Текст книги "Укрощение"

Автор книги: Камилла Лэкберг

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 23 страниц)

– Да-да, позвони ему, – сказал Хедстрём, не сводя глаз с дороги.

Разговор Молина с начальством состоял всего из нескольких фраз.

– Он говорит, что едет за нами, – сообщил молодой полицейский коллегам.

– Хорошо бы он ничего нам не устроил! – буркнул Патрик.

Они свернули на дорогу, ведущую к дому, и водитель еще крепче стиснул зубы, увидев их с Эрикой «Вольво Комби», припаркованный впереди. Жена наверняка оставила машину чуть в стороне от дома, чтобы подобраться незамеченной – и это его нисколько не успокоило.

– Мы подъедем прямо к дому, – сказал он, и никто не решился ему возразить.

Резко затормозив перед заброшенным зданием, Хедстрём побежал вперед, не дожидаясь Йосты и Мартина. Но, влетев в дверь, он услышал, что они бегут за ним.

– Тс-с! – сказал Патрик, приставив палец к губам.

Дверь в подвал была закрыта, но что-то подсказало ему, что логично начать поиски именно там: почему-то полицейский был уверен, что Луиза направится туда. Он открыл дверь, которая, к счастью, не скрипела, но стоило ему поставить ногу на первую ступеньку, как раздался жуткий скрип, и снизу донесся надрывный крик:

– Помогите! Помоги-и-ите!!!

Хедстрём кинулся вниз по лестнице, слыша за спиной шаги Мартина и Йосты. Одинокая лампочка освещала помещение, и он замер при виде открывшегося ему зрелища. Молли сидела, подтянув к себе колени, и раскачивалась взад-вперед, дико крича и глядя на ворвавшихся в подвал людей широко раскрытыми глазами. А на полу вниз лицом лежала Эрика с окровавленной головой.

Патрик кинулся вперед и с отчаянно бьющимся сердцем приложил руку к ее шее. Почувствовав, что она теплая и дышит, он испытал огромное облегчение, а потом ему стало ясно, что кровь течет из рассеченной брови женщины.

Она медленно открыла глаза и простонала:

– Хельга…

Патрик обернулся к Молли, которой Мартин и Йоста помогли подняться на ноги. Они попытались освободить ее из наручников – и тут Хедстрём заметил, что Эрика тоже прикована к стене толстой цепью.

– Где твоя бабушка? – спросил он у дочери Марты.

– Она сбежала. Это было совсем недавно, – ответила та.

Патрик наморщил лоб. Они должны были увидеть Хельгу по дороге сюда!

– Она ударила Эрику, – сказала Молли. Ее нижняя губа дрожала.

Хедстрём осмотрел рану на лице жены. Травма могла быть куда серьезнее, и если бы она не сообщила, куда направилась, ему бы и в голову не пришло искать их с Молли здесь. В таком случае они наверняка умерли бы с голоду.

Он поднялся и достал телефон. Здесь, в подвале, прием был плохой, но ему все же удалось позвонить. Отдав инструкции, полицейский закончил разговор и повернулся к Йосте и Мартину, которые обнаружили ключ от наручников Молли:

– Я попросил Мелльберга остановить Хельгу, если он ее увидит.

– Зачем она ударила Эрику? – спросил Флюгаре, неуклюже гладя Молли по спине.

– Чтобы защитить Юнаса, – проговорила Фальк, со стоном садясь и прикладывая руку ко лбу. – Боже мой, сколько крови! – воскликнула она, глядя на свои окровавленные пальцы.

– Рана неглубокая, – сурово ответил Патрик. Теперь, когда тревога за жену улеглась, у него снова возникло желание хорошенько ее отругать.

– Вы нашли Юнаса и Марту? – спросила писательница, неуверенно поднимаясь, но тут же выругалась, почувствовав кандалы на лодыжке. – Какого дьявола!

– Наверное, предполагалось, что ты тут так и умрешь, – сказал ее муж и обернулся, ища глазами ключ. Строго говоря, он с удовольствием оставил бы ее посидеть на цепи еще чуток – и похоже, к этому все и шло, потому что ключа он не видел. Видимо, Эрике придется подождать, пока кто-нибудь перепилит цепь. – Нет, мы их не нашли, – добавил он, так и не обнаружив ключа.

Ему не хотелось рассказывать, что они видели на ферме – после визита туда Юнаса и Марты. Во всяком случае, не при Молли. Сейчас девочка стояла и всхлипывала, обхватив Йосту обеими руками за талию и уткнувшись лицом ему в грудь.

– Мне почему-то кажется, что мы их никогда больше не увидим, – произнесла писательница, но потом бросила взгляд на Молли и осеклась.

Зазвонил телефон, и Патрик ответил. Это был Мелльберг. Выслушав его и не кладя трубку, Хедстрём сообщил остальным:

– Он взял Хельгу.

Потом он послушал еще немного – и не без труда прервал триумфальный поток речи Бертиля.

– Судя по всему, он встретил ее у дороги. Сейчас везет ее в участок, – вкратце пересказал он эту речь своим коллегам.

– Вы должны найти Юнаса и Марту. Они… они больные… – сказала Эрика тихо, чтобы ее не услышала Молли.

– Знаю, – шепнул в ответ Патрик и не мог удержаться, чтобы не обнять жену, крепко прижав ее к себе. Боже, что бы он делал, если бы потерял свою любимую? Если бы дети лишились ее?

Затем, отодвинув ее от себя, полицейский произнес серьезным тоном:

– Они уже заявлены в розыск. Их задержат в аэропорту и на границе. Завтра в газетах будут опубликованы их портреты. Они не уйдут.

– Отлично, – сказала Фальк и, положив Патрику руки на плечи, переплела пальцы у него на затылке. – А теперь позаботься о том, чтобы меня освободили.

* * *

Фьельбака, 1983 год

Увидев на афишах, что цирк «Гигантус» приезжает в Фьельбаку, она решилась. Сердце отчаянно забилось в груди. Это был знак. Цирк стал частью ее. Она знала, как там пахло, какие звуки в нем звучали, – и казалось, что она знает всех людей и животных. Так много раз они играли в эту игру! Она была принцессой цирка, заставлявшей лошадей слушаться, в то время как публика свистела и аплодировала.

Она очень хотела, чтобы они сделали это вместе, – так бы все и было, если бы злодейка судьба не распорядилась иначе. И теперь она пришла в цирк одна.

Родственники Владека приняли ее с распростертыми объятиями, как его дочь. Они сказали, что собирались разыскать его, но она объяснила, что отец умер от инфаркта. Никто не счел это странным – он не единственный в своем роду имел слабое сердце. Она понимала, что ей повезло, но опасалась, как бы кто-нибудь из жителей Фьельбаки не начал рассказывать о Владеке и не раскрыл артистам, что же произошло на самом деле. Три дня она не дышала, пока цирк не упаковал свои вещи и не покинул поселок. Теперь она в безопасности.

Ей было всего пятнадцать лет, и они стали расспрашивать ее про мать – вправду ли та разрешила ей отправиться в путешествие и оставить ее? Опустив голову и выдавив слезу, она сказала, что Лайла умерла от рака много лет назад. Невестка Владека приложила к ее щеке свою мозолистую руку и вытерла крокодиловые слезы. После этого девушку больше ни о чем не спрашивали – ей указали место, где она может спать, дали еду и одежду. Она и не представляла себе, что все будет так просто, но ее приняли в семью. Здесь умели ценить кровное родство.

Выждав две недели, она пошла к брату Владека и сказала, что хочет чему-нибудь научиться, работать в цирке, неся дальше эстафету поколений их семейства. Как и ожидалось, вся ее новая родня обрадовалась, и она сказала, что могла бы помогать ухаживать за лошадьми. Она хотела стать такой, как Паулина – прекрасная молодая женщина, которая на каждом представлении в блестящем платье выделывала невероятные трюки на спине у коня.

Она стала помощницей Паулины и большую часть суток находилась с лошадьми и наблюдала, как тренируется наездница. Паулина невзлюбила новенькую циркачку с первого взгляда, однако она не принадлежала к родне Владека и после разговора с его братом неохотно начала обучать ее. А новенькая была прилежной ученицей. С лошадьми у нее установился прекрасный контакт. Ей понадобилось не больше года, чтобы овладеть основами, а через два года она уже ни в чем не уступала Паулине. И поэтому, когда произошел несчастный случай, девушка смогла заменить знаменитую циркачку.

Никто не видел, что произошло, но однажды утром Паулину нашли в конюшне мертвой. Предположили, что она упала и ударилась головой или что одна из лошадей лягнула ее. Для цирка это было катастрофой, но, к счастью, помощница наездницы смогла надеть на себя одно из ее восхитительных платьев, и вечернее представление прошло, словно ничего не случилось. После этого случая она каждый вечер выступала с номером, с которым раньше выступала Паулина.

Три года путешествовала она с цирком. В мире, где пересекались фантастическое и необычное, никто не обращал внимания на то, что она не такая, как все. Это было идеальным местом для нее. Но вот круг замкнулся, и она вернулась к прежним берегам. На следующий день цирк «Гигантус» должен был снова приехать в Фьельбаку, и пора было браться за дела, которые слишком долго ждали своего часа. На время она позволила себе побыть кем-то другим – принцессой цирка на спине у белых лошадей с раскачивающимися плюмажами и блестящими уздечками. Жить в мире фантазий было прекрасно, но пришла пора возвращаться к реальности.

* * *

– Пойду схожу за почтой, – сказал Патрик и засунул ноги в ботинки. В последние дни они с Эрикой почти не виделись. Бесконечные допросы и напряженная работа следствия отнимали у него и у его коллег все время с утра до вечера. Но вот наступила долгожданная пятница, и он позволил себе взять отгул на утро.

– Черт, как холодно! – воскликнул Хедстрём, возвращаясь в дом. – Сегодня ночью выпало не меньше метра снега!

– Да, похоже, этому не будет конца, – устало улыбнулась его жена, сидевшая за кухонным столом.

Усевшись напротив нее, полицейский стал перелистывать почту. Писательница задумалась, положив голову на руки. Отложив в сторону пачку конвертов, мужчина задумчиво поглядел на жену:

– Как у тебя дела?

– Трудно сказать. Просто даже не знаю, как мне дальше поступить с книгой. Буду ли я вообще заканчивать ее? Теперь у этой истории появилось продолжение…

– Но ведь Лайла хочет, чтобы ты продолжила работу?

– Да, мне так кажется. Она воспринимает это как дополнительный фактор защиты – то, что книга выйдет. Надеется, что Марта не решится больше ничего такого предпринять, если люди прочтут, кто она такая и что натворила.

– А нет риска, что получится наоборот? – осторожно спросил Патрик. Он не хотел указывать Эрике, как ей поступать, но ему было неприятно думать, что она пишет книгу о таких людях, как Юнас и Марта. А вдруг они решат ей отмстить?

– Нет, я уверена, что Лайла права. И в глубине души я хотела бы закончить эту вещь. Не беспокойся, – проговорила Фальк и твердо посмотрела мужу в глаза. – Мне ты можешь доверять.

– Тебе – да, а вот им я не доверяю. Ведь нам даже примерно неизвестно, где они могут находиться.

Полицейский не мог скрыть тревоги в голосе.

– Но сюда они больше не осмелятся и носа показать – к тому же здесь не осталось ничего, что заставило бы их вернуться, – отозвалась писательница.

– Кроме их дочери, – возразил ее супруг.

– Им не до нее. Марта вообще никогда ее не любила, а интерес Юнаса улетучился, едва он узнал, что она не его дочь.

– Вопрос в том, куда они могли отправиться. Невероятно, чтобы им удалось покинуть страну после того, как был объявлен общенациональный розыск.

– Понятия не имею, – произнесла Эрика, вскрывая один из многочисленных конвертов с окошком. – Но Лайла немного тревожится, что они доберутся до Испании и разыщут Петера.

Хедстрём кивнул:

– Хорошо ее понимаю, однако я убежден, что они не покинули страну – рано или поздно мы их возьмем. И тогда им за все придется ответить. Нам уже удалось идентифицировать некоторых девочек в фильмах. И тех, кого похитил Эйнар, и жертв Юнаса с Мартой.

– Не понимаю, как вы это вынесли – сидеть и смотреть такое!

– Да уж, это было страшно.

Патрик снова увидел перед собой мелькающие кадры. Вероятнее всего, они навсегда отпечатались в его сознании – как напоминание о том, на какое зло способна человеческая натура.

– Как ты думаешь, почему они решились похитить Викторию? – спросил он жену. – Ведь это был колоссальный риск!

Некоторое время Эрика сидела молча. Никаких однозначных ответов тут не было. Перссоны исчезли, а фильмы показывали их деяния, не раскрывая мотивов.

– Мне кажется, Марта влюбилась в Викторию, но когда Юнас узнал об этом романе, ее выбор был однозначен. Возможно, Виктория стала своего рода жертвой Юнасу – с целью вымолить его прощение, – предположила женщина.

– Мы давно должны были догадаться, что она замешана в этом деле, – сказал Хедстрём. – Должно быть, именно она захватила Викторию.

– Но как бы вы могли это заподозрить? Поступки этих людей и то, чем они руководствуются, невозможно понять. Вчера я пыталась поговорить об этом с Лайлой – и она тоже не смогла объяснить поведение Марты.

– Я прекрасно это все понимаю, однако не могу удержаться, чтобы не упрекнуть самого себя. И, как бы там ни было, я все же пытаюсь понять, как все это могло получиться. Почему, например, Марта и Юнас решили последовать примеру Эйнара? Почему они наносили своим жертвам такие ужасные увечья?

Патрик сглотнул. Стоило ему подумать о фильмах, как к горлу подступала тошнота.

Эрика снова задумалась:

– Думаю, психопатия Юнаса была заложена еще в юности, когда Эйнар заставлял его снимать пытки. А Марта, то есть Луиза, была глубоко травмирована тем, что пережила в детстве. Кстати, верно оказалось то, о чем говорил Струвер, – все вертится вокруг того, чтобы обрести тотальный контроль. Похоже, Эйнар держал девушек в плену – всех, кроме Ингелы Эрикссон и, может быть, еще кого-то, о ком мы пока не знаем. Превращая их в безвольных кукол, он удовлетворял болезненную внутреннюю потребность, которую позднее передал Юнасу, а тот, в свою очередь, привлек к этому Марту. Возможно, та власть, которую они имели над девушками, придавала пикантности их собственным отношениям.

– Фу, какая ужасная мысль! – проговорил Патрик и сглотнул, пытаясь противостоять тошноте.

– А что говорит Хельга? – спросила Фальк. – Она обо всем знала?

– Она отказывается говорить. Утверждает, что охотно понесет наказание и что мы никогда не найдем Юнаса. Но мне кажется, что она все знала и закрывала на это глаза. В каком-то смысле сама она – тоже жертва.

– Да уж, в каком аду она жила все эти годы! И хотя она видела и понимала истинную суть Юнаса, он все же – ее сын, и она любила его.

Полицейский вздохнул:

– Ох уж, все эти «если» и «возможно»! Тяжело, что мы до сих пор не знаем ответов на многие вопросы. Но ты, во всяком случае, уверена, что Марта – это Луиза Ковальская?

– Абсолютно. У меня нет логического объяснения, но мне показалось это само собой разумеющимся, когда я поняла, что Марта и Юнас похищали девушек во время конных соревнований и что именно они посылали Лайле газетные вырезки. Кто, кроме Луизы, мог ненавидеть Лайлу и угрожать ей? А потом мои подозрения подтвердила сама Лайла, которая давно подозревала, что Луиза жива и хочет убить ее и Петера.

Патрик посмотрел на жену серьезным взглядом:

– Как бы мне хотелось иметь твою интуицию – хотя тебе все равно пора перестать слепо ей следовать. Какое счастье, что на этот раз ты, по крайней мере, догадалась наговорить мне сообщение и сказать, куда направляешься!

Он содрогнулся при мысли, что могло бы произойти, если бы Эрика осталась лежать в холодном подвале в «Доме ужасов».

– Но ведь все кончилось хорошо! – Писательница достала из пачки конверт, распечатала его пальцем и вытащила из него счет. – Подумать только, что Хельга готова была пожертвовать Мартой и Молли, лишь бы ее сын ушел от правосудия!

– Да, но ведь ты сама знаешь, как сильна бывает материнская любовь! – ответил Хедстрём.

– Кстати, о любви, – сказала Эрика и просияла. – Я снова разговаривала с Нетти – похоже, они с Минной снова восстановили добрые отношения.

Патрик улыбнулся:

– Какое счастье, что ты сообразила насчет машины!

– Меня огорчает, что я не связала все это сразу, когда увидела фотографию в альбоме.

– Странно, что сама Нетти не увидела этой связи. Ведь и я, и Палле спрашивали ее по поводу белой машины.

– Знаю. А когда я ей позвонила, она даже рассердилась. Ответила, что давно бы сказала, если бы знала кого-то, у кого есть такой автомобиль. Но когда я упомянула, что помню фотографию ее бывшего бойфренда Юхана перед белой машиной, она просто лишилась дара речи. А потом сказала, что Минна ни за что добровольно не села бы в его машину. Ведь она ненавидела его больше всех на свете!

– Да, родители многого не знают о своих дочерях-подростках, – вздохнул Патрик.

– Именно. Но кто мог предположить, что Минна влюбится в бывшего бойфренда своей мамы, с которым всегда ссорилась? И что она к тому же забеременеет и решит сбежать с ним, опасаясь маминого гнева?

– Да уж, такая мысль не сразу приходит в голову.

– Как бы то ни было, Нетти пообещала Минне помогать с ребеночком. И обе они очень сердиты на этого негодяя Юхана, который потерял интерес к девушке, едва у нее начал округляться живот. Мне кажется, Нетти испытала такое облегчение, когда они нашли Минну живой и невредимой у Юхана на даче, что теперь она сделает ради нее все.

– Ну хоть что-то в этой истории закончилось счастливо, – кивнул Хедстрём.

– Да, а скоро и Лайла сможет снова увидеть своего сына. Она не видела его больше двадцати лет… Когда мы разговаривали в последний раз, она сказала, что Петер скоро приедет навестить ее в тюрьме, – и тогда я тоже смогу с ним встретиться.

Глаза Эрики сияли от радости, и у Патрика потеплело на сердце. Его жена была так счастлива, что смогла помочь Ковальской… Самому же ему больше всего хотелось оставить все это дело позади. Он устал от зла и мрака.

– Как приятно, что Дан и Анна придут сегодня к нам на ужин, – сказал он, желая сменить тему.

– Да, какое счастье, что они снова нашли друг друга! Кроме того, Анна сказала, что у них есть радостная новость. Терпеть не могу, когда она наводит туману, – сказала бы сразу! Но она была непреклонна – говорит, что мне придется потерпеть до вечера.

Фальк перебирала конверты на столе. Это были в основном счета, но внизу оказался толстый белый конверт – куда более элегантный, чем письма от интернет-провайдеров.

– Это еще что такое? Выглядит как приглашение на свадьбу. – Писательница поднялась и взяла нож, чтобы открыть конверт. В нем действительно лежала красивая пригласительная открытка с двумя золотыми кольцами. – Ты знаешь кого-нибудь, кто собирается пожениться?

– Нет, никто не приходит на ум, – ответил Патрик. – Большинство наших друзей давно женаты.

Эрика развернула открытку.

– Ох! – выдохнула она и подняла глаза на мужа.

– Что такое?

Он вырвал у нее из рук приглашение и прочел вслух с недоумением в голосе:

– Имеем честь пригласить вас на венчание Кристины Хедстрём и Гуннара Зеттерлунда.

Мужчина посмотрел на жену, а потом снова на приглашение.

– Это что – шутка? – спросил он, вертя открытку в руках.

– Мне кажется, нет, – проговорила Фальк и захихикала: – Как мило!

– Но ведь они такие… старые! – воскликнул Патрик, пытаясь отогнать от себя образ матери в длинном белом платье и с фатой.

– Да ну, не говори глупостей! – сказала Эрика, поднимаясь и целуя его в щеку. – Это просто замечательно! У нас в семье будет собственный «Боб Строитель»! Скоро у нас не останется незабитых гвоздей и непочиненных кранов, а потом он наверняка захочет надстроить дом, и нам станет в два раза просторнее!

– Ужасная мысль! – сказал Хедстрём, будучи больше не в силах сдержать смех. Его супруга была права. На самом деле он желал своей маме радости в жизни – и как здорово, что теперь, в зрелом возрасте, она нашла свою любовь! Просто ему потребуется некоторое время, чтобы привыкнуть к этой мысли.

– Боже мой, иногда ты ведешь себя как ребенок! – воскликнула Эрика, взъерошив ему волосы. – Тебе повезло, что ты такой хорошенький.

– Спасибо, той же палкой по тому же месту! – ответил ее муж и улыбнулся.

Он решил, что должен оставить позади мысли о Виктории и других девушках. Сейчас уже ничего нельзя было сделать, чтобы помочь им. Но дома у него были жена и дети, которые нуждались в нем и любили его. И не было в его жизни ничего, что он хотел бы изменить. Ни малейшей детали.

* * *

Они понятия не имели, куда направляются, однако Марта не волновалась. Такие, как они с Юнасом, нигде не пропадут. Для них нет границ, нет препятствий.

Ее жизнь уже дважды начиналась заново. Последний раз – в заброшенном доме, где она встретила своего любимого. Она лежала и спала, а когда открыла глаза, рядом сидел незнакомый парень и рассматривал ее. Едва их взгляды встретились, они поняли, что должны быть вместе. Она увидела мрак в его душе, а он – в ее.

Какая-то непреодолимая сила влекла ее в Фьельбаку. Пока она путешествовала с цирком, ее домом была вся Европа, но она всегда знала, что должна вернуться сюда. Никогда раньше она не испытывала столь сильных чувств, а когда она приехала в свой старый дом, Юнас поджидал ее там.

Он был ее судьбой. Там, в сумраке дома, он все ей рассказал. О комнате под сараем, о том, что его отец проделывал там со своими жертвами – с девушками, у которых не было дома, которых никто не хватился. С девушками, которые не представляли никакой ценности.

Когда они вознамерились нести наследие Эйнара дальше, то, в отличие от него, решили брать девушек, которых кто-то будет оплакивать, которых кто-то любит. Сделать из человека, который кому-то дорог, марионетку, беспомощную куклу, было еще большим удовольствием. Возможно, это и стало началом конца, но они не могли по-другому.

Неизвестность не пугала беглянку. Просто им придется создать где-то в новом месте новый мир. Пока они есть друг у друга, все остальное не имеет значения. Встретив Юнаса, она стала Мартой – его близнецом, его астральным двойником.

Этот мужчина заполнял собой все ее мысли, все ее существование. Однако она не смогла устоять против Виктории. Странное дело! Ведь она всегда понимала, как важно держать себя в руках и не руководствоваться страстями. Но дурой она никогда не была. Она понимала, что привлекательность Виктории в том, что она напоминает ей кого-то, бывшего когда-то частью ее, до сих пор жившего в ней. Виктория, сама того не желая, вызвала к жизни былые воспоминания, поэтому отказаться от нее было невозможно. Марте хотелось обладать и Юнасом, и этой девочкой.

Конечно, это было ошибкой – поддаться соблазну снова прикоснуться к коже юной девушки, напоминавшей ей о потерянной любви. Через некоторое время фру Перссон поняла, что эти отношения не могут продолжаться, тем более что к тому моменту она уже пресытилась ими. Различий между Викторией и той, другой ее любовью оказалось больше, чем сходства. Так что она отдала Викторию Юнасу. Он простил ее – и, казалось, его любовь к ней стала еще крепче от того, что у них была общая тайна.

Конечно, непростительно, что они в тот вечер не заперли люк. Они стали позволять себе небрежность, давали ей свободно перемещаться по комнате, но им и в голову не могло прийти, что она сможет взобраться по лестнице, выйти из сарая и затем пешком сбежать через лес. Они недооценили Викторию и подпустили смерть слишком близко к себе. Эта оплошность могла бы им дорого обойтись. Однако ни один из них не воспринял это как конец. Напротив – это было начало. Новой жизни. Ее третьей жизни.

Первый случай произошел в один из тех жарких летних дней, когда кажется, что от жары кровь закипает в жилах. Они с Луизой решили пойти искупаться, и она сама предложила пойти подальше от пляжа и попрыгать со скал.

Сосчитав до трех, девочки прыгнули, держась за руки. От полета в животе сладко защекотало, а прикосновение к телу холодной воды было таким восхитительным!.. Но в следующую секунду словно пара сильных рук схватила ее и потянула на дно. Вода сомкнулась у нее над головой, но она изо всех сил боролась с течением.

Снова вынырнув на поверхность, девочка поплыла к берегу, однако казалось, что она плывет в смоле. Медленно-медленно продвигалась она вперед. Ей удалось оглянуться, но Луизы она не увидела. Легкие слишком тяжело работали, чтобы она могла крикнуть, а мозг заполнила одна-единственная мысль – спастись, добраться до берега!

Внезапно вырвавшись из плена, она стала продвигаться вперед с каждым гребком, и через несколько минут берег оказался совсем рядом. Выбравшись, она еще долго лежала в полном изнеможении щекой на песке, не в силах вытащить ноги из воды. Потом, отдышавшись, девочка с трудом села и огляделась. Она звала Луизу, кричала, но ответа не было. Прикрыв глаза ладонью, словно козырьком, она оглядела поверхность воды. Затем взбежала на скалу, с которой они прыгали. С нарастающим чувством отчаяния она бегала туда-сюда, искала, звала и в конце концов бессильно опустилась на скалу и долго сидела в ожидании. Может быть, стоило позвать на помощь, но тогда их планы будут разрушены. Луизы нет, и значит, ей лучше отправиться в путь одной, чем отказаться от этой идеи совсем.

Девочка оставила на скале все – их одежду и вообще все вещи. Перед купанием она одолжила Луизе свой любимый голубой купальник, и теперь ее согревала мысль, что подруга унесла его с собой в глубину. Как прощальный подарок.

Повернувшись спиной к морю, она двинулась прочь. У ближайшего дома ей попалась веревка с сушившимся бельем, и она украла с нее одежду. На всякий случай девочка пошла через лес, поэтому добралась до Фьельбаки только ближе к вечеру. Увидев издалека цирк с его сияющими огнями, услышав радостные звуки, музыку и гомон толпы, она почувствовала, что все это ей знакомо. Она нашла свой дом.

С того дня она стала Луизой. Той, которая сотворила то, чего ей самой так хотелось – видела кровь, льющуюся из человеческого тела, видела, как угасал огонек жизни. С какой завистью она выслушивала рассказы о цирке, о жизни Владека, когда он был укротителем львов! Как восхитительно это звучало в сравнении с ее собственным грязным прошлым. Ей хотелось стать Луизой, хотелось присвоить ее прошлое.

Она страстно ненавидела Петера и Лайлу. Ведь Луиза обо всем ей рассказала: о том, как мать взяла на себя вину за убийство, о том, как бабушка забрала себе внука, но не пожелала иметь дело с внучкой. И хотя Луиза никогда не просила ее об этом, подруга решила отомстить за нее. Ненависть горела в ней холодным огнем – она сделает то, что должна сделать.

А затем она добралась до дома Луизы – своего дома, и там встретила Юнаса. Она была Тесс. Она была Луизой. Она была Мартой и второй половинкой Юнаса. И превращения еще не закончились. Кем она станет дальше, покажет будущее.

Женщина улыбнулась своему любимому, сидевшему рядом с ней в угнанной машине. Они свободны и бесстрашны, они сильны. Они – львы, которых невозможно укротить.

* * *

Прошло несколько месяцев с тех пор, как Лайла впервые за много лет встретилась с Петером. До сих пор помнила она чувство, охватившее ее, когда ее сын вошел в комнату для свиданий. До чего же он был красив! Похож на отца, но с более мелкими чертами лица и более стройный, как она.

Кроме того, она была так рада наконец-то увидеть Агнету! Они всегда были очень близки, но им было необходимо расстаться. Сестра подарила ей самое дорогое, что только можно – взяла ее сына под свою защиту, дала ему семью. У них он был в безопасности – во всяком случае, пока Лайла хранила свою тайну.

Теперь ей не нужно было больше молчать. Это давало такое чувство свободы! Пройдет еще некоторое время – и ее история будет рассказана, как и история Девочки. Она не решалась поверить, что Петер в безопасности, но полиция искала Девочку везде – вероятно, она все же слишком умна, чтобы напасть на него сейчас.

Ковальская пыталась найти в себе какие-нибудь чувства к дочери – к ребенку, которого она все-таки родила. Но нет, та с самого начала была для нее чуждым существом. Девочка никогда не была частью ее и Владека – в отличие от Петера.

Может быть, сама она теперь выйдет на свободу – если ей удастся убедить судей, что ее история правдива. Она не знала, может ли на это надеяться. В тюрьме она провела такую огромную часть своей жизни, что все это уже не имело значения. Главное, что они с Петером снова увиделись, что он сможет навещать ее иногда, а когда-нибудь даже привезти с собой своих детей. Этого достаточно, чтобы жизнь не казалась напрасной.

Осторожный стук в дверь отвлек заключенную от счастливых мыслей.

– Войдите! – крикнула она с улыбкой на губах.

Дверь открылась, и вошла Тина. Некоторое время она стояла молча.

– Что такое? – спросила ее наконец Лайла.

Надзирательница держала что-то в руке, и, переведя взгляд ниже, Ковальская почувствовала, как ее улыбка угасла.

– Тебе пришла открытка, – сказала Тина.

Рука у Лайлы затряслась, когда она взяла протянутый ей предмет. Открытка без единого слова – с адресом, отпечатанным синим штемпелем. Она перевернула открытку – на обратной стороне матадор вонзал шпагу в быка.

Несколько мгновений заключенная молчала. А потом из ее груди вырвался крик.