Текст книги "В оковах льда"
Автор книги: Карен Мари Монинг
сообщить о нарушении
Текущая страница: 22 (всего у книги 29 страниц)
– Заботиться о тебе означает все портить?
– Одно дело заботиться. Совсем другое – пытаться меня запереть.
Он смотрит на меня с выражением, которого я не понимаю. Словно это я туплю, хотя на самом деле тупит он. Я думала, что наш способ тусоваться ясен и четко определен. Мы супергерои. А он не следует сценарию. Если продолжит чудить, придется мне тусоваться с комиксами.
– Признаю свою ошибку. Больше не повторится. – И вот так запросто он снова становится собой, Танцором, и переходит к делу. – В тот день у замка я впервые увидел то, что замораживает эти места. С тех пор многое произошло. Оно каждый день замораживает что-то новое. Риодан и его люди перерыли весь город, искали тебя. Он разорил половину моих нор. Я перебрался сюда, чтобы скрыться от него подальше. Он убьет тебя, когда найдет.
– Нет, если я убью его первой, – бормочу я с полным шоколада ртом, притворяясь, что это еще не произошло. Когда у тебя есть секрет, за который тебя могут убить, о нем приходится молчать. Вообще со всеми. Конечно, если б я училась на своих ошибках, я должна была бы убить Кристиана, потому что в прошлый раз я не убила тех мерзких шепелявых Фейри, которые съели Алину и выдали меня Мак. Меня немножко раздражает, что Танцор вернулся к делу, словно мы с ним и не ссорились впервые в жизни, потому что для меня это большое дело. У меня уйдет несколько часов на то, чтобы преодолеть тошноту. Когда я нервничаю, я ем. И потому засовываю в рот очередной батончик.
– Даже Бэрронс вышел на охоту. И девчонки из аббатства, с которыми ты иногда зависаешь. В городе становится все холоднее с каждым новым замороженным местом. Люди разбегаются. Никто не знает, что делать, как это остановить, где теперь безопасно. – Он отходит, смотрит на карту. – До сих пор я не смог вычислить схему. Нужно выяснить, что оно ищет.
– В каком смысле «ищет»? – Именно это я почувствовала своим чутьем ши-видящей, но у Танцора же чутья нет. Меня почти перестает тошнить. Не знаю, от шоколадок в желудке или от мыслей о работе.
– Если только его поведение не является случайной нелогичной методой, неуправляемой никаким биологическим императивом – что я постулирую как условие, антитетичное любой разумной форме жизни, – у него есть цель.
Я сияю, ссора забыта. Обожаю, когда этот чувак говорит что-то вроде «постулирую» и «антитетичное»!
– Люблю тусоваться с тобой! – говорю я ему.
Он смотрит на меня, как прежний Танцор, только слегка настороженно. Я добавляю улыбке мегаватт до тех пор, пока он не улыбается в ответ.
– Эта цель может быть достаточно чуждой, – продолжает он, – чтобы ускользать от нашего наблюдения, но она есть. Проблема в наших методах. Мы должны мыслить шире, должны оценивать факты непредвзято. Эта штука не из нашего мира. Она не подчиняется нашим правилам и законам нашей физики. Она способна открывать порталы, куда и когда пожелает. Я уже дважды это видел.
– Ты опятьэто видел? – Мне завидно до чертиков.
– Я приглядывал за Неравнодушными, пытался выяснить, кто их хозяин. Никто, похоже, не в курсе, кто основал эту организацию. Несколько ночей назад я отправился проверить одно из их молитвенных сборищ. Церковь, в которой они собирались, замерзла, когда мне оставалось до нее полквартала. Секунду назад они пели, а в следующую я уже ничего не слышал. Казалось, что весь мир замер или я оглох. Я стоял на улице и смотрел. Оно действовало в точности как в Дублинском замке. Вышло из портала, напустило тумана, заморозило все, открыло другой портал и исчезло.
Я вздрагиваю. Он был в половине квартала оттуда! А что, если б он оказался там на минуту раньше? Потом у меня возникает мысль еще хуже. Что, если бы я не могла найти его целый месяц? Стала бы я стоп-кадрировать от одной ледяной скульптуры к другой и ждать, когда они растают, гадая, не окажется ли очередная из них моим другом?
И мне вдруг становится стыдно.
– Чувак. Прости, что меня так долго не было.
Он вскидывает голову и отвечает улыбкой, которая, на фиг, убивает меня.
– Чувиха. Спасибо. Рад, что ты вернулась.
– Я слышала, ты спас мне жизнь в ту ночь, в церкви. Ты крут.
– Нет, это ты крута.
Мы улыбаемся друг другу, и кажется, что так проходит целый райский час. Между нами снова все хорошо.
Мы начинаем без умолку болтать, словно вообще ничего не случилось. Он рассказывает мне, что узнал о новых бандах, формирующихся в городе. Я рассказываю ему о библиотеке короля Невидимых. Не могу я держать такую потрясную информацию при себе. И по блеску его глаз понимаю, что он до смерти хочет сам ее увидеть.
Он рассказывает мне об огромном огненном МФП, который почти сжег аббатство дотла! МФП испарял железо и бетон и если бы прошелся по самому аббатству, не осталось бы ничего. Но люди Риодана остановили его и как-то зафиксировали на месте, привязав к земле. Мне не нравится, что возле аббатства торчит такая штука, пусть даже привязанная. Я от этого нервничаю.
Я рассказываю о книгах Бура-Бура, и он смеется, как сумасшедший, над тем, как я гонялась за выскочившими предложениями. И рассказывает, что Неравнодушные начали красить дома в белый цвет, чтобы сделать их узнаваемыми. Если прийти туда и записаться, а потом посещать собрания, они выдают тебе любую еду и полезные вещи. Я рассказываю, что Р’йан пытается выступать королем Фей и что у ледяного монстра есть имя – Король Белого Инея. Кажется, мы впервые в жизни делимся таким количеством подробностей о наших жизнях. Он говорит мне, что еду становится реально сложно найти. Я говорю о том, что на замороженных местах Феи становились совершенно инертными и что, по рассказу Р’йана, монстр убивает Видимых и Невидимых, делая их мертвее мертвого, начисто стирая признаки их существования.
– Я думаю, он может гоняться за жизненной силой, – говорю я ему.
– Но почему именно эти места? Как он их выбирает и почему замораживает? Если бы он хотел жизненной силы людей, почему не отправился туда, где собирается самое большое их количество? В некоторых местах людей было очень мало.
– Ты хочешь сказать, почему он заморозил маленький клуб под Честерсом, когда мог заморозить там все?
– Он заморозил часть Честерса?
– Это первое заледеневшее место, о котором я узнала. Потому-то Риодан и втянул меня в эту ерунду.
– Он не может охотиться за жизненной силой. Он заморозил еще и церковный шпиль. А там не было ни людей, ни Фей.
– Может, он случайно налетел на этот шпиль. А может, там был кто-то маленький, вроде мыши, а он слегка проголодался.
Танцор улыбается.
– Может.
– Хотя в этом я сомневаюсь. Кажется, нам нужно обозначить их в порядке возникновения. Возможно, это поможет нам что-то понять.
– Плохо, – говорит он, – что мы ничего не можем сказать людям, даже самого простого: держитесь маленькими группами, и все будет хорошо. Люди пугаются собственной тени, Мега. Весь город на грани, все на взводе, люди начинают драться по пустякам. Нам нужно выяснить, что происходит, потому что если они не замерзнут до смерти, то просто поубивают друг друга. Они слишком многое потеряли, слишком долго боятся. Пока тебя не было, естественно, не появилось ни одного «Дэни дейли», а в такие времена отсутствие новостей – это не хорошие новости. Людям нужно верить, что кто-то на улицах приглядывает за ними.
– А как же Неравнодушные? Разве они несерьезно подходят к работе? Чувак, когда меня не было, они как раз должны были выйти на сцену и выдать свой максимум! У газеты же есть ответственность перед читателями!
– Неравнодушные всего лишь говорят людям, что те должны «принять белизну» и все будет хорошо. Половина города слепо рванула принимать новую веру, вторая половина на это не купилась. Добавь сюда недостаток еды и воды, а еще жуткий холод, и получится, что со дня на день у нас в городе начнутся беспорядки.
Я убираю волосы с лица и смотрю на карту. Я насчитала двадцать четыре булавки. Это значит, что мои девять пакетов больше не репрезентативны.
– Чувак, ты собирал мусор?
Он смотрит на меня с выражением «я что, по-твоему, идиот?», улыбается и поднимает с пола коробку, в которой полно желтых пакетов, таких же, как на плите.
– Я анализировал образцы со всех мест, классифицировал и вычленял общие моменты. И тоже делал фотографии.
Я улыбаюсь в ответ, потому что умные люди мыслят одинаково и потому что круто снова быть двумя горошинами в Мега-стручке.
Он открывает пакеты, а я пришпиливаю фотографии к нужным местам на карте. Я считала, что моя идея о жизненной силе правильная, пока он не указал на два огромных пробела. Блин. Хорошо, что у меня есть «нерадостные» пакеты с уликами. Я начинаю хихикать, а потом снова вспоминаю, что Риодан мертв. Почему-то мне сложно осознать этот факт. Словно я была уверена, что он вечный или типа того. Понятия не имею, почему каждый раз, стоит мне о нем подумать, ощущения как от тычка в зубы. Ну да, я выпустила Каргу, но ведь это он не смог от нее уклониться. Я движусь медленнее, однако мнеэто удалось.
Спустя восемь часов я уже с трудом фокусирую взгляд. Глаза болят от постоянного изучения то карты, то мусора.
Я не спала уже три дня, постоянно подзаряжаясь сахаром из шоколадок и газировки, и теперь меня сводит с ума пелена кое-чего, которая висит надо мной. Вины. Вина – для неудачников. Вина – для тех, у кого имеется такая глупость, как сожаление. Я обдумываю идею о том, что сожаления накапливаются со временем, также неизбежно, как вещи в шкафу, к которым добавляются еще и мешки с барахлом на чердаке. Это от накопления багажа люди становятся старше? Если так, им нужно, блин, прибраться на своем дурацком чердаке, отправить вещи в комиссионные магазины и вспомнить, как в детстве ходили без ничего, голым пузом вперед, и всегда были готовы хорошо посмеяться. Как только я убью Алую Каргу, я отправлю свою вину прямиком в ад – пусть сгорит. Проблема в том, что до тех пор я с ней застряла, а от бурлящих гормонов она чувствуется еще поганее. Мне не нравится ответственность за всякую фигню. Она удерживает меня, как якоря, не пускает в мое счастливое море, где за каждой новой волной скрыты новые приключения.
В пластиковых пакетах – по кусочку всего на свете. Щепки дерева церковных скамеек, осколки витражей, волосы, частички костей, кожи, земли, пластика, еды, людей, Невидимых. Куски белого хрусталя и обрывки ковриков для йоги, части телефонов, украшений, зубы, фрагменты разной электроники, куски железных балок, стиральной доски, арматуры. Бумага и пластиковые обертки, часть ногтя и примерзшего к нему пальца, слуховой аппарат, половина водительских прав и так далее. Мы делаем опись каждого предмета каждой сцены и крепим к доске, вычеркивая все, чего не было во всех остальных местах.
– Тебе это все не кажется… не знаю, странным, а, Мега?
Я беру в руку обломок хрусталя и пару секунд его держу.
– Он холоднее, чем должен быть, словно до сих пор не оттаял. И не согревается, сколько его ни держишь.
– Нет, что-то еще. Я не могу точно определить.
Я жду. Я не ходила в школу, и меня немножко восхищает, сколько всего знает Танцор. Если он говорит, что есть что-то другое, оно точно есть.
Он размышляет вслух:
– Если оно охотится не за жизненной силой, то как оно выбирает места? Может быть, эта штука ищет не металл или пластик, которые в разных формах присутствовали в каждом из мест, может, ей нужен какой-то отдельный ингредиент в металле или пластике? Она может охотиться на исчезающе малые следы чего-то определенного.
Я сдвигаю стопку старых костей на край каменной плиты и вытягиваюсь рядом с ним. Закидываю руки за голову и начинаю мысленно восстанавливать в памяти сцены до взрыва, думая о том, что найти общее было легче, пока они не превратились в мусор.
– Некий теоретический витамин или минерал, который нужен ему для достижения какой-то цели?
– Или общий элемент в этих местах, который заставляет его думать, что желаемое можетнаходиться в том месте.
– А?
– Может, он, как рыбак, отправляется во все места, где есть соленая вода, потому что ищет кита. Не факт, что мы обнаружим самого кита. Но наверняка везде найдем соленую воду. Если мы поймем, что его притягивает, мы будем уже на полпути к тому, чтобы его остановить.
– У нас имеется еще три места, откуда нет образцов. Два, которые замерзли в Фейри, как сказал Р’йан, и одно под Честерсом.
– Ты можешь попросить Риодана помочь нам добыть образцы? Насколько я слышал, этому чуваку практически все должны.
Все мои мысленные построения рассыпаются, когда Танцор произносит его имя, и внезапно я одновременно вижу две картинки: Риодан на четвертом ярусе, смеется, занимается сексом, живой настолько, насколько никто, кроме меня, быть не умеет, и Риодан, истекающий кровью на той аллее, его кишки свисают с края здания, он шутит, умирая… И ко мне вдруг приходит самая дурацкая мысль. Я же его почти не знала!
– Да, я это сделала, – бормочу я, поднимаясь, потому что если меня стошнит шоколадным батончиком, то пусть хоть не в лежачем положении.
– Что сделала? – спрашивает Танцор.
Я всегда дралась с ним и все время повторяла, что ненавижу его.
– Он этого заслуживал. Он был самым высокомерным и раздражающим гадом из всех, кого я знала!
– Чего заслуживал? Кто?
Похоже, теперь мне придется и Риодана называть ТЛ. Потому что у меня от его имени желудок сводит. Мне не нравится, что его больше нет.
– Это значит, что мой контракт недействителен, или один из его чуваков будет вместо него? – С такими ни в чем нельзя быть уверенной. Я больше никогда не хочу заходить в Честерс, я не хочу заходить в «КСБ», хотя уже, наверное, могу. Теперь это только «КС» – пропали главные ингредиенты, от которых оба этих места становились такими классными, такими невероятными, а сами по себе места ни фига не будут такими.
– Какой контракт?
Теперь, когда эти двое пропали навсегда, у меня появилось плохое предчувствие по поводу Дублина, по поводу всего мира. Словно я, погубив их, сместила орбиту планеты в другое, не такое безопасное положение.
– Мега. – Танцор стоит прямо передо мной. – Поговори со мной.
– Мы ни о чем не можем попросить Риодана, – говорю я ему.
– Почему нет?
Я тру глаза и вздыхаю.
– Я его убила.
Я просыпаюсь с затекшей шеей и пластиковым пакетом, приклеенным к щеке потекшей во сне слюной. Я поднимаю голову на пару дюймов и выглядываю из-под волос, надеясь, что Танцор на меня не смотрит, вижу, что он уставился на карту с нашей загадкой, и проглатываю вздох смущенного облегчения.
Я вытаскиваю пакет из-под щеки, вытираю с него слюну своей рубашкой и растираю следы на лице. Пальцами чувствую, что на коже отпечаталась «змейка» и часть кольца из пакета. Я даже не помню, как уснула. Просто в один прекрасный момент уронила голову на то, что исследовала, и отключилась. На пару часов? Больше?
– Который час?
– Который день, ты имеешь в виду?
– Чувак, скажи, что я спала не так долго!
– Тебе нужно было поспать. Никогда не видел, чтобы кто-то сидел на стуле, уронив голову на каменную плиту, и не двигался целых пятнадцать часов. Я думал перенести тебя куда-нибудь, где поудобнее. Ты заставила меня передумать. – Он оборачивается и улыбается мне. Губа у него разбита. – Двигаться ты определенно не хотела. Ты вырубила меня, даже будучи во сне.
– Ой, чувак, прости! – Я ничего об этом не помню.
– Без проблем, Мега.
Мой живот урчит так громко, что способен разбудить мертвых, и он говорит:
– Я тут кое-что приберег для тебя. – Роется в одной из своих сумок на полу, достает оттуда коробку и бросает мне.
Я сияю, как рождественская звезда.
– А-тлично! «Поп-тартс»! Где ты нашел «Поп-тартс»? Я их уже несколько месяцев не видела! – Даже до Падения Стен найти их было непросто. – И это мои любимые – с шоколадной глазурью!
Я разрываю упаковки и счастливо вгрызаюсь в печенье. Первые два я заглатываю мгновенно, а потом замедляюсь, чтобы насладиться каждой вкуснейшей, упакованной в фольгу и полной сахара печенькой из оставшихся шести. Когда рухнули стены, вся вкуснятина – из той, которая вредная, – первой исчезла с полок. Самыми первыми исчезли газировка и спиртное. Конфеты, торты, пироги и все такое смели следующими. Печенье «Поп-тартс» и все сладкие хлопья тоже пропали. И я в этом виновата не меньше прочих. Забавно, но в последнее время я готова отдать правую руку за горячий обед из свежего тушеного мяса, морковки, фасоли и хлеба с подливкой.
Но все равно печенюшки почти божественны, а от того, что их добыл для меня Танцор, они становятся еще вкуснее. Я ем, а он рассказывает мне все, что обдумал и отбросил за время моего сна, чтобы я могла указать на дыры в его теориях, если замечу. Он заканчивает, но мы ни на шаг не приблизились к разгадке.
– Итак, мы до сих пор знаем только то, что на каждом из мест была земля, какой-то пластик и какой-то металл.
– Вообще-то, земля, пластик и железо. Металл в каждом из пакетов в основном состоит из железа.
– А железо мы используем, чтобы удерживать Фей.
– Я знаю. Помнишь, насколько сильнее замерзли Невидимые у Дублинского замка?
Я киваю.
– Я думала, это потому, что их там было так много.
– Это место, в котором было больше всего железа. Тонны железа ушли на устройство тех клеток.
– А в других местах тоже было железо?
– Те люди, что стирали одежду, делали это возле старых железнодорожных рельс. Я проверил по картам: еще возле четырех мест идут железнодорожные пути. В двух пакетах я нашел железные пули. В пакете из фитнесс-центра были осколки железного чайника и железного же колокола. В другом месте было несколько старых машин, с рамами из железа. Таких больше не делают. В Дублинском замке были железные клетки. На одном из старых складов были железные балки. – Он продолжает, перечисляя место за местом.
– Почему железо? Почему не… сталь, например? Сталь ведь тоже железо?
– Сталь из него делают. А я вижу предрасположенность к необработанномужелезу, такому как рельсы, колокола, решетки. Старые вещи. Сейчас железо редко встречается. В основном у нас в ходу композитные металлы. Сталь прочнее, а железо ржавеет. Ты знаешь, что старые железнодорожные пути практически красные от ржавчины?
– Так думаешь, нужно вернуться на те места и посмотреть, не забрал ли он железо?
– Нет. Я думаю, не является ли железо нашей соленой водой. Той, что его привлекает.
– Но за чем тогда он охотится?
Танцор пожимает плечами.
– Кто знает? Какая разница? Я хочу выяснить только две вещи: как его заманить и как от него избавиться. А его цель мне неважна.
– Но Феи ненавидят железо.
– Я знаю. Вот почему я гадаю, оно ли его притягивает. Я не говорю, что он приходит к железу, потому что железо ему нравится. Может, он пытается уничтожить железо, замораживая его. Возможно, один из Фей призвал его, чтобы уничтожить единственное вещество, которое может стать им тюрьмой. И также возможно, что попытки понять сущность, которая может открыть портал между измерениями, проплыть по небу, открыть другой портал и исчезнуть, – это такая же пустая трата времени, как попытки распознать мотивы Бога.
– Ты веришь в Бога?
– Чувиха. Только Бог мог создать физику.
Я хихикаю.
– Или «Поп-тартс».
Он улыбается.
– Вот видишь. И ты тоже. Доказательство существования Бога. С шоколадными усами над губой.
– У меня шоколад на лице?
– Мне сложно рассмотреть за всеми этими пакетами, но да.
Я вздыхаю. Однажды я окажусь рядом с Танцором без кишок в волосах, без глупой одежды, без синяков и крови, без еды на лице. Он меня, наверное, не узнает.
– А как же насчет тех двух мест в Фейри? – говорю я.
– А что с ними?
– В Фейри ну никак не может быть железа.
– Предположение. Потенциально ошибочное. Стены рухнули. Все раскололось, реальность Фейри просачивается в наш мир. Возможно, части нашего мира оказываются там. Нам нужны образцы оттуда.
– И как нам, на фиг, их достать? Почему просто не попытаться приманить его железом и посмотреть, что получится?
– Это план Б. Давай для начала попробуем достать образцы, и я продолжу исследовать это дело. Что-то тут есть, чего я не вижу. Я прямо нутром это чую. К тому же, даже если мы его выманим, что нам потом с ним делать? Нам нужно знать, как его остановить. Ты достань образцы. А я сделаю все остальное. Если в Фейри не окажется железа, вернемся на предыдущую клеточку в игре и нам не придется доставать тонны железа и думать, как сгрузить его в одном месте, чтобы никто не пострадал.
Я вскакиваю и направляюсь к двери.
А он говорит:
– Не ходи в Фейри сама, Мега. Пусть туда сгоняет твой телепортатор. Мы не можем терять еще один месяц. У меня плохое предчувствие по поводу замороженных мест.
– Потому что они продолжают взрываться?
Он снимает очки и трет глаза.
– Нет. Потому что в них есть кое-что похуже. Что-то гораздо хуже. Я не могу объяснить. Просто интуиция.
Я знаю Танцора. Когда он говорит про интуицию, он имеет в виду, что его подсознание видит что-то, чего пока не видит сознание. Каждый раз, когда он говорил мне, что у него интуиция, он копал это дело до ясного озарения. Я доверяю ему так, как никогда никому не доверяла. Если ему нужны еще образцы и время, он их получит.
Я вскидываю голову и выхожу в дублинскую ночь. Идет мелкий снег. Вокруг мутной луны кровавое кольцо.
И есть одно местечко, где я наверняка найду Фейри, который умеет телепортироваться. Очень удобно, что оно как раз является одним из тех мест, откуда нам нужны образцы. Если повезет, я вернусь сюда через пару часов с последними тремя пакетами, которые завершат цепочку наших улик.
Но что-то мне в последнее время не везет.
