Текст книги "Королевство на руинах"

Автор книги: К. Брин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 28 страниц)

– А ее туфли, сэр? – спросил банщик. – У меня есть… тапочки и… стоптанные ботинки.

– Мне все равно. Ботинки. – Взглянув на меня, он добавил: – Сможешь дать своему сокамернику пинка, чтобы он перестал хныкать. Он самый надоедливый питомец, который у нас когда-либо был. Похоже, он так и не понял, кто тут главный.

Мне дали носки, в которых было всего по одной дырочке, затем надели ботинки, немного маловатые, но достаточно хорошие.

Денски схватил меня за локти.

– На тебя нужно надевать наручники? – спросил он. – Не знаю, зачем утруждаться, ведь ты все равно можешь разорвать их.

– Я тоже об этом подумала и решила, что не нужно. Я не лгу – ради того, чтобы не идти к королю, я готова не создавать проблемы.

– Тогда будем надеяться, что он не пошлет за тобой после того, как его гости уйдут. – Денски подтолкнул меня вперед, и я задалась вопросом, возможно ли это. Если да, то мы не будем терять время.

– Кстати, он совсем не в восторге от этой вечеринки, – обратился ко мне Денски скучающим и будничным тоном, пока мы шли по коридору.

– Я слышала это от нескольких человек. Похоже, он не любит перемены.

– Не любит. Но все его гости были в восторге. Я слышал, что на следующую вечеринку придет больше гостей, чем на все предыдущие. Слухи распространились. А значит, цены на аукционе будут расти. Король разочарует всех, включая своего казначея, если установит свои правила.

– Может, он изменит правила вечеринки, но не станет вмешиваться в то, что происходит после.

– Возможно. Надеюсь, что нет. На некоторые извращения тяжело смотреть. Это полностью отвращает меня от секса. – Он ненадолго замолчал. – Я слышал, тебя попросили помочиться на кого-то.

– Что, правда слышал? – сухо откликнулась я.

– Да. Кстати, сейчас он мертв. Я бы сказал, что ты посмеялась последней, но… ну, я сомневаюсь, что ты смеялась.

– Не смеялась.

– Вот это и интересно.

Хм. Я и не знала, что Денски так любит поболтать. В компании с Говамом он вел себя более сдержанно.

– Тебе ведь тоже не нравятся все эти извращения. Если слухи правдивы, ты не участвовала в оргиях в своем замке. Зачем тебе тогда устраивать разврат здесь?

– Чтобы отомстить?

Он умолк, и мы достигли верхнего уровня подземелья.

– Да, полагаю, что так. Хотя ты бы так быстро не справилась.

– Неужели? И почему же, Мистер Тюремщик?

Мы прошли между колоннами огромного зала. В дальнем конце несколько работников развалились в креслах и на подушках, запрокинув головы и безвольно свесив руки. Другой работник с чашкой в руках лежал на боку на земле, упав головой за кушетку. В помещении царила мертвая тишина, если не считать пронзительного воя, эхом разносившегося вдалеке.

– Что здесь происходит? – прошептал Денски, замедляя шаг.

Мое сердце бешено заколотилось. Я оглядела зал в притворном замешательстве, словно не понимала, в чем дело. Похоже, выращенный в тесноте эверласс из наших камер оказался гораздо сильнее, чем его свободно растущий друг. Он бы подействовал при любых условиях и в любой ситуации. Теперь я это поняла.

Мне это даже больше понравилось.

Жаль, что из-за этого нас могут поймать еще до того, как мы попытаемся сбежать.

Глава 21

Финли

– ПРОШЛЫМ ВЕЧЕРОМ они избили меня до полусмерти, а потом создавали своих существ и… в итоге впали в спячку или как у них там это называется, – беспечно произнесла я, словно давно стала экспертом в подобных вопросах. – Само собой, обычно к этому времени меня уже запирают. Своими глазами я никогда этого не видела. Просто знаю, что про нас забывают дня на полтора после создания тварей.

Денски медленно двинулся дальше, и краем глаза я увидела, как он кивает.

– Да, это правда. Хотя я и не подозревал, что про вас забывают.

– Иначе напомнил бы им?

– Мы не злые, Финли, что бы ты ни думала. У нас есть работа, которую мы должны выполнять, и если мы не выполняем ее старательно, нас наказывают. Наказание в здешних краях может означать смерть. Но стал бы я им напоминать? Нет, не стал бы. Наша работа состоит в том, чтобы доставить вас из одной точки в другую. Мы стараемся сделать это так, чтобы не умереть. Присматривать за вами в подземельях – не наша работа.

– Я бы сказала, что свержение короля демонов – это ваша работа, но мне ли вам указывать?

– Очевидно, не тебе.

Денски проводил меня до нижнего уровня и запер в камере. Он взглянул на спящего Джедрека, затем – снова на меня, кивнул и пошел прочь. Остальные охранники, все это время хранившие молчание, последовали за ним.

У подножия лестницы Денски остановился и пропустил вперед других охранников. Выключив свет, он поднялся, но не стал останавливаться наверху, чтобы активировать магический замок. Я наклонила голову, продолжая слушать. Тревога сдавила мне грудь. Может, Денски не умел устанавливать магическую преграду? Он мог попытаться разбудить для этого работников, но вскоре обнаружил бы, что это невозможно.

– Что это было? – напряженным голосом спросил Хэннон из своей клетки.

– Меня повели к Долиону, но у короля, похоже, были какие-то неожиданные посетители. Говама позвали помогать. Меня переодели обратно в обычную одежду, и Денски попросили вернуть меня на место.

Мика взглянул на меня через проход.

– Королю потребовалась помощь Говама?

– Да. Он ушел. Остальные остались.

– Говам занимается исключительно драконами. Он не охраняет никого другого. Демоны знают, что если потеряют его, то потеряют и всех остальных. Без него мы в мгновение ока расправимся с ними.

Я пожала плечами.

– Сказали, что охранников не хватает, потому что они наказаны после недавней вечеринки.

– Наказание здесь, как правило, означает смерть, – сказала Тамара Мике, невольно повторив слова Денски. – Само собой разумеется, что очень многие были наказаны. Я видела, как некоторые стражники принимали участие в… развлечениях.

– Да, я тоже, – нараспев произнес Вемар. – Я убил троих, даже накачанный этой постыдно-шлюшьей магией.

– Магией постыдного секса, придурок, – огрызнулась Люсиль.

– Да, точно.

– И что теперь? – спросила меня Тамара. – И… ты в ботинках? И… в колготках?!

Я посмотрела на свои обтягивающие штаны.

– У банщиков закончились комбинации. По-моему, они посчитали, что нарядили меня в мужскую одежду, не знаю. – Я посмотрела на лестницу и прислушалась. – Думаете, они действительно ушли?

– Есть только один способ выяснить это. – Вемар исчез из поля зрения и появился снова. Звякнул металл – он возился с замком.

– А что, если они не ушли? – спросила я едва слышно.

– Тогда я получу суровое наказание. Но для меня это не означает смерть, поскольку демонам нужно продолжать выкачивать нашу энергию. Везет же, да? – Вемар вышел из своей камеры, невероятно быстро вскрыв замок после многих лет практики. Он бесшумно подошел к лестнице и включил свет.

– Нет ничего лучше небольшой хитрости, – сухо пробормотал кто-то.

– Никого не вижу, – сообщил Вемар. – Конечно, они могут быть на этаже над нами, но не знаю, зачем им это нужно. Охранники не любят околачиваться здесь просто так.

– Нужно подождать, пока работники установят магическую преграду. – Низкий голос Мики эхом раскатился по всему помещению.

– Большинство из них мертвы, – ответила я, торопливо опустошая свои тайники под камнями. Я взяла письмо Найфейна, радуясь, что в этой одежде, какой бы странной она ни была, по крайней мере, есть карманы. Спрятав письмо, я обернула пояс с мечом вокруг талии и застегнула его. Мне так и не удалось взять уроки владения оружием у Тамары. Когда подворачивалась возможность, не позволяло физическое состояние. Однако я не отказалась от этой мысли.

– Что, уже?! – спросил Хэннон. – Все происходит ужасно быстро.

– Так и есть. Ведь я не могла заранее протестировать ядовитую настойку, поэтому примерно рассчитала время и эффективность, надеясь на лучшее. Когда мы шли мимо, один демон уже умирал.

Вемар остановился посреди подземелья и расплылся в широкой улыбке, глядя на меня.

– И как ты объяснила это стражникам, Странная Леди?

Я рассказала о разговоре с Денски, пока ждала, когда Вемар освободит меня из камеры. Замок щелкнул, и дракон отступил в сторону, открывая дверь.

– Они в это поверили? – спросил Хэннон, пока Тамара помогала ему выбраться из камеры.

– Работники подземелий и стражники недолюбливают друг друга, – пояснила Тамара, взглянув на мой меч. – Я уверена, что Денски в любом случае было все равно. Вероятно, он решил, что это не его дело.

Но это стало бы его делом, если бы мы сбежали, а куча мертвых демонов послужила бы довольно хорошей подсказкой к нашему плану. Интересно, пробовал ли Денски разбудить работников на обратном пути? Если он понял, что они мертвы, и позвал на помощь, вскоре нам придется иметь дело с охраной. А значит, официально настало время уходить. Лучше встретиться с ними там, наверху, где есть пространство для драки, чем позволить им запереть нас здесь, внизу.

– Нужно идти. Как нам проверить, включен ли обис?

– Я не слышал, как он бормотал заклинание, – ответил Вемар, выпроваживая более медлительных драконов из их клеток.

Я даже не знала, что нужно произносить какие-то слова. Моя камера находилась слишком далеко, чтобы я могла что-нибудь услышать.

– Тем не менее, мы должны проверить, пока кто-нибудь не остался без головы, – возразила я.

– Я сделаю это. – Элекс, тот самый парень, который не хотел устраивать побег во второй раз, поковылял к лестнице, заметно ссутулившись. – Лучше я умру быстро, чем мне придется выносить то, что с нами сделают, когда поймают.

– Демоны ни черта не сделают, если нас поймают, – ответила я ему, – разве что сами умрут.

– Да! – Вемар рассмеялся и запрокинул голову.

– Можно потише? – Тамара сердито посмотрела на него. – Нам не нужно, чтобы кто-то знал, что мы задумали.

– Извини, – пробормотал он, стараясь подавить улыбку.

– Должен быть другой способ, – заговорила я, пока Элекс поднимался по лестнице. – Что, если…

Мика медленно покачал головой, попутно проверяя, что все вышли из камер и готовы к побегу.

– Не мешай ему, – прошептал он.

Я не понимала, зачем это делать, но все они пробыли здесь гораздо дольше меня. Я решила не вмешиваться.

Наверху лестницы Элекс наклонился, словно проползал под какой-то невидимой веревкой. Затем он внезапно выпрямился, все его тело напряглось. Ничего не произошло.

Все с облегчением выдохнули.

– Джедрек, пошли. – Я жестом поманила его.

Он недоверчиво уставился на меня покрасневшими глазами.

– Зачем? Чтобы меня вновь обвинили в том, что устроила ты?! Ни за какие коврижки. Ваша попытка побега провалится. Я не хочу принимать в этом никакого участия.

– Оставь его здесь, – посоветовал Вемар. – Если не хочет идти с нами, флаг ему в руки.

Я стиснула зубы, понимая, что не могу так поступить. Хэннон увидел выражение моего лица и, не говоря ни слова, вошел в камеру и ударил Джедрека кулаком в лицо. Джедрек потерял сознание. Хэннон поднял его и перекинул через широкое плечо.

– Вот и хорошо, – сказала я, поворачиваясь.

– А ведь твой брат всегда казался таким милым, – снова расплылся в улыбке Вемар.

– Почему демон не установил магический замок? – громко поинтересовался Хэннон, когда мы все трусцой направились к лестнице. – Такое случалось раньше?

– Иногда, – ответил Мика, когда остальные расступились, пропуская нас вперед. – Редко, но ошибки случаются. Демоны не слишком беспокоятся по этому поводу. Считают, что работники помешают нам пройти через подземелье, да и на выходе из замка нас все равно перехватят.

– Мы бросили все попытки бежать, когда это случилось, – добавила Люсиль.

– Но ведь вы тогда вышли… – Я поднялась по лестнице. Элекс ждал нас на площадке.

– Да, когда они забыли включить магический замок. И ты знаешь, чем все закончилось.

– Не очень-то воодушевляюще, ребята, – пробормотала Тамара, когда мы ввалились на второй этаж подземелья.

Мы пробежались по камерам. Все пленники проснулись и ужасно удивились, увидев нас.

– Почему они не применили заклинание обиса? – спросила Калия, поднимаясь на ноги.

Я рассказала ей, пока мы бегали от камеры к камере, освобождая всех.

– Любовь моя, ты рано, – произнес Адриэль. – Почему? Как?

Я вновь повторила рассказ, пока камеры быстро открывались, и оттуда выходили пленники, одетые гораздо лучше, чем многие из драконов. О них заботились внимательнее, чем о нас. Конечно, они должны были дольше продержаться.

– Мы уверены, что работники мертвы? – спросила Лейла, когда мы всей толпой направились обратно к лестнице. И снова все расступились, пропуская вперед лидеров восстания, которых теперь стало еще больше.

– Уверены? – переспросила я, поднимаясь по лестнице. – Нет. Предполагаем ли мы, что хотя бы основная часть работников мертва? Да. Один из них умирал на моих глазах.

– Подожди. – Мика схватил меня за руку прежде, чем мы достигли верха лестницы. – Нужно убедиться, что и здесь не активировали магическую преграду.

– Да, точно, – согласилась я, прижимаясь к стене.

На этот раз проверяли Калия и ее сестра. Опустив руки по швам, они закрыли глаза.

– Ничего, – произнесла Калия, открывая глаза и спускаясь по ступенькам, чтобы снова освободить мне место. – Никакой магической преграды.

Я глубоко вздохнула и двинулась вперед.

– Момент истины.

Пришло время проверить, действительно ли я убила работников, и если да, то понял ли это Денски и рассказал ли кому-нибудь.

Адриэль

Я ПОДНИМАЛСЯ по лестнице вслед за Финли и остальными. Лейла шагала рядом, и мы оба, затаив дыхание, ждали, что нас ждет наверху. Я чертовски сильно надеялся, что работники мертвы. Охрана не вызывала беспокойства – если где-то наверху поджидали стражники, драконы расправились бы с ними за ноль секунд и улыбались бы при этом. Но работники – хитрые ублюдки. Я даже не чувствовал их запаха, когда они использовали свою магию.

Финли добралась до верхнего этажа и без колебаний бросилась вперед. Следом за ней мы ворвались в большой освещенный зал. Повсюду лежали демоны, раскинувшись на диванах и подушках.

Хватило всего одного взгляда, чтобы понять, что они мертвы. И что умерли они зрелищно.

Точнее, убиты зрелищно.

Руки свисают. Головы откинуты назад. Языки высунуты. У некоторых даже после смерти на лицах остались гримасы.

– Уф! – выдохнул я, испытывая странное желание схватить анальные бусы. Я ими даже никогда не пользовался!

Мика опустился на колени рядом с первым помощником, положив пальцы на горло другого мужчины.

– Но есть ли у них пульс при жизни? – тихо спросил я. – Типа… у них вообще есть сердца?

Кое-кто в нашей толпе негромко рассмеялся, но на самом деле я говорил серьезно. Эти существа определенно не люди, и они не похожи на других демонов. Скорее, они слегка напоминали тех существ, которых сами создавали. Я не был уверен, что их тела устроены так же, как у нас.

– Все в порядке. Идем. Поторопитесь. – Финли жестом позвала всех за собой.

Беспокойство зародилось у меня внутри. Что-то здесь не так.

Вообще-то, ситуация выглядела подозрительно. Все получалось слишком гладко. Охранник никак не мог пройти здесь, не заметив, что эти существа мертвы. Невозможно быть настолько слепым.

Фрагменты начали складываться в единую картину происходящего.

Внезапно меня затошнило.

Финли повели к королю, но встреча сорвалась в последнюю минуту?

Конечно, такое вполне могло случиться.

А потом ее нарядили в мужскую одежду и дали ботинки?!

Пусть так. Возможно, после большой вечеринки им не хватило запасной одежды.

Но все это в сочетании с безразличием охранника к явной смерти работников…

Все мои инстинкты кричали об опасности.

На лбу выступил пот.

Мать их за ногу, неужели это ловушка?!

Но я не сообщил Финли о своих подозрениях. Не хотел сеять сомнения, ведь обстоятельства сложились так, что мы не могли упустить эту возможность. Если не сбежать сейчас, многие из нас будут убиты. В этом я не сомневался.

Меня грел лишь один луч надежды. Если это действительно ловушка и охранники или кто там еще поджидают нас за углом, они не знают, что многие из нас способны превращаться. Не знают, какую огневую мощь – в буквальном смысле огневую – на них обрушат драконы. Демоны на собственном горьком опыте убедятся, что с драконами шутки плохи. На их пути лучше не вставать. Они сумасшедшие и гордятся этим.

Тем не менее, картинка в моей голове сложилась, и адреналин разлился по телу. Я сделал глубокий вдох и попытался сосредоточиться на чем-нибудь другом.

– Ты действительно умеешь пользоваться этой штукой?! – спросил я Лейлу, которая схватила кнут, выпавший из руки работника, и побежала за остальными.

– Конечно, умею, – прошептала она, сжимая кожаную рукоять. – Я не эксперт, но справлюсь.

– Я думал, тебе больше нравится получать удары, чем наносить?

– Мы делаем то, что должны. А теперь ш-ш-ш!

Я не понял, что это значит, и надеялся, что мне никогда не придется узнать. Я был готов оставить всю эту сексуальную чушь позади. Пусть демоны, проклятия и странная магия идут ко всем чертям. В этом путешествии я достиг своего предела, действительно достиг.

Самые сильные из волков разделись догола и сложили одежду в маленьком закутке, где хранились пыточные приспособления. Оборотни приняли волчий облик, и я впервые увидел, как они это делают.

Дыхание перехватило, когда я почувствовал прилив силы от альфы, за которым тут же последовало прикосновение его сознания к сознанию моего волка. Прошло много времени с тех пор, как я чувствовал эту тягу, побуждающую нас присоединиться к стае. Мысленный приказ альфы примкнуть к нему пересиливал любые другие наши желания. Стоит ему подчиниться, и он обретет полную власть над нами как над членами стаи.

«Мы останемся на двух ногах», – мысленно сказал я своему волку, пока все последовали за Финли по проходу между громадных колонн.

«Но нам нужна стая», – заскулил мой волк, желание присоединиться к альфе снедало его. В стае было безопасно, особенно с таким альфой, как этот. Там была семья.

«Финли – наша стая. Она – наша альфа. Она вызывает у нас уважение и доверие, даже если относится к другому виду оборотней. Мы останемся на двух ногах и останемся с ней».

Мой волк до конца меня не понимал. Это противоречило его природе – противостоять приказу такого крупного альфы, как Уэстон, но я держался твердо. Мой волк не так давно пробудился и достаточно скоро все поймет. Осознает, что нет лучших вожаков, чем Финли и господин, по крайней мере, когда они вместе. Они делали друг друга намного сильнее.

Нам просто нужно сделать все, чтобы они снова были вместе.

– Этот путь принесет нам смерть. – Из задних рядов вперед с трудом вышел некто, похожий на палку, подвязанную ржавой бечевкой. Дракон, но выглядевший полумертвым. – Это бесконечная череда тупиков и туннелей. Любой, кто отправится туда без карты, умрет. На этот раз у нас нет карты.

– Нам она и не нужна, – ответил я и взял Лейлу за руку, потому что нуждался в небольшой моральной поддержке, чтобы продолжить. – Когда людей привозят, они еще не оправились от шока, вызванного похищением. Они паникуют и дрожат от страха или сходят с ума и дерутся. Они не замечают мельчайших деталей своего окружения. Они слишком стараются освободиться, чтобы беспокоиться о том, что произойдет в будущем. Финли, да и мы после нее, вели себя иначе. Мы намеренно запоминали мельчайшие детали, чтобы при необходимости вернуться этим путем. У нас есть…

Я умолк, когда мы подошли к приземистому дверному проему, который вел к так называемому Роковому Мосту. Я все еще не понимал, как мы его перейдем. В первый раз мне было нелегко через него перебраться, а ведь охранники практически тащили меня.

Затаив дыхание и с комом в горле, мы пробежали через дверной проем. Я сразу же посмотрел направо, на случай, если никто другой этого не сделал. Там было маленькое укрытие, в котором кто-нибудь мог спрятаться. Я знал это, потому что подумывал о том, чтобы попытаться вырваться на свободу, убежать и спрятаться там в надежде, что про меня просто забудут. Это был момент слабости. В этом путешествии со мной такое часто случалось. На самом деле, даже стыдно признаться, насколько часто.

Из укрытия никто не выскочил. Никто даже не шевелился. Мой волк тоже ничего не учуял.

Гадая, не случится ли у меня сердечный приступ до того, как мы выберемся из замка, я продолжил говорить:

– Мы сравнили заметки и обнаружили, что они совпадают. Мы знаем дорогу. И это единственный способ, которым мы можем выбраться отсюда.

Я не знал, утешила ли изможденного дракона моя речь, но, по крайней мере, он заткнулся. Сейчас не время спорить. Нам и без того предстояла опасная затея.

На мой взгляд, мы топали слишком громко, но на нас никто не бросился. Никто не напал сзади. Это было затишье перед Роком.

Сделав очередной поворот, мы пошли по коридору, который я на самом деле не запомнил, потому что был слишком напуган переходом по мосту, и впереди замаячило оранжевое свечение. Казалось, оно пульсирует, подзывая нас ближе. Может, даже смеется над нами.

– Ужасно не хочу переходить по мосту, – тихо призналась Лейла, засовывая хлыст за пояс штанов сзади. Она готовилась к внутренней битве.

Демонам не пришлось с такой силой заставлять ее идти, как меня, но и ее тоже немного тащили. Немного подталкивали. Немного несли.

Гребаный мост.

Напряжение росло по мере того, как толпа заполняла помещение. Финли стояла рядом с веревочным мостом, который качался при малейшей оплошности и терзал наши глаза и рассудок.

Я сжал руку Лейлы.

– Если я не войду в историю как гребаный лучший дворецкий, который превзошел всех в своей работе, я отшлепаю эту сучку.

Она сжала мои пальцы в ответ.

– Можешь отшлепать меня. Несколько раз. По любому месту.

– Вечно ты все портишь.

Лейла рассмеялась, и я вдруг понял, как сильно мне не хватало смеха.

Через мгновение у нас пропадет все желание смеяться вместе с желанием жить.