Текст книги "Королевство на руинах"

Автор книги: К. Брин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 28 страниц)

– Вообще-то, розы вянут. И даже умирают. Моя мать – тому подтверждение. – Он повернул налево, к лестнице.

– У вашей матери не было никакой поддержки. У нее был ублюдочный муж, который превратил ее жизнь в ад, и сын, который страдал. Это высасывало из нее жизнь. Когда вы уехали, она перестала сопротивляться. Однажды вечером она ушла в свою комнату, и на этом все закончилось. Она сдалась. Финли не в такой ситуации. У нее есть истинная пара, которая готова умереть за нее. Она в аду, но знает, что вы прикрываете ее спину. Так что она не завянет. Она не умрет. Пожелтеет, станет уродливой и, возможно, совсем засохшей, но при первых каплях воды эта сучка расцветет, вот увидите. Она испортит любой сад, который возделал король демонов. Это, конечно, метафора, но попомните мои слова. Она вернется к нам. Если кто-то и может сбежать оттуда, так это Финли. Эта женщина вдохнула жизнь в наше разрушенное королевство.

Господин остановился перед своей дверью. Он держал спину прямо, но плечи слегка ссутулились. Я остановился позади него, не зная, чего ожидать. Так далеко я еще не заходил. Конечно, выступал с ободряющими речами, но никогда с таким пылом.

С другой стороны, раньше господин не упоминал о том, что собирается себя обменять.

– Дам ей еще два месяца. Если она не вернется к тому времени, я призову короля демонов и возьму все в свои руки.

– Еще четыре месяца, – сказал я, не уверенный, что кто-нибудь из нас выдержит еще четыре месяца этой пытки. Наверное, Финли могла бы. Она была сильнее всех нас. – Дайте ей еще четыре месяца. К тому времени она что-нибудь придумает, я уверен. Ей просто нужно время. Я это чувствую.

Он слегка повернул голову, как будто хотел оглянуться назад.

– Три. Еще три месяца. Не больше.

Я открыл рот, собираясь спорить, умолять или даже – чем черт не шутит! – просто заплакать, но господин переступил порог и захлопнул дверь у меня перед носом.

– Мать твою! – Я повернулся и побежал трусцой по коридору. – Стоп, почему я бегу? Мне некуда торопиться. Куда, черт возьми, я вообще направляюсь?

Я замедлил шаг и увидел, что навстречу, выпятив грудь, выпрямив спину и излучая высокомерную важность, идет камердинер господина. На нем был сшитый на заказ костюм с белым жилетом и белым галстуком-бабочкой в стиле старой школы. Это был настоящий камердинер принца, и его не убили и не похитили лишь потому, что он каждую ночь прятался в замке или в лесу и умел оставаться незаметным. Я восхищался мужественностью этого парня.

– Господину нужна подбадривающая речь, – сказал я ему, когда он проходил мимо. – Его терзают безумные идеи.

Камердинер даже не взглянул в мою сторону. Не то чтобы я удивился. Он не желал тратить время на людей, которые плохо выполняют свою работу, а на данный момент это касалось почти всех слуг в замке. Однако я знал, что лучше не подниматься выше уровня посредственности. Даже думать об этом было смерти подобно.

– Ты идешь сегодня на вечеринку? – спросила Максин, стоя у подножия лестницы. В правой руке она сжимала вышивку, явно покончив со своим любимым хобби на сегодня.

– Богиня дай мне пощечину, Максин, сейчас есть проблемы поважнее, чем вечеринки! – возмутился я, совершенно теряя самообладание теперь, когда господин не мог услышать. Нет, я не должен был срываться на ней, но, с другой стороны, однажды она подсыпала соль мне в чай, а у меня была хорошая память. – Кроме того, в замке по-прежнему бродят лишь два слабых демона, и у них недостаточно силы, чтобы поднять мой член. Остается трахаться только с вами, ублюдки, и не хочу показаться мудаком, но мне надоело трахать вас всех. Честно говоря, я устал трахаться, как жеребец.

– Ты хочешь потрахаться с жеребцом? Что?! – в ужасе спросила она.

Я начал подниматься по лестнице, но остановился, держась рукой за перила, и обернулся, чтобы посмотреть, не шутит ли она.

Нет, удивление, отвращение и любопытство, написанные на ее лице, говорили о том, что именно это она и вынесла из всего, что я сказал.

– Тебе нужен врач, Максин. – Я продолжил подниматься по лестнице. – И на курсах вышивки ты его не найдешь.

– Ой, иди лизни губку.

– Я лучше сделаю это, чем пойду на очередную вечеринку, это уж точно. Великая богиня дай мне в рот, в этом замке одни извращенцы. Сплошь одни извращенцы!

Лейла была в башне, доставала одежду Финли из шкафа, расправляла ее и стряхивала пыль, а затем возвращала на место.

– Лейла! – позвал я, входя.

Она вздрогнула и обернулась с круглыми глазами.

– Ох! – Лейла вздохнула и прижала ладонь к груди. – Адриэль. Прости, я не слышала, как ты подошел.

– Да, да. Послушай… – Я начал расхаживать по комнате, разжимая и разжимая кулаки. – Ладно, это прозвучит безумно…

Она вытащила другое платье и встряхнула его, проведя пальцами по складке.

– Придется его погладить.

– Проклятье, Лейла! – Я повернулся к ней. – Это серьезно!

– Нет, Адриэль, это истерическое буйство.

Я склонил голову набок. Она была права.

Я снова принялся расхаживать из стороны в сторону.

– Господин собирается обменять себя на Финли.

Лейла отложила платья.

– Чего-чего?!

– То-то и оно, да? Полное безумие. Он даст ей три месяца, а потом собирается обменять себя на нее. – Я остановился и снова повернулся к Лейле. – Может, она и продержится еще три месяца… или даже три года… но он – нет. Он не может выносить ее страдания, не в состоянии ей помочь. Это ломает его так, как до сих пор не ломали никакие испытания.

– Мы все на грани, Адриэль. И хуже тем из нас, кто знал ее лучше всех. Не так давно я навещала ее родных. Они искали в лесу порталы. Хэннон, ее брат, решил отправиться за ней. Сказал, что они – команда, и он не позволит ей сделать все в одиночку. Больше не позволит.

На мгновение я уставился на нее, не находя слов.

– Что за хрень?!

– Его внутренний зверь освобожден, но Хэннон не может совершить оборот. Господин даже пытался помочь ему, но безуспешно. Думаю, ему просто нужен опытный наставник, но если даже принц не может…

– Мне на это наплевать. Что значит, он собирается пойти за ней?!

– Он не совершил оборот, но чувствует внутреннего зверя. Магия подавления на него не действует. Его зверь, очевидно, убедил его, что это выполнимо.

– Что у него за гребаное животное?!

Лейла смерила меня невозмутимым взглядом.

– Я только что сказала, что…

– Да, да, конечно, конечно, мы еще не знаем. – Я отмахнулся от нее. – И когда ты собиралась мне это сказать?

Она вздохнула и слегка покачала головой.

– После того, как решу, хочу ли ему помочь. – Она повесила платье в шкаф, но не стала доставать другое и опустилась на пол там, где стояла. – Я тоже не могу ждать три месяца. Не могу бездействовать. О чем мы только думали, отпуская ее?

Я в бессилии всплеснул руками.

– Чего и следовало ожидать, – пробормотал я, подходя к окну и уставившись на темнеющее небо. – Этот большой… очень хороший парень, вообще-то, украл мои лавры.

– Что ты имеешь в виду?

Я покачал головой и чуть не подавился застрявшим в горле комом.

– Я гребаный идиот, и у меня не хватает настоящей смелости для этого, и я определенно найду свою смерть или испорчу все, что делает Финли, но…

Я снова повернулся к Лейле, и мои глаза наверняка умоляли ее дать мне пощечину или засунуть фаллоимитатор мне в рот – что угодно, лишь бы слова не вырвались наружу. Но они все равно прозвучали.

– Я знаю, где находятся порталы. Примерно. И, черт возьми, я отправляюсь за ней. У меня нет выбора. Я должен.

Слезы навернулись у нее на глаза.

– Я знаю, что ты знаешь, где находятся порталы. Ты упоминаешь об этом каждый раз, когда напиваешься. И я знала, что рано или поздно ты решишься туда отправиться. Но я так и не придумала, что сказать тебе на это. Это очень плохая идея, Адриэль.

– Да ладно, Лейла. Ясное дело, что это очень плохая идея. У меня нет ни малейшей надежды помочь. Скорее, я все испорчу. Но… По сути, это я уговорил ее туда отправиться.

– Нет, это не так.

– Ну, я старался говорить так, чтобы план казался выполнимым. Я должен идти. И должен вернуть ее до истечения трех месяцев.

– И теперь есть шанс, что Хэннон поможет, – добавила Лейла.

Я кивнул.

– Он невероятно способный. И отважный.

– И наверняка умеет сражаться, если потребуется.

– Думаешь, умеет?

Лейла поморщилась.

– Понятия не имею. Но я подумала, что эта мысль придаст тебе смелости. – Она уставилась на меня, и слезы потекли по ее щекам. – Я вот не умею сражаться.

– Я тоже.

– Но я пойду, если пойдешь ты.

Я покачал головой.

– Не делай этого. Не вешай это на меня. Это сучий поступок, Лейла, и я этого не потерплю.

– Если ты пойдешь, я тоже пойду. А если не пойдешь, значит, ты трус.

– Что за хрень?! – воскликнул я раздраженно. Затем мысль о проклятых узких штанах, которые натерли все места, побудила меня добавить: – Думаешь, мы сможем заставить этого членоголового портного пойти с нами? Я хочу отомстить за все те разы, когда он шил мне дерьмовую одежду. Он делает это нарочно! Я уверен. Он слишком искусный мастер, чтобы шить так плохо. Хочу выпихнуть его перед демоном и крикнуть: «Это тебе за штаны!»

– Когда? – тихо спросила Лейла.

Во рту внезапно пересохло, и я попытался сглотнуть, а затем покачал головой.

– Наверное, как только Хэннон будет готов. А теперь, с твоего позволения, я пойду проблююсь, а потом напьюсь до поросячьего визга.

Глава 14

Адриэль

ЧЕРЕЗ НЕДЕЛЮ после того, как мы с Лейлой приняли наихудшее из возможных на свете плохих решений, я прятался за деревом в наряде горничной. На этот раз – в настоящей форме горничной, а не в том коротком платьице, из-под подола которого у меня виднелся член. Лейла считала, что я веду себя глупо. Хэннон заявил, что я выгляжу нелепо. Но ваш покорный слуга знал, как оставаться в пределах посредственности, и наряд горничной идеально подходил для того, чтобы нас поймали. А нас бы поймали. Еще нас могли убить, и хотя это положило бы конец нашей безумной затее, но такое не входило в план. В план, надо заметить, который зависел от множества неизвестных.

Во-первых, нам требовались демоны, предпочтительно те, что обитали в замке. Я надеялся, что эти типы повстречаются нам сразу по другую сторону портала. В противном случае я понятия не имел, что делать дальше.

При встрече с демонами нам нужно вести себя неуклюже и глупо, чтобы они не испугались нашего внезапного появления и/или тут же не попытались убить нас. Если они все же попытаются убить нас, и мы убьем их первыми… плохие новости. (Под «мы» я, конечно же, подразумевал Хэннона. Мы с Лейлой вряд ли смогли бы кого-либо убить.) Тогда нам срочно потребовался бы план «Б», потому что следующая волна демонов наверняка тоже попыталась бы нас убить. В конечном счете, исход был бы неблагоприятным. Что могут сделать один деревенский парень и пара дрожащих слуг против орды демонов?

Попав в плен, мы могли лишь надеяться, что нас доставят в замок, а затем спустят в подземелья, где почти наверняка содержат Финли. Хэннон предполагал, что нас вряд ли отвезут куда-то еще. Разве что в неглубокую могилу. Он просчитал все, что смог, так что… нам оставалось верить, что он прав. У нас не было особого выбора.

А если Финли не окажется в подземелье… План «Б». Или, может, «В»… или «Ж» к этому моменту.

Еще большей глупостью было то, что мы активно стремились к этой идее. По сути, мы размахивали ею, как флагом, и пытались не умереть. Вероятно, именно этим Финли и занималась все последнее время.

По крайней мере, теперь она не будет делать это в одиночку. Господин дал добро на выполнение миссии, хотя, казалось, наше решение не вселило в него надежду.

– Где он? – прошептал я Лейле, которая пряталась за соседним деревом. Она была одета во все черное, вплоть до сапог, а ее светлые волосы были перепачканы грязью. Хрен поймешь, зачем понадобилась грязь, но я ведь и сам оделся в платье горничной. Не мне судить наряд Лейлы.

Она слегка покачала головой, и тут кто-то вдалеке взревел. Вскоре после этого мы услышали чавканье.

– Мать твою! – прошептал я, крепко сжимая свой рюкзак.

– Ты же говорил, что к этому времени господин обычно уже расчищает эту часть леса? – тихо спросила Лейла.

– Обычно да, но у Финли выдалась трудная неделя, и он работал на износ. Кроме того, не мог же он расстелить для нас красную ковровую дорожку, правда? Меньше всего нам нужно привлекать внимание к тому, что мы делаем… – Я замер, услышав очередной рев твари, который снова закончился странным чавканьем. – Она удаляется от нас. Господин ее уничтожит. Или кто-нибудь из деревень. В последнее время они очень рьяно помогают защищать леса, поскольку вновь могут превращаться…

– Знаю, знаю, ш-ш-ш!

Я захлопнул рот, а Лейла выглянула из-за дерева. Я последовал ее примеру, чтобы выяснить, приближается ли опасность и не пора ли бежать со всех ног. Было темно, но лунный свет просачивался сквозь мертвые и искривленные кроны деревьев над нами. Они росли повсюду, эти искривленные, мертвые деревья, и скрывали из виду то, что, как я отчаянно надеялся, было порталом в королевство демонов. Я никогда не забирался так далеко в лес, поэтому точное расположение места представлял себе слегка туманно.

– Вот он! – Лейла выбежала из-за дерева, пригнувшись, как будто на нас напала армия лучников.

Не будучи дураком, я тоже пригнулся, выглянул с другой стороны дерева и посмотрел туда, куда смотрела она. И действительно, крупная фигура Хэннона двигалась в пятнах лунного света. Футболка обтягивала его широкие плечи, а на ногах красовались простые, поношенные мешковатые штаны и ботинки, скорее всего, дырявые. Неряшливый, непритязательный, очень милый и при этом удивительно, невероятно сексуальный парень. Надеюсь, также невероятно смелый, потому что нам с Лейлой определенно требовалась небольшая помощь в этом вопросе.

Я вышел из-за дерева, стараясь не стесняться своего выбора наряда. Хэннон сразу заметил меня, и у него хватило порядочности не разглядывать меня с ног до головы. Он знал, что я планировал надеть, но никогда прежде не видел меня в этом платье. Я представлял собой захватывающее зрелище. Надеюсь, демоны по ту сторону портала тоже так подумают.

Хэннон кивнул мне в знак приветствия, когда я приблизился. Демоническая тварь снова взревела, продолжая удаляться. Хэннон едва взглянул в ту сторону, ничуть не встревоженный ее присутствием в лесу.

Он явно смелый. Это хорошо.

– Мы точно сможем пройти через портал? – спросил он меня. Его рыжие волосы напоминали огонь. – В лесу на другой стороне нашей деревни… в обычном лесу, где не водятся демоны… есть барьер, который убивает любого, кто попытается пересечь его.

– Да… Мы можем пройти.

– Он не уверен в этом, – добавила Лейла. – Господин не смог, но на него проклятие действует по-особенному. А мы просто попали под удар за компанию.

– Спасибо, что выдала меня, любовь моя. Очень признателен. – Я скорчил гримасу, глядя на Хэннона. – Ладно, фактически нет, я не знаю, сможем ли мы пройти через портал. Но Финли и… тот другой парень из вашей деревни как-то прошли. Если бы магия защищала портал, им пришлось бы несладко.

– Попробовать стоит, – согласился Хэннон, поправляя ремень на бедрах. Я запоздало заметил, что в одних ножнах на поясе у него висит, судя по всему, топор, а в других…

– Это кухонный нож? – Я указал пальцем.

– Да, – не глядя, ответил Хэннон. – Я пока не могу совершать оборот. Без оружия не обойтись.

Мне хотелось расспросить его подробнее, но… нож так нож, какая разница? У нас с Лейлой и такого даже нет. Никто из нас не умел обращаться с оружием, и мы не хотели случайно себя зарезать. Или чтобы клинки забрали, а затем использовали против нас те, кто лучше ими владеет. Нашим единственным оружием были внутренние звери.

– Так, ладно, приступим? – Я сориентировался и двинулся вперед, стараясь не поддаваться инстинкту самосохранения.

Остальные, к счастью, последовали за мной, пока я шел между двумя большими деревьями и осматривал усыпанную листьями землю. По ней стелились заросли ежевики, многие кусты были сломаны там, где пролегали звериные тропы.

Нет, не звериные. Тропы демонических тварей.

Постепенно узкие тропинки сходились в широкую полосу примятых растений. Впереди пульсировал светящийся пурпурный туман, возвещая о нашей верной смерти или о реальном начале спасательной операции.

– Ладно, какой у нас план? – спросил я.

– Ты знаешь план, Адриэль, – прошептала Лейла, придвигаясь ближе к слегка светящемуся туману. – Ты же его придумал.

– Да, дорогуша, но я так напуган, что из головы вылетели все мысли и приходится держаться изо всех сил, чтобы не обгадиться.

– Мы идем… – Хэннон внезапно умолк, и в этот ужасающий момент я понял почему.

Огромное существо вышло из тумана на четырех конечностях. Его передние лапы заканчивались страшными черными когтями, а на задних – были копыта. У него была огромная рогатая голова с клыками и пылающими красными глазами, а тело походило на волка, увеличенного при помощи магии роста. За спиной изгибался длинный хвост, а на конце хвоста была еще одна гребаная морда… Вот и все, что меня в нем напугало.

– Черт! – проблеял я.

Тварь увидела нас в тот самый момент, когда Хэннон и Лейла начали действовать. Хэннон метнул топор, который пролетел в воздухе и вонзился в череп твари, рванувшейся вперед.

Лейла бегала кругами и кричала. Я стоял и смотрел, как идиот.

Хэннон выхватил нож и бросился в атаку, готовый сразиться с тварью один на один. Но топор сделал свое дело. Конечности существа подогнулись, и оно рухнуло в грязь прямо у ног Хэннона. Он застыл над поверженной тварью, чертовски спокойный на вид, в то время как Лейла продолжала бегать кругами, а я с застывшим от ужаса лицом ронял с нижней губы слюну.

Одним ловким движением Хэннон вложил нож обратно в ножны, а затем наклонился, чтобы выдернуть топор из черепа твари.

– Лейла, дорогая, перестань бегать кругами как идиотка. – Я схватил ее за руку. Потом вытер свои слюни.

Хэннон очистил топор и убрал его в ножны, глядя на портал так, словно через него могло пролезть что-то еще.

Черт, может, так и есть. Я думал, что все твари уже прошли в лес, но, очевидно, ошибался.

– Так, ладно. Отличная работа, ребята! – Я вскинул большой палец, ощущая, что нужно как-то поддержать моральный дух команды.

Лейла тяжело дышала, вместе со мной обходя (как мы надеялись, мертвое) существо стороной. Хэннон, явно самый крутой в нашей компании, поджидал нас, стоя у хвоста с мордой, которая лихорадочно клацала маленькими острыми зубками.

– Что за хрень? – прошептал я, держа Лейлу за руку.

– Согласна, – ответила она.

Мы остановились перед порталом, и она слегка подтолкнула меня локтем. Предполагалось, что я пойду первым.

– Наверное, мне следует пойти в волчьем обличье, – выпалил я.

«Нет!» – возразил мой волк. Вот ублюдок.

– Иди. Я пойду сразу за тобой. – Лейла снова подтолкнула меня локтем.

– Мать твою! – Мне явно не помешало бы расширить словарный запас.

Сделав глубокий вдох и мечтая, чтобы Хэннон одолжил мне сил, я задержал дыхание и бросился в портал. Все судьбоносные поступки следует совершать очень быстро, чтобы не потерять самообладание.

Пейзаж изменился в одно мгновение. Вместо леса перед глазами возникло жуткое болото. Мои ботинки провалились в мягкую землю, вода просочилась к подошвам. Луна то тут, то там отбрасывала свет на мутные воды. Повсюду виднелись кусты, некоторые на суше, некоторые в воде, и тонкие деревья без ветвей, торчащие под странными углами.

Пока я осматривался, Лейла прошла через портал и врезалась мне в спину.

Неподалеку три сгорбленные фигуры двигались по блестящей дорожке, похожей на воду. Большая лодка, похожая на деревянную змею, покачивалась на чем-то, похожем на сверкающую ленту реки. Вокруг нас стояли клетки, одна больше другой, и во многих из них сидели странного вида существа.

Хэннон врезался в спину Лейлы, подталкивая меня вперед. Я невольно сделал шаг, и моя нога ступила на мокрую дорожку, а вода поднялась по щиколотку.

– Прости, – прошептала Лейла, и ее голос прозвучал слишком громко в этом тихом, пустынном месте.

– Проклятье!

По крайней мере, на этот раз я обошелся без «мать твою!».

Существо рядом с нами зарычало, и одна из сгорбленных фигур медленно обернулась.

– Начинаем, – прошептал я, а затем очень громко воскликнул «Ой!» и закрутился на месте, словно хотел бы повернуться и побежать обратно через портал, если бы не остальные на моем пути.

Другое сгорбленное существо оглянулось, когда первое замедлило ход. Наконец, последнее сделало то же самое, и они втроем остановились.

– О… нет! – драматично произнесла Лейла.

– Возьми гребаные уроки актерского мастерства, – прошептал я ей.

– Говорит парень, который вертится так, будто у него завелись лобковые вши.

– Когда у меня заводятся лобковые вши, я кручусь по-другому, Лейла. Ты что, с луны упала?

Хэннон отошел в сторону, освобождая нам обратный путь через портал. Теперь у нас не было причин оставаться здесь, а это проблема, ведь нам требовалось попасть в плен, чтобы план «А» (он же единственный план) сработал. Сгорбленные фигуры еще не побежали к нам. Вообще-то, они даже не сдвинулись с места.

– Я слегка их атакую, – пробормотал Хэннон. – А вы следуйте за мной.

– Нет… Но… они могут испугаться и убить нас! – яростно прошептал я, когда он побежал с кухонным ножом наперевес.

По крайней мере, он выглядел как «не воин», если не считать огромных размеров тела.

– Мать твою! – сказал я. Что еще я мог сказать, кроме старого доброго ругательства? – Ладно, да. Идем, идем!

– Ты иди! – ответила Лила.

– Мать твою! – Я побежал за Хэнноном, крича, потому что не имел оружия и не хотел сбрасывать с себя наряд, чтобы превратиться в волка.

Существа продолжали пялиться на нас, и я заметил, что Хэннон немного замедлил шаг, не понимая, что делать с такой реакцией.

– Я иду на помощь! – Я догнал его, шлепая ногами по воде, а затем вырвался вперед и возглавил атаку. При нашем приближении существа, наконец, начали пятиться… и тут я резко споткнулся и упал лицом вниз.

То ли Хэннон не ожидал этого, то ли просто был более хорошим актером, чем мы с Лейлой, но он споткнулся о мои ноги и рухнул сверху.

– Не зарежь меня ножом! – крикнул я, прежде чем мое лицо окунулось в грязь. – Фу, гадость!

– О нет, не захватывайте нас в плен! – пропищала Лейла, не спотыкаясь о нас и не падая в отвратительную грязь, которая воняла мясом, слишком долго пролежавшим в холодильнике.

Сгорбленные фигуры наконец-то приступили к действиям, хотя и медленно. Один из них наклонился и ударил меня по голове чем-то твердым, и это ощущение отдалось вибрацией в моем мозгу. Я хрюкнул и обмяк, решив, что притвориться мертвым – хороший способ избежать повторного удара.

Я услышал, как Хэннон что-то проворчал, но вместо того, чтобы обмякнуть, он напрягся, как будто собирался отомстить.

– Я не буду сопротивляться! – произнесла Лейла тем же громким, драматичным голосом. Театральная сцена по ней явно не плакала. – Мы все не будем сопротивляться.

Хэннон снова заворчал. Должно быть, Лейла пнула его.

– Нам взять их с собой или убить? – спросил один из сгорбленных мужчин в старых ботинках, покрытых коркой грязи и навоза.

– Король любит питомцев, а эта симпатичная. А тот – крепкий.

Я старался не думать о том, что они игнорируют меня.

– Берем их, – решил третий и сменил позу. Я почувствовал на себе чьи-то руки и засомневался, стоит ли продолжать притворяться мертвым или сделать вид «я не так уж мертв и могу пойти сам». В конце концов, чтобы сдвинуть дело с мертвой точки, я прикинулся просто вялым и покорным.

Нас подняли, перенесли в лодку, бросили на доски и, наконец, связали нам руки за спиной. Затем существа немного отдохнули и медленно вернулись к порталу, чтобы выпустить туда очередную тварь.

Пока мы ждали, мне пришло в голову, что Хэннон мог убить их всех трижды за то время, пока они решали, что с нами делать. Он мог бы убить их еще до того, как они вообще как-то отреагировали на его приближение. На мгновение мне показалось, что следовало изменить план.

Но потом существа уселись в лодку, один – сзади, а двое других – посередине и спереди, и я понял, что мотора нет. На судне были своеобразные паруса, но здесь, на тихом болоте, они мало что значили. Тут сидевший сзади демон положил руки на что-то вроде стола, и лодка, содрогнувшись, ожила. Судно работало на демонической магии.

– Возможно, нам следовало сделать лодки или взять весла и штурмовать замок демонов таким образом, – прошептала Лейла мне на ухо, лежа на боку лицом к моей голове.

Но нам потребовалось пять дней, чтобы добраться до замка, с длительной остановкой на острове, где тоже содержали тварей и был разбит лагерь. Я понял, что штурмовать замок не получилось бы. По крайней мере, без огромной армии, которой у нас попросту не было. Несколько потрепанных, забывших практику оборотней и кучка новых, неопытных драконов мало что смогли бы сделать против орды демонов в крепости. Победить их можно лишь изнутри. Мы должны добраться до Финли, а потом нам всем придется пробиваться обратно на волю.

Что вполне может оказаться невозможным.