Текст книги "В оковах льда"
Автор книги: Карен Мари Монинг
сообщить о нарушении
Текущая страница: 25 (всего у книги 29 страниц)
– Именно эта уверенность ослепляет тебя больше всего, – говорит Риодан.
– Это уже бессмысленно. Чувак, я все еще тут болтаюсь – Я пробую достать до земли носком сапога, но, кажется, он поднял меня на несколько футов.
– Ты за деревьями не видишь леса.
– Нет больше леса. Тени его съели. Отпусти меня. Нельзя вздергивать людей в воздух, когда тебе хочется.
Он роняет меня так резко, что я поскальзываюсь на льду и чуть не падаю, но он ловит меня и ставит на ноги. Я сбрасываю его руку с плеча.
– Любовь тут необязательна, – говорит Джо. – Иногда дело не в ней.
– Тогда тебе не нужно с ним спать!
– Я сама решаю, с кем сплю, – возражает Джо.
– Я ни с кем не «сплю». Я трахаю, – говорит Риодан.
– Вот спасибо за офигенно нужное уточнение, – замечаю я с сахарной язвительностью. – Ты это слышала, Джо? Он тебя трахает. Никаких смягчающих терминов. Имеет. Тупо и просто. – Я не то что зла. У меня перед глазами красная пелена. А чертов народ возле горящих бочек поет так громко, что убивает мою способность связно мыслить. Мне нужен Танцор. Риодан сводит меня с ума. Джо – безнадежный случай. Дублин погибает.
Я не могу больше всего этого выносить и бью Риодана в нос.
И все мы замираем там на мгновение, потому что даже я не могу поверить, что только что с размаху двинула Риодана, без предупреждения и явной провокации с его стороны. По крайней мере, более явной, чем обычное его поведение.
А потом Риодан хватает меня за руку мертвой хваткой и начинает тащить обратно к Честерсу, и выглядит он злее, чем мне доводилось его видеть, но Джо хватает меня за другую руку и пытается заставить его остановиться, кричит на него и на меня. Я оступаюсь и оскальзываюсь на льду, пытаясь стряхнуть обоих.
Мы бредем по снежным заносам, пытаясь друг друга перебороть, и тут внезапно день становится туманным, и я уже не слышу от нас ни единого звука. У меня двигаются губы, но слова не звучат. Ребят у костров в бочках я тоже не слышу. Не слышу даже собственного дыхания. От паники сжимается грудь.
Мы с Риоданом смотрим друг на друга, и между нами случается момент полного взаимопонимания, как иногда бывает у нас с Танцором. Слова не нужны. Мы делаем одно и то же. Когда дело доходит до боя, в напарники я выбрала бы его. Даже не Кристиана, и не Танцора.
Я хватаю Риодана, он хватает меня, и мы зажимаем Джо между нашими телами.
И стоп-кадрируем оттуда так, будто за нами гонится сам дьявол.
Или, точнее, Король Белого Инея.
ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ПЯТАЯ
Мы с Риоданом, как прикованные друг к другу, останавливаемся через три четверти квартала. Мы отступили ровно настолько, чтоб избежать опасности, но остались достаточно близко, чтобы видеть Честерс.
Когда мы оглядываемся, уже слишком поздно. Температура там, где мы стоим, только что резко упала. Король Белого Инея исчезает в щели, висящей в воздухе прямо над улицей в сотне ярдов от нас. Туман всасывается туда, светящаяся точка скользит в портал, щель исчезает, и в мир возвращается звук.
Почти возвращается. Джо кричит, но звук такой, словно она кричит в бумажный пакет под ворохом одеял.
Однажды, на поле возле аббатства, корова боднула меня в живот, потому что я стоп-кадрировала в нее, разбудила и напугала. Сейчас я чувствую себя точно так же: я не могу вдохнуть. Пытаюсь набрать воздуха в легкие, но они остаются пустыми, как склеившиеся блинчики. Когда мне наконец удается вдохнуть, получается всасывающий хрип, который звучит как-то пусто и неправильно, а воздух настолько холодный, что обжигает, спускаясь к легким.
Я тупо смотрю на улицу.
Они все мертвы.
Все до последнего. Над Честерсом застыла ледяная скульптурная композиция, окутанная льдом и тишиной.
– Черт, нет! – Это звучит одновременно как злобный крик и плач.
Там, где пару секунд назад люди разговаривали и пели, тревожились и строили планы, жили, черт бы это все побрал, жили, не осталось ни искорки жизни. Все мужчины, женщины и дети мертвы.
Человеческая раса разменяла еще одну сотню.
Король Белого Инея: 25. Человечество: 0.
Если так будет продолжаться, Дублин превратится в город-призрак.
Я смотрю на них. Белые шишки, наплывы, колонны – люди покрыты белым инеем, поверх которого намерз толстый слой прозрачного сияющего льда. С рук и локтей свисают сосульки. Дыхание застыло веерами кристаллов инея возле лиц. Это место излучает холод, от которого больно даже на расстоянии, словно часть Дублина только что выпала в открытый космос. Дети замерзли, столпившись возле бочек с кострами, вытянув над ними руки, чтобы согреться. Взрослые замерзли, обнимая друг друга, кто-то раскачивался под песню, кто-то хлопал в ладоши. И там странно тихо, слишком тихо. Словно все это место окружено звукоизоляцией, которая впитывает все звуки.
Рядом со мной плачет Джо. Она плачет тихо и красиво. Это единственный звук в ночи, блин, а звучит словно единственный звук во всем мире! Выходит, и плачет она как котенок. Я обычно реву, как брылястая гончая, с громкими влажными всхлипами, а не тонкими вздохами и мяуканьем. И теперь я стою в тишине, дрожу, сжимаю зубы и кулаки, чтобы не разреветься.
Я отступаю, как привыкла делать, когда все становится хуже, чем я могу выдержать. Я притворяюсь, что под белым инеем и льдом нет людей. Я отказываюсь впускать в себя то, что случилось, потому что мое горе Дублин не спасет. Я притворяюсь, что это кусочки паззла. И все это просто улики. Они – способ не позволять такому случиться снова, если я правильно интерпретирую оставленные зацепки. Позже они снова станут для меня людьми, и я поставлю здесь какой-нибудь памятник.
Они хотели только погреться.
– Ты должен был впустить их внутрь, – говорю я.
– Предположения по поводу: почему оно явилось в эту точку в этот момент, – говорит Риодан.
– Предположения, блин. Чувак, ты холоднее, чем они! И разве это не вопрос на миллион долларов? – Видеть его не могу. Если бы он впустил их внутрь, они бы не умерли. Если бы я не стояла, споря с ним о всяких глупостях, а вместо этого уговорила бы его впустить их, они бы не умерли. Я вздрагиваю и застегиваю верхнюю пуговицу пальто, прямо под шеей, и стираю иней с кончика носа. – Тебе наши голоса не звучат как-то странно?
– Все звучит неправильно. Вся улица ощущается неправильной.
– Это потому, что так оно и есть, – говорит за моей спиной Танцор. – В корне неправильно.
Я оборачиваюсь.
– Танцор!
Он отвечает слабой улыбкой, но она не освещает его лицо как обычно. Он выглядит уставшим, бледным, и у него под глазами темные круги.
– Мега. Рад тебя видеть. Я думал, ты вернешься. – Он смотрит на Риодана и снова на меня, уже вопросительно.
Я один раз качаю головой и пожимаю плечами. Меньше всего мне хочется, чтобы он сейчас поднял тему о том, что я говорила ему о смерти Риодана. Он, как всегда, отлично меня прочитывает. Позже мы с ним перетрем, как Риодан мог выжить после потрошения.
– Я как раз возвращалась…
– Ничего подобного, – говорит Риодан. – Теперь ты живешь в Честерсе.
– Не живу.
– Мне пришлось выходить по делам, – говорит Танцор, – и я подумал, что ты возвращалась меня искать, но не нашла мою записку.
Я пытаюсь сверкнуть улыбкой, которая покажет ему, как я рада его видеть, но улыбка получается слабой.
– Я тоже, Мега.
И тогда я правда улыбаюсь, потому что мы с ним всегда на одной волне.
– Она живет со мной, – говорит Кристиан откуда-то сверху. – Я единственный, кто может о ней позаботиться.
Я поднимаю голову, но не вижу его.
– Я сама о себе забочусь. И ни с кем не собираюсь жить. У меня свои норы. Что ты там делаешь?
– Отслеживаю Каргу. Пытался изобрести способ ее поймать. Она быстра, но телепортироваться не умеет.
Я вздрагиваю и настороженно оглядываюсь. Только ее нам сейчас не хватает.
– Она здесь?
– Если ты снова навел на меня эту бешеную суку… – Риодан не заканчивает предложения. Да ему и не нужно.
– Я оставил ее на юге города. Вяжет. Занята надолго.
Резкий сухой шелест в воздухе заставляет меня инстинктивно пригнуться, припасть к земле, как делает кролик, заметив ястреба. Кажется, шум крыльев этих летунов Дикой Охоты впечатан ши-видящим в подсознание. Я вся засыпана черным снегом.
– Кристиан, у тебя выросли крылья! – Они огромные. Они потрясающие. Он может летать. Я жутко завидую.
Он наклоняет голову к плечу и смотрит на меня. Я не вижу в его лице вообще ничего человеческого.
– Только не говори это так, будто заполучить их здорово. То, что ты слышала, это не звон колокольчиков. Ты слышала полет не ангела, а демона, недавно рожденного. И как любому новорожденному, ему нужно молозиво. – Он смотрит на меня с выражением, которое, наверное, означает улыбку. – О, для меня материнское молоко – ты, моя милая.
Внезапно он выглядит как самый потрясающий красавчик во вселенной, и я моргаю. Он стоит там, шесть с половиной футов стопроцентного принца Невидимых, черноволосого, с бронзовой кожей и гигантскими крыльями, с ужасающими радужными глазами и штормом сияющих татуировок под кожей. А я вижу красавчика-горца. Вроде. Это что-то новое. Это не порыв его убойной сексуальности. Это контролируемая…
– Ты набрасываешь гламур! – Он посылает мне волну эротизма, от которой у меня подгибаются колени. Он учится контролю, быстро. Слишком быстро, чтобы я могла оставаться спокойной. Я тянусь за мечом. – Выключи!
– Ради тебя. Сегодня. Не навсегда. И вспомни, кто вернул тебе меч, милая.
– Прикоснешься к ней – я отрежу тебе крылья и буду подметать ими пол в Честерсе, – говорит Риодан.
– О, я это сделаю. И когда я прикоснусь к ней, ты ни хрена не сможешь сделать, чтобы меня остановить, – отвечает Кристиан.
– Никто меня трогать не будет, – говорю я. – Пока я сама не разрешу. Я вам не общественная собственность.
– Да что с вами со всеми не так? – спрашивает Джо. – У нас на глазах только что убили людей, а вы заняты только спорами о…
– Люди, – прерывает ее Кристиан. – Пустая трата пространства. – Он смотрит на Риодана. – Ты жив. Жаль. Я надеялся, что Карга тебя прикончила.
– Исключено.
– Ты должен был их впустить, – говорит Риодану Джо. – Тогда они не погибли бы.
– Не указывай мне, что делать, – тихо отвечает Риодан.
– Она права, – вмешиваюсь я. – Ты должен был их впустить. – Тень боли в глазах Джо жутко меня злит. – И не рычи на нее.
– Вот именно, козлина, – говорит Кристиан. – Ты должен был их впустить.
Я на него таращусь, и он пожимает плечами.
– Поддерживаю тебя, милая. Часть здоровых отношений.
Я закатываю глаза.
– У нас нет отношений, и мне не нужна твоя поддержка.
– Если бы я их впустил, та тварь могла бы войти и внутрь, привлеченная тем, за чем пришла изначально, и заморозила бы весь гребаный клуб, – говорит Риодан.
Тут он прав, но я не собираюсь этого признавать.
– Не рычи на нее, – повторяю я. – Будь вежливым с Джо.
– Дэни, я сама могу о себе позаботиться, – произносит та.
– Как ни сложно вам будет в это поверить, – говорит Танцор, – у нас есть проблемы побольше вашего эго. Слушайте. Нам нужно побеседовать. Давайте зайдем внутрь. Тут чертовски холодно.
Риодан пристально смотрит на него целую секунду, и по выражению его лица я ясно вижу, что ему не нравится то, что он видит своим странным рентгеновским зрением.
– Все, что ты можешь сказать, будет выложено тут. И быстро.
– Ты правда козел, – говорит Танцор. – Я порой страдаю от кратковременных иллюзий насчет того, что ты мог поумнеть. Кратковременных.
Джо и Кристиан смотрят на Танцора как на самоубийцу. Я хихикаю, но не вслух. Риодан выглядит серьезно разозлившимся, а я не в настроении болтаться у него на плече. Я хочу услышать то, что намерен сказать Танцор, потому что если он сам меня искал, значит, дело серьезное. Я оглядываюсь на заледеневшую сцену и решительно собираюсь поспешить. Оттого, что все эти ребята мертвы, меня просто тошнит. Они умерли в одну секунду, без причины. Смерть сама по себе гадкая штука. А умирать ни за что – еще хуже.
Я смотрю на ледяные скульптуры. Здешние улики свежее некуда. В то утро, когда возле Дублинского замка замерзли Невидимые, я так и не осмотрела место. Сегодня же я хочу подобраться так близко, как только смогу, без стоп-кадрирования, потому что в ту ночь в церкви, когда я выпала в медленный режим, мне показалось, что так я лучше воспринимаю вещи.
Я шагаю по улице и знаю, что они идут следом: Танцор, потому что хочет мне все рассказать, Джо, потому что она… ну, Джо, Риодан и Кристиан – потому что у них на меня какие-то собственнические планы, будто я какая-то супермашина, на которую они заявляют права. На этот счет они так заблуждаются, что это просто смешно.
Я открываю свое чутье ши-видящей. И едва не задыхаюсь от чувства… неправильности. Словно во всем, что замерзло, не хватает какого-то очень важного элемента, словно оно больше не трехмерное, словно кто-то поставил на улице вырезки из картона.
– Говори, мелочь, – обращается Риодан к Танцору.
И я понимаю, что Риодан его раздражает, потому что Танцор ясно дает понять, что обращается только ко мне.
– Мега, после того, как ты ушла, я часами там сидел и смотрел в пустоту. Я знал, что упускаю что-то. Неправильно смотрю на вещи. И я начал думать о том, как приехал прошлой осенью в Дублин, чтобы проверить Тринити-колледж, кафедру физики. Я хотел узнать, понравятся ли мне профессора и лаборатории, подойдет ли их оборудование для исследований, на которых я собирался специализироваться. Не то чтобы сейчас это имело какое-то значение. Теперь это просто хобби. Я так и не дошел до проверки этого места, потому что через два дня после моего приезда рухнули стены и колледж стал просто неважен.
– Хрена ради, ты думаешь, мне интересно, кто ты, – говорит Риодан.
– Чувак именно такой гад, как ты рассказывала, Мега, – реагирует Танцор.
Я останавливаюсь в пятнадцати метрах от замерзших ребят и оглядываюсь. Джо и Танцор остановились на три метра раньше и сильно дрожат. Риодан и Кристиан по обе стороны от меня. Я уверена, что Риодан может зайти дальше нас всех, но он этого не делает. Когда я выдыхаю, пар застывает в воздухе кристалликами льда. Кости болят от холода, легкие жжет. Без стоп-кадрирования мне дальше не пройти. Я дрожу и впитываю все детали. Какой элемент этой картины присутствовал во всех остальных замерзших местах? Ответ здесь, у меня перед глазами, осталось только снять шоры предвзятости и увидеть его.
Везде были дерево, пластик, железо и земля. Но я знаю, что все не так просто.
Здесь нет зеркал. Нет занавесок. Нет стен. Нет ковра. Нет никакой мебели. Нет Невидимых. Очень простое место на самом-то деле. Люди столпились у бочек, чтобы погреться. Был ли огонь в остальных местах? Может, как Серая Женщина тянется к тому, без чего ее создали, – к красоте, так и Ледяной Монстр ищет тепла, которого никогда не получит?
– Так ты наконец пошел и проверил колледж? – говорю я.
– Ага. Я пошел в их лабораторию оптического анализа. Это место – просто мечта! Я хотел узнать, что происходит с замерзшими вещами на молекулярном уровне. Почему они до сих пор холодные. Почему ощущаются не так.
Я обдумываю и отбрасываю теорию с огнем, потому что навскидку могу назвать пять мест, в которых огня не было. Я копаюсь в памяти, нахожу файл, в который уложила образы замерзших сцен, и выщелкиваю их на воображаемый экран в моей голове. И, пока слушаю, рассматриваю их, прокручиваю, разбираю, анализирую.
– И что нашел?
– Тринити практически не тронули. Похоже, люди не охотятся за тем, что не отвечает удовлетворению первичных потребностей. Все, что я хотел оставить себе, я запер перед уходом. У них там невероятно быстрые фемтосекундные лазерные системы! Изумительно подготовленные. Там практически все, с чем я хотел поиграть. И микроскоп «Николет Континуум» для инфракрасной спектроскопии с преобразованием Фурье!
– Класс, – уважительно бормочу я, хотя понятия не имею, о чем он только что говорил. Я снова изучаю свой мысленный экран, место, замерзшее передо мной, и думаю, видели ли эти ребята, что приближается, как видели его многие из числа замерзших раньше. Наверняка видели. Под слоем льда у них открыты рты, искажены лица. Они кричали в конце. Беззвучно, но кричали.
– При достаточном количестве генераторов нет спектроскопии, которую я не мог бы проделать, – счастливо говорит Танцор.
– Да что вообще такое эта спектроскопия? – спрашивает Кристиан.
– Изучение взаимодействия вещества и излучаемой энергии, – говорит Танцор. – Я хотел возбудить молекулы, чтобы можно было их изучить.
– Как… возбуждает, – говорит Риодан.
– Предпочитаю возбуждать женщин, – говорит Кристиан.
– Меня обалденно возбуждает, – говорю я. – Не смейтесь над Танцором. Он умнее вас в тысячу раз. Он может выяснить, как возбудить вашимолекулы и устроить им короткое замыкание.
– Возбуждение молекул, – продолжает Танцор, – может преследовать разные цели. Меня особенно интересовали температура и скорость, а также кинетическая энергия в детрите из наших мешков для улик.
Ну невозможно не любить чувака, который говорит такие штуки как «кинетическая» и «детрит».
– Что такое кинетическая энергия? – спрашивает Джо.
– Любые объекты все время вибрируют. Ничто не является неподвижным. Атомы и ионы постоянно отклоняются от положения равновесия, – объясняет Танцор. – Кинетическая энергия – это та, которую объект обретает посредством движения своих точек.
– Звук – это тоже тип кинетической энергии, – говорю я. Я часто интересовалась характеристиками моей способности стоп-кадрировать: как мне удается использовать свою энергию таким образом, откуда эта энергия берется, почему мое тело умеет ее вырабатывать, а тела других людей – нет. Меня восхищали разные виды энергии, те чудеса, которые они могут делать, и тот факт, что все вокруг нас постоянно находится в движении на самом базовом уровне. – Когда играют на гитаре, молекулы в струнах приходят в движение и вибрируют на той частоте, на которую настроены в данных обстоятельствах. Их кинетическая энергия создает звук.
– Именно, – говорит Танцор. – Еще один пример кинетической энергии: когда ты щелкаешь кнутом, на одной из стадий его движения звук появляется оттого, что часть кнута опережает скорость звука, создавая маленький сверхзвуковой хлопок.
– Я этого не знала. – И теперь завидую хлысту. Скорость звука же больше трехсот метров в секунду! Я вот сверхзвуковых хлопков не делаю. Хочу себе кнут. Мне нравится идея гулять по городу и делать сверхзвуковые хлопки.
– Всему этому лучше бы к чему-то вести, – говорит Риодан.
– Оно и ведет, – отвечаю я. – Танцор не тратит время.
– Он тратит мое.
Что-то грызет меня за самый краешек мозга. И я с облегчением понимаю, что эти ребята умерли быстро и без страданий. Я только что просчитала самую вероятную траекторию движения Короля Белого Инея с учетом точки, в которой видела его исчезающим, и поняла, что ошиблась с первым своим предположением. Эти ребята никак не могли его увидеть. Никто из них не смотрит в ту сторону, откуда он появился. Они умерли мгновенно, так и не узнав, что их убивает. Мне от этого легче. В отличие от меня, большинство народа, похоже, не хочет проживать свою смерть в замедленной съемке. Мама всегда говорила, что хочет умереть во сне, легко и без боли. Ей не удалось.
– Ты в жизни не поверишь, что я нашел, – говорит Танцор. – Я сам смотрел на результаты и отказывался их принимать. Я проводил кучу разных тестов, проверял разные объекты. Потом вернулся и принес еще образцов, чтобы проверить и их. Результаты были все теми же, снова и снова. Ты же знаешь, что такое абсолютный ноль, да, Мега?
– Температура в месте, где я сейчас стою? – спрашиваю я, но не всерьез, потому что будь здесь абсолютный ноль, я бы тут не стояла. Я была бы мертва. Я хмурюсь, оглядывая эту сцену, и пытаюсь кое-что понять. Если они не видели, что к ним летит, почему же они кричали? Почувствовали перед его появлением ту же удушающую панику, что и я в Дублинском замке?
– Разве абсолютный ноль – это не чисто теоретическое понятие? – спрашивает Кристиан.
– Формально говоря, да, потому что невозможно убрать всю энергию. Базовый заряд все равно останется, хотя лазерное охлаждение позволяет добиться температуры ниже миллиарда по Кельвину.
– Опять же, что ты тут пытаешься наболтать? – говорит Риодан. – Хочешь сказать, что эти места остудили до абсолютного нуля?
– Нет. Я заговорил об этом с единственной целью: проиллюстрировать связь между сильнейшим холодом и молекулярной активностью и осветить тот факт, что даже при самой низкой из возможных температур все объекты сохраняют определенный заряд.
– И? – включается Джо.
– Мусор, который оставляет после себя Король Белого Инея, на молекулярном уровне полностью лишен энергии. Абсолютно.
– Это же невозможно! – говорю я.
– Я знаю. Я проводил тесты снова и снова. Проверял по нескольку образцов с каждой из сцен. Я отправился в Дублинский замок, откопал под снегом части Невидимых и тоже их проверил, – продолжает он. – Они инертны, Мега. Ни энергии. Ни вибраций. Ничего. Они неподвижны. Мертвее мертвого. Вещи, которые я тестировал, не могут существовать, и все же я держал их собственными руками! Физику придется изобретать заново. Мы стоим на пороге нового мира!
– Значит, ты думаешь, что его привлекает энергия, он ее ест? Она для него как топливо, он может пользоваться ею, чтобы двигаться сквозь измерения? – спрашивает Джо.
Танцор качает головой.
– Не думаю, что все так просто. Большинство заледеневших сцен не отличались особым зарядом энергии. У нас тут бесконечное количество мест, где он мог бы, если бы охотился за энергией, подпитаться куда сильнее. Я предполагаю, что отсутствие энергии после его исчезновения – это вторичный и, скорее всего, совершенно непреднамеренный эффект, лишь поверхностно связанный с его основной целью.
У меня такое же впечатление сложилось в Дублинском замке: эта штука не злобная, и разрушает она не намеренно. Я почуяла, что она невероятно разумная и за чем-то охотится.
– И каковаего основная цель? – спрашивает Риодан.
Танцор пожимает плечами.
– Хотел бы я знать. Я не смог ее вычислить. Пока. Я над этим работаю.
– Ну и что нам теперь делать? – говорит Джо, оглядываясь. – Должно же быть хоть что-то!
– Стоять и надеяться, что эта чертова штука снова решит появиться на горизонте, а потом бить ее чем под руку подвернется те две секунды, которые она проводит в нашем мире? – с отвращением говорит Кристиан. – По крайней мере, я знаю, чего хочет Алая Карга. Кишки, предпочтительно бессмертные. – Он смотрит на Риодана. – И я знаю, кого использовать как приманку.
– Я тоже, – отвечает Риодан.
– О чем вы? – Джо переводит взгляд с Кристиана на Риодана. – Что за Алая Карга?
Я понимаю, что она не читала мой «Дэни дейли». Не знает, что Риодан был мертв. Она понятия не имеет, что ее «парень» бессмертен. Я решаю приберечь эту сенсацию для подходящего момента. А еще решаю, что буду проводить много времени с Кристианом и Риоданом, надеясь, что Карга снова за ними придет. Я ее выпустила. И я же должна отправить ее обратно в ад.
Риодан говорит Танцору:
– Работай быстрее. Возвращайся в свою лабораторию и найди мне ответ. Дублин превращается в Сибирь, а эта штука только что оставила кучу замерзшего дерьма на крыше моего клуба.
– По крайней мере, она не заморозила дверь, – говорю я. – Потому что иначе мы не смогли бы войти.
Риодан отвечает взглядом, по которому я понимаю: он знает, что я в курсе существования черного хода.
– Попробуй огнемет, – говорит Кристиан. – Срабатывает. Пока все не взорвалось.
– Кстати говоря, есть идеи, почему все эти места взрываются? – спрашиваю я у Танцора.
– Я думаю, он создает своего рода энергетический вакуум, в котором все становится нестабильно. Как я уже говорил, физика нынче работает неправильно. Возможно, лишенные энергии объекты становятся хрупкими и взрываются даже от вибраций своего окружения. Недостаток энергии может также быть связан с недостатком «клея», который удерживает материю цельной. Вот только в нашем случае объекты покрыты коркой льда. При повреждении внешней оболочки все разрывается. Чем сильнее влияние на молекулы со стороны окружения, тем сильнее взрыв. Ты, стоп-кадрируя для изучения такого места, создаешь значительные колебательные возмущения.
Иногда я не вижу самых очевидных вещей. Сколько мест взорвалось, когда мы с Риоданом передвигались по ним в скоростном режиме, а я не смогла сложить два и два? Я размышляю над словами Танцора, добавляю их к уже известным фактам и перемешиваю, чтобы посмотреть, что получится.
Король Белого Инея, исчезая, не оставляет после себя энергии. Выпивает ее из всего, что замораживает.
Р’йан говорил, что, когда КБИ замораживал места в Фейри, Феи не просто погибали, они стирались на глубинном уровне, словно вообще никогда не существовали.
Оба раза, когда я наблюдала КБИ, пропадал весь звук. Никто из нас ничего не слышал. Танцор подтвердил, что, когда он видел явление КБИ на собрании Неравнодушных, там присутствовала такая же тишина, и позже звуки становились фальшивыми.
Почему исчезал весь звук? Потому что все прекращало вибрировать в момент появления КБИ? Почему все прекращало вибрировать? Потому что он высасывал энергию? Что конкретно делает КБИ? Что привлекает его? Что общего у всех этих мест? Пока мы этого не выясним, нельзя даже надеяться на то, что мы сможем его остановить. Мы легкая добыча.
Я рассматриваю ледяную картину. Мне нужны ответы, и быстро. До того как я отправилась в Белый Особняк, я еще могла бы немного потянуть время, но в период моего отсутствия ситуация в городе стала критической. Слишком много снега, и мороз становится слишком сильным, так что если людей не убьет КБИ, то с ними управится холод.
Сколько сотен, даже тысяч людей погибнут, пока мы тут будем гадать, как его остановить? Что, если теперь он отправится в аббатство? Что, если отнимет у меня Джо? Что, если совсем закончится бензин для генераторов, и все умрут в своих убежищах, в одиночестве?
Я вздыхаю и закрываю глаза.
И вздрагиваю. Мне нужно увидеть то, что находится прямо у меня перед носом. Я это чувствую. Но смотрю не теми глазами, не ясными глазами, мне мешают конфликты. Мне нужен мой мозг и глаза, как у Риодана.
Я фокусирую взгляд на тыльной стороне век, позволяю полутьме окутать меня коконом. Я создаю мягкую утробу, в которой могу выстирать себя и чистой отключиться от мира; там я существую как составляющая реальности, и все, что я вижу, окрашено моими мыслями и чувствами.
Я отбрасываю все, что знаю о себе, и ныряю в тихую пещеру в моей голове, где нет ни материального существования, ни боли.
Я в тенистой пещере, на мне нет черного кожаного плаща и белья со скрещенными костями, я не умею шутить. Я не люблю быть супергероем. Я не считаю Танцора классным, и я не девственница, потому что меня на самом деле вообще нет.
В этой пещере я никогда не рождалась. И не умру.
Все вещи тут очищены до самой сути.
Я ухожу в свою голову и становлюсь той другой собой, о которой никому не рассказываю.
Наблюдателем.
Онане может почувствовать голода в животе или затекших мышц от очень долгого пребывания в клетке. Она не Дэни. Онаможет пережить что угодно. Она ничего не чувствует. Видит именно то, на что смотрит, и видит таким, как есть. У нее не разбивалось сердце всякий раз, когда уходила мама, и ни одну плату за выживание она не считает слишком высокой.
Я не позволяю себе часто ее искать, потому что однажды я тут застряла, и то, что она тогда сделала…
Я живу в ужасе от того, что однажды больше не смогу снова стать Дэни.
Но она а-фигительно умная штучка! И крутая. Она видит все. Смотреть, как она, очень сложно. Я от этого чувствую себя ненормальной. Она считает меня неженкой. Но никогда не отказывает мне, когда я прихожу.
Я открываю глаза и изучаю замерзшую сцену. А она как приемник. Информация поступает и выходит наружу. Она ее обрабатывает. Ни Эго, ни Ид. Она видит только задачу, а все задачи можно решить, любой код можно взломать, из любой тюрьмы можно сбежать. И ни одну цену успеха она не считает слишком высокой. Есть конечный результат, есть средства его достижения, и все средства оправданны.
Факты при отсутствии эмоций выглядят совершенно иначе.
Народ колотил по бочкам. Вскидывал руки в воздух. Кто-то хлопал. Они пытались согреться. Я подбираю и отбрасываю детали. Пока не добираюсь до чистой сути.
Их тела изогнуты и развернуты в движении, которое предполагает осознанность, пусть расслабленную, но это точно не инстинктивная напряженность мышц, как бывает при панике. Все, кто замерз с открытым ртом, похоже, издавали протяжный звук «И». У них полузакрыты глаза и напряжены связки на шее.
Я этого не видела, но она видит.
Ответ прямо здесь, перед нами. Он все время был у нас перед носом. Она считает его очевидным, а меня глупой. Я считаю, что она шизик и социопат.
Я получила ответ, но не могу ему радоваться, потому что она ничего не чувствует. Я закрываю глаза и пытаюсь отстраниться, но она мне не позволяет. Она хочет остаться. Она считает, что приспособлена лучше меня. Я пытаюсь уйти из пещеры, но она прячет все двери. Я визуализирую в пещере яркие прожектора, как на крыше «КСБ». Она их выключает.
Я открываю глаза, потому что не могу выносить темноту.
Риодан пристально в меня вглядывается.
– Дэни, – говорит он, – ты в порядке?
Он использует самый настоящий, явный вопросительный знак, интонацию в конце предложения меняя совсем как нормальный человек, просто офигеть! И эта простая штука пробивает мой кокон. Я удивляюсь тому, какие мелочи могут ее стряхнуть. Она ослабляет хватку, и я выскальзываю на свободу. Кажется, мое чувство юмора принадлежит больше Дэни, чем ей, и это чуть ли не самая большая разница между нами, потому что, когда Риодан влезает мне в голову без приглашения, вторая Дэни исчезает. Я успеваю подумать, что снова о ней забуду. Наверное, она заставляет меня о ней забывать до тех пор, пока я снова не окажусь на грани выживания.
А потом забываются и эти мысли.
Я опять проигрываю в голове найденные сцены, ищу – и нахожу – ту единственную общую черту, которая так долго от меня ускользала. Она была прямо у меня под носом, я просто не могла избавиться от своей предвзятости. Я видела то, что ожидала увидеть, принимала ожидаемое за действительное.
– Пресвятые замерзшие частоты, Танцор, – тихо говорю я. – Оно же пьет звуковые коктейли.
– Что?
Никто из них не кричал. Все те ребята, которые казались мне вопящими от страха и ужаса, перед смертью пели.
Музыка, звучащая из-под земли, меняется. Хэви-метал доносится из Честерса, вибрации наращивают скорость и частоту. Я чувствую, как бледнею.
Если я права…
