Текст книги "Искупление"

Автор книги: Карен Кингсбери

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 19 страниц)

Она закрыла глаза рукой. Лежа в постели, она стала снова вспоминать себя и Райана, как они молились вместе в церкви. Как приятно было снова увидеть его, обнять его. Они так дружили, когда были подростками!

Воспоминания о тех годах наполнили ее, и, хотя Кэри знала: их надо выбросить из головы, – она не находила в себе сил для этого. Нечистые мысли сидели за столом, пили колу и радовались.

С годами боль при воспоминании о том ужасном ноябрьском дне явно утихла. О том дне, когда Райан получил травму и когда она окончательно поняла: у них с Райаном нет общего будущего.

Всегда ли время так лечит? Так притупляет боль, так усиливает радостные воспоминания? Ее мысли о Райане становились все упорнее, за столом теперь их была уже целая толпа, но Кэри была не против. Ей хотелось, чтобы они были с ней, хотелось вернуться в те годы, войти снова в ту же реку, снова пережить те летние дни, когда ей было двенадцать лет и когда она впервые увлеклась Райаном Тейлором.

Уоррен Б. Тейлор работал в администрации больницы Святой Анны в Блумингтоне, когда отец Кэри начал работать там интерном. Обоим было примерно по двадцать пять, и они быстро стали друзьями.

Кэри помнила, как отец говорил ей, что из-за занятости они не так уж много времени проводят вместе. Но в то лето, когда Кэри исполнилось двенадцать, Бакстеры перебрались в колониальный дом с пятью спальнями в Клир-Крик, через три дома от Тейлоров. И в тот вечер мистер Тейлор пригласил их семью к себе на барбекю.

Кэри распаковывала вещи в своей новой комнате, когда отец заглянул к ней и улыбнулся.

– Оторвись от дел на время. Мы идем к соседям на ужин.

Это был не худший вариант, но в двенадцать лет ей интереснее было освоиться в своей комнате, чем участвовать в вечеринке.

– А можно мне остаться дома? Я уже почти все разобрала.

– Мистер Тейлор – мой друг, – взгляд ее отца говорил больше, чем слова. – Я хочу, чтобы мы были там все вместе.

Кэри надела обрезанные до колена белые джинсы и серо-голубую футболку и решила вернуться домой как можно скорее. Вместе с родителями, братом и сестрами, они пошли в гости. Через полчаса они пили холодный чай со льдом на задней террасе дома Тейлоров, когда во двор ворвался темноволосый мальчик без рубашки. Кэри поставила стакан и исподтишка рассматривала сына хозяина. Он был высоким и худым, с широкими плечами и узкими бедрами, в руках – футбольный мяч.

– Привет, папа, вот я и дома. Я буду нападающим.

Мистер Тейлор готовил бургеры. Он прикрыл гриль крышкой и посмотрел на семейство из семи членов, сидящее за столом для пикника, потом на своего сына.

– У нас гости.

– Ах, извините.

Мальчик поднял руку в приветственном жесте и замер, увидев Кэри. Их глаза встретились на мгновение, и Кэри до сих пор помнила, как у нее внутри все перевернулось от его взгляда.

– Привет.

Его тон был дружелюбным и любопытным, но его приветствие было обращено к ней одной.

Мистер Тейлор откашлялся, и Райан моргнул. Чары рассеялись, когда он оглянулся на отца.

– Мы будем есть через пять минут. Иди умойся.

– Да, сэр, – Райан кивнул, но прежде чем побежать в дом, он еще раз посмотрел на Кэри. Через мгновение он был уже внутри, а Кэри поняла, что ее сердце больше ей не принадлежит.

Райан в тот вечер сидел напротив нее. Так как семья Кэри переехала в Блумингтон, ей предстояло ходить в новую школу. Райан старался рассказать ей все, что ей следовало знать.

– Не могу поверить, что ты только в седьмом классе, – короткие темные волосы Райана вились по обе стороны от лица, он был очень загорелым.

Кэри почувствовала, что краснеет.

– Я выгляжу старше.

– А сколько тебе лет?

– Двенадцать, – Кэри положила бургер и наклонила голову. – А тебе?

– Четырнадцать. Осенью стану старшеклассником.

Кэри указала подбородком в сторону футбольного мяча.

– Ты играешь в футбол?

– Постоянно, – он ухмыльнулся и отодвинул тарелку. – Хочешь прогуляться?

Она кивнула и, оставив ужин почти нетронутым, вышла с Райаном во двор. Они играли на улице, смеялись, дразнили друг друга, пинали мяч, пока не зашло летнее солнце и светлячки не загорелись в траве.

Потом Кэри осознала, что, вероятно, в Клир-Крик она не единственная девочка, очарованная Райаном Тейлором. Он был взрослее, уже почти старшеклассник. Но она жила через три дома от него, и это кое-что значило.

Наступила осень, и Кэри стала видеть Райана меньше, чем бы ей этого хотелось. Она стала ходить на занятия молодежной группы общины Клир-Крик и брала уроки тенниса в клубе; Райан был занят или футболом, или каким-нибудь другим видом спорта в зависимости от сезона. Но когда наступил июнь, они опять стали проводить много времени вместе, играя с соседскими ребятами, занимаясь ловлей рыбы на озере Монро, считая звезды и болтая во дворе в летние ночи. Осень опять пришла слишком быстро. Чуть позднее родители Райана подарили ему на шестнадцатилетие блестящий темно-синий «шевроле». В результате его почти никогда не было дома, и хотя Кэри часто о нем думала, видела его она лишь мельком.

Но все изменилось, когда Кэри стала старшеклассницей. Она была новенькой в церкви Клир-Крик и возглавила команду поддержки футболистов. В тот день, когда они тренировались во дворе, Райан с друзьями из команды прошел мимо них к фонтанчику для питья. Он был очень высоким и самым симпатичным в школе. Райан поймал ее взгляд и продолжал смотреть на нее, пока подходил ближе.

– Наконец-то ты тут.

Она улыбнулась, стараясь не показать ему своей радости.

– Да.

Что бы она ни думала о Райане Тейлоре, она не собиралась становиться одной из его поклонниц, которые следовали за ним повсюду, хихикая и надеясь, что он обратит на них внимание. Тем более перед его друзьями по команде, которые внимательно на них смотрели.

Футболисты попили воды и возвращались на поле, когда Кэри заметила, что один из парней что-то прошептал Райану. Она отвернулась и начала растяжку, поднимая руки над головой. Мэнди Моркен, лучшая подруга Кэри со средней школы, тоже была в команде, и, когда ребята ушли, она тронула Кэри за локоть и наклонилась к ней.

– Ты ему нравишься.

– Что? – Кэри остановилась и стала делать наклоны в другую сторону. – Кому я нравлюсь?

Мэнди преувеличенно фыркнула.

– Другу Райана Тейлора. Тому блондину.

Кэри помнила, как упало ее сердце. Мэнди оказалась права, и в выходные, после футбольного матча, Райан познакомил ее со своим другом. Его звали Джош, и он был по-своему симпатичным. Они втроем поговорили несколько минут, а потом Джош присоединился к команде. Райан задержался и стоял в нескольких метрах от Кэри, с ленивой улыбкой на лице.

– Все парни говорят о тебе.

Кэри была благодарна за то, что на стадионе было темновато. В последнюю очередь ей хотелось, чтобы Райан Тейлор видел, как она покраснела.

– Правда? – она приподняла подбородок и стала крутить хвост, в который были убраны ее темные волосы.

Выражение его лица изменилось, и вдруг он показался ей похожим на того мальчика, каким он был два года назад.

– А ты еще умеешь гонять мяч?

Она хихикнула и позволила себе расслабиться.

– Может быть.

Он взял ее сумку, и они вместе пошли к автобусу. Девочки из группы поддержки возвращались с матча на автобусе вместе с футболистами, это была первая игра на выезде в сезоне. Райан подтолкнул ее, пока они шли.

– Ну что, он тебе нравится?

Кэри опустила глаза и пожала плечами. Мне нравишься ты, хотела сказать она. Но они были почти рядом с автобусом, и она хотела, чтобы их разговор закончился до того, как они сядут туда. Она тихо ответила:

– Не знаю.

– Он уже видел тебя раньше. У меня дома. Я сказал ему, что ты не можешь ходить на свидания, пока тебе не исполнится шестнадцать.

Удивление в ее голосе было искренним.

– А ты откуда знаешь?

– Ты мне как-то говорила, – он опять ей ухмыльнулся. – Я помню такие вещи.

Оказалось, что Джош был одним из лучших друзей Райана, и отношения, установившиеся в ту первую неделю, сохранялись следующие два года. Она и Мэнди часто ходили покупать пиццу для себя и друзей после матчей, и как-то всегда получалось, что она сидела рядом с Джошем, а Райан – напротив нее. Иногда она могла поклясться, что он смотрит на нее. Но, когда она встречалась с ним взглядом, он только моргал и отворачивался.

Но, когда наступило лето, игра в флирт, продолжавшаяся в течение всего школьного года, прекратилась. Теперь они не просто играли в мяч и считали вместе звезды. Лучшие воспоминания Кэри о том времени были связаны со спокойными солнечными днями на озере Монро.

– Мы ведем себя летом совершенно по-другому, – сказал ей Райан однажды, в субботний день, когда они вместе ловили рыбу.

– Я знаю, – они сидели рядом на поваленном дереве на берегу озера, болтая в воде босыми ногами.

– Мне хотелось бы, чтобы мы всегда были такими, – Райан был тихим. – Я могу рассказывать тебе обо всем.

Их отцы рыбачили в нескольких десятках метров от них, но это не имело значения. Они так увлеклись разговором, взаимными откровениями, что Кэри казалось, будто они находятся на необитаемом острове.

В то ленивое и жаркое лето они делились друг с другом взглядами решительно по всем вопросам, от семейной жизни до мечтаний о будущем. Райан был первым, кому Кэри рассказала о своих переживаниях и неуверенности.

– Брук такая умная, – Кэри покрутила удочку. – Иногда я думаю, что не могу с ней тягаться.

– Как глупо, – следующие несколько минут Райан указывал ей на ее сильные стороны, на то, какая она добрая и искренняя. Как с ней весело.

Они избегали только одной темы – о своих чувствах друг к другу.

– Вы с ним встречаетесь, или как? – спрашивала Мэнди, когда они разговаривали по телефону.

– Нет. У нас все не так, – Кэри смеялась над озабоченным тоном своей подруги. – Не беспокойся. Если что-нибудь изменится, я тебе сообщу.

Но ничего не менялось. Они ловили рыбу на озере Монро почти каждый день и проводили вместе столько времени, что ее родители начали беспокоиться. Но они верили Кэри, и она строго придерживалась своего расписания. Кроме того, на озере было столько народа, что они никогда не оставались совсем одни – кроме одного вечера, когда прозвучала сирена, предупреждающая о торнадо, и они убежали в поисках укрытия.

В тот день людей на озере было немного, потому что в небе висели грозовые тучи. Когда зазвучала сирена, Райан схватил ее за руку, и они побежали в укрытие. Над озером в километре от них крутился серебристый смерч.

Мгновение они смотрели на него, как зачарованные. Райан опомнился первым и начал действовать.

– Давай, нам надо убираться отсюда!

Он потащил ее прочь, к яме недалеко от берега. Они легли там рядом, их сердца сильно бились. Небольшой смерч свалил несколько деревьев неподалеку и развеялся у них на глазах.

В тот день рядом с Райаном Кэри чувствовала себя в полной безопасности, защищенной – так же она чувствовала себя сегодня утром в молитвенной комнате.

Еще летом они были наедине по вечерам, когда встречались перед ее домом и сидели на крыльце. Или перед его домом, в кузове его пикапа, глядя на звезды и мечтая о будущем.

Одна из ночей того лета особенно выделялась среди букета воспоминаний. Они с Райаном, загоревшие и уставшие после рекордно жаркого дня, сидели бок о бок в кузове его грузовичка, вытянув ноги и прислонившись головами к кабине. Уже два часа они болтали и делились всем, что было на сердце.

– Я стану профессионалом, Кэри... а ты будешь смотреть, – в глазах Райана отражалась луна.

– Конечно, – она улыбнулась ему и посмотрела на ковш Большой Медведицы. – Каждую игру.

Мгновение они молчали, глядя на небо. Вдруг темное небо пересекла падающая звезда. Кэри тихо вздохнула.

– Ты видел?

– Да, – Райан ухмыльнулся ей. – Падающая звезда. Ты знаешь, что это значит?

– Надо загадывать желание.

– Нет, – его глаза искрились. – Это значит, что ты должна ответить на любой мой вопрос.

Она прищелкнула языком.

– Ну ладно. Тогда и ты ответишь на мой.

– Договорились, – он взглянул на нее, и она заметила, что он сидит ближе к ней, чем обычно. – Мы с ребятами вчера встречались, и один из них спрашивал, правда ли, что тебе нравился Джош в прошлом году. – Его взгляд встретился с ее. – Правда? Не беспокойся, ему я не скажу.

Вдали светился уличный фонарь, а их окутывали ночные тени, и Кэри почувствовала: что-то изменилось. Что-то в тоне Райана. Она решила вести себя смело.

– Нет, он мне не понравился. То есть как парень, я имею в виду, – она опустила голову, вдруг набравшись смелости. – Теперь моя очередь.

– Давай.

– А кто спрашивал об этом?

Он повернулся к ней, их глаза встретились, и потом, все те годы, что они были знакомы, это будет случаться постоянно.

– Один из парней.

Кэри не отводила взгляд:

– Который?

Медленно, как во сне, он наклонился к ней и нежно поцеловал ее легонько, в щеку. Потом вскочил на ноги, выпрыгнул из грузовика и направился в дом.

– Мне надо бежать. Увидимся.

Она смотрела ему вслед, пока он не исчез за дверью, слишком пораженная, чтобы двигаться. Было это или не было? Это действительно случилось? Райан Тейлор наклонился к ней и поцеловал ее при свете летней луны?

Кэри чуть не танцевала, когда возвращалась домой в ту ночь, мечтая, каким будет их будущее теперь, когда он заявил о своих чувствах. Его поцелуй подтверждал все, что она воображала себе с самого начала лета. Они были лучшими друзьями, но теперь не только. Их влекло друг к другу.

В ту ночь, когда ее мать пришла к ней в комнату и села на край кровати, Кэри рассказала ей о случившемся.

– Я думаю, что полюбила его в тот день, когда мы пошли к ним ужинать.

Мама выглядела великолепно; Кэри надеялась, что будет хотя бы наполовину такой же красивой, когда вырастет.

– Я знаю, что ты чувствуешь, дорогая, – она склонила голову набок, словно хотела поговорить об очень многих вещах, но после паузы спросила:

– Ты знаешь, что мы всегда молились о человеке, за которого ты выйдешь замуж?

Кэри кивнула:

– С тех пор, как я была маленькой девочкой.

Мать приоткрыла рот и мгновение колебалась.

– Дорогая, ты знаешь, нам очень нравится Райан. Но он не разделяет твою веру.

Кэри успокоилась. Если все дело в этом, то ей не о чем беспокоиться.

– Он все лето ходил на занятия молодежной группы.

Мать приподняла брови.

– Я думаю, мы обе знаем, почему Райан ходит на занятия. Не потому, что он верит, Кэри.

Кэри вздохнула, недовольная.

– Но непохоже, чтобы он не верил. Как бы то ни было, однажды он уверует, мама, я знаю.

– Хорошо, – ее мать с сомнением улыбнулась и взяла Кэри за руку. – Но до тех пор будь осторожна, дорогая.

Следующие десять минут мать пыталась объяснить ей, почему Бог хочет, чтобы пара разделяла одну и ту же веру. Но пятнадцати летней девчонке, мечта которой только что исполнилась, было трудно усвоить это.

Да это и не имело значения. Она все равно не могла ходить на свидания до шестнадцати лет. Когда осенью начались занятия в школе, у нее не было другого выбора, кроме как провести весь год без чего-то, что хотя бы отдаленно напоминало свидание. Она жаловалась на это правило, но втайне радовалась ему. Она знала, что все еще нравится Джошу, но он был для нее слишком тихим и застенчивым. И ее сердце уже принадлежало парню, который жил через три дома от нее.

В последнем классе Райан был очень занят. Он вырос до 190 см и достиг веса более 80 кг. Он прекрасно учился и был первым на футбольном поле. Его постоянно приглашали в разные университеты, пока он не принял решение: он будет учиться в Оклахоме и получать повышенную спортивную стипендию.

Через месяц, когда он окончил учебу, Кэри исполнилось шестнадцать. Этот день она запомнила на всю жизнь.

В то утро, это был четверг, отец Кэри уже был в своем кабинете и принимал пациентов, когда она услышала звонок в дверь. Посмотревшись в зеркало и приведя в порядок волосы, она побежала вниз. Вероятно, кто-нибудь к ее сестрам, подумала она. Но, открыв дверь, она онемела от изумления.

На крыльце стоял Райан, державший шестнадцать красных роз. Кэри одной рукой прикрыла рот, глаза ее расширились. Она могла думать только об одном: Он помнит. Он действительно помнит.

Райан моргнул и улыбнулся ей:

– С днем рождения!

Она взяла у него розы и стояла на месте, слишком потрясенная, чтобы говорить.

– Так вот что я должен делать, чтобы заставить тебя замолчать. Дарить тебе розы на день рождения, – он дотронулся пальцем до ее щеки. – Ну давай же, девочка Кэри, тебе нравится букет?

Кэри посмотрела на цветы, потом на Райана.

– Он... он великолепен! – она знала, что красные розы означают что-то не то, что, скажем, желтые. Но она не имела представления, понимает ли это Райан. Она попробовала заглянуть ему в глаза:

– Зачем ты?..

Слова замерли у нее на устах, а Райан сделал шаг по направлению к ней.

– Я приглашаю тебя на свидание завтра вечером. Пожалуйста, Кэри, ты согласна?!

После этого вопроса Кэри показалось, что все ее надежды и мечты стали реальностью. Конечно же, однажды он пойдет вместе с ней в церковь. Он же ходил на занятия молодежной группы; ходил на протяжении всего последнего года учебы, хотя был так занят. Он просто обязан однажды стать верующим. Почему бы и нет? Почему бы ему не верить?

Родители согласились отпустить ее на свидание, но предупредили.

– Я доверяю Райану, – сказала ее мать. – Мне он очень нравится. Просто помни, что он на два года старше тебя.

Это было незабываемое свидание. Райан держал ее за руку и покупал ей попкорн, а после кино они поехали на озеро Монро и гуляли по пирсу, бросали в воду камешки и смотрели, как волны играют в свете звезд. Это было чудесно – быть со своим лучшим другом и в то же время знать, что он тебе «не просто друг».

Весь вечер она думала, поцелует ли он ее. Она гадала, как это случится и когда, и как ей реагировать. Ее мысли были настолько полны этих образов – первый поцелуй парня, которого она действительно любит, – что она не заметила, каким тихим он стал с наступлением вечера.

Когда они остановились перед ее домом, Райан откашлялся и снял свою бейсболку.

– Я не буду тебя целовать, Кэри. Я не могу.

В одно мгновение волшебство, которое длилось весь вечер, оборвалось.

– Что?

– Ты была моим другом в лучшие годы моей жизни, – она заметила, что он дрожит, и не могла понять, почему. Почему он говорит ей это сейчас?

Должно быть, он увидел в ее глазах изумление, потому что челюсти его напряглись и он схватился за руль, оттопырил локти и смотрел в пространство перед собой.

– Видишь ли, я скоро уезжаю в колледж. Начинаются тренировки, – он оглянулся на нее через плечо. – А ты... ты слишком молода. Что у нас может получиться?

Ком в горле помешал Кэри говорить. Так закончился прекрасный вечер, и Кэри, почти ничего не сказав родителям, ушла в свою комнату и плакала, пока не заснула. Зачем тогда розы? Зачем тогда свидание, в конце концов?.. Кэри не могла найти ответ на эти вопросы. И она не могла спросить Райана – не хотела больше видеть его.

Он несколько раз звонил ей, но она не хотела с ним разговаривать, и прятала глаза от вопросительных взглядов матери. Она сидела дома, когда думала, что он может быть во дворе, и выходила, когда знала, что его там нет. От этих усилий ей стало еще хуже, потому что она отчаянно нуждалась в его обществе, скучала по их прогулкам на озеро, скучала по разговорам по вечерам под звездным небом. Это было хуже всего – он не только не хотел быть ее парнем, но и она чувствовала себя неловко рядом с ним. И это значило, что и другом ее он не может больше быть.

Три недели спустя Райан постучал в ее дверь. На этот раз мать настояла на том, чтобы она поговорила с ним. Он стоял в гостиной, когда Кэри спускалась по лестнице, руки были засунуты глубоко в карманы.

Кэри посмотрела на него, и ей показалось, что она видит его впервые. Он был так прекрасен, что при взгляде на него девушки теряли дар речи. Неудивительно, что он не хотел ее целовать. Он был прав. Что, если он уже встречается с какими-нибудь красавицами?

– Мои уже собрали вещи, – он посмотрел на нее так, как всегда, прямо в глаза, прямо в душу. Когда она ничего не ответила, он потупил взгляд. – Кэри, слушай, прости меня, я не хотел...

Кэри кивнула, но так и не смогла произнести ни слова. Ком в горле был слишком велик. Ей хотелось накричать на него, сказать ему, что он не должен был тогда приглашать ее на свидание, не должен был заставлять ее думать, что любит ее, а потом, в конце вечера, разрушать ее мечты. Они знали об этом расставании еще год назад. Она думала, что они будут переписываться и поддерживать контакт, но теперь все вышло по-другому.

Она сглотнула слезы и подняла подбородок.

– Удачи. Ты всего добьешься в Оклахоме.

Райан вздохнул и переступил с ноги на ногу. Мгновение ей казалось, что он наклонится вперед и поцелует ее в щеку – как он сделал летом, когда ей было пятнадцать. Но он вздернул плечи и склонил голову.

– До свидания, Кэри.

Сегодня она ощущала боль того воскресного утра так же сильно, как и много лет назад. Райан, конечно, был прав. Она была слишком молода. Ничего хорошего или длительного не вышло бы из отношений, которые начались в то лето.

Но прошли недели, прежде чем она перестала думать о Райане Тейлоре. Даже месяцы. Кэри почувствовала, что воспоминания тают, хотя история на этом не закончилась. Она знала, что часть ее – та девочка, которая всегда остается внутри взрослой женщины, – всегда будет думать о нем. Всегда будет помнить, как он стоял в гостиной и прощался с нею, и ей казалось, что это навсегда.

* * *

Кэри прогнала воспоминания и села на постели. Зачем она лежит тут, вспоминая прошлое с Райаном, если ей надо думать о будущем с Тимом? Поднявшись, она стала искать тест на беременность. Потом посмотрела на него и ощутила решимость. Она больше не будет ждать ни минуты. Она должна знать, должна принять это и выяснить все для себя. Если будут сомнения, позже она всегда сможет сделать еще один тест. Но прямо сейчас она должна была что-то сделать.

Она поспешила в ванную, закрыла дверь и сделала все необходимое. Это было проще, чем ей показалось в прошлый раз. Закончив, она положила тест на полку перед зеркалом.

Результат может проявиться уже через минуту, через три минуты он должен быть уже точно. Она подождала три минуты, потом подошла к раковине и взяла в руки тест, не глядя на него. Если она беременна, нет сомнений, что как-нибудь, когда-нибудь они с Тимом все уладят. Бог не позволит, чтобы случилось иначе.

Если же нет...

Мысли о Райане опять пришли ей в голову, но она приказала им замолчать. Я так виновата, Господи... Помоги мне не думать об этом. Помоги мне понять, какова Твоя воля, потому что я хочу ее исполнить. Я люблю Тима, правда, Отец. Помоги мне не думать о том, о чем я не должна думать.

Она сконцентрировала внимание на тесте, и вот результат, все ясно как день. Два плюса, один рядом с другим.

Она беременна, ждет ребенка от Тима.

Конечно же, это знак. Конечно же, каким-то образом она опять будет вместе с Тимом. Они пройдут консультацию психотерапевта, получат необходимую помощь и опять будут любить друг друга.

Она надеялась только, что это случится поскорее.

Во-первых, у нее было мало времени до рождения ребенка Тима.

Во-вторых, теперь, когда она снова встретилась с Райаном Тейлором, нужно было чудо, чтобы разлучить их.

Глава 12

Тим Джейкобс лежал в постели в квартире Анжелы и переключал каналы телевизора, пока не дошел до какой-то программы, где выступал мужчина консервативного вида, похоже, лет пятидесяти, он держал в руках книгу, и Тим попытался понять, что бы это могло быть. За последние два часа он выпил почти бутылку вина, и ему трудно было понять смысл образов на экране.

Анжела делала упражнения на тренажерах рядом с кроватью. Она посмотрела на него раздраженно.

– Слушай, переключи. Терпеть не могу этих телепроповедников.

Но почему-то Тим не мог заставить себя переключить. Проповедник – если это был проповедник – был лысоват. У него во взгляде было сострадание... и что-то еще. Призыв, что ли.

Тим выронил пульт управления.

– Я когда-то хотел стать проповедником, – язык у него заплетался, он пытался сфокусировать взгляд. – Хотел рассказывать миру об Иисусе.

Анжела выпрямилась и с насмешкой посмотрела на него, поджав губы.

– Ты? Проповедником?

Что-то в ее тоне раздражало Тима, он заскрипел зубами, его боль чуть не вырвалась на поверхность. Он потянулся за бутылкой вина и налил себе еще один бокал. Немного жидкости пролилось на постель, и Анжела скривилась.

– Слушай, мой птенчик, ты что-то пристрастился к вину. Немного выпить никому не повредит, но не столько же...

Она говорила уверенно и прекрасно владела собой. Хотя она выпивала с ним время от времени, она не разделяла его потребности в спиртном – потребности, которая становилась сильнее с каждым днем. Она даже пыталась ограничить его в выпивке, и это выводило его из себя. Что она себе думает? То, что он пьет, – это не зависимость и не болезнь, как у дяди Фрэнка. Это жизненно необходимо. Каждый глоток помогал ему забыть о Кэри, мысли о которой теперь душили его.

Тим оглядел комнату. Ему было тут тесно. Спальня Анжелы всегда казалась ему маленькой, особенно из-за ее тренажеров в углу. Теперь у него начинала развиваться настоящая клаустрофобия. Он выпил полбокала одним глотком и покачал головой, стараясь прояснить зрение.

Ему не нравилось, как у него заплетается язык, когда он пьян, не нравилась тошнота и головная боль, когда алкоголь выветривался и тело требовало новой дозы. Стараясь доказать себе, что он управляет ситуацией, он напивался три или четыре раза в неделю и время от времени отхлебывал из фляжки, лежавшей в ящике стола у него в кабинете.

Так поступали все его коллеги.

Проповедник что-то говорил, и Тим опять сосредоточился, пытаясь понять значение его слов.

– Послание Христовой любви вы найдете у Исаии, глава шестьдесят один, – говорил он. – Бог Сам восстановит пошатнувшиеся основания вашей жизни. Он возродит вас из праха. Он даст искупление, кем бы вы ни были, где бы вы ни были...

Анжела фыркнула, и Тим повернулся, увидев, как она закатывает глаза. Она снисходительно усмехалась.

– Что такого смешного?

Она ухмыльнулась ему, ее изображение в его глазах расплывалось и качалось, как морские волны.

– Ты не понимаешь, что он делает?

Комната завертелась перед глазами, и Тим почувствовал внутри растущее раздражение. Он поставил бокал и смотрел на нее.

– И что же?

Она указала на экран телевизора.

– Именно то, о чем мы говорили на занятии. Это просто манипуляция – очередная рекламная кампания, – она встала с пола одним гибким движением и забралась в постель рядом с ним. Она придвинулась к нему, целуя его в плечо и шею, наконец, в губы, не успев даже договорить. – Сначала он рассказывает нам, как все плохо, и ты начинаешь действительно в это верить; потом он говорит, что мы должны делать, – она улыбнулась. – Он торгует Богом, как таблетками для похудания. «Ах, вы так поправились! Вот, у меня есть то, что вам нужно».

– О чем ты говоришь? – он не понимал, что общего у таблеток для похудания с благовестием, или Богом, и опьянение делало его еще менее понятливым.

– Я имею в виду... – она опять его поцеловала, – что нам не нужен его товар, потому что нам прекрасно живется и так.

Она смотрела на него и, кажется, ждала, что он что-нибудь скажет. Потом глубоко вздохнула и оперлась на локти, вытянув перед собой свои длинные бледные ноги. Она пошевелила ногами, потом опять повернулась к нему, ее голубые глаза блестели.

– Послушай, Тим, я понимаю, что тебе неприятно думать о твоем... разводе. Но ты не должен этому поддаваться. Ты должен больше думать о себе. Пойдем со мной в спортзал... поупражняемся. Это тебе поможет, правда!

Тим уставился на нее, немного недовольный ее требовательным тоном, и впервые понял, что его страсть к ней ослабевает. То, что еще неделю назад казалось блестящим и опьяняющим, теперь было циничным и эгоистичным.

– Не сердись, – сказала она. – Я знаю, что ты и так великолепен.

Она улыбнулась и опять прильнула к нему, целуя его и явно намереваясь заняться тем, чем они постоянно занимались в последние месяцы.

Но его вдруг затошнило. Он мягко отстранил ее и пошел в ванную.

Дурнота нахлынула на него, и он упал на колени.

– У тебя все в порядке? – она казалась обеспокоенной, но он даже не мог ей ответить.

Когда конвульсии прекратились, его голова была засунута в унитаз так глубоко, что подбородок чуть не касался воды. Тяжело дыша, он медленно выпрямился. Слова Анжелы и голос проповедника смешались и звучали у него в голове, терзали его. Он возродит вас из праха... Это просто манипуляция, очередная рекламная кампания... Бог Сам восстановит пошатнувшиеся основания... Нам и так прекрасно живется.

Он долго оставался на полу, сидя перед унитазом. Анжела стучалась в дверь ванной несколько раз, сначала ее голос был обеспокоенным, потом недовольным. Он отвечал односложно. Потом она перестала стучать, и наконец он услышал, что в квартире стало тихо.

Его охватил страх, густой, парализующий. Он стиснул горло, ему стало трудно дышать. Он встал, вытер рот тыльной стороной ладони и, держась за стены, вернулся в спальню.

В комнате было темно. Анжела лежала, повернувшись к нему спиной, засунув руки под голову, как ребенок, ее стройное тело было неподвижно. Он не понимал, спит она или притворяется, но что-то в ней было не таким, как раньше. Это же была женщина, при виде которой его обычно охватывало отчаянное желание, но теперь он чувствовал себя печальным, старым и... отвратительным. Удушье усилилось, он рассеянно потер руками шею, чтобы ослабить напряжение.

Я задыхаюсь. Помоги мне, Боже!

В ответ он услышал тихий звон в ушах, проповедник сказал что-то еще. Тим упал на пол, закрыл глаза и попытался вспомнить его слова.

Покайся... беги от силков врага.

Тим затаил дыхание. Это его память, или это Господь говорит с ним? Теперь, после стольких дней молчания? После того, как Тим ушел так далеко от Него?

Тим схватился руками за горло и попытался сглотнуть. Да, вот что это такое. Силки врага. Вот что душит его.

Он попытался встать на ноги, нашел свою одежду и обувь и начал одеваться. Было три часа ночи, а к девяти ему надо было быть на занятиях. Он пошел в гостиную и следующие несколько часов продремал в кресле. До того, как Анжела проснулась, он незаметно выбрался из квартиры и, впервые с того момента, как он ушел от Кэри, поехал домой.

Ключ все еще подходил к замку, и он удивился этому. Вошел и огляделся вокруг:

– Кэри?

Ответа не было. Он окликнул еще раз, потом медленно прошел в спальню. Постель была заправлена, и Тим понял, что, вероятно, Кэри живет в доме родителей. Он почувствовал приступ раздражения, потом угрызения совести. Как мог он обвинять ее в том, что ей не хотелось оставаться в этом доме?