт.
Над моей шеей зависло лезвие гильотины. Я прямо слышу, как оно свистит, разрезая воздух. На сияющем лезвии вырезано имя: ДЖО. Я вижу его краем глаза при каждом новом шаге. Это сведет меня с ума.
После того как я подписала его гадский контракт – у меня бумажное полотенце в кулаке, потому что ладонь все еще кровит там, где Риодан меня порезал, – он меня отпустил. Просто отпустил. Снял цепи с моих рук и ног, предложил исцелить меня, на что я фыркнула и послала его, а потом проводил меня к лифту и сказал, что я могу отправляться в свою текущую версию того, что считаю домом.
Я ожидала, что он прикажет мне переехать в Честерс, чтобы он мог наблюдать за каждым моим шагом, как Бэрронс сделал с М… с ТЛ.
Я ждала, что он окажется свихнутым на контроле.
И совсем не ожидала, что он отдаст мне меч и отправит меня гулять, просто упомянув, что я должна явиться на «работу» завтра в восемь вечера. Сказал, что хочет мне кое-что еще показать.
Ненавижу это.
Он не заматывает меня в кокон из тысячи и одного приказа, как я себе представляла.
Риодан дает мне моток веревки, на которой я сама могу повеситься. И я завязываю на ней узлы. Очень быстро. Я неизбежно запутаюсь в ней, поймав две или три петли себе на шею.
Как мне вытащить из этого Джо?
Четверо его больших, покрытых шрамами чуваков ждут меня на выходе из лифта. Я настороженно оглядываюсь в поисках Бэрронса и ТЛ, размахивая контрактом как можно заметнее, чтоб Риодановы люди меня не трогали. В конце концов они забирают лист и уносят его туда, где Риодан собирается его держать и откуда я со временем собираюсь его украсть. У меня закончились протеиновые батончики, и я не в настроении меряться с ними пиписками. К счастью, ТЛ нигде не видно.
Под охраной я посещаю туалет. Что они себе думают? Что я собираюсь взорвать это место? Я не могу. У меня при себе нет рюкзака. И МакОреола. Они не захватили их с собой, когда утаскивали меня из ночлежки Танцора. Я ищу окна, но в клубе их нет. Чутье подсказывает, что сейчас ночь. Я не справлюсь с Тенями. И отказываюсь глупо умирать.
– Мне нужны фонарики, – говорю я, нажимая на слив унитаза.
Один из чуваков хрюкает и уходит. Остальные сопровождают меня сквозь бесконечные зоны. Встречные Феи таращатся на меня. Из их глаз смотрит смерть.
По пути наружу со мной случается нечто странное.
Обычно, стоп-кадрируя, я собираюсь мысленно, раскачиваю себя в другое состояние бытия, и… мне это нравится.
Сейчас, когда я иду прочь и вижу вокруг злобные лица людей и Фей, совершенно чуждая часть меня собирается и раскачивается без малейшего участия с моей стороны – на самом деле я даже сопротивляюсь, – и мне это никак не нравится, потому что внезапно я вижу мир словно чужими глазами.
И эти глаза мне не по душе. Они неправильно видят.
Фейри ненавидят меня. И множество людей тоже.
Люди Риодана хотят моей смерти, и я понятия не имею, почему он меня не убил.
ТЛ – ой, да ну на фиг – Мак, лучшая подруга из всех, что у меня были, Мак, которая сделала мне торт на день рождения, зависала со мной и хорошо ко мне относилась, которая продала часть души Серой Женщине, чтобы меня спасти, – Мак тоже меня ненавидит. Она хочет убить меня, потому что я убила ее сестру по приказу Ровены, когда еще не знала, что Мак существует на свете.
Жизнь Джо висит на волоске, который сжимают мои ненадежные руки.
И у меня возникает мысль, которая не появлялась за все четырнадцать лет моей жизни (а мыслей у меня было очень много!), она слегка приглушенная (возможно, потому что я предпочла бы ее не слышать) и звучит примерно так: «Блин, Дэни, что за фигню ты натворила?»
Я всегда была скоростным катером, который летит по белым гребешкам волн, наслаждаясь ощущениями, ветром в волосах, солеными брызгами на лице, самой жизнью в ее полноте. Никогда не оглядывалась. Не смотрела, что происходит вокруг или позади.
Эти новые глаза видят кильватерную струю. Видят, что я оставила за собой, проносясь мимо.
Перевернутые лодки. Люди, болтающиеся в волнах.
Люди, которые мне небезразличны. Я не говорю о Дублине – к моему городу я отношусь спокойно и отстраненно, у него нет лица. У этих людей лица есть.
Мы проходим мимо Джо. Она уже оделась и теперь красуется на новом рабочем месте, в паре с другой официанткой, которая ее обучает. Ей реальноидет форма. Когда я прохожу мимо, она смотрит на меня, отчасти с гневом, отчасти с просьбой хорошо себя вести. У ее наставницы взгляд острый как нож. Наверное, официантки, которых я убила, были ее подругами.
– Не стоило есть столько Невидимых, – бормочу я в свою защиту.
И пытаюсь вернуться назад, к той себе, которой была до лифта, к Дэни «Мега», которой на все плевать.
Ничего не получается.
Я пытаюсь снова.
И все равно чувствую ветерок от гильотины.
Один из людей Риодана, Лор, протягивает мне фонарик.
– Хе, – говорю я, – спасибо. Аж один фонарик против целого города Теней.
– Они ушли отсюда. Почти все.
Я закатываю глаза.
– «Почти» может сработать в твоем случае, потому что они не едят таких, как вы, чуваки. Кстати, почему?
Лор мне не отвечает, да я и не жду.
Как только мы доходим до двери, я стоп-кадрирую.
Я могу перегнать кого угодно.
Даже себя.
ГЛАВА ВОСЬМАЯ
Я включаю фонарик и направляюсь в ближайший магазин: помню, что там на полках валяются «Сникерсы», которыми можно пополнить запас. У меня бездонный желудок, и он болит от голода. А чувства вроде боли я стараюсь избегать. Голова все еще пульсирует от ударов. Я бы приложила лед, но прошло уже три дня – толку не будет. Лед помогает, если только прикладывать его сразу. Я порылась в волосах, нашла вздувшуюся ободранную шишку, которая причиняла мне такие неудобства, и со вздохом попыталась вспомнить, обо что ударилась и когда. Некоторые считают, что я всегда отмечена следами побоев и мне нравится боль. Это не так. Просто такова моя жизнь.
Как я и думала, сейчас ночь, так что улицы практически опустели. Те, кто «ходит по магазинам», выползают при свете дня. Те, кто охотится по ночам, занимаются именно этим – охотой. Они выходят стаями, вооружены до зубов, и им нужны все Невидимые, которых они могут поймать.
Во многих ночных охотниках сильно желание смерти. Они не знают, как жить в теперешнем мире, и рискуют, как сумасшедшие. Мне пришлось отказаться от идеи набирать добровольцев прямо с улицы. Иногда они напарывались на Джайна, и, прежде чем кто-нибудь успевал сказать «не стреляйте, мы люди», случались инциденты. У всех нервно дергались пальцы на курках.
Ситуация изменилась с тех пор, как в конце октября рухнули стены. Семь месяцев назад на улицах было просто. Выходи в ночь, убивай Фей, убивай еще. Невидимых было легко застать врасплох, потому что они слишком плохо думали о людях. Не считали нас серьезной угрозой.
Сейчас считают.
Они настороже, они стали опаснее, их сложнее поймать и невозможно убить, если только вы не я, Мак или Тень. Тени – каннибалы. Им все равно, кого есть. Жизнь – это жизнь. Теперь у нас люди воюют с Фейри, люди воюют с людьми, Феи воюют друг с другом, и все мы пытаемся избавиться от Теней.
Я замедляюсь до человеческой скорости, потому что заканчиваются силы. Мне срочно нужна еда. Я уже съела все, что было рассовано по карманам. Три дня голода не прошли незамеченными. Я раскручиваю меч вокруг запястья (у меня несколько месяцев ушло на оттачивание этого движения, и теперь оно – глааадкое!) и ныряю в магазин у заправки, где выбиты окна, разбросаны полки, открыта и перевернута касса. Понятия не имею, кому и зачем понадобилось красть деньги. За них ничего не получишь. У людей наконец-то открылись глаза, деньги оказались бесполезными, какими, в общем-то, и были всегда. Раньше, когда я была маленькой, меня удивляло, как все вокруг носятся с кусочками бумаги, которые по совместному уговору решили считать важными, хотя все знают, что на самом деле бумажки ничего не значат. Это был первый взрослый заговор, о котором я узнала. Отчего, наверное, и решила, что взрослые мной командовать не будут. Я самая умная из всех, кого я знаю. Кроме, может, Танцора. Я не хвастаюсь. Ведь большую часть времени это чертовски неудобно.
«Покупка» сегодня зависит от чего-то важного и реального: бартерная система. Риодан приучил официанток Честерса брать определенные вещи, которые он либо хочет иметь, либо может обменять на то, что ему нужно. Если у вас есть большая штука, в которой он заинтересован, он может даже открыть кредит. Я слышала, что он получает услуги от Фей в обмен на то, что держит для них место, где они могут охотиться на людей. При том, что мне жутко не нравится новое место работы Джо, я отчасти даже рада, потому что теперь смогу больше узнать о тамошних делах. Выяснить, какие у Риодана мотивы и слабости. Чувак просто обязан иметь какую-то прореху в доспехах. У всех есть свой криптонит [13]13
Криптонит – вымышленное вещество, единственная слабость Супермена.
[Закрыть].
Я обхожу пустую кучу одежды (гадские Тени, ненавижу их!) и шагаю к стойке со сладостями.
Пусто.
Ни одного «Сникерса».
Ни единого – вообще ничего.
Я иду к стойке для крекеров.
Полки пусты.
Я настраиваю фонарик на широкий луч и обшариваю им магазин.
Это место полностью вычистили.
Я бы драматически вздохнула, но это лишняя трата энергии, которую я нынче не могу себе позволить. Я больше не кручу мечом и не прыгаю с ноги на ногу, как обычно. Я пальцем не пошевелю без веской причины. Моя жизнь только что стала сложнее. Когда ты супермашина, как я, тебе нужен либо огромный бензобак, что нереально при моем росте и телосложении, либо полный город бензозаправок.
Мою бензозаправку выдоили досуха.
Это нормально. Я знала, что так будет. Танцор тоже знал. Несколько месяцев я, как белка, собирала запасы еды, воды и лекарств, делая заначки по всему Дублину. Мы с Танцором последние пять недель в свободное время создавали себе запасы. Он не знает, где мои нычки, а я не знаю, где он держит свои. Так, если кто-то задумает нас пытать, мы не сможем полностью друг друга выдать. Я пыталась намекнуть ши-овцам, чтобы занялись тем же, но они решили, что я сумасшедшая. Сказали, что когда больше половины населения мертво, запасов в магазинах хватит на очень долгое время. Я возразила, мол, кто-то попытается монополизировать распространение еды. Они сказали, что все слишком заняты попытками выжить. Я ответила, что это ненадолго, они что, не читали «Страсти по Лейбовицу» [14]14
Научно-фантастический постапокалиптический роман Уолтера Миллера-младшего (1960).
[Закрыть], не знают, как это будет? А они спросили, какое отношение «Страсти по Лейбовицу» имеют к запасам еды? Может, их начать называть ши-упрощенками [15]15
В упоминающемся выше романе почти все грамотные люди после войны были убиты озверевшей толпой, что получило название «Упрощение».
[Закрыть]вместо ши-овец? И читать им по слогам? Они вообще метафоры понимают?
Ненавижу всегда быть правой,бормочу я у себя в голове. Разговор вслух требует дополнительного дыхания, а дыхание требует сил, которых у меня сейчас нет.
Я по-человечески выхожу из магазина и чуть не получаю на фиг инфаркт, когда вижу принца Невидимых, стоящего снаружи в тени. Его наполовину освещает луна, но она теперь светит не так, как до прихода Фей. От ночи к ночи цвет лунного света меняется. Сегодня он серебристо-пурпурный, отчего половина принца темная, а вторая – лавандово-металлическая. Он покрыт татуировками, он красив, он жуткий и необычный, и сердце мое колотится при нем совсем не от страха.
Я поднимаю меч. Острие длинное и снежно-белое. Поддерживаю локоть, чтобы рука не дрожала.
– Спокойнее, милая.
– Прекрати, блин, ныкаться от меня вот так! – Как я могла его не услышать? Он и Риодан могут выскочить на меня словно из ниоткуда. Это сводит меня с ума. Блин, у меня такой тонкий слух, что я слышу, как движется воздух при перемещении других людей. Никто не может на меня выскочить внезапно. Но они оба сумели в ту ночь на водонапорной башне, и только что Кристиан повторил тот же фокус. Подобрался ко мне на пять футов, а я не заметила.
– Меч. Опусти.
– Да зачем бы?
Он становится сексуальным, как остальные НП. Моя бывшая лучшая подруга Мак называла их убивающими сексом, потому что они именно это и делают. В лучшем случае. В худшем? Превращают в при-йа,как они это сделали с Мак. Оставляют тебя в живых, но наделяют зависимостью от секса, ненасытной и сумасшедшей. Другие НП однажды окружили меня, держали внутри своего круга и делали вещи, о которых я не люблю думать. Я не хочу, чтобы секс был таким. Я в своей жизни досыта наелась положения беспомощного животного. Кристиан сейчас излучает десятую часть того, что есть в других НП, но мне хватает и этого.
– Я никогда не причиню тебе вреда, милая.
– Сказал Невидимый принц. – Но я опускаю меч, прислоняю его к ноге. Все равно я не уверена, что мне удалось бы продержать его долго.
Мускулы на его лице движутся, словно не зная, в какое выражение сложиться. В итоге побеждает ярость, и я вдруг понимаю, что называть его принцем Невидимых было с моей стороны ошибкой. Что-то я часто ошибаюсь в последнее время.
– Назови мое имя, милая.
Я прикрываю уши и смотрю на него с выражением «ну какого?». Его голос внезапно становится оглушающим.
– Назови мое хреново имя! – В небе отзывается гром. Я обхватываю голову руками, чтобы заглушить его голос. В такие моменты я ненавижу свой суперслух. Я смотрю вверх. Грозы не видно. Это он. Влияет на погоду, как все Феи королевского рода. Я опускаю взгляд. Брусчатку перед ним покрывает лед, кристаллы инея сверкают на его черных сапогах и поднимаются до середины одетых в джинсы ног.
– Кристиан, – говорю я.
Он резко вдыхает, словно ему больно оттого, что я произношу его имя, и закрывает глаза. Его лицо становится гладким, как разглаженный пластилин, а потом снова рябит. Интересно, если я к нему прикоснусь, я смогу что-то вылепить, например смешную фигурку из газетных комиксов? Опять ерундой страдаю!
– Повтори, милая.
Если это не даст ему превратиться в НП прямо тут, то пожалуйста.
– Кристиан. Кристиан. Кристиан.
Он слабо улыбается. Кажется. Ни фига я не могу понять, что происходит у него на лице. И не могу понять, как он продолжает так незаметно…
– Да твои же пассатижи! – Доходит до меня. – Ты телепортируешься!Ты правда превращаешься в полного НП. Со всеми их суперсилами. Чувак! А что ты еще получил?
Если он и улыбался, сейчас улыбка исчезла. Он не выглядит и наполовину таким же радостным, какой выглядела бы я, получи вот такую начинку. Кажется, в егобензобаке горючее не заканчивается. Я завидую так, что плеваться хочется. Но на плевки тоже требуется энергия.
Он двигается вперед, выходит из тени, и я вижу, что под мышкой он держит коробку.
– Я убью Риодана, – говорит он.
Я убираю руки с ушей. Мы снова перешли на нормальную громкость. Я прячу меч под плащом.
– Удачи. Выяснишь, как это можно сделать, дай знать, хорошо?
– Вот, держи. – Он сует мне коробку.
Я тянусь к ней, неуклюже от голода. Коробка скользкая от инея. Я ловлю ее у самой земли. Неуклюже! Но я узнаю цвет и форму того, что попало мне в руки, и сияю, как рождественские огоньки.
– Кристиан! – улыбаюсь я. Я буду повторять его имя столько, сколько ему захочется. Орать буду с вершин водонапорных башен. Да я сложу о нем песенку и буду петь, проносясь по городу.
Он только что отдал мне целую коробку «Сникерсов»! Я разрываю обертку, ломаю батончик пополам и засовываю за щеку.
А когда отбрасываю волосы с лица и поднимаю глаза, чтобы с полным ртом сказать «спасибо», его уже нет.
После трех батончиков до меня начинает доходить, что случилось.
Я сажусь на тротуар, рассовываю «Сникерсы» по карманам и говорю:
– Вот гадство.
Кристиан знал, насколько мне нужна еда. Он следит за мной. Интересно почему. И как часто. И не наблюдает ли он за мной сейчас из места, о котором я не знаю. Чуваки, за мной шпионит принц Невидимых. Круто.
Наполнив бак, я лечу в Дублинский замок. Трех дней простоя более чем достаточно. У меня есть работа. У супергероя работа никогда не заканчивается. Патрулирование города, печать и распространение «Дейли», уничтожение Невидимых, приглядывание за Джо и другими ши-овцами – а теперь добавилась еще и полная ночная смена у Риодана каждую ночь, – мне просто не хватит времени в сутках!
– Где тебя черти носили? – только увидев меня, спрашивает инспектор Джайн. – У меня все клетки забиты Невидимыми. Мы договорились, что ты будешь приходить три раза в неделю и убивать их мечом – и этого нам едва хватало. Я не видел тебя пять дней! Пять чертовых дней! Если ты будешь так несерьезно относиться к своим обязанностям, мои люди избавят тебя от этого оружия.
Он смотрит на складку плаща, туда, где под длинной кожаной полой, которая доходит до шнурков на моих высоких кедах, спрятан меч. Сейчас май, и уже почти слишком жарко, чтобы продолжать носить мою любимую черную кожу. Скоро придется таскать меч за спиной и мириться с тем, что все на него таращатся и хотят забрать. Это сейчас мало кто знает, что меч у меня. Хотя моя репутация реальноначинает меня опережать. Джо сказала, что я легенда!
– Только попробуй, чувак – Я нахально выхожу на тренировочное поле, между ним и его людьми. Там их пара десятков, все вооружены до зубов, все потеют, и над ними тучей поднимается вонь. Тонкий нюх иногда просто жуть как неудобен. Джайн гоняет их без жалости. Интересно почему. Сейчас ночь. Обычно ночью они охотятся, патрулируют, делают улицы безопаснее.
Мы смотрим друг на друга.
Он смягчается. Как всегда. Ему сложно смотреть на меня и продолжать злиться. Глядя на меня, он будто видит своих детей. У Джайна пунктик насчет детей. Они с женой подбирают сирот направо и налево. Не знаю, как он всех их кормит. Но Джайн не дурак. Подозреваю, он тоже запасся содержимым парочки магазинов. До сегодняшнего дня казалось, что мы играем по одним правилам. Бери много, но оставляй и другим.
Больше правил нет. Кто-то подчистую опустошает полки. Это не цивилизованно.
– Проклятье, Дэни, я за тебя волновался!
– Перестань, Джайн. Я могу о себе позаботиться. Всегда могла.
Он смотрит на меня так, что мне становится неудобно, он словно готов обнять меня по-отечески и вытереть струйку крови с моей щеки. Я вздрагиваю. Моя боевая рука зудит, и я хочу ее почесать.
– Теперь я здесь. Хватит тянуть время. Какого Невидимого мне убить первым?
