Текст книги "Королевство на руинах"

Автор книги: К. Брин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 28 страниц)

Глава 19

Финли

Я ОТТОЛКНУЛА Калию с дороги и направилась прямо к сексуальному демону. Он остановился, и его магия ударила в меня, растекаясь по коже, как слизь. Мой желудок скрутило. Желчь подступила к горлу. Я едва удержалась от приступа рвоты.

Врезавшись всем телом в демона, я схватила его за плечи и потащила назад к остальным, а затем вспорола ему живот своей магией и отбросила. Он врезался в группу голых людей.

Те полетели кувырком в разные стороны. Одни пытались убраться с пути внезапно умершего демона, а другие – не успели вовремя увернуться. Следующим я сразила еще одного сексуального демона. Сила пульсировала и нарастала вокруг меня, наполняя комнату.

– Не двигаться! – крикнула я, отбрасывая второго демона, быстро обессилевшего, с дороги.

Демон с покрытым коричневой чешуей лицом скорчился на полу, глядя на меня широко раскрытыми оранжевыми глазами.

– Стража! – позвал он, съежившись, когда я встала над ним. – Стража!

Я наклонилась к нему, но потом передумала. Зачем отнимать у других возможность отомстить?

– Кто-нибудь хочет задушить его моим ошейником? – спросила я, снимая с шеи цепь, чтобы у охранников, с которыми в конечном итоге придется столкнуться, не возникло подобных идей.

– Мне не нужен ошейник! – Леди-оборотень набросилась на демона, крепко обхватив пальцами его шею. Тот замахал руками, но одна фея поймала их и отвела в стороны.

– Я чувствую… – Оборотень прижал руку к груди. – Я чувствую…

– Не поддавайся! – рявкнула я и усилила магией приказ.

Оборотень дернулся, как от пощечины, и не он один. Остальные избавлялись от воздействия демонической магии секса и подавления, набрасываясь на своих похитителей и жестоко расправляясь с ними.

Открылась боковая дверь, и я поняла, что забыла про любителя золотого дождя.

– Помогите! – крикнул он в коридор. – Помогите!

Охранники ворвались в комнату, отталкивая его с дороги. Прежде чем я смогла добраться до него, меня окружили, но моя сила продолжала нарастать.

«Быстро возьми у Найфейна все что сможешь!» – приказала я своей драконице.

«Уже беру».

Сила хлынула в меня и продолжала прибывать. Когда охранники накинулись со всех сторон и попытались повалить на пол, я послала мощный выброс силы в Калию, все еще стоявшую в углу. Я не знала, подействует ли это на нее, но попробовать стоило.

Грудь ударилась о землю, и кто-то пригнул мою голову ладонью. Руки заломили за спину и заковали в наручники, а затем меня подняли и вывели из комнаты. Выходя в дверь, я заметила, как остальные оборотни набросились на любителя золотого дождя. Стражники были так сосредоточены на мне, что ничего не заметили. Любителю золотого дождя тоже не выбраться отсюда живым.

– Шагаем, шагаем! – раздался голос Говама.

Демоны потащили меня по широкому и роскошному коридору, а затем через маленькую арочную дверь – в помещение, похожее на комнаты для прислуги.

– Я держу ее. – Говам протолкался сквозь толпу и взял меня за плечи.

– Просто небольшая неприятность, – сказала я ему, запыхавшись. – Но они это заслужили. Серьезно. Ты ни за что не стал бы винить меня, если бы узнал, что они заставляли делать. Такое не по мне.

– Я пытался предупредить их, что тобой невозможно управлять. Меня проигнорировали. Вот почему мы ждали снаружи комнаты, а не внутри. Если хочешь оставаться в живых рядом с драконами, нужно знать, когда пора убраться с их пути.

Умный парень.

– Его Величество винит тебя в… изменении… тематики вечеринок, – тихо произнес Говам, пока демоны вели меня вниз по нескольким пролетам узких каменных ступеней.

– Знаю. Он сказал мне.

– Конечно, он прав, но не так, как думает.

Я напряглась.

– Полегче, дракон, – успокоил Говам. – В мои обязанности не входит давать указания королю относительно его дел. Моя работа – сопровождать драконов. Я всего лишь прислужник в этом замке, независимо от моего титула. Никто не слушает охранников или работников. Не интересуется их мнением по важным вопросам. У нас есть свои обязанности, и на этом наша полезность заканчивается.

Он провел меня по подземелью. Вокруг бродили работники, улыбаясь мне, когда я проходила мимо.

– Она опять вернулась пораньше, а, Говам? – крикнул первый помощник. – Думаю, скоро мне дадут разрешение использовать ее так, как я считаю нужным. Я смогу выжать из нее еще больше силы.

– Он действительно скоро получит тебя в свое полное распоряжение, – прошептал Говам, пока мы спускались по очередной лестнице. – Королю демонов не нравится признавать инкубов и суккубов существами, которые естественным образом существуют среди нас. Он ценит их способность контролировать и извращать умы, но предпочел бы не иметь с ними ничего общего. Вот почему они используются для насмешек и пыток над королевствами, находящимися под его контролем. Ему нравится думать, что они – единственные демоны, которым нравится нестандартный секс, хотя у него самого есть некоторые… своеобразные вкусы. Сегодняшняя вечеринка ударила его по больному. Он не оставит это так.

– Знаю. Говорю же, он сам сказал мне.

– Он позволит работникам выжать из тебя последние крупицы силы, а затем бросит тебя к ногам золотого принца и убьет. Работники добры только к тем, кого считают полезными. Но они могут быть и жестокими.

– Когда нас хлещут плетками – это они так проявляют доброту?!

– Тебя сочли полезной, поэтому не пытались сломать. Но скоро король демонов захочет, чтобы тебя сломали. Он сделает это, чтобы навредить золотому принцу… и тебе.

Он медленно повел меня вниз по последнему пролету лестницы. Денски и другие охранники задержались позади.

– Скоро ты потеряешь саму себя, и когда ты умрешь, принц умрет вместе с тобой. Умрет его сердце.

Он говорил таким будничным тоном. По голосу не было похоже, что Говам предупреждает меня или специально запугивает. Он просто обрисовал мне текущее состояние дел.

– Зачем ты мне это рассказываешь?

Он не ответил, лишь снова ускорил шаги и повел меня через ряды камер. Все они были пусты, за исключением моей и клетки Хэннона. Джедрек лежал, свернувшись калачиком, в углу, его одежда была порвана и заляпана кровью. Демоны явно избили его за ту роль, которую, по их мнению, он сыграл на самой последней вечеринке.

Страх душил меня, когда Говам втолкнул меня в камеру, и я повернулась спиной, чтобы с меня сняли наручники.

Скоро они поймут, что это не Джедрек устроил разврат в замке. Догадаются, что все изменилось после прибытия двух новых пленников из королевства Найфейна.

Адриэль и Лейла в опасности. Как и Хэннон, учитывая, что он – мой брат и его можно использовать, чтобы мучить меня. Я в опасности. Джедрек – тоже, хотя переживать за него мне было немного сложнее.

Надо бежать отсюда. Сейчас же.

Оставалось лишь надеяться, что того прилива силы, который я дала Калии, хватило, чтобы она начала действовать. В противном случае нам просто пришлось бы сражаться с работниками подземелий и постараться сесть в лодки до того, как остальная часть замка узнает об этом.

ПОЗДНЕЙ НОЧЬЮ – или, может, уже ранним утром – я сидела, прислонившись к задней стене камеры, и обдумывала все, что узнала.

Я прочитала записку, которую Лейла вложила мне в руку.

Послание было написано заглавными буквами, слегка наклоненными, что облегчало чтение. Уэстон собирал информацию, как барахольщик – безделушки. Он выяснил расписание движения судов (его не было), графики смены караула (довольно запутанная хрень), где и по сколько персон в комнате спят работники подземелий, плюс какая магия их защищает. Он нарисовал карту замка, и, хотя на ней оставались пробелы, там были обозначены пути выхода. Уэстон даже знал, где спит Долион. Он также выяснил, что добраться до Долиона невозможно. Для нас. Нам ни за что не попасть к нему через все эти коридоры, охрану и обслуживающий персонал.

Ну и пусть. Нам и не нужно до него добираться. Нам просто нужно выбраться отсюда. Мстить будем потом.

Я внимательно изучала информацию и прикидывала что к чему, подстегиваемая внезапной паникой, вызванной желанием убраться отсюда к чертовой матери. Я разрабатывала два плана: один – с учетом того, что Калия снимет магические преграды, и другой – на случай, если придется пробиваться без нее. Жаль, что я не могла связаться с Адриэлем и обсудить их. Он был очень хорош в составлении планов, в рассмотрении всех деталей и соединении их воедино.

– Ты в порядке? – спросил Хэннон, усаживаясь так же, как и я.

– Да. А ты?

– Заткнитесь, я пытаюсь уснуть, – проворчал Джедрек, перевернулся на другой бок и свернулся калачиком чуть плотнее.

Как раз перед тем, как несколько часов назад все оборотни вернулись с вечеринки, он накричал на меня, слишком измученный, чтобы броситься с кулаками, но зато орал со всем удовольствием, на какое был способен. Джедрек затянул все ту же старую песню. Он винил меня во всем, включая странные «сорняки», которые теперь росли в камере.

Я не собиралась выходить из себя и бить его, но… что ж, меня можно называть всякими словами, но я не потерплю, чтобы ругательствами осыпали эверласс. Джедрек перешел все границы.

Но зато он упомянул кое-что примечательное – Долион сказал ему, что разрешает жениться на мне и переспать со мной (если у него встанет член), прежде чем меня убьют. Другими словами, Долион действительно намеревался вбить этот последний гвоздь в гроб Найфейна.

По крайней мере, он так думал. Так или иначе, я свалю отсюда ко всем чертям, прежде чем состоится какая-либо свадьба.

– Твоя… смесь помогла, – тихо сказал Хэннон. – Сильно.

Со ступенек донеслось шарканье ног.

– Ш-ш-ш! – зашипел кто-то, а затем последовал чей-то шепот.

Хэннон наморщил лоб. Он тоже это слышал.

Мгновение спустя я увидела, как две босые ноги спускаются по лестнице, а следом показалось согнутое тело Адриэля в крошечных трусиках. Он остановился, посмотрел в мою сторону, слегка помахал рукой и продолжил спускаться.

Я подалась вперед, не веря своим глазам.

Позади него, одетая в длинную комбинацию, кралась Калия. Она придерживалась пальцами за стену, а другая ее рука лежала на плече Адриэля. За ней шла, судя по всему, ее сестра в таком же одеянии. В отличие от Адриэля, феи не могли видеть в темноте. Альфа-волк спустился следом за ними, не придерживаясь за плечо феи, но явно нащупывая ступеньки ногами.

– Мика! – Я поднялась на ноги. – Мика, ты не спишь?

– Я точно не сплю, Странная Леди. – Вемар подошел к решетке. – Что это за звуки?

Адриэль добрался до подножия лестницы и помог феям преодолеть последние ступеньки, а затем дождался альфа-волка. Пробормотав им что-то, Адриэль направился ко мне по проходу между камерами.

– Кто там? Кто крадется? – В голосе Вемара послышалась тревога.

– Ш-ш-ш! – прошептал Адриэль. – Демоны могут тебя услышать.

Вемар придвинулся немного ближе к решетке, просунул сквозь нее руки и положил их на горизонтальные перекладины.

– Они сняли магический заслон с этого подземелья раньше, чем обычно? Спускаться сюда – довольно рискованно.

– Неужели все драконы такие же тупые, как ты?! Ш-ш-ш! – Продолжая вести остальных в мою сторону, Адриэль замахал на него рукой, хотя Вемар не мог этого видеть. – Любовь моя, – прошептал он, когда подошел ко мне. – Мы совершили грандиозный прорыв.

– Почему ты здесь, внизу? – спросила я в легкой панике. – Что, если тебя поймают?!

Потянув Калию за руки, он повел ее прямо к решетке. Она вцепилась в холодный металл, невидящим взглядом вглядываясь в мою камеру. Вторая фея последовала ее примеру, и они вдвоем крепко прижались друг к другу.

– У нас должно быть несколько часов, – сказал Адриэль, наблюдая, как альфа-волк протянул руку и нащупал решетку. Он шагнул немного ближе, но не стал цепляться за прутья. – Скажи ей, Калия.

В подземелье раздался металлический щелчок. Дверь камеры Вемара распахнулась, и он медленно вышел, нащупывая дорогу.

– О черт! – пробормотал Адриэль. – Он что, собирается убить меня? Гребаные драконы.

– Все в порядке, – успокоила я Адриэля, прежде чем похлопать Калию по руке. – В чем заключается прорыв? Вы сняли демонический обис?

Я не смогла сдержать волнения и надежды в голосе. Во внутренней связи осторожно зародилось любопытство и схожая надежда – очевидно, Найфейн пытался понять, появился ли у нас шанс на побег. Меня это тоже интересовало.

– Твоего импульса силы оказалось более чем достаточно, чтобы вывести меня из состояния подавления, – тихо проговорила Калия, когда Вемар осторожно направился к нам. – Пока ты… довольно долго отвлекала демонов, я успела освободиться от подавляющего заклинания. Оно очень простое. Простое, но сильное и действенное, как, я уверена, вы знаете.

– Значит, ты сняла обис на этом этаже?! – обрадовалась я.

Улыбка озарила ее прелестное лицо.

– Да. Это тоже простое заклинание. Агрессивное и такое же грязное, как и те, кто его наложил, но с ним легко справиться, не в последнюю очередь потому, что это более старое заклинание. Демоническая магия быстро разрушается. Новые заклинания будет труднее разрушить, но зачем демонам накладывать новые заклинания, если наша магия подавлена?

– Это означает, что они не знают и не подозревают, что кто-то за пределами вашего королевства был освобожден от заклятия подавления, – сказал альфа-волк. Он просунул руку сквозь прутья решетки для рукопожатия. – Уэстон, отделенный от стаи Лесного Озера, королевство Красного Люпина.

– О, это ведь то же самое…

– Нет! – перебил меня Адриэль, скорчив красноречивую мину: «Заткнись к чертям».

Очевидно, он не хотел признавать общее происхождение с альфой. Хотя, учитывая историю его родителей, которые были изгнаны из этого королевства, я могла понять Адриэля.

– Отделенный?! – переспросила я.

– Нельзя быть альфой стаи, – ответил Уэстон с рычанием, – когда тебя запирают в подземелье демонов и пускают по рукам в качестве секс-раба.

Я надула щеки и озадаченно нахмурилась.

– Да уж, – наконец с усилием выдохнула я. – Думаю, что нет. Верно подмечено.

– Это моя сестра, Фелисия, – сообщила Калия, притягивая сестру немного ближе. – Она действует как усилитель моей магии. Это ее схватили первой, похитили прямо у берегов нашей деревни. Я видела, но была слишком далеко, чтобы помочь. Зато узнала того, кто ее похитил. Я недостаточно подготовилась, думая, что сбежать из этого подземелья будет так же легко, как и из любого другого. Не учла подавление магии.

– Мы крепки задним умом, как говорится, – пробормотала я. – Драконы, чья магия не подавлена, знают, что им нельзя превращаться или иным образом показывать, что их внутренние звери освобождены. Пусть на них и нет заклятия подавления, но я не уверена, что Долион понимает, что я достаточно сильна, чтобы высвобождать их внутренних зверей. Я старалась сохранить это в тайне.

– Хорошо. – Уэстон кивнул.

– Нам нужно, чтобы ты высвободила его зверя, голубка, – сказал Адриэль. – А самый могущественный из драконов – этот большой ублюдок, да? Он устрашающе выглядит. Калия может прямо сейчас, до того, как проснутся демоны, снять с драконов заклятие подавления, но потом ей понадобится отдых. Мы можем совершить пару ходок, чтобы освободить всех, но буду честным, дорогуша… не думаю, что у нас есть куча времени. Король демонов не слишком рад нынешнему положению дел. Он будет наводить порядки и искать тех, кто это устроил. Время игр закончилось.

– Он винит во всем Джедрека и меня…

– Ты сделал это. – Джедрек с безумным видом поднялся, словно одержимый демонами. – Ты сделал это! – Он указал на Адриэля. – Ты из замка, не так ли? Мне показалось, что я тебя где-то видел. – Он стиснул кулаки. – Ты разрушил все, что у меня было. Что ж, ненадолго. Как только Его Величество услышит об этом…

– Хватит! – рявкнул Уэстон, но в его приказе не было силы.

«Нужно освободить его волка, чтобы он взял Джедрека под контроль», – посоветовала моя драконица.

Я тут же выпустила в альфу заряд силы, а Вемар в это время остановился рядом с Адриэлем и крепко хлопнул его по плечу.

Адриэль покачнулся, пытаясь отодвинуться в сторону, что заставило Вемара злобно ухмыльнуться.

– Хватит! – снова скомандовал Уэстон, и на этот раз в его словах ощущались власть и сила.

Джедрек резко вытянулся по струнке, его взгляд стал напряженным, а губы сжались. Страх сквозил в его глазах. Рядом появился альфа, и он говорил на том же языке – волчьем.

– Тебя заберут отсюда, – продолжил Уэстон, когда Калия и ее сестра повернулись к Вемару, вероятно, сосредоточившись на снятии подавляющей магии. Они уже помогли Уэстону, и ему просто нужно было, чтобы я вытащила его зверя на свободу. – И поместят в надлежащую стаю, где тебе самое место. У тебя явно не очень хорошо получалось бегать в одиночку.

Рука Джедрека взлетела к груди. Вот дерьмо. Я нечаянно выпустила и его зверя.

– Запрети ему превращаться, – быстро сказала я Уэстону.

– Что происходит? – Мика и Тамара подошли к решеткам своих камер, как и некоторые другие драконы, которые уже проснулись.

Уэстон продолжал выкрикивать приказы Джедреку, пока феи выполняли свою работу. Адриэль протянул ко мне руку через решетку.

– Нам вскоре предстоит покинуть это королевство, дорогуша. Давай обсудим, как это осуществить.

Глава 20

Финли

ЩЕЛКНУЛ ХЛЫСТ, и боль поползла по спине. Удовольствие тут же пронзило меня, пересиливая все ощущения. Но я не прочувствовала его. На самом деле я не прониклась ни болезненными, ни приятными ощущениями. Все мысли были сосредоточены на предстоящей задаче – как устроить этим ублюдкам незабываемый прощальный подарок, любезно предоставленный выращенным в тесноте эверлассом, чтобы они отключились и дали волкам столь необходимое по плану время.

Хрясь!

Я погладила бороздки на столбе для битья, к которому была привязана, – следы от ногтей тех, кто висел здесь до меня. А может, даже мои собственные. Это связывало меня с теми, кто сидел со мной в одной лодке… или, точнее, собирался сесть в одну лодку. Сегодня я пришла сюда в свободной комбинации, которую уже успели сорвать с моего тела.

Хрясь!

Кончик хлыста рассек кожу. Жгучая боль сменилась удовольствием. Мой мозг отключился от обоих чувств.

Я дала Калии неделю, чтобы освободить как можно больше оборотней от заклинания подавления. С большинства драконов его уже сняли, как и с наиболее могущественных оборотней и фей. Мы практически вошли в полную силу.

Теперь настала моя очередь.

С работниками все прошло именно так, как я надеялась. Зажав в одном кулаке влажные листья выраженного в тесноте эверласса (пропитанные водой, чтобы начать высвобождение яда), а в другом – сухие листья того же растения, я высунула руки из камеры, чтобы на меня надели наручники. Пока мы шли, из кулака немного капало, но демоны, похоже, этого не заметили. Проходя мимо большой медной канистры с шипучим напитком, я разорвала цепь наручников, убила одного работника и врезалась в большую канистру, как будто споткнулась.

На самом деле я воспользовалась моментом и бросила листья в напиток.

Как мы и надеялись, работники бросились держать канистру, чтобы не перевернулась, а я притворилась, что пытаюсь сбежать.

Именно тогда я воочию убедилась, что работники умеют случайным образом появляться из ниоткуда с хлыстами в руках. Они притащили ужасно обессиленную меня (мое актерское мастерство было на высоте) к столбу для порки, привязали, и готово… оставалось лишь ждать, пока выращенный в тесноте эверласс сделает свое дело.

По словам Уэстона, демоны не станут пробовать свой странный напиток до завтра. Тогда наступит затишье, период их отдыха, и продолжительность этого перерыва явно зависит от того, сколько сил они вложили в процесс. Чем больше сил демоны черпали у нас, тем сильнее получались их творения. Чем сильнее были твари, тем больше времени требовалось работникам, чтобы восстановиться после их создания. Охранники постоянно болтали об этом по углам, а Уэстон долгие годы внимательно слушал.

В последние месяцы Найфейну наверняка стало сложнее уничтожать тварей в лесу, потому что я подпитывала демонов нашей объединенной силой. Мое присутствие здесь вредило ему во многих отношениях.

«Так, жалобное существо, держи себя в руках, – мысленно приказала моя драконица. – Будешь жалеть себя тогда, когда снова окажешься в его объятиях».

Я не понимала логики, но согласилась.

Когда работники отдыхали, или праздновали, или чем они там занимались, они выпивали почти весь шипучий напиток. Они не поймут, что их отравили, пока не начнут умирать. Выращенный в тесноте эверласс действовал быстро и не имел явного вкуса.

С драконом, почитающим эверласс, шутки плохи.

Хрясь!

Я провела пальцем по другой бороздке.

Отчаяние Найфейна чувствовалось. Я знала, что он пытался скрыть его от меня, но это чувство продолжало расти. А еще я ощущала его нетерпение.

В моей голове тикали воображаемые часы. Я едва заметила вибрирующую боль, смешанную с удовольствием, когда она пронеслась по моему телу. Все мои мысли сосредоточились на завтрашнем дне. В нашем плане побега так много слабых мест, а самая большая опасность – Роковой Мост.

Я понятия не имела, как его перейти.

Хрясь!

Силу заклинания, наложенного на мост, явно увеличили в десять раз со времени последнего побега узников. Так предполагал Мика, и в его догадках было разумное зерно. Проходя по мосту, мы реагировали сильнее, чем те из пленников, кто пересекал его раньше.

Я вытянула из Найфейна новый виток силы и распространила ее вокруг себя. Отчетливые звуки принюхивания подсказали, что работники жадно поглощали ее.

Мы никак не могли обойти мост. Адриэль, Уэстон и я рассмотрели все возможные варианты. Иначе пришлось бы идти через посты охраны, бездельничающих демонов или другие группы, которые подняли бы тревогу. Мы могли бы убивать всех, кто попадется нам на пути, но в конце концов их стало бы слишком много. Этот огромный замок был полон демонов, готовых умереть за своего короля, а мы представляли собой сборище ослабленных оборотней и фей. Шансы складывались не в нашу пользу.

Желчь подступила к горлу, а желудок скрутило, когда мои мысли обратились к королевству Найфейна.

У нас также почти нет шансов выстоять в Виверне, о чем мне сказали Мика, Уэстон и даже Калия, выслушав рассказ Адриэля о размере армии. Да, в нашем королевстве пробудилось больше драконов, но они все молоды. Неопытны. Они не помогли бы нам в битве. Остальные оборотни, пусть даже опытные, были довольно слабыми и годами страдали от пыток демонов.

Я видела, на что готов пойти король, чтобы получить то, что он хочет. Он может посылать на нас демонов, пока мы не будем погребены под их натиском. Их слишком много.

Но я предпочитала воспользоваться одним дерьмовым шансом, чем провести еще минуту вдали от Найфейна.

Боль засасывала меня, тянула вниз.

– Еще пару раз, а затем отпустите ее, – распорядился первый помощник, нависая надо мной.

– Но, первый помощник, королю ведь она больше не нужна!

– Верно, работник, – ответил тот. Они никогда не называли друг друга настоящими именами. Во всяком случае, при нас. Даже не использовали прозвища. Жаль, потому что я уже придумала для них подходящие. Например, Членоголовый Барни или Дристун Сью. – Но такого рода работой нужно наслаждаться, а конец цикла близок. Мы закончим с другими нашими обязанностями, прежде чем выполнять его приказы. У нас полно времени.

– Да, первый помощник. – Демон послушно отвесил мне еще два ужасно болезненных удара, а затем отошел.

Меня потащили обратно в камеру. Джедрек сидел, прислонившись спиной к стене, и наблюдал, как меня заносят внутрь.

– У меня есть ценная информация для короля, – сказал он демонам, наклоняясь вперед. – Очень ценная. О том, кто испортил вечеринки и хочет сбежать…

Я попыталась собраться с силами, чтобы подползти к нему и заткнуть рот, но тело отказывалось подчиняться. Моя драконица зашипела, отчаянно пытаясь заставить его замолчать. Тамара подошла к решетке своей камеры, но никто больше не рвался вперед с той паникой, которую я так остро ощущала.

Один демон рассмеялся, с лязгом захлопывая дверь. Другой покачал головой.

– Я полезен! – в отчаянии крикнул Джедрек. – Мне здесь не место! Меня ложно обвинили! Это был не я!

Ничего не ответив, демоны поднялись по лестнице и выключили свет. На сегодня с поркой закончили.

– Запирай, – сказал один работник другому, когда они скрылись из виду.

– Ты позоришь свое королевство! – вскипела Тамара, оскалив зубы на Джедрека.

– Хорошая попытка, опоссум! – крикнул ему Вемар. – Но они уже слышали это раньше. Они все это уже слышали раньше. Нытье, мольбы, обещания достать луну с неба. Они давно знают, что лучше не верить отчаявшимся заключенным.

– Но… – Джедрек хмуро посмотрел на меня. Похоже, он передумал на мне жениться. По крайней мере, такое складывалось впечатление. – Ты…

Лежа на животе, я сделала вид, что не слышу его. Боль пульсировала внутри меня. Калия и ее сестра тоже захотели взять передышку. Нам нужно беречь свои силы.

Завтра важный день.

Я надеялась, что мы не допустили серьезных ошибок в плане. С мелкими просчетами мы еще справимся, но с крупными…

СЛЕДУЮЩЕЙ НОЧЬЮ во мне бурлил адреналин, а внутренняя связь наполнилась поддержкой и ободрением. Найфейн понял, что мы собираемся предпринять.

Другие драконы ждали в своих камерах, с удивительным мастерством изображая безразличие и скуку. Я осталась лежать на животе, потому что не была хорошей актрисой, и весь ужас и дурные предчувствия наверняка ясно читались на моем лице.

Черт, а что, если из-за меня нас всех убьют?

Что, если мы не сможем перейти мост?

Что, если…

Я сделала глубокий вдох и закрыла глаза, заставляя себя расслабиться.

– Рано или поздно мне поверят, когда увидят, что на вечерниках ничего не меняется, – пробормотал Джедрек, почесывая голову, а затем – грудь. – Мне не придется здесь оставаться. – Его голос дрогнул. – Я не могу здесь оставаться. Не могу! Меня нельзя заставлять жить в этой вони, спать на полу, без еды и туалета. Я не могу…

Рыдания сотрясали его тело. Он поник там, где сидел, разрыдавшись передо мной. Перед всеми нами.

Вопреки себе, я пожалела Джедрека. То, что он был любимчиком демонов, явно давало ему надежду. И теперь, когда его лишили этого положения, Джедрек не мог вынести тюремного заключения. Особенно когда рядом находился могущественный альфа-дракон, что наверняка ощущалось гораздо сильнее теперь, когда Джедрек воссоединился со своим волком.

Но звук шагов по ступенькам отвлек мое внимание. Это могли спускаться работники, чтобы выключить свет и задействовать магическую преграду.

Но на лестнице показались только блестящие черные сапоги, целых четыре пары. Стража. Учитывая количество, они пришли за одним из более сильных драконов.

Мое сердце ускорило бег.

Спустившись, Говам посмотрел на меня и направился прямо ко мне, не отводя взгляда.

Мика резко повернул голову в мою сторону. Хэннон вглядывался в мое лицо, не понимая, что происходит, но готовясь отреагировать в зависимости от того, как я это сделаю.

Говам остановился у моей камеры. Другие охранники последовали за ним, Денски отсутствовал.

– Пойдем, Финли. Король хочет тебя видеть.

Я медленно встала, обдумывая варианты. Можно убить их всех, но тогда король удивится, куда мы подевались, а он не отличается большим терпением.

– Джедрек тоже? – спросила я, поворачиваясь спиной к решетке.

– Нет, без него. Только ты.

Ну, хотя бы это хорошо. Может, демоны предпримут последнюю отчаянную попытку убрать с меня запах Найфейна. Или попытаются сломать меня, поскольку работники отказались это делать. Я могла бы это вынести. Но проблема во времени. У меня его нет. Выращенный в тесноте эверласс уже добавлен в шипучий напиток демонов. Вскоре они выпьют его, если еще этого не сделали, и умрут. Даже в таком месте, как это, куча мертвых тел не останется незамеченной.

Черт возьми, почему именно сегодня?!

Дрожащая всем телом, растерянная, я подождала, пока на меня наденут наручники, а затем подошла к двери камеры. Говам открыл ее, пристально вглядываясь в мое лицо. Между его бровями залегла небольшая складка.

– А король не хочет выпить на брудершафт и помириться? – спросила я с усмешкой.

Говам не ответил, хотя я и не ожидала иного. Он взял меня за плечо и повел к лестнице.

Остальные драконы провожали меня взглядами. Большинство скрыли волнение на лицах, но не все. Они знали, что это означает.

Интересно, совершат ли они побег без меня?

– Шагай живее! – приказал Говам, подталкивая меня вверх по лестнице.

Площадка второго этажа была пуста, и я сразу догадалась, почему. Работники бездельничали на верхнем этаже с бокалами в руках или крутились возле канистры с шипучим напитком.

– Сегодня неподходящий день для этого, Говам, – протянул первый помощник, уютно устроившись на диване среди груды подушек. – Мы не сможем задействовать обис и запереть ее, когда вы вернетесь.

– Я сам это сделаю. Приказ короля.

– Да, твоя сила больше, чем обычно бывает у таких, как ты. Жаль, что ты не можешь возвыситься, а? Плохая генетика. Какую же безрадостную жизнь ты ведешь!

Я услышала, как Говам насмешливо фыркнул, но он ничего не ответил. Мне стало интересно, как свою жизнь оценивал сам первый помощник.

В купальне я молча позволила банщикам вымыть меня, хотя мне хотелось спросить, в чем дело. Что происходит. Сколько времени это займет. Я просто боялась, что выдам себя дрожью в голосе. Выдам свое желание поторопить события. Я же заключенная – мне некуда торопиться.

Волосы мне против обыкновения уложили просто, на лицо нанесли очень мало косметики. Платье, как всегда, было отвратительным, и банщики не сразу смогли подобрать к нему обувь.

– Что для нее выбрать? – решил посоветоваться один из них.

Говам нахмурился, глядя на мои ноги.

– Туфли… какие-нибудь. Не знаю.

– Что ж, мы можем предложить туфли-лодочки в тон платью или сандалии…

– Сэр! – ворвался в помещение запыхавшийся Денски и мельком взглянул на меня. – Король принял незапланированных посетителей, и в настоящее время не хватает сотрудников охраны. Тех, кого наказали за вечеринку, так и не заменили. Требуется ваша помощь.

Говам долгое время вглядывался в мое лицо.

– Ты же не собираешься создавать проблемы, чтобы тебя убили этим вечером, не так ли, Финли? Денски такой же способный, как и я.

Я старалась держаться невозмутимо, но не смогла скрыть облегчения в голосе.

– Ради того, чтобы не видеть Долиона, я буду покорной, как ягненок.

Говам кивнул Денски и зашагал прочь.

– Так, переодевайте ее обратно в обычную одежду, – потребовал Денски. – И поживее, я хочу быть под рукой на случай, если понадоблюсь. У меня нет времени возиться с драконом.

– У нас закончились чистые комбинации, сэр, – ответил банщик. – Мужская одежда подойдет?

– Да, – буркнул Денски, и я едва сдержала смех. Ведь я пришла сюда в мужской одежде. Почему бы и не уйти в похожем наряде?