Текст книги "В оковах льда"
Автор книги: Карен Мари Монинг
сообщить о нарушении
Текущая страница: 28 (всего у книги 29 страниц)
ГЛАВА СОРОКОВАЯ
Алая Карга пулей вылетает из ночи, обрушивается сквозь лавандовое сияние в облаке гнилой вони, и рваный подол ее связанного из кишок платья тянется за ней под странный аккомпанемент «Пурпурного тумана». Она ныряет к нам, а потом проносится к самой высокой крыше аббатства и устраивается там, как на насесте.
Мы все уже на ногах.
– Как она нас нашла? – говорю я. – Как думаете, шум и ее приманивает?
Она раскачивается из стороны в сторону, но движется только тело выше талии, и движение это жуткое, как у рептилии. Она наблюдает за нами черными дырами вместо глаз.
– Я думаю, эта сука за мной, – отвечает Кристиан. – Я самый слабый принц Невидимых с бессмертными кишками. По крайней мере пока.
– Она вроде летучей мыши, что ли? Шума у нас тут предостаточно. Она не видит нас, поэтому использует эхолокацию! – восклицаю я.
– Не знаю, и мне плевать. Давайте прикончим суку, – говорит Кристиан.
– И как нам пробраться к ней, не напоровшись на ее хреновы ноги, – говорит Риодан, и я смотрю на него. Я вижу, что у него в этом деле очень личный интерес.
Я смотрю на Джо, когда говорю:
– Что? Ты сегодня не в настроении снова умирать?
И вот Риодан уже не стоит рядом с Джо. Он хватает меня и стоп-кадрирует на двадцать футов прочь, я и глазом не успеваю моргнуть.
– Если горец скажет об этом Джо, она решит, что он лжет. Но тебе она может поверить. Мои люди убьют ее, если она узнает. И я не смогу их остановить.
Я пристально смотрю на него и понимаю, что он, похоже, впервые просто сказал мне правду.
– Она не должна узнать, что тебя невозможно убить?
– Никогда.
– А мне почему можно?
Он уже исчез. Вернулся к Джо. Обнимает ее одной рукой, защищая.
А Карга атакует.
Это похоже на какую-то странную битву в рок-опере, и становится еще страннее, когда включается следующая песня, которую выбрал Лор. Black Sabbathначинает играть свою «Black Sabbath» на миллиард децибел. Словно нам мало самой Алой Карги, нужна еще и жуткая песня для фона. Не поймите меня неправильно – я добавила ее в свой список, потому что иногда мне нравится ее слушать. Но только под настроение, потому что, чуваки, от этой песни мне неуютно и тревожно, и все, с кем я о ней говорила, чувствуют себя примерно так же.
И первая моя мысль о Танцоре! Я хватаю его и кричу, чтобы держался несмотря ни на что. Когда Карга ныряет на нас, мы сначала все пригибаемся, как одна большая волна, а потом стоп-кадрируем в разные стороны.
В последнюю секунду она разворачивается к Кристиану, и я вижу, что он был прав. Это его она хочет поймать. Но потом она почти протыкает Лора, и я понимаю, что ей сойдет любой, кого она сможет достать своими жуткими спицами.
Мы все стоп-кадрируем и телепортируемся, пригибаемся и уклоняемся. Я пытаюсь удержать Танцора и приглядывать за Риоданом, который держит Джо, я с ума схожу от того, что она вообще здесь, в гуще битвы. У нее нет никакой особой защиты, кроме Риодана, и, с моей точки зрения, этого мало.
Я не могу двигаться с нужной скоростью, приглядывая за ней и удерживая Танцора, поэтому я стоп-кадрирую с ним к дальней стороне аббатства и сгружаю рядом с ши-видящими.
– Мега, ты что делаешь?
– У тебя против нее никаких шансов. Даже у меня почти нет. И не подставляй меня под удар, потому что я глупею, когда за тебя волнуюсь!
Он очень холодно огрызается:
– Не хотел быть обузой.
– Но так вышло, так что не будь ею, – огрызаюсь я в ответ. Я умру, если с ним что-нибудь случится.
Он с отвращением качает головой, словно не может поверить что я оказалась такой предательницей, хотя я просто забочусь о его безопасности.
– Отнеси меня назад. Дай мне время все переподключить. С тем оборудованием мы можем устроить ей короткое замыкание, обмотаем ее кабелем под напряжением!
– Мы не знаем, сработает ли с ней короткое замыкание! Может, она высосет электричество и подзаправится!
– Мы не знаем, что не сработает!
Мы стоим нос к носу и орем друг на друга.
В воздухе возникает размытая полоса, из нее прямо в нас влетает Джо.
– Эй! – кричит она, когда Риодан улетает обратно. – Ты не можешь меня тут бросить!
– Вы двое, не смейте отсюда рыпаться! – говорю я.
А потом возвращаюсь к башне звукового оборудования, где все мы носимся кругами, пытаясь увернуться от этой гадины и понять, как подобраться к ней, не напоровшись на костяные копья!
Оззи вопит. Никогда не слышала этой песни из сотен динамиков, от «Black Sabbath» на такой громкости у меня волоски на руках поднимаются дыбом. Я словно попала на настоящую Черную Мессу, и вот-вот появится сам Алистер Кроули. Забавно как от песен меняется твое настроение. И я гадаю, может, тот звук, который собирает Король Белого Инея, тоже заставляет егочувствовать себя как-то иначе, поэтому монстр за ним и охотится.
Я мотаюсь зигзагами и думаю о том, почему все созданные королем Невидимых твари получаются такими отвратительными и незаконченными, а Видимые всегда прекрасные и цельные. С чего Король Белого Инея начал гоняться за звуком? Когда он появляется, все звуки вокруг исчезают. Потому что он забирает звук или потому что само его существование уничтожает звуки?
Или все еще сложнее? Что, если Король Белого Инея ищет то, чего лишены всеНевидимые на каком-то базовом, самом глубоком уровне? Что, если он единственный Невидимый, достаточно умный для того, чтобы сразу вникнуть в корень проблемы, и, в отличие от примитивной Серой Женщины, всю жизнь собирающей красоту, которую не может себе присвоить, или Карги, пытающейся закончить платье, которое невозможно закончить, – Король Белого Инея пытается собрать песнь, без которой все они были созданы? Он ищет Песнь Творения? Поедая ее кусочки, один за другим?
– Пригнись, идиотка! – рычит Лор, и я перекатываюсь и стоп-кадрирую. А потом в меня с разных сторон врезаются, чуть не спрессовывая в картонку. Я слышу, как скрипят, протестуя, мои ребра.
– Чуваки, отвалите! – Кристиан и Риодан вдвоем пытаются вынести меня оттуда. – Я отвлеклась всего на пару секунд, потому что сильно задумалась! Такого больше не повторится!
– Вот уж точно не повторится, – говорит Риодан.
Я уже перекинута через его плечо, ветер развевает мне волосы, а потом меня роняют в загон для овец!
Меня! Мегу! К овцам! Из битвы!
– Ты не можешь меня тут бросить! – Я возмущаюсь до глубины души. И стоп-кадрирую обратно, как только моя нога касается земли, но врезаюсь в Кристиана, который вскидывает меня на плечо, перебрасывает Риодану, а тот опять сгружает меня в центре овечьего загона.
– Прекратите! – У меня болят ребра. Они должны перестать меня так швырять.
– Не будь обузой, – говорит Риодан и исчезает.
Я моргаю.
– Шикарное чувство, а, Мега? – Танцор холодно на меня смотрит.
– Никакая я не обуза! – Я выжидаю немного и стоп-кадрирую обратно в дело. Я ж, на фиг, супергерой! Супергерои не отсиживаются на скамье запасных.
Карга пытается достать Кристиана.
И Лор, и Риодан ничего не делают, чтобы ему помочь! На самом деле я не могу понять, что они вообще пытаютсясделать. Они серьезно трудятся над тем, чтобы оставаться по разные стороны от нее. Один впереди, один сзади. Они пытаются к ней приблизиться, но эти попытки блокируют выстреливающие им навстречу костяные ноги. Они отступают, снова бросаются к ней, налетают на блок, отступают, снова бросаются, налетают на блок. Атаки у них спокойные и методичные, и, если б у них было все время мира, рано или поздно такая тактика сработала бы.
Могла бы сработать. Когда-нибудь.
Ну и что тогда? Как они собираются ее убить? Как-то непохоже на хорошо продуманный план. И оружия у них я не вижу.
Карга взлетает вертикально вверх и бомбой рушится оттуда на Кристиана. А он оскальзывается на льду и падает.
И сразу же телепортируется, но почему-то возвращается на то же место. Виду него изумленный, словно что-то сработало не так, как он предполагал.
Этой секундной промашки ей как раз хватит.
На этот раз Карга его достанет!
А всем плевать. Никто не пытается его спасти.
«Black Sabbath» с каждой секундой звучит все мрачнее, и у меня не выдерживают остатки нервов. Я выдергиваю меч и бросаю его прямо гадине в голову. Она слышит, как он разрезает воздух, резко бросается в сторону, на Лора, который отлетает спиной вперед.
И внезапно она исчезает!
Мой меч вонзается в сугроб. А у меня ужеболят руки от его отсутствия.
Кристиан переводит взгляд с меча на меня – его разноцветные глаза ярко светятся.
– Ради меня ты бросила свой меч. – Он выглядит ошарашенным.
А я чувствуюсебя ошарашенной. Я не выпускаю свой меч из рук. В отличие от Мак, я не делюсь в битве. Никогда.
Риодан опускает голову и смотрит на меня исподлобья – я только раз его таким видела, а Лор выглядит злющим, как черт.
– Чуваки, – говорю я, потому что не знаю, что еще сказать, – вы бы бросили мне его обратно, и быстро, а?
Кристиан перекидывает длинные черные волосы за плечо и дарит мне убойную улыбку.
– Принцесса, я построю тебе Белый Особняк.
Мой меч взлетает в ночь – алебастрово-белая сталь сияет в фиолетовом огне.
– Куда эта хренова сука погнала? – рычит Лор. – Я хочу прикончить ее.
– Понятия не имею, – говорю я, и все мы настороженно оглядываемся.
Вот тогда ши-видящие начинают кричать.
ГЛАВА СОРОК ПЕРВАЯ
Карга ничего не добилась с нами и переключилась на более легкую добычу.
Мы все стоп-кадрируем или телепортируемся. Я добираюсь туда последней.
Когда, блин, я успела стать самой медленной?
Две ши-видящие погибают мгновенно, их кишки уже тянутся в небо.
Миг спустя они падают на снег влажными блестящими комками.
У меня клинит сжатые челюсти, на скулах вздуваются желваки размером с орех. Зубы смыкаются так сильно, что начинают болеть.
Карга из них даже не вяжет. Она не захотела их брать. Она просто убила их и выбросила внутренности, как мусор!
Ей нужен Кристиан. И, похоже, она готова убить всех, чтобы до него добраться.
– Все внутрь! – кричу я женщинам, пытаясь загнать их обратно в аббатство.
Ши-овцы пригибаются и разбегаются в стороны, как стадо газелей, удирающих от гепарда. Глупые овцы – стадные животные, и потому бегают, блин, стадом!
Карга ныряет и убивает еще двоих моих сестер! Кровь хлещет во все стороны, народ вопит как сумасшедший.
Меня трясет от ярости. Вокруг полный хаос. Раньше нам нужно было волноваться только за себя. Теперь Карга пикирует на сотни беспомощных людей, а я не знаю, кому первому помогать.
Риодан прикрывает Джо, Кэт и десяток остальных.
Лор защищает стайку красивых блондинок – кто б сомневался!
Вокруг Кристиана собралось человек пятьдесят. Я понимаю, что он включил свой смертоносно-сексуальный зов, а работает он как магнит из магнитов. Красивые ши-видящие облепили его, как вторая кожа. Я размышляю, зачем он так сделал: чтобы использовать их как щит или он просто полностью выложился в битве и теперь не способен сдержать свой зов. Если как щит, я сама его потом убью.
Но как нам уничтожить Каргу? Никто из нас не может к ней подобраться из-за ее смертоносных лап. Даже мой меч бесполезен. Я могу его бросить, но эта зараза быстрее ведьмы на квиддичной метле! Идея Танцора обвить ее кабелем и устроить короткое замыкание вдруг начинает мне нравиться. Жаль, что на этом конце поля у нас кабелей нет.
– Святые сверхзвуковые! – восклицаю я. Пусть у меня нет кабеля, зато у меня есть кое-что другое – тоже длинное и тонкое. Индиане Джонсу в отчаянных ситуациях оно помогало!
Я выдергиваю свой кнут, стоп-кадрирую к краю толпы, чтобы лучше прицелиться, и щелкаю им прямо вверх, по Карге!
Кнут мягко опадает мне прямо на голову, и я в нем запутываюсь. Я не могу стряхнуть эту дурацкую штуку. Клянусь, черные дыры на лице Карги смотрят на меня с веселым презрением. Получается, что щелкать кнутом тоже нужно уметь, а у меня не было времени научиться. По телевизору это всегда смотрелось так просто.
– Мега! – кричит Танцор. Я вижу его в толпе, он подпрыгивает и машет обеими руками.
Я, наконец выпутавшись, сворачиваю кнут, затягиваю узлом на рукоятке, чтобы долетел быстрее, и бросаю ему. Он ловит, развязывает и машет в сторону пикирующей Карги.
Кнут в футе от ее смертоносной левой ноги издает сверхзвуковой хлопок.
Она втягивает воздух с жутким, мокрым, скрипящим звуком и ракетой взмывает в небо. Не знаю, то ли она не может поверить, что к ее ноге подобрались так близко, то ли слух у нее настолько тонкий, что звуковой удар устроил ей приступ мигрени. Какая разница – ей это очень не нравится.
Когда она снова ныряет, Танцор целится ей в голову, и хлопок раздается у самого ее уха.
Она резко сдает назад, а потом исчезает вверху, в фиолетовом свете.
Мы с Танцором сияем, глядя друг на друга.
Он победоносно щелкает кнутом.
Но на этот раз щелчка не получается. И свиста нет. Кнут не издает ни звука.
Потому что, похоже, весь звук только что исчез.
И когда накатывает туман, все мы до единого оказываемся не на той стороне поля.
ГЛАВА СОРОК ВТОРАЯ
Я думаю, что причина, по которой я на этот раз не паникую перед появлением Короля Белого Инея, проста: к этому моменту я уже напаниковалась так, что для новой паники места нет. Алая Карга, потрошащая ши-видящих, напугала меня настолько, что я забыла, зачем мы устроили тут шоу.
Ага, затем, чтобы призвать Короля Белого Инея.
И он пришел.
Кто-то должен перерезать эти дурацкие стропы, потому что, если мы не отпустим МФП, Король Белого Инея заморозит динамики и исчезнет, в общем, окажется, что все это было напрасно! И, что еще хуже, если он настолько умен, как я думаю, дважды он на один и тот же фокус не попадется. Разум, движения которого я в нем ощущала, просто гигантский. Это не обыкновенный туповатый Невидимый. Не знаю, я пока еще всех не видела, но вполне возможно, что эта тварь – самое сложное творение их Короля. Подозреваю, он мог даже часть самого себя добавить в пробирку.
То, что происходит потом, я вижу словно в замедленной съемке, хоть и знаю, что на самом деле все очень быстро.
Риодан и Лор исчезают, в скоростном режиме проносясь на другую сторону поля. Я перевожу взгляд с ши-видящих на открывающуюся щель и безуспешно пытаюсь придумать способ одновременно защитить их и обрезать привязь. Кого мне спасать – дорогих мне женщин, стоящих рядом со мной, или весь мир? Ну да, я супергерой, но чувства у меня как у самого обычного человека.
Я вижу Кристиана, и он внимательно на меня смотрит. И говорит, не издавая ни звука: Дэни, любимая, ты не сможешь выбрать и то, и другое.
Я знаю, – сердито и так же беззвучно шиплю я.
Она явилась сюда за мной.
И что?
Он исчезает.
Примерно секунду я не могу его обнаружить.
А потом вижу, как он стоит, просто стоит там, посреди поля, между мной и моей целью, широко разведя руки и запрокинув голову с выражением «приди и возьми меня».
Что ты делаешь?!– Я кричу, но не выходит ни звука.
Алая Карга атакует.
Я судорожно дергаюсь, словно это меня потрошат, а не его.
Но она его не потрошит. Она протыкает его своей костяной ногой, как шиш-кебаб, и поднимает к своей юбке. А когда Карга заключает его в кровавые объятия, он смотрит на меня. И я не понимаю его взгляда. Я не понимаю. Зачем он это сделал? Я не понимаю! Зачем вообще кому-то делать такую глупую вещь!
Он исчезает в небе, зажатый ее жуткими ногами, и я отключаюсь от этого. Отказываюсь понимать его поступок. Теперь я могу оставить ши-видящих за спиной, в относительной безопасности. О том, что он сделал, я подумаю позже.
Если, конечно, это «позже» наступит.
* * *
Я стоп-кадрирую к Королю Белого Инея. Невероятно странно снова не слышать ни звука. Глухие, по крайней мере, ощущают вибрацию. А тут хуже, чем в полностью звукоизолированной комнате, – с КБИ весь мир превращается в камеру сенсорной депривации.
Приближаясь, я вижу, как Лор и Риодан, словно в замедленной съемке, бредут к черному ящичку. Оба покрыты толстым слоем льда, который трескается при движении. Тут холодно, как в ту ночь, когда я чуть не умерла в церкви.
Король Белого Инея бесшумно парит над горой динамиков, замораживая их один за другим. Он задержался тут дольше обычного, наверное, от количества децибел еда стала вкуснее, и, я думаю, сейчас он смакует.
Когда я стоп-кадрирую Риодану за спину, он оборачивается и глазами рявкает: Убирайся отсюда на хер!
С каждым вздохом в мои легкие вонзаются ледяные иглы, сердце бьется с трудом. Голова ощущается тяжелой, и я понимаю, что мои волосы заледенели. Я встряхиваю ими, лед ломается, и белые кристаллики сыплются с головы.
Ты не успеешь добраться вовремя! – кричу я в ответ, глазами показывая на расстояние между ледяным монстром и МФП. Когда тот открыл свою щель между измерениями и вылез к нам, он оказался в худшей из возможных позиций – между МФП и динамиками, а не между динамиками и аббатством. И хотя он не заморозил МФП, возле коробочки, от которой нам нужно отрезать привязь, слишком уж сильный холод.
Я смотрю на Риодана. Он может выдержать этот холод, я нет. Не знаю почему. Наверное, это как-то связано с его способностью пережить даже потрошение. Он всегда мог подобраться к ледяным сценам ближе, чем я.
Но я по какой-то причине могу быстрее стоп-кадрировать. Он увязает, когда приближается к эпицентру мороза. Словно пробивается сквозь цементный раствор.
Я не останавливаюсь, чтобы подумать. Это реально, это единственный план, который у меня есть, а времени придумывать что-то другое нет.
Я врезаюсь в спину Риодана, толкая его вперед. Мы в ускоренном режиме движемся к черной коробочке, он явно ловит мою волну: я его локомотив, он мой щит. Я могу нас толкать, а ему придется рвать и резать.
Я чувствую, как он выдергивает меч из-под моего плаща, и продолжаю толкать нас вперед. Он покрывается льдом и ломает его полдюжины раз, стряхивая кристаллы, как собака – воду после купания. Я умираю тысячей ледяных смертей и снова возрождаюсь к жизни. С каждым вдохом я чувствую, как мои легкие кровоточат, поэтому задерживаю дыхание. Кости болят. Клянусь, у меня глаза замерзли в глазницах. И зрение стало каким-то фрактальным.
И все равно я толкаю нас навстречу боли, потому что это мой мир, и ни один гадский Фей у меня его не отнимет. Мой рот открыт в беззвучном вое. Риодана жутко трясет, когда я подталкиваю нас к ледяному эпицентру.
Он опускает меч, разрубая привязь.
Мы ожидали, что МФП будет двигаться очень медленно.
Мы основывались на скорости передвижения, которую Кэт задокументировала, когда ши-видящие отслеживали приближение портала к нашему дому. От момента разрезания привязи до того, как огненный мир коснется дальней стены аббатства, мы насчитали около минуты. Что оставляло нам достаточно времени на новую привязь, а согласно цифрам Кэт у нас вообще было как минимум двеминуты.
Как выяснилось, мы ошибались. Мы офигенно ошибались.
Как супермашина, набравшая на старте максимальные обороты, МФП вырывается на волю и врезается в Короля Белого Инея.
Я стоп-кадрирую изо всех сил, так что происходящее кажется мне медленным-медленным.
Фрагмент огненного мира проглатывает Короля Белого Инея.
Всасывает.
Звук возвращается.
Я слышу сорванное дыхание. Аханье. Где-то плачут.
Его нет.
Король Белого Инея пропал.
Вот так просто.
Все сработало так гладко, что я почти не могу поверить. Я стою там, ошеломленная, настороженная. И не только я себя так чувствую. Риодан подозрительно щурится. Лор странно сутулится, словно ждет, что на него сейчас упадет небо. Я бы захихикала – потому что, чуваки, грустно же, когда не можешь поверить в счастливый конец, – но у нас все еще большие проблемы. МФП проглатывает следом гору заледеневших динамиков и направляется прямо к аббатству.
Танцор, Кэт и остальные ши-видящие бегут к нам.
– Круус под аббатством! – кричит Кэт. – Вы должны его остановить!
Риодан и Лор начинают заклинание, но я вижу по выражению лица Риодана, что он не рассчитывает закончить вовремя. У нас есть от десяти до двадцати секунд, пока портал не дошел до стены, но никак не тридцать, которые нужны ему для окончания работы.
Кэт кричит на Риодана, потому что он не успевает, а Джо кричит на Кэт, потому что тот делает все, что может. Потом к ним присоединяются остальные ши-видящие, а поскольку Риодан с Лором смотрят на свой тотемный шнур, который пытаются заклясть, никто не смотрит на МФП, и я первая замечаю, что происходит.
Я знала, что он умер как-то слишком просто!
На дне фрагмента с огненным миром образуется лед.
Низ воронки становится синеватым, покрываясь изнутри белым инеем.
МФП проглотил Ледяного Монстра, но теперь Ледяной Монстр замораживает долбаный МФП!
Я смотрю, а изморозь быстро ползет вверх.
– Э, ребята, – говорю я.
– Да вы что, издеваетесь? – взрывается Танцор. – Он вылезает обратно?
Лор смотрит вверх.
– Вот дерьмо.
– Падла, – соглашается Риодан.
Да, чуваки, Король Белого Инея замораживает МФП изнутри.
Я не знаю, может, в ревущем инферно огненного мира оказался именно тот звук, которым любит питаться КБИ, или просто случилась большая битва льда и пламени, и лед победил.
Но МФП трескается, шипит и плюется паром. Суперпламя вдруг суперостудили.
Лед тянет воронку вниз, замедляет до полной остановки. И гигантский смерч обретает плотность, становится слишком тяжелым для полета, он с грохотом врезается в землю, как огромная сосулька, падая с крыши, врезается в снег.
А мы стоим и таращимся на все это, пытаясь осознать внезапную смену событий. Сначала Ледяной Монстр был мертв, но аббатство было в опасности. Теперь аббатство в безопасности, зато Ледяной монстр жив.
Нам не удалось его убить. Почти все, кто стоит здесь, не могут стоп-кадрировать и умрут мгновенно, как только он выберется наружу.
Стенки МФП начинают трястись, Король Белого Инея ищет самую слабую точку, чтобы вылупиться из своей ледяной скорлупы.
Я прищуриваюсь.
Скорлупа дело тонкое. Хрупкое. Но это не скорлупа. На самом деле все внутри ледяного мира в этот момент должно быть плотным льдом.
Следовательно, в данный момент Король Белого Инея полностью заключен в одну из своих же ледяных скульптур.
Он попал туда в миг идеальной уязвимости.
Возможно, первый и единственный момент его уязвимости.
Я знаю, что бывает, если к ледяной сцене добавить вибрацию.
– Танцор, – кричу я, – кнут! Делай сверхзвуковые хлопки!
Риодану и Лору я ору:
– Стоп-кадрируйте вокруг него!
А ши-видящим кричу:
– Чувихи, валите отсюда немедленно!
А потом сама стоп-кадрирую, так быстро, как только могу с полупустым бензобаком.
Танцор щелкает кнутом, а мы стоп-кадрируем, как маньяки.
Заледеневший МФП дрожит, и его поверхность вдруг покрывается миллионом тонких трещин.
Земля дрожит, а потом раздается грохот, словно у МФП внутри гремит гром.
И внезапно я слышу самый мерзкий в мире шум, словно все звуки, которые успел собрать Король Белого Инея, вырвались сразу в бешеном диссонансе; это хуже ногтей, скребущих по школьной доске. Потом – А-тлично быть супергероем! – как я и думала, слившиеся монстры взрываются.
